JPS63236041A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、熱現像感光材料に形成された可動性の色素画
像を画像形成用溶媒の存在下に受像材料に転写して受像
材料上に色素画像を形成する装置に関するものである。

〔従来技術及び発明が解決しようとする問題点〕熱現像
感光材料を用いてカラー画像を得る画像形成装置として
、特開昭５　！Ｉｔ−７５２４７号に示される如く、熱
現像感光材料へ画像を露光した後に熱現像部へと送り、
熱現像後の感光材料に受像紙を密着し転写工程により受
像材料に可動性色素を転写して色素画像を得るようにし
たものが知られている。更に、実願昭６１−１１６７３
４号には画像露光した熱現像感光材料を受像材料と密着
して加熱し、熱現像と色素の転写を同時に行う装置が記
載されている。

上記の感光材料および／または受像材料には、転写工程
前もしくは熱現像工程前に、色素の転写もしくは現像を
促進するために、予め水等の画、像形成用溶媒が付与さ
れるようになっている。

この画像形成用溶媒は、特開昭５９−１８１３５３号に
記載のローラ塗布またはワイヤバー塗布、特開昭５９−
１８１．３５４号に記載の吸水性部材を用いる方法、特
開昭５９−１８１３４６号に記載のビード塗布、特開昭
５９−１８１３４８号に記載の撥水性ローラを用いたビ
ード塗布、その他、ディップ塗布などの方法で感光材料
および／または受像材料に供給される。

画像形成用溶媒を効率的に用いるためには、画像形成用
溶媒は、上記の塗布部のような溶媒供給部と溶媒の貯蔵
部の間を循環させて使用される。

上記のように画像形成用溶媒の供給には種々の方法があ
るが、その塗布性能やメンテナンス性等の点に優れた塗
布ローラを用いたものが多く採用されている。この塗布
ローラを用いたものの概略は第３図に示すように、一定
方向に走行している例えば熱現像感光材料１６に、塗布
ローラ５２の回転によって該ローラ５２が浸漬されてい
る画像形成用溶媒をすくい上げるようにして供給する装
置がある。この種の装置の場合、当然のことながら熱現
像感光材料１６を保持するガイドプレート５１Ａ、５１
Ｂや走行させる搬送ローラ４４．４６．４８．５０が設
けられている。

ところが、第３図に示す如き方式の溶媒塗布の場合、現
像された画像にウロコ状とも称することのできる画像む
らが発生することがある。本発明者らはこの画像むらの
発生要因を調べた結果、画像形成用溶媒を塗布する時点
にその多（の原因があることを見出した。すなわち、画
像形成用溶媒は第３図に示すように塗布ローラ５２と熱
現像感光材料１６”’（又は受像材料）との間にビード
７０Ａを形成しながら塗布されていくが、このとき、熱
現像感光材料１６の挙動変化によりビード７０Ａに振動
が生じることにより、第４図に示すように塗布された画
像形成用溶媒に、僅かな塗布むらが生じ、これによって
熱現像感光材料と受像材料との間の色素転写及び現像の
促進に微妙な変化を与え安定性を欠くものと考えられる
。

特に、熱現像材料１６の先端が搬送ローラ４８゜５０に
ピンチされる際に発生する衝撃により、画像形成領域の
前方（搬送方向に対し前方）に塗布ムラが発生し易かっ
た。

本発明は、上記の欠点を解消することを目的とするもの
であり、画像形成用溶媒の塗布を極めて良好に行うこと
のできる画像形成装置を提供することにある。

〔問題を解決するための手段及び作用〕本発明のかかる
目的は、熱現像感光材料に記録された画像を画像形成溶
媒の存在下で受像材料へ転写することにより受像材料に
画像を得る画像形成装置において、溶媒供給部に設けた
塗布ローラにより前記溶媒が塗布される材料の少なくと
も塗布ローラ外周面に対向する塗布領域を、塗布ローラ
外周面に沿うように材料裏側から保持する押え手段を設
けたことを特徴とする画像形成装置により達成すること
ができる。

すなわち、本発明は溶媒塗布ローラと上記溶媒が塗布さ
れる材料とが対向する塗布領域における該材料の挙動を
押え手段によって安定させることにより、例えば、溶媒
のビードの振動を抑えることによって溶媒塗布むらを防
止したものである。

本発明が適用される画像形成装置では、例えば、米国特
許第４４３０４１５号、同第４４８３９１４号、同第４
５００６２６号、同第４５０３１３７号、特開昭５９−
１５４４４５号、特開昭５９−１６５０５４号、特開昭
５９−１８０５４８号、特開昭５９−２１８４４３号、
特開昭６０−１２０３５６号、特願昭５９−２０９５６
３号、特願昭６０−７９７０９号、特願昭６０−１６９
５８５号、特願昭６０−２４４８７３号等に記載の熱現
像感光材料（熱現像感光要素）及び受像材料（色素固定
要素）を使用することができる。

本発明において、画像形成用溶媒とは、画像形成に必要
とされる溶媒であって、例えば、水、低沸点有機溶媒（
アルコール、ケトン類、アミド類等）あるいはこれらの
溶媒に界面活性剤、現像促進剤、現像停止剤の種々の添
加剤を加えたもの等が含まれる。

〔実施態様〕

以下、図面に例示する本発明の一実施態様について詳細
に説明する。

本態様は、熱現像と熱転写が同時に行なわれる場合を例
にとって、本発明に適用された画像形成装置に付いて説
明する。

第２図には本実施態様による画像形成装置ｌＯが示され
ている。

この画像形成装置１０では機台１２上へマガジン１４が
搭載されて熱現像感光材料１６を収容している。マガジ
ン１４内の感光材料１６はその外周から引き出されたカ
ッター１８で所定長さに切断された後に露光ドラム２０
の外周へと巻き付けられる（第２図矢印へ方向）。露光
ドラム２０の外周には露光ヘッド２２が対応しており、
露光後に露光ドラム２０が逆転し感光材料１６はスクレ
ーパ２４で剥離され、水塗布部３４を経て熱現像転写部
２８へと送られるようになっている。

一方、トレイ３０に収容された受像紙３２は熱現像転写
部２８へ送られて感光材料１６と重ね合わされた後に熱
現像転写部２８内のヒータで加熱される。これによって
感光材料１６は現像されると共に、現像された画像が受
像紙３２へ転写される。

転写終了後には、剥離部３６を経て感光材料１６は廃棄
トレイ３８内へ収容され、受像紙３２は乾燥部４０を経
て取り出しトレイ４２へと送り出されるようになってい
る。

第１図に示される如く、水塗布部３４には搬送される感
光材料１６を挟持する一対の搬送ローラ４４．４６が配
置され、これらの搬送ローラ４４゜４６の後流には一対
の搬送ローラ４８，５０が感光材料１６を挟持搬送する
ように配置されている。

これらのローラは図示しないモータの駆動力を受けて感
光材料１６を矢印Ｂ方向に熱現像転写部２８へと送り出
す構成である。また、これらの搬送ローラ間には搬送さ
れる感光材料１６の両側端に対応してガイドプレー）５
１Ａ、５１Ｂが設けられて感光材料１６を搬送ローラ４
４，４６間から搬送ローラ４８，５０へと案内するよう
になっている。

搬送ローラ４６と搬送ローラ５０との間には感光材料１
６の裏面（乳剤面側）中央部に対応して塗布部材として
の塗布ローラ５２が対応している。

この塗布ローラ５２はその回転軸５４が機台１２へ軸支
されている。また、この回転軸５４には軸継手を介して
モータ（共に図示省略）が連結されており、塗布ローラ
５２はモータの駆動力で矢印Ｃ方向に回転されるように
なっている。

塗布ローラ５２は画像形成用溶媒である例えば水７０が
充填される主タンク７２へ一部が浸漬されており、塗布
ローラ５２の回転時にその周面で水７０を持ち出すよう
になっている。

塗布ローラ５２で持ち出された水７０は、感光材料１６
との間でビード７ＯＡが形成されるようになっており、
この状態で感光材料１６の搬送に応じて、感光材料１６
の乳剤面へと水の塗膜を形成するようになっている。

水７０が充填される主タンク７２には水７０を供給する
供給パイプ７４と、水７０の余剰分を排出するオーバー
フローパイプ７８とが取り付けられ、供給パイプ７４の
中間部にはポンプ８１が取り付けられている。前記のオ
ーバーフローパイプ７８の開口部７８Ａは主タンク７２
の底面７２Ａから所定の高さに配置されており、供給パ
イプ７４から供給された水７０がこの開口部７８Ａより
も上方へ達した場合にその水７０を主タンク７２外へ排
出させ、主タンク７２内の水量（水面高さ）を一定に保
つことができるようになっている。

なお、主タンク７２内の水面は塗布ローラ５２の約１／
３程度が浸漬される高さとするのが好ましい。

また、塗布ローラ５２は、第１図に示される如く、塗布
ローラ５２の外周と主タンク７２の右側壁７２Ｂとの間
隙寸法（第１図り寸法）が、塗布ローラ５２の外周と主
タンク７２の左側壁７２Ｃとの間隙寸法（第１図Ｍ寸法
）よりも小さくなるように配設されている。

これにより、塗布ローラ５２の回転時の水７０の持ち上
りで塗布ローラ５２の左右の水面高さに段差が生じない
ようになっている。なお、前記Ｍ寸法は特に限定される
ものではなく、例えば塗布ローラ５２の回転速度や水７
０の粘性などの条件により適宜設定できるものであるが
、通常の場合、例えば、２ｍｍ以上とる必要があり、特
に約３１１ＩＩｎとするのが好ましい。

一方、前記の供給パイプ７４とオーバーフローパイプ７
８の各々の端部は、例えば水７０を循環して使用する方
式の場合には、溶媒貯蔵部として循環タンク９４に取り
付けられており、水７０を循環使用できるようにしであ
る。

循環タンク９４はその略中央で例えば隔壁９５によって
供給側水槽Ａと帰還側水槽Ｂの２室に仕切られている。

この隔壁９５は開口部９７を有し、この開口部９７の全
体を覆うようにフィルタ９９が取り付けられている。ま
た水槽Ｂには例えば陽イオン交換体１１０や防菌防バイ
剤、活性炭などの溶媒清浄手段が挿入さていることが望
ましい。

ここで、オーバーフローパイプ７８は水槽Ｂの水面より
上にその端部が位置するように設置されており、水７０
を通して汚染物質が主タンク７２へ逆流（再帰）するの
を防止するように構成されている。

以下に本実施態様の作用を説明する。

カセット１４へ収容された感光材料１６は所定長さに切
断された後、露光ドラム２０へ巻き付けられ、露光ヘッ
ド２２で露光された後に水塗布部３４へ送られる。

塗布ローラ５２は第１図矢印Ｃ方向へ回転し、主タンク
７２内の水７０をその表面へと付着して持ち出し、感光
材料１６の乳剤面との間にビード７０Ａを形成し、これ
が感光材料１６の乳剤面へ塗布される。このとき、感光
材料１６は水７０が塗布される反対側において、ガイド
プレート５１Ａに形成されたリブ６０Ａ、６０Ｂにより
塗布ローラ５２側へ適宜押さえられた状態で水の塗膜が
形成されて行く。なお、リブ６、ＯＡ、６０Ｂは感光材
料１６の幅方向に沿って少なくとも感光材料１６の幅よ
りも幅広く構成さていることが望ましい。

感光材料１６の後端部が塗布ローラ１６を通過すると、
ビード７０Ａは自重で主タンク７２へと戻される。

水塗布部３４で水塗布が行なわれた感光材料１６は熱現
像転写部２８へと送られる。トレイ３０から取り出した
熱現像受像紙３２は熱現像転写部２８へと送られて、感
光材料１６と重ね合わされる。ここにおいて水の存在下
で加熱現像が行なわれると同時に形成された色素画像が
受像紙３２の転写面へ加熱転写される。この状態では既
に感光材料１６へ必要量の水が適切に付与されているた
必、極めて良好な現像転写作業が行なわれる。

転写後の密着したままの状態の感光材料１６と受像紙３
２は熱現像転写部２８から剥離部３６へと送られ、感光
材料１６は集積装置３８へ収容され、受像紙３２は取出
部４０へと送られて取り出される。

ここで、本発明に適用された画像形成装置１０では、上
記のように、感光材料１６と塗布ローラ５２との間に水
７０のビード７０Ａが形成されて水７０が塗布されるが
、感光材料１６はリブ６０Ａ、６０Ｂにより保持されて
いるので、例えば感光材料１６の先端が搬送ローラ４８
，５０に挟持される際に該材料１６に生じる振動、ある
いは、挟持される直前に該ローラ４８，５０のどちらか
一方に先端が当接する際に生じる振動は、リブ６０Ａ、
６０Ｂにより抑えることができる。特に、搬送ローラ４
８寄り（塗布領域の後方縁）に設けたリブ６０Ａによっ
て効果的に上記振動を抑えることができる。このことに
より感光材料１６の挙動変化よって、塗布領域に存在し
ている水、特にビ、−ドア０Δの液面振動は極力抑えら
れているので、塗布むらのない安定塗布を保証すること
ができる。従って、水７０の塗布むら、特に水７０の塗
布初めの塗布むらが発生しないので、その次の工程であ
る現像および色素転写等において画像面全域にわたって
諸条件の均一化を図ることができ、現像むらなどのない
高品質な画像を得ることができる。

上記のリブ６０Ａ及びリブ６０Ｂへ突出の大きさや形状
は特に限定するものではなく、塗布ローラ５２とガイド
プレー）５１Ａとの間隔、感光材料１６の厚み、さらに
は感光材料１６の柔軟性や変形度合などの種々の条件を
考慮して適宜形成することができる。又、形成する数も
上記実施態様によって何ら制限されるものではない。

又、高品質な画像を得るためには、特に、上記実施態様
の如く水循環式の場合は水７０を常に清浄することも極
めて重要であり、例えばフィルタ９９、陽イオン交換体
１１０、感材中から溶出するアニオン性物質や有機物質
を除去するために陰イオン交換樹脂、吸着樹脂、活性炭
、ゼオライト等の清浄手段を用いることができる。

なお、かかるフィルタ９９としては、例えばアール・ケ
スティング（Ｒ，Ｋｅｓｔｉｎｇ）著、シンセテイツク
・ポリマー・メンプラン（ＳｙｎｔｈｅｔｉｃＰｏｌｙ
ｍｅｒ　Ｍｅｍｂｒａｎｅ）　、？グロウヒル社（Ｍｃ
ｇｒａｗＨｉｌ１社）発行に記載のもの、萩原文二、橋
本光−編「膜による分離法」講談社発行に記載のものな
どが挙げられる。より具体的にはナイロンメツシュ、不
織布などの微孔性膜、セロハン膜、コロジオン膜、脱硝
コロジオン膜、ゲルセロハン膜、パーチメント紙、ポリ
ビニルアルコール膜、バクテリアセルロース膜、脂肪膜
、生体膜などの半透膜が挙げられる。

上記のフィルタ９９によって、水中の不純物、すなわち
ゼラチン等の写真用添加材、空気中から感光材料及び／
又は受像材料を介して持ち込まれるほこりや塵などが取
り除かれ、主タンクへ循環供給される水は常に清浄にな
っている。またフィルタ９９はポンプ８１により陽イオ
ン交換体１１０が吸い上げられるのを防ぐ役目も担って
いる。

更に第１図に示すように主タンク７２の底部に主タンク
７２内の水を排出する排出パイプ７６が取り付けられて
おり、定期的に弁８０を開いて、主タンク７２内の水を
全部排出するように構成されている。なお、排出パイプ
７６の他端はオーバーフローパイプ７８と合流されてい
る。このようにすることにより、主タンク７２内に沈殿
してオーバーフローされにくい不純物も取り除かれるよ
うになっている。

上記実施態様では感光材料１６へ水塗布を行なう場合に
ついて説明したが、受像紙３２へ水塗布　Ｊ を行なう場合にも同様に適用可能である。又、本発明に
適用される画像形成装置は、露光された熱現像感光材料
を熱現像する熱現像部と、熱現像された感光材料と受像
材料とを重ね合わせて加熱し受像材料に画像を転写する
転写部とが別個に設けられたものであってもよい。

〔発明の効果〕

以上説明した如く本発明に係る画像形成装置は、溶媒供
給部の塗布ローラと例えば熱現像感光材料との塗布領域
に存在している画像形成用溶媒の少なくとも前後両端部
の所で、塗布ローラの反対側から熱現像感光材料を塗布
ローラ側へ適宜押し付ける手段を設けることにより、搬
送時に生じる該感光材料の振動を抑えることができ、こ
の結果、特にビードの振動を防止することができるので
、画像形成用溶媒の塗布むらが防止され、例えば溶媒塗
布後の現像及び色素転写等における処理促進条件を画像
面全体において均一化することができる。従って、本発
明によれば、現像むら等のない高品質の画像を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施態様に係る水塗布部を示す断面
図、第２図はこの水塗布部が適用された画像形成装置を
示す断面図、第３図は従来の水塗布部の概略横断面図、
第４図は従来の現像むらを示すための感光材料の平面図
である。 １０・・・画像形成装置、１２・・・機台、１４・・・
マガジン、１６・・・感光材料、１８・・・カッター、
２０・・・露光ドラム、２２・・・露光ヘッド、２４・
・・スクレーパ、２８・・・熱現像転写部、３２・・・
受像紙、３４・・・水塗布部、４４．４６．４８．５０
・・・搬送ローラ、５１Ａ、５１Ｂ・・・ガイドプレー
ト、５２・・・塗布ローラ、５４・・・回転軸、６０Ａ
、６０Ｂ・・・リブ、７０・・・水、７２・・・主タン
ク、９４・・・循環タンク、９９・・・フィルタ、１１
０・・・陽イオン交換体。 第　　２　　図 ３２：受儂拭 第　　３　　図 第　　４　　図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）熱現像感光材料に記録された画像を画像形成溶媒の
   存在下で受像材料へ転写することにより受像材料に画像
   を得る画像形成装置において、溶媒供給部に設けた塗布
   ローラにより前記溶媒が塗布される材料の少なくとも塗
   布ローラ外周面に対向する塗布領域を、塗布ローラ外周
   面に沿うように材料裏側から保持する押え手段を設けた
   ことを特徴とする画像形成装置。 ２）前記押え手段が前記塗布ローラの回転軸に沿って塗
   布ローラ側に突出したリブを有するガイドプレートから
   成り、該リブが前記塗布領域の少なくとも前方縁及び後
   方縁に対応する所に形成されたことを特徴とする特許請
   求の範囲第１項に記載の画像形成装置。