JPH106574A - 画像処理装置及びその方法及び媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラーラベルプリンタにおいて、所定ページ
毎に同一領域の内容が変化する画像情報を処理する場合
には、書き換えるべきデータ量が増大するため、記録媒
体サイズに関らず連続的な記録を一定速度で行うことは
困難であった。 【解決手段】 記録媒体サイズに応じて、各色毎のＶＲ
ＡＭ２０４を複数ページに分割し、各ページ毎に不変部
データ及び可変部データを展開する。そして、ページの
記録処理が終了したＶＲＡＭに、新たなページの可変部
データを展開することにより、記録処理と展開処理とを
並行して行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及びそ
の方法及び媒体に関し、例えば、メモリカードから記録
すべき画像情報を入力して記録する画像処理装置及びそ
の方法及び媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、キャラクタやバーコード、イ
メージ等のデータを連続して複数枚のラベルに印刷出力
する、所謂ラベル印刷が可能なラベルプリンタが普及し
ている。ラベルプリンタによって印刷されるラベルとし
ては、通し番号を付加する等、その１ページ毎、又は複
数ページ毎に同位置、同領域の一部分の内容を変化させ
ることが要求されている。従って、従来のラベルプリン
タにおいては、最小一ページ単位で所定の可変部につい
てのみ、その内容を変化させ、一定の速度で、かつ高速
な印刷出力を可能とすることが、重要な技術の一つとな
っている。

【０００３】従来のラベルプリンタではモノクロ記録が
主流であるため、記録ヘッドとして１色分のラインの
み、また、出力すべきデータの記憶容量として１乃至２
ページ分を備えていれば十分であった。このような従来
のラベルプリンタにおいては、上述した様に所定ページ
毎に同一領域の内容のみが変化する画像情報を処理する
場合でも、書き換えを行うべきデータ量が少ないため、
１ページの記録処理時間よりも、書き換えを行う編集時
間の方が短がかった。従って、連続した記録を一定速度
で続けることが十分に可能であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年の
画像処理技術の発達に伴い、ラベルプリンタにもカラー
化が検討されつつある。このような所謂カラーラベルプ
リンタとしては、複数ラインの記録ヘッドを並列に用い
るものが主流である。

【０００５】カラーラベルプリンタにおいて、所定ペー
ジ毎に同一領域の内容が変化する画像情報を処理する場
合には、モノクロの場合と比べて書き換えるべきデータ
量が増大する。従って、１ページの記録処理時間より
も、書き換えを行う編集時間の方が長くなってしまう場
合があった。このような場合には、編集処理が終了する
まで、記録を一時停止せざるを得なかった。従って、カ
ラーラベルプリンタにおいて出力すべきデータの記憶容
量が少なければ少ない程、連続的な印刷出力は低速とな
ってしまう。これは、例えば出力すべきデータの記憶容
量として１乃至２ページ分しか備えられていない場合に
も十分発生しうることであった。

【０００６】また、上記従来のカラーラベルプリンタに
おいては、記録媒体のサイズ、又は書き換えるべきデー
タサイズに応じてその処理速度は変化してしまい、連続
的な記録を一定速度で行うことは困難であった。

【０００７】本発明は上述した課題を解決するためにな
されたものであり、所定ページ毎に同一領域のみが変化
する画像情報を出力する場合に、記録媒体のサイズにか
かわらず、一定の速度で連続的な出力が可能な画像処理
装置及びその方法及び媒体を提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ための一手段として、本発明の画像処理装置は以下の構
成を備える。

【０００９】即ち、画像データを入力する入力手段と、
該画像データを解析して出力形式に展開する解析・展開
手段と、前記展開された画像データを保持するバッファ
を画像データの出力サイズに応じて分割する分割手段
と、前記分割されたバッファに前記展開された画像デー
タをページ単位で保持する保持手段と、前記分割された
バッファ単位に保持された画像データを出力する出力手
段と、を有することを特徴とする。

【００１０】また、上述した目的を達成するための一手
法として、本発明の画像処理方法は以下の工程を備え
る。

【００１１】即ち、画像データを入力する入力工程と、
該画像データを解析して出力形式に展開する解析・展開
工程と、前記展開された画像データを保持するバッファ
を画像データの出力サイズに応じて分割する分割工程
と、前記分割されたバッファに前記展開された画像デー
タをページ単位で保持する保持工程と、前記分割された
バッファ単位に保持された画像データを出力する出力工
程と、を有することを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。

【００１３】図１に、本実施形態を適用するカラーラベ
ルプリントシステムの構成例を示す。同図において、１
０がカラーラベルプリンタ本体であり、ケーブル１１を
介して外部装置であるホストコンピュータ１２と接続さ
れている。カラーラベルプリンタ１０において、１３は
ロール紙フォルダであり、記録媒体であるロール紙１５
を内蔵している。そして、ホストコンピュータ１２から
ケーブル１１を介してカラーラベルプリンタ１０に転送
されてきた画像データが、ラベルとしてロール紙１５に
記録される。

【００１４】また、１４はカラーラベルプリンタ１０に
着脱可能なメモリカードであり、カラーラベルプリンタ
１０においては、メモリカード１４に予め記憶されてい
る画像データを、ロール紙１５にラベルとして記録する
ことも可能である。また、ホストコンピュータ１２から
ケーブル１１を介して、メモリカード１４内に画像情報
等のデータを記録することも可能である。

【００１５】図２に、上述したカラーラベルプリンタ１
０の側断面図を示す。カラーラベルプリンタ１０は、イ
ンクジェット方式によりライン記録を行う記録ヘッド部
１００を備える。記録ヘッド部１００は、イエローヘッ
ド１０１，シアンヘッド１０２，マゼンタヘッド１０
３，ブラックヘッド１０４の４本の記録ヘッドを内蔵し
ており、それぞれ対応するいインクカートリッジ１０
５，１０６，１０７，１０８からインクが供給される。
これにより、各記録ヘッド１０１〜１０４の各色によ
り、記録媒体であるロール紙１５上にカラー記録が行わ
れる。尚、ロール紙１５は不図示の搬送モータにより、
図中矢印方向に搬送される。

【００１６】ここで図３に、本実施形態の記録ヘッド部
１００によるロール紙１５上への記録の様子を示す。本
実施形態における４本の記録ヘッド１０１〜１０４は、
１ページ分の記録をブラックヘッド１０１から開始し、
イエローヘッド１０１で終了する。尚、図中３０１，３
０２，３０３がそれぞれ１ページ毎の領域である。以
下、本実施形態においては、このブラックヘッド１０４
からイエローヘッド１０１までの距離、即ち記録開始ヘ
ッドから記録終了ヘッドまでの距離をＡとする。また、
図中Ｂは、記録媒体のサイズ（長さ）を示す。

【００１７】図４の（ａ）に、カラーラベルプリンタ１
０の電気的なブロック構成を示す。同図において、２０
０はＭＰＵであり、プログラムＲＯＭ２０１に内蔵され
た制御プログラムをＲＡＭ２０２に展開し、該プログラ
ムに基づいてカラーラベルプリンタ１０全体を統括的に
制御する。２０２はＲＡＭであり、ＭＰＵ２００の作業
用領域として使用される。２０３はＣＧＲＯＭであり、
文字コードデータ等に基づいて、対応するフォントのビ
ットマップデータを生成する。２０４はＶＲＡＭであ
り、出力すべき画像データを記憶保持している。２０５
は通信用ドライバであり、上記ケーブル１１等を介し
て、ホストコンピュータ１２等の外部装置とのインタフ
ェースをとり、通信を制御する。２０６はモータドライ
バであり、記録媒体搬送用モータ２０７等、装置内の各
種モータを駆動制御する。２０８はヘッド駆動部であ
り、上述した各色の記録ヘッド１０１〜１０４を駆動制
御する。

【００１８】本実施形態におけるＶＲＡＭ２０４は、図
４の（ｂ）に示す様に、上記４色の記録ヘッド１０１〜
１０４に対応した、Ｋ−ＶＲＡＭ２１０，Ｃ−ＶＲＡＭ
２１１，Ｍ−ＶＲＡＭ２１２，Ｙ−ＶＲＡＭ２１３に分
割され、本実施形態における印刷記録データは、ＶＲＡ
Ｍ２０４上の各領域２１０〜２１３に各色毎に展開さ
れ、対応する各色の記録ヘッド１０１〜１０４により記
録される。尚、ＶＲＡＭ２０４における各色領域は、１
ページ内の色構成に応じて自由に変化させることが可能
である。またＶＲＡＭ２０４は、記録媒体（ロール紙１
５）の１ページ分のサイズに応じて、数ページ分に分割
可能な分の容量を有している。

【００１９】図５の（ａ）〜（ｅ）に、本実施形態にお
ける記録データのコマンド体系例を示す。まず図５の
（ａ）に、本実施形態において例えばホストコンピュー
タ１２等の外部装置から転送された、又はメモリカード
１４内に保持された記録データ３００のコマンド構造を
示す。該記録データにおいて、３０１は記録の基準とな
る設定が存在する開始コマンド３０１と、キャラクタや
バーコード、イメージ等の記録データ本体である複数の
フィールド３０５と、記録データの終了を示す終了コマ
ンド３０４から成る。更に、各フィールド３０５は、デ
ータの各種属性が設定された属性部３０２と、実データ
であるデータ部３０３とに分けられる。

【００２０】開始コマンド３０１の詳細構成を図５の
（ｂ）に示す。本実施形態における印刷処理は、記録デ
ータにおいて開始コマンド３０１と終了コマンド３０４
とに挟まれた複数のフィールド３０５によって１ページ
を構成し、これを開始コマンド３０１内の「印刷枚数」
情報によって指定されたページ数分繰り返す。尚、開始
コマンド３０１内において「印刷モード」情報は、本実
施形態の印刷処理において、特定フィールドを可変とし
た連続印刷処理を行う可変モード処理と、各フィールド
を固定として連続印刷処理を行うコピーモード処理とを
判別するための情報である。

【００２１】また、フィールド３０５における属性部３
０２の詳細構成を、記録データがキャラクタである場
合、イメージである場合、可変数字列である場合のそれ
ぞれについて図５の（ｃ）に示す。また、フィールド３
０５におけるデータ部３０３の詳細構成を図５の（ｄ）
に示す。また、終了コマンド３０４の詳細構成を図５の
（ｅ）に示す。

【００２２】以下、上述した構成からなる本実施形態の
カラーラベルプリンタ１０における記録動作について、
説明する。

【００２３】まず、本実施形態において記録すべき画像
データを保持するＶＲＡＭ２０４の記憶容量が、例えば
従来のように各色毎に２ページ分であり、１ページ毎に
同一領域のみが変化する画像データを３ページ以上記録
する場合について考える。この場合、第１ページの記録
を行う際に、上述した図３に示す１ページの記録媒体サ
イズＢが、記録開始ヘッド１０４から記録終了ヘッド１
０１間の距離Ａより十分に短い場合、つまり、第１ペー
ジ目（３０１）の記録が未終了の状態で、記録開始ヘッ
ド１０４が第３ページ目（３０３）の記録を開始する位
置まで到達する場合に、第３ページ目の記録データはＶ
ＲＡＭ２０４に未だ保持されていない。従って、第１ペ
ージ目（３０１）の記録終了を待ってから、第３ページ
目（３０３）の記録データの展開処理を行なわねばなら
なかった。即ち、カラーラベルプリンタ１０は第２ペー
ジ目（３０２）の記録終了後、ヘッド駆動部２０８によ
る記録ヘッド駆動を一時停止して、第３ページ目（３０
３）が記録可能な位置までロール紙１５を逆搬送させて
から、記録を再開させる必要があった。

【００２４】従って本実施形態においては、１ページ毎
に同一領域のみが変化する画像データを連続記録する場
合、このようなロール紙１５の逆搬送を行うことなく、
一定速度によるスムーズな記録を可能とすることを特徴
とする。

【００２５】以下、本実施形態において１ページ内の同
一領域のみが変化する画像データを記録する場合の記録
データ編集処理について、図６Ａ，図６Ｂに示すフロー
チャートを参照して説明する。尚、図６Ａ，図６Ｂに示
すフローチャートの処理は、上述したプログラムＲＯＭ
２０１に制御プログラムとして予め保持されており、Ｍ
ＰＵ２００によってＲＡＭ２０２上で実行される。

【００２６】本実施形態の記録データ編集処理において
は、ホストコンピュータ１２からケーブル１１を介して
転送されてきた、又はメモリカード１４内に保持されて
いる画像データを、前記図５に示すコマンド体系に基づ
いて解析、変換することにより、記録データを出力可能
な形式でＶＲＡＭ２０４上に展開する。そして、記録処
理を行うタスクへ記録指示を行う。尚、ここで記録処理
を行うタスクとは、ステップＳ４００の編集処理による
記録指示に基づいてロール紙１５への記録処理を行い、
１ページの記録が終了する以前に次ページの記録指示を
受けた場合に、一定速度の連続記録を行うためのタスク
である。

【００２７】まず図６ＡのステップＳ４０１において、
記録データの先頭に存在するコマンドを解析する。通
常、該コマンドは図５の（ｂ）に示す開始コマンド３０
１であるが、更にその「印刷モード」情報の解析を行
う。これにより、該記録処理が「コピーモード処理」で
あればステップＳ４０３へ、「可変モード処理」であれ
ばステップＳ４０４へ進む。尚、上述した様に、「コピ
ーモード処理」は同一データによる複数枚記録を行う処
理であり、「可変モード処理」は同一領域のみが変化す
るデータを複数枚記録する処理である。また、ステップ
Ｓ４０１において解析したコマンドが何らかの理由によ
り終了コマンド３０４であった場合や、又は特に説明は
行なわないが何らかのコマンドエラーを示すものであっ
た場合にはステップＳ４０５へ進み、記録処理を終了す
る。

【００２８】以降、本実施形態の特徴であるステップＳ
４０４の「可変モード処理」について、図６Ｂのフロー
チャート、及び図７〜図１０を参照して詳細に説明す
る。

【００２９】まず、本実施形態の可変モードにおける記
録データ形態及びその記録結果を図７に示す。図７にお
いて、５００が記録データコマンド群であり、開始コマ
ンド３０１によって「可変モード」であること、及び印
刷枚数が１００枚であることが示されている。そして、
該コマンド群における複数のフィールドは、不変部デー
タコマンド群５０１と、可変部データコマンド群５０２
とに分けられる。この可変部データコマンド群５０２が
即ち、本実施形態においてページ毎に変化する特定領域
情報を提供するものである。

【００３０】そして５０３に、記録データコマンド群５
００による記録結果を示す。この例では、不変部データ
コマンド群５０１は、赤い外枠、シアンの背景イメー
ジ、及び文字列から構成されており、可変部データコマ
ンド群５０２は、赤い可変数字列として構成されている
とする。従って、記録結果５０３においては、可変数字
列として示される可変部データコマンド群５０２によっ
て、製造番号が「０００１」から１００ページ分、即ち
製造番号「０１００」までのラベルが印刷出力される。

【００３１】従来のラベルプリンタにおいては、前記送
信データコマンド群５００が入力された場合、１ページ
分のみの記録バッファに記録データを展開し、可変部の
みを毎回書き換える処理を行いながら、記録処理を行っ
ていた。従って、可変データ量が増大すると、展開処理
時間が１ページの記録処理時間より長くなってしまうた
め、記録処理を一時停止して、展開終了後に記録を再開
せざるを得なかった。

【００３２】そこで本実施形態においては、以下に説明
する処理を行うことにより、記録処理を一時停止させる
ことなく、連続的な記録を一定速度で行うことを可能と
した。

【００３３】可変モード処理時、まずステップＳ４１０
において記録媒体、即ち１ページ分のロール紙の搬送方
向サイズに応じて、図４の（ｂ）に示した様に、ＶＲＡ
Ｍ２０４を各色バッファ（Ｋ−ＶＲＡＭ２１０，Ｃ−Ｖ
ＲＡＭ２１１，Ｍ−ＶＲＡＭ２１２，Ｙ−ＶＲＡＭ２１
３）に分割する。本実施形態においては、３ページ分の
バッファ分割が可能であるとする。このように、装置内
に予め用意されているＶＲＡＭ２０４を記録媒体サイズ
に応じて分割することにより、効率的に利用することが
できる。そして、ステップＳ４１１で、分割された各バ
ッファ上に記録データを展開する。

【００３４】このバッファ分割・展開の様子を図８に示
す。同図は、ＶＲＡＭ２０４の全ての分割ページに、不
変部データコマンド群５０１、及び可変部データコマン
ド群５０２を展開した様子を示す。同図において、各色
バッファは全て３ページ分に分割され、各ページ毎に不
変部データが書き込まれている。そして、６０１が可変
部領域であり、本実施形態においては、６０２に示す各
色毎の可変数字列を該領域に順次展開していく。そして
３ページ分の展開処理が終了すると、ＶＲＡＭ２０４は
図９に示す状態となる。

【００３５】そして処理はステップＳ４１２に進み、記
録処理を行うタスクに対し、ＶＲＡＭ２０４上の３ペー
ジ分の記録データの記録指示を行う。この記録指示によ
り、該タスクは記録処理の実行準備を行い、記録を開始
する。そして以降の編集処理は、記録処理と平行に行わ
れる。

【００３６】ステップＳ４１３で、例えば不図示の操作
部よりの強制終了コマンドの入力、、ロール紙切れ、装
置駆動系の不具合等、何らかの記録動作中止要因が発生
したかどうかを判断し、発生していればステップＳ４１
８に進んで処理を終了する。記録中止要因がなければス
テップＳ４１４に進み、記録バッファ（ＶＲＡＭ２０
４）の分割ページの記録済み判定を行う。即ち、分割ペ
ージバッファに空き領域が発生するのを待つ。

【００３７】そして空き分割ページが発生すれば、即ち
１ページ目の記録処理が終了したものであるから、ステ
ップＳ４１５に進み、４ページ目の編集処理を開始す
る。この様子を図１０に示す。

【００３８】ステップＳ４１５においては、展開すべき
４ページ目の可変データ８０１を、分割ページバッファ
内の可変部領域６０１に描画する。そしてステップＳ４
１６に進み、記録処理を行うタスクに４ページ目の記録
指示を行う。

【００３９】そしてステップＳ４１７において、指定枚
数分の記録が終了したか否かを判定する。本実施形態で
は１００ページ分の記録を行うため、１００枚が終了し
たか否かが判定される。指定枚数の処理が未終了であれ
ば、記録処理を継続するためにステップＳ４１３に戻っ
て、次ページ処理へ以降する。このように、３ページ分
の分割ページバッファを順次繰り返して使用することに
より、１００ページ分の編集・記録処理を行う。

【００４０】ステップＳ４１７において指定枚数の処理
が終了していれば、ステップＳ４１８に進んで記録処理
の終了を待ち、全ての記録処理終了後、本実施形態の編
集・記録処理が全て終了する。

【００４１】以上説明した様に本実施形態によれば、Ｖ
ＲＡＭ２０４を複数のページバッファに分割することに
より、所定ページ毎に同一領域のみが変化する画像デー
タを記録する場合であっても、ページ記録処理とページ
の可変部データ展開処理とを並行して行うことができる
ため、記録媒体のサイズにかかわらず、一定速度で連続
的な記録を行うことが可能となる。

【００４２】尚、本実施形態のラベルプリンタはインク
ジェット方式により記録を行うとして説明を行ったが、
本発明はこれに限定されるものではなく、電子写真方式
等、他の記録方法を適用することももちろん可能であ
る。

【００４３】また、本実施形態はＹＭＣＫのフルカラー
画像を記録する場合を例として説明を行ったが、本発明
はもちろんカラーデータを他の形式によってバッファに
保持することも可能であり、また、カラーデータに限ら
ず、可変部分の多いモノクロデータについても適用可能
である。

【００４４】＜他の実施形態＞なお、本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機
器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００４５】また、前述した実施形態の機能を実現する
様に各種デバイスを動作させることを目的として、該各
種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコン
ピュータに、前述した実施形態の機能を実現するソフト
ウェアのプログラムコードを供給し、該供給されたプロ
グラムに従ってそのシステムあるいは装置のコンピュー
タ（またはＣＰＵやＭＰＵ）により前記各種デバイスを
動作させることによって実施したものも本願発明の範疇
に含まれる。

【００４６】またこの場合、記憶媒体から読出されたプ
ログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコード自体、及びそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００４７】かかるプログラムコードを供給するための
記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハード
ディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯ
Ｍ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，
ＲＯＭなどを用いることができる。

【００４８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼動しているＯＳ（オペレーティング
システム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と
協同して前述の実施形態の機能が実現される場合にも、
かかるプログラムコードは本願発明の実施形態に含まれ
ることは言うまでもない。

【００４９】更に、供給されたプログラムコードが、コ
ンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータ
に接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納さ
れた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機
能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが
実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって
前述した実施形態の機能が実現される場合も本願発明に
含まれることは言うまでもない。

【００５０】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、カラ
ーラベルプリンタにおいて所定ページ毎に同一領域のみ
が変化する画像データを記録する際に、記録媒体のサイ
ズにかかわらず、一定速度で連続的な記録を行うことが
可能となる。従って、全記録が終了するまでの操作者の
待機時間の短縮や、所定時間内の総記録枚数を増大させ
ることができ、操作性が向上する。

【００５１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態におけるカラーラベル
プリントシステムの概要構成を示す図である。

【図２】本実施形態におけるカラーラベルプリンタの側
断面図である。

【図３】本実施形態におけるカラーラベルプリンタの記
録ヘッド部の拡大図である。

【図４】本実施形態におけるカラーラベルプリンタの構
成を示すブロック図である。

【図５】本実施形態における記録データのコマンド構造
を示す図である。

【図６Ａ】本実施形態における記録データ編集処理を示
すフローチャートである。

【図６Ｂ】本実施形態における可変モード処理を示すフ
ローチャートである。

【図７】本実施形態における記録データ及びその記録結
果を示す図である。

【図８】本実施形態におけるバッファ分割の様子を示す
図である。

【図９】本実施形態における記録データ展開の様子を示
す図である。

【図１０】本実施形態における記録データの可変部書き
換えの様子を示す図である。

【符号の説明】

１０ カラーラベルプリンタ １１ プリンタ接続ケーブル １２ ホストコンピュータ １３ ロール紙ホルダ １４ メモリカード １５ ロール紙 １０１〜１０４ 記録ヘッド １０５〜１０８ インクカートリッジ ２００ ＭＰＵ ２０１ プログラムＲＯＭ ２０２ ＲＡＭ ２０３ ＣＧＲＯＭ ２０４ ＶＲＡＭ ２０５ 通信用ドライバ ２０６ モータドライバ ２０７ 搬送用モータ ２０８ ヘッド駆動部 ２０９ 記録ヘッド ２１０ Ｋ−ＶＲＡＭ ２１１ Ｃ−ＶＲＡＭ ２１２ Ｍ−ＶＲＡＭ ２１３ Ｙ−ＶＲＡＭ

フロントページの続き (72)発明者 西條 信一 茨城県水海道市坂手町5540−11 キヤノン アプテックス株式会社内

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを入力する入力手段と、 該画像データを解析して記録ヘッドの記録領域に合わせ
   た出力形式に展開する展開手段と、 前記展開された画像データを保持するバッファを画像デ
   ータの出力サイズに応じて分割する分割手段と、 前記分割されたバッファに前記展開された画像データを
   ページ単位で保持する保持手段と、 前記分割されたバッファ単位に保持された画像データを
   出力する出力手段と、を有することを特徴とする画像処
   理装置。
2. 【請求項２】 前記画像データはカラー画像データであ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記バッファはカラー画像データの色成
   分毎に備えられ、 前記分割手段は、前記各色成分のバッファ毎に分割する
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記画像データは、前記記録領域に応じ
   た幅の所定ページ毎に同一領域のみが変化することを特
   徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記展開手段は、第２ページ以降は前記
   変化する領域のみを展開することを特徴とする請求項４
   記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記展開手段は、前記分割されたバッフ
   ァのうち、前記出力手段により既に出力済みであるバッ
   ファ上に画像データを展開することを特徴とする請求項
   ５記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記展開手段による画像データの展開
   は、前記出力手段による画像データの出力と並行して行
   われることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記展開手段による１ページ分の画像デ
   ータの展開に要する時間は、前記出力手段による前記分
   割されたバッファの画像データの出力に要する時間より
   も短いことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記出力手段は、記録媒体上に画像デー
   タを出力することを特徴とする請求項１記載の画像処理
   装置。
10. 【請求項１０】 前記分割手段は、前記記録媒体のサイ
    ズに応じて前記バッファを分割することを特徴とする請
    求項９記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 前記出力手段は、複数の異なる色の記
    録ヘッドにより出力を行うことを特徴とする請求項９記
    載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記記録ヘッドは、インクを吐出して
    記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴
    とする請求項１１記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利
    用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに
    与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換
    体を備えていることを特徴とする請求項１２記載の画像
    処理装置。
14. 【請求項１４】 前記記録媒体はラベル用紙であること
    を特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
15. 【請求項１５】 画像データを入力する入力工程と、 該画像データを解析して記録ヘッドの記録領域に合わせ
    た出力形式に展開する展開工程と、 前記展開された画像データを保持するバッファを画像デ
    ータの出力サイズに応じて分割する分割工程と、 前記分割されたバッファに前記展開された画像データを
    ページ単位で保持する保持工程と、 前記分割されたバッファ単位に保持された画像データを
    出力する出力工程と、を有することを特徴とする画像処
    理方法。
16. 【請求項１６】 画像データを入力する入力工程と、 該画像データを解析して記録ヘッドの記録領域に合わせ
    た出力形式に展開する展開工程と、 前記展開された画像データを保持するバッファを画像デ
    ータの出力サイズに応じて分割する分割工程と、 前記分割されたバッファに前記展開された画像データを
    ページ単位で保持する保持工程と、 前記分割されたバッファ単位に保持された画像データを
    出力する出力工程と、を実現するためのソフトウェアを
    コンピュータから読み出し可能に格納した媒体。