JPS6240471A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の技術分野〕 本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の装置内
に含まれる像担持体や現像器等を一体化して、装置本体
に対して着脱可能にした画像形成ユニットの寿命時期を
知らせる寿命報知装置に関する。

〔従　来　技　術〕

一般に、上記のような画像形成ユニットは、上記各装置
の保守点検作業を省略するために考えられたものであっ
て１画像形成に用いられる現像剤等や、寿命を有し定期
的に交換が必要な像担持体等の部材が一体的に構成され
ている。そして、所定の時期が来ると、新しい画像形成
ユニットと一時に交換されるようになっている。

従来、この交換時期を使用者に知らせるために。

上記各装置内に寿命報知装置が設けられている。

この装置は９画像形成ユニットの使用時間もしくは複写
動作回数をカウントするカウント手段を備えており、こ
のカウント値が所定の設定値に達すると報知手段によっ
て、警告音を発したり、ランプを点滅させたり、あるい
は装置の作動を停止させたりして、交換時期がきたこと
を知らせるようにできている。

〔従来技術と問題点〕

上記従来の寿命報知装置では１画像形成ユニットの装着
される装置本体に上記の設定値が決められており、それ
を容易に変更することはできなかった。そのため、その
設定値と対応する寿命を持つ画像形成ユニットを使用し
た場合にしか、適切な交換時期を知らせることができず
、従って寿命時期の異なる画像形成ユニットを選択して
、自由に利用することができなかった。

〔発明の目的〕

本発明は、上記従来の問題点に鑑み、寿命時期のそれぞ
れ異なる複数の種類の画像形成ユニットに対しても、そ
の通切な交換時期を知らせることのできる画像形成ユニ
ットの寿命報知装置を提供することを目的とする。

〔発明の要点〕

本発明は上記目的を達成するために、少なくとも像担持
体を含み５画像形成装置本体に対して着脱可能な画像形
成ユニットの画像形成動作に応じて発せられる信号をカ
ウントするカウント手段と。

このカウント手段によるカウント値が所定の設定値に達
したときに、前記の画像形成ユニットが所定の使用状態
であることを知らせる報知手段とを有する画像形成ユニ
ットの寿命報知装置において。

前記の設定値を複数の画像形成ユニットのそれぞれに対
応して複数段階に切換える切換え手段を具備したことを
特徴とする。

〔実　施　例〕

以下３本発明の実施例について１図面を参照しながら説
明する。

第２図は１本発明に係る寿命報知装置の一実施例を通用
した１例えばプリンタ等の装置１を示す斜視図である。

同図において、プリンタ等の装置■は装置本体２と、こ
の装置本体２に対して着脱可能な画像形成ユニット３と
から構成されている。

画像形成ユニット３は、第３図に示すように。

それぞれ既知の感光体３ａ、現像部３ｂおよびクリーニ
ング部３０等が１つのユニットとして一体的に構成され
たものであり、所定の寿命を有している。

第２図に示すように１画像形成ユニット３の後端部には
カム４が設けられ、−刃装置本体２の内部にはカウンタ
リセットスイッチ５が設けられている。これらは２画像
形成ユニット３を装置本体２に装着すると、カウンタリ
セットスイッチ５のアクチュエータ５ａがカム４によっ
て押され、カウンタリセットスイッチ５がオンするよう
な位置に取付けられている。ただし２画像形成ユニット
３が使用を開始されると、カム４は矢印方向に回転して
しまい、初期位置には戻らないような機構となっている
。従って、カム４の上記回転によって、アクチュエータ
５ａとの当接状態が解除されることになり、カウンタリ
セットスイッチ５がオフ状態に復帰し１次に新品の画像
形成ユニットが装着されるまでカウンタリセットスイッ
チ５はオンされなくなる。

画像形成ユニット３の後端部には、更にマグネ−／１−
ｓａ、ｓｂが設けられ、−刃装置本体２の内部の、マグ
ネッ）６ａ、６ｂとそれぞれ対応する位置にリードスイ
ッチ７ａ、７ｂが設けられている。この場合は１画像形
成ユニット３が装置本体２に装着されている間、マグネ
ット６ａ、６ｂによって、それぞれリードスイッチ７ａ
、７ｂがオンされている。なお、マグネット６ａ、６ｂ
は。

上記の位置への取付けおよび取外しが可能となっており
、その組合せは全部で４通りあるので、その組合せによ
ってリードスイッチ７ａ、７ｂも４通りにオン、オフさ
れる。従って、寿命時期の異なる４種類の画像形成ユニ
ットに対してそれぞれ異なる組合せでマグネット６ａ、
６ｂを取付けることにより、装置本体２に画像形成ユニ
ットを装着するだけで、交換時期が設定されるようにな
っている。この設定について、詳しくは後述する。

次に１本実施例に係るカウンタ回路の構成を第１図に示
す。同図において、マイクロコンピュータ８は入力端子
１１〜Ｉ７を備え、その入力信号に基づいた。演算、メ
モリ、およびタイマ等の各種機能を有している。入力端
子Ｉ＋には、装置本体２（第２図）の制御回路（不図示
）から、各複写サイクルの終了毎にカウントパルスＰ＋
が入力される。マイクロコンピュータ８はカウンタを備
え、上記カウントパルスＰ＋をカウントする。

電源端子■。とグランド端子Ｇとの間には、マイクロコ
ンピュータ８を作動させるのに必要な一定の電圧（約６
Ｖ）が外部の電源から供給され。

またこの電圧が供給されない場合は、マイクロコンピュ
ータ８内のメモリをバンクアップするために、逆流防止
用にダイオード９を介して１例えばリチウム電池等のバ
ッテリ１０から電圧（約３Ｖ）が供給されるようになっ
ている。電源端子ｖ０とグランド端子Ｇとの間には、更
に電圧レベル検出器１１が接続され、この間に印加され
ている電圧のレベルを検出することにより、外部電源と
バッテリ１０とのいずれから電圧が供給されているかの
情報を入力端子■２に与えている。

入力端子Ｉ３，１＆には、第２図に示したり−ドスイソ
チ７ａ、７ｂからの信号が入力されている。これらのリ
ードスイッチ７ａ、７ｂのオン。

オフ状態に基づき、上述したカウントパルスＰ１のカウ
ント数と比較して寿命時期を知らせるための設定値が、
４通りに設定されている。例えば。

第７図に示すようなそれぞれ寿命の異なる４つの画像形
成ユニットＡ、Ｂ、Ｃ，Ｄに対して、マグネッ）６ａ、
６ｂが同図に示すように取付けられ。

またこれらの画像形成ユニットＡ、Ｂ、Ｃ，Ｄの寿命時
期が、使用複写枚数に換算して、それぞれ４０００．５
０００，６０００．７０００枚であるとする。すると。

第７図に示すように、設定値Ａ、Ｂがリードスイッチ７
ａ、７ｂのオン、オフ状態と対応して、すなわち各画像
形成ユニットの寿命時期と対応して切換わる。そして、
上記カウントパルスＰ１のカウント数が設定値Ａ、Ｈに
達したときに、それぞれＡ信号、Ｂ信号を出力端子０＋
から出力させる。

ここで、Ａ信号は、寿命時期が近いことを知らせるため
の予告信号として使用され９例えば一定周期でＨ状態と
Ｌ状態の切換わるパルス信号である。

また、Ｂ信号は、寿命時期であることを知らせるための
寿命信号として使用され２例えば一定にＨ状態で出力さ
れる信号である。出力端子０＋から出力された上記のＡ
信号、Ｂ信号は、第２図に示した装置本体２内の制御回
路に出力され、この制御回路の指示によって、第２図に
示した表示部２ａ内の警告ランプ（不図示）を点滅ある
いは点灯させる。

マイクロコンピュータ８０入力端子１ｔには。

第２図にも示したカウンタリセットスイッチ５からの信
号が入力している。カウンタリセットスイッチ５は、前
述したように新品の画像形成ユニットが装置本体２内に
装着されたときのみオンし。

このオン信号がリセットパルスＰ２として入力端子■７
に入力されることになる。マイクロコンピュータ８は、
上述したカウントパルスＰ＋用のカウンタとは別個のも
うひとつのカウンタを備えており、このカウンタが上記
のリセットパルスＰ２をカウントする。これと同時に、
リセットパルスＰ２によって、カウントパルスＰｒ用の
カウンタがリセットされる。

入力端子■５には、セレクトスイッチ１２からの信号が
入力している。このセレクトスイッチ１２は９画像形成
ユニットの使用状態の２通りの表示モード、すなわち、
現在使用中の画像形成ユニットの使用複写枚数（カウン
トパルスＰ１のカウント数）の表示と新品画像形成ユニ
ー／　）の装着回数（リセットパルスＰ２のカウント数
）の表示とを切換えるためのスイッチである。例えば、
セレクトスイッチ１２がオンのときは使用複写枚数の表
示に、またオフのときは装着回数の表示に切換え得られ
る。これらの数の表示は、出力端子０２と電源端子ｖ０
との間に接続されたＬＥＤ１３の点滅回数によって行わ
れる。こ０ＬＥＤ１３は、装置本体２の内部であって、
サービスマンのみが確認できるような適宜な場所に設置
されていることが望ましい。

入力端子■６には、クリアスイッチ１４からの信号が入
力している。マイクロコンピュータ８は。

上記の各カウンタのカウント数を記憶するメモリを備え
ているが、クリアスイッチ１４はこのメモリの内容をク
リアするためのスイッチである。クリアスイッチ１４の
両端子間が電源投入時に短絡されている場合に、上記メ
モリ内容がクリアされる。

次に、上記のマイクロコンピュータ８の処理動作を、第
４図〜第６図のフローチャートに従って説明する。

第４図において、まず外部の電源がオフのときは、第１
図に示したバッテリ１０によってマイクロコンピュータ
８内のメモリがバックアップされており、待機状態とな
っている（ＳＴ１８）。電源が投入されると、マイクロ
コンピュータ８の動作の初期設定等を行うイニシャル処
理が行われる（ＳＴＩ）。その後、上記電源投入時にク
リアスイッチ１４の両端子が短絡されて、入力端子Ｉ６
にＨ信号が入力されているかどうか、すなわちマイクロ
コンピュータ８内のメモリ内容をクリアする操作が行わ
れているかどうかの確認をする（Ｓｒ１）。このクリア
操作が行われて、入力端子Ｉ６にＨ信号が入力されてい
れば、メモリに記憶されているカウントデータを全てク
リアする（Ｓｒ３）。

次に、上述したカウントデータの表示モードが。

セレクトスイッチ１２によって、いずれのモードに設定
されているかを確認する（Ｓｒ４）。セレクトスイッチ
１２がオンであれば、現在使用中の画像形成ユニットの
使用複写枚数をＬＥＤ１３の点滅回数によって表示する
（Ｓｒ１）。一方２セレクトスイッチ１２がオフならば
、これまでにカウンタリセントスイッチ５が何回オンさ
れたか。

すなわち新品の画像形成ユニットの取替え装着回数を、
ＬＥＤ１３の点滅回数によって表示する（Ｓｒ６）。

ＬＥＤ１３の点滅による表示の仕方を第５図および第６
図に示す。ＬＥＤ１３で上記使用複写枚数を表示する場
合は、第５図において、まずＬＥＤ１３を３秒間だけオ
ンしく３１〜Ｓ３）、その後に使用複写枚数用カウンタ
としてのレジスタＭＣＨの内容を確認して、　　１００
０の位の数だけＬＥＤ１３を点滅させる（３４〜５１７
）。次に再度ＬＥＤ１３を３秒間だけオンしく８１８〜
５２０）。

その後にレジスタＭＣＮの内容の１００の位の数だけＬ
ＥＤ１３を点滅させる（８２１〜３３０）。

また、ＬＥＤ１３で上記装着回数を表示する場合は、第
６図において、装着回数用カウンタとしてのレジスタＲ
ＣＮの内容を確認して、その数だけＬＥＤ１３を１秒間
隔で点滅させる（ＳＴＥＩ〜５ＴＥ７）。

第４図において、上述した使用複写枚数もしくは装着回
数の表示（Ｓｒ１もしくは５Ｔ６）が終。

了すると、電源がオフされたかどうかを確認する（Ｓｒ
１）。オフされた場合は、パワーダウン処理がなされ、
バッテリ１０によってメモリバンクアンプが行われて（
ＳＴ１７）、電源が再度オンされるまで待機状態となる
（ＳＴ１８）。この間。

メモリに記憶されたカウントデータは、パフテリ１０か
らの電圧によって維持されている。電源がオンされれば
、イニシャル処理（ＳＴＩ）にもどり、前述したのと同
じ動作を行う。

一方、上記表示（Ｓｒ１もしくは５Ｔ６）が終了後、電
源が投入状態であれば、１回の複写サイクルが終了した
ことを示すカウントパルスＰ１が入力端子■１に入力し
たかどうかを確認する（Ｓｒ１）。入力した場合には、
上述したレジスタＭＣＮの内容に１を加える（Ｓｒ１）
。

次に、レジスタＭＣＮの内容が、第７図に示した設定値
Ｂ以上であるかどうかを判断する（ＳＴＩＯ）。この設
定値Ｂは、前述したように。

使用される画像形成ユニットの寿命時期に相当する最大
使用複写枚数を設定したもので、第７図に示したように
各画像形成ユニッ）Ａ、　　Ｂ、　　Ｃ，Ｄと対応して
変更可能になっている。レジスタＭＣＮの内容がこの設
定値Ｂ、以上のときは１画像形成ユニットの交換時期を
知らせる。前述したＢ信号（寿命信号）を出力端子０１
から出力する（ＳＴＩＩ）。このＢ信号は装置本体の制
御回路に導かれ２表示部２ａ（第２図）にある警告ラン
プ（不図示）を点滅したり、あるいは装置自体を停止さ
せるように制御される。

一方、レジスタＭＣＮの内容が設定値已に満たないとき
は、上記内容が設定値Ａ以上であるかどうかを判断する
（ＳＴ１２）。この設定値Ａも。

上記設定値Ｂと同様に、各画像形成ユニットと対応して
変更が行われ、設定値Ｂよりも１０００枚だけ少ない数
が設定されている。レジスタＭＣＮの内容が設定値Ａ以
上のときは１画像形成ユニットの交換時期が近いことを
知らせる。前述したＡ信号（予告信号）を出力端子ｏ１
から出力する（ＳＴ１３）。このＡ信号も装置本体の制
御回路に導かれ、上記の警告ランプを点灯状態にする等
の処理が行われる。

次に、カウンタリセットスイッチ５が新品の画像形成ユ
ニットによってオンされたかどうか、すなわち入力端子
Ｉ７に上述したリセットパルスＰ２が入力したかどうか
を確認しく５Ｔ１４）。

オンされた場合は、レジスタＭＣＨの内容をゼロにリセ
ットしく５Ｔ１５）、更にもう一方のレジスタＲＣＨの
内容に１を加算する（ＳＴ１６）。

以上、マイクロコンピュータ８ではＳＴ７〜５Ｔ１６の
処理が電源オン状態にある間周期的に繰返され、使用さ
れる画像形成ユニット毎に適切な寿命時期が知らされる
。ただし、ＳＴＩ〜ＳＴ６の処理は、電源投入時に一度
だけ行われる。

なお、上記実施例では、第２図に示したように２個のマ
グネット６ａ、６ｂに対して２個のリードスイッチ７ａ
、７ｂを設けたが、これらをそれぞれ３　（１ｍ以上設
けて、乙種曲以上の画像形成ユニットに対応できるよう
にしてもよい。また、このようなマグネット５ａ、　　
６ｂを用いずに、リードスイッチ７ａ、７ｂの代わりに
ディップスイッチを用いて１手繰作でこのディップスイ
ッチをオン。

オフすることにより各設定値Ａ、Ｂを変更するようにす
ることもできる。

また、１個のカウンタ回路・ノトスイソチ５の代わりに
、複数個のカウンタリセットスイッチをそれぞれの位置
を変えて設け、かつ赤、青等の色違いの複数の画像形成
ユニットに対してカム４と同様なカムを上記のカウンタ
リセットスイッチとそれぞれ対応する位置に設けること
により、各色の画像形成ユニット毎に上述したのと同様
な処理が行なわれるようにしてもよい。

更に、一度使用された画像形成ユニットによってカウン
タがリセットされることがないようにするため、上記実
施例では上述したようなカム４を用いているが、このカ
ム４の代わりに１画像形成ユニット側にヒユーズ回路を
設け、新品の画像形成ユニットを装着し１画像形成動作
を行ったときにこのヒユーズが溶断されるようにするこ
とにより、以後はリセットのための信号がカウンタに入
力されないようにすることもできる。

〔発明の効果〕

以上説明したように本発明は、寿命時期の異なる複数種
類の画像形成ユニットに対応することができ２それぞれ
の画像形成ユニットに対して適切な交換時期を知らせる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例に係るカウンタ回路の構成を
示す回路図。 第２図は同実施例を通用したプリンタ等の装置を示す斜
視図。 第３図は一般的な画像形成ユニットを示す正面図。 第４図は上記実施例に係るマイクロコンピュータの処理
動作を示すフローチャート。 第５図は第４図中の「使用複写枚数表示」を行うための
処理動作を示すフローチャート。 第６図は第４図中の「装着回数表示」を行うための処理
動作を示すフローチャート。 第７図は各画像形成ユニットと、マグネット。 リードスインチ、設定値Ａ、Ｂとの対応関係を示す図で
ある。 ３・・・画像形成ユニット。 ５ａ、５ｂ・・・マグネット。 ７ａ、７ｂ・・・リードスイッチ。 ８・・・マイクロコンピュータ。 第１図 第４図 第５図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）少なくとも像担持体を含み、画像形成装置本体に
   対して着脱可能な画像形成ユニットの画像形成動作に応
   じて発せられる信号をカウントするカウント手段と、 該カウント手段によるカウント値が所定の設定値に達し
   たときに、前記画像形成ユニットが所定の使用状態であ
   ることを知らせる報知手段とを有する画像形成ユニット
   の寿命報知装置において、前記設定値を複数の画像形成
   ユニットのそれぞれに対応して複数段階に切換える切換
   え手段を具備したことを特徴とする画像形成ユニットの
   寿命報知装置。
2. （２）前記切換え手段が、前記各画像形成ユニットに設
   けられたマグネットと、前記画像形成装置本体に設けら
   れたマグネット検出手段とを含み、該マグネット検出手
   段による前記マグネットの検出に基づいて前記設定値を
   切換えることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の
   画像形成ユニットの寿命報知装置。