JPH10117264A - 印刷制御装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】プリンタがキャリブレーション中であることを
示すとともに、実行時期を好都合に制御する。 【解決手段】ホスト１０１では、印刷時にプリンタ１０
２でキャリブレーションが実行中であることを判定し
て、そうであるならキャリブレーション実行中である旨
表示する。また、キャリブレーション実行要求がある
と、その旨表示してオペレータに即時実行か、ジョブ終
了後実行か選択させる。即時実行であればプリンタに直
ちにキャリブレーションを行わせ、ジョブ実行後であれ
ば、処理中のジョブが終了した時点でキャリブレーショ
ンを行わせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャリブレーショ
ンを行なうプリンタ装置を双方向通信で接続して制御す
る印刷制御装置及び方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ装置では、環境の変化
や、各パーツの消耗により形成される可視像の変化及び
劣化に対応するため、可視像を形成するエンジン部の補
正処理、即ち、キャリブレーションと呼ばれるプロセス
を実行していた。

【０００３】この処理は、近年のプリンタ装置の高解像
度化およびカラー化によりますます不可欠なものとなっ
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、キャリブレーションはユーザに通知されること
なくプリンタ装置のエンジン部で行なわれていたため、
ユーザにしてみた場合、理由が判明しないまま、可視像
の形成、即ち、印刷ジョブが待機状態となるという欠点
があった。

【０００５】また、ユーザがキャリブレーションの実行
を制御できないため、キャリブレーションが始まると、
緊急度の高い印刷ジョブの場合でも、キャリブレーショ
ンが終了するまで待たなくてはならないという欠点があ
った。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みて成されたもの
で、キャリブレーションによる印刷ジョブの待機状態を
ユーザに通知することでユーザが印刷ジョブの状態を確
認することができ、また、キャリブレーションの制御を
行って、緊急度の高い印刷ジョブ、画質を優先させたい
印刷ジョブなど、印刷目的やプリンタ装置の状態に応じ
て最適な印刷物を得られる印刷制御装置及び方法を提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷制御装置及び方法は次のような構成から
なる。すなわち、キャリブレーション機能を有するプリ
ンタを制御する印刷制御装置であって、前記プリンタに
対して印刷データを送信する送信手段と、前記送信手段
により印刷データ送信前に、プリンタがキャリブレーシ
ョン実行中であるか判定する判定手段と、キャリブレー
ション実行中である場合には、その旨表示する表示手段
とを備える。

【０００８】あるいは、キャリブレーション機能を有す
るプリンタを制御する印刷制御装置であって、前記プリ
ンタからのキャリブレーション要求の有無を判定する判
定手段と、キャリブレーション要求がある場合に、直ち
に実行させるか、あるいは、処理と中の印刷ジョブ終了
後に実行させるか入力させる入力手段と、前記入力手段
により、直ちに実行する旨指示された場合には前記プリ
ンタに直ちにキャリブレーションを実行させ、処理中の
印刷ジョブ終了後に実行させる旨指示された場合には印
刷ジョブの終了を待ってキャリブレーションを実行させ
る制御手段とを備える。

【０００９】あるいは、キャリブレーション機能を有す
るプリンタを制御する印刷制御方法であって、印刷デー
タ送信前に、プリンタがキャリブレーション実行中であ
るか判定する判定工程と、前記プリンタが印刷可能状態
であれば、プリンタに対して印刷データを送信する送信
工程と、キャリブレーション実行中である場合には、そ
の旨表示する表示工程とを備える。

【００１０】あるいは、キャリブレーション機能を有す
るプリンタを制御する印刷制御方法であって、前記プリ
ンタからのキャリブレーション要求の有無を判定する判
定工程と、キャリブレーション要求がある場合に、直ち
に実行させるか、あるいは、処理と中の印刷ジョブ終了
後に実行させるか入力させる入力工程と、前記入力工程
により、直ちに実行する旨指示された場合には前記プリ
ンタに直ちにキャリブレーションを実行させ、処理中の
印刷ジョブ終了後に実行させる旨指示された場合には印
刷ジョブの終了を待ってキャリブレーションを実行させ
る制御工程とを備える。

【００１１】また、本発明のコンピュータ可読の記憶媒
体はつぎのような構成からなる。すなわち、キャリブレ
ーション機能を有するプリンタを制御するためのプログ
ラムを格納するコンピュータ可読の記憶媒体であって、
印刷データ送信前に、プリンタの状態を判定する判定工
程のコードと、前記プリンタが印刷可能状態であれば、
プリンタに対して印刷データを送信する送信工程のコー
ドと、キャリブレーション実行状態であれば、その旨表
示する表示工程のコードとを備える。

【００１２】キャリブレーション機能を有するプリンタ
を制御するためのプログラムを格納するコンピュータ可
読の記憶媒体であって、プリンタからのキャリブレーシ
ョン要求の有無を判定する判定工程のコードと、キャリ
ブレーション要求がある場合に、直ちに実行させるか、
あるいは、処理中の印刷ジョブ終了後に実行させるか入
力させる入力工程のコードと、前記入力工程により、直
ちに実行する旨指示された場合には前記プリンタに直ち
にキャリブレーションを実行させ、処理中の印刷ジョブ
終了後に実行させる旨指示された場合には印刷ジョブの
終了を待ってキャリブレーションを実行させる制御工程
のコードとを備える。

【００１３】

【発明の実施の形態】

＜第一の実施の形態＞以下、図面を用いて本発明の第１
の実施形態である印刷システムを詳細に説明する。 ［システムの構成］図１は本実施形態のホストコンピュ
ータ内の各モジュールの構成とプリンタ装置を説明する
ブロック図である。

【００１４】ホストコンピュータ１０１は、印字データ
及び制御コードからなる印字情報をプリンタ装置１０２
に送信する。また、ホストコンピュータ１０１はプリン
タ装置１０２と双方向通信を行ない、プリンタ装置の状
態を取得し、ユーザへの通知を行なう。プリンタ装置１
０２は目的とする永久可視像を記録紙に形成するための
プリンタ部１２２、プリンタ装置全体の制御を行なう制
御部２１１、印字機構部を制御するプリンタ制御部２１
３、ホストコンピュータとのインターフェースを制御す
るインターフェース制御部２１４などを備える。

【００１５】アプリケーション１１１はユーザが目的と
するデータを作成するソフトウェアであり、ホストコン
ピュータのオペレーティングシステムがマイクロソフト
社製のＷｉｎｄｏｗｓの場合、アプリケーション１１１
はグラフィックディスプレイインターフェース（ＧＤ
Ｉ）も含む。データ処理部１１２は、アプリケーション
１１１から送られてきたデータをプリンタ装置１０２に
出力するための印字データ及び制御コードを生成する。
入出力データ制御部１１３は、データ処理部１１２から
送られてきた印字データ及び制御データをインターフェ
ース制御部１１４に送出する。

【００１６】また、入出力データ処理部１１３は、イン
ターフェース制御部１１４を通してプリンタ装置１０２
から入力したプリンタ装置の状態を解析し、ユーザへの
通知が必要な場合には、状態表示部１１５に表示内容を
送る。インターフェース制御部１１４はプリンタ装置と
のインターフェースの制御を行ない、印字データ及び制
御コードから成る印字情報のプリンタ装置１０２２への
送信、及びプリンタ装置２からの情報の受信の制御を行
なう。状態表示部１１５は入出力データ処理部１１３か
ら送られてきた表示内容をユーザに通知する。

【００１７】プリンタ１０２においては、コントローラ
部１２１はプリンタ装置全体の制御を行なう制御部２１
１、印字機構部を制御するプリンタ制御部２１２、ホス
トコンピュータとのインターフェースを制御するインタ
ーフェース制御部２１３などからなり、プリンタ部１２
２からキャリブレーション実行の通知を受けた場合、こ
れをホストコンピュータに送信する。プリンタ部１２２
は永久可視像を記録紙に形成するための印字機構部を備
え、キャリブレーションが必要となった場合、コントロ
ーラ部１２１に通知し、キャリブレーションを実行す
る。 ［ホストコンピュータの構成］図１は、ホストコンピュ
ータ１０１をソフトウエアの観点からみた論理的な構成
で示しているが、物理的には図４のような構成となる。
すなわち、主メモリ１０１２中に格納されたプログラム
をＣＰＵ１０１１により実行することで、アプリケーシ
ョンなどを実現する。後述のフローチャートで説明する
手順についても同様に、このＣＰＵ１０１１で実行さ
れ、実現される。プリンタ１０２やホストコンピュータ
１０１自身の状態等は表示部１０１３に表示される。オ
ペレータはキーボードやポインティングデバイス１０１
４から、後述するキャリブレーションの設定等を行う。
また、プログラムやデータ等はファイルとして外部記憶
部１０１５に格納されている。 ［キャリブレーション］次に、プリンタで行われるキャ
リブレーションを、もう少し具体的に説明する。

【００１８】図５は、電子写真方式のプリンタ装置１０
２全体の概略構成を示す図である。本実施形態のプリン
タはカラーレーザビームプリンタである。このプリンタ
はホストコンピュータ１０１より入力した印刷データに
基づいて得られる各色毎の画像データで変調されたレー
ザ光をポリゴンミラー３１により感光ドラム１５を走査
して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナ
ー現像して可視画像を得、これを中間転写体９へ全色に
ついて多重転写してカラー可視画像を形成する。そして
更に、このカラー可視画像を転写材２へ転写し、転写材
２上にカラー可視画像を定着させる。以上の制御を行う
画像形成部は、感光ドラム１５を有するドラムユニッ
ト、接触帯電ローラ１７を有する一次帯電部、クリーニ
ング部、現像部、中間転写体９、用紙カセット１や各種
ローラ３，４，５，７を含む給紙部、転写ローラ１０を
含む転写部及び定着部２５によって構成されている。

【００１９】ドラムユニット１３は、感光ドラム（感光
体）１５と感光ドラム１５のホルダを兼ねたクリーニン
グ機構を有するクリーナ容器１４とを一体に構成したも
のである。このドラムユニット１３はプリンタ本体に対
して着脱自在に支持され、感光ドラム１５の寿命に合わ
せて容易にユニット交換可能に構成されている。上記感
光ドラム１５はアルミシリンダの外周に有機光導電体層
を塗布して構成し、クリーナ容器１４に回転可能に支持
されている。感光ドラム１５は、図示しない駆動モータ
の駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感
光ドラム１５を画像形成動作に応じて反時計回り方向に
回転させる。感光ドラム１５への露光は、スキャナ部３
０から送られるレーザ光を感光ドラム１５の表面を選択
的に露光させることにより静電潜像が形成されるように
構成されている。スキャナ部３０では、変調されたレー
ザ光を、モータ３１ａにより画像信号の水平同期信号を
同期して回転するポリゴンミラーにより反射し、レンズ
３２、反射鏡３３を介して感光ドラムを照射する。

【００２０】現像部は、上記静電潜像を可視画像化する
ために、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）の現像を行う３個のカラー現像器２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃと、ブラック（Ｂ）の現像を行う１個のブラ
ック現像器２１Ｂとを備えた構成を有する。カラー現像
器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ及びブラック現像器２１Ｂに
は、スリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ及び２１Ｂ
Ｓと、これらスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ，
２０ＢＳそれぞれの外周に圧接する塗布ブレード２０Ｙ
Ｂ，２０ＭＢ，２０ＣＢ及び２１ＢＢとがそれぞれ設け
られる。また３個のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０
Ｃには塗布ローラ２０ＹＲ，２０ＭＲ，２０ＣＲが設け
られている。

【００２１】また、ブラック現像器２１Ｂはプリンタ本
体に対して着脱可能に取り付けられており、カラー現像
器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは回転軸２２を中心に回転す
る現像ロータリー２３にそれぞれ着脱可能に取り付けら
れている。

【００２２】ブラック現像器２１Ｂのスリーブ２１ＢＳ
は感光ドラム１５に対して例えば３００μｍ程度の微小
間隔を持って配置されている。ブラック現像器２１Ｂ
は、器内に内蔵された送り込み部材によってトナーを搬
送すると共に、時計回り方向に回転するスリーブ２１Ｂ
Ｓの外周に塗布ブレード２１ＢＢによって塗布するよう
に摩擦帯電によってトナーへ電荷を付与する。また、ス
リーブ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、
静電潜像に応じて感光ドラム１５に対して現像を行って
感光ドラム１５にブラックトナーによる可視画像を形成
する。

【００２３】３個のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０
Ｃは、画像形成に際して現像ロータリー２３の回転に伴
って回転し、所定のスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０
ＣＳが感光ドラム１５に対して３００μｍ程度の微小間
隔を持って対向することになる。これにより所定のカラ
ー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが感光ドラム１５に対
向する現像位置に停止し、感光ドラム１５に可視画像が
作成される。

【００２４】カラー画像形成時には、中間転写体９の１
回転毎に現像ロータリー２３が回転し、イエロー現像器
２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、
次いでブラック現像器２０Ｂの順で現像工程がなされ、
中間転写体９が４回転してイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックのそれぞれのトナーによる可視画像を順次
形成し、その結果フルカラー可視画像を中間転写体９上
に形成する。

【００２５】中間転写体９は、感光ドラム１５に接触し
て感光ドラム１５の回転に伴って回転するように構成さ
れたもので、カラー画像形成時に時計回り方向に回転
し、感光ドラム１５から４回の可視画像の多重転写を受
ける。また、中間転写体９は画像形成時に後述する転写
ローラ１０が接触して転写材２を挟持搬送することによ
り転写材２に中間転写体９上のカラー可視画像を同時に
多重転写する。中間転写体の外周部には、中間転写体２
の回転方向に関する位置を検知するためのＴＯＰセンサ
９ａ及びＲＳセンサ９ｂと、中間転写体に転写されたト
ナー像の濃度を検知するための濃度センサ９ｃが配置さ
れている。

【００２６】転写ローラ１０は、感光ドラム１５に対し
て接離可能に支承された転写帯電器を備えたもので、金
属軸を中抵抗発泡弾性体により巻回することによって構
成されている。

【００２７】転写ローラ１０は、図８に実線で示すよう
に中間転写体９上にカラー可視画像を多重転写している
間は、カラー可視画像を乱さぬように下方に離開してい
る。そして、上記中間転写体９上に４色のカラー可視画
像が形成された後は、このカラー可視画像を転写材２に
転写するタイミングにあわせてカム部材（不図示）によ
り転写ローラ１０を図示点線で示す上方に位置させる。
これにより転写ローラ１０は転写材２を介して中間転写
体９に所定の押圧力で圧接すると共に、バイアス電圧が
印加され、中間転写体９上のカラー可視画像が転写材２
に転写される。

【００２８】定着部２５は、転写材２を搬送させなが
ら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであ
り、転写材２を加熱する定着ローラ２６と転写材２を定
着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ２７とを備
えている。定着ローラ２６と加圧ローラ２７とは中空状
に形成され、内部にそれぞれヒータ２８，２９が内蔵さ
れている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は
定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると
共に、熱及び圧力を加えることによりトナーが表面に定
着される。

【００２９】可視画像定着後の転写材２は、その後排紙
ローラ３４，３５，３６によって排紙部３７へ排出して
画像形成動作を終了する。

【００３０】クリーニング手段は、感光ドラム１５上及
び中間転写体９上に残ったトナーをクリーニングするも
のであり、感光ドラム１５上に形成されたトナーによる
可視画像を中間転写体９に転写した後の廃トナーあるい
は、中間転写体９上に作成された４色のカラー可視画像
を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器１
４に蓄えられる。

【００３１】図６は、図１のプリンタの制御ブロック図
である。プリンタ１０２は、コントローラ部１２１とプ
リンタ部１２２とに区分される。コントローラ部１２１
において、ビデオインターフェース２００は、当該プリ
ンタを制御するホストコンピュータ１０１とのインター
フェースである。これは、図１のインターフェース制御
部２１３に相当する。制御部２１１としては、インター
フェース２００より受信する画像データにγ補正等を施
す画像処理ゲートアレイ２０９、レーザ出力やスキャナ
モータ等の画像出力を行う画像形成部２０８の他、以上
の各構成を制御するとともに、サブＣＰＵとしてのメカ
制御ＣＰＵ２０２を制御するメイン制御ＣＰＵ２０１を
有する。メカ制御ＣＰＵ２０２は、モータ、クラッチ、
ファン等の駆動部２０３ａと位置検出等のためのセンサ
部２０３ｂ、記録紙の供給を制御する給紙制御部２０
４、及び高圧制御部２０５をそれぞれ制御するもので、
図１のプリンタ制御部２１２に相当する。

【００３２】また、プリンタ部１２２は、モータ等の駆
動部２０３ａや位置検出のセンサ部２０３ｂ、定着ユニ
ット２０６、温湿度センサやトナー残量検知等のセンサ
部２０７、給紙制御部２０４、帯電のための高圧制御部
２０５などを含む。

【００３３】図７は、中間転写体９の概略を示す図であ
る。中間転写体９は、アルミシリンダ１２の外周を中抵
抗スポンジや中抵抗ゴムなどの弾性層１１により被覆し
たものである。また、中間転写体９の周囲には、画像形
成開始位置検出センサ９ａ（以下、ＴＯＰセンサ９ａと
いう）、給紙開始タイミングセンサ９ｂ（以下、ＲＳセ
ンサ９ｂという）及び濃度センサ９ｃが設けられてい
る。

【００３４】濃度センサ９ｃは、記録画像において正し
い色調を得るための濃度制御、すなわちキャリブレーシ
ョンに使用される。即ち、中間転写体上に試験的に形成
された各色濃度検知用の現像剤画像の濃度を濃度センサ
９ｃで検知する。そして、その濃度の検知結果を、露光
量や現像バイアス等の画像形成条件にフィードバック
し、本来のカラー画像を形成すべく濃度制御を行い、安
定した画像を得る。従来、濃度制御にはＤＭＡＸ制御と
ハーフトーン制御がある。ＤＭＡＸ制御は、露光量一定
で、現像高圧を可変にして現像剤画像を試験的に作成す
る。その現像剤画像の濃度を計測し、各色の目標濃度に
対応した現像高圧値を算出する。ハーフトーン制御は、
ＤＭＡＸ制御で算出した現像高圧値を一定とし、コント
ローラが露光量を数段階に可変して現像剤画像を試験的
に作成する。その現像剤画像の濃度を測定し、そのまま
コントローラに返却する。

【００３５】濃度制御の起動条件は、電源オン時（前多
回転終了後スタンバイ温度待ち中）、現像器交換時、感
光ドラムカートリッジ交換時、中間転写体交換時、前回
の濃度制御時と環境が著しく変わった時、及び所定枚数
印字後である。

【００３６】図８は、濃度検出センサ９ｃを用いて画像
濃度の検知制御（キャリブレーション）を行うための構
成を示すブロック図であり、図６のセンサ部２０７に含
まれる。濃度検出センサ９ｃは、赤外線発光部４００と
赤外線受光部４０１で構成される。赤外線発光部４００
から照射された赤外線（以後光源光と略す）Ｉｏは中間
転写体９の表面で反射し、反射光Ｉｒは赤外線受光部４
０１で計測される。赤外線受光部４０１で計測された反
射光はＬＥＤ光量制御部４０３でモニタされ、メイン制
御ＣＰＵ２０１に送られる。メイン制御ＣＰＵ２０１
は、光源光Ｉｏと反射光Ｉｒの測定値により濃度演算、
現像バイアス電圧制御を行う。

【００３７】以上のような構成により、所定の時期にプ
リンタ１０２は濃度のキャリブレーションを行ってい
る。 ［キャリブレーションの制御］図２は、印字データ及び
制御データをプリンタ装置へ出力する際の制御アルゴリ
ズムを示すフローチャートである。ホストコンピュータ
はプリンタ装置が印字可能かどうかの判別を行ない、印
字可能でない場合にはプリンタ装置から状態を取得し、
キャリブレーション中の場合ユーザに通知を行なう。以
下フローチャートに従って詳細説明を行なう。なお、こ
の手順は図４の構成におけるＣＰＵによりメモリに格納
されたプログラムを実行して実現される。このプログラ
ムは、外部記憶装置１０１５にファイルとして格納する
ことができ、外部記憶装置１０１５がフレキシブルディ
スクやＣＤＲＯＭなどの着脱可能な媒体を利用できる場
合には、この媒体を介してホストコンピュータ１０１に
プログラムを供給することができる。

【００３８】まず、ステップ２０１でプリンタ装置が印
刷可能状態かどうかの判別を行なう。印刷可能状態の場
合、ステップ２０２に進みプリンタ装置に出力すべき印
字データ及び制御データがホストコンピュータに存在す
るかどうかの判別を行なう。出力するデータが存在する
場合にはステップ２０３でプリンタ装置に出力した後、
ステップ２０１に戻る。ステップ２０２で出力すべき印
字データがない場合には、プリンタ装置での印刷処理が
終了したかどうかの判別を行ない、終了していない場合
はステップ２０１に戻り、終了した場合には処理を終了
する。

【００３９】ステップ２０１でプリンタ装置が印字可能
でない場合にはステップ２０５に進み、プリンタから状
態情報を入力する。ステップ２０６で、入力された状態
情報を判別し、プリンタにおいてキャリブレーション実
行中かどうかを判断する。キャリブレーション実行中の
場合にはステップ２０７に進み、キャリブレーション実
行中のメッセージを表示し、ユーザに通知を行なう。そ
の後、ステップ２０１に戻る。ステップ２０６でキャリ
ブレーション実行中でなかった場合には、ステップ２０
８に進みプリンタ装置から入力した状態のメッセージを
表示する。

【００４０】図３はステップ２０７においてキャリブレ
ーション実行中をユーザに通知する表示画面の例であ
る。

【００４１】以上の手順により、印刷しようとした場合
にキャリブレーションが行われているならば、キャリブ
レーション実行中のために直ちに印刷が行えないことを
表示することで、オペレータはプリンタが印刷出力を停
止していることならびにその理由を知ることができ、他
のプリンタへの振り替え印刷等、適切に対処することが
可能となる。 ＜第二の実施の形態＞第一の実施の形態は、キャリブレ
ーションの実行をユーザに通知する例であったが、ホス
トコンピュータがキャリブレーションの要求を事前にプ
リンタ装置から受信し、キャリブレーションを実行する
かどうかを、ユーザの指示に従って決定して制御するこ
とも可能である。以下、図面を用いて、その制御を実現
する第二の実施形態を詳細に説明する。

【００４２】図９は第二実施形態のホストコンピュータ
内の各モジュールの構成とプリンタ装置を説明するブロ
ック図である。図１と異なるのは、ホストコンピュータ
２０１に指示部１１６が含まれている点である。ホスト
コンピュータ２０１はキャリブレーションの実行要求を
事前にプリンタ装置１０２から取得する。それに応じて
指示部１１６でユーザからの指示を入力し、ユーザによ
る指示をプリンタ装置に出力して、キャリブレーション
の実行を制御する。キャリブレーション実行をプリンタ
装置に指示し、プリンタ装置がキャリブレーションを実
行する場合には、状態表示部１１５にキャリブレーショ
ン実行中の表示を行なう。なお、他の構成については、
第一の実施形態の図１と同様であるため、説明を省略す
る。

【００４３】また、第一の実施形態ではプリンタ部１２
２はキャリブレーションが必要となった場合にはコント
ローラ部１２１へ通知を行ない、キャリブレーションを
実行する例であった。しかし、本実施形態では、プリン
タ部１２２はキャリブレーションが必要であることを事
前にコントローラ部１２１に通知し、コントローラ部１
２１を通してホストコンピュータから指示を受け、その
指示に従ってキャリブレーションの実行を行なう。

【００４４】図１０は第二実施形態のキャリブレーショ
ンの実行を制御する場合に、印刷データをホストからプ
リンタに送る際のアルゴリズムを示すフローチャートで
ある。ホストコンピュータ２０１はプリンタ装置１０２
からキャリブレーションの要求を受信した場合、キャリ
ブレーション要求があった旨を表示し、キャリブレーシ
ョンの実行をユーザの指示によって制御する。以下フロ
ーチャートに従って詳細説明を行なう。

【００４５】印刷データを送るに際して、まずステップ
５０１でプリンタ装置が印刷可能状態かどうかの判別を
行なう。印刷可能状態の場合、ステップ５０２に進みプ
リンタ装置から状態情報を入力し、印刷可能状態でない
場合にはステップ５１５に進む。

【００４６】ステップ５０２で状態情報を入力すると、
その状態に基づいて、ステップ５０３ではキャリブレー
ション要求が発生しているかどうかの判別を行なう。キ
ャリブレーション要求がある場合にはステップ５０４に
進み、要求がない場合にはステップ５１０に進む。

【００４７】ステップ５０３でキャリブレーションがあ
った場合にはステップ５０４でキャリブレーション要求
があることを表示し、ステップ５０５でキャリブレーシ
ョンを即時実行するか、現在のジョブ終了後に行なうか
をユーザに指示させる。図１１にそのための表示画面を
示す。ユーザから入力があると、ステップ５０６でユー
ザの入力指示の判別を行なう。即時実行が指示されてい
る場合には、ステップＳ５０７でプリンタ装置にキャリ
ブレーション実行命令を出力し、ステップ５０８でキャ
リブレーション実行中であることを図３に示したように
表示し、ステップ５０９でプリンタ装置からキャリブレ
ーション終了通知を入力するまで待機した後、ステップ
５０１に戻る。一方、ホストコンピュータからキャリブ
レーションの即時実行を指示されたプリンタは、直ちに
キャリブレーションを開始する。なお、オペレータが応
答しない場合に備えて図１１の画面の表示後直ちにタイ
マを起動し、所定時間経過しても応答がなければ即時実
行とするといったこともできる。

【００４８】ステップ５０６で、ユーザ指示が現在のジ
ョブ終了後のキャリブレーション実行だった場合には、
この指示を記憶してステップ５１０に進む。ステップ５
０３でキャリブレーションの要求がなかった場合、及
び、ステップ５０６でキャリブレーションをジョブ終了
後に行なう指示だった場合には、ステップ５１０におい
て、出力するデータがあるかないかの判別を行なう。出
力データがある場合にはステップ５１１で印字データを
プリンタ装置に出力した後、ステップ５０１に戻る。

【００４９】出力データがない場合にはステップ５１２
で印刷処理が終了したかどうかのチェックを行ない、印
刷処理が終了していない場合はステップ５０１に戻り、
終了している場合にはステップ５１３に進む。ステップ
５１３でジョブ中にプリンタ装置からのキャリブレーシ
ョン要求があったか、また、要求があった場合にはユー
ザの指示がジョブ終了後に行なうかの判別、即ち、キャ
リブレーション要求があり、かつ、ジョブ終了後に行な
う指示がなされていて、キャリブレーションが実行され
ていないかどうかの判別を行なう。キャリブレーション
が実行されていない場合には、ステップ５１４でキャリ
ブレーション実行命令をプリンタ装置に出力して処理を
終了する。プリンタはこの命令を受け取るとジョブの待
ち行列にエントリし、キャリブレーション実行命令を受
けた時点で完了していなかった印刷ジョブを完了すると
キャリブレーションを実行する。

【００５０】ステップ５０１で印字可能状態でない場合
には、ステップ５１５でプリンタ装置から状態情報を入
力し、その状態に基づいてステップ５１６でエラーメッ
セージを表示して、ステップ５０１に戻る。

【００５１】一方、ステップ５０１においてプリンタ装
置が印字可能状態にないと判定された場合、ステップ５
１５に進んでプリンタ装置から状態情報を取得し、ステ
ップ５１６でその状態情報をエラーメッセージとして表
示する。プリンタ装置がキャリブレーション中で印字で
きない場合には、ステップ５１６において図３のメッセ
ージが表示されることになる。

【００５２】図１１はキャリブレーション要求を受けた
時に、ステップ５０４でキャリブレーション要求が出さ
れている旨を表示し、ユーザの指示を入力させる画面の
例である。ユーザはボタン１１０１をクリックして即時
実行を、ボタン１１０２をクリックしてジョブ終了後の
キャリブレーション実行を指示する。ステップ５０６で
はどちらのボタンがクリックされたかを判定する。

【００５３】以上の手順により、ホストコンピュータで
はプリンタがキャリブレーション中であることを知るこ
とができるのみならず、プリンタからのキャリブレーシ
ョン要求があっても直ちに実行させず、いったんオペレ
ータに知らせ、その指示に応じてキャリブレーションを
実行させることができる。このため、オペレータが印刷
しようとしている印刷ジョブが例えば緊急度の高いもの
であれば、キャリブレーションを印刷後に設定すること
ができるし、印刷するデータが写真等による自然画像で
あれば、まずキャリブレーションを行わせることで、高
品質の出力を得ることができる。

【００５４】本実施形態では、ホストコンピュータがプ
リンタ装置から状態を取得することによって、キャリブ
レーションの要求を確認していたが、キャリブレーショ
ン要求を確認する方法は上記以外にもある。例えば、プ
リンタ装置からホストコンピュータへのキャリブレーシ
ョン要求の通知をエラーと同様にホストコンピュータと
非同期に行ない、ホストコンピュータはプリンタ装置に
対してキャリブレーション要求の解除を行なうことがで
きるようにすることもできる。あるいは、キャリブレー
ションが必要となった時点で、ホストコンピュータとプ
リンタ装置間のインターフェースの信号をプリンタ装置
が操作するなど、様々な方法によって本発明の実現は可
能となる。

【００５５】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００５６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェア、すなわち図２あるいは
図１０の手順のプログラムコードを記録した記憶媒体
を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムある
いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記
憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行する
ことによっても達成される。

【００５７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００５８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００６０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００６１】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１２のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【００６２】すなわち、少なくとも、印刷データ送信前
に、プリンタがキャリブレーション実行中であるか判定
する判定工程のコードと、プリンタが印刷可能状態であ
れば、プリンタに対して印刷データを送信する送信工程
のコードと、キャリブレーション実行中である場合に
は、その旨表示する表示工程のコードの各モジュールの
プログラムコードか、あるいは、プリンタからのキャリ
ブレーション要求の有無を判定する判定工程のコード
と、キャリブレーション要求がある場合に、直ちに実行
させるか、あるいは、処理と中の印刷ジョブ終了後に実
行させるか入力させる入力工程のコードと、入力工程に
より、直ちに実行する旨指示された場合にはプリンタに
直ちにキャリブレーションを実行させ、処理中の印刷ジ
ョブ終了後に実行させる旨指示された場合には印刷ジョ
ブの終了を待ってキャリブレーションを実行させる制御
工程のコードの各モジュールのプログラムコードを記憶
媒体に格納すればよい。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る印刷
制御装置によれば、プリンタ装置と双方向通信を行なう
ホストコンピュータにおいて、キャリブレーションによ
る印刷ジョブの待機状態をユーザに通知することが可能
となり、ユーザが印刷ジョブの状態を確認することが可
能となる。

【００６４】また、キャリブレーションの制御を行なう
ことが可能となり、緊急度の高い印刷ジョブ、画質を優
先させたい印刷ジョブなど印刷目的、及びプリンタ装置
の状態に応じて、最適な印刷物を得ることが可能とな
る。

【００６５】

【図面の簡単な説明】

【図１】第一実施例のホストコンピュータ内の各モジュ
ールの構成とプリンタ装置を示すブロック図である。

【図２】第一実施例の印字データ、制御データのプリン
タ装置への出力、及びプリンタ装置から状態を取得する
場合のアルゴリズムを示すフローチャートである。

【図３】第一実施例のキャリブレーション実行中をユー
ザに通知する表示画面例の図である。

【図４】ホストコンピュータの構成を示すブロック図で
ある。

【図５】プリンタエンジンの機構を示す断面図である。

【図６】プリンタの制御構成を示すブロック図である。

【図７】プリンタの中間転写体に転写された画像濃度を
検知するセンサの配置図である。

【図８】プリンタの中間転写体の画像濃度を検知する制
御構成を示すブロック図である。

【図９】第二実施例のホストコンピュータ内の各モジュ
ールの構成とプリンタ装置を示すブロック図である。

【図１０】第二実施例のキャリブレーションの実行を制
御する場合のアルゴリズムを示すフローチャートであ
る。

【図１１】第二実施例のキャリブレーション要求を表示
し、ユーザの指示を入力する画面例の図である。

【図１２】本発明にかかるプログラムを格納するメモリ
マップの図である。

【符号の説明】

１０１ ホストコンピュータ １１１ アプリケーション １１２ データ処理部 １１３ 入出力データ処理部 １１４ インターフェース制御部 １１５ 状態表示部 １０２ 印刷装置 １２１ コントローラ部 １２２ プリンタ部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャリブレーション機能を有するプリン
   タを制御する印刷制御装置であって、 プリンタに対して印刷データを送信する送信手段と、 前記送信手段により印刷データ送信前に、プリンタがキ
   ャリブレーション実行中であるか判定する判定手段と、 キャリブレーション実行中である場合には、その旨表示
   する表示手段とを備えることを特徴とする印刷制御装
   置。
2. 【請求項２】 キャリブレーション機能を有するプリン
   タを制御する印刷制御装置であって、 プリンタからのキャリブレーション実行要求の有無を判
   定する判定手段と、 キャリブレーション実行要求がある場合に、直ちに実行
   させるか、あるいは、処理中の印刷ジョブ終了後に実行
   させるかの指示を入力させる入力手段と、 前記入力手段により直ちに実行する旨指示された場合に
   は前記プリンタに直ちにキャリブレーションを実行さ
   せ、処理中の印刷ジョブ終了後に実行させる旨指示され
   た場合には印刷ジョブの終了を待ってキャリブレーショ
   ンを実行させる制御手段とを備えることを特徴とする印
   刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記入力手段は、キャリブレーションを
   直ちに実行させるか、あるいは、処理中の印刷ジョブ終
   了後に実行させるかの選択子を表示し、いずれかを選択
   させて入力させることを特徴とする請求項２に記載の印
   刷制御装置。
4. 【請求項４】 前記プリンタは電子写真方式のプリンタ
   であり、前記キャリブレーションは、現像剤により形成
   された画像濃度を較正することを特徴とする請求項１乃
   至３のいずれかに記載の印刷制御装置。
5. 【請求項５】 キャリブレーション機能を有するプリン
   タを制御する印刷制御方法であって、 印刷データ送信前に、プリンタの状態を判定する判定工
   程と、 前記プリンタが印刷可能状態であれば、プリンタに対し
   て印刷データを送信する送信工程と、 キャリブレーション実行状態であれば、その旨表示する
   表示工程とを備えることを特徴とする印刷制御方法。
6. 【請求項６】 キャリブレーション機能を有するプリン
   タを制御する印刷制御方法であって、 プリンタからのキャリブレーション要求の有無を判定す
   る判定工程と、 キャリブレーション要求がある場合に、直ちに実行させ
   るか、あるいは、処理中の印刷ジョブ終了後に実行させ
   るか入力させる入力工程と、 前記入力工程により、直ちに実行する旨指示された場合
   には前記プリンタに直ちにキャリブレーションを実行さ
   せ、処理中の印刷ジョブ終了後に実行させる旨指示され
   た場合には印刷ジョブの終了を待ってキャリブレーショ
   ンを実行させる制御工程とを備えることを特徴とする印
   刷制御方法。
7. 【請求項７】 前記入力工程は、キャリブレーションを
   直ちに実行させるか、あるいは、処理中の印刷ジョブ終
   了後に実行させるかの選択子を表示し、いずれかを選択
   させて入力させることを特徴とする請求項６に記載の印
   刷制御方法。
8. 【請求項８】 前記プリンタは電子写真方式のプリンタ
   であり、前記キャリブレーションは、現像剤により形成
   された画像濃度を較正することを特徴とする請求項５乃
   至７のいずれかに記載の印刷制御方法。
9. 【請求項９】 キャリブレーション機能を有するプリン
   タを制御するためのプログラムを格納するコンピュータ
   可読の記憶媒体であって、 印刷データ送信前に、プリンタの状態を判定する判定工
   程のコードと、 前記プリンタが印刷可能状態であれば、プリンタに対し
   て印刷データを送信する送信工程のコードと、 キャリブレーション実行状態であれば、その旨表示する
   表示工程のコードとを備えることを特徴とする記憶媒
   体。
10. 【請求項１０】 キャリブレーション機能を有するプリ
    ンタを制御するためのプログラムを格納するコンピュー
    タ可読の記憶媒体であって、 プリンタからのキャリブレーション要求の有無を判定す
    る判定工程のコードと、 キャリブレーション要求がある場合に、直ちに実行させ
    るか、あるいは、処理中の印刷ジョブ終了後に実行させ
    るか入力させる入力工程のコードと、 前記入力工程により、直ちに実行する旨指示された場合
    には前記プリンタに直ちにキャリブレーションを実行さ
    せ、処理中の印刷ジョブ終了後に実行させる旨指示され
    た場合には印刷ジョブの終了を待ってキャリブレーショ
    ンを実行させる制御工程のコードとを備えることを特徴
    とする記憶媒体。