JPH11157098A - インクジェット記録装置、及びその記録装置の制御方法、その記録装置に装着可能なインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 不要なインクを吸収する手段を備えていない
インクジェットプリンタにおいて、プリンタ内に残留し
たインクを確実且つ簡単に排出しうるインクカートリッ
ジ及びこれを用いたインクジェットプリンタを提供する
こと。 【解決手段】 インクジェットプリンタは、インクを貯
留するインク袋６と、インク袋６からインクを取り出す
インク取り出し口６２と、不要なインクを吸収する廃イ
ンク吸収材２０と、廃インク吸収材２０に不要なインク
を排出するインク排出口４４を有するインクカートリッ
ジを装着し、インクカートリッジを装着するフード部１
３１にインク供給部材１４０と廃液部材１４１を有し、
インク取り出し口６２とインク供給部材１４０の先端と
の距離が、インク排出口５６と廃液部材１４１の先端と
の距離より大きいように設定してある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズルからインク
滴を吐出して記録紙に記録を行うインクジェット記録装
置と、インク供給源として用いられるインクカートリッ
ジに関し、特に、廃インク吸収機能を備えたインクカー
トリッジと、記録装置内に残留したインクを排出するた
めの技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、インクを吐出するインクジェ
ットヘッドと、インクを貯蔵するインクカートリッジと
が離れた位置に配置された、いわゆるオフキャリッジタ
イプのインクジェット記録装置（以下インクジェットプ
リンタと称す）が提案されている。

【０００３】このようなインクジェットプリンタにおい
ては、インクカートリッジからインクジェットヘッドに
インクを供給するためのインク流路が長く、インク流路
内のインクを排出しないでインクジェットプリンタを輸
送すると、インク流路から流れ出たインクによってプリ
ンタ内部が汚染され、その後の使用ができなくなる。こ
のため、この種のインクジェットプリンタにおいては、
インクジェットプリンタを輸送する前に、インクジェッ
トヘッド及びインク流路からインクを排出する必要があ
る。

【０００４】また、インクジェットプリンタの修理にお
いて、インクジェットヘッドやインク流路を交換する場
合や、インクジェットプリンタを倒置する場合にも、同
様にインクを排出する必要がある。

【０００５】ところで、この種のインクジェットプリン
タにおいては、インクジェットヘッドのノズル目詰まり
を防止するための空吐出や、ノズル周辺に付着した異物
やインクを除去するためのポンプ吸引、ノズル目詰まり
を回復するためのポンプ吸引によって、印刷には使用さ
れない無駄なインク、すなわち廃インクが発生する。

【０００６】そこで、従来、このような不要になった廃
インクを吸収したり、インクジェットプリンタを輸送し
たり修理したりする前に、インク流路内のインクを吸収
するための廃インク吸収材を備えたインクジェットプリ
ンタが提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
のインクジェットプリンタとしては、小型化を図るため
プリンタ内に上述した廃インク吸収材を備えていないも
のがあり、そのようなプリンタにおいては、輸送時やイ
ンクジェットプリンタの修理時にインクを排出すること
ができないという課題があった。

【０００８】そこで上記の課題を解決するために、本願
人は、廃インク吸収専用カートリッジを提案している
が、この場合には、インクジェットプリンタのユーザー
やサービスマンは、インクカートリッジのみでなく、廃
インク吸収専用カートリッジも所有する必要がある。廃
インク吸収専用カートリッジは、インクジェットプリン
タの輸送時や修理時にのみ使用するものであるため、所
在が解らなくなりがちである。それを解消するため、イ
ンクジェットプリンタに、廃インク吸収専用カートリッ
ジの保管場所を設けると、プリンタが大きくなってしま
い、小型化を図るという意図に反するという課題があっ
た。

【０００９】本発明は、このような従来の技術の課題を
解決するためになされたもので、不要なインクを吸収す
る手段を備えていないインクジェットプリンタにおい
て、空吐出やポンプ吸引で発生した廃インクのみでな
く、プリンタ内に残留したインクも確実かつ簡単に排出
しうるインクジェットプリンタ及びそのプリンタに装着
可能なインクカートリッジを提案することを目的とす
る。

【００１０】また本発明の目的は、不要なインクを吸収
する手段を備えていないインクジェットプリンタにおい
て、廃インク吸収専用のカートリッジが不要なインクジ
ェットプリンタを提案することにある。

【００１１】更に本発明の目的は、不要なインクを吸収
する手段を備えていないインクジェットプリンタの小型
化を図ることにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めになされた第１の発明は、少なくともインクを貯留す
るインク袋と、該インク袋の一部であり該インク袋から
インクを取り出すインク取り出し口と、不要なインクを
吸収する廃インク吸収材と、これらインク袋及び廃イン
ク吸収材を収容しているカートリッジケースと、該カー
トリッジケースに装着され前記廃インク吸収材に不要な
インクを排出するインク排出口を有するインクカートリ
ッジを装着可能なインクカートリッジ装着部と、該イン
クカートリッジ装着部に前記インクカートリッジが装着
されたときに、該インクカートリッジの前記インク袋か
らインクを取り出すインク供給部材と、取り出したイン
クをノズルから吐出するインクジェットヘッドと、該イ
ンクジェットヘッドに当接可能に配置されたキャップ手
段と、前記インクカートリッジ装着部に前記インクカー
トリッジが装着されたときに、該インクカートリッジの
前記廃インク吸収材にインクを排出する廃液部材と、前
記インク供給部材と、前記インクジェットヘッドを連結
するインク供給路と、前記キャップ手段と前記廃液部材
を連結するインク排出路と、該インク排出路の途中に設
置され、前記キャップ手段を介して前記インクジェット
ヘッドからインクを排出するためのポンプ手段と、前記
インクカートリッジの有無を検出するカートリッジ検出
手段と、前記ポンプ手段に動作命令を与えるための命令
入力手段と、該命令入力手段からの動作命令に基づい
て、前記ポンプ手段の排出動作を制御する制御手段とを
有するインクジェットプリンタであって、前記インクカ
ートリッジ装着部に前記インクカートリッジを装着した
状態において、前記インク取り出し口と前記インク供給
部材の先端との距離が、前記インク排出口と前記廃液部
材の先端との距離より大きいことを特徴とするインクジ
ェットプリンタである。

【００１３】このように構成したインクジェットプリン
タに、廃液部材はインク排出口を貫通して廃インク吸収
材に到達しており、インク供給部材はインク取り出し口
に到達していない状態でインクカートリッジを装着し、
ポンプ手段を駆動すれば、インクジェットヘッド等に残
っているインクがインク排出路を介して廃インク吸収材
に排出される。その結果、本発明によれば、インクを吸
収する手段を備えていないインクジェットプリンタであ
っても、確実且つ簡単にインクを排出することが可能に
なる。更に、本発明のインクジェットプリンタには、そ
の内部に、廃インクを吸収する手段を備えておらず、ま
た、廃インク吸収専用カートリッジを保管する場所も必
要ないため、非常に小型なプリンタにすることができ
る。

【００１４】この場合において、前記廃液部材が前記イ
ンク供給部材より長いと、装着するインクカートリッジ
の前記インク取り出し口と前記インク排出口が、前記カ
ートリッジケースに対して略同一の距離に設置されてい
るインクカートリッジにおいても、確実に上記の状態を
作ることができ、インクジェットヘッド等に残っている
インクを廃インク吸収材に排出できる。

【００１５】上記の課題を解決するためになされた第２
の発明は、第１の発明のインクジェットプリンタに装着
可能なインクカートリッジであって、前記インク取り出
し口が、前記インク排出口より、前記カートリッジケー
スの内側に配置されていることを特徴とするインクカー
トリッジである。

【００１６】このように構成したインクカートリッジで
あれば、インクジェットプリンタの廃液部材とインク供
給部材が同じ長さであっても、廃液部材はインク排出口
を貫通して廃インク吸収材に到達しており、インク供給
部材はインク取り出し口に到達していない状態となり、
インクジェットヘッド等に残っているインクを廃インク
吸収材に排出できる。

【００１７】上記第１の発明に係わるインクジェットプ
リンタにおいてプリンタ内に残留したインクを排出する
場合には、第３の発明のように、前記カートリッジ検出
手段における検出結果がオンで、かつ、前記命令入力手
段から前記ポンプ手段の動作命令を与えられた場合に、
前記廃インク吸収材にインクを排出するように前記ポン
プ手段の動作を制御するとよい。

【００１８】第３の発明によれば、インクジェットプリ
ンタの操作者が、インク供給部材や廃液部材に対するイ
ンクカートリッジの位置を確認して、ポンプ手段の動作
命令を入力することにより、インクを排出させることが
できる。その結果、本発明によれば、確実にインク流路
及びインクジェットヘッドからインクを排出することが
できる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
を適用したインクジェットプリンタ及びそのプリンタに
装着可能なインクカートリッジの好ましい一実施の形態
を説明する。

【００２０】図１及び図２は、それぞれ、本発明を適用
したインクジェットプリンタを斜め前方及び斜め後方か
ら見た斜視図であり、図３は、本発明を適用したインク
ジェットプリンタのインク供給・排出系を示す概略図で
ある。一方、図４及び図５は、本発明を適用したインク
カートリッジを示す図である。また、図６は、本発明の
インクカートリッジを本発明を適用したインクジェット
プリンタのインクカートリッジ装着部に装着する様子を
示す図であり、図７は、本発明のインクカートリッジを
本発明を適用したインクジェットプリンタのインクカー
トリッジ装着部に装着する際における、インクカートリ
ッジとインク供給針、廃液針との位置関係を示す図であ
り、図８は、本発明を適用したインクジェットプリンタ
の制御手段における主たる制御動作のシーケンスを示す
フローチャートである。

【００２１】（インクジェットプリンタの全体構成）図
１及び図２を参照して説明すると、インクジェットプリ
ンタ１は、ロール紙装填機構１０２と、Ａ４サイズ等の
カット紙、スリップ紙等の給紙口１０３とを有し、ロー
ル紙装填機構１０２から供給されるロール紙１０４及び
給紙口１０３から矢印方向に挿入されるスリップ紙１０
５が、印刷位置１１１（図１において一点鎖線で囲まれ
た領域）を通って搬送されるように紙搬送経路が構成さ
れている。印刷位置１１１を通過するロール紙１０４及
びスリップ紙１０５の表面に対峙するように印字ヘッド
１０８がキャリッジ機構１０９によって保持されてい
る。本実施の形態における印字ヘッド１０８は、インク
ジェット方式により印字を行うものである。

【００２２】キャリッジ機構１０９は、ガイドシャフト
１０６と、このガイドシャフト１０６に沿ってロール紙
１０４、スリップ紙１０５の搬送方向とは略直行する方
向に往復移動可能に保持されたキャリッジ１０７と、キ
ャリッジ駆動用のモータ（図示せず）を備えている。

【００２３】キャリッジ１０７は、印刷位置１１１を包
含する範囲を、その幅方向に往復移動可能であり、印刷
位置１１１から幅方向の一方の側にはずれた位置には、
印字ヘッド１０８の待避位置であるキャッピング機構１
１２のヘッドキャップ１１３が配置されている。印字ヘ
ッド１０８は、印字動作を待機する状態では、そのノズ
ル面（図示せず）がヘッドキャップ１１３によって塞が
れた状態に設定されて、各インクノズルのインクメニス
カスの後退、インク乾燥等が防止される。

【００２４】印字ヘッド１０８には、インク供給チュー
ブ（図３の１４３）を経由して、ロール紙装填機構１０
２と隣り合った位置に搭載されているインク供給部１１
０からインクが供給される。インク供給部１１０は、図
２からわかるように、インクカートリッジ２が着脱可能
な状態で装着されたインクカートリッジ装着部１３０を
備えている。

【００２５】インクジェットプリンタ１の前面部のフロ
ントパネル１５０には、インクジェットプリンタ１の印
字ヘッド１０８や、キャリッジ駆動用のモータ（図示せ
ず）、廃液ポンプ（図３の１４７）駆動用のモータ（図
示せず）、これらの動作を制御する制御基板に電源を投
入したり遮断するための電源スイッチ１５１と、前記廃
液ポンプ駆動用のモータに動作命令を与えるためのポン
プ動作スイッチ１５２と、インクカートリッジ２が装着
されていなかったり、装着されていても、インク袋６
（後に説明する）内のインク量が残り少なくなった場合
にその旨を表示するインクエンド表示器１５３が配置さ
れている。

【００２６】（インク供給・排出系）図３は、本実施の
形態のインクジェットプリンタ１にインクカートリッジ
２を装着し、インク流路を形成した一状態を示す図であ
る。次に、図３を参照して、印字ヘッド１０８にインク
を供給し、また印字ヘッド１０８から不要なインクを排
出するためのインク供給・排出系を説明する。インクカ
ートリッジ装着部１３０には、インクカートリッジ２を
検出するための例えばマイクロスイッチからなるカート
リッジ検出器１４２が設けられ、インクカートリッジ２
がインクカートリッジ装着部１３０に装着された場合
に、このカートリッジ検出器１４２によってその存在が
検出されるようになっている。またインクカートリッジ
装着部１３０には、インク供給針１４０及び廃液針１４
１が例えば水平に取り付けられている。これらの針１４
０、１４１に対して、インクカートリッジ２を水平にス
ライドさせて、これらの針１４０、１４１を当該インク
カートリッジ２の後述する所定の場所に差し込むと、当
該インクカートリッジ２とインクジェットプリンタ１と
の間にインク流路が形成される。

【００２７】インク流路が形成されると、インク供給針
１４０を介してインクカートリッジ２に収納されている
インク袋６に貯留されているインクがインク供給チュー
ブ１４３に取り出される。インク供給チューブ１４３に
は、インク中のゴミや異物を濾過するフィルタ１４４が
介在している。

【００２８】インク供給チューブ１４３によって、イン
クはインクジェットプリンタ１の印字ヘッド１０８に導
かれ、プラテン１４５の表面に沿って搬送される記録紙
（ロール紙１０４、またはスリップ紙１０５）に対して
印字が行われる。

【００２９】印字動作を待機する状態では、印字ヘッド
１０８のノズル面をヘッドキャップ１１３によって塞ぐ
だけでなく、印字ヘッド１０８の印字品質を維持するた
めに、定期的に、印字ヘッド１０８のインクノズル（図
示せず）のクリーニングやインクの吸引も行われる。ヘ
ッドキャップ１１３には印字ヘッド１０８から回収ある
いは吸引した廃インクを当該ヘッドキャップ１１３から
回収するための廃液チューブ１４６が接続されている。
廃インク回収用の動力源として当該廃液チューブ１４６
には廃液ポンプ１４７が介捜されている。

【００３０】廃液ポンプ１４７によって、廃液チューブ
１４６を介して回収された廃インクは、廃液針１４１を
介してインクカートリッジ２に収納されている後述の廃
インク吸収材によって吸収され、ここに回収される。

【００３１】（インクカートリッジ）図４及び図５を参
照して本実施の形態におけるインクカートリッジ２の全
体構成を説明する。図４はインクカートリッジ２の分解
斜視図であり、図５はその概略断面図である。

【００３２】これらの図に示すように、インクカートリ
ッジ２は、インクを貯蔵したインク袋６と、廃インクを
吸収する廃インク吸収材２０と、これらインク袋６及び
廃インク吸収材２０を収納しているカートリッジケース
３０とを有している。カートリッジケース３０は、相互
に組み合わされてインク袋６及び廃インク吸収材２０の
収納部分を区画形成しているケース本体４０（第１のケ
ース片）と蓋５０（第２のケース片）を備えている。

【００３３】ケース本体４０は長方形のケース底板部分
４１と、当該ケース底板部分４１の周縁から直角に起立
しているケース外枠部分４２と、当該ケース外枠部分４
２の前端壁４８から僅かに奥に入った位置に、前端壁４
８と略平行に、ケース底板部分４１から直角に起立して
いるケース本体壁７０とを備えている。このケース底板
部分４１とケース本体壁７０によって区画形成される長
方形の凹部４３にはインク袋６が収納されている。一
方、蓋５０は、ケース本体４０と略同一の大きさの長方
形のケース蓋部分５１と、当該ケース蓋部分５１の周縁
よりも内側の位置において直角に起立しているケース内
枠部分５２と、当該ケース内枠部分５２の前端壁５２１
から僅かに奥に入った位置に、前端壁５２１と略平行
に、ケース蓋部分５１から直角に起立しているケース蓋
壁７１を備えている。ケース内枠部分５２は、ケース外
枠部分４２の内側に差し込み可能な大きさに設定されて
おり、またその幅もケース外枠部分４２よりも大幅に狭
いものとされている。

【００３４】この蓋５０のケース蓋部分５１とケース蓋
壁７１によって区画形成される長方形の凹部５３には、
当該凹部５３に丁度嵌まり込む大きさ及び厚さの廃イン
ク吸収材２０が収納され、当該凹部５３の開口は長方形
のプラスチックフィルム６０で塞がれている。すなわ
ち、当該凹部５３とプラスチックフィルム６０によっ
て、廃インク吸収材６０の区画室６４が形成されてい
る。

【００３５】次に、インクカートリッジ２の各部分の詳
細構造を説明する。まず、インク袋６は可塑性の素材か
ら形成されており、ガスバリヤー性の向上のためにアル
ミニウム箔を２枚のプラスチックフィルム、例えば外側
をナイロンフィルム、内側をポリエチレンフィルムによ
り挟み込んだ構成のアルミニウムラミネートフィルムか
ら形成されている。図示の例では、２枚のアルミニウム
ラミネートフィルムを重ね合わせて、それらの周囲を熱
融着等の方法によって接合することにより、インク袋６
の本体部分６１が形成されている。図１において斜線で
示す２枚のアルミニウムラミネートフィルムの接合部分
のうちのインク袋前側縁に位置する部分には、インク袋
６内のインクを外側に導出するインク取り出し口６２が
熱融着等の方法によって取り付けられている。インク取
り出し口６２は、例えばゴム等の弾性部材やプラスチッ
クからなり、一体品であっても、二部品以上の組み合わ
せ品であっても良い。また、インク袋６は、両面テープ
等により（図示せず）ケース本体４０の側に固定されて
いる。

【００３６】図４に示すように、インク袋６には検出板
６３が両面テープ等の固定手段（図示せず）によって固
定されている。この検出板６３はインク袋６の内部のイ
ンク残量が予め定めた量まで減少したことを検出するた
めのものである。当該検出板６３に形成した検出用突起
６３１はインク残量が減少するのに伴って、ケース本体
４０の底板部分４１に開けた開口４１１から外部への突
出量が増加し、当該検出用突起６３１の突出量が定まっ
た量以上になると、図不示のインクエンド検出機構によ
って当該検出用突起６３１が検出され、これにより、イ
ンクが無くなったことが判別される。

【００３７】次に、ケース本体４０と蓋５０の間の接合
機構について説明する。蓋５０は、そのケース蓋部分５
１のケース内枠部分５２の外側位置において、その前端
縁側に形成した垂直に延びる一対の掛止爪５４と、その
後端の両側に形成した同じく垂直に延びる一対の掛止爪
５５を備えている。これに対して、ケース本体４０の側
は、各掛止爪５４が内側からスナップフィットする掛止
孔４５と、同じく各掛止爪５５が内側からスナップフィ
ットする掛止溝４６を備えている。従って、ケース本体
４０に蓋５０を取り付けるためには、最初に、掛止爪５
４を掛止孔４５に嵌め込み、次に掛止爪５５を掛止溝４
６に嵌め込めばよい。

【００３８】ここで、ケース外枠部分４２の前端壁４８
には、上記の掛止孔４５の他に、インク供給針１４０を
通すための穴４４と、インクカートリッジ２をインクカ
ートリッジ装着部１３０に装着する際における位置決め
用のガイド軸のガイド穴４８Ｂ、４８Ｃが形成されてい
る。ケース本体壁７０には、インク袋６のインク取り出
し口６２を位置決めする位置決め開口４７が形成されて
いる。また、蓋５０の内枠部分５２の前端壁５２１には
廃液針１４１を差し込み可能な取入口ゴム５６が設けら
れており、当該取入口ゴム５６は、図５から明らかなよ
うに、ケース蓋壁７１を貫いて、区画室６４に達してい
る。更に、図５に示すように、ケース蓋壁７１には、イ
ンク袋６のインク取り出し口６２を、ケース本体壁７０
の位置決め開口４７に位置決めした後、インク取り出し
口を固定するための突起５７が設けられている。

【００３９】（インクカートリッジ挿入機構）次に、イ
ンクジェットプリンタ１に組み込まれているインク供給
部１１０の構成を説明する。

【００４０】図６は、本実施の形態のインクカートリッ
ジ２を装着する前のインク供給部１１０の状態を示す図
である。

【００４１】この図に示すように、インク供給部１１０
は、インクカートリッジ２を着脱可能に装着するインク
カートリッジ装着部１３０を備えている。このインクカ
ートリッジ装着部１３０は、インク供給針１４０及び廃
液針１４１が略同一高さ位置の所に水平に取り付けら
れ、これらのインク供給針１４０及び廃液針１４１の先
端側が開放状態となったフード部１３１を備えている。
このフード部１３１の側面からは、２本の位置決めピン
１３９Ｂと１３９Ｃがインク供給針１４０及び廃液針１
４１と略同一方向に水平に突き出している。ここで、図
示するように、廃液針１４１はインク供給針１４０より
長い。

【００４２】更に、インクカートリッジ装着部１３０
は、フード部１３１に対して、インク供給針１４０、廃
液針１４１の略軸線方向、すなわち略水平方向にスライ
ド可能な箱形のインクカートリッジ受け入れ部１３２
と、当該インクカートリッジ受け入れ部１３２を略水平
方向にスライドさせるためのスライド機構１３３を備え
ている。

【００４３】まず、箱形のインクカートリッジ受け入れ
部１３２について説明すると、このインクカートリッジ
受け入れ部１３２は、上側が開口１３５となっており、
この上側開口１３５の上側から略垂直下方向にインクカ
ートリッジ２を当該受け入れ部１３２の内部に装着可能
である。すなわち、インク供給針１４０に対して略直行
する方向からインクカートリッジを受け入れ可能となっ
ている。このインクカートリッジ受け入れ部１３２の前
端面１３６には、装着されたインクカートリッジ２の前
端面４８に設けた穴４４と取入口ゴム５６及びガイド穴
４８Ｂと４８Ｃに対応する位置に、開口１３６Ｄが形成
されている。

【００４４】このインクカートリッジ受け入れ部１３２
をスライドさせるためのスライド機構１３３は、受け入
れ部１３２をスライド可能に支持しているガイドフレー
ム１３７を有し、このガイドフレーム１３７には、受け
入れ部１３２の底面に沿って形成したガイドレール１２
０が摺動自在にはめ込まれたレール溝（図示せず）が形
成されている。インクカートリッジ受け入れ部１３２の
側面には、スライド方向に向けてラック１２１が下向き
に形成されている。これに対して、ガイドフレーム１３
７の側には、このラック１２１にかみ合った状態にピニ
オン１２２が回転自在に取り付けられている。このピニ
オン１２２の側面には操作レバー１３４がピニオン１２
２の旋回中心１２３からほぼ半径方向に延びている。

【００４５】（インクカートリッジ装着動作）図６及び
図７を参照して、上記のように構成した本実施の形態の
インク供給部１１０におけるインクカートリッジ２の装
着動作を説明する。図７は、インクカートリッジ２と、
インク供給針１４０、廃液針１４１との位置関係を示す
図である。

【００４６】まず、インクカートリッジ受け入れ部１３
２がフード部１３１から引き出された状態において、上
側開口１３５にインクカートリッジ２を矢印で示す方向
に落とし込む。このとき、インクカートリッジ２と、イ
ンク供給針１４０、廃液針１４１との位置関係は、図７
（Ａ）に示すように、両針共に、インクカートリッジ２
から離れた状態にある。この後、横に倒れた状態の操作
レバー１３４を上方に起こす方向に操作する。この操作
によって、インクカートリッジ２が装着された受け入れ
部１３２はインク供給針１４０及び廃液針１４１の側に
向けて水平方向にスライドする。

【００４７】これにより、図７（Ｂ）に示すように、フ
ード部１３１の側面に配置した廃液針１４１が、インク
取入口５６内に挿入され、廃液針１４１の先端は廃イン
ク吸収材２０を収納している区画室６４に達している。
一方この時、インク供給針１４０はケース外枠部分４２
の前端壁４８に設けた穴４４を通過しているが、インク
取り出し口６２には達していない。この時を前後して、
位置決めピン１３９Ｂがインクカートリッジ２の前端壁
４８に形成したガイド穴４８Ｂに挿入され、同じく位置
決めピン１３９Ｃがガイド穴４８Ｃに挿入される。

【００４８】操作レバー１３４を更に操作すると、イン
クカートリッジ２を装着した受け入れ部１３２は、更
に、インク供給針１４０及び廃液針１４１の側に向けて
水平方向にスライドし、図７（Ｃ）に示すように、イン
ク供給針１４０がインク袋６のインク取り出し口６２に
徐々に差し込まれ、インク供給針１４０の先端はインク
袋６内のインクに到達する。この結果、図３に示すイン
ク供給系が形成される。

【００４９】一方、空になったインクカートリッジ２を
新しいものに交換する場合には、上記とは逆の操作を行
えばよい。すなわち、インクカートリッジ受け入れ部１
３２がフード部１３１から引き出された状態になった時
に、インクカートリッジ受け入れ部１３２の両側面に形
成した切り欠き部分１３８Ａ、１３８Ｂから露出してい
るインクカートリッジ２の両側面を手で掴み、上方に向
けて垂直に引き出せばよい。

【００５０】（インクジェットプリンタの動作制御方
法）本実施の形態のインクジェットプリンタ１の制御手
段における主たる動作制御方法を説明し、これによって
本実施の形態のインクカートリッジ２を使って、インク
ジェットプリンタ１のインク流路から、インクを排出方
法を説明する。

【００５１】図８は、本実施の形態のインクジェットプ
リンタ１の制御手段における主たる制御動作のシーケン
スを示すフローチャートである。図８（Ａ）は、インク
カートリッジ２とインク供給針１４０、廃液針１４１と
が図７（Ｃ）の位置関係になるまで操作レバー１３４を
操作し、インクカートリッジ２をインクカートリッジ装
着部１３０の所定の位置に装着して、インクカートリッ
ジ２を印字用カートリッジとして使用する場合であり、
図８（Ｂ）は、インクカートリッジ２とインク供給針１
４０、廃液針１４１とが図７（Ｂ）の位置関係になるま
で操作レバー１３４を操作し、インクカートリッジ２を
インクカートリッジ装着部１３０の所定の位置に装着し
て、インクカートリッジ２により、インク流路内のイン
クの排出を行う場合である。

【００５２】まず、図８（Ａ）の場合を説明する。この
場合、インクジェットプリンタ１の電源スイッチ１５１
を押して電源をＯＮにすると、ステップＳ１において、
カートリッジ検出器１４２からの検出結果に基づき、カ
ートリッジ検出器１４２がＯＮであるか否かを判断し、
「ＹＥＳ」であればステップＳ２に移行し、「ＮＯ」で
あればステップＳ３に移行する。ここで、カートリッジ
検出器１４２がＯＮである場合というのは、インクカー
トリッジ２がインクカートリッジ装着部１３０に装着さ
れている場合であり、ＯＮでない場合というのは、イン
クカートリッジ２が装着されていない場合である。よっ
て、ステップＳ１において「ＮＯ」であれば、ステップ
Ｓ３において、フロントパネル１５０上のインクエンド
表示器１５３により、インクカートリッジを要求する旨
の表示を行う。

【００５３】ステップＳ２では、インクジェットプリン
タ１の初期設定動作を行い、その後、ステップＳ４に移
行する。

【００５４】ステップＳ４では、インクエンド検出機構
からの検出結果に基づいて、インクエンド検出器がＯＮ
であるか否かを判断し、「ＹＥＳ」であればステップＳ
５に移行し、「ＮＯ」であればステップＳ６に移行す
る。ここで、インクエンド検出器がＯＮである場合とい
うのは、インク袋６内のインクがなくなった場合であ
り、ＯＮでない場合というのは、インク袋６内にインク
が十分残っている場合である。よって、ステップＳ４に
おいて「ＹＥＳ」であれば、ステップＳ５において、フ
ロントパネル１５０上のインクエンド表示器１５３によ
り、インクカートリッジの交換を要求する旨の表示を行
う。

【００５５】ステップＳ６では、廃液ポンプ１４７を駆
動してポンピング動作を行い、その後、ステップＳ７，
ステップＳ８において、制御手段からの印字指令がある
まで待機動作を行う。そして、ステップＳ８において制
御手段から印字指令を受け取った場合には、ステップＳ
９において印字ヘッド１０８を駆動して印字開始前のフ
ラッシング動作を行った後、ステップＳ１０において印
字動作を開始する。

【００５６】次に、図８（Ｂ）を説明する。インクカー
トリッジ２とインク供給針１４０、廃液針１４１とが図
７（Ｂ）の位置関係になるまで操作レバー１３４を操作
し、インクジェットプリンタ１の電源スイッチ１５１を
押して電源をＯＮにすると、ステップＳ１１において、
ステップＳ１と同様に、カートリッジ検出器１４２から
の検出結果に基づき、カートリッジ検出器１４２がＯＮ
であるか否かを判断し、「ＹＥＳ」であればステップＳ
１２に移行し、「ＮＯ」であればステップＳ１３に移行
する。ステップＳ１３においては、図８（Ａ）の場合と
同様に、フロントパネル１５０上のインクエンド表示器
１５３により、インクカートリッジを要求する旨の表示
を行う。

【００５７】ステップＳ１２では、インクジェットプリ
ンタ１の初期設定動作を行い、その後、ステップＳ１４
に移行する。

【００５８】ステップＳ１４では、ポンプ動作スイッチ
がＯＮであるか否かを判断し、「ＹＥＳ」であればステ
ップＳ１５に移行し、「ＮＯ」であればステップＳ１６
に移行する。ここで、インクジェットプリンタ１の操作
者が、ポンプ動作スイッチ１５２を押すと、ステップＳ
１４において「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１５におい
て、廃液ポンプ１４７を駆動してポンピング動作を行
う。この場合、インク廃液針１４１の先端は廃インク吸
収材２０の区画室６４内に達しているものの、インク供
給針１４０の先端はインク袋６内に達していないため、
インク供給針１４０から、インク供給チューブ１４３、
フィルタ１４４、印字ヘッド１０８、ヘッドキャップ１
１３、廃液チューブ１４６、廃液針１４１内のインク
が、廃インク吸収材２０内に排出される。

【００５９】インクジェットプリンタ１の操作者が、ポ
ンプ動作スイッチ１５２を押さないと、ステップＳ１４
において「ＮＯ」となり、インクジェットプリンタ１
は、ポンプ動作スイッチ１５２が押されるまで待機状態
になる。

【００６０】ところで、図８（Ｂ）の場合において、図
７（Ｃ）に示すようにインク供給針１４０の先端がイン
ク袋６内に達している状態でポンプ動作スイッチ１５２
を押すと、インク袋６内のインクがインク供給チューブ
１４３に移動し、印字ヘッド１０８内のインクが廃液チ
ューブ１４６に移動するのみで、それ以外の問題は発生
しない。

【００６１】以上述べたように本実施の形態によれば、
廃液針１４１の先端は廃インク吸収材２０を収容してい
る区画室６４に達しているものの、インク供給針１４０
の先端はインク袋６のインク取り出し口６２に達してい
ない状態で廃液ポンプ１４７を動作させると、インクの
排出動作は行われず、廃インク吸収専用カートリッジを
装着した場合と同様に、インク流路内のインクを排出さ
せることができる。その結果、インクを吸収する手段を
備えていないインクジェットプリンタ１において、確実
且つ簡単にインク流路及び印字ヘッド１０８からインク
を排出することができる。また、インクカートリッジ２
は、常に、インクジェットプリンタ１のインクカートリ
ッジ装着部１３０に装着されており、インクカートリッ
ジ２のインク供給針１４０や廃液針１４１に対する挿入
位置を変えるだけで、上記の操作を行うことができ、そ
の所在が判らなくなるということがない。また、インク
カートリッジ２は、インクカートリッジ装着部１３０に
装着されており、カートリッジの保管場所が不要にな
り、インクジェットプリンタの小型化を達成できる。

【００６２】なお、本発明は上述の実施の形態に限られ
ることなく、種々の変更を行うことができる。

【００６３】例えば、上述の実施の形態においては、イ
ンク供給針１４０の長さを廃液針１４１の長さより短く
したが、同じ長さであっても、インクカートリッジ２を
インクカートリッジ装着部１３０に装着する際に、イン
ク供給針１４０の先端がインク袋６内に到達するより、
廃液針１４１の先端が廃インク吸収材２０を収納してい
る区画室６４に早く到達すればよい。また逆に、インク
供給針１４０の先端がインク袋６内に到達するより、廃
液針１４１の先端が廃インク吸収材２０を収納している
区画室６４に早く到達するように、インク供給針１４０
と廃液針１４１の長さを設定すれば、インクカートリッ
ジ２のインク取り出し口６２が取入口ゴム５６よりカー
トリッジケース３０の内側に配置されている必要もな
い。すなわち、インクカートリッジ２をインクカートリ
ッジ装着部１３０に装着する状態において、インクカー
トリッジ２のインク取り出し口６２とインク供給針１４
０の先端との距離が、取入口ゴム５６と廃液針１４１の
先端との距離より大きくなるように、インク供給針１４
０と廃液針１４１の長さや、インク供給針１４０と廃液
針１４１の取り付け位置、インク取り出し口６２と取入
口ゴム５６のカートリッジケース３０への取り付け位置
を設定すればよい。

【００６４】また、カートリッジ検出器１４２として、
マイクロスイッチを用いたが、これに限られず、フォト
ダイオード等を用いた光学式のセンサーを使用すること
もできる。

【００６５】更に、本発明はインクジェット方式のプリ
ンタであれば、種々のプリンタに適用しうるものであ
る。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェットプリンタは、インクジェットプリンタから発生す
る無駄なインク、すなわち廃インクを収納する廃インク
吸収材を有するインクカートリッジを使用し、インクカ
ートリッジのインク取り出し口とインクジェットプリン
タのインク供給部材の先端との距離が、インクカートリ
ッジのインク排出口とインクジェットプリンタの廃液部
材の先端との距離より大きく設定してある。従って、１
つのカートリッジを、通常の印刷に使用するインクカー
トリッジとして使用できるだけでなく、廃インク吸収専
用カートリッジとしても使用できる。よって、インクジ
ェットプリンタのユーザーやサービスマンは、プリンタ
を輸送したり修理したりする場合に、通常使用している
インクカートリッジを使って、インク流路内の廃インク
を排出することができる。そのため廃インク吸収専用カ
ートリッジを準備しておく必要がないばかりか、その所
在が判らなくなるということがない。

【００６７】一方、本発明のインクジェットプリンタに
は、その内部に、廃インクを吸収する手段を備えておら
ず、また、廃インク吸収専用カートリッジを保管する場
所も必要ないため、非常に小型なプリンタにすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタを示
す前側の斜視図である。

【図２】図１のインクジェットプリンタを示す後側の斜
視図である。

【図３】図１のインクジェットプリンタにおいて、イン
クカートリッジをインクカートリッジ装着部に挿入する
ことにより形成されるインク供給・排出系を示す概略構
成図である。

【図４】本発明を適用したインクカートリッジの分解斜
視図である。

【図５】図１のインクカートリッジの概略断面図であ
る。

【図６】図４のインクカートリッジを図１のインクジェ
ットプリンタのインクカートリッジ装着部に装着する動
作を説明するための説明図である。

【図７】図４のインクカートリッジを図１のインクジェ
ットプリンタのインクカートリッジ装着部に装着する際
における、インクカートリッジとインク供給針、廃液針
との位置関係を説明するための説明図である。

【図８】本発明のインクジェットプリンタの制御手段に
おける主たる制御動作のシーケンスを示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１…インクジェットプリンタ ２…インクカートリッジ ６…インク袋 ２０…廃インク吸収材 ３０…カートリッジケース ４０…ケース本体（第１のケース片） ４４…インク供給針を通すための穴 ４７…インク袋のインク取り出し口の位置決め開口 ５０…蓋（第２のケース片） ５６…取入口ゴム ５７…インク取り出し口を固定するための突起 ６０…プラスチックフィルム ６２…インク取り出し口 ６４…区画室 ７０…ケース本体壁 ７１…ケース蓋壁 １３０…インクカートリッジ装着部 １３１…インク供給部のフード部 １４０…インク供給針 １４１…廃液針 １４２…カートリッジ検出器 １４３…インク供給チューブ １４４…フィルタ １４５…プラテン １４６…廃液チューブ １４７…廃液ポンプ １５０…フロントパネル １５１…電源スイッチ １５２…ポンプ動作スイッチ １５３…インクエンド表示器

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくともインクを貯留するインク袋
   と、該インク袋の一部であり該インク袋からインクを取
   り出すインク取り出し口と、不要なインクを吸収する廃
   インク吸収材と、これらインク袋及び廃インク吸収材を
   収容しているカートリッジケースと、該カートリッジケ
   ースに装着され前記廃インク吸収材に不要なインクを排
   出するインク排出口を有するインクカートリッジを装着
   可能なインクカートリッジ装着部と、 該インクカートリッジ装着部に前記インクカートリッジ
   が装着されたときに、該インクカートリッジの前記イン
   ク袋からインクを取り出すインク供給部材と、 取り出したインクをノズルから吐出するインクジェット
   ヘッドと、 該インクジェットヘッドに当接可能に配置されたキャッ
   プ手段と、 前記インクカートリッジ装着部に前記インクカートリッ
   ジが装着されたときに、該インクカートリッジの前記廃
   インク吸収材にインクを排出する廃液部材と、 前記インク供給部材と、前記インクジェットヘッドを連
   結するインク供給路と、 前記キャップ手段と前記廃液部材を連結するインク排出
   路と、 該インク排出路の途中に設置され、前記キャップ手段を
   介して前記インクジェットヘッドからインクを排出する
   ためのポンプ手段と、 前記インクカートリッジの有無を検出するカートリッジ
   検出手段と、 前記インクジェット記録装置に、前記ポンプ手段の動作
   命令を与えるための命令入力手段と、 該命令入力手段からの動作命令に基づいて、前記ポンプ
   手段の排出動作を制御する制御手段とを有するインクジ
   ェット記録装置であって、 前記インクカートリッジ装着部に前記インクカートリッ
   ジを装着した状態において、前記インク取り出し口と前
   記インク供給部材の先端との距離が、前記インク排出口
   と前記廃液部材の先端との距離より大きいことを特徴と
   するインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクジェット記録装置
   であって、前記廃液部材が前記インク供給部材より長い
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のインクジェット記録装置
   に装着可能なインクカートリッジであって、前記インク
   取り出し口が、前記インク排出口より、前記カートリッ
   ジケースの内側に配置されていることを特徴とするイン
   クカートリッジ。
4. 【請求項４】請求項１記載のインクジェット記録装置の
   制御方法であって、前記カートリッジ検出手段における
   検出結果がオンで、かつ、前記命令入力手段から前記ポ
   ンプ手段の動作命令を与えられた場合に、前記廃インク
   吸収材にインクを排出するように前記ポンプ手段の動作
   を制御することを特徴とするインクジェット記録装置の
   制御方法。