JPH11202461A - 現像処理装置のための処理液温度調節方法とこの方法を実施する現像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感光材料処理のための処理タンクに収容された
処理液を加熱するヒーターと、前記処理液を冷却する冷
却ファンとを備えた現像処理装置における、より正確で
安定した処理液の温度調整が可能な処理液温度調節技術
を提供する。 【解決手段】処理液の温度を所定値に維持すべくヒータ
ー(83)を制御する定温度制御温度ゾーンの下側に第１設
定値が設定され、前記定温度制御温度ゾーンの上側に第
２設定値が設定され、処理液の温度が前記第１設定値を
越えることにより冷却ファン(93)を作動状態とするとと
もに処理液の温度が前記第２設定値を下回ることにより
冷却ファン(93)を非作動状態とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料処理のた
めの処理タンクに収容された処理液を加熱するヒーター
と、前記処理液を冷却する冷却ファンとを備えた現像処
理装置のための処理液温度調節方法及びこの方法を実施
する現像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】フィルム、印画紙などの感光材料を現像
処理するための現像処理装置では、現像、定着、水洗な
どの処理槽に現像液、定着液、水洗水などの各処理液が
充填されており、これらの処理液の温度を管理するた
め、処理液の温度を強制的に上昇させるためのヒーター
と、処理液の温度を強制的に下降させるための冷却ファ
ンが備えられている。このような現像処理装置の一例が
特開平７−３６１６７号公報に開示されており、この現
像処理装置では、処理タンクに処理液循環路と循環ポン
プが付属しており、処理液循環路にはヒーターが設けら
れ、処理液循環路を流れる処理液を加熱することができ
る。さらにこの処理液循環路には冷却ファンが設けられ
ており、ヒーター停止時に処理液の冷却を必要とする場
合より効率よく冷却を行うため冷却ファンを動作させる
ように構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の現像処
理装置では、処理液の検出温度が設定温度値に達すると
ヒータを所定時間ＯＦＦし、その後ヒータをＯＮすると
いったヒーターのＯＮ／ＯＦＦ制御で処理液の温度調整
を行い、ヒーターの停止時に効率的な冷却が必要な場合
冷却ファンを動作させているが、単なるヒーターのＯＮ
／ＯＦＦ制御だけではより正確で安定した処理液の温度
調整を実現することが困難であった。本発明の目的は、
より正確で安定した処理液の温度調整が可能な処理液温
度調節方法とこの方法を実施する現像処理装置を提供す
ることである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】感光材料処理のための処
理タンクに収容された処理液を加熱するヒーターと、前
記処理液を冷却する冷却ファンとを備えた現像処理装置
のための処理液温度調節方法において、上記目的を達成
するために、本発明では、前記ヒーターと冷却ファンの
両方を非作動状態とするステップと、前記ヒーターを作
動状態で前記冷却ファンを非作動状態とするステップ
と、前記ヒーターを非作動状態で前記冷却ファンを作動
状態とするステップと、前記ヒーターと冷却ファンの両
方を作動状態とするステップとからなる制御ステップの
うちの１つのステップが前記処理液の温度に応じて選択
されることを特徴としている。

【０００５】この処理液温度調節方法では、処理液温度
の調整のために、単にヒーターをＯＮ／ＯＦＦするだけ
ではなく、ヒーターと冷却ファンの両方を作動状態とす
るモードを組み合わせることで、温度調整モードの多様
化が計られている。つまり、ヒーターの作動と冷却ファ
ン非作動で強い加熱状態を、ヒーターの作動と冷却ファ
ンの作動で穏やかな加熱又は冷却状態を、ヒーターの非
作動と冷却ファンの作動で強い冷却状態を作り出すこと
ができ、このことはより正確で安定した処理液の温度調
整を実現することに貢献できる。

【０００６】感光材料処理のための処理タンクに収容さ
れた処理液を加熱するヒーターと、前記処理液を冷却す
る冷却ファンとを備えるとともに、前述した本発明の方
法を採用した現像処理装置では、前記処理液の温度を所
定値に維持すべく前記ヒーターを制御する定温度制御温
度ゾーンの下側に第１設定値が設定され、前記定温度制
御温度ゾーンの上側に第２設定値が設定され、前記定温
度制御温度ゾーンの上側に第２設定値が設定され、前記
処理液の温度が前記定温度制御温度ゾーンを外れて前記
第２設定値を越えることにより前記冷却ファンを作動状
態とするとともに前記処理液の温度が前記定温度制御温
度ゾーンを外れて前記第２設定値を下回ることにより前
記冷却ファンを非作動状態とするように構成されてい
る。

【０００７】この構成では、定温度制御温度ゾーンにお
いてヒーターをＯＮ／ＯＦＦ制御することにより処理液
温度の一定に維持している状態で、何らかの外乱等によ
り、処理液温度が上昇し、定温度制御温度ゾーンを越え
るとヒーターはＯＦＦのままとなるが、それにもかかわ
らず処理液温度が第２設定値を越えた場合冷却ファンが
作動して処理液は強制冷却される。これにより、処理液
温度は低下して、再び定温度制御温度ゾーン入るが、な
お冷却ファンは作動したままとする。これは、急激な温
度上昇の原因がなくなっていない限り冷却ファンを停止
すると再び温度上昇が生じる恐れがあるからである。急
激な温度上昇の原因がなくなっていると、処理液温度は
低下し、第１設定値に達すると冷却ファンは停止する。
つまり、外乱がない限り処理液温度の維持が可能な定温
度制御温度ゾーンの下側に、冷却ファンを動作させなが
らヒータをＯＮするモードを、そして定温度制御温度ゾ
ーンの上側にと冷却ファンを動作させずにらヒータをＯ
ＦＦするモードを設定可能にしたことで、より現像処理
装置における処理液の温度調整に適した制御が可能とな
った。

【０００８】ヒーターと冷却ファンの設置場所に関して
本発明の１つの実施形態では、ヒーターが前記処理タン
ク内に設けられるとともに冷却ファンが前記処理タンク
に冷却風を吹きかけるように設けられ、処理タンク内の
処理液全体を直接加熱したり、冷却したりすることで、
伝熱効率を高めている。また、本発明の別な実施形態で
は、処理タンクから出て再び処理タンクに戻る循環流路
にヒーターが設けられるとともに冷却ファンが前記循環
流路に冷却風を吹きかけるように設けられることで、処
理タンクからヒーターを取り除いて限られたタンク容量
を効果的に利用し、かつ処理液を潤滑を通じて穏やかに
加熱・冷却するようにしている。本発明のその他の特徴
及び利点は、以下図面を用いた発明の実施の形態の説明
で明らかになるだろう。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１には、本発明による処理液温
度調節方法の一例を採用した現像処理装置１の全体構成
図が示されている。ここでは、現像処理装置１とｓｔｉ
ｅフィルム現像処理装置を取りあげているが、本発明の
適用例がこれに限られるわけではなく、写真処理液の温
度調整が必要な種々の装置に適用できることはもちろん
である。この現像処理装置１には、先端にリーダを接続
した写真感光材料としてのフィルム２を装填するフィル
ム挿入部３と、フィルム挿入部３から繰り出されるフィ
ルム２を現像処理するフィルム現像部４と、現像処理後
のフィルム２を乾燥するフィルム乾燥部５と、乾燥後の
フィルム２を一時的に保存するフィルム受け部６とが備
えられている。

【００１０】フィルム挿入部３には、搬送ローラ３ａ
と、パトローネ７から引き出し終えたフィルム２の後端
を切断するフィルムカッタ３ｂと、フィルムカッタ３ｂ
の一方の刃をスライド移動させるフィルム切断用ソレノ
イド３ｃと、フィルム２を搬送ローラ３ａに圧着するた
めの遊転ローラ３ｅと、遊転ローラ３ｅを上下に移動さ
せて、フィルム２を搬送ローラ３ａに圧着する状態と圧
着を開放する状態とに切換える圧着ソレノイド３ｄとが
備えられている。 パトローネ７から引き出されたフィ
ルム２は、搬送ローラ３ａと遊転ローラ３ｅとに挟持さ
れた状態で搬送され、フィルム現像部４に送り込まれ
る。

【００１１】フィルム現像部４には、現像，漂白，定着
等の現像処理を順次行うため現像液、漂白液、定着液、
安定液などの処理液が各別に充填された７つの隔室を形
成する現像処理タンク４０と、フィルム現像部４内でフ
ィルム２を搬送する搬送ローラユニット４ｂとが備えら
れている。

【００１２】フィルム現像部４のフィルム搬送径路下流
側に位置するフィルム乾燥部５には、図１に示すよう
に、フィルム２を乾燥するための乾燥ヒータ５ａと、温
風をフィルム搬送径路に向けて送る乾燥ファン５ｂと、
フィルム乾燥部５内の気温を測定する温度センサー５ｃ
とが備えられており、フィルム２はフィルム乾燥部５内
において、搬送されながら徐々に乾燥されて行き、フィ
ルム受け部６に送り出される。

【００１３】図２は、フィルム現像部４だけを抜き出し
て図示している。フィルム現像部４の入口部には光セン
サー１０が設けられており、これによりフィルム挿入部
３から送り込まれてきたフィルム２が検知される。光セ
ンサー１０は、コントローラ１００と接続している。現
像処理タンク４０は、７つの隔室４１〜４７を形成して
いるが、フィルム２の搬入方向の順で、１番目の深い漕
となっているのが現像液用隔室４１で、次が漂白液用隔
室４２で、続く２つが定着液用隔室４３、４４であり、
３つの浅い漕となっているのが安定液用隔室４５〜４７
である。各隔室は深さが異なるものがあるが、実質的に
は同様な構造をもっており、図３には現像液用隔室４１
の縦断面図が示されており、図４には、図面の大きさの
問題から、現像液用隔室４１及びこれに隣り合う漂白液
用隔室４２だけの平面図が示されている。

【００１４】現像液用隔室４１の上側領域の側方にサブ
タンク４１ａが設けられている。このサブタンク４１ａ
の内部には、現像液の温度を検出する温度センサー１
２、オーバーフロー管１４、現像液の液面レベルを検出
する液面センサー１５、そしてフィルタ１６が備えられ
ている。図２と３で模式的に示しているが、サブタンク
４１ａには補充管７０が接続されており、現像液の性能
を一定に保つために適時補充ポンプ７１を動作させ、補
充タンク７２から補充液をサブタンク４１ａに供給す
る。

【００１５】隔室４１の上側領域とサブタンク４１ａの
上側領域はカスケード接続により流通可能となってい
る。さらに、フィルタ１６は円筒状であり、その中心孔
には多数のスリット１７ａを設けたパイプ１７が差し込
まれており、濾過した液がこのスリット１７ａを通り抜
け、パイプ１７内を流れるが、このパイプ１７の下端部
と隔室４１の底部とが循環流路５１によって接続されて
おり、この循環流路５１中には循環ポンプ６１と処理液
加熱装置８０と冷却ファン９０が備えられている。つま
り、現像液用隔室４１の上部から、サブタンク４１ａ、
フィルタ１６、循環ポンプ６１と処理液加熱装置８０と
冷却ファン９０を備えた循環流路５１を経て、現像液用
隔室４１の底部に至る循環ラインが形成され、これによ
り現像液用隔室４１内で処理液（ここでは現像液）の循
環と加熱が行われる。このようなサブタンク及び循環ラ
インの構成は、その他の隔室にとっても同様であり、こ
こでは隔室毎のその説明は省略する。 この実施の形態
では、処理液加熱装置８０はサブタンク４１ａと循環ポ
ンプ６１との間に装着されるとともに、冷却ファン９０
は処理液加熱装置８０に取り付けられている。

【００１６】処理液加熱装置８０は、図５と６に示すよ
うに、処理液が流れるパイプ状の処理液流通管８１と、
この処理液流通管８１と同芯上に配置された実質的に円
筒状の熱伝導体８２を備えている。処理液流通管８１
は、熱伝導体８２の製作時に、熱伝導体８２の成形型内
の中心に設置され、その後成形型内へ溶融金属、例えば
アルミ、を充填することによって、処理液流通管８１と
熱伝導体８２の一体的な構造体が得られる。

【００１７】熱伝導体８２の外周面には、螺旋状に溝８
２ａが設けられており、この螺旋溝８２ａに屈曲性を有
するヒーター８３がぴったりと挿入されている。その
際、溝８２の断面とヒーター８３の断面をほぼ一致させ
ると、大きな接触面積が得られ、ヒーター８３から熱伝
導体８２への熱伝達が向上する。このヒーター８３は、
電気抵抗式であり、その端子部８３ａに給電することに
より、熱を発する。さらに熱伝導体８２の端部の一部は
平坦加工されており、その面取り部には安全サーモセン
サー８４が取り付けられている。

【００１８】冷却ファン９０は、羽根９１と、この羽根
９１を回転させるファンモータ９２と、生じた冷却風を
効果的に処理液加熱装置８０に浴びせるための湾曲バッ
フル９３とが一体となって構成されており、冷却ファン
９０全体がここでは図示されいないブラケットを介して
処理液加熱装置８０に支持されている。もちろんこの冷
却ファン９０は、現像処理装置１の任意のフレーム部材
に支持されてもよい。

【００１９】この処理液加熱装置８０の処理液流通管８
１の流入口８１ａと流出口８１ｂを、所望の位置で切断
されている循環流路５１の切断口に接続することで、処
理液加熱装置８０と冷却ファン９０の循環流路５１への
装着は完了する。ある程度の長さにわたって処理液を加
熱するために、処理液流通管８１を包み込んでいる熱伝
導体８２の長さを十分にとるとともに、ほぼ熱伝導体８
２の全長にわたって、ヒーター８３を巻き付けることに
より、処理液流通管８１に対してできるだけ一様にかつ
確実に熱を与える。また、冷却ファン９０によってヒー
ター８３や熱伝導体８２を強制冷却することができる。

【００２０】図７に示すように、処理液加熱装置８０の
ヒーター８３と安全サーモセンサー８４、冷却ファン９
０のファンモータ９２、及び温度センサー１２は、コン
トローラ１００に接続されている。このコントローラ１
００には、処理液の温度調整のために、制御温度設定部
１０１とヒーター制御部１０２とファン制御部１０３と
温度制御部１０４が備えられている。

【００２１】温度制御部１０４は、処理液の温度調整の
中核的な役割をするものであり、図８に示された制御模
式図を用いて、以下に処理液温度調整の一例を説明す
る。図８の縦軸で示されている処理液温度は下から低温
ゾーン、臨界低温ゾーン、定温度制御温度ゾーン、臨界
高温ゾーン、高温ゾーンに分割されている。低温ゾーン
と臨界低温ゾーンは第１設定値：ｔ1 で区切られ、高温
ゾーンと臨界高温ゾーンは第２設定値：ｔ2 で区切ら
れ、臨界低温ゾーンと定温度制御温度ゾーンは第３設定
値：ｔ3 で区切られ、臨界高温ゾーンと定温度制御温度
ゾーンは第４設定値：ｔ4 で区切られている。

【００２２】ヒーター８３は、処理液温度が低温ゾーン
や臨界低温ゾーンに入っている場合は常時作動状態とな
り処理液を加熱し続け、臨界高温ゾーンや高温ゾーンに
入っている場合は常時非作動状態となり処理液を加熱し
ない。さらに、処理液温度が定温度制御温度ゾーンに入
っている場合は、ヒーター８３は所定時間間隔で作動と
非作動が繰り返されるＯＮ／ＯＦＦ制御で駆動される。

【００２３】これに対して、冷却ファン９０つまりファ
ンモータ９２の制御は少し異なったものとなる。処理液
温度が低温ゾーンから臨界低温ゾーンに入っても、さら
に定温度制御温度ゾーンを越えて臨界高温ゾーンに入っ
ていく限りにおいてファンモータ９２は非作動状態のま
まである。処理液温度が臨界高温ゾーンから高温ゾーン
に入った場合ファンモータ９２は作動状態となり処理液
加熱装置８０を強制的に冷却し始める。一旦、ファンモ
ータ９２が高温ゾーンで作動状態となると、処理液温度
が臨界低温ゾーン、さらには定温度制御温度ゾーンを越
えてに臨界低温ゾーンに入っても、作動状態のままとな
り、処理液温度が低温ゾーンに入って初めて非作動状態
となり、処理液加熱装置８０に対する強制冷却が停止さ
れる。

【００２４】つまり、処理液温度が高温ゾーンに入って
ファンモータ９２が作動すると、臨界低温ゾーンまで下
がっても、ファンモータ９２は作動し続け、結果的にヒ
ーター８３とファンモータ９２が同時に作動する状態が
維持され、処理液に対する穏やかな冷却状態となる。臨
界低温ゾーンは、冷却ファン９０による処理液の急激な
強制冷却の緩衝ゾーンとなっているのである。

【００２５】この現像処理装置１の稼働開始に、もし処
理液温度が臨界低温ゾーンや定温度制御温度ゾーンや臨
界高温ゾーンに入っていた場合、低温ゾーンから上昇し
てきたとみなしてファンモータ９２は非作動状態とされ
るが、事情によっては、例えば周囲温度が非常に高温で
ある環境下においては、高温ゾーンから下降してきたと
みなしてファンモータ９２は作動状態としてもよい。本
発明の重要な点は、ヒーター８３とファンモータ９２が
同時に作動する穏やかな冷却状態を作り出す緩衝ゾーン
を設けたことである。

【００２６】このような冷却ファン９０の制御は、公知
の制御手法で可能であるが、例えば、各処理液温度ゾー
ン間の移行を表す制御フラグを設け、この制御フラグの
内容に応じて各処理液温度ゾーンに入った際にこれらの
制御フラグの内容を参照することで簡単に図８に示した
ような制御が実現する。このような制御プログラムはＣ
ＰＵを中核部材とする温度制御部１０４に格納される。

【００２７】制御温度設定部１０１は、前述した第１か
ら第４までの設定値：ｔ1 、ｔ2 、ｔ3 、ｔ4 を設定す
るダイヤル１０１ａと接続されており、これらの設定値
を温度制御部１０４が参照できるようにコード化して保
持している。ヒーター制御部１０２はヒーター８３のた
めのドライバーとして機能し、ファン制御部１０３はフ
ァンモータ９２のドライバーとして機能し、両者とも温
度制御部１０４からの制御信号を動作信号に変換して、
ヒーター８３ないしはファンモータ９２に送る。温度制
御部１０４には、安全サーモセンサー８４からの信号も
入力されており、ヒーター８３の異常加熱の防止する。

【００２８】以上説明した実施の形態では、処理液加熱
装置８０と冷却ファン９０は、循環流路５１に設けられ
ていたが、処理液加熱装置８０を処理タンク４１内に収
容し、冷却ファン９０を処理タンク４１の外側に設けて
もよい。その際、冷却ファン９０は処理タンク４１の外
壁に冷却風を浴びせるように構成してもよいし、循環流
路５１や循環ポンプ６１に冷却風を浴びせるように構成
してもよい。さらに、前述の実施の形態では、ヒーター
８３の制御を各温度ゾーンで所定のＯＮ／ＯＦＦ制御を
する構成を採用していたが、これに代えて、例えば定温
度制御温度ゾーンの中央値を制御目標値とするフィード
バック方式でヒーター８３を制御してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による処理液加熱装置を搭載した現像処
理装置の全体構成図

【図２】図１の現像処理装置のフィルム現像部の概略断
面図

【図３】現像処理タンクの断面図

【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図

【図５】本発明による処理液加熱装置の１つの実施形態
を示す斜視図

【図６】図５の処理液加熱装置の一部を示す縦断面図

【図７】処理液温度調整のための制御ブロック図

【図８】処理液温度調整の一例を示す制御模式図

【符号の説明】

１２ 温度センサー ４１ａ サブタンク ４１ 処理タンク ５１ 循環流路 ８０ 処理液加熱装置 ８１ 処理液流通管 ８２ 熱伝導体 ８３ ヒーター ９０ 冷却ファン ９１ 羽根 ９２ ファンモータ ９３ バッフル

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光材料処理のための処理タンクに収容さ
   れた処理液を加熱するヒーターと、前記処理液を冷却す
   る冷却ファンとを備えた現像処理装置のための処理液温
   度調節方法において、 前記ヒーターと冷却ファンの両方を非作動状態とするス
   テップと、前記ヒーターを作動状態で前記冷却ファンを
   非作動状態とするステップと、前記ヒーターを非作動状
   態で前記冷却ファンを作動状態とするステップと、前記
   ヒーターと冷却ファンの両方を作動状態とするステップ
   とからなる制御ステップのうちの１つのステップが前記
   処理液の温度に応じて選択されることを特徴とする現像
   処理装置のための処理液温度調節方法。
2. 【請求項２】感光材料処理のための処理タンクに収容さ
   れた処理液を加熱するヒーターと、前記処理液を冷却す
   る冷却ファンとを備えた現像処理装置において、 前記処理液の温度を所定値に維持すべく前記ヒーターを
   制御する定温度制御温度ゾーンの下側に第１設定値が設
   定され、前記定温度制御温度ゾーンの上側に第２設定値
   が設定され、前記処理液の温度が前記定温度制御温度ゾ
   ーンを外れて前記第２設定値を越えることにより前記冷
   却ファンを作動状態とするとともに前記処理液の温度が
   前記定温度制御温度ゾーンを外れて前記第２設定値を下
   回ることにより前記冷却ファンを非作動状態とすること
   を特徴とする現像処理装置。
3. 【請求項３】前記処理液の温度が前記定温度制御温度ゾ
   ーンにおいて、前記ヒーターは所定時間毎のＯＮ／ＯＦ
   Ｆ制御がなされることを特徴とする請求項２に記載の現
   像処理装置。
4. 【請求項４】前記ヒーターは前記処理タンク内に設けら
   れるとともに前記冷却ファンは前記処理タンクに冷却風
   を吹きかけるように設けられていることを特徴とする請
   求項２又は３に記載の現像処理装置。
5. 【請求項５】前記処理タンクから出て再び処理タンクに
   戻る循環流路が備えられており、前記ヒーターは前記循
   環流路に設けられるとともに前記冷却ファンは前記循環
   流路に冷却風を吹きかけるように設けられていることを
   特徴とする請求項２又は３に記載の現像処理装置。