JPH11286176A - レーザー熱転写画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 比較的真空度が低い状態でもドラム状支持体
への受像シートとインクシートの巻つけ性、保持性、受
像シートとインクシートの均一密着性を向上させる。ま
た、画像出力安定性を改善する。 【解決手段】 受像シート２０の受像層に、インクシー
ト１０のインク層が接するように、ドラム状の支持体４
１に保持された受像シート２０に、インクシート１０を
載せ、受像シート２０とインクシート１０とを、開口部
により吸引して保持したドラム状の支持体４１を回転さ
せ、レーザー光を照射し画像を受像シート２０に転移さ
せる。インクシート１０は受像シート２０により覆われ
る部分の、開口部の数の９５％以上が直径０．４ｍｍ以
上２．５ｍｍ以下で、かつ受像シート２０により覆われ
る部分の開口部の開口率が０．１％以上でドラム状の支
持体４１の周長が６００ｍｍ以上で受像シート２０の厚
さが５０μｍ以上１７０μｍ以下である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子信号入力を用
いてカラープルーフを作製するのに適したレーザー熱転
写画像形成方法に関し、更に詳しくは、レーザーを用い
て自動的にフルカラーのプルーフイメージを生成し、一
連のインクシート用紙に熱エネルギーを与え、各インク
を選択的に受像シートに転写し、印刷イメージを形成す
るレーザー熱転写画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、適切なデータ記録装置に記憶され
た電子データから、電子的に分離された単一色分離とい
う形で印刷版を生成する電子システムの開発が盛んに行
われており、プルーフ画像と実際の印刷版の双方を電子
的に形成し、記憶させ、処理するための様々なプロセス
が開発され実践されて来た。これら電子システムの一部
はアナログイメージも扱うことができるが、デジタルイ
メージの処理の容易さゆえに、これが用いられる。最終
印刷に進んでよいかどうか完全に判定する前に、一般に
ハードコピーを生成する必要があり、実際に刷り上がり
を見るためにハードコピーを生成する何等かの形の出力
装置或いはプリンタを用いる方法が必要である。

【０００３】ところで、高画質、精密で一定のプルーフ
画像を生み出す熱転写プロセスを用いて、コンスタント
に、迅速かつ正確にイメージを生成する装置が特開平５
−２２１０６７号に開示されている。このサーマル画像
化装置は、ロール媒体供給装置を備え、受像シートとイ
ンクシートとが重ね合わされて保持される支持体を有
し、多種のインクシートを一枚の受像シートに重ねても
支持体上の受像シートを乱すことなくインクシートを取
り去り、全体の書き込みの間、受像シートの一部を保持
して複数回重ねられるイメージの位置を確認し、最終的
なプルーフを生成するものであり、上記支持体、即ちド
ラム状支持体表面には受像シートとインクシートとを重
ね合わせて該ドラム状支持体に付着させるために真空開
口が設けられ、更にその開口部を通して減圧する真空シ
ート保持手段が設けられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記サーマル画像化装
置は一貫して迅速に、正確に、しかも正しい位置でプル
ーフ画像を形成することができる。しかしながらプルー
フ画像としては、大サイズ化が要望されており、上記の
ような装置では大サイズ画像を形成するためには、ドラ
ム状支持体を大きくする必要がある。該支持体を大きく
した場合、受像シートとインクシートを重ね合わせて保
持することが困難となる。困難となる理由は、大サイズ
のドラム状の支持体を回転し露光する時に、シートが該
支持体から脱落しやすいこと、それを防止するためには
真空度を上げる必要があるが、真空度を上げるためには
大容量かつ高真空度を発生できる装置が必要となり、ド
ラム状支持体のジョイントからの空気もれも発生しやす
くなるため、これらに対応するために装置が高価になる
上、定期的なメンテナンスも必要となる。又、シートの
巻つけの際皺も発生しやすくなる。更に、受像シートと
インクシートの全面に渡る均一な密着状態を達成するこ
とが非常に困難となる。均一な密着状態が得られない場
合、画像出力安定性の低下即ち、画像面内での濃度に差
が生じる、繰り返し出力において濃度が一定とならな
い、画像面内で局部的に濃度低下及び濃度上昇が発生す
る、網点のボケが発生するなど、でき上がりのプルーフ
画像としては、致命的な問題が生じる。

【０００５】又、上記サーマル画像化装置においては、
インクシートのインク層中の染料を転写するタイプの材
料について記載されているが、インク層の色材とバイン
ダーをともに転写する（溶融型熱転写）タイプの材料に
ついても同様の問題が生じることが分かっている。

【０００６】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は比較的真空度が低い状態でもドラム状支
持体への受像シートとインクシートの巻つけ性、保持
性、受像シートとインクシートの均一密着性の向上、及
び画像出力安定性を改善し得るレーザー熱転写画像形成
方法を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に鋭意検討した結果、ドラム状支持体表面に設けられた
開口部の平均径、開口率及び減圧度、該支持体周長を規
定した条件のもと、特定厚さの材料形態を採用すること
で顕著な効果が認められた、との知見のもと本発明に至
ったものである。

【０００８】請求項１記載の発明は、『受像シートの受
像層が外側を向くように、開口部を有するドラム状の支
持体に前記受像シートを載せ、前記受像シートの前記受
像層に、インクシートのインク層が接するように、前記
ドラム状の支持体に保持された前記受像シートに、前記
インクシートを載せ、前記受像シートと前記インクシー
トとを、前記開口部により吸引して保持した前記ドラム
状の支持体を回転させ、レーザー光を照射することによ
り、画像を前記受像シートに転移させる画像形成方法で
あって、前記インクシートは前記受像シートより大き
く、前記受像シートにより覆われる部分の、前記開口部
の数の９５％以上が直径０．４ｍｍ以上２．５ｍｍ以下
であり、かつ前記受像シートにより覆われる部分の前記
開口部の開口率が０．１％以上であり、前記ドラム状の
支持体内の減圧度が１５０ｔｏｒｒ以上６４０ｔｏｒｒ
以下であり、前記ドラム状の支持体の周長が６００ｍｍ
以上であり、前記受像シートの厚さが５０μｍ以上１７
０μｍ以下であることを特徴とするレーザー熱転写画像
形成方法。』であり、受像シートの支持体への巻付け
性、更に支持体上で積層保持されるインクシートと、受
像シートとの密着性の向上が可能となり優れた巻付け性
を保持することができ、しかもそれにより最終画像での
局部的な濃度の低下及び上昇の防止、画像濃度の面内均
一性の向上、そしてカラープルーフ画像を出力する場合
の、繰り返し画像出力の安定性を達成できる。

【０００９】請求項２記載の発明は、『前記インクシー
トのインクを前記受像シートの受像層面に転移させて画
像を形成することを特徴とする請求項１記載のレーザー
熱転写画像形成方法。』である。

【００１０】請求項３記載の発明は、『前記受像シート
により覆われる部分の全ての開口部の直径が０．４ｍｍ
以上２．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又
は２記載のレーザー熱転写画像形成方法。』であり、イ
ンクシート及び受像シートの保持能力が良好で、吸引孔
の跡も見られない。

【００１１】請求項４記載の発明は、『前記受像シート
により覆われる部分の開口部の数の９５％以上が直径
０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とする
請求項１、２又は３記載のレーザー熱転写画像形成方
法。』であり、大半の開口部の直径の範囲を限定したこ
とにより、より一層の吸引効果が期待できる。

【００１２】請求項５記載の発明は、『前記受像シート
により覆われる部分であり、かつ非画像有効領域の開口
部の開口率が０．３％以上であることを特徴とする請求
項１、２、３又は４記載のレーザー熱転写画像形成方
法。』であり、支持体表面の受像シートにより覆われる
部分の画像が記録されない領域の開口部の開口率を規定
することによりより一層優れた効果を奏する。

【００１３】請求項６記載の発明は、『前記受像シート
により覆われる部分であり、かつ非画像有効領域の開口
部の直径が０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることを
特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載のレーザー
熱転写画像形成方法。』であり、良好な画像が得られ、
シートの保持も安定しており、好ましい。

【００１４】請求項７記載の発明は、『前記受像シート
により覆われる部分の開口部の開口率が０．１以上０．
５％以下であることを特徴とする請求項１、２、３、
４、５又は６記載のレーザー熱転写画像形成方法。』で
あり、受像シート及びインクシートの保持性が確保で
き、又ドラムの高速回転がスムーズにいく。

【００１５】請求項８記載の発明は、『ドラム状の支持
体の周長が６００ｍｍ以上１２５０ｍｍ以下であること
を特徴とする請求項１、２、３、４、５、６又は７記載
のレーザー熱転写画像形成方法。』であり、Ｂ２サイズ
以上の大サイズ画像が形成でき好ましく、又インクシー
トや受像シートがＢ２以上の大きさである場合、ドラム
状支持体へのインクシートや受像シートの巻き付け性な
どの本発明の効果が顕著に現れる。

【００１６】以下、本発明を詳細に説明する。

【００１７】本発明に係る画像記録装置の実施の形態を
添付の図面に従って説明する。図１は本発明に係る画像
記録装置の概略図である。

【００１８】ＹＭＣ又はＹＭＣＫの各色のインクシート
１０は、コア１０１にロール状に巻回されたものとして
ドラム状の供給装置３０に用意されており、又受像シー
ト２０もコア２０１にロール状に巻回されたものがドラ
ム状の供給装置３０に用意されている。ロール状のイン
クシート１０は、インク面が内側に巻回され、受像シー
ト２０は受像面が外側に巻回され、それぞれのインク面
や受像面が傷付いたり、ゴミが付着することが防止され
ている。この実施の形態では、インクシート１０が右巻
でインク面が内側にして装填され、受像シート２０も同
様に右巻にして受像面を外側にして装填されているが、
右巻、左巻は供給装置３０への装填方向による。各色の
インクシート１０や受像シート２０は供給装置３０を時
計方向或いは反時計方向に回動させることにより所定の
供給位置に案内され、引き出し手段３１により引き出さ
れる。インクシート１０はインク面を下側にし、受像シ
ート２０は受像面を上側にして引き出され、シートカッ
ター手段３２により所定の長さに裁断されたシート状の
ものが対ローラ３３ａによる搬送手段３３により搬送さ
れて露光部４０に移動される。露光部４０には、ドラム
状の支持体４１が配置されている。このドラム状の支持
体４１には、先ず所定の長さにカットした受像シート２
０が受像面を上側にして保持され、次いで同様に所定の
長さにカットしたインクシート１０のインク面を受像面
に重ねるように積層保持した状態で、ドラム状の支持体
４１を回転させながら書き込みヘッド手段５０、例えば
レーザー光を照射することによって、インクシート１０
のインクを受像シートの受像面に転移させる。本発明に
おいて、受像シート２０及びインクシート１０のドラム
状の支持体４１への積層保持は、ドラム状の支持体４１
に開口部（以下、吸引孔）を設け、この吸引孔から受像
シート２０及びインクシート１０を吸着保持する様に真
空シート保持手段を用いて減圧することにより、積層保
持される。尚、記録時のドラム状の支持体の周速が７．
４ｍ／ｓｅｃ以上の場合、本発明の効果が顕著となる。

【００１９】ドラム状支持体４１は周長を６００ｍｍ以
上とすることでＢ２サイズ以上の大サイズ画像が形成で
き好ましい。又インクシートや受像シートがＢ２以上の
大きさである場合、ドラム状支持体へのインクシートや
受像シートの巻き付け性などの本発明の効果が顕著に現
れる。支持体の周長（ドラムの円周の長さ）としては６
００ｍｍ以上１２５０ｍｍ以下が本発明の効果を奏する
上で最適である。

【００２０】ドラム状支持体４１へ設けられた吸引孔
は、受像シートにより覆われる部分の吸引孔の９５％以
上の数の吸引孔の直径が０．４以上２．５ｍｍ以下であ
ることを必須の要件とする。好ましくは受像シートによ
り覆われる部分の吸引孔の９５％以上の数の吸引孔の直
径が０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。又、受像シ
ートにより覆われる部分の全ての吸引孔の直径が０．４
ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることがより好ましい。吸
引孔の直径は０．４ｍｍ未満となるとインクシート及び
受像シートの保持能力が低下し、一方２．５ｍｍを越え
ると吸引孔の跡が目立つようになり好ましくない。但
し、受像シートにより覆われる部分であって、非画像有
効領域にある吸引孔については直径が０．５以上２．５
ｍｍ以下であることが好ましく、０．５以上１．５ｍｍ
以下であることがより好ましい。又、受像シートにより
覆われる部分であって、画像有効領域にある吸引孔につ
いては直径が０．４以上１．０ｍｍ以下であると、良好
な画像が得られ、シートの保持も安定しており、好まし
い。

【００２１】尚、画像有効領域とは受像シートに覆われ
る部分のうち、画像を有効に形成する予め指定した領域
であり、又非画像有効領域とは受像シートに覆われる部
分のうち、画像を有効に形成することのない予め指定し
た領域のことである。もちろん、技術的に画像形成が可
能な部分を非画像有効領域として指定してもよい。非画
像有効領域は受像シートに覆われる部分のうち、受像シ
ートの端部付近、特に全周付近に設けられることが好ま
しい。又インクシートのみを密着させる吸引孔について
は、直径が０．５以上２．５ｍｍ以下であることが好ま
しい。又吸引孔と吸引孔をつなぐ溝をドラム状支持体表
面に設けても良い。この場合、溝の幅は０．７ｍｍ以下
が好ましい。

【００２２】本発明では、支持体表面に設けられた吸引
孔の中で受像シートにより覆われる部分の吸引孔の開口
率が０．１％以上であることを必要とする。吸引孔の数
は、支持体表面の受像シートにより覆われる部分に於け
る吸引孔の開口率が０．１％以上となるように設定す
る。ここで本発明における吸引孔の開口率とは、以下の
ように定義される。

【００２３】ドラム状支持体表面のうち受像シートによ
り覆われる部分にある吸引孔の総面積／ドラム状支持体
表面のうち受像シートに覆われる部分の面積開口率が
０．１％未満となると、受像シート及びインクシートの
保持性が悪くなり、ドラムの高速回転がスムーズにいか
なくなる。受像シートにより覆われる部分に於ける開口
率は０．１％〜０．５％とするのが最適である。更に、
画像を描画する領域つまり、画像有効領域においては、
開口率が０．０７％以上となるように開口率を下げるこ
とが画像に対する影響を少なくするために好ましい。開
口率は減圧溝の場合にも同様の範囲となるように形成す
ることが好ましい。

【００２４】又、本発明では、前記支持体表面の受像シ
ートにより覆われる部分の画像が記録されない領域、即
ち非画像有効領域の吸引孔の開口率（ドラム状支持体表
面のうち受像シートにより覆われる部分であって画像記
録可能な部分でない領域にある吸引孔の総面積／ドラム
状支持体表面のうち受像シートに覆われる部分であって
画像記録可能な部分でない領域の面積）が０．３％以上
であることが好ましい。その理由として、非画像部であ
るため開口率の高い方がシート保持性に優れ、特に受像
シートの端部付近に吸引孔があるとその効果は向上し、
かつ画像再現性にも優れるという点にある。具体的には
０．３％以上１．０％以下とするのが最適である。尚、
画像記録可能な部分でない領域とは、受像シートにより
覆われる部分のうち、予め画像を形成する有効領域を指
定した領域であり、技術的に画像形成が不可能であると
いうものではない。

【００２５】本発明を以下の図２に示す全体図を用いて
更に詳しく説明する。図２は本発明に係る画像記録装置
の概略図であり、校正印刷装置の全体図が示されてい
る。この実施の形態では、図１の実施の形態と同様に構
成されるものは同じ符号を付して説明する。キャビネッ
ト７０内部の構成要素の配置は、基本的に図１と同様で
あり、左から供給装置３０、引き出し手段３１、シート
カッター手段３２、搬送手段３３、ドラム状の支持体４
１が設けられた露光部４０及び書き込みヘッド手段５０
とからなり、搬送手段３３の下に隔壁３４を設け、又供
給装置３０と露光部４０との間に隔壁３５を設けて、材
料交換時及び材料搬送時のゴミがドラム状の支持体４１
及び露光部４０への混入を防止している。

【００２６】装置全体の操作は、供給装置３０に隣接す
るように素材送り部３６が設けられており、供給装置３
０内のロール状の素材の先端を引き出すことから始ま
る。コア２０１に巻回されたロールから引き出された受
像シート２０の先端の長さを測定し、シートカッター手
段３２へと送り、該カッター手段で縦の長さに切断し、
切断されたシートを搬送手段３３、即ち搬送ロール３３
ａにてドラム状の支持体４１へと運ばれる。搬送ロール
３３ａが作動すると搬送されたシートがシートセンサ
（図示せず）に探知され、そこでストップする。支持体
４１の周囲に巻かれる際にはシート表面からの反射を捕
らえることによりセンサがシート先端部を検出し、先端
部がセンサに探知されたらシートを停止させる。その後
支持体４１が時計方向に回転しシート搭載位置が決めら
れ、固定される。真空シート保持手段（吸引装置）、具
体的には吸引ポンプ或いはブロアー（図示せず）を作動
することで支持体４１に減圧が導かれる。本発明におい
ては、前記真空シート保持手段により吸引される支持体
４１内の減圧度が１５０ｔｏｒｒ以上６４０ｔｏｒｒ以
下であることを必要とするが、１５０ｔｏｒｒ未満では
画像の局部的な濃度低下及び濃度上昇が発生しやすく、
一方６４０ｔｏｒｒを超えるとシート保持性が劣化する
傾向にある。

【００２７】この時点で支持体４１は減圧にされ、全て
の吸引孔が減圧状態に導かれる。加圧ロール６４がシー
ト先端部と接するように動かされ、シートが支持体４１
に密着するように押し付ける。支持体４１内の減圧によ
りシートが吸引孔に吸引され、該シートが支持体４１表
面に保持される。加圧ロール６４をかけることにより、
シートと支持体４１表面との間の空気が容易に除去され
る。そして支持体４１はシート先端部が搬送ロール３３
ａの位置に接近する位置に回転して戻り、一方加圧ロー
ル６４は支持体４１と接触しない位置へ動かされ、支持
体４１表面から離れる。次いで、インクシート１０が供
給装置３０から取り出され、シートカッター手段３２で
縦の長さに切断され、搬送手段３３によってドラム状の
支持体４１へと運ばれる。そして同様に支持体４１の周
囲に巻取られ、所望の位置で受像シート２０に重ねら
れ、固定される。このとき、インクシート１０が縦横と
もに受像シート２０を覆い隠せるようにインクシート１
０の長さが受像シート２０よりも長く裁断されることが
必要である。その後、加圧ロール６４がインクシート１
０表面に接触し、支持体４１が回転し、インクシート１
０の後端が加圧ロール６４の下に来るまで回転する。

【００２８】支持体４１が時計の針方向に回転し、イン
クシート１０の先端部が再度加圧ロール６４の下になる
ような位置に戻す。このように２度ロールをかけるの
は、一度目のロールでインクシート１０と受像シート２
０との間のほとんどの空気が除去されるように見えて
も、多少の空気が残っている可能性があるからで、この
ような残留空気は実際にイメージが出来上がらないと認
識されない。即ち残留空気の部分は画像密度の低い領域
として再現される。２度ロールをかけてインクシート１
０を受像シート２０に密着させることで、認識されない
空気が除去されるという効果を有する。インクシート１
０が支持体４１へ固定された後、加圧ロール６４が支持
体４１から離れ、支持体４１は時計方向或いは反対方向
にイメージ書き込み速度にまで加速される。支持体４１
の回転につれて書き込みヘッド手段５０が支持体４１の
軸方向に沿って横切り、イメージが受像シート２０に写
される。

【００２９】イメージが受像シート２０に書き込まれた
なら、インクシート１０は受像シート２０を乱すことな
く支持体４１から取り除かれ、使用済みシート排出口６
１から装置の外へ出される。この後、別のインクシート
１０が順次支持体４１上の受像シート２０に重ねられ、
所望の画像が得られるまでイメージは受像シート２０に
写される。イメージ転写が完成されたなら、受像シート
２０は出来上がりプリント排出部６２から装置の外へ出
される。

【００３０】尚、それぞれの装置或いは手段における好
ましい態様として、例えば搬送ロール３３ａは粘着性を
有するものから構成されることが挙げられ、これにより
搬送される受像シート２０或いはインクシート１０に付
着する、又はシートカットの際の塵、ゴミ、埃等が画像
形成手段或いは画像露光部に混入するのを予め防止する
ことが可能となる。又、その搬送ロール３３ａは３本１
組のロールを１セットとし、それを４セット１２本で１
つの搬送手段とすると、支持体４１の周囲に巻取られる
長さにカットされたシートがスムーズに搬送され、好ま
しい。又画像露光部を支えるキャビネット７０内の床上
には粘着シート４２を設けておくと、画像書き込み或い
はシートの巻取り、シートカットの際に生じる塵、ゴ
ミ、埃等の落下物を効率よく捕縛させ、画像形成手段或
いは画像露光部内を清浄な状態にするのに寄与する。又
支持体４１に隣接して設けられる加圧ロール６４の表面
を構成する素材にシリコンゴムを使用することも好まし
い。加圧ロール６４は支持体４１で画像形成された後の
インクシート１０及び受像シート２０をそれぞれ排出口
６１、出来上がりプリント排出口６２に搬送する手段も
兼ねることもある。

【００３１】シリコンを使用することで、受像面を加圧
する際に受像面を汚すことなく、又ロール自体に異物が
付着して受像面を傷つけることがなくてすむ。又、排出
部６０と画像形成手段或いは画像露光部との間に隔壁板
６５を設置することが好ましい。これにより、排出口か
らの塵、ゴミ、埃等の落下物を防ぎ、画像露光或いは形
成に悪影響を与える要因を防止することが可能である。
又排出部６０内にあるガイド板６６表面を梨地処理する
ことが好ましく、これによりインクシート及び受像シー
トの先端がこのガイド板６６に当たり進向方向を決定さ
れる際、無理な摩擦を生じることなく円滑な搬送が可能
となる。又支持体表面を清浄な状態に維持することを目
的として、粘着ロール６３を設けても良い。

【００３２】（素材供給工程）供給装置３０は、回転ラ
ックからなり更に垂直に立てられた円形のプレートを有
し、このプレートの一方の表面には、プレートの円周に
沿って等間隔に並ぶ複数の素材保持スピンドルが突起し
ており、それぞれのスピンドルにはロール状のシート１
０及び２０がはめ込まれている。それらの１つは受像シ
ート２０であり、他の４つはインクシート１０である。
残る１つのスピンドルは予備のものである。そしてスピ
ンドルにはそれぞれに対応する素材送り部３６が設けら
れ、スピンドルにはめられているロールから先端を引き
出し、駆動ロール（図示せず）を通って回転ラックの外
へ送り出される。ここでは、スピンドルがコアの役割を
果たすが、別途予めコアを有するロールを設けてもよ
い。回転ラックはその軸回りに回転し、選択された素材
のロールをシートカッター手段３２へ送る。そしてカッ
ター手段を通過して送られ、長さを測定されて切断され
る。ここで切断された直後の素材はロール状に巻かれて
いたせいもありカールを有しており、これが支持体４１
に保持される際にカールを有していることから巻付け性
が悪く、しかも続くインクシート１０は又別の形態のカ
ールを有しているため、支持体４１、受像シート、イン
クシートと全て重なった際の密着性の低下は相当なもの
である。

【００３３】特にカットされたシートのカールの度合い
というのはロール状の内径側と外径側とでは大きく異な
り、支持体４１への積層保持という点で取り扱いが非常
に不便である。

【００３４】本発明はこのような事情に鑑みてドラム状
支持体表面に設けられた開口部の平均径、開口率及び減
圧度、該支持体周長を規定した条件のもと、特定厚さの
材料形態を採用することで上記の問題を達成したもので
ある。実際には、これらの範囲内にて、適宜その数値を
選択することが可能であり、例えば装置、画像形成の枚
数、使用インク数等を考慮することで、その選択は無限
である。

【００３５】（画像形成工程）図３は受像シート２０が
支持体４１の周囲に巻取られ、更にインクシート１０が
受像シート２０を覆い隠せるように重ねられ、加圧ロー
ル６４により固定される際の斜視図が示されている。加
圧ロール６４は支持体４１に着脱可能に設けられ、その
素材としては粘着性を有さないものが好ましく、しかも
回転方向と垂直に力を付与するための溝を有するものが
更に好ましい。例えば図示する６４ａの溝である。支持
体４１は、インクシート１０上のインク層が熱せられる
ことによりインクシート１０から受像シート２０へイン
ク層又は染料が転写されるようなサーマルプリント媒体
を搭載するためのもであり、受像シート２０とインクシ
ート１０とが密着して重ねられ、一方支持体４１内部を
減圧し、重ねられた用紙を吸引ポンプから吸引孔を通し
て吸引することにより支持体４１表面に保持される。支
持体４１表面には多数の吸引孔４２が設けられ、又中心
吸引口４３からは吸引装置へとつながるバルブ（図示せ
ず）へと続く。

【００３６】バルブは吸引ポンプに接続され、本発明で
はこの吸引ポンプにより中心吸引口４３を通して支持体
４１内部に減圧状態を発生させることができる。減圧度
が高すぎると吸引装置の負荷が大きくなり、又ドラム状
支持体のジョイントからの空気もれが生じやすく、更に
吸引孔から受像シートを引き込み、受像シートに凹部を
生じさせてインクシートとの密着を阻害する。一方低す
ぎるとインクシート、受像シートをドラムに良好に保持
できず、又インクシートと受像シート間の空気を充分に
引けず密着が不充分となる。従って吸引ポンプにより吸
引される支持体内の減圧度を１５０以上６４０ｔｏｒｒ
以下に設定すると、上記の問題は改善される。

【００３７】支持体４１の回りには、左右に凸部４４が
支持体４１をぐるりと回って形成されている。その幅は
吸引孔の縦列間の範囲内であり、かつ受像シート２０の
固定された領域外に設けられており、該凸部の高さは実
際には受像シート２０の厚さ＋５０μｍから−１０μｍ
程度に設定されるのが好ましく、約６５以上２２５μｍ
以下である。尚、凸部は受像シートにできるだけ近いこ
とが好ましい。又凸部と受像シート端部の間に吸引孔が
あることが好ましい。

【００３８】図４は軸方向の中心線に沿って切り離され
広げられた支持体４１の横断面図であり、中心吸引口４
３より吸引孔４２を通して支持体４１内部が減圧され、
受像シート２０が支持体表面に密着され、更に受像シー
ト２０より幅、長さとも大きいインクシート１０に覆わ
れており、受像シート２０を介して支持体４１とインク
シート１０が密着される場面を示している。尚、インク
シートは受像シートより長さ、幅ともに少なくとも２．
５ｃｍ大きいことが好ましい。ハブ４５は、反転可能、
速度変化可能の画像形成ドラム用の駆動モータ（図示せ
ず）に接続する。支持体４１表面におけるリセス４４の
目的は、インクシート１０が受像シート２０面上を引っ
張られつつ送られる際に、該インクシート１０表面に皺
が生じないようにすることである。これにより画像領域
にまで伸び、最終イメージに深刻な悪影響を及ぼす可能
性のあるシート上の折り目、皺がインクシート１０に発
生するのを防止することが可能となる。又、受像シート
２０のエッジに沿った部分の空気を全て支持体４１表面
に設けられた吸引孔４２によって吸引することは困難で
あるが、リセス４４によりこの部分の空気の引き込みの
問題が容易に解消される。図３で示したように加圧ロー
ル６４を用いて吸引とともに加圧を行うことで、受像シ
ート２０とインクシート１０との間の残留空気が効率的
に除去でき、画像に不利な影響を阻止することが可能と
なる。

【００３９】次に画像記録用の材料について説明する。

【００４０】図５の（ａ），（ｂ）は、本発明に係る画
像記録装置で利用されるインクシート１０と受像シート
２０の一例を示す断面図である。

【００４１】（ａ）のインクシート１０は、ポリエチレ
ンテレフタレー卜（ＰＥＴ）などで形成される透明な基
体１１の一面側に、クッション層１２、光熱変換層１３
を介してインク層１４が積層されており、他面側にバッ
クコート層１５が配置されている。（ｂ）の受像シート
２０は、ポリエチレンテレフタレー卜（ＰＥＴ）などで
形成される透明な基体２１の一面側に、クッション層２
２、剥離層２３を介して受像層２４が積層されており、
他面側に、バックコート層２５が配置されている。

【００４２】前記した層構成は１例であり、他の層構成
の採用を排除するものではない。例えば、インクシート
の場合、インク層に昇華性の染料を含有する場合、クッ
ション層１２はなくてもよい。光熱変換層１３が有する
レーザー光を熱に変換する機能は、インク層中に光熱変
換材を入れる場合は設けなくて良い。受像シートの場
合、剥離層２３はクッション層２２および受像層２４の
組み合わせによっては設けなくてもよい。尚、図５に示
したインクシート１０並びに受像シート２０における各
層の配列は、搬送時並びに露光時の上下位置に従ってい
る。

【００４３】次いで、インクシート１０並びに受像シー
ト２０について説明する。

【００４４】〈インクシート〉インクシートは、基本的
に基体、インク層の構成を有する。基体とインク層の間
に光熱変換層を設けてもよく、更に光熱変換層と基体の
間にクッション層を設けてもよい。

【００４５】インクシートの基体としては、特開昭６３
−１９３８８６号第２頁左下欄１２〜１８行に記載のフ
ィルム又はシートの中で、露光部で使用されるレーザー
の波長の光を透過することができ、搬送性及び平滑性の
良いポリマーフィルムを使用することができる。特にポ
リエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレ
フタレート（ＰＥＴ）、シンジオタクチックポリスチレ
ン（ＰＳＰ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭ
Ａ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などの高Ｔｇ樹脂フィ
ルムが好ましい。

【００４６】インクシート基体の膜厚は５０μｍ以上１
２５μｍ以下が好ましく、５０μｍ未満であるとドラム
状支持体への巻つけの際、皺になりやすく、又１２５μ
ｍを越えると、転写画像において部分的な濃度のムラが
生じやすい。

【００４７】これらのプラスチックフィルムには寸法安
定化、帯電防止等の各種加工を施すこともできる。又、
後述の各層が良好に基体上に塗布されるための下引層を
設けることもできる。

【００４８】インクシートが有するインク層は、レーザ
ー等の高照度の光を受けて光熱変換層の光熱変換作用に
より発生した熱により、色素のみ転写可能な昇華タイ
プ、或いは溶融又は軟化して層ごと転写可能なタイプが
あり、層ごと転写可能なタイプの転写機構は完全な溶融
状態でなくてもよい。

【００４９】熱溶融転写タイプのインクシートのインク
層は、好ましくは着色剤を２０〜４０重量部、融点又は
軟化点が４０〜１５０℃の範囲にある樹脂を主成分とす
るバインダーを４０〜７０重量部含有し、その膜厚が
０．４〜１．０μｍのものである。

【００５０】着色剤としては二酸化チタン、カーボンブ
ラック、グラファイト、酸化亜鉛、プルシアンブルー、
硫化カドミウム、酸化鉄並びに鉛、亜鉛、バリウム及び
カルシウムのクロム酸塩等の無機顔料、及びアゾ系、チ
オインジゴ系、アントラキノン系、アントアンスロン
系、トリフェンジオキサジン系の各顔料、バット染料顔
料、フタロシアニン顔料及びその誘導体、キナクリドン
顔料等の有機顔料、並びに酸性染料、直接染料、分散染
料、油溶性染料、又は含金属油溶性染料等の各染料を挙
げることができる。

【００５１】特に、印刷産業用カラープルーフ材料とし
て使用する場合、印刷インクに用いられる有機顔料が好
ましく用いられる。ブラックの再現には、カーボンブラ
ックを主体として、要求によりシアン、ブルー、バイオ
レット等の顔料を加え、色を整えるのが好適である。

【００５２】好ましい着色剤の量はインク総量に対し２
０〜４０重量％、好ましくは２５〜３５重量％含有され
る。着色剤の量が多過ぎるとインク層が強くなり、光熱
変換型の記録を行った場合に記録像の滑らかさが失われ
る。例えば、細線では、線の連続性が損なわれて「がさ
つき」が生じる。又印刷校正用の用途においては、網点
の形状が破壊され易くなる。一方、着色剤の量が少ない
場合には、このような欠陥は発生し難くなるが必要な着
色濃度を得ることが難しくなってしまう。インク層に含
有される着色剤は、バインダーと混合した後の平均粒径
がインク層の膜厚より小さく分散されていることが、イ
ンク層の表面性状の点から好ましい。

【００５３】顔料を中心とする粒子の平均粒径がインク
層の膜厚より大きいと、塗布後のインク層表面の平滑性
が著しく損なわれる傾向にある。インク層表面の平滑性
が損なわれた場合、インク層と受像シートとの接触が不
均一になること、及び光熱変換層で発生された熱エネル
ギーが不均一に伝導することによる、転写ムラが発生し
易くなる。より好ましい顔料分散粒子の粒径は、平均粒
径として０．５μｍ以下であることが好ましい。熱溶融
転写タイプのインク層に使用するバインダーとしては、
熱溶融性物質、熱軟化性物質、熱可塑性樹脂を挙げるこ
とができる。

【００５４】該インク層に用いるバインダーの主成分
は、好ましくは融点又は軟化点が４０〜１５０℃の樹脂
である。樹脂を主成分とすることで、凝集破壊の少な
い、均一なインク層の添加が行われる。特に、スチレン
樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、スチレン−マレイン
酸樹脂等の非晶質樹脂を主成分とすると、インク層の転
写性が良好であることが確認された。更に、エチレン−
酢酸ビニル樹脂、アイオノマー樹脂を、バインダー成分
の１割程度加えると、インク画像の受像シート上での耐
擦過性が良好になることが判明した。これらの樹脂の併
用は、転写画像のエッジの滑らかさにも効果がある。

【００５５】その他インク層には、可塑化により感度ア
ップを図る可塑剤の添加、塗布性を向上させる界面活性
剤の添加、ブロッキングを防止するための、インク層よ
り粒径の小さいマット材の添加等が可能である。界面活
性剤としては、弗素含有化合物を用いると薄層のインク
層を形成できる。

【００５６】インク層の厚さは０．４〜１．０μｍが好
ましく、更に好ましくは０．５〜０．８μｍである。イ
ンクシートにおいて、インク層の膜厚は薄い方が感度が
向上し、特に１μｍ以下とすることで飛躍的に感度が向
上する。しかしながら、インク層が０．４μｍより薄く
なると、特に、印刷用画像等の面積階調記録において、
小ドットや細線の転写不良が生じ、実質感度が低下した
り、インク層が過度に加熱されるためか、光熱変換層の
余計な転写が生じたり、インク層自体が焦げついて所望
の色を再現できなかったりする場合が多い。

【００５７】又昇華タイプのインク層で用いられるバイ
ンダーとしては、例えばセルロース誘導体（例えば、酢
酸水素フタル酸セルロース、酢酸セルロース、酢酸プロ
ピオン酸セルロース、酢酸酸セルロース、三酢酸セルロ
ース若しくは米国特許第４，７００，２０７号に記載さ
れている何れかの材料）；ポリカーボネート；ポリ酢酸
ビニル；ポリ（スルホン）；ポリ（ビニルアルコール−
コ−アセタール）（例えば、ポリ（ビニルアルコール−
コ−ブチラール））；ポリ（フェニレンオキシド）等が
挙げられる。バインダーは、約０．１〜５ｇ／ｍ²の塗
布量で使用することができる。

【００５８】又昇華性染料としては、例えば以下の化合
物を使用できる。

【００５９】

【化１】

【００６０】又米国特許第４，５４１，８３０号、同第
４，６９８，６５１号、同第４，６９５，２８７号、同
第４，７０１，４３９号等に記載される昇華性染料を使
用すると良好な画像が得られる。上記の染料は単独で使
用しても、組み合わせて使用してもよい。これらの染料
は約０．０５〜１ｇ／ｍ²で使用できる。

【００６１】又赤外吸収染料を含有することも挙げら
れ、米国特許第４，９７３，５７２号に記載されるよう
なシアニン染料を使用することができる。又、インクシ
ートと受像シートとの間を特定の距離に保つために、イ
ンク層上にスペーサービーズを有する層を設けてもよ
く、或いはインク層中に含ませておいてもよい。

【００６２】インク層（染料含有層）は支持体上にコー
ティングしても、グラビア印刷などのプリント技法によ
る方法でプリントしてもよい。

【００６３】昇華タイプでは、ダイオードレーザーを用
いてインク層の昇華性染料を受像シートに転写すること
が好ましい。赤外吸収染料を含有するインクシートをダ
イオードレーザーで像様加熱して染料を揮発させ、画像
を転写する。ダイオードレーザーは、原稿画像の形状や
色を表す一組の信号によって調節され、その結果染料が
加熱され、受像層上で染料の存在が必要とされる領域に
おいてのみ揮発を引き起こして原稿画像の色を再構築す
る。

【００６４】光熱変換層は、熱溶融転写タイプのインク
シートのインク層に隣接して設けると非常に熱伝導率が
高くなる。光熱変換層とインク層が隣接する場合、光熱
変換層で光熱変換された熱エネルギーは、直接インク層
を光熱変換層側の界面から加熱するため、光熱変換層と
インク層の界面からインク層が剥れ易くなり、効果的に
インク層が転写される。光熱変換物質は、光を吸収して
効率良く熱に変換する物質である。特に、カーボンブラ
ックは、一般的に使用できるあらゆる波長の光源に対
し、ほぼ均一な光熱変換作用を発現するため、光源を選
ばないインクシートの作製に有効である。光熱変換層を
構成する樹脂は、ＴＧＡ法による熱分解測定による窒素
気流中、昇温速度１０℃／分での重量減少率が５０％と
なる温度が３６０℃以上である樹脂を、光熱変換層を構
成する樹脂全体の７０重量％以上含有することが、光熱
変換層の不要な転写の防止に有効に役立ち、このような
樹脂を用いることにより、使用できる光吸収剤の選択肢
が広くなった。特に水溶性ポリマーを用いた光熱変換層
は、インク層との剥離性も良く、又、光照射時の耐熱性
が良く、過度な加熱に対してもアブレーションが少な
い。

【００６５】水溶性ポリマーを用いる場合には、カーボ
ンブラックを水溶性に変性したり、水系分散することが
望ましい。インクシートが有する光熱変換層の膜厚は
０．４〜１．２μｍが好ましく、より好ましくは０．５
〜１．０μｍである。光熱変換層におけるカーボンブラ
ックの含有量は、画像記録に用いる光源の波長での吸光
度を、好ましくは０．３〜３．０になるよう決めるのが
好ましい。更に好ましくは０．７〜２．５になるように
決めることができるが、照射光の強度により、最適な範
囲を決める必要がある。

【００６６】光熱変換層は、層厚の薄い方が発生した熱
エネルギーを有効にインク層に伝導し易くなるので好ま
しく、その効果はｌ．２μｍ以下で飛躍的に向上する。
しかしながら、光熱変換層を０．４μｍ未満にすると、
有効な光熱変換に必要なカーボンブラックを添加するた
めに、層全体の強度が脆くなり、光熱変換層の破壊が起
き易くなり、不要な転写が多発する。

【００６７】カーボンブラックを添加する場合、添加量
を層全体の４０重量％以下にすれば好適な効果が得られ
るため、光熱変換層の不要な転写が起こらない。

【００６８】クッション層はインクシートと受像シート
との密着を増す目的で設けられるため、熱溶融転写タイ
プのインク層を有するインクシートに特に有効である。
このクッション層は熱軟化性又は弾性を有する層であ
り、加熱により充分に軟化変形しうるもの、又は低弾性
率を有する材料或いはゴム弾性を有する材料を使用すれ
ばよい。具体的には、後述の受像シートのクッション層
に用いられるものと同様のポリマーを用いることができ
る。クッション層はある程度の厚さを持たせるために、
塗布或いはラミネート、フィルムの貼り合わせなどによ
り行う。クッション層の形成方法としては、受像シート
の受像層の形成方法と同様の方法を用いることができ
る。表面平滑性が必須な目止めクッション層を更に形成
する場合、これは各種塗布方式によってコーティングを
行うことが望ましい。好ましいクッション層の総厚は２
μｍ以上、好ましくは４μｍ以上である。光源のエネル
ギーを無駄なく光熱変換層に吸収させるために、基体及
びクッション層の光源の波長に対する透過率は７０％以
上が好ましく、更に好ましくは８０％以上がよい。この
ためには、透明性の良い基体及びクッション層を使用す
ると共に、基体のバックコート面及び基体とクッション
層の界面での反射を少なくする必要がある。基体とクッ
ション層の界面での反射を小さくするための方法として
はクッション層の屈折率を基体のそれに対して０．１以
上小さくすることが好ましい。

【００６９】インクシートは、機能も性質も異なる層を
一つの基体上に重ねて作製する必要がある。このような
重層の作製方法にはいくつかの方法が知られているが、
インクシートの性能を最も良好に発現させるためには、
次のような方法が好ましい。

【００７０】好ましい方法の一つは、クッション層、光
熱変換層、インク層塗布液を基体上に順次重ね塗布する
方法である。この場合、クッション層は、表面が粘着性
を有する層であるため、エクストルージョン法や押出し
ラミネート法などにより予め設けられたものでもよい。
重要なことは、光熱変換層がクッション層上に塗設され
た際の表面のＪＩＳ Ｚ−８７４１−１９８３規定の７
５度鏡面光沢度が６５以上となるように、平滑に層を形
成することである。光熱変換層表面の平滑性が確保され
ていない状態でインク層を形成すると、インク層表面が
荒れてしまい、最終画像の品質が低下してしまう。又、
離型性の表面を有する基体の離型面上にインク層を設
け、インク層の上に光熱変換層を設けた後、別の基体上
に設けたクッション層と光熱変換層とを貼り合わせた
後、離型性基体を剥離してインクシートを作製する方法
も考えられる。この方法は、形成されたインクシートの
インク層表面のＪＩＳ Ｚ−８７４１−１９８３規定の
７５度鏡面光沢度が８０以上という、極めて平滑性の高
いインクシートを得るために好適である。

【００７１】このようなインクシート作製方法において
は、離型面とインク層との間の剥離力Ｆ１はインク層と
光熱変換層との間の剥離力Ｆ２より小さくなるように選
択する必要がある。Ｆ１は１０ｇ／ｃｍ以下程度がイン
クシートの良好な作製に有効である。光熱変換層とクッ
ション層とを貼り合わせた後、離型性基体を剥離する際
には離型性基体の剥離時の曲率θが１８０°以下となる
ようにすると、良好に剥離できる。

【００７２】離型性基体は、フィラー等の混入が少ない
平滑なプラスチックシートが好ましく、剥離作業性の点
から５０μｍ以下の薄いフィルムが好ましい。離型性の
面は、このような基体上に、架橋されているか、実質的
にインク層の塗布溶剤に対し非溶解性であるか、弗素又
は長鎖アルキル化合物を有するような層を形成すること
で得ることができる。架橋された剥離層としては熱硬
化、紫外線硬化等、広範囲に可能性があるが、剥離後の
インク層の感度低下を考慮すると、非シリコーン系化合
物が好ましい。ただし、高級脂肪酸エステル変性シリコ
ーン、ポリエステル変性シリコーンなどは、例外的に、
感度低下がなく良好な離型面とすることができる。剥離
性の観点からは、インク層が溶剤系の場合、水溶性の樹
脂、即ち、ヒドロキシル基、カルボキシル基、アンモニ
ウム基などを有するバインダーをメラミン化合物、イソ
シアネート化合物、グリオキザール誘導体等の架橋剤と
架橋させた層が好ましい。ホスファゼン樹脂も有効に用
いることができる。

【００７３】〈受像シート〉受像シートは、基体上に受
像層を有する構成を採用する。該受像層上に形成された
画像を最終支持体に再転写する場合、受像層と基体の間
にクッション層を設けることが好ましく、又受像層とク
ッション層の間に剥離層を設けてもよく、一方基体を隔
てて受像層とは反対側にバックコート層を設けてもよ
い。

【００７４】本発明においては、受像シートの総厚は５
０μｍ以上１７０μｍ以下とするのが必要である。５０
μｍ未満であるとドラム状支持体の吸引孔の跡がつきや
すくなり、又１７０μｍを越えるとドラム状支持体への
保持性が劣化する傾向にある。

【００７５】熱溶融タイプのインク層を有するインクシ
ートを用いた場合、熱溶融タイプの受像シートを用い、
受像層はバインダー樹脂とマット材より構成され、又受
像層膜厚は０．３以上３．０μｍ以下が好ましい。受像
層の膜厚を３．０μｍを大きく越えると、紙などの最終
基体に転写された最終画像の質感が、最終基体の質感と
変わってしまい、一方０．３μｍ未満では層自体の強度
が不足し、最終基体上に転写された後の擦れ等による画
像欠落が起こりやすく、転写される最終基体の選択の幅
も狭くなる。

【００７６】前記マット剤の体積平均粒径は、受像層の
マット剤の存在しない部分の平均膜厚より１．５〜５．
５μｍ大きいものであることが好ましい。この粒径のマ
ット剤は、インクシートと受像シートの密着性を維持し
つつカブリがなく、転写後の受像層の印象が良好であ
る。マット剤の素材としては、ＰＭＭＡ（ポリメチルメ
タクリレート）等のアクリル樹脂、弗素系樹脂、シリコ
ン樹脂などの公知の有機微粒子を用いることができる。
有機微粒子は、粒子の強度、耐溶剤性などを増す他に最
終画像の光沢を良好にする効果がある。マット剤による
受像層表面の突起は２００〜２０００個／ｍｍ²である
ことが、最終転写画像の光沢の点から好ましい。マット
材による突起が少ないと、受像シートとインクシートと
を密着させる際にシート間の空気が均一に吸引できず、
空気溜りとなって転写不良を引き起こすことがある。一
方、突起が多すぎる場合には、転写されたインク層がマ
ット材突起に橋掛け状に転写され易いためか、転写画像
の耐刷性が低下することがあり、又、最終基体に転写し
た際の光沢が過度に抑えられ、特にプルーフに好ましい
光沢が得られ難くなる。

【００７７】受像層バインダーの具体例としては公知の
あらゆるものを用いることができ、特に、ポリアクリル
酸エステル、ポリメタクリル酸エステル、ポリエチルア
クリレート等のアクリル系又はメタクリル系のポリマー
が好ましい。これらの樹脂は、単独で用いることもでき
るが、数種を混合することも可能である。

【００７８】熱溶融タイプの受像層には、前記ポリマー
の水系エマルジョンの他に、水溶性樹脂を適宜併用する
ことができる。これらの水溶性樹脂を併用する場合に
は、受像層の主成分である水系エマルジョン樹脂に対し
て３０重量％以下の範囲で用いることが好ましい。受像
層とインク層との間の静止摩擦係数は、受像層上に複数
色の重ね印字を行う際のシートのズレによる色ズレを防
止し、かつ画像形成が終了して受像シートとインクシー
トとを剥離、搬送する際の搬送性を確保することの２つ
を両立するために０．３〜０．７の範囲とすることが好
ましい。即ち、インク層と受像層の間の静止摩擦係数が
０．３より小さいと、重ね合わせ時にシート同士が滑り
易くなり、色ズレが生じ易い。又、静止摩擦係数が０．
７より大きいと、滑りが悪くなり、剥離搬送がスムーズ
に行われない傾向にある。

【００７９】又、クッション層を設けることで、画像記
録時に混入する微細なゴミによる画像転写不良が低減さ
れる。一般的な溶融熱転写方式の場合、インクシートの
インク層は２μｍ以上の膜厚を有し、溶融粘度も非常に
低く設計されているため、インクシートと受像シートと
の間に混入したゴミは溶融したインク層に覆われてしま
い、余り問題にならないが、特に前記のような薄膜の着
色剤層を利用する光熱変換型記録においては、インクシ
ートと受像シートとの間に混入したゴミは、明確な転写
抜けとなるため問題であった。

【００８０】前記受像シートに設けられるクッション層
は、２５℃における弾性率が好ましくは１〜２５０ｋｇ
／ｍｍ²、更に好ましくは２〜１５０ｋｇ／ｍｍ²である
ような層が好ましい。或いは、ＪＩＳ Ｋ２５３０−１
９７６に規定される針入度が１５〜５００、更に好まし
くは３０〜３００であるような層とするのが好ましい。
このような性質のクッション層を設けることによりイン
クシートと受像シートとを密着させた時の密着性が増
し、結果としてインクシートと受像シートとの間に不純
物が混入した場合にもシート間の浮きが低減され、転写
画像の欠陥が少なくなる。又、一方で、転写感度が上昇
するという効果も得られる。

【００８１】前記クッション層を形成する素材は、ガラ
ス転移点（Ｔｇ）が低い各種ゴムや樹脂類を主成分とす
ることが好ましい。一般的には、これらの中でも重量平
均分子量（Ｍｗ）が１００，０００以下の低分子量のも
のが好適に用いられるが、クッション層に要求される性
質を満たすものであれば、より高い分子量のものも用い
ることができる。又、各種可塑剤を併用することにより
樹脂の軟化点を下げることでクッション層として好適な
性能とすることもできる。クッション層は、溶剤塗布に
より設けることができるが、ラテックスやエマルジョン
のような水系の分散物の状態で塗布形成することも可能
である。この他、水溶性樹脂も使用できる。これらの樹
脂は、必要によって単独又は混合して用いることができ
る。前記以外の素材でも、各種添加剤を加えることによ
りクッション層に好ましい特性が得られる。添加剤とし
ては、ワックスなどの低融点物質、可塑剤などが挙げら
れる。これら添加剤の添加量はベースとなるクッション
層素材との組み合わせで好ましい物性を発現させるのに
必要な量を選択すればよく、特に限定されないが、一般
的にクッション層素材量の１０重量％以下、更に５重量
％以下が好ましい。尚、クッション層の好ましい膜厚は
１０μｍ以上であり、更に好ましくは２０μｍ以上であ
る。

【００８２】又、他の被転写体（コート紙、上質紙など
の紙類）に再転写する場合には、更に３０μｍ以上の膜
厚が好ましい。クッション層の膜厚が１０μｍ未満にな
ると、最終基体への再転写の際、抜けや欠けが発生する
場合がある。

【００８３】前記剥離層のバインダーとしては、スチレ
ン類及びこれらの樹脂を架橋したもの、Ｔｇが６５℃以
上の熱硬化性樹脂及びそれら樹脂の硬化物が挙げられ
る。硬化物としてはイソシアナート、メラミン等の一般
的硬化剤を使用することができ、特に、ポリカーボネー
ト、アセタール、エチルセルロースが保存性の点で好ま
しい。

【００８４】前記剥離層に導電性物質を含むことで、受
像シートに転写された画像を受像層ごと最終基体に転写
する際に受像層と剥離層の間で発生する剥離帯電が抑え
られ、ゴミ等のひき寄せも無く、作業性にも優れた受像
シートを得ることができる。

【００８５】剥離層の形成方法としては、前記素材を溶
媒に溶解又はラテックス状に分散した塗布液をブレード
コーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコ
ーター、グラビアコーターなどの塗布法、ホットメルト
による押出しラミネーション法などが適用でき、クッシ
ョン層上に塗布し形成することができる。或いは、仮べ
ース上に前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散
したものを前記の方法で塗布したものとクッション層と
を貼り合わせた後に、仮ベースを剥離して形成する方法
がある。

【００８６】一般的な帯電防止剤としてはカチオン系界
面活性剤、アニオン系界面活性剤、非イオン系界面活性
剤、高分子帯電防止剤、導電性微粒子の他、「１１２９
０の化学商品」化学工業日報社、８７５〜８７６頁等に
記載の化合物などが広く用いられる。好適な導電性物質
は、帯電防止剤として知られる前記の物質の中でも特に
導電効果の高いものである。金属蒸着層は、クッション
層の特性を失わせる可能性が高く、使用には制限があ
る。受像層転写剥離時の帯電を防止するためには剥離層
の表面比抵抗を、２３℃、湿度５５％ＲＨの環境で測定
した時に１×１０¹⁰Ω以下とすることが好ましい。

【００８７】受像シートから受像層を最終基体に転写す
る場合には、ラミネーター等で加熱、加圧して受像層を
熱転写するため、受像シートも最終基体も非常に乾燥し
た状態におかれる。それ故、通常の帯電防止として広く
用いられている１×１０¹⁰Ω程度では剥離帯電を防止し
切れないのである。

【００８８】インクシートのインク層が昇華タイプの場
合、昇華タイプの受像シートを用いる。該受像シート
は、少なくとも基体、クッション層、受像層から構成さ
れ、一方基体を挟んで受像層とは反対側にはバックコー
ト層が設けられてもよい。好ましいクッション層及び受
像層は、熱溶融タイプのインク層を有するインクシート
の素材とは異なる。

【００８９】昇華タイプのクッション層として、例えば
ポリカーボネート、ポリエステル、ポリビニルアセター
ル、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリカプロラクト
ン及びポリオレフィンから選択することができる。とり
わけポリビニルアセタール例えばポリ（ビニルアルコー
ル−コ−ブチラール）、ポリオレフィン例えばポリプロ
ピレン、並びに二塩基性芳香族酸例えばフタル酸又は二
塩基性脂環式酸例えばシクロヘキサンジカルボン酸と、
短鎖脂肪族ジオール例えばエチレングリコール及び芳香
族ビスフェノール例えばビスフェノールＡとをエステル
化して誘導された線状ポリエステルが好ましい。

【００９０】該クッション層は、約０．５ｇ／ｍ²を上
回る塗布量、好ましくは約５〜５０ｇ／ｍ²、最も好ま
しくは約１０〜５０ｇ／ｍ²の塗布量が有効である。

【００９１】又受像層は、ポリカーボネート、ポリウレ
タン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、セルロースエス
テル（例えば酢酪酸セルロースエステルもしくは酢酸プ
ロピオン酸セルロース）、ポリ（スチレン−コ−アクリ
ロニトリル）、ポリ（カプロラクトン）、ポリビニルア
セタール（例えばポリ（ビニルアルコール−コ−ブチラ
ール））、それらの混合物、又は他の従来の何れかのポ
リマー色素受像体材料を含んでなる。一般に約０．２〜
５ｇ／ｍ²の濃度で使用すると良好な結果が得られる。

【００９２】両タイプの受像シートの基体には、バック
コート層を設けてもよい。該バックコート層は、ロール
状の受像シートのブロッキング防止、受像シート及びイ
ンクシートをドラム状支持体へ積層保持する際の均一密
着性を向上させるためにも必要である。バックコート層
は、バインダー樹脂及びマット材から構成され、必要に
応じて帯電防止剤、塗布性を向上させるために各種活性
剤を添加することができる。

【００９３】バックコート層に用いられるバインダーと
しては、ゼラチン、ポリビニルアルコール、メチルセル
ロース、ニトロセルロース、アセチルセルロース、芳香
族ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ア
ルキッド樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、弗素樹
脂、ポリイミド樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ウ
レタン変性シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプ
ロピレン樹脂、テフロン樹脂、ポリビニルブチラール樹
脂、塩化ビニル系樹脂、ポリビニルアセテート、ポリカ
ーボネート、有機硼素化合物、芳香族エステル類、弗化
ポリウレタン、ポリエーテルスルホンなど汎用ポリマー
を使用することができる。

【００９４】バックコート層のバインダーとして架橋可
能な水溶性バインダーを用い、架橋させることは、マッ
ト材の粉落ち防止やバックコートの耐傷性の向上に効果
がある。又、保存時のブロッキングにも効果が大きい。

【００９５】この架橋手段は、用いる架橋剤の特性に応
じて、熱、活性光線、圧力の何れか一つ又は組合せなど
を特に限定なく採ることができる。場合によっては、支
持体への接着性を付与するため、支持体のバックコート
層を設ける側に任意の易接着層を設けてもよい。

【００９６】バックコート層に好ましく添加されるマッ
ト材としては、有機又は無機の微粒子が使用できる。有
機系マット材としては、ポリメチルメタクリレート（Ｐ
ＭＭＡ）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン、その他のラジカル重合系ポリマーの微粒子、ポリエ
ステル、ポリカーボネートなど縮合ポリマーの微粒子な
どが挙げられる。

【００９７】バックコート層は０．５〜３ｇ／ｍ²程度
の付量で支持体に設けられることが好ましい。０．５ｇ
／ｍ²未満では塗布性が不安定で、マット材の粉落ち等
の問題が生じ易い。又、３ｇ／ｍ²を大きく超えて塗布
されると好適なマット材の粒径が非常に大きくなり、保
存時にバックコートによる受像層面のエンボス化が生
じ、特に薄膜の着色剤層を転写する薄膜溶融熱転写記録
では記録画像の抜けやムラが生じ易くなる。

【００９８】マット材は、その数平均粒径が、バックコ
ート層のバインダーのみの膜厚よりも２．５〜２０μｍ
大きいものが好ましい。マット材の中でも、８μｍ以上
の粒径の粒子が５ｍｇ／ｍ²以上が必要であり、好まし
くは６〜６００ｍｇ／ｍ²である。これにより特に異物
故障が改善される。又、粒径分布の標準偏差を数平均粒
径で割った値σ／ｒ_n（＝粒径分布の変動係数）が０．
３以下となるような粒径分布の狭いものを用いること
で、異常に大きい粒径を有する粒子により発生する欠陥
を改善できる上、より少ない添加量で所望の性能が得ら
れる。この変動係数は０．１５以下であることが更に好
ましい。

【００９９】

【実施例】以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明す
るが、本発明の態様はこれに限定されない。尚、以下に
示す「部」は「重量部」を示す。

【０１００】〈受像シートの作製〉 （受像シート１ 溶融型）ａ）厚さ１００μｍのＰＥＴ
ベース（ダイヤホイルヘキスト社製、Ｔ１００）に下記
バックコート層塗布液１をワイヤーバーにて塗布・乾燥
し、付き量０．３ｇ／ｍ²のバックコート層を形成し
た。

【０１０１】 バックコート層塗布液１ ＥＧ−０５（ポリビニルアルコール、日本合成化学社製） ９．５部 ＭＸ−３００（平均粒径３μｍ、ＰＭＭＡ粒子綜研化学（株）社製） ０．６部 純水 １７０部 イソプロピルアルコール ２０部 ｂ）その後、下記クッション層塗布液をアプリケーター
にて塗布・乾燥し、膜厚３０μｍのクッション層を得
た。

【０１０２】 クッション層塗布液１ アクリル系ラテックス（カネボウＮＳＣ社製、ヨドゾールＡＤ９２Ｋ） １００部 ｃ）次いで前記クッション層上に下記剥離層塗布液をワ
イヤーバー法にて塗布・乾燥し、膜厚１．８μｍの剥離
層を得た。

【０１０３】 剥離層塗布液１ エチルセルロース（ダウ・ケミカル社製、エトセル１０） １０部 イソプロピルアルコール ９０部 ｄ）次いで剥離層上に下記受像層塗布液をワイヤーバー
法にて塗布・乾燥し、付き量１．５ｇ／ｍ²の受像層を
形成した。

【０１０４】 受像層塗布液１ ポリアクリル酸ラテックス（カネボウＮＳＣ社製、 ヨドゾールＡ５８０５、固形分５５％） ２５部 マット材分散液（総研化学社製、ＭＸ−４０Ｓ、固形分３０％） １．８部 フッ素系樹脂（住友化学社製、スミレーズレジンＦＰ−１５０固形分１５％） ４．２部 イソプロピルアルコール ９部 純水 ６０部 得られた受像シート１の総膜厚は約１３４μｍであった。

【０１０５】（受像シート２ 昇華型）厚さ１００μｍ
のＰＥＴベース（ダイヤホイルヘキスト社製、Ｔ１０
０）に、前記受像シート１と同様にしてクッション層、
剥離層、受像層を形成して受像シート２を作製した。

【０１０６】 クッション層塗布液２ ポリビニルアセタール（Ｋｗ−１、積水化学社製、固形分１９％）６０部 純水 ４０部 次いでクッション層上に下記剥離層塗布液をワイヤーバ
ー法にて塗布・乾燥し、膜厚０．２５μｍの剥離層を得
た。

【０１０７】 剥離層塗布液２ 活性シロキサンポリマー（ダウ・コウニング社製、Ｓｙｌｏｆｆ ７１４６） ９．１部 架橋剤（ダウ・コウニング社製、Ｓｙｌｏｆｆ ７０４８） ０．０４部 トルエン ９０．８６部 次いで剥離層上に下記受像層塗布液をワイヤーバー法に
て塗布・乾燥し、付き量４．１ｇ／ｍ²の受像層を形成
した。

【０１０８】 受像層塗布液２ ポリビニルブチラール（積水化学社製、ＢＨ−３） ９．７部 架橋剤ＰＭＭＡ粒子（綜研化学社製、ＭＸ−１５００、平均粒径１５μｍ） ０．３部 エタノール ５０部 メチルエチルケトン ４０部 得られた受像シート２の総膜厚は約１２０μｍであった。

【０１０９】〈インクシートの作製〉 （インクシート１ 溶融型）ａ）受像シートと同様にし
てバックコート層を設けた基体のバックコート層の反対
の面に、下記クッション層塗布液をアプリケーターにて
塗布・乾燥し、膜厚６μｍのクッション層を得た。

【０１１０】 クッション層塗布液 スチレン／エチレン／ブタジエン／スチレン樹脂 （クレイトンＧ１６５７：シェル化学社製） １４部 タッキファイヤー（スーパーエステルＡ１００：荒川化学社製） ６部 メチルエチルケトン（ＭＥＫ） １０部 トルエン ８０部 ｂ）次いでクッション層上に下記光熱変換層塗布液をワ
イヤーバー法にて塗布・乾燥し、付き量０．７ｇ／ｍ²
の光熱変換層を得た。

【０１１１】 光熱変換層塗布液 ポリビニルアルコールの１０ｗｅｔ％水溶液 （ゴーセノールＥＧ−３０：日本合成紙化学社製） ６．７部 カーボンブラック分散物（固形分３０％） （ＳＤ−９０２０：大日本インキ社製） ０．９部 水 ０．６部 ｉ−プロピルアルコール １．８部 ｃ）次いで光熱変換層上に下記インク層塗布液をワイヤ
ーバー法にて塗布・乾燥し、付き量０．６ｇ／ｍ²のイ
ンク層を形成した。

【０１１２】 インク層塗布液 マゼンタ顔料分散物（ＭＨＩマゼンタ＃１０３８：御国色素社製、 顔料固形分１０ｗｅｔ％、平均粒径０．１６μｍ） １２部 スチレン／アクリル樹脂（ハイマーＳＢＭ７３Ｆ：三洋化成社製） ２．４部 エチレン／酢酸ビニル樹脂（エバフレックス ＥＶ４０Ｙ 三井デュポンポリケミカル） ０．２部 フッ素系界面活性剤（サーフロンＳ−３８２：旭硝子株） ０．１部 メチルエチルケトン（ＭＥＫ） ６０．５部 シクロヘキサノン ２４．８部 （インクシート２ 昇華型）受像シートと同様にしてバ
ックコート層を設けた基体のバックコート層の反対の面
に、下記インク層塗布液をワイヤーバー法にて塗布・乾
燥し、付き量１．２ｇ／ｍ²のインク層を得た。

【０１１３】 インク層塗布液 マゼンタ色素 ５２部 イエロー色素 ６部 ＩＲ吸収色素（シアニン） ７部 酢酸プロピオン酸セルロース ３５部 ジクロロメタン／１，２−トリクロロエタン混合物（１：１） ９０部

【０１１４】

【化２】

【０１１５】使用した支持体は直径２３．５ｃｍ、幅８
５ｃｍのドラム状の形態をしており、受像シートは幅７
９ｃｍ、長さ５８ｃｍの大きさで、インクシートは幅８
４ｃｍ、長さ６４ｃｍの大きさで支持体に積層保持され
る。画像有効領域は幅７７ｃｍ、長さ５４ｃｍと設定し
た。尚、該支持体の吸引孔の形状を以下の表１に示す。

【０１１６】

【表１】

【０１１７】平均開口率とは、ドラムの受像シートによ
り覆われる部分全体の、吸引孔の開口率、つまり本発明
の請求項１に規定されている開口部の開口率のことであ
る。又インク吸引孔径とは、インクシートのみを密着さ
せる吸引孔の直径のことである。

【０１１８】〈昇華転写記録〉 実施例１ 表１のドラム状支持体の中から支持体３を搭載した図２
に示す画像記録装置に、上記のごとく得られた受像シー
ト２とインクシート２を真空ポンプにて減圧密着により
積層保持し、支持体回転数８００ｒｐｍにて全面ベタ画
像とウエッジ画像を繰り返し連続して５版ずつ出力し、
ラミネータ（東京ラミネックス（株）ＤＸ−７００）に
て１２７ｇ／ｍ²のアート紙に再転写し、最終画像を得
た。尚、支持体内部の真空度は５８０ｔｏｒｒであっ
た。

【０１１９】実施例２ 表１のドラム状支持体の中から支持体４を搭載した図２
に示す画像記録装置に、ブロアーにて減圧密着により受
像シート２とインクシート２を積層保持し、実施例１同
様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５８
０ｔｏｒｒであった。

【０１２０】実施例３ 表１のドラム状支持体の中から支持体５を搭載した図２
に示す画像記録装置に、真空ポンプにて減圧密着により
受像シート２とインクシート２を積層保持し、実施例１
同様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５
８０ｔｏｒｒであった。

【０１２１】実施例４ 表１のドラム状支持体の中から支持体６を搭載した図２
に示す画像記録装置に真空ポンプにて減圧密着により、
受像シート２とインクシート２を積層保持し、実施例１
同様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５
８０ｔｏｒｒであった。

【０１２２】実施例５（比較例） 表１のドラム状支持体の中から支持体１を搭載した図２
に示す画像記録装置に真空ポンプにて減圧密着により、
受像シート２とインクシート２を積層保持し、実施例１
同様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５
８０ｔｏｒｒであった。

【０１２３】〈熱溶融転写記録〉 実施例６ 表１のドラム状支持体の中から支持体４を搭載した図２
に示す画像記録装置に真空ポンプにて減圧密着により、
受像シート１とインクシート１を積層保持し、実施例１
同様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５
８０ｔｏｒｒであった。

【０１２４】実施例７ 表１のドラム状支持体の中から支持体７を搭載した図２
に示す画像記録装置にブロアーにて減圧密着により、受
像シート１とインクシート１を積層保持し、実施例１同
様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５８
０ｔｏｒｒであった。

【０１２５】実施例８（比較例） 表１のドラム状支持体の中から支持体２を搭載した図２
に示す画像記録装置に真空ポンプにて減圧密着により、
受像シート１とインクシート１を積層保持し、実施例１
同様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５
８０ｔｏｒｒであった。

【０１２６】実施例９（比較例） 表１のドラム状支持体の中から支持体８を搭載した図２
に示す画像記録装置にブロアーにて減圧密着により、受
像シート１とインクシート１を積層保持し、実施例１同
様に画像記録を行った。尚、支持体内部の真空度は５８
０ｔｏｒｒであった。

【０１２７】得られた画像について下記の評価を行っ
た。

【０１２８】〈評価〉 （シート保持性） ○・・・露光中にシートが保持されている ×・・・露光中にシートが保持されない。

【０１２９】（吸引孔の跡）出力した全面ベタ画像のド
ラム状支持体の吸引孔の跡を、目視で評価した。

【０１３０】 ○・・・目視で跡が分からない △・・・吸引孔跡が見られるが、ほとんど分からない ×・・・跡が全面的に見られる。

【０１３１】（ドットゲイン再現性）ウエッジ画像を反
射濃度計（ＧＲＥＴＡＧ Ｄ−１８６）を使用して５０
％ドットゲイン（ＤＧ）を測定した。

【０１３２】 ◎・・・５版の出力物のドットゲインの変動幅が１％以
内 ○・・・５版の出力物のドットゲインの変動幅が２％以
内 ×・・・５版の出力物のドットゲインの変動幅が２％を
越える。

【０１３３】得られた結果を以下の表２に示す。

【０１３４】

【表２】

【０１３５】表２から明らかなように、本発明で規定す
るドラム状支持体に総膜厚が５０〜１７０μｍの受像シ
ートを搭載し、画像記録を行った場合には、支持体の吸
引孔の跡が画像に影響ない程度であり、しかもＤＧ再現
性及びシート保持性が良好な結果を奏していることが分
かる。

【０１３６】

【発明の効果】本発明により、ドラム状支持体への受像
シートとインクシートの巻つけ性、保持性、受像シート
とインクシートの均一密着性の向上、及び画像出力安定
性を改善し得るという顕著に優れた効果を奏する。具体
的には、受像シートに転写された画像にドラム状支持体
の吸引孔の跡が生じない優れた特性を有し、シートの保
持性が良好で、しかも最終プルーフでのドットゲインの
変動幅が低減されているなど、画像のボケ防止にも有効
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像記録装置の概略図。

【図２】本発明に係る画像記録装置の一例の概略図。

【図３】ドラム状支持体及び加圧ロールの斜視図。

【図４】ドラム状支持体の横断面図。

【図５】インクシートと受像シートの一例を示す断面
図。

【符号の説明】

１０ インクシート ２０ 受像シート ３０ 供給装置 ４１ ドラム状支持体 ５０ 書き込みヘッド手段 ６０ 排出部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受像シートの受像層が外側を向くよう
   に、開口部を有するドラム状の支持体に前記受像シート
   を載せ、前記受像シートの前記受像層に、インクシート
   のインク層が接するように、前記ドラム状の支持体に保
   持された前記受像シートに、前記インクシートを載せ、
   前記受像シートと前記インクシートとを、前記開口部に
   より吸引して保持した前記ドラム状の支持体を回転さ
   せ、レーザー光を照射することにより、画像を前記受像
   シートに転移させる画像形成方法であって、前記インク
   シートは前記受像シートより大きく、前記受像シートに
   より覆われる部分の、前記開口部の数の９５％以上が直
   径０．４ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であり、かつ前記受像
   シートにより覆われる部分の前記開口部の開口率が０．
   １％以上であり、前記ドラム状の支持体内の減圧度が１
   ５０ｔｏｒｒ以上６４０ｔｏｒｒ以下であり、前記ドラ
   ム状の支持体の周長が６００ｍｍ以上であり、前記受像
   シートの厚さが５０μｍ以上１７０μｍ以下であること
   を特徴とするレーザー熱転写画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記インクシートのインクを前記受像シ
   ートの受像層面に転移させて画像を形成することを特徴
   とする請求項１記載のレーザー熱転写画像形成方法。
3. 【請求項３】 前記受像シートにより覆われる部分の全
   ての開口部の直径が０．４ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であ
   ることを特徴とする請求項１又は２記載のレーザー熱転
   写画像形成方法。
4. 【請求項４】 前記受像シートにより覆われる部分の開
   口部の数の９５％以上が直径０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ
   以下であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の
   レーザー熱転写画像形成方法。
5. 【請求項５】 前記受像シートにより覆われる部分であ
   り、かつ非画像有効領域の開口部の開口率が０．３％以
   上であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載
   のレーザー熱転写画像形成方法。
6. 【請求項６】 前記受像シートにより覆われる部分であ
   り、かつ画像有効領域の開口部の直径が０．４ｍｍ以上
   １．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１、２、
   ３、４又は５記載のレーザー熱転写画像形成方法。
7. 【請求項７】 前記受像シートにより覆われる部分の開
   口部の開口率が０．１以上０．５％以下であることを特
   徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載のレーザ
   ー熱転写画像形成方法。
8. 【請求項８】 ドラム状の支持体の周長が６００ｍｍ以
   上１２５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１、
   ２、３、４、５、６又は７記載のレーザー熱転写画像形
   成方法。