JPH11502688A - 通信システムで督促メッセージを提供する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 通信システム１００は、トランシーバ１１０に送信するためのメッセージを受信する端末１０５を含む。通信システム１００内で督促を送信する方法は、メッセージをトランシーバ１１０に送信する段階，メッセージに関連する情報が予め定められた時間の経過後にトランシーバ１１０から受信されていないことを決定する段階，および予め定められた時間の経過後にメッセージに対応する督促をトランシーバ１１０に送信する段階によって構成される。

Description

【発明の詳細な説明】 通信システムで督促メッセージを提供する 方法および装置 発明の分野 本発明は、一般に、通信システムにおけるメッセージ通信方法に関し、さらに 詳しくは、通信システムで督促（reminder）メッセージを提供する方法および装 置に関する。 発明の背景 従来、確認応答通信システムは、メッセージを送信する端末を含む。携帯装置 はメッセージを受信し、かつ確認信号（ＡＣＫ）を端末に返送することにより、 メッセージの受信を確認する。したがって、端末は、送信したメッセージが実際 に携帯装置に受信されたか否かを決定できる。 最近、通信システムが発達し、その中で、携帯装置は、受信したメッセージを 使用者に提示すると、それに応答して「読出し」確認信号（ＲＥＡＤ ＡＣＫ） を端末にさらに送信するようになった。そうすると、メッセージ発信者は、使用 者がいつメッセージを読み出したかを知ることができる。 使用者が受信メッセージの読出し、すなわち受信メッセージへの応答を無期限 に延期すると、ＲＥＡＤ ＡＣＫ信号が端末で受信されないので、発信者は使用 者がメッセージをまだ読んでいないことを知ることができる。しかし、使用者に メッセージを読むように伝える唯一の方法は、複写メッセージをもう一度送信す るか、あるいは、例えば電話または電子メールなどの代替手段を介して、使用者 を追跡し連絡することである。これらの方法は、たとえ有効な方法であるとして も、発信者が複写情報を端末に送信し、使用者を呼び出し、あるいは電子メール ・メッセージを使用者に送信しなければならず、その間の時間が浪費される。ま た、メッセージの再送信は、システムの非効率的な使用につながる可能性もある 。例えばメッセージがかなり長い情報メッセージである場合、メッセージを再び 送信することはシステム容量の浪費であり、かつ他の使用者のメッセージがシス テムによって配付されるまでの待ち時間がいっそう長くなる。 そこで、未読メッセージあるいは応答を待っているメッセージがあることを使 用者に通知する方法および装置が必要になる。 発明の概要 本発明の第１態様では、督促メッセージを送信する端末 は、メッセージを送信する送信機，メッセージに関する情報を受信する受信機， およびこの情報が予め定められた時間が経過しても受信されなかったときに、メ ッセージに関連する督促を発生するために、送信機と受信機との間に結合される 督促要素を含む。督促は、送信機によって送信される。端末は、前記情報が予め 定められた時間が経過しても受信されなかったときに、督促を送信すべきである というメッセージおよび指示を受信するためのデータ・ポートをも含む。 本発明の第２態様では、督促を伝送する通信システムは、メッセージを受信し 、かつそれを使用者に提示するトランシーバによって構成される。トランシーバ は、メッセージが提示されたときに確認信号を送信する送信機を含む。通信シス テムは、メッセージを送信する端末，および予め定められた時間が経過しても確 認信号が受信されないときにトランシーバに読出し督促を送信する督促要素をさ らに含む。トランシーバは、読出し督促の受信に応答して、使用者にメッセージ を読むように督促するために、予め定められた読出し督促メッセージを提示する ディスプレイをも含む。 本発明の第３態様では、督促を伝送する通信システムは、メッセージを受信し 、かつそれを使用者に提示するトランシーバを含む。トランシーバは、使用者が メッセージへの応答を入力するための入力回路機構，およびこの応答を送 信するための送信機によって構成される。通信システムは、メッセージを送信す るための端末をもさらに含む。端末は、予め定められた時間が経過しても応答が 受信されなかったときに、トランシーバに応答督促を送信するための督促要素を 含む。トランシーバは、応答督促の受信に応答して、メッセージに応答するよう に使用者に督促するために、予め定められた応答督促メッセージを提示するディ スプレイを有する。 本発明の第４態様では、通信システムは、トランシーバへ送信するメッセージ を受信する端末を含む。通信システム内で督促を送信する方法は、メッセージを トランシーバへ送信する段階，予め定められた時間の経過後にメッセージに関す る情報がトランシーバから受信されていないことを決定する段階，および予め定 められた時間の経過後にメッセージに関連する督促をトランシーバへ送信する段 階によって構成される。 図面の簡単な説明 第１図は、本発明による通信システムのブロック図である。 第２図は、本発明による第１図の通信システムに含まれる端末の電気ブロック 図である。 第３図は、本発明による第２図の端末に含まれる制御装 置の動作のフローチャートである。 第４図は、本発明による第２図の端末に含まれる受信要素の動作のフローチャ ートである。 第５図は、本発明による第２図の端末に含まれる状態要素の動作を表わすフロ ーチャートである。 第６図は、本発明による第２図の端末に含まれる督促要素の動作のフローチャ ートである。 第７図ないし第９図は、本発明による第２図の端末によって送信される信号の 信号図である。 第１０図は、本発明による第１図の通信システムに含まれるトランシーバであ る。 第１１図は、本発明による第１０図のトランシーバに含まれる中央処理装置の 動作を表わすフローチャートである。 第１２図は、本発明による第１０図のトランシーバに含まれる提示要素の動作 を表わすフローチャートである。 第１３図ないし第１６図は、本発明による第１０図のトランシーバによる情報 の表示例である。 好適な実施例の説明 第１図は、端末１０５などのメッセージ送信装置と、システム加入者が端末１ ０５からのメッセージを受信するために利用するトランシーバ１１０（望ましく は携帯型）との間でメッセージを伝送するための通信システム１００を 示す。通信システム１００は、例えば、通信が無線信号を介して行われるページ ング・システムにより構成できるが、ハードワイヤード・コンピュータ・システ ムなど、他の種類の通信システムを構想することもできる。 端末１０５は、従来の電話機１２０またはその他の入力装置１２５から電話網 １１５を介して、または端末に直接結合されたデータ入力装置（図示せず）から 、情報を受信することが望ましい。端末１０５が受信する情報は、少なくとも、 トランシーバ・アドレスなどの目的トランシーバ１１０の識別子およびそのトラ ンシーバ１１０宛のメッセージを含む。次に、メッセージは無線信号としてトラ ンシーバ１１０へ送信され、トランシーバ１１０は、確認信号（ＡＣＫ）を端末 １０５へ送信することによって、メッセージを受信したことを確認する。 さらに、トランシーバ１１０がメッセージを表示すると、「読出し確認」（Ｒ ＥＡＤ ＡＣＫ）信号が端末１０５へ送信される。メッセージが、例えば「はい 」か「いいえ」で答える質問などのように、応答を要求するものである場合、ト ランシーバ１１０は使用者による応答をも送信できる。本発明では、メッセージ 発信者は、端末１０５がトランシーバ１１０の使用者にメッセージを読むように 、あるいはメッセージに応答するように催促する督促信号を送信すべきか否かを 指示する情報を、端末１０５に提供することもできる。このような方法で、発信 者の要求により、ト ランシーバ１１０の使用者に特定のメッセージを読むように、あるいはメッセー ジに応答するように催促することができる。 第２図は、情報（例えばメッセージ発信者からの情報など）を電話網１１５（ 第１図）または他のデータ入力装置（図示せず）から受信するためのデータ・ポ ート１８０によって構成される端末１０５の電気ブロック図である。データ・ポ ート１８０は、端末の動作を制御する制御装置１５５に情報を提供する。端末１ ０５は、時間値を生成するクロック１６０，および送信するときまでメッセージ を格納するメッセージ待ち行列１８５によってさらに構成される。 第１アンテナ１４０はトランシーバ１１０（第１図）により送信された信号を 受信し、受信機１４５はこの信号を復調し、復調後の信号を復号器１５０に送り 、データを復号する。データは制御装置１５５によってさらに処理される。制御 装置１５５に結合された符号器１６５は、格納されたメッセージを、Ｇolay シ ーケンシャル・コード・プロトコルまたはよく知られたＦＬＥＸプロトコルなど の信号プロトコルに符号化する。符号化されたメッセージは、送信機１７０によ って変調され、第２アンテナ１７５から放送される。 端末１０５は、トランシーバ１１０に宛てたメッセージおよびこれらのメッセ ージに関する情報を格納するメッセージ・データベース１９５をさらに含む。各 送信メッセージ について、メッセージ・データベース１９５は送信時間，メッセージ番号，この メッセージに対しＡＣＫ，ＲＥＡＤ ＡＣＫ，または応答が受信されたか否かに 関する情報，およびメッセージの送信先であるトランシーバ１１０のアドレスを 格納することが望ましい。また、予め定められた時間内にトランシーバからＲＥ ＡＤ ＡＣＫ信号が送信されなかった場合に、読出し督促を送信するようにメッ セージ発信者が指定したか否かを示す、読出し督促設定も格納される。適時に応 答が受信されないときに応答督促を送信するように発信者が指定した場合、応答 督促のための時間もまたメッセージ・データベース１９５に格納される。制御装 置１５５にはメモリ１９０が結合され、端末１０５の動作中に制御装置１５５に よって実行されるファームウェアおよびサブルーチンを格納する。このようなフ ァームウェアは、トランシーバ１１０から受信したデータを処理する受信要素１ ９２，メッセージ・データベース１９５に格納されたメッセージの状態を決定す る状態要素１９３，およびトランシーバ１１０に送信するための督促を生成する 督促要素１９４を含むことが望ましい。 メモリ１９０は、読出し督促および応答督促にそれぞれ使用する“０”および “１”などのメッセージ番号，再送信時間，および読出し督促時間をもさらに格 納する。読出し督促時間はメモリ１９０に設定することが望ましいが、本発明の 代替実施例では、読出し督促時間をメッセージ発 信者が各メッセージごとに設定することもでき、この場合には、各メッセージの 読出し督促時間はおそらくメッセージ・データベース１９５に格納される。 次 に第３図について説明する。このフローチャートは、端末１０５の制御装置１５ ５（第２図）の動作を示す。本発明では、情報はトランシーバ１１０によって送 信され、アンテナ１４０を介して端末１０５によって受信される。段階２０５で 、制御装置１５５は復号器１５０から情報を受信し、段階２１０で、復号された 情報は状態要素１９３に渡される。 段階２１５で、メッセージ発信者からの情報も、データ・ポート１８０（第２ 図）を介して端末１０５で受信できる。データ・ポート１８０から入ってくる情 報は、段階２２０で受信要素１９２に渡される。 端末１０５の動作中、制御装置１５５は、段階２２５で定期的にメッセージ待 ち行列１８５を検査し、待ち行列がいっぱいになっていないかどうか決定する。 メッセージ待ち行列がいっぱいになると、待ち行列の情報は、段階２３５で、指 定されたトランシーバ１１０宛に無線送信するために復号器１６５に渡される。 さらに、段階２４０，２４５で、制御装置１５５はクロック１６０を参照し、１ より大きいメッセージ番号をもつ送信メッセージについて、メッセージ・データ ベース１９５に送信時間を格納する。つまり、読出し督促および応答督促を除く 全てのメッセージの送信時間が格納される。 メッセージ番号の使用は、メッセージを一意に識別するために使用できる方法 の１例にすぎないことを、理解されたい。代替的に、メッセージ・チェックサム やパリティ情報を識別目的に使用するなど、他の方法を利用することも可能であ る。 メッセージ待ち行列１８５がいっぱいでなければ、制御装置１５５は、段階２ ３０で、送信メッセージがメッセージ・データベース１９５に格納されるか否か を決定する。少なくとも１つのメッセージがデータベース１９５に格納されると きは、制御装置１５５は、段階２５０で、ＡＣＫ，ＲＥＡＤ ＡＣＫ，または応 答をさらに受信する予定の無いメッセージが格納されるか否かをさらに決定する 。ＡＣＫ，ＲＥＡＤ ＡＣＫ，または応答をさらに受信する予定の無いメッセー ジは、段階２５５で廃棄される。 第４図は、端末１０５の受信要素１９２の動作を示すフローチャートである。 段階２７０で、受信要素１９２がメッセージおよびアドレスを制御装置１５５か ら受け取ると、段階２７２で、メッセージ・データベース１９５が参照され、未 使用のメッセージ番号がメッセージに割り当てられる。受信したメッセージに割 り当てるために利用できるメッセージ番号は、読出し督促および応答督促に使用 するために予約されたメッセージ番号を含まないことが望ましい。メッセージお よびアドレスは次に、段階２７４で、割り当てられたメッセージ番号と共にデー タベース１９５に格納 される。段階２７６で、メッセージおよびアドレスを伴う追加情報が受信されな いときは、段階２７８で、メッセージ，メッセージ番号，およびアドレスはメッ セージ待ち行列１８５に送られる。追加情報を受信した場合、この追加情報は、 本発明にしたがって、段階２８０で、必要ならばメッセージに対し読出し督促を 送信すべきかどうかの指示を含むことができる。読出し督促を送信すべきである 場合には、段階２８２で、メッセージ・データベースに「読出し督促」フラッグ を設定する。追加情報は、段階２８４で、必要ならば応答督促を送信すべきかど うかの指示を含むこともできる。応答督促を送信すべきという指示は、メッセー ジ発信者がトランシーバ１１０の使用者に督促を出したい時刻の形を取ることが 望ましい。この時刻は、段階２８６でメッセージ・データベース１９５に格納さ れる。しかし、代替的に、メッセージの送信から予め決められた時間の経過後に 必ず応答督促が生成されるようにすることもでき、この場合には発信者が追加情 報に時間を指定する必要は無い。 第５図は、端末１０５に含まれる状態要素１９３の動作を示すフローチャート であり、段階３０２で、状態要素１９３は制御装置１５５（第２図）から復号さ れた情報を受け取る。段階３０４，３０６で、メッセージ番号およびＡＣＫが情 報に含まれる場合、ＡＣＫは、段階３０８で、指定されたメッセージ番号を持つ メッセージのメッセージ・ データベース１９５に格納される。段階３０４，３１０で、メッセージ番号およ びＲＥＡＤ ＡＣＫが情報に含まれる場合、ＲＥＡＤ ＡＣＫは、段階３１２で 、そのメッセージ番号を持つメッセージのメッセージ・データベース１９５に格 納される。段階３１４で、ＡＣＫまたはＲＥＡＤＡＣＫではなく、応答が情報に 含まれる場合、状態要素１９３は、段階３１６で、情報に含まれるメッセージ番 号を持っメッセージのメッセージ・データベース１９５にその応答を格納する。 次に第６図を参照すると、このフローチャートは、本発明による督促要素の動 作を示す。段階３３０，３３２で、督促要素１９４はデータベース１９５（第２ 図）を参照し、送信メッセージが格納されるか否かを決定する。督促要素は次に 、格納された送信時刻に基づき、最も古い格納メッセージを突きとめる。段階３ ３６で、突きとめられたメッセージに対しＡＣＫが受信されない場合、督促要素 １９４は、段階３４０で、クロック１６０によって示される時刻と格納された送 信時刻との間の差が、メモリ１９０に格納された再送信時間と等しいかそれ以上 であるか否か、すなわち、クロック時刻−送信時刻≧再送信時間であるか否かを 決定する。時間差が再送信時間と等しいかそれ以上である場合には、段階３４２ で、アドレス，メッセージ番号，およびメッセージが待ち行列１８５に登録され 、トランシーバ１１０（第１図）への再送信を待つ。 情報を待ち行列１８５に登録した後、あるいは時間によりメッセージを再送信 すべきことが指示されないときには、督促要素１９４は、段階３５８で、それ以 上送信メッセージが格納されるか否かを決定する。メッセージ・データベース１ ９５にさらにメッセージが格納されるときは、段階３６０で、次に古いメッセー ジが突き止められ、段階３３６で処理が続行される。 段階３３６で、突き止められたメッセージに対しＡＣＫが受信されており、か つ段階３３８で、読出し督促がデータベース１９５に設定される場合、督促要素 １９４は、段階３４６で、ＲＥＡＤ ＡＣＫが受信されたか否かを決定する。Ｒ ＥＡＤ ＡＣＫは、メッセージがトランシーバ１１０の使用者に提示されたこと を示す。ＲＥＡＤ ＡＣＫが受信されない場合、督促要素１９４は、段階３４８ で、クロック時刻と送信時刻との間の差が、メモリ１９０に格納された読出し督 促時間に等しいかそれ以上であるか否か、すなわち、クロック時刻−送信時刻≧ 読出し督促時間であるか否かを決定する。そうである場合には、そのときが、ト ランシーバ１１０の使用者にメッセージを読むように催促するため、トランシー バ１１０に読出し督促を送信すべき時間である。 読出し督促を送信する時間であることが決定された後、督促要素１９４は、段 階３４４で、トランシーバ・アドレス，読出し督促メッセージ番号（例えば“０ ”），および 突きとめられたメッセージのメッセージ番号を待ち行列１８５に登録する。この 情報はその後トランシーバ１１０に送信され、トランシーバ１１０に突きとめら れたメッセージに関連する督促メッセージを表示するように指示する。 その後、督促要素１９４は、段階３５０で、突き止めらえたメッセージに対し 応答督促時間がメッセージ・データベースに格納されるか否かを決定する。格納 され、かつ段階３５２で応答が受信されない場合、督促要素１９４は、クロック 時刻が格納された応答督促時間と等しいかそれ以上であるか否か、すなわち、ク ロック時刻≧応答督促時間であるか否かを決定する。クロック時刻が応答督促時 間と等しいかそれ以上である場合、督促要素１９４は、応答督促の生成プロセス を開始する。段階３５６で、督促要素１９４は、トランシーバ・アドレス，応答 督促メッセージ番号（例えば“１”），および突き止められたメッセージのメッ セージ番号を待ち行列１８５に登録する。この情報は、前に送信されたメッセー ジに応答するようにトランシーバの使用者に催促する応答督促として、端末１０ ５から送信される。その後、さらにメッセージがメッセージ・データべース１９ ５に格納される場合、次に古いメッセージが突き止められ、段階３３６で処理が 続行される。 端末１０５（第２図）からトランシーバ１１０へのメッセージの伝送は、第７ 図ないし第９図により、いっそう容易に理解することができる。第７図は、端末 １０５によっ て送信される無線信号の信号図である。信号は、目的トランシーバ１１０のアド レス３８０，メッセージ番号３８５，およびこのメッセージ番号３８５に対応す るメッセージ３９０を含むことが望ましい。しかし、代替的に、番号以外の手段 によって送信メッセージを識別する方法を利用できることを、理解されたい。 第８図は、トランシーバ１１０への読出し督促の伝送を示す信号図である。こ の信号も依然として受信者トランシーバ１１０のアドレス３８０´，メッセージ 番号３８５´，およびメッセージ３９０´を含む。しかし、本発明では、メッセ ージ番号３８５´は、読出し督促に対応する予め定められた番号（例えば“０” ）に等しい。この予め定められたメッセージ番号が、端末１０５によって他の種 類のメッセージに割り当てられることはない。メッセージ３９０´は、読出し督 促が送信されるメッセージに対応するメッセージ番号によって構成される。例え ば前にメッセージ番号“３”が“Ｂ”というアドレスを持つトランシーバ１１０ に送信された場合、メッセージ３９０´の内容は、“メッセージ番号３”または 単に“３”とすることができる。したがって、アドレス“Ｂ”を持つトランシー バ１１０がこの信号を受信すると、そのトランシーバ１１０の使用者にメッセー ジ番号“３”を読むように督促することができ、有利である。 第９図は、トランシーバ１１０への応答督促の伝送を示 す信号図である。信号はアドレス３８０”，応答督促に対応する予め定められた メッセージ番号３５８”（例えば“１”），およびメッセージ３９０”を含む。 メッセージ３９０”は、応答督促が送信されるメッセージのメッセージ番号（例 えば“４”）によって構成される。 本発明では、メッセージ発信者は、端末１０５にメッセージだけでなく、特定 の時間の経過後にメッセージ受信者にメッセージを読むように催促すべきか否か の指示をも送ることができる。この方法により、重要なメッセージを送信するメ ッセージ発信者は、メッセージ受信者にメッセージを読むことの重要性を知らせ ることができる。さらに、受信者側の応答を必要とするメッセージの場合、受信 者は、メッセージに応答するように受信者に催促する時間を端末１０５に指定す ることができる。その結果、受信者がメッセージを読み、応答するつもりでいた ので、そうすることを忘れるような状況が回避され、有利である。さらに、発信 者自身が応答督促時間を指定するので、受信者が端末１０５から送信される応答 督促に基づいてメッセージを応答すると、その応答がその時点で発信者に届く可 能性がかなり高くなる。 次に、第１０図は、トランシーバ１１０の電気ブロック図を示す。トランシー バ１１０は、端末１０５（第１図）から無線信号を受信するための第１アンテナ ４０２，およびそれに結合され、無線信号を復調するための受信機４０ ５を含む。復号器４１０は復調信号を復号し、そこから情報を復元する。情報は 、トランシーバ１００の動作を制御するために、中央処理装置（ＣＰＵ）４１５ に送られる。トランシーバ１１０は、トランシーバ１１０の動作中に導出される 変数を格納するためのランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）４４５，時間値を 生成するクロック４５２，および使用者にメッセージの受信を知らせる警報機構 をさらに含む。情報を使用者に提示するために、ディスプレイがＣＰＵ４１５に 結合され、かつＣＰＵ４１５に使用者の入力を提供するために、制御装置４３５ がＣＰＵ４１５に結合される。 トランシーバ１１０はまた、データをＧolay シーケンシャル・コード・プロ トコルまたはＦＬＥＸ(ＴＭ)などの信号フォーマットに符号化する符号器４２０ ，および符号化されたデータを変調する送信機４２５によっても構成される。送 信機４２５に結合された第２アンテナ４２７は、変調されたデータを無線で放送 する。 トランシーバ１１０に含まれる受信データベース４５５は、トランシーバ１１ ０が受信したメッセージ，および各受信メッセージのメッセージ番号を格納する 。上述の通り、各メッセージのメッセージ番号は端末１０５によって送信される 。さらに、トランシーバ１１０の動作中にＣＰＵ４１５によって実行されるファ ームウェアおよびサブルーチンを格納するために、トランシーバ１１０にメモリ ４５０ が含まれる。メモリ４５０は、トランシーバ１１０のアドレス，読出し督促およ び応答督促のメッセージ番号，および読出し督促および応答督促に対応する予め 定められたアメッセージを格納することが望ましい。メモリ４５０には、ディス プレイ４３０を介して使用者に読出し督促または応答督促を提示するための提示 要素４６０も格納される。 第１１図は、本発明によるＣＰＵ４１５の動作のフローチャートである。段階 ５０４で、ＣＰＵ４１５は復号器４１０からアドレス，メッセージ番号，および メッセージを受け取る。段階５０６で、受信したアドレスが格納されたトランシ ーバのアドレスと等しければ、段階５０８で、このメッセージ番号およびメッセ ージが提示要素４６０（第１０図）に送られる。段階５１０で、メッセージ番号 が、読出し督促または応答督促に予約された所定の番号より大きい場合、例えば メッセージ番号が“１”より大きい場合、ＣＰＵ４１５は段階５１２でＡＣＫを 生成する。ＡＣＫは、メッセージがトランシーバ１１０に受信されたことを端末 １０５に示すために、予め定められた第１データ・パターンであることが望まし い。次に、段階５１４で、ＡＣＫおよび受信されたメッセージのメッセージ番号 は、端末１０５に送信するために符号器４２０に送られる。 段階５１６で、ＣＰＵ４１５が提示要素４６０から、特定のメッセージ番号の メッセージが提示されたことを示す「読出し」信号を受け取ると、ＣＰＵ４１５ は段階５１８ でＲＥＡＤ ＡＣＫを生成する。ＲＥＡＤ ＡＣＫは、端末１０５によってＲＥ ＡＤ ＡＣＫとして認識される、予め定められた第２データ・パターンであるこ とが望ましい。段階５２０で、ＲＥＡＤ ＡＣＫおよび提示されたメッセージの メッセージ番号は、端末１０５に送信するために、符号器４２０に送られる。 段階５２２で、ＣＰＵ４１５が制御装置４３５（第１０図）からメッセージへ の応答を受け取ると、段階５２４で、この応答および応答に対応するメッセージ 番号が符号器４２０に渡される。その後、応答およびメッセージ番号は端末１０ ５に送信され、この応答はメッセージ発信者に転送することができる。 第１２図は、トランシーバ１１０に含まれる提示要素４６０の動作を示すフロ ーチャートである。段階５４０で、メッセージが受信データベース４５５（第１ ０図）に格納される場合、提示要素４６０は、段階５４２で、各々の格納メッセ ージのアイコンを含む待機表示を生成する。この方法により、使用者はディスプ レイ４３０を読出し、トランシーバ１１０にメッセージが幾つ格納されるかを知 ることができ、便利である。段階５４４で、ＣＰＵ４１５からメッセージ番号お よびメッセージを受け取ると、提示要素４６０は、段階５４６で、メッセージ番 号が、読出し督促および応答督促で使用するために予約された予め定められた番 号より大きいか否かを決定する。例えば、メッセージ 番号“０”および“１”をそれぞれ読出し督促および応答督促に予約でき、この 場合、提示要素４６０は、段階５４６で、メッセージ番号が１より大きいか否か を決定する。 メッセージ番号が１より大きい場合、提示要素４６０は段階５４８で待機表示 を更新し、段階５５０で警報機構４４０（第１図）に信号を送信する。この信号 に応答して、警報機構４４０は可聴音（トーン）などの警報を発生し、メッセー ジが受信されることを使用者に知らせる。メッセージ番号およびメッセージは、 段階５５２で受信データベース４５５に格納される。 段階５５４で、特定のメッセージを提示するように指示する「表示」コマンド をユーザ・コントロール４３５から受信すると、段階５５６で、提示のために選 択されたメッセージがディスプレイ４３０に送られる。また、段階５５８で、提 示要素４６０は、選択されたメッセージに対応する待機表示のアイコンを強調表 示（ハイライト）するための情報をディスプレイ４３０に送る。したがって、使 用者は、格納されるメッセージのうち、どれが現在表示されるかを知ることがで きる。その後、提示要素４６０は、段階５６０で、メッセージが提示されたこと を示す信号（すなわち「読出し」信号）をＣＰＵ４１５に送信する。 段階５６２で、メッセージ番号が予め定められた読出し督促メッセージ番号（ 例えば“０”）に等しい場合、読出し督促が受信されたメッセージに対応する待 機表示のアイ コンを強調表示するための情報が、段階５６４で、ディスプレイ４３０に渡され る。すなわち、メッセージ番号“３”の読出し督促を受信した場合、使用者がこ のメッセージを表示するように、待機表示上の第３アイコンが強調表示される。 また、提示要素４６０は、段階５６６で、予め定められた読出し督促メッセージ をディスプレイ４３０に送り、段階５６７で警報機構４４０を起動する。 段階５６８で、メッセージ番号が応答督促メッセージ番号（例えば“１”）と 等しい場合、段階５７０で、応答督促が受信されたメッセージに対応する待機表 示のアイコンをハイライトするための情報が、ディスプレイ４３０に送られる。 提示要素４６０は、段階５７２，５６７で、予め定められた応答督促メッセージ をディスプレイ４３０に送り、警報機構４４０を起動する。 次に、第１３図ないし第１６図は、本発明によるディスプレイ４３０における 情報提示例を示す。第１３図は、２つのアイコンを含む待機表示６００を使用し た場合を示す。これは、受信したメッセージが２つあり、現在、受信データベー ス４５５（第１０図）に格納されることを示す。第１４図は、格納されたメッセ ージのうち第１メッセージを表示する場合を示す。待機表示６００は第１アイコ ンをハイライトするように更新され、これは表示されるメッセージに対応する。 第１５図では、トランシーバ１１０による読出し督促の 受信に応答して、予め定められた読出し督促メッセージが使用者に提示される。 さらに、待機表示６００では第１アイコンが強調表示され、表示された読出し督 促メッセージが、第１アイコンに対応するメッセージについて言及することを示 す。第１６図は、予め定められた応答督促メッセージの１例を示し、この中で使 用者は、指示されたメッセージに応答するように催促される。第１６図の待機表 示６００は強調表示されたアイコンを含み、どのメッセージが応答を待っている かを使用者に示す。 要するに、以上で説明した通信システムは、メッセージ発信者からシステム加 入者へメッセージを送信するための端末を含む。システム加入者は、望ましくは 携帯型のトランシーバを使用してメッセージを受信する。メッセージの受信に応 答して、トランシーバは確認信号を端末に送信し、メッセージが受信されたこと を端末に通知する。送信されたメッセージに対する確認信号が、予め定められた 時間内に受信されない場合には、端末はメッセージをトランシーバに再送信する 。 加入者、すなわちメッセージ受信者へのメッセージの提示に応答して、トラン シーバは、メッセージが読み出されたことを示す「読出し」確認信号を生成し、 それを端末に送信する。次に、読出し確認信号は発信者に転送され、メッセージ の状態を発信者に通知する。 メッセージが受信者側の応答を要求するものである場合、 受信者は応答を表わすデータをトランシーバに入力する。これは、例えばトラン シーバの制御装置を用いるか、または他の装置（例えばコンピュータ）から情報 を転送できるトランシーバのデータ・ポートを用いることにより、実行できる。 次に、応答は端末に送信され、メッセージ発信者に転送される。 メッセージ発信者は、トランシーバが読出し確認信号を送信しないまま、予め 定められた時間が経過した場合、特定のメッセージを読み出すように受信者に催 促する指示を端末に提供することもできる。予め定められた時間が経過した後、 端末は、読出し確認信号を受信したか否かを検査する。受信しなければ、端末は 読出し督促信号を生成し、トランシーバにこれを送信する。この読出し督促信号 は予め定められた読出し督促メッセージの表示を起動し、指定されたメッセージ がまだ読出されないことを受信者に知らせる。 さらに、発信者は、特定のメッセージに応答するように受信者に催促する「応 答督促」時間を端末に指示することもできる。発信者によって指示された応答督 促時間までに応答が受信されない場合、端末は応答督促信号を生成し送信する。 トランシーバは応答督促信号を受信すると、前に受信したメッセージに応答する ように受信者に催促する、予め定められた応答督促メッセージを表示する。 この方法は、メッセージ受信者に重要なメッセージを読 むように催促するのに便利である。したがって、発信者は受信者が特定のメッセ ージを読んだか、あるいはそうするように督促されたかを、発信者の側からさら に行動を起こすことなく、確認することができる。また、発信者が受信者に電話 をかけたり、電子メールを送信するなど、他の手段を介して受信者を追いかけて 連絡することなく、受信者にメッセージに応答するように催促できる。その結果 、発信者が応答を受け取るために受信者に連絡を取るべきか否かを迷い続けたり 、受信者が格納されたメッセージを単に読み忘れたり、応答し忘れるような状況 が防止される。 以上の説明から、メッセージ受信者に対し、以前に送信されたメッセージを読 み、かつ応答するように督促する方法および装置が提示されたことが理解される はずである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，Ｂ Ｇ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＺ，ＥＥ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，Ｍ Ｘ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＧ，ＳＩ ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．トランシーバに送信すべきメッセージを受信する端末を含む通信システム で督促を送信する方法において、前記方法が前記端末内で： 前記メッセージを前記トランシーバに送信する段階； 予め定められた時間後に、前記メッセージに関する確認信号であって、前記メ ッセージが前記トランシーバによって提示されたことを示す確認信号が、前記ト ランシーバから受信されないことを決定する段階；および 前記決定段階に応答して、読出し督促を前記トランシーバに送信し、その使用 者に前記メッセージを読み出すように督促する段階； によって構成されることを特徴とする方法。 ２．前記送信段階は、前記メッセージおよび前記メッセージに対応するメッセ ージ番号を前記トランシーバに送信する段階を含むこと；および 前記督促送信段階は、前記読出し督促および前記メッセージ番号を前記トラン シーバに送信する段階を含むこと；によって構成されることを特徴とする請求項 １記載の方法。 ３．前記決定段階は、前記確認信号の標識が格納されるデータベースを参照し 、予め定められた時間後に前記確認信号の標識が格納されないことを決定する段 階によって構成されることを特徴とする請求項２記載の方法。 ４．前記督促送信段階は、前記読出し督促および以前に前記トランシーバに送 信された前記メッセージに対応するメッセージ番号を送信する段階によって構成 されることを特徴とする請求項３記載の方法。 ５．前記方法が前記トランシーバ内で： 前記読出し督促および前記メッセージ番号を受信する段階；および 前記読出し督促の受信に応答して、前記メッセージ番号に対応する前記メッセ ージを読み出すように前記使用者に督促する、予め定められた読出し督促メッセ ージを表示する段階； によって構成されることを特徴とする請求項３記載の方法。 ６．トランシーバに送信すべきメッセージを受信する端末を含む通信システム で督促を送信する方法であって： 前記端末がメッセージおよび前記メッセージに対応するメッセージ番号を前記 トランシーバに送信する段階； 前記端末が、応答の標識が格納されるデータベースを参照し、かつ予め定めら れた時間後に前記応答の標識が格納されないことを決定することにより、予め定 められた時間後に前記メッセージへの応答が前記トランシーバから受信されない ことを決定する段階； 前記端末が、予め定められた時間後に前記メッセージのメッセージ番号および 応答督促を前記トランシーバに送信 して、前記トランシーバの使用者に前記メッセージに応答するように督促する段 階； 前記トランシーバが、前記応答督促および前記メッセージ番号を受信する段階 ；および 前記トランシーバが、前記応答督促に対応する予め定められた応答督 促メッセージを表示し、前記メッセージ番号に対応するメッセージに応答するよ うに前記使用者に督促する段階； によって構成されることを特徴とする方法。 ７．督促メッセージを送信する端末であって： メッセージをトランシーバに送信する送信機； 前記トランシーバから、前記メッセージに関する確認信号であって、前記メッ セージが使用者に提示されたことを示す前記確認信号を受信する受信機； 前記メッセージが提示されたことを示す確認信号が受信されないときに、使用 者に前記メッセージを読み出すように督促する読出し督促を生成するために、前 記送信機および前記受信機に結合された督促要素；および 前記トランシーバへ送信するための前記メッセージを受信し、かつ予め定めら れた時間後に前記トランシーバから確認信号が受信されないことが決定された場 合に、それに応答して前記トランシーバに前記読出し督促を送信すべきであると いう指示を受信するためのデータ・ポート； によって構成されることを特徴と する端末。 ８．メッセージ，読出し督促を送信すべきであるという 指示，および前記確認信号を受信したときに前記確認信号を格納するメッセージ ・データベースによってさらに構成されることを特徴とする請求項７記載の端末 。 ９．督促が送信される通信システムであって： 使用者へのメッセージを受信し提示するトランシーバであって、前記メッセー ジが提示されたときに確認信号を送信する送信機を含む前記トランシーバ； 前記メッセージを送信する端末であって、前記メッセージが提示されたことを 示す確認信号が予め定められた時間後に受信されないときに、前記トランシーバ に読出し督促を送信する督促要素を含む前記端末；および 前記トランシーバにさらに含まれるディスプレイであって、前記読出し督促に 応答して、メッセージを読み出すように使用者に督促するために予め定められた 読出し督促メッセージを提示する前記ディスプレイ； によって構成されることを特徴とする通信システム。 １０．督促が送信される通信システムであって： 使用者へのメッセージを受信し提示するトランシーバであって、使用者がメッ セージへの応答を入力する手段，および前記入力手段から前記応答が入力された ときに、前記応答を送信する送信機を含む前記トランシーバ； 前記メッセージを送信する端末であって、前記メッセージが提示されたことを 示す応答が予め定められた時間後に受信されないときに、前記トランシーバに応 答督促を送信 受信されないときに、前記トランシーバに応答督促を送信する督促要素を含む前 記端末；および 前記トランシーバにさらに含まれるディスプレイであって、前記応答督促の受 信に応答して、前記メッセージに応答するように使用者に督促するために予め定 められた応答督促メッセージを提示する前記ディスプレイ； によって構成されることを特徴とする通信システム。