JPH0980893A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補給されるトナーの特性を考慮し、画像形成
装置ごとに管理しているトナー濃度制御レベルの違いに
応じて、トナーニアエンド指示またはトナーエンド指示
を解消する条件や、トナー補給量を変更して、画像形成
させるまでの時間を短縮し、トナーの過剰補給をなくし
て感光体の地肌汚れを防止した画像形成装置を提供する
ことを目的とする。 【解決手段】 基準濃度板に対応した画像にトナーを付
着させたパッチ画像の濃度を検知し、トナー濃度制御レ
ベルを検出する画像形成装置において、感光体上の画像
にトナーを付着させ、パッチ画像の濃度を検知し、検知
した濃度が第一のレベルになった時に、トナー残量の不
足状態としてトナーを補給する動作を指示し、トナーを
補給した後、再度パッチ画像の濃度を検知し、検知した
濃度が第二のレベルになった時に、トナー残量の不足状
態の終了としてトナーを補給する動作の指示を解除し、
上記第二のレベルを、上記トナー濃度制御レベルに基づ
いて変更することを特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機、
プリンタ、ファックス等の画像形成装置に関し、特に画
像形成時のトナー補給方法を改良したものに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置として、たとえば、
特開平５−６６６６９号公報掲載の「電子写真複写機」
がある。上記従来例の「 電子写真複写機」 は、コンタク
トガラス等に載置された原稿からの反射光に基づく画像
の他に、基準濃度板にて反射した基準画像を感光体上に
形成し、該基準画像にトナーを付着させたパッチ画像の
濃度を反射型フォトセンサにより検知し、トナー濃度お
よびトナー残量補給を制御するものであり、パッチ画像
に対する濃度の検知出力が所定の値を越えた場合に、ト
ナー制御部がトナーニアエンド指示、すなわち、トナー
補給部内のトナーが全く無い状態に近い状態になったも
のと判断して、トナー補給部にトナーの補給を行すため
の指示を行っている。その後、画像形成およびトナー補
給動作の繰り返しが行われ、トナー補給部にも補給すべ
きトナーがなくなってくると、トナーニアエンド指示か
らトナーエンド指示、すなわち、トナー補給部内のトナ
ーが全く無い状態の指示に切り換えて画像形成動作を不
可能とし、トナーカートリッジの交換またはトナー補給
部内のトナー供給を促し、パッチ画像に対する検知出力
が所定の画像濃度に達し、トナーの補給が充分になされ
たことを認識してから、トナーニアエンド指示またはト
ナーエンド指示を解消していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例による「 電子写真複写機」 にあっては、補給される
トナーの特性の違いや、画像形成装置ごとに管理するト
ナー濃度制御レベルの違いに起因して、供給トナー量が
過大となって感光体に地肌汚れを起こしたり、パッチ画
像の濃度を検知する画像濃度センサーがトナー汚れのた
めに正常に働かず、トナーを補給しても画像形成の動作
が再開できないと云う不具合を生じていた。また、上記
従来例にあっては、トナーニアエンド指示またはトナー
エンド指示を受けて、例えば、帯電能力の低いトナーを
補給すると、所定の画像濃度に達するまでに時間が掛か
り、その間過剰のトナーを補給して外部に飛散させ、感
光体に地肌汚れを起こしたり、パッチ画像の濃度を検知
する画像濃度センサーがトナー汚れのために正確な検出
ができなくなり、トナー補給されたとしてもトナーニア
エンド指示またはトナーエンド指示を解消できないとい
う問題点があった。この発明は、上記に鑑みてなされた
ものであって、補給されるトナーの特性を考慮し、画像
形成装置ごとに管理しているトナー濃度制御レベルの違
いに応じて、トナーニアエンド指示またはトナーエンド
指示を解消する条件や、トナー補給量を変更して、画像
形成させるまでの時間を短縮し、トナーの過剰補給をな
くして感光体の地肌汚れを防止した画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、基準濃度板に対応した画像を感
光体上に形成し、上記の画像にトナーを付着させたパッ
チ画像の濃度を検知し、トナーの特性あるいは画像形成
装置の特性等で決まるトナー濃度制御レベルを検出する
画像形成装置において、上記感光体上の画像にトナーを
付着させ、上記パッチ画像の濃度を検知し、検知した濃
度が第一のレベルになった時に、トナー残量の不足状態
としてトナーを補給する動作を指示し、トナーを補給し
た後、再度パッチ画像の濃度を検知し、検知した濃度が
第二のレベルになった時に、トナー残量の不足状態の終
了としてトナーを補給する動作の指示を解除し、上記第
二のレベルを、上記トナー濃度制御レベルに基づいて変
更する画像形成装置であることを最も主要な特徴とす
る。

【０００５】請求項２の発明は、基準濃度板に対応した
画像を感光体上に形成し、上記の画像にトナーを付着さ
せたパッチ画像の濃度を検知し、トナーの特性あるいは
画像形成装置の特性等から決まるトナー濃度制御レベル
を検出する画像形成装置において、上記感光体上の画像
にトナーを付着させ、上記パッチ画像の濃度を検知し、
検知した濃度が第一のレベルになった時に、トナー残量
の不足状態としてトナーを補給する動作を指示し、トナ
ーを補給した後、再度パッチ画像の濃度を検知し、検知
した濃度が第二のレベルになった時に、トナー残量の不
足状態の終了としてトナーを補給する動作の指示を解除
し、上記第一のレベルと上記第二のレベルの間で一定時
間当りの補給するトナー量を、上記トナー濃度制御レベ
ルに基づいて変更する画像形成装置であることを主要な
特徴とする。

【０００６】請求項３の発明は、上記２項に記載の画像
形成装置において、上記第二のレベルを、上記トナー濃
度制御レベルに基づいて変更する画像形成装置であるこ
とを主要な特徴とする。請求項４の発明は、上記１項、
２項、または、３項に記載の画像形成装置において、上
記トナー濃度制御レベルは、トナー濃度のあらかじめ判
っている新しい現像剤をセットし、形成したパッチ画像
の濃度を検知して得られた出力値から判断する画像形成
装置であることを主要な特徴とする。

【０００７】

【作用】請求項１のように構成された画像形成装置は、
検知したパッチ画像の濃度が所定の第一のレベルに達す
ると、トナーを補給する動作を指示し、トナーを補給し
た後、再度検知したパッチ画像の濃度が所定の濃さにな
って、トナーを補給する動作の指示を解除する第二のレ
ベルを、トナー濃度制御レベルに基づいて変更すること
ができる。請求項２の画像形成装置では、検知したパッ
チ画像の濃度が所定の第一のレベルに達すると、トナー
を補給する動作を指示し、トナーを補給した後、再度検
知したパッチ画像の濃度が所定の濃さになる第二のレベ
ルに達すると、トナーを補給する動作の指示を解除し、
上記第一のレベルと上記第二のレベルの間で一定時間当
りの補給するトナー量を、上記トナー濃度制御レベルに
基づいて変更することができる。

【０００８】請求項３の画像形成装置では、上記２項に
記載の画像形成装置において、上記第一のレベルと上記
第二のレベルの間で一定時間当りの補給するトナー量
と、トナーを補給する動作の指示を解除する第二のレベ
ルを、トナー濃度制御レベルに基づいて変更することが
できる。請求項４の画像形成装置では、上記１項、２
項、または、３項に記載の画像形成装置において、トナ
ー濃度のあらかじめ判っている新しい現像剤をセット
し、形成したパッチ画像の濃度を検知して得られた出力
値から上記トナー濃度制御レベルを決めることができ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を添付図面
に基づいて詳細に説明する。図１は、複写機の原稿台１
１の一部を示す縦断面図であり、原稿１２は、透明なプ
ラスチックガラス１３上に先端を基準位置Ｐに合わせて
載置される。基準濃度を有する基準濃度板１４は、原稿
１２に対して上記プラスチックガラス１３上の上記基準
位置Ｐを挟んで反対側に位置し、プラスチックガラス１
３の下側に取り付けられる。走査においては、読み取り
用の光源１５と第一のミラー１６が矢印ａ方向に上面を
照射しながら移動し、先ず基準濃度板１４、原稿１２の
順で読み取りを行う。基準濃度板１４、原稿１２からの
反射光は、第一のミラー１６によって方向が変えられ
る。

【００１０】図２は、本発明の実施例の画像形成装置に
よる画像形成過程を示す図であり、第一のミラー１６か
らの反射光は第二のミラー１７によってさらに方向を反
転し、レンズ群１８によって集光されて、第三のミラー
１９、第四のミラー２０、第五のミラー２１によって、
感光体ドラム２２の表面上の所定の位置に露光される。
一方、帯電チャージャ２３により帯電させられている感
光体ドラム２２の表面には、上記の露光が行われること
により基準濃度板１４に対応する像、あるいは、原稿１
２上の読み取り像に対応した静電潜像が形成される。イ
レサー２４は、感光体ドラム２２の表面に画像情報に応
じた露光を行った後に、画像が書き込まれていない不要
な領域を消去するためのものである。

【００１１】図示しないモータに連動する感光体ドラム
２２の矢印ｂ方向への回転移動に連動して静電潜像が移
動することにより、トナー付着部１（現像装置）から供
給されるトナーの付着により感光体ドラム２２表面の静
電潜像が可視像化される。すなわち、図２に示すように
トナー付着部１のトナーは、トナー供給ローラ１ｃ、ト
ナー拡散ローラ１ｂの回転により拡散され、現像スリー
ブ１ａ側に送り出され、磁石を内蔵した現像スリーブ１
ａ表面に付着する。現像スリーブ１ａは感光体ドラム２
２の表面に近接して回転しているので、感光体ドラム２
２の表面の帯電電位が、現像スリーブ１ａの表面に付着
するキャリア上のトナーを引き付けて、感光体ドラム２
２の表面にトナー像を形成する。

【００１２】このような現像動作の繰り返しにより、感
光体ドラム２２の表面の静電潜像が複数回に渡って可視
像化されると、トナー付着部１のトナー残量が減少して
くる。トナー補給部４は、その際にトナーを補給するた
めのものであり、トナー補給ローラ４ａの回転により必
要に応じてトナー補給部４内のトナーをトナー付着部１
に補給する。トナーの補給量は、トナー補給ローラ４ａ
の回転が早くなればトナー付着部１に補給するトナー量
が増加し、トナー補給ローラ４ａの回転が遅くなれば補
給するトナー量が減少する。また、トナー補給ローラ４
ａの回転速度が一定の方式では、一定時間に対してトナ
ー補給ローラ４ａの回転動作時間を長くすれば、トナー
付着部１に補給するトナー量が増加し、一定時間に対し
てトナー補給ローラ４ａの回転動作時間を短くすれば、
トナー量が減少する。

【００１３】また、転写紙Ｐ２が、図示してない収納部
から矢印ｃ方向に給紙されて、感光体ドラム２２の所定
の位置までレジストローラ２５により搬送される。感光
体ドラム２２と接し、感光体ドラム２２と一緒に回転移
動する転写紙Ｐ２は、転写チャージャ２６の働きによ
り、感光体ドラム２２上に付着したトナーによるトナー
像を転写し、分離チャージャ２７と分離爪２８により、
感光体ドラム２２から分離して、搬送ベルト２９により
図示しない熱定着装置に搬送され、上記熱定着装置によ
ってトナー像が定着されて外部に排出される。

【００１４】また、感光体ドラム２２の表面に形成され
る基準濃度板１４のトナー像であるパッチ画像の濃度
は、転写紙Ｐ２が分離チャージャ２７と分離爪２８によ
り分離された後に、画像濃度センサー２によって検知さ
れる。上記画像濃度センサー２によって、パッチ画像の
濃度を検知した結果、図示しない制御部が画像を形成す
るには濃度不足であると判定すると、トナー補給部４の
トナーをトナー付着部１に補給するために、トナー補給
ローラ４ａを所定時間回転させる。パッチ画像のトナー
及び感光体ドラム２２の残留トナーは、クリーニングユ
ニット３０のクリーニングブラシ３０ａ、及び、クリー
ニングブレード３０ｂにより除去され、残留電荷は除電
器３１により消去される。

【００１５】残量不足動作部３は、画像濃度センサー２
が検知したトナー残量の不足状態を示す信号を受けて、
トナー補給部４のトナーをトナー付着部１に補給させた
り、トナーニアエンド指示またはトナーエンド指示５を
行うものである。上記残量不足動作部３は、トナー補給
部４がトナー補給を行った後、画像濃度センサー２が画
像形成可能として判断する第二のレベルを検知すると、
トナー付着部１へのトナー補給を停止し、トナーニアエ
ンド指示、または、トナーエンド指示５を解除する。こ
の動作の詳細については、後で述べる。

【００１６】図３は、本発明の画像形成装置におけるト
ナー濃度制御レベルの違いに対応したトナー補給の制御
例を説明する図であり、図において、曲線Ｃは、パッチ
画像の濃度を検出した画像濃度センサー２の出力値Ｖｓ
ｐ（Ｘ軸の負領域側）と、パッチ画像のトナー付着量
（Ｙ軸の正領域側）との関係を示す曲線である。画像濃
度センサー２の出力値ＶｓｐはＰ点から離れる程高い出
力値を示しており、通常は、曲線Ｃのｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ
３）以上で画像形成が行われている。パッチ画像の濃度
を画像濃度センサー２がトナー残量の不足状態として検
知すると、トナー補給部４からトナー付着部１にトナー
を補給するが、トナーの補給量を一定にしても画像形成
時の濃度に大きな違いが生じる場合がある。その主な要
因としては、補給するトナーの特性上の違いによる場
合、感光体ドラム２２の表面上の帯電電位とキャリア電
荷の違いによる場合、あるいは、感光体ドラム２２と現
像スリーブ１ａとのギャップの違いによる場合等が挙げ
られる。

【００１７】従って、本発明では、最初にトナー濃度が
あらかじめ判っている現像剤をセットしたときに、パッ
チ画像の濃度を検知し、画像形成装置の上記の諸々の特
性の違いを含めて、画像濃度センサー２の出力値からト
ナー濃度制御レベルを検出し、検出したトナー濃度制御
レベルに基づいて、一定時間に補給すべきトナー量、あ
るいは、トナーの補給を停止する第二のレベルを最適に
なるよう変更するものである。

【００１８】すなわち、トナー残量が徐々に減少して、
ｋ点からｎ点（Ｖｓｐ＝ｖ２）に移動すると、残量不足
動作部３はトナー残量の不足状態としてトナー補給部４
からトナー付着部１にトナーを補給させる。トナーが補
給されることにより、パッチ画像のトナー付着量が回復
して、曲線Ｃのｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ３）までトナー付着量
が増加すると、トナー残量の不足状態の終了としてトナ
ーの補給を停止する。ここで、パッチ画像が形成されて
から画像濃度センサー２で検知されるまでの間もトナー
の補給が継続的に行われているため、トナー補給部４が
トナーの補給を停止しても、実際には曲線Ｃのｋ点（Ｖ
ｓｐ＝ｖ３）より若干多めのトナー量がトナー付着部１
へ補給される。

【００１９】上記のように、トナー補給部４からトナー
付着部１にトナーを補給させる動作を繰り返し行った後
に、トナー補給部４に補給すべきトナーがなくなった状
態で画像形成を続けていると、曲線Ｃのｎ点（Ｖｓｐ＝
ｖ２）より徐々に下方に移動して、最終的にはｅ点（Ｖ
ｓｐ＝ｖ１）に到達すると、トナーエンドとしてトナー
がないことを指示させて、画像形成の動作を即座に中止
する。あるいは、数枚の画像形成を行った後に、画像形
成を中止させる。このような状態にあっては、トナーエ
ンド表示等を見た操作者は、トナーカートリッジの交
換、または、トナー補給部４の内部にトナーを直接供給
する。トナーを補給した後は、曲線Ｃのｅ点（Ｖｓｐ＝
ｖ１）からｎ点（Ｖｓｐ＝ｖ２）へトナー付着量が増加
し、さらに、ｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ３）へトナー付着量が増
加し、画像形成が再開されることになる。

【００２０】また、図３の曲線Ａと曲線Ｂは、トナー濃
度制御レベルの例を示したものであり、トナー濃度が既
知である新たに取り替えた現像剤によって、パッチ画像
を形成し、このパッチ画像の濃度を画像濃度センサー２
で検知した出力値から判断する。トナー濃度制御レベル
を決める主な要因としては、既に述べたように、補給す
るトナーの特性上の違いによる場合、感光体ドラム２２
の表面上の帯電電位とキャリア電荷の違いによる場合、
あるいは、感光体ドラム２２と現像スリーブ１ａとのギ
ャップの違いによる場合等が挙げられる。本実施例にあ
っては以下のような傾向になる。 Ｖｓｐ ＞ ０．５Ｖ ………２ｗｔ％より高くなる。 Ｖｓｐ ＝ ０．５Ｖ ………２ｗｔ％（新しい現像剤のトナー濃度） Ｖｓｐ ＜ ０．５Ｖ ………２ｗｔ％より低くなる。

【００２１】即ち、上記したようにトナー残量が徐々に
減少して、トナー付着量がｋ点からｎ点（Ｖｓｐ＝ｖ
２）となってくると、トナー残量の不足状態としてトナ
ー補給部４からトナー付着部１にトナーが補給されて、
パッチ画像のトナー付着量が回復して、曲線Ｃのｋ点
（Ｖｓｐ＝ｖ３）まで戻ると、トナー残量の不足状態の
終了としてトナーの補給を停止する。その際、トナー濃
度制御レベルが曲線Ａの如くであると、ｎ点からｋ点ま
での間にトナー補給部４が補給するトナー量は、トナー
濃度（ｗｔ％）がＴａ２からＴａ３であり、トナー濃度
制御レベルが曲線Ｂであるとトナー濃度（ｗｔ％）がＴ
ｂ２からＴｂ３である。即ち、トナー補給部４が補給す
るトナー量がトナー濃度制御レベルによって、大きく異
なってくる。

【００２２】トナー濃度制御レベルが曲線Ｂのようにそ
の傾斜角が小さい（トナー濃度制御レベルの高い）状態
にあると、トナーカートリッジを交換したにも拘らず曲
線Ｃのｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ３）までトナー付着量が回復す
る間に、過剰のトナーを補給して、トナーを外部に飛散
させる事態が発生する。トナーの飛散により、感光体に
地肌汚れを生じさせ、また、飛散したトナーが画像濃度
センサー２に付着し、誤検知を生じさせる。また、トナ
ー濃度制御レベルが曲線Ａのようにその傾斜角が大きい
（トナー濃度制御レベルの低い）状態のときにおいて、
トナーを補給し過ぎるとトナー濃度が濃過ぎる現象が生
じるため、地汚れ等の不具合を発生させる。

【００２３】本実施例にあっては、トナーを補給しても
画像濃度センサー２の出力値があまり低くならない（Ｐ
点の方に寄らない）ならば、トナー残量の不足状態の終
了として、トナーの補給を止める曲線Ｃのｋ点（Ｖｓｐ
＝ｖ３）を下げることによって、例えば、ｎ点と現在の
ｋ点との中間位置に設定して、画像形成させるまでの時
間を短縮し、トナー過剰補給を防止する。さらに、上記
の説明にあったようにトナー付着量が回復して、トナー
残量の不足状態の終了に戻る迄に補給するトナー量は、
トナー濃度制御レベルによって大きく異なるので、トナ
ー濃度制御レベルの低い（例えば、曲線Ａのように）状
態のときは、トナー補給部４はトナー量を少しずつ補給
し、補給し過ぎてトナー濃度が濃過ぎとなる現象を防止
させる。また、トナー濃度制御レベルの高い状態（例え
ば、曲線Ｂのように）のときは、トナー補給部４はトナ
ー量をトナー濃度制御レベルの低い（例えば、曲線Ａの
ように）状態のときより多めに補給することで、画像形
成させるまでの時間を短縮する。

【００２４】次に、動作について説明する。図４は、本
実施例のトナー補給動作を示すフローチャートである。
フローチャートにおいて、まず、感光体ドラム２２の表
面に原稿画像の形成と同時にパッチ画像の形成を行う
（Ｓ１）。上記ステップＳ１において形成したパッチ画
像の濃度を、画像濃度センサー２で検知する（Ｓ２）。
上記ステップＳ２において、検知した結果から、トナー
ニアエンドか否か、すなわち、トナー付着量が第一のレ
ベルに到達したか否かを判断する（Ｓ３）。上記ステッ
プＳ３において、トナーニアエンドでなければ（Ｓ３
ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、上記ステップＳ１からス
テップＳ３を繰り返し行う。

【００２５】一方、上記ステップＳ３において、トナー
ニアエンド、すなわち、所定の第一レベルに到達した場
合は、トナー残量の不足状態としてトナーニアエンド指
示を行うため（Ｓ３ ＹＥＳ）、既に認識されているト
ナー濃度制御レベルに応じて、トナー残量の不足状態を
終了する第二のレベル（例えば、トナー濃度制御レベル
が高い場合は第二レベルを通常の値より下げる等）の変
更をする（Ｓ４）。さらに、トナー濃度制御レベルによ
りトナーの過剰補給にならないように最適なトナーの補
給量を決定する（Ｓ５）。その後、トナー補給部４は、
上記ステップＳ５で決定した補給量に合わせたトナーの
補給を開始する（Ｓ６）。次に、トナー補給を行いなが
ら、パッチ画像の形成を行い、上記パッチ画像の濃度を
検知する（Ｓ７）。その後、上記ステップＳ７におい
て、検知したパッチ画像の濃度に基づいて、トナーエン
ドか否か検知する（Ｓ８）。

【００２６】上記ステップＳ８において、トナー補給を
行ってもパッチ画像の形成の際に、画像濃度センサー２
で検知した出力値が除々に上昇して、図３におけるｅ点
（Ｖｓｐ＝ｖ１）に到達した場合には、トナーエンドで
あると判断されて（Ｓ８ ＹＥＳ）、トナーの補給やパ
ッチ画像の形成を中止し、トナーエンド指示を出して
（Ｓ１１）終了する。一方、上記ステップＳ８におい
て、トナーエンドでないと判断した場合は（Ｓ８ Ｎ
Ｏ）、更にトナーニアエンドを解除できるかどうかを判
断する（Ｓ９）。上記ステップＳ９において、トナーニ
アエンドを解除できないと判断した場合は（Ｓ９ Ｎ
Ｏ）、上記ステップＳ６へ戻り、上記ステップＳ６から
Ｓ８のステップを繰り返す。すなわち、トナーの補給、
パッチ画像の形成、パッチ画像の濃度検知の繰り返しを
行う。一方、上記ステップＳ９において、トナーニアエ
ンドを解除すると判断した場合（Ｓ９ ＹＥＳ）、すな
わち、トナー残量の不足状態の終了を示す第二レベルで
ある図３のｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ３）まで戻った場合は、ト
ナーニアエンドを解除して、トナーの補給を中止し（Ｓ
１０）、終了する。

【００２７】なお、上記のフローチャートでは、上記ス
テップＳ７において、トナー補給を行いながらパッチ画
像のみを形成させていたが、ステップＳ１のように原稿
画像の形成を一緒に行わせることもできる。また、上記
説明では画像形成装置として代表的な電子写真複写機に
ついて述べたが、他の画像形成装置にも適用できる。ま
た、他の実施例にあっては、トナー濃度制御レベルの状
態によって、トナー残量の不足状態の終了としてトナー
の補給を止める曲線Ｃのｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ３）の位置
と、トナー補給部４から補給するトナー量を変更するこ
ととしたので、画像形成させるまでの時間を短縮し、ト
ナー過剰補給をなくし感光体の地肌汚れを防止すること
ができる。また、他の実施例にあっては、必ず新しい現
像剤をセットしたときは、パッチ画像を形成し、上記画
像濃度センサー２でパッチ画像の濃度を検知した出力値
からトナー濃度制御レベルの状態を判断しているので、
補給されるトナーの特性に拘らず、残量不足動作部３の
トナー残量の不足状態の終了する時点を適正に行わせる
ことができる。また、曲線Ｃのｎ点（Ｖｓｐ＝ｖ２）、
ｅ点（Ｖｓｐ＝ｖ１）を本請求項の第一レベルとして、
曲線Ｃのｋ点（Ｖｓｐ＝ｖ３）を第二レベルとして扱っ
てもよい。

【００２８】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、検知したパッ
チ画像の濃度が所定の第一レベルに達し、トナーを補給
した後、再度検知したパッチ画像の濃度が所定の濃さに
なって、トナーの補給する動作の指示を解除する第二レ
ベルを、トナー濃度制御レベルに基づいて変更すること
ができるようになったので、補給するトナーの特性およ
び画像形成装置の特性の違いに合わせて、最適なトナー
補給の停止時を決めることができて、感光体の地肌汚れ
を防止できるようになった。

【００２９】請求項２の発明によれば、第一レベルと第
二レベルの間で一定時間当りの補給するトナー量をトナ
ー濃度制御レベルに基づいて変更することができるよう
になったので、補給するトナーの特性および画像形成装
置の特性の違いに合わせて、最適なトナー補給量を決め
ることができて、感光体の地肌汚れを防止できるように
なった。

【００３０】請求項３の発明によれば、上記２項に記載
の画像形成装置において、検知したパッチ画像の濃度が
所定の第一レベルに達し、トナーを補給した後、再度検
知したパッチ画像の濃度が所定の濃さになって、トナー
の補給する動作の指示を解除する第二レベルと、第一レ
ベルと第二レベルの間で一定時間当りの補給するトナー
量とをトナー濃度制御レベルに基づいて変更することが
できるようになったので、補給するトナーの特性および
画像形成装置の特性の違いに合わせて、変更された第二
レベルに最適なトナー補給量をきめ細かく決めることが
できて、感光体の地肌汚れを防止できるようになった。

【００３１】請求項４の発明によれば、上記１項、２
項、または、３項に記載の画像形成装置において、トナ
ー濃度制御レベルを、新しい現像剤をセットして形成し
たパッチ画像の濃度を検知した出力値から判断させるの
で、現像ギャップ、画像濃度センサー検知感度、帯電電
位等の画像形成装置ごとに違う特性や、交換したトナー
や補給したトナーの現像剤の帯電電位等の特性に合わせ
て、最適な第二レベルあるいはトナー補給量を決めるこ
とができて、感光体の地肌汚れを防止できるようになっ
た。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を示す画像形成装置の原稿台要
部の側面図である。

【図２】本発明の実施例を示す画像形成装置の要部の側
面図である。

【図３】本発明の実施例を示す画像形成装置でトナー濃
度制御レベルの違いに対応したトナー補給の制御を説明
する説明図である。

【図４】本発明の実施例を示す画像形成装置の要部の主
要動作を示したフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・トナー付着部、１ａ・・・現像スリーブ、１ｂ
・・・トナー拡散ローラ、１ｃ・・・トナー供給ロー
ラ、２・・・画像濃度センサー、３・・・残量不足動作
部、４・・・トナー補給部、４ａ・・・トナー補給ロー
ラ、５・・・トナーエンド指示、１１・・・原稿台、１
２・・・原稿、１３・・・プラスチックガラス、１４・
・・基準濃度板、１５・・・光源、１６・・・第一のミ
ラー、１７・・・第二のミラー、１８・・・レンズ群、
１９・・・第三のミラー、２０・・・第四のミラー、２
１・・・第五のミラー、２２・・・感光体ドラム、２３
・・・帯電チャージャ、２４・・・イレサー、２５・・
・レジストローラ、２６・・・転写チャージャ、２７・
・・分離チャージャ、２８・・・分離爪、２９・・・搬
送ベルト、３０・・・クリーニングユニット、３０ａ・
・・クリーニングブラシ、３０ｂ・・・クリーニングブ
レード、３１・・・除電器。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基準濃度板からの反射光を感光体上に結
   像することにより形成した静電潜像の画像にトナーを付
   着させることによって得たパッチ画像の濃度を検知し、
   トナーの特性あるいは画像形成装置の特性等に基づいて
   決まるトナー濃度制御レベルを検出する機能を備えた画
   像形成装置において、 上記感光体上のパッチ画像の濃度を検知し、検知した濃
   度が第一のレベルになった時に、トナー残量の不足状態
   としてトナーを補給する動作を指示し、トナーを補給し
   た後、再度パッチ画像の濃度を検知し、検知した濃度が
   第二のレベルになった時に、トナー残量の不足状態の終
   了としてトナーを補給する動作の指示を解除し、上記第
   二のレベルを上記トナー濃度制御レベルに基づいて変更
   することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 基準濃度板からの反射光を感光体上に結
   像することにより形成した静電潜像の画像にトナーを付
   着させることによって得たパッチ画像の濃度を検知し、
   トナーの特性あるいは画像形成装置の特性等で決まるト
   ナー濃度制御レベルを検出する機能を備えた画像形成装
   置において、 上記感光体上のパッチ画像の濃度を検知し、検知した濃
   度が第一のレベルになった時に、トナー残量の不足状態
   としてトナーを補給する動作を指示し、トナーを補給し
   た後、再度パッチ画像の濃度を検知し、検知した濃度が
   第二のレベルになった時に、トナー残量の不足状態の終
   了としてトナーを補給する動作の指示を解除し、上記第
   一のレベルと上記第二のレベルとの間で一定時間当りの
   補給するトナー量を、上記トナー濃度制御レベルに基づ
   いて変更することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の画像形成装置におい
   て、上記第二のレベルを、上記トナー濃度制御レベルに
   基づいて変更することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１、請求項２、または、請求項３
   に記載の画像形成装置において、上記トナー濃度制御レ
   ベルを、トナー濃度のあらかじめ判っている新しい現像
   剤を用いて形成したパッチ画像の濃度を検知して得られ
   た出力値から判断することを特徴とする画像形成装置。