JPH1115168A - 加熱装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 加熱された印刷原版を搬送する際に発生しが
ちな皺状の歪みの低減を図る。 【解決手段】 印刷原版２を加熱するヒータ８ａ，８ｂ
等を備えた熱現像部６の外部、すなわち下流側に冷却フ
ァン１４等で構成した冷却手段を配設し、且つその下流
に搬出ローラ１５を配設して、高温に加熱された印刷原
版２を冷却してから搬出ローラ１５にニップさせて、加
熱からニップに至る間に生じる歪みを低減する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、金属支持体上に感
光層を設けた感光性平版印刷原版を、露光後に搬送しつ
つ加熱する加熱装置に関し、特に印刷原版を熱現像する
装置として適用可能なものである。

【０００２】

【従来の技術】ハロゲン化銀、還元剤、及び重合性化合
物を含む感光材料を画像露光し、ハロゲン化銀を現像し
て、これにより画像状に重合性化合物を重合させてポリ
マー画像を形成する方法が、特公平３−１２３０７号及
び同３−１２３０８号公報（米国特許４６２９６７６号
及び欧州特許０１７４６３４号明細書）に記載されてい
る。この方法においては、ハロゲン化銀を還元した還元
剤の酸化体ラジカル（還元剤の酸化体の分解によって生
じるラジカルであってもよい。以下、単に酸化体ラジカ
ルと呼ぶ。）によって重合が開始される。即ち、感光材
料を加熱して、ハロゲン化銀を現像し、重合性化合物の
硬化画像を形成する熱現像を実施する。

【０００３】以上述べた画像形成方法は、印刷版の製造
にも適用できる。印刷版の製造に好適な感光材料は、特
開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４９８５３３９
号及び欧州特許０２９８５２２号各明細書）、特開平５
−２４９６６７号公報（米国特許５１２２４４３号及び
欧州特許０４２６１９２号明細書）及び特開平４−１９
１８５６号公報（米国特許５２９０６５９号）、特開平
５−１４２７７５号、同６−２７６５２号、同５−１０
７７６４号公報に記載されている。これらの公報に記載
された感光材料は、ハロゲン化銀を光センサとする硬化
反応を利用することを特徴とし、支持体上に少なくとも
重合性化合物または架橋性ポリマーを含む硬化性層、ハ
ロゲン化銀を含む感光性層及び塩基プレカーサを含むオ
ーバーコート層の三つの層が順次積層されており、何れ
かの層に還元剤が含まれてなる（以後、この感光材料を
銀トリガー重合型感光材料と呼ぶ）。印刷版の製造方法
では、上記の熱現像により重合性化合物または架橋性ポ
リマーを硬化させてから、溶出液を用いて未硬化部を除
去し、残存する硬化画像を印刷版の画像として利用す
る。尚、印刷版では、金属板（一般にはアルミニウム
板）を支持体として用いる。

【０００４】以上のように、銀トリガー重合型感光材料
を金属支持体に設けた印刷原板に画像形成する場合、熱
処理装置が必要となる。このような熱処理に関して、例
えば特開平４−２４０６４３号公報に記載されているよ
うな、印刷原版にヒータからの熱線を照射する非接触加
熱方式と、印刷原版とヒータとが接触する接触加熱方式
とに大別されている。

【０００５】接触加熱方式を適用した加熱装置は、例え
ば図５に示すように、印刷原版１１４を無端ベルト１３
８によって加熱プレート１３０の間に挟持するように被
覆し、無端ベルト１３８の移動に伴って、印刷原版１１
４を加熱プレート１３０に摺接させつつ搬送するととも
に、加熱プレート１３０の熱によって加熱するように構
成されている。この加熱プレート１３０の表面は、円弧
状に湾曲されており、印刷原版１１４はこの湾曲に沿っ
て曲がるのに充分に薄くできており、摺接される無端ベ
ルト１３８はこの印刷原版１１４を加熱プレート１３０
側に押圧する張力を付与される。加熱プレート１３０の
搬送方向前方及び後方には、搬送ローラ１２２，１２４
がそれぞれ設けられており、矢印Ａで示すように、印刷
原版１１４を加熱プレート１３０と無端ベルト１３８の
間に搬入又は搬出する。

【０００６】そして、搬送ローラ１２２，１２４によっ
て加熱プレート１３０と無端ベルト１３８の間に搬入さ
れた印刷原版１１４は、無端ベルト１３８の矢印Ｄで示
す回転に伴って加熱プレート１３０に摺接されつつ搬送
され、加熱プレート１３０の熱によって加熱される。こ
の際、無端ベルト１３８には、加熱プレート表面の湾曲
部１３０Ｂによって張力が付与されており、これにより
印刷原版１１４は、無端ベルト１３８によって加熱プレ
ート側に押圧されて密着し、加熱が全体に行き渡る。な
お、銀トリガー重合型感光材料の加熱温度としては７０
〜２００℃程度が利用される。

【０００７】ところで、印刷原版１１４は支持体が金属
板であるため、加熱により熱膨張を起こす。印刷原版１
１４は無端ベルト１３８によって加熱プレート１３０へ
押圧されて密着しているため、両端のずれが制限され、
熱膨張による延びは端縁から内方へと向かい、通常、印
刷版はその中央部が略全長に渡り隆起するように変形す
る。そして、この熱膨張により印刷原版１１４が歪む結
果、印刷原版１１４と加熱プレート１３０との接触が不
均一となり、不完全接触部では熱現像の効率が低下す
る。その結果、この部分の重合硬化画像が欠損したり、
硬化の程度が低下し画像強度が低下して、印刷版として
使用した場合には部分的に耐刷性が低下する問題が発生
する。また、例えば網線数２００線で網点面積率２％の
様な微小点を形成しようとした場合に、不完全接触部の
熱現像の効率が低下し硬化不足となるため、完全接触部
に比べて形成される微小な網点のサイズが小さく形成さ
れ、色調が部分的に異なるなど印刷版として使用するた
めの均一性が満足されないという問題点が発生する。

【０００８】一方、前記非接触加熱方式には、図６に示
すように構成した加熱装置がある。この加熱装置は、断
熱ケース１４１内にヒータ１４２および反射板１４３、
印刷原版をガイドするためのガイド板１４４を設けると
ともに、断熱ケース１４１の周囲をケース１４５で覆っ
た構成になっている。また、ケース１４５内には、矢印
Ａ方向から挿入される印刷原版を加熱装置内に搬入する
搬入ローラ１４６と搬出ローラ１４７が設けられてい
る。この加熱装置にあっては、矢印Ａ方向から挿入され
た印刷原版は、一定速度でヒータ１４２の下部を走行
し、加熱現像された後に搬出ローラ１４７にニップされ
て次工程に搬送される。そして、断熱ケース１４１内の
温度は、ケース１４１内に設けた雰囲気温度センサー１
４８により検知され、その検知データにもとづきヒータ
１４２への通電と排熱ファン１４９の駆動とが行われ、
ケース１４１内の温度、すなわち印刷原版の加熱温度を
設定温度に制御していた。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】前記非接触加熱方式で
は、接触加熱方式に付随する問題点、すなわち印刷原版
の中央部が略全長にわたり隆起するような変形は生じな
い。しかし、非接触加熱方式および接触式加熱方式のい
ずれも、印刷原版を７０℃〜２００℃もの高温で加熱し
た後、加熱現像部内で搬出ローラでニップするため、言
わば皺のような歪みが生じていた。

【００１０】本発明は上記の状況に鑑みてなされたもの
であり、印刷原版を所望の温度で加熱できるうえに、加
熱による歪みを低減し得るように構成した加熱装置を提
供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る上記目的
は、金属支持体上に感光層を設けた印刷原版を搬送しな
がら加熱現像する加熱装置において、加熱された前記印
刷原版を搬出する搬出ローラを加熱現像部外に配置し、
加熱現像部外であって前記搬出ローラの手前に、前記印
刷原版を冷却する冷却手段を配置したことを特徴とする
加熱装置により達成される。

【００１２】上記加熱装置において、高温に加熱された
印刷原版は、冷却手段により冷却されてから搬出ローラ
にニップされて次工程に搬送され、印刷原版の歪みが低
減される。このとき、搬出ローラにニップされるときの
印刷原版の温度は１００℃以下が好ましい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に図示の実施形態により、本
発明を説明する。図１は、本発明の感光材料加熱装置１
（以下、単に加熱装置と略称する）を適用した製版装置
を示す概略断面図である。印刷原版２は、支持体上に画
像形成層が設けられて構成されている。支持体は金属、
代表的にはアルミニウムまたはアルミニウム合金からな
る薄板である。また、本発明の対象となる印刷原版２の
感光材料は、加熱により現像される感光材料及び湿式現
像前後に加熱処理が必要な感光材料であれば特に制限さ
れるものではない。前述した特開昭６４−１７０４７号
公報（米国特許４９８５３３９号及び欧州特許０２９８
５２２号各明細書）、特開平５−２４９６６７号公報
（米国特許５１２２４４３号及び欧州特許０４２６１９
２号明細書）及び特開平４−１９１８５６号公報（米国
特許５２９０６５９号）、特開平５−１４２７７５号、
同６−２７６５２号、同５−１０７７６４号公報に記載
されている銀トリガー重合型感光材料も好ましい感光材
料として使用することができる。

【００１４】熱現像に際し、印刷原版２を加熱装置１の
搬入口３に挿入しようとすると、搬入センサー４が検知
して加熱装置１を駆動する。印刷原版２は搬入ローラ５
によってニップされ、熱現像部６内に搬送されてガイド
ワイヤー７上を矢印Ａで示した下流側に搬送される。ガ
イドワイヤー７上には２個のヒータ８ａ，８ｂが配設さ
れ、ガイドワイヤー７上を搬送される印刷原版２を輻射
熱により加熱する。ヒータ８ａ，８ｂ上には、回転可能
な反射板９ａ，９ｂが配設されていて、これらを回転さ
せることにより加熱量を制御できるようになっている。
加熱された印刷原版２は、搬出口１２に設けた出口ブレ
ード１３を押し出すようにして下流側に搬送され、ここ
で冷却ファン１４により冷却されて搬出ローラ１５にニ
ップされ、冷却ローラ３１を介して次の溶出部４０に搬
送される。

【００１５】溶出部４０においては、熱現像部６から冷
却ローラ３１を介して搬入される印刷原版２が、搬送ロ
ーラ４１によって搬送され、スプレーノズル４２から噴
出される溶出液を吹き付けられるとともに、ブラシロー
ル４５に摺接された後、スクイズローラ４７によって表
面に付着した過剰な溶出液を除去される。

【００１６】搬送ローラ４１は、スプレーノズル４２の
搬送方向Ａ上流側に、印刷原版１０を挟んで上下一対設
けられており、印刷原版１０を挟持した状態で回転する
ことにより、印刷原版２を搬送方向Ａに搬送する。スプ
レーノズル４２は、本実施形態では上面となっている画
像形成層に対向して配置されており、循環ポンプ４３に
よって溶出槽４４から汲み上げられた溶出液（例えば、
富士写真フイルム（株）製ＰＳ版用現像液ＤＰ−４）
を、印刷原版２の画像形成層に吹き付ける。

【００１７】ブラシロール４５は、スプレーノズル４２
の進行方向Ａ下流側に、印刷原版２を挟んで支持ロール
４６と上下一対で設けられており、溶出液を吹き付けら
れた印刷原版１０の画像形成層に摺接され、非画像領域
の溶出反応を促進させる。スクイズローラ４７は、ブラ
シロール４５の搬送方向Ａ下流側に、印刷原版２を挟ん
で上下一対設けられており、印刷原版２を挟持した状態
で回転することにより、印刷原版２を搬送方向Ａに搬送
するとともに、表面に付着した過剰な溶出液を絞りとる
ように除去する。なお、スクイズローラ４７によって除
去された過剰な溶出液は、受け皿４８によって溶出槽４
４内に回収される。

【００１８】水洗部５０においては、印刷原版２が、搬
送ローラ５１によって搬送され、スプレーノズル５２に
よって洗浄水を吹き付けられる。搬送ローラ５１は、ス
プレーノズル５２を挟んで進行方向Ａ上流側及び下流側
に、それぞれ印刷原版２を挟んで上下一対ずつ設けられ
ており、印刷原版２を挟持した状態で回転することによ
り、印刷原版２を搬送方向Ａに搬送する。スプレーノズ
ル５２は、印刷原版２の両面にそれぞれ対向して配置さ
れており、循環ポンプ５３によって受水槽５４から汲み
上げられた洗浄水を、印刷原版２の両面に吹き付ける。
なお吹き付けられた洗浄水は、印刷原版２から落下した
後、受け皿５５によって受水槽５４内に回収される。

【００１９】ガム液塗布部６０においては、印刷原版２
が、搬送ローラ６１によって搬送され、スプレーノズル
６２によってガム液を吹き付けられる。搬送ローラ６１
は、スプレーノズル６２を挟んで進行方向Ａ上流側及び
下流側に、それぞれ印刷原版１０を挟んで上下一対ずつ
設けられており、印刷原版２を挟持した状態で回転する
ことにより、印刷原版２を搬送方向Ａに搬送する。スプ
レーノズル６２は、印刷原版２の画像形成層に対向して
配置されており、循環ポンプ６３によってガム液槽６４
から汲み上げられたガム液（例えば、富士写真フイルム
（株）製ＰＳ版用ガム液ＧＵ−７）を、印刷原版２の画
像形成層に吹き付ける。なお吹き付けられたガム液は、
印刷原版２から落下した後、受け皿６５によってガム液
槽６４内に回収される。

【００２０】乾燥部７０においては、印刷原版２が、搬
送ローラ７１によって搬送され、ドライヤ７２によって
乾燥される。搬送ローラ７１は、ドライヤ７２を挟んで
進行方向Ａ上流側及び下流側に、それぞれ印刷原版２を
挟んで上下一対ずつ設けられており、印刷原版２を挟持
した状態で回転することにより、印刷原版２を進行方向
Ａに搬送する。ドライヤ７２は、印刷原版２の両面にそ
れぞれ対向して二対設けられており、温風を印刷原版２
の両面に吹き付けることにより、ガム処理後の印刷原版
２を乾燥する。

【００２１】印刷原版２を処理する一連の流れとして
は、まず、図示しない露光装置内で、印刷原版２の画像
形成層側に原稿フィルムを密着させるとともに、５００
ｎｍの光を通すバンドパスフィルタを介在させ、５００
ワットのタングステンランプを用いて１．５秒間露光
し、露光済みの印刷原版を作成する。そして、図１のよ
うに、印刷原版２は、熱現像部１から、溶出部４０、水
洗部５０及びガム液塗布部６０を経て、乾燥部７０まで
連続して搬送され、各部において順次所定の処理を施さ
れる。つまり、熱現像された印刷原版２は、冷却ローラ
３１によって冷却された後、溶出部４０において溶出処
理が施され、画像形成促進層、感光性層及び硬化性層の
未硬化部分、すなわち硬化性層の硬化部分を除いた画像
形成層の非画像領域が溶出される。そして印刷原版２
は、水洗部５０において水洗処理され、溶出液を除去さ
れた後、ガム液塗布部６０においてガム処理され、更に
乾燥部７０において表面に付着したガム液を乾燥され
る。乾燥後の印刷原版２はトレイ７４に搬送されて集積
される。

【００２２】次に、本発明の第１実施形態として加熱装
置１を説明する。この加熱装置１は、図１に示した製版
装置において搬入センサー４から熱現像部６、更に搬出
ローラ１５までの工程を含む装置であり、図２に拡大断
面図で示す。図示されるように、加熱装置１は、ケース
２１内に熱現像部６全体を収納し、冷却ファン１４と搬
出ローラ１５とをケース２１外に設けた構成になってい
る。熱現像部６の上部全体は断熱カバー２２により覆わ
れ、ガイドワイヤー７の下側は遮蔽板２３により覆われ
ているが、遮蔽板２３の一部に排熱ファン２４が設けら
れている。

【００２３】熱現像部６内の上流側（図２の左方）に
は、ガイドワイヤー７に対し所定高さの位置に２個のヒ
ータ８ａ，８ｂが配設され、その上側に横断面半円状の
反射板９ａ，９ｂが回動自在に設けられている。なお、
ヒータ８ａ，８ｂは本発明でいう熱源に相当するもので
あり、遠赤外セラミックヒータが好適である。反射板９
ａ，９ｂは、印刷原版２の加熱温度を調整するためのも
のである。反射板９ａ，９ｂが図２のようにヒータ８
ａ，８ｂの上部に位置制御されている場合は、ヒータ８
ａ，８ｂの放射熱が遮蔽されず、しかも熱反射があるの
で、印刷原版２は最高加熱量で加熱される。そして、反
射板９ａ，９ｂをヒータ８ａ，８ｂの側面から下側に制
御することにより、放射熱の遮蔽量が増加し、印刷原版
２の加熱量が低く制御される。

【００２４】雰囲気温度センサー１１は熱現像部６内の
温度を検知し、ローラ温度検出センサー２５は搬入ロー
ラ５の温度を検知するものである。前記センサー１１，
２５と排熱ファン２４とによって、熱現像部６内の温度
制御が行われる。すなわち、ヒータ８ａ，８ｂの適正設
定温度をＱとすると、 Ｑ＝Ａ・（Ｔ−Ｔｏ）＋Ｂ・（（Ｔ＋Ｔｏ）／２−Ｔ１）・・・（１） 但し、前記（１）式において、Ａ，Ｂ：定数、Ｔ：加熱
温度、Ｔｏ：搬入ローラ温度、Ｔ１：加熱現像部内雰囲
気温度である。そして、温度Ｔｏは搬入ローラ温度検出
センサー２５により検知され、温度Ｔ１が雰囲気センサ
ー１１により検知される。更に、熱現像部６内の雰囲気
温度が適正雰囲気温度である加熱温度Ｔ以上に達すると
排熱ファン２４を駆動して温度を低下させ、常に適正雰
囲気温度Ｔが維持されるように制御する。前記適正設定
温度Ｑ及び適正雰囲気温度Ｔの維持と、反射板９ａ，９
ｂによる印刷原版２への加熱量の制御は、図示しない制
御装置により総合的に行われ、印刷原版２は定速度で搬
送される。

【００２５】このように加熱された印刷原版２は、搬出
口１２から出口ブレード１３をすり抜けて熱現像部６外
に搬送される。この段階までの印刷原版２の加熱温度を
みると、図４に示すように時間の経過とともに、例えば
１５０℃程度にまで加熱される。しかし、熱現像部６か
ら排出されると同時に冷却ファン１４により冷却される
ので、図３にＰ点で示すように急激に１００℃程度に温
度低下する。そして、加熱装置１にあっては、冷却ファ
ン１４の下流側に搬出ローラ１５が配設されているので
あるから、印刷原版２は冷却後にニップされることにな
り、歪みは許容範囲内になる。歪みの低減した印刷原版
２は、搬出ローラ１５にニップされて図１を参照して説
明したように次工程に搬送される。

【００２６】

【実施例】搬出ローラの設置位置と冷却手段による印刷
原版の冷却温度とを変えて実験を行ったところ、表１に
示す歪み評価の結果が得られた。歪み評価において、○
は歪みがなくてとても良好、△は若干の歪みがあるもの
の良好、×は歪みが多くて不良を表す。

【００２７】

【表１】

【００２８】表１の結果からわかるように、搬出ローラ
１５を加熱現像部６の外部に配置し、搬出ローラ１５に
ニップされたときの印刷原版２の温度が１００℃以下の
場合に、○および△で示すように歪みが確実に低減され
る。以上の如く、本実施形態の加熱装置１においては、
搬出ローラ１５は加熱現像部６から離れた位置に配設さ
れ、加熱された印刷原版２を冷却した後に搬出ローラ１
５にニップする構成になっている。このため、加熱とニ
ップによる歪みが低減され、良好な加熱現像が行われる
ことになる。

【００２９】なお、上記実施形態では印刷原版２の冷却
手段としては、上記冷却ファン１４に限定されない。例
えば、図４に示すように放熱フィンを有するヒートシン
ク１７と、該ヒートシンク１７を冷却するファン１８と
により構成した冷却手段であってもよい。また、ヒート
シンク１７上には、印刷原版２をヒートシンク１７に圧
接させるブラシ等が設けられる。この構成にあっても、
高温に加熱された印刷原版２を１００℃程度に冷却し、
上記同様に印刷原版２の歪みを低減することができる。
なお、上記実施形態は本発明を非接触方式の加熱装置に
適用したものであるが、接触方式の加熱装置にも適用可
能である。

【００３０】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、搬送され
る印刷原版を熱現像部内で所定の温度で加熱したのち、
熱現像部外に配設した冷却手段より冷却した後、搬出ロ
ーラでニップして次工程に搬送するように構成したの
で、高温のままニップする構成に比較して歪みを大幅に
低減することができ、加熱現像の品質や歩留り向上を図
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の加熱装置を適用した熱現像装置を示す
概略断面図である。

【図２】本発明の加熱装置の第１実施形態を示す概略断
面図である。

【図３】印刷原版の冷却状態を示す特性図である。

【図４】冷却手段の他の構成例を示す加熱装置の概略断
面図である。

【図５】従来の接触方式の加熱装置の一例を示す概略断
面図である。

【図６】従来の非接触方式の加熱装置の一例を示す概略
断面図である。

【符号の説明】

１ 加熱装置 ２ 印刷原版 ４ 搬入センサー ５ 搬入ローラ ６ 熱現像部 ８ａ，８ｂ ヒータ ９ａ，９ｂ 反射板 １１ 雰囲気温度センサー １４ 冷却ファン １５ 搬出ローラ １６ 熱遮蔽板 １７ 放熱フィン ２４ 排熱ファン ２５ ローラ温度検出センサー

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 金属支持体上に感光層を設けた印刷原版
   を搬送しながら加熱現像する加熱装置において、加熱さ
   れた前記印刷原版を搬出する搬出ローラを加熱現像部外
   に配置し、加熱現像部外であって前記搬出ローラの手前
   に、前記印刷原版を冷却する冷却手段を配置したことを
   特徴とする加熱装置。