JPH11656A - 浄水器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 浄水器において、異種の濾過カートリッジに
交換した際にも、濾過カートリッジの交換時期を検出す
る。 【解決手段】 濾過カートリッジ４と、濾過カートリッ
ジ４内を流れた水の積算流量を算出する積算流量算出手
段３８と、積算流量算出手段３８により算出された積算
流量と濾過カートリッジ４の基準寿命到達積算流量とを
比較する比較手段３９とを備えた浄水器１において、濾
過カートリッジ４に設けられ、濾過カートリッジ４の寿
命到達積算流量を識別可能とする寿命到達積算流量識別
部２５と、寿命到達積算流量識別部２５からのデータを
基準寿命到達積算流量として比較手段３９に供給する寿
命到達積算流量設定部２９とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、浄水用濾過カート
リッジの寿命を検出する機能を有する浄水器に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、飲料水として飲用する水
道水には、各種細菌類やカルキ臭等の異臭が含まれてお
り、この水道水をより安全で美味しい水にするために広
く浄水器が用いられている。この種の浄水器は、その設
置する形態により据置型、蛇口直結型、アンダーシンク
型等に分けられているが、その多くが、蛇口から流出す
る原水を浄水器に設けられた濾材により濾過した後、浄
水として吐出する構造を有している。

【０００３】従来、この種の濾材としては、活性炭等の
吸着剤により水のカルキ臭、カビ臭、トリハロメタン等
を除去して、多孔質中空糸膜により細菌類、濁度成分等
を除去する機能を有するものが知られているが、これら
は長期に亘る使用で寿命が尽きたときに交換可能なよう
に、濾過カートリッジとして浄水器本体に着脱自在に取
り付けられている。

【０００４】この濾過カートリッジ内の活性炭や中空糸
膜は、水道水中の不純物をその微細構造の中に取り込む
ことで水道水を浄化している。そのため、濾過カートリ
ッジは、ある一定量の不純物を取り込むことにより、そ
れ以上の量の不純物を取り込むことができなくなり寿命
に達する。

【０００５】この濾過カートリッジを新たに交換してか
ら寿命に達するまでの期間は、個々の浄水器の構造や使
用環境によって異なるので、新しい濾過カートリッジへ
の交換時期を前もって予想することは難しい。そこで、
従来より浄水器に濾過した水の積算流量を検出する検出
手段を設け、その検出量が所定の量に到達した場合に
は、浄水器が浄水器使用者に濾過カートリッジの交換時
期到来を知らせるという方法が広く用いられている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の浄水器には、以下のような問題が存在す
る。前記検出手段は、予め設定された一種類の濾過カー
トリッジにしか対応していないため、家の増改築等によ
り水道水の使用量が変化した場合には、その使用量に応
じた濾過カートリッジに交換したとしても既存の浄水器
では新たな濾過カートリッジに対応できず、この濾過カ
ートリッジの寿命を事前に知るには該濾過カートリッジ
の寿命を検出可能な浄水器を新たに購入する必要があっ
た。

【０００７】本発明は、以上のような点を考慮してなさ
れたもので、異種の濾過カートリッジに交換した際に
も、新たな浄水器を購入することなく、該濾過カートリ
ッジの交換時期を検出できる浄水器を提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに本発明は、以下の構成を採用している。請求項１記
載の浄水器は、浄水器本体に着脱自在に取り付けられ、
内部に導入された原水を濾過する濾過カートリッジと、
該濾過カートリッジの使用開始以後に該濾過カートリッ
ジ内を流れた水の積算流量を算出する積算流量算出手段
と、該積算流量算出手段により算出された積算流量と前
記濾過カートリッジの基準寿命到達積算流量とを比較す
る比較手段とを備えた浄水器において、前記濾過カート
リッジに設けられ、該濾過カートリッジの寿命到達積算
流量を識別可能とする寿命到達積算流量識別部と、該寿
命到達積算流量識別部から前記濾過カートリッジの寿命
到達積算流量を識別して、そのデータを前記基準寿命到
達積算流量として前記比較手段に供給する寿命到達積算
流量設定部とを備えてなることを特徴とする。

【０００９】従って、本発明の浄水器によれば、濾過カ
ートリッジを交換した際に、寿命到達積算流量設定部が
該濾過カートリッジの寿命到達積算流量識別部を識別し
て該濾過カートリッジの寿命到達積算流量を設定すると
共に、そのデータを基準寿命到達積算流量として比較手
段に供給することができる。そして、比較手段が寿命到
達積算流量設定部から供給された基準寿命到達積算流量
と、積算流量算出手段により算出された積算流量とを比
較することができる。

【００１０】請求項２記載の浄水器は、請求項１記載の
浄水器において、前記比較手段による比較結果を報知す
る報知手段を備えてなることを特徴とする。

【００１１】従って、本発明の浄水器によれば、報知手
段により、寿命到達積算流量設定部により設定された濾
過カートリッジの基準寿命到達積算流量と、積算流量算
出手段により算出された積算流量とを比較手段が比較し
た結果を報知することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の浄水器の実施の形
態を、図１ないし図４を参照して説明する。ここでは、
例えば、蛇口直結型浄水器の例を用いて説明する。図２
および図３において、符号１は、浄水器である。浄水器
１は、蛇口２に固定される浄水器本体３と、該浄水器本
体３に着脱自在に取り付けられる濾過カートリッジ４と
を備えた構成とされるものである。

【００１３】浄水器本体３には、蛇口２から原水が流入
する流路５と、該流入した原水を濾過カートリッジ４へ
導く浄水部流入路６と、前記流入した原水を直射して吐
出する吐出口７へ導く第一の原水流入路８と、原水をシ
ャワー状に吐出する吐出口９へ導く第二の原水流入路
（図示せず）が形成されており、これら浄水部流入路
６、第一の原水流入路８、第二の原水流入路への分岐部
には、回動することにより流入した原水をこれら各流入
路へ切り換えて流入させる切換弁１０が設けられてお
り、切換弁１０には、該切換弁１０を回動するための切
換レバー１９が設けられている。

【００１４】濾過カートリッジ４は、カートリッジ本体
１３と、該カートリッジ本体１３に間隙１４を隔てて設
けられた濾過体１５とを備えた構成とされている。濾過
体１５は、原水導入口１６から流入し、間隙１４を経て
濾過導入口１７に到った原水を濾過するものであって、
内部に活性炭１１と中空糸膜１２とを収納している。活
性炭１１は、原水のカルキ臭、カビ臭、トリハロメタン
等を除去するものであり、中空糸膜１２は原水中の細菌
類、濁度成分等を除去するものである。

【００１５】濾過部１５の下流側には、該濾過部１５で
濾過された浄水が集水される集水部１８が形成され、集
水部１８には一端が集水部１８に開口して、他端が外部
に開口する吐出口２０とされる吐出路２１が形成されて
いる。

【００１６】また、図４に示すように、間隙１４の上端
には、水抜部２２が設けられている。水抜部２２は、濾
過後、濾過カートリッジ４内の水を抜く機能を有するも
のであって、外部に開口する空気導入口２３と、該空気
導入口２３の中間部に配設されたゴム弁２４とを備えた
構成とされている。

【００１７】一方、濾過カートリッジ４には、浄水器本
体３との接合面に、該浄水器本体３に対向して磁性体２
５（寿命到達積算流量識別部）が設けられており、浄水
器本体３には浄水部流入路６の途中に、かつ磁性体２５
の近傍に濾材寿命計測器２６が設けられている。磁性体
２５は、該磁性体２５が設けられた濾過カートリッジ４
の寿命到達積算流量を識別可能とする識別手段として設
けられたものである。

【００１８】図１に示すように、濾材寿命計測器２６
は、寿命検知回路２８と識別回路２９（寿命到達積算流
量設定部）と表示回路３０（報知手段）とこれら回路に
電力を供給する電源回路３１とを備えた構成とされてい
る。識別回路２９は、磁性体２５を識別して濾過カート
リッジ４の寿命到達積算流量を設定するものであって、
識別用演算回路３２と濾材寿命設定回路３３とから構成
されるものである。

【００１９】識別用演算回路３２は、濾過カートリッジ
４が浄水器本体３に取り付けられたときに磁性体２５か
らの信号を処理するものであって、電源回路３１との間
に定電流回路３４を介して配置され、磁性体２５の情報
を磁気抵抗として読み取る磁気抵抗素子３５と、該磁気
抵抗素子３５からの出力を増幅する増幅回路３６と、該
増幅回路３６で増幅された出力を基準電圧と比較する濾
材比較回路３７とを備えた構成とされている。濾材寿命
設定回路３３は、識別用演算回路３２が処理した結果に
基づいて濾過カートリッジ４が、小容量か大容量を識別
すると共に、そのときの濾過カートリッジ４の寿命到達
積算流量を基準寿命到達積算流量として設定するもので
ある。

【００２０】寿命検知回路２８は、積算流量算出回路３
８（積算流量算出手段）と寿命比較回路３９（比較手
段）とを備えた構成とされるものである。積算流量算出
回路３８は、濾過カートリッジ４が浄水器本体３に取り
付けられた後に濾過カートリッジ４内を流れた水の積算
流量を算出するものであって、流量計測手段２７と計測
用演算回路４０と積算流量記憶回路４１とから構成され
るものである。

【００２１】流量計測手段２７は、浄水部流入路６を経
て濾過カートリッジ４へ向かう原水の流量を計測するも
のであり、計測した信号は計測用演算回路４０へ送られ
る。計測用演算回路４０は、流量計測手段２７から送ら
れた信号を演算処理して浄水部流入路６を経た原水の流
量を算出するものであり、算出された流量値は積算流量
記憶回路４１へ送られる。

【００２２】積算流量記憶回路４１は、計測用演算回路
４０で算出された流量値を積算して積算流量値として記
憶するものである。また、この積算流量記憶回路４１
は、濾過カートリッジ４が交換されて濾材寿命設定回路
３３に該濾過カートリッジ４の寿命到達積算流量が設定
されたときに初期化されるものである。

【００２３】寿命比較回路３９は、積算流量算出回路３
８で算出された積算流量と、濾材寿命設定回路３３で設
定され、該濾材寿命設定回路３３から供給された濾過カ
ートリッジ４の基準寿命到達積算流量とを比較するもの
であり、比較した結果、積算流量が基準寿命到達積算流
量に達していたときには、その信号を表示回路３０へ送
るものである。表示回路３０は、寿命比較回路３９から
の信号に基づいて、積算流量が基準寿命到達積算流量に
達していたときに、使用者に対してＬＥＤ等により表示
するものである。

【００２４】上記の構成の浄水器の動作について説明す
る。まず、浄水器本体３に小容量の濾過カートリッジ４
を取付ける。これにより、識別回路２９が作動して、磁
気抵抗素子３５が濾過カートリッジ４に設けられた磁性
体２５の磁気抵抗を読み取り、定電流回路３４を介して
増幅回路３６へ出力する。そして、増幅回路３６で増幅
された出力信号は、濾材比較回路３７へ送られ、ここで
基準電圧と比較された後、比較結果として濾材寿命設定
回路３３へ送られる。

【００２５】濾材寿命設定回路３３は、濾材比較回路３
７から送られた比較結果により、濾過カートリッジ４を
小容量のものと識別し、あらかじめ記憶している小容量
用の寿命到達積算流量を取付けられた濾過カートリッジ
４の基準寿命到達積算流量として設定すると共に、寿命
検知回路２８の積算流量記憶回路４１に記憶されている
積算流量値を初期化する。

【００２６】次に、浄水を使用するためには、切換レバ
ー１９を操作して蛇口２からの原水が浄水部流入路６へ
流入する位置へ切換弁１０を回動させる。そして、蛇口
２を開くと、蛇口２から流路５を通って流入した原水
は、切換弁１０により浄水部流入路６を経て原水導入口
１６から濾過カートリッジ４内の間隙１４へ流入する。

【００２７】間隙１４を経て濾過導入口１７に到った原
水は、そこから濾過体１５内へ導入され、内部の活性炭
１１および中空糸膜１２により濾過されて浄水となる。
この後、浄水は、集水部１８から吐出路２１を通って吐
出口２０から浄水として吐出される。

【００２８】このとき、水抜部２２のゴム弁２４は、間
隙１４から空気導入口２３へ侵入した原水の水圧によ
り、空気導入口２３の外部側（図４左側）に押圧されて
空気導入口２３を閉塞して、原水が外部へ漏れることを
防止する。また、使用者が浄水使用を中断したときに
は、間隙１４への原水供給が停止されるため、ゴム弁２
４の押圧が解除される。これにより、空気導入口２３か
ら空気が導入されるため、濾過体１５内に残留していた
原水および浄水が吐出口２０から外部へ排出され、濾過
体１５内が衛生さを保つことができる。

【００２９】一方、原水が浄水部流入路６を通過してい
るときには、寿命検知回路２８が作動する。即ち、流量
計測手段２７が浄水部流入路６を経て濾過カートリッジ
４へ向かう原水の流量を計測して、計測した信号を計測
用演算回路４０へ送る。計測用演算回路４０は、この信
号を演算処理して浄水部流入路６を経た原水の流量を算
出して、算出した流量値を積算流量記憶回路４１へ送
る。

【００３０】積算流量記憶回路４１は、既に記憶してい
る積算流量値と、計測用演算回路４０から送られた流量
値とを積算した結果を新たに積算流量値として記憶す
る。そして、寿命比較回路３９がこの積算流量記憶回路
４１に記憶されている積算流量値と、濾材寿命設定回路
３３に設定されている基準寿命到達積算流量とを比較し
て、積算流量値が基準寿命到達積算流量に達していたと
きには、信号を表示回路３０へ送る。表示回路３０は、
寿命比較回路３９からの信号に基づいて、使用者に対し
てＬＥＤ表示により濾過カートリッジ４の交換時期が到
来した旨の表示をする。

【００３１】一方、浄水を使用せず、原水を使用すると
きには、切換レバー１９を操作して切換弁１０を回動す
ることにより、蛇口２から流路５を通って流入した原水
は、第一の原水流入路８または第二の原水流入路へ導か
れ、それぞれ吐出口７または吐出口９から原水のまま吐
出される。このとき、浄水部流入路６には、原水が供給
されないため、積算流量算出回路３８は作動せず、従っ
て、積算流量記憶回路４１が以前の積算流量値を保持し
続ける。

【００３２】本実施の形態の浄水器によれば、異種の濾
過カートリッジ４に交換しても識別回路２９により自動
的にその寿命到達積算流量を設定できる。また、表示回
路３０により、濾過カートリッジ４の交換時期の到来を
知ることができる。

【００３３】なお、具体的な構成は、上記実施の形態に
限られることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設
計の変更があっても本発明に含まれるものである。例え
ば、上記の実施の形態においては、切換弁と原水導入孔
とを直接接続する構成としたが、切換弁からホース等に
より原水を取り出して別の場所に配置した濾過カートリ
ッジに接続してもよい。

【００３４】また、濾過カートリッジの寿命到達流水量
を磁気抵抗素子を用いて識別しているが、ホール効果を
利用したホール素子やホールＩＣに類する検出素子を用
いて濾過カートリッジの種類をより細かく識別できるよ
うにしてもよい。濾過カートリッジにおいても、その寿
命到達流水量を磁性体ではなく、例えば、濾過カートリ
ッジに寿命到達流水量に応じた突部を設け、識別用演算
回路において該突部が示す情報を読み取るような構成で
あってもよい。

【００３５】一方、流量計測手段としては、浄水部流入
路６内に流量を一定にする定量弁を設け、原水がその定
量弁を通過している時間を積算して積算流量値とするよ
うな構成であってもよい。また、濾過カートリッジが寿
命に達したことをＬＥＤ表示する構成としたが、例え
ば、ＬＥＤに代えて、ブザー、液晶ディスプレイ等によ
り使用者に報知する構成であってもよい。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る浄
水器によれば、濾過カートリッジの寿命到達積算流量を
識別可能とする寿命到達積算流量識別部と、寿命到達積
算流量識別部を識別して濾過カートリッジの基準寿命到
達積算流量を設定する寿命到達積算流量設定部を備える
構成となっている。これにより、水の使用量の増減に際
しても、浄水器を新たに購入することなく、濾過カート
リッジに応じて寿命到達積算流量識別部を変更したとき
に、寿命到達積算流量設定部が変更に対応して寿命到達
積算流量を設定することができるという優れた効果を奏
するものである。

【００３７】請求項２に係る浄水器によれば、濾過カー
トリッジの寿命到達積算流量と積算流量とを比較した結
果を報知する報知手段を備える構成となっている。これ
により、濾過カートリッジの交換時期の到来を容易に知
ることができるという優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態による浄水器の構成を示
すブロック図である。

【図２】 本発明の実施の形態の浄水器を示す断面図で
ある。

【図３】 図２におけるＢ−Ｂ’線視断面図である。

【図４】 図２におけるＡ−Ａ’線視断面図である。

【符号の説明】

１ 浄水器 ３ 浄水器本体 ４ 濾過カートリッジ ２５ 磁性体（寿命到達積算流量識別部） ２９ 識別回路（寿命到達積算流量設定部） ３０ 表示回路（報知手段） ３８ 積算流量算出回路（積算流量算出手段） ３９ 寿命比較回路（比較手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 浄水器本体に着脱自在に取り付けられ、
   内部に導入された原水を濾過する濾過カートリッジと、 該濾過カートリッジの使用開始以後に該濾過カートリッ
   ジ内を流れた水の積算流量を算出する積算流量算出手段
   と、 該積算流量算出手段により算出された積算流量と前記濾
   過カートリッジの基準寿命到達積算流量とを比較する比
   較手段とを備えた浄水器において、 前記濾過カートリッジに設けられ、該濾過カートリッジ
   の寿命到達積算流量を識別可能とする寿命到達積算流量
   識別部と、 該寿命到達積算流量識別部から前記濾過カートリッジの
   寿命到達積算流量を識別して、そのデータを前記基準寿
   命到達積算流量として前記比較手段に供給する寿命到達
   積算流量設定部とを備えてなることを特徴とする浄水
   器。
2. 【請求項２】 請求項１記載の浄水器において、 前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備え
   てなることを特徴とする浄水器。