JPH07239763A - 印刷制御装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の上位装置が印刷データを出力しても、
個々の上位装置が他の上位装置の印刷データ出力によっ
て待たされることをなくしながらも、効率良く印刷処理
を行なわせる。 【構成】 ホストコンピュータ１から受信部４が印刷デ
ータを受信したとき、既にホストコンピュータ２からの
印刷データに基づいて処理を行っている場合には、その
印刷データを解析展開部６で解析を行なう。そして、解
析して得られたビットマップデータを外部記憶装置７に
格納する。こうして、その時点で行っている印刷処理が
完了すると、外部記憶装置７に格納したビットマップデ
ータをプリントエンジン部に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷制御装置及びその制
御方法及び、詳しくは上位装置から送られてきた印刷デ
ータに基づいて印刷装置で印刷できる形式のデータに変
換し、出力する印刷制御装置及びその制御方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】複数のインタフェースを有し、複数のホ
ストに接続するプリンタ装置においては、一般に、ある
１つのインタフェースで印刷データを受信して印刷して
いる最中は、他のインタフェースからの印刷データ受信
が不可状態になっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これで
は他のホストは印刷データの送出が待機状態にあるの
で、次の処理に進めることができないという問題があ
る。

【０００４】そこで、個々のインターフェースにある程
度の受信バッファを設けることも考えられるが、メモリ
が高価であることもあって容量的に限界があり、その容
量を越えた場合にも、同様の問題が残る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】本発明はかかる問題点に鑑みなされたものであ
り、複数の上位装置が印刷データを出力しても、個々の
上位装置が他の上位装置の印刷データ出力によって待た
されることをなくしながらも、効率良く印刷処理を行な
わせる印刷制御装置及びその制御方法を提供しようとす
るものである。

【０００６】この課題を解決するため、例えば本発明の
印刷制御装置は以下の構成を備える。すなわち、上位装
置からの印刷データを受信し、下位にある印刷装置に印
刷用データとして出力する印刷制御装置であって、複数
の上位装置からの印刷データを、実質的に同時に受信す
ることが可能な受信手段と、書き込み可能な外部記憶装
置と、前記受信手段で受信した印刷データを解析する解
析手段と、該解析手段の解析結果を前記印刷装置に出力
する出力手段と、該出力手段で出力中、他の上位装置か
ら印刷データを受信した場合、当該印刷装置を解析解析
手段で解析させ、その解析結果を前記外部記憶装置に格
納する格納手段と、前記出力手段による出力が完了した
場合であって、前記外部記憶装置に格納された解析結果
のデータが存在する場合、当該解析結果のデータを前記
出力手段で出力させるよう制御する制御手段とを備え
る。

【０００７】ここで、前記受信手段は、上位装置と接続
する複数の入力インターフェースで構成されることが望
ましい。これによって例えばＬＡＮ等に接続される場合
よりも、同時に印刷データの受信が行なえる。

【０００８】また、前記印刷装置に出力するデータは、
ビットマップデータであることが望ましい。これによっ
て、印刷制御装置を印刷装置本体内に内蔵させることも
可能になり、省スペース化が図れる。

【０００９】また、他の発明の印刷制御装置は、以下の
構成を備える。すなわち、上位装置からの印刷データを
受信し、下位にある印刷装置に印刷用データとして出力
する印刷制御装置であって、複数の上位装置からの印刷
データを、実質的に同時に受信することが可能な受信手
段と、書き込み可能な外部記憶装置と、前記受信手段で
受信した印刷データを解析する解析手段と、該解析手段
の解析結果を前記印刷装置に出力する出力手段と、該出
力手段で出力中、他の上位装置から印刷データを受信し
た場合、当該印刷装置を前記外部記憶装置に格納する格
納手段と、前記出力手段による出力が完了した場合であ
って、前記外部記憶装置に格納された印刷データが存在
する場合、当該印刷データを前記解析手段で解析させ、
解析結果のデータを前記出力手段で出力させるよう制御
する制御手段とを備える。

【００１０】これにより、先に示した発明に対し、解析
手段が並行して行われることがないので、装置の構成や
処理の負担が軽減できる。

【００１１】

【実施例】以下、添付図面に従って本発明に係る実施例
を詳細に説明する。

【００１２】図１は、本実施例による印刷システムの構
成を示すブロック図である。本実施例による印刷システ
ムは、印刷データを送出するホストコンピュータ１及び
２と、２つの受信部４、５、解析展開部６及び外部記憶
装置７で構成される印刷制御装置３と、プリントエンジ
ン部８で構成されている。

【００１３】尚、以下では、ホストコンピュータが出力
してくる一連の印刷データ（文字コードや各種制御及び
描画コマンドを含む）の単位をジョブと言う。ジョブに
は、その開示の指示及び終了の指示コマンドが付随さ
れ、これでもってジョブの開始及び終了を検知できるよ
うになっている。

【００１４】さて、上記構成において、ホストコンピュ
ータ１または２が各ホストコンピュータのプロトコルに
従ったジョブを受信部４または５に送出すると、解析展
開部７は印刷可能なデータ形式（ビットマップデータ）
に変換し、プリントエンジン部８にデータを送出する。

【００１５】このとき、例えば、受信部４で受信したジ
ョブに基づく解析展開したデータをプリントエンジン部
８に出力中に、受信部５に別のジョブが受信された場合
には、その解析結果（プリントエンジン部８で印刷可能
な形式のデータ）を外部記憶装置７に記憶していく。そ
して、プリントエンジン部８に出力中のジョブが終了し
たと判断した場合には、外部記憶装置７に記憶しておい
たデータをプリントエンジン部８に出力する。尚、逆の
場合も同様に行われる。

【００１６】図２は図１の印刷制御装置３の具体的な構
成ブロックを示している。

【００１７】図において、２０は印刷制御装置３の制御
を司るＣＰＵであり、２１はＣＰＵ２０の動作処理手順
（後述する各フローチャートに基づくプログラム）やフ
ォントデータ等を記憶しているＲＯＭ、２２はＣＰＵ２
０のワーク領域として使用するＲＡＭである。このＲＡ
Ｍ２２には、受信バッファ２３ａ，ｂ及びバンドメモリ
２４ａ，ｂが予め確保されている。

【００１８】２５、２６はホストコンピュータからのジ
ョブを受信するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）であ
る。２７はハードディスク装置等の書き込み／読出し可
能な外部記憶装置であり、解析処理した結果のデータを
格納したりするために使用する。但し、外部記憶装置２
７は容量的に十分であれば、各種フォントデータ等を格
納し、それを適宜使用するようにしても良い。２８はプ
リンタエンジン部へビットマップデータをビデオ信号と
して出力するＩ／Ｆである。

【００１９】上記構成において、Ｉ／Ｆ２５を介して受
信したデータは受信バッファ２３ａに、Ｉ／Ｆ２６を介
して受信したデータは受信バッファ２３ｂに格納する。
また、実施例におけるプリンタエンジン部は、バンド単
位に可視画像を記録紙上に記録印刷するページプリンタ
を例にして説明する。バンド単位に印刷する理由は、１
ページ文のビットマップメモリを備える必要がないとい
う点で有利だからである。バンドメモリ２４ａは受信バ
ッファ２３ａ、すなわち、Ｉ／Ｆ２５を介して受信した
印刷データに基づくビットマップイメージを展開するた
めものである。また、バンドメモリ２４ｂは受信バッフ
ァ２３ｂ（Ｉ／Ｆ２６）に対応する。

【００２０】上記構成における実施例の印刷制御装置と
プリンタエンジン部とを同一筐体に納めた場合の構造例
を図８に示す。

【００２１】同図において、７４０はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される文字情報（文字コード）やフォーム情報あるいは
マクロ命令などを入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
などを作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成す
る。７００は操作のためのスイッチおよびＬＣＤ表示器
などが配されている操作パネル、７０１はＬＢＰ７４０
全体に制御およびホストコンピュータから供給される文
字情報などを解析するプリンター制御ユニットであり、
図２の構成或いは図１における印刷制御装置が対応す
る。この制御ユニット７０１は、主に文字情報を対応す
る文字パターンをビデオ信号に変換してレーザドライバ
７０２に出力する。レーザドライバ７０２は半導体レー
ザ７０３を駆動するための回路であり、入力されたビデ
オ信号に応じて半導体レーザ７０３から発射されるレー
ザ光７０４をオンオフ切り替えする。レーザ光７０４は
回転多面鏡７０５で左右方向に振られ静電ドラム７０６
上を走査する。これにより、静電ドラム７０６上には文
字パターン等の静電潜像が形成される。この潜像は、静
電ドラム７０６周囲の現像ユニット７０７により現像さ
れた後、記録紙に転送される。この記録紙にはカットシ
ートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ７００に装着
した用紙カセット７０８に収納され、給紙ローラ７０９
および配送ローラ７７と７１１とにより装置内に取り込
まれて、静電ドラム７０６に供給される。そして、現像
器７０７によって静電ドラム７０６上に付着されたトナ
ー像は、搬送されてきた記録紙に転写される。その後、
記録紙は定着器７１２方向に搬送され、トナーが定着さ
れ、最終的に排出ローラ７１３によって外部に排出され
る。

【００２２】次に、上記構成における実施例の装置の大
まかな動作処理手順を図３に従って説明する。尚、同処
理は、あるジョブを着目した場合の手順である。

【００２３】先ず、データ（ジョブ）の受信が行われる
と（ステップＳ１）、そのデータの解析展開処理（ビッ
トマップ展開）を行う（ステップＳ２）。

【００２４】次に、ステップＳ３に進んで、他のジョブ
で現在印刷中かどうか、すなわち、Ｉ／Ｆ２８からプリ
ンタエンジン部（図８参照）にビデオ信号を出力中かど
うかを判断する。

【００２５】ここで、他のジョブで印刷中ではない、す
なわち、Ｉ／Ｆ２８が注目ジョブで使用できると判断し
た場合には、ステップＳ７に進んで、解析展開処理した
データをプリンタエンジン部に出力する。

【００２６】一方、既に他のジョブの印刷処理中である
と判断した場合には、ステップＳ４に進んで、解析展開
処理した結果を外部記憶装置２７に出力する。そして、
ステップＳ５で、現在印刷中の他の処理が終了するのを
待つ。他の印刷処理が終了した場合には、ステップＳ６
に進んで、外部記憶装置２７に格納させたデータを取り
出し（ステップＳ６）、ステップＳ７でそのデータをプ
リンタエンジン部に出力することで印刷処理を行う。

【００２７】以上の結果、本装置に接続されたホストコ
ンピュータにとっては、たとえ他のホストコンピュータ
からの印刷処理を行なっている最中でも、印刷ジョブの
出力処理がスムースに進み、その処理から開放されるま
でが早くなる。また、印刷制御装置（或いはプリンタ制
御ユニット）にとっては、展開データを外部記憶装置２
７に格納し、その格納したデータをプリンタエンジン部
へ出力するという単純な処理で良いので、かかる処理中
にもデータの受信及び解析展開処理をストレス無く行う
ことが可能になる。

【００２８】次に、上記処理を実現するための、具体的
な処理手順を図２及び図４〜図７を参照して説明する。

【００２９】先に説明したように、実施例の印刷制御装
置には、２つのジョブ入力用のＩ／Ｆ２５、２６が設け
られて、それぞれに対して２つの受信バッファ２３ａ，
２３ｂ及びバンドメモリ２４ａ，２４ｂがＲＡＭ２２内
に設けられている。

【００３０】ここで、例えばホストコンピュータからＩ
／Ｆ２５にジョブデータが送られてくると、Ｉ／Ｆ２５
はＣＰＵ２０に割り込み信号を供給する。

【００３１】ＣＰＵ２０は、Ｉ／Ｆ２５からの割り込み
信号を受けると、図４に示す如く、Ｉ／Ｆ２５にラッチ
されているデータを取り出し（ステップＳ１１）、次に
そのデータを受信バッファ２３ａに格納し（ステップＳ
１２）、割り込み元に復帰する。

【００３２】尚、Ｉ／Ｆ２６から割り込み信号を受けて
も図４とほぼ同じ処理を行うが、図４におけるＩ／Ｆ２
５をＩ／Ｆ２６、受信バッファ２３ａを受信バッファ２
３ｂとして処理される。

【００３３】上記の如く、印刷データの受信処理は割り
込み処理で行われるとし、次に図５のフローチャートに
従ってメイン処理を説明する。説明が前後するが、実施
例におけるＣＰＵ２０はマルチタスク処理を実現できる
ものとする。

【００３４】さて、ステップＳ２１では、受信バッファ
２３ａにデータがあるかどうか、換言すれば、Ｉ／Ｆ２
５を介して印刷ジョブを受信したかどうかを判断する。

【００３５】もし、受信バッファ２３ａにデータが存在
する場合には、ステップＳ２２に進んで、そのデータに
基づく解析処理を既に実行させているかどうかを判断す
る。実行させていないと判断した場合には、ステップＳ
２３に進んで、その受信データに対する解析処理タスク
を開始させる。

【００３６】いずれにしても、処理はステップＳ２４に
進むが、ここでは受信バッファ２３ｂに対する処理を、
上記ステップＳ２１〜２３と同様に行う。すなわち、受
信バッファ２３ｂにデータが存在し（ステップＳ２
４）、なおかつ、そのデータに対して解析処理タスクが
実行されていないと判断した場合（ステップＳ２５）、
そのそれを開始させる（ステップＳ２６）。

【００３７】従って、受信バッファ２３ａ、２３ｂの両
方にデータが存在する場合には、それぞれの解析処理が
並行して動作することになる。

【００３８】さて、処理がステップＳ２７に進むと、外
部記憶装置２７に記憶された印刷用データ（解析展開処
理されたデータ）があるかどうかを判断する。もしあれ
ば、その時点で印刷処理しているタスクが存在するかど
うかを判断し、それが存在すれば次のステップＳ２８に
進んで、プリントエンジン部が印刷処理を実行中である
と判断し、ステップＳ２１に戻る。また、現在印刷処理
中のタスクがないと判断した場合には、ステップＳ２９
に進んで、外部記憶装置２７内に記憶された印刷データ
の出力処理を開始させる。

【００３９】以上の結果、起動時等、印刷データがまっ
たく存在しない場合には、ステップＳ２１、Ｓ２４、Ｓ
２７をループし、印刷データの受信があった場合には、
そのための印刷処理タスク（解析展開処理）を開始させ
る。

【００４０】次に、ステップＳ２３で開始指示される
「受信バッファ２３ａ用の解析展開処理」の内容を図６
のフローチャートに従って説明する。尚、ステップＳ２
６で開始指示され動作する「受信バッファ２３ｂ用の解
析展開処理」についてはほとんど同じであり、図６にお
ける受信バッファ２３ａ、バンドメモリ２４ａの代わり
に、受信バッファ２３ｂ、バンドメモリ２４ｂとすれば
実現できるので、その説明は省略する。

【００４１】さて、メイン処理で受信バッファ２３ａに
データが存在と判断され、ステップＳ２３で本タスクの
起動が指示されると、先ず、ステップＳ３１でＩ／Ｆ２
８、つまり、プリンタエンジン部へのインターフェース
（Ｉ／Ｆ２８）の使用権を獲得する処理を行う。ステッ
プＳ３２では、この獲得が成功したかどうかを判断す
る。

【００４２】獲得できた場合（他のタスクにその使用を
不許可にするということでもある）、つまり、出力先を
Ｉ／Ｆ２８（つまり、プリンタエンジン部）として設定
する（ステップＳ３３）。また、獲得できなかった場合
には、出力先として外部記憶装置２７を指定する。

【００４３】いずれにせよ、出力先の設定が終了する
と、処理はステップＳ３５に進み、受信バッファ２３ａ
から印刷ジョブデータを読出し、ステップＳ３６でそれ
がジョブエンドを示すコマンドであるかどうかを判断す
る。

【００４４】ジョブエンドを示すコマンド以外である場
合には、ステップＳ３７に進み、読出したデータに基づ
く解析を行ない、ステップＳ３８でその解析結果に基づ
くビットマップデータを発生し、それをバンドメモリ２
４ａに展開する。

【００４５】ステップＳ３９では、１バンド分の展開処
理が終了したかどうかを判断する。１バンド分の展開処
理が終了したと判断した場合には、バンドメモリ２４ａ
に展開されたビットマップを先に設定した出力先に転送
する。ここで、出力先がＩ／Ｆ２８に設定されている場
合には、１ラスタ単位に公知の手順に従ってプリンタエ
ンジン部に出力し、外部記憶装置２７が設定されていれ
ば、そのビットマップデータを例えばＤＭＡ転送し、保
存させることになる。

【００４６】この後、処理はステップＳ３５に戻り、次
のデータに基づく処理を行うことになるが、この処理
中、読出したデータがジョブエンド指示コマンドである
と判断した場合、一連のジョブの解析・展開処理が完了
したことになるから、ステップＳ４１で出力先を他のタ
スクでも使用できるように開放する。但し、外部記憶装
置２７については、複数のタスクでもって使用すること
になるので、実質的にはＩ／Ｆ２８のみで良い。

【００４７】そして、次のステップＳ４２で本タスクを
終了する。

【００４８】尚、上記の如く１つの印刷ジョブが終了し
てそのプリンタエンジン部の使用を開放したのでは、例
えば１ページ印刷する度に他のタスクに印刷処理を行な
わてしまうと、印刷結果が混在された状態で出力されて
しまい、操作者を混乱させるし、仕分けを必要とするか
らである。

【００４９】但し、プリンタ装置に自動排紙トレイ機構
（記録済みの記録紙の排出先を自動的に切り換える機
構）を備えていれば、この限りではない。

【００５０】また、受信バッファ２３ｂに印刷ジョブデ
ータを受信した場合の処理については、上記と略同じで
あり、対象となる受信バッファ、バンドメモリが異なる
だけであるので、説明は不要であろう。

【００５１】次に、図５のステップＳ２９の「外部記憶
装置内のデータの出力開始」で起動される処理を図７の
フローチャートに従って説明する。

【００５２】先ず、ステップＳ５１でＩ／Ｆ２８の獲得
処理を行い、次のステップＳ５２でそれが成功したかど
うかを判断する。不成功、つまり、他のタスクによって
既にＩ／Ｆ２８が獲得されている場合には、ステップＳ
５７に進んで本タスクを終了する。

【００５３】また、Ｉ／Ｆ２８を獲得できた場合、処理
はステップＳ５３に進んで、外部記憶装置２７に記憶さ
れたバンドイメージを読出し、ステップＳ５４でそれを
Ｉ／Ｆ２８を介して出力する処理を行う。

【００５４】この後、処理はステップＳ５５に進んで、
１つの印刷ジョブに対する出力処理が終了したかどうか
を判断し、終了したと判断するまでステップＳ５３、５
４の処理を繰り返す。

【００５５】因に、この間に、新規な印刷ジョブデータ
の受信が行われると、その解析展開処理ではＩ／Ｆ２８
の使用権が獲得できず、結果として解析展開処理結果は
外部記憶装置２７に格納されることになる。

【００５６】さて、こうして、外部記憶装置２７に記憶
された解析・展開処理後のデータのプリンタエンジン部
への出力が終了すると、処理はステップＳ５６に進み、
Ｉ／Ｆ２８を開放し、ステップＳ５７でタスクを終了す
る。

【００５７】以上説明したように本実施例によれば、各
ホストコンピュータは印刷ジョブを行なわせても、印刷
待機状態になることがない。また、印刷制御装置では、
高速なＣＰＵを使用することによって、その処理機能を
十分に生かすことが可能になる。例えば、上記実施例の
如く、各ホストコンピュータから受信した印刷ジョブデ
ータはその都度、プリンタエンジン部で印刷できる形式
のデータに変換され、印刷出力、若しくは次回の印刷に
備えて外部記憶装置に記憶されるので、印刷処理の向上
を図ることが可能になる。

【００５８】尚、実施例では、接続できるホストコンピ
ュータの個数は２つであったが、それ以上でも良いのは
勿論である。

【００５９】また、場合によっては、外部記憶装置２７
に記憶される処理済みのジョブデータは複数になるが、
この場合には、先に格納したデータを優先する。このた
めには、処理済みのデータを外部記憶装置に記憶する際
に、その時間やシリアル番号情報で構成されるジョブリ
ストファイルを外部記憶装置２７に作成すれば良い。図
７の処理では、先ず、このファイルを見て最先のデータ
から処理し、そのジョブの処理が終了した、もしくは処
理を開始する段階で、そのファイルから処理したジョブ
を削除すれば良い。

【００６０】また、ある印刷ジョブの処理済みデータの
外部記憶装置２７への格納が完了した時点で、たまたま
新規に印刷ジョブを受信した場合、図５のフローチャー
トに従えばタイミング的に新規に受信した印刷ジョブが
先行する可能性があるが、個々のジョブの受信時期（或
いは順番）を管理すればこのような危惧もなくなるであ
ろう。

【００６１】また、上記実施例では、プリンタエンジン
部と印刷制御装置とが一体になっている場合を説明した
が、別々の独立した装置であっても構わない。また、ホ
ストコンピュータ毎に同じ言語で書かれた印刷データを
送る必要もない。例えば、異なるプリンタ言語に対処す
るのは、既に公知であり、これを本実施例に適応させて
も構わないのは勿論である。

【００６２】また、通常の印刷装置は、１つのインター
フェースしか備えていないものがほとんどであり、１つ
の印刷処理が完了するまでは、次の印刷データの受信が
行なえない。この点、上記実施例によれば、印刷データ
の受信が完了しさえすれば、たとえその印刷データに対
する処理が継続中であっても、次の印刷データの受信を
行うことが可能であるので、効率良く印刷処理を行うこ
とも可能になる。

【００６３】また、プリントジョブの始まり及び終りの
判断をプリントジョブエンドコマンドで判断するとして
説明したが、これによっても本願発明が限定されるもの
ではない。例えば、一連の印刷データは、連続して送ら
れてくるわけであるから、所定時間経過しても送られて
こない場合には、ジョブエンドと判断するようにしても
良い。

【００６４】更に、実施例では、プリンタエンジン部と
してバンド単位に印刷するレーザビームを例にしたが、
文字通り１ページ分のビットマップメモリを備えたプリ
ンタであっても良いし、ＬＥＤプリンタのように他の方
式のプリンタであっても良い。また、電子写真方式のプ
リンタに限らず、以下で説明するインクジェットプリン
タ等にも適応可能である。

【００６５】図９は、実施例が適用できるインクジェッ
ト記録装置ＩＪＲＡの概観図である。同図において、駆
動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア
５０１１，５００９を介して回転するリードスクリュー
５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジ
ＨＣはピン（不図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移
動される。このキャリッジＨＣには、インクジェットカ
ートリッジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え
板であり、キャリッジの移動方向に亙って紙をプラテン
５０００に対して押圧する。５００７，５００８はフォ
トカプラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での
存在を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等
を行うためのホームポジション検知手段である。５０１
６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０
２２を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸
引する吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記
録ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブ
レードで、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可
能にする部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支
持されている。ブレードは、この形態でなく周知のクリ
ーニングブレードが本例に適用できることは言うまでも
ない。又、５０１２は、吸引回復の吸引を開始するため
のレバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動
に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切
り換え等の公知の伝達手段で移動制御される。

【００６６】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００６７】以上の説明によれば、インクジェットカー
トリッジＩＪＣには、インク滴吐出のための複数のノズ
ルが並んでいて、キャリッジの運動によってこのノズル
の両端間の幅に対応したバンド単位に印刷が行われる。
従って、この１走査運動で記憶されるビットマップデー
タを上記実施例で説明したバンド目盛に対応させれば実
現できることは明らかであろう。

【００６８】尚、実施例では、ホストコンピュータから
受信したそのままの順序で展開及び格納し、読み込み出
力を行なったが、ジョブ全体を外部記憶装置に格納され
た場合、ページ単位にデータを認識し、後方からデータ
を読出して印刷出力させることで、印刷面が上向きの場
合にも頁順通りにそろえることも可能になる。

【００６９】また、実施例に直接出力を禁止・許可する
機能（操作パネル上のキー、やホストコンピュータから
の所定のコマンド等による）を設け、全印刷ジョブに対
し、後方からの印刷処理を行うようにしてもよい。

【００７０】＜第２の実施例の説明＞次に第２の実施例
を説明する。上記実施例（第１の実施例）では、受信し
た印刷ジョブを解析展開処理し、ビットマップデータを
作成した後、外部記憶装置２７に記憶させたが、本第２
の実施例では、受信したデータをそのまま外部記憶装置
に格納し、その後でそれを読出して解析展開処理してプ
リンタエンジン部に送出する。

【００７１】第２の実施例におけるシステム構成を示す
と図１０のようになる。図示の如く、本第２の実施例の
印刷システムは、印刷データを送出するホストコンピュ
ータ１０１及び１０２と、２つの受信部１０４、１０
５、バッファ領域１０６、外部記憶装置７及び解析展開
部１０８で構成される印刷制御装置１０３と、プリント
エンジン部１０９で構成されている。

【００７２】上記構成における動作を簡単に説明する
と、以下の通りである。

【００７３】ホストコンピュータ１０１から受信部１０
４を介して印刷ジョブデータを受信した場合、その時点
で既に他の印刷ジョブデータ（図示ではホストコンピュ
ータ１０２からの印刷ジョブデータとなる）に対する印
刷処理を実行中は、それを外部記憶装置１０７にそのま
ま格納していく。

【００７４】そして、他の印刷ジョブデータに対する印
刷処理が完了すると、外部記憶装置に格納した印刷ジョ
ブデータそのものをバッファ１０６に所定単位毎にロー
ドし、解析展開部１０８がそれを順に解析しビットマッ
プデータを発生し、１バンド分のビットマップデータの
展開処理が完了した時点でプリントエンジン部１０９に
出力する。

【００７５】つまり、上記第１の実施例における解析展
開処理の順序が異なる。

【００７６】以上のようにすると、第１の実施例と比較
して、解析展開にかかるバンドメモリ（或いはページメ
モリ）が１つで済み、ＲＡＭを有効利用することがで
き、結果として装置のコストダウンが図れる。但し、装
置に設けられたＣＰＵが高速であっても、少なくともペ
ージ単位ではデータの解析展開に係る処理に対象の時間
を要するので、プリントエンジン部１０９が高速であっ
てもページとページの間で多少の停止期間が発生する。
換言すれば、バンド或いはページ単位のビットマップメ
モリをもう１つ用意し、一方が出力中でも他方にビット
マップデータの展開を行えるようにすれば、この問題は
解決できるが、それではメモリの有効活用にはならな
い。

【００７７】この点、第１の実施例によれば、少なくと
も外部記憶装置に格納されるデータはビットマップ形式
のデータであることになるから、かかる問題は無視でき
ることになる。

【００７８】本第２の実施例における具体的な構成は図
２と略同じであるので、その説明は省略するが、ＣＰＵ
としての処理内応は図１１にようになろう。また、当然
のことながら、その動作処理手順はＲＯＭに記憶されて
いる。

【００７９】まず、ステップＳ６１で印刷ジョブデータ
を受信し、ステップＳ６２でその時点で他のＩ／Ｆから
既に印刷ジョブデータを受信して処理中であるかどうか
を判断する。

【００８０】今回受信した印刷データ以外に処理中のデ
ータがないと判断した場合には、ステップＳ６３に進
み、受信データをバッファ１０６へ格納し、ステップＳ
６７で解析展開部１０８に渡し、解析そしてビットマッ
プデータへの展開処理を行なわせ（ステップＳ６７）、
１バンド分或いは１ページ分展開し終えたらプリントエ
ンジン部に送出し、印刷を行なわせる（ステップＳ６
８）。

【００８１】一方、印刷ジョブデータを受信した時点
で、既に他の印刷ジョブを印刷している場合には、受信
した印刷ジョブデータを外部記憶装置１０７にＤＭＡ転
送を行ない（ステップＳ６４）、現在の印刷処理が終了
するまで待機する（ステップＳ６５）。そして、それが
終了した時点で、外部記憶装置１０７内に格納した印刷
ジョブデータを読出し、それをバッファにロードし、ス
テップＳ６７移行の処理を行う。

【００８２】以上の処理の具体的な動作内容は上記第１
の実施例からすれば容易であるので、その説明は省略す
るが、少なくとも本第２の実施例では展開処理は並行し
て行う必要がないので、ＣＰＵはマルチタスクの機能を
設ける必要はないという設計上の利点もある。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印刷制御装
置及びその方法によれば、複数の上位装置が印刷データ
を出力しても、個々の上位装置が他の上位装置の印刷デ
ータ出力によって待たされることをなくしながらも、効
率良く印刷処理を行なわせることが可能になる。

【００８４】また、他の発明の印刷制御装置及びその制
御方法によれば、上記発明に対し、解析手段が並行して
行われることがないので、装置の構成や処理の負担が軽
減できるという効果を得ることも可能になる。

【００８５】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例におけるシステム構成図である。

【図２】第１の実施例における印刷制御装置の具体的な
ブロック構成図である。

【図３】第１の実施例における全体の動作処理を示すフ
ローチャートである。

【図４】印刷ジョブデータの受信処理を示すフローチャ
ートである。

【図５】第１の実施例におけるメイン処理を示すフロー
チャートである。

【図６】第１の実施例における解析展開処理のフローチ
ャートである。

【図７】第１の実施例における外部記憶装置に記憶され
た印刷可能データの出力処理を示すフローチャートであ
る。

【図８】第１の実施例における印刷装置の構造断面図で
ある。

【図９】他の印刷装置のプリントエンジン部の構造を示
す図である。

【図１０】第２の実施例におけるシステム構成図であ
る。

【図１１】第２の実施例における全体の動作処理を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１、２、１０１、１０２ ホストコンピュータ ３ 印刷制御装置 ４、５、１０４、１０５ 受信部 ６、１０８ 解析展開部 ７、１０７ 外部記憶装置 ８、１０９ プリントエンジン部 １０６ バッファ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置からの印刷データを受信し、下
   位にある印刷装置に印刷用データとして出力する印刷制
   御装置であって、 複数の上位装置からの印刷データを、実質的に同時に受
   信することが可能な受信手段と、 書き込み可能な外部記憶装置と、 前記受信手段で受信した印刷データを解析する解析手段
   と、 該解析手段の解析結果を前記印刷装置に出力する出力手
   段と、 該出力手段で出力中、他の上位装置から印刷データを受
   信した場合、当該印刷装置を解析解析手段で解析させ、
   その解析結果を前記外部記憶装置に格納する格納手段
   と、 前記出力手段による出力が完了した場合であって、前記
   外部記憶装置に格納された解析結果のデータが存在する
   場合、当該解析結果のデータを前記出力手段で出力させ
   るよう制御する制御手段とを備えることを特徴とする印
   刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記受信手段は、上位装置と接続する複
   数の入力インターフェースで構成されることを特徴とす
   る請求項第１項に記載の印刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記印刷装置に出力するデータは、ビッ
   トマップデータであることを特徴とする請求項第１項に
   記載の印刷制御装置。
4. 【請求項４】 複数の上位装置からの印刷データを、実
   質的に同時に受信することが可能な受信手段と、 書き込み可能な外部記憶装置と、 前記受信手段で受信した印刷データを解析する解析手段
   と、 該解析手段の解析結果を前記印刷装置に出力する出力手
   段とを備える印刷制御装置の制御方法であって、 該出力手段で出力中、他の上位装置から印刷データを受
   信した場合、当該印刷装置を解析解析手段で解析させ、
   その解析結果を前記外部記憶装置に格納する格納工程
   と、 前記出力手段による出力が完了した場合であって、前記
   外部記憶装置に格納された解析結果のデータが存在する
   場合、当該解析結果のデータを前記出力手段で出力する
   制御工程とを備えることを特徴とする印刷制御装置の制
   御方法。
5. 【請求項５】 前記受信手段は、上位装置と接続する複
   数の入力インターフェースで構成されることを特徴とす
   る請求項第４項に記載の印刷制御装置の制御方法。
6. 【請求項６】 前記印刷装置に出力するデータは、ビッ
   トマップデータであることを特徴とする請求項第４項に
   記載の印刷制御装置の制御方法。
7. 【請求項７】 上位装置からの印刷データを受信し、下
   位にある印刷装置に印刷用データとして出力する印刷制
   御装置であって、 複数の上位装置からの印刷データを、実質的に同時に受
   信することが可能な受信手段と、 書き込み可能な外部記憶装置と、 前記受信手段で受信した印刷データを解析する解析手段
   と、 該解析手段の解析結果を前記印刷装置に出力する出力手
   段と、 該出力手段で出力中、他の上位装置から印刷データを受
   信した場合、当該印刷装置を前記外部記憶装置に格納す
   る格納手段と、 前記出力手段による出力が完了した場合であって、前記
   外部記憶装置に格納された印刷データが存在する場合、
   当該印刷データを前記解析手段で解析させ、解析結果の
   データを前記出力手段で出力させるよう制御する制御手
   段とを備えることを特徴とする印刷制御装置。
8. 【請求項８】 前記受信手段は、上位装置と接続する複
   数の入力インターフェースで構成されることを特徴とす
   る請求項第７項に記載の印刷制御装置。
9. 【請求項９】 前記印刷装置に出力するデータは、ビッ
   トマップデータであることを特徴とする請求項第７項に
   記載の印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 複数の上位装置からの印刷データを、
    実質的に同時に受信することが可能な受信手段と、 書き込み可能な外部記憶装置と、 前記受信手段で受信した印刷データを解析する解析手段
    と、 該解析手段の解析結果を前記印刷装置に出力する出力手
    段とを備える印刷制御装置の制御方法であって、 該出力手段で出力中、他の上位装置から印刷データを受
    信した場合、当該印刷装置を前記外部記憶装置に格納す
    る格納工程と、 前記出力手段による出力が完了した場合であって、前記
    外部記憶装置に格納された印刷データが存在する場合、
    当該印刷データを前記解析手段で解析させ、解析結果の
    データを前記出力手段で出力させるよう制御する制御工
    程とを備えることを特徴とする印刷制御装置の制御方
    法。
11. 【請求項１１】 前記受信手段は、上位装置と接続する
    複数の入力インターフェースで構成されることを特徴と
    する請求項第１０項に記載の印刷制御装置の制御方法。
12. 【請求項１２】 前記印刷装置に出力するデータは、ビ
    ットマップデータであることを特徴とする請求項第１０
    項に記載の印刷制御装置の制御方法。