JPH0962080A

JPH0962080A - トナー補給装置

Info

Publication number: JPH0962080A
Application number: JP7241019A
Authority: JP
Inventors: Noriyuki Koinuma; 宣之鯉沼; Hiroharu Suzuki; 弘治鈴木; Kazunori Karasawa; 和典唐沢; Akira Sawada; 彰沢田; Atsuko Komaba; 厚子駒場
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-08-26
Filing date: 1995-08-26
Publication date: 1997-03-07

Abstract

(57)【要約】【課題】形成される画像に悪影響を及ぼさずに、回収
トナーを効率的に再利用することが可能なトナー供給装
置を提供する。【解決手段】像担持体１に形成される静電潜像が、現
像ユニット４によりトナー像に顕像化され、像担持体１
に残留したトナーが、クリーニングユニット１１により
除去回収される画像形成装置に対して、回収されたトナ
ーが回収トナー搬送路１４により、搬送収容される回収
トナーホッパ５と、未使用のトナーが収容される未使用
トナーホッパ６とが現像ユニット４に取り付けられ、ク
リーニングユニット１１で回収されたトナーと、未使用
のトナーとの補給比率が、設定規定値になるように、回
収トナー補給ローラ８と未使用トナー供給ローラ９と
が、ＯＮ−ＯＦＦ制御され、回収されたトナーと未使用
のトナーの補給比率を自動的に最適条件に設定して高品
質の画像形成を行うように、回収トナーを効率的に再利
用することが可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機などの画像形成
装置の現像ユニットにトナーを供給するトナー供給装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機などの画像形成装置では、像担持
体の表面に形成された静電潜像が現像ユニットでトナー
像に現像され、得られたトナー像が転写ユニットによっ
て、転写材に転写されるが、キャリアとトナーの混合物
からなる二成分現像剤を使用する現像方式が、形成され
る画像の画質が良く、長期の保存性に優れ、さらに画像
のカラー化が容易に行えるために、広く利用されてい
る。この種の画像形成装置において、転写されずに像担
持体の表面に付着残存されるトナーは、クリーニングユ
ニットによって、掻き取り回収した後に、廃棄処分にさ
れていた。

【０００３】しかし、近年の資源回収再利用の要求に応
えて、クリーニングユニットで掻き取ったトナーを搬送
手段によって、クリーニングユニットから現像ユニット
に戻し、再利用する画像形成装置が使用されるようにな
っている。

【０００４】特開昭６０−５１８７６号公報には、クリ
ーニングユニットで回収したトナーを、トナー供給ボト
ル内に充填されている未使用のトナー内に送り込むよう
にしたトナー回収再使用機構が開示され、特開昭６２−
２９６１５８号公報には、クリーニングユニットで回収
したトナーを、トナー収容室の排出口近傍において、ト
ナー収容室からのトナーに混合するように供給する画像
生成機が開示されている。

【０００５】また、特開平４−１０７５８５号公報に
は、クリーニングユニットで回収したトナーを、トナー
撹拌室に供給し、未使用トナーと撹拌してから現像ユニ
ットに供給するトナー供給装置が開示され、特開平２−
４８６９２号公報には、クリーニングユニットで回収し
たトナーを、現像ユニット内で未使用トナーと奥行方向
で均一に混合して供給する画像形成装置が開示されてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述の各公報に開示さ
れている技術によると、クリーニングユニットで回収し
たトナーを、未使用トナーと混合した状態で、現像ユニ
ットで使用することが可能になる。

【０００７】しかし、何れの方法でも、回収トナーと未
使用トナーとの混合比が、装置の使用条件によって変化
するので、トナーの凝集や帯電性に起因する異常画像の
発生を避けることはできない。即ち、画像面積率の高い
画像を連続して形成すると、クリーニングユニットによ
る回収トナーの比率が高くなり、未使用トナーとの混合
時において回収トナーの比率が高まる。この状態で画像
形成を行うと、画像形成によって流動化剤が消失し、流
動性が低下した回収トナーの比率が高すぎて、トナー塊
による白斑点画像部や、帯電不良による地肌汚れ画像部
がある異常画像が形成される。

【０００８】本発明は、前述したようなこの種のトナー
供給装置のトナー回収の現状に鑑みてなされたものであ
り、その目的は、形成される画像に悪影響を及ぼさず
に、回収トナーを効率的に再利用することが可能なトナ
ー供給装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、像担持体に形成される静電
潜像が、現像ユニットによる現像処理によって、トナー
像に顕像化され、この現像処理後に、前記像担持体に残
留したトナーが、クリーニングユニットによって除去回
収される画像形成装置に組み込まれ、前記現像ユニット
にトナーを補給するトナー補給装置であり、前記クリー
ニングユニットによつて、前記像担持体から回収された
トナーが収容され、該トナーの補給を行う第１のトナー
ホッパと、未使用のトナーが収容され、該未使用のト
ナーの補給を行う第２のトナーホッパとが、前記現像ユ
ニットに取り付けられていることを特徴とするものであ
る。

【００１０】同様に前記目的を達成するために、請求項
２記載の発明は、請求項１記載の発明に対して、前記ク
リーニングユニットで回収されたトナーと、前記未使用
のトナーとの補給比率が、予め設定した規定値になるよ
うに制御する制御手段が設けられていることを特徴とす
るものである。

【００１１】同様に前記目的を達成するために、請求項
３記載の発明は、請求項１記載の発明に対して、前記第
１のトナーホッパ及び前記第２のトナーホッパの下部
に、トナーを撹拌する撹拌手段が設けられていることを
特徴とするものである。

【００１２】同様に前記目的を達成するために、請求項
４記載の発明は、請求項１記載の発明に対して、前記第
１のトナーホッパに、トナーの満杯を検知する満杯検知
手段と、該満杯検知手段の検知信号により、前記クリー
ニングユニットで回収したトナーを外部に排出する排出
手段とが設けられていることを特徴とするものである。

【００１３】同様に前記目的を達成するために、請求項
５記載の発明は、請求項１記載の発明に対して、オペレ
ータにより手動操作され、前記クリーニングユニットで
回収されたトナーの前記第１のトナーホッパへの供給を
停止し、該トナーを外部に排出する切換手段が設けられ
ていることを特徴とするものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】

［第１の実施の形態］本発明の第１の実施の形態を、図
１及び図２を参照して説明する。図１は本実施の形態の
構成を示す説明図、図２は本実施の形態の動作を示すフ
ローチャートである。

【００１５】本実施の形態は、図１に示すように、静電
潜像が形成され、この静電潜像がトナー像に現像される
像担持体１が、回転軸１ａを中心に回転自在に配設さ
れ、像担持体１の周面に近接対向して、像担持体１の周
面を均一に帯電する帯電器２が配設されている。この帯
電器２位置から時計回り方向に、像担持体１の周面に近
接対向して、像担持体１に露光を行って静電潜像を形成
する露光ユニット３、静電潜像を現像してトナー像を形
成する現像ユニット４、Ｐセンサパタンの濃度を検出す
る反射濃度式のＰセンサ１７、トナー像を転写材に転写
する転写ユニット１０、像担持体１の残存トナーを除去
回収するクリーニングユニット１１、及び像担持体１の
除電を行うイレーサ１５がこの順に配設されている。

【００１６】前記露光ユニット３としては、半導体レー
ザなどのレーザ方式のものや、ＬＥＤアレーや液晶シャ
ッタアレーを用いたものが使用される。

【００１７】また、現像ユニット４の下部には、現像剤
中のトナー濃度を検出する透磁率式のＴセンサ１６が配
置され、現像ユニット４に対して、回収トナーが収容さ
れる回収トナーホッパ５と、未使用トナーが収容される
未使用トナーホッパ６とが上方から連結配置され、回収
トナーホッパ６と現像ユニット４の境界位置に回収トナ
ー補給ローラ８が、未使用トナーホッパ６と現像ユニツ
ト４の境界位置に未使用トナー補給ローラ９がそれぞれ
配置され、回収トナーホッパ５には、回収トナーが搬入
される回収トナー搬入路７が設けられている。

【００１８】一方、クリーニングユニット１１には、像
担持体１の周面に残存するトナーを除去するブレード１
２と、ブレード１２により除去されたトナーを回収する
回収トナー排出路１３とが設けられている。また、回収
トナー排出路１３と回収トナーホッパ５の回収トナー搬
入路７間には、回収トナー排出路１３に回収されたトナ
ーを、回収トナーホッパ５のに搬送する回収トナー搬送
路１４が設けられている。

【００１９】このような構成の本実施の形態の動作を説
明する。画像形成に際しては、像担持体１は、回転軸１
ａを中心に時計回り方向に回転され、帯電器２によつて
像担持体１の周面が均一に帯電され、露光ユニット３に
よって、原稿画像が像担体１に露光され、像担持体１に
は原稿画像の静電潜像が形成される。

【００２０】そして、静電潜像が形成された像担持体１
の位置が、現像ユニット４の位置に達すると、現像ユニ
ット４によつて、静電潜像がトナー像に顕像化され、現
像されたトナー像位置が転写ユニット１０に達すると、
これに同期して送り込まれる転写材に、転写ユニット１
０によって、像担持体１のトナー像が転写される。この
ようにトナー像が転写された転写材には、図示せぬ定着
ユニットによって、定着処理が施され、転写材に対する
画像形成が終了する。

【００２１】一方、転写処理後に像担持体１に残存する
トナーは、クリーニングユニツト１１のブレード１２に
よって掻き落とし除去され、除去されたトナーは、クリ
ーニングユニット１１の回収トナー排出路１３に回収さ
れる。回収トナー排出路１３に回収されたトナーは、回
収トナー搬送路１４によつて、回収トナー搬入路７に搬
入され、回収トナーホッパ５に収容される。

【００２２】このようにして、回収トナーホッパ５に収
容された回収トナーと、未使用トナーホッパ６に収容さ
れている未使用トナーとが、回収トナー補給ローラ８と
未使用トナー補給ローラ９とによって、所定の比率で混
合されて現像ユニット４に供給され静電潜像の現像に使
用される。

【００２３】このトナーの混合供給動作を、図２のフロ
ーチャートを参照して説明する。コピー動作が開始され
ると、ステップＳ１で、Ｔセンサ１６によって、現像ユ
ニット４内の現像剤のトナー濃度が検出され、検出値の
８点についてのサンプリング平均値ＶT が求められる。
同時に、ステップＳ２で、スキャナによって原稿画像が
読み込まれ、画素数がカウントされ、１ドットごとに付
着量に対応換算され、Ａ３サイズの全黒の画像を“２５
５”とした場合の面積比が演算される。

【００２４】ステップＳ１からステップＳ３に進み、Ｔ
センサ１６の予め設定された基準値をＶREF として、サ
ンプリング平均値ＶT と基準値ＶREF との差値ＶREF −
ＶTが演算され、また、前回のサンプリング平均値ＶT-1
と基準値ＶREFとの差値ＶREF − ＶT-1 が演算され
る。次いで、ステップＳ３では、サンプリング平均値Ｖ
T と基準値ＶREF との差値ＶREF −ＶT 、及び前回のサ
ンプリング平均値ＶT-1 と基準値ＶREF との差値ＶREF
−ＶT-1 に基づいて、トナー補給クラッチの作動時間の
係数ｘに対応する係数ゲインが、所定のファジイ演
算によって求められる。

【００２５】この場合、未使用トナー供給ローラ９のト
ナー補給クラッチのＯＮ時間をｔ１、回収トナー補給ロ
ーラ８のトナー補給クラッチのＯＮ時間をｔ２とし、ｔ
１＋ｔ２＝ｔとして、ｔ１、ｔ２は、係数ｘを使用して
それぞれｔ１＝ｔ・ｘ、ｔ２＝ｔ（１−ｘ）で表され
る。

【００２６】この係数ｘは、異常画像の発生しない回収
トナーと未使用トナーの補給比率に対応するもので、現
像剤の種類に依存するが、発明者等が市販の現像剤で試
験した結果では、全トナー中に占める未使用トナーの比
率が、０．８以上であれば通常の画像形成では、異常画
像の発生は認められなかった。

【００２７】また、係数ｘは、回収されるトナー量が、
補給される回収トナー量以上であるという動作条件下で
与えられるが、発明者等の試験結果では、画像部７％の
チャートを基準原稿とした場合で、ｘ＜０．２でこの動
作条件を満足していた。

【００２８】また、現像剤の種類によっては、回収トナ
ーと未使用トナーの流動性の差が大きい場合があるが、
このような場合には、係数ｘは流動性の差に対応して補
正して使用する必要がある。

【００２９】図２のフローチャートに戻って、ステップ
Ｓ４において、ステップＳ３で演算された係数ｘのデー
タと、ステップＳ２で演算された画像の面積比データと
に基づいて、補正された係数ｘｃが算出され、未使用ト
ナー供給ローラ９のトナー補給クラッチのＯＮ時間ｔ
１、回収トナー補給ローラ８のトナー補給クラッチのＯ
Ｎ時間ｔ２が、ｔ１＝ｔ・ｘｃ、ｔ２＝ｔ（１−ｘｃ）
として設定される。

【００３０】そして、このようにして設定されたＯＮ時
間ｔ１、ｔ２で、未使用トナー供給ローラ９のトナー補
給クラッチと、回収トナー補給ローラ８のトナー補給ク
ラッチとが作動され、所定の比率で混合された未使用ト
ナーと回収トナーとが、現像ユニット４に供給され、こ
のようにして得られた混合トナーによって、像担持体１
の静電潜像がトナー像に顕像化される。

【００３１】ステップＳ４からステップＳ５に進んで、
ＶREF が設定されてコピーが開始されてから、コピー枚
数が２００枚を越えたか否かが判定され、この判定がＮ
Ｏであると、ステップＳ１、Ｓ２に戻ってすでに述べた
動作が繰り返され、ステップＳ５の判定がＹＥＳである
と、ステップＳ６に進んで、像担持体１にＰセンサパタ
ーンが作成され、ステップＳ７において、Ｐセンサ１７
によって、像担持体１の地肌部のトナー濃度ＶSGと、Ｐ
センサパターンのトナー濃度ＶSPとが検出されステップ
Ｓ８に進む。

【００３２】ステップＳ８では、Ｔセンサ１６の基準値
ＶREF とＴセンサ１６の検出値８点のサンプリング平均
値ＶT との差値ＶREF −ＶT が演算され、また、Ｐセ
ンサパターンのトナー濃度ＶSPと地肌部のトナー濃度Ｖ
SGとの比較値ＶSP／ＶSGが演算される。

【００３３】そして、ステップＳ８では、Ｔセンサ１６
の基準値ＶREF と、Ｔセンサ１６の検出値８点のサンプ
リング平均値ＶT との差値ＶREF −ＶT と、Ｐセンサパ
ターンのトナー濃度ＶSPと地肌部のトナー濃度ＶSGと
の比較値ＶSP／ＶSGとに基づいて、所定のファジイ演算
によって、Ｔセンサ１６の基準値ＶREF に対する補正値
△ＶREF が演算され、ステップＳ９に進んで、Ｔセンサ
１６の基準値ＶREF が、新しい基準値ＶREF ＋△ＶRE
F に設定し直される。以降は、ステップＳ９で新たに設
定された基準値ＶREF ＋△ＶREによって、ステップＳ３
による係数ゲイン決定のファジイ演算が行われる。

【００３４】このように、本実施の形態によると、Ｔセ
ンサ１６の今回及び前回の検出値８点のサンプリング平
均値ＶT 、ＶT-1 と、Ｔセンサ１６の基準値ＶREF とに
基づいて行われるファジイ演算によって、未使用トナー
供給ローラ９のトナー補給クラッチのＯＮ時間ｔ１、回
収トナー補給ローラ８のトナー補給クラッチのＯＮ時間
ｔ２が設定され、未使用トナーに対する回収トナーの混
合比が決定され、所定の混合比で未使用トナーと回収ト
ナーとが混合されたトナーによって、像担持体１の静電
潜像のトナー像への顕像化が行われるので、画像面積率
による回収トナーの量の変動に依存しない回収トナーの
効率的な再利用が可能となる。

【００３５】そして、コピー枚数の２００枚毎に、Ｔセ
ンサ１６の基準値ＶREF と、Ｔセンサ１６の検出値８点
のサンプリング平均値ＶT との差値ＶREF −ＶT と、Ｐ
センサパターンのトナー濃度ＶSPと地肌部のトナー濃度
ＶSGとの比較値ＶSP／ＶSGとに基づいて、所定のファジ
イ演算によって、Ｔセンサ１６の基準値ＶREF が補正さ
れるので、未使用トナーに対する回収トナーの混合比
を決定するファジイ演算を、常に高精度で行うことが可
能になる。

【００３６】［第２の実施の形態］本発明の第２の実施
の形態を、図３を参照して説明する。図３は本実施の形
態の要部の構成を示す説明図である。

【００３７】本実施の形態は、図３に示すように、現像
ユニット４内において、回収トナー補給ローラ８及び未
使用トナー補給ローラ９の下方に、回収トナーと未使用
トナーを撹拌する撹拌パドル２０が設けられている。

【００３８】本実施例のその他の部分の構成は、すでに
図１を参照して説明した第１の実施の形態と同一であ
る。

【００３９】本実施の形態では、回収トナーホッパ５か
ら供給される回収トナーと、未使用トナーホッパ６から
供給される未使用トナーとが、撹拌パドル２０によつ
て、混合むらのない状態に十分に撹拌されて、現像ユニ
ット４による現像に使用される。このために、像担持体
１に形成されるトナー像に対して、部分的な異常画像の
発生を防止することが可能になる。

【００４０】本実施の形態のその他の動作及び効果は、
すでに説明した第１の実施の形態と同一である。

【００４１】［第３の実施の形態］本発明の第３の実施
の形態を、図４を参照して説明する。図４は本実施の形
態の要部の構成を示す説明図である。

【００４２】本実施の形態は、図４に示すように、回収
トナーホッパ５の上部に、回収トナーホッパ５内に回収
トナーが、満杯状態に充填されたことを検出する満杯検
知センサ２１が配設され、回収トナーホッパ５の下部
に、回収トナー排出オーガ２３が配設され、回収トナー
ホッパ５の下部側面に、回収トナーを廃棄する回収トナ
ー廃棄ボックス２２が取り付けられている。そして、回
収トナー廃棄ボックス２２内に廃棄トナーオーガ２４が
配設され、廃棄トナーオーガ２４と回収トナー排出オー
ガ２３間に、トナーを搬送する廃棄トナー搬送路２５が
配設されている。

【００４３】本実施の形態のその他の部分の構成は、す
でに図１を参照して説明した第１の実施の形態と同一で
ある。

【００４４】このような構成の本実施の形態では、クリ
ーニングユニット１１で回収され、回収トナー搬送路１
４を介して回収トナーホッパ５に収容される回収トナー
が、回収トナーホッパ５に満杯状態に充填されると、満
杯検知センサ２１から検知信号が出力され、この検知信
号によって、ベルト状の廃棄トナー搬送路２５が作動
し、回収トナーホッパ５内のトナーが、回収トナー排出
オーガ２３から、廃棄トナー搬送路２５を介して廃棄ト
ナーオーガ２４に搬送され、回収トナー廃棄ボックス２
２に廃棄される。

【００４５】本実施の形態のその他の動作は、すでに説
明した第１の実施例の動作と同一である。

【００４６】このように、本実施の形態によると、黒ベ
タなどの画像面積率の高い画像を連続して大量にコピー
した場合でも、回収トナーホッパ５にトナーが満杯状態
になると、回収トナーが回収トナー廃棄ボックス２２に
廃棄されるので、画像面積率の高い画像の連続形成に際
して、自動的に、回収されたトナーの過剰の悪影響を受
けずに、回収されたトナーと未使用のトナーとの補給比
率を最適値に設定して、画像面積率による回収トナーの
量の変動に依存しない回収トナーの効率的な再利用が可
能となる。

【００４７】なお、本発明は以上に説明した各実施の形
態に限定されるものではなく、各実施の形態に対して、
操作パネルにオペレータが操作すると、解除釦を操作す
るまで、回収トナーの供給を停止する釦を設け、オペレ
ータが黒部の白斑点や地肌汚れなどの異常画像の発生を
確認した時に、該釦を操作して回収トナーの供給を停止
可能にすることができる。

【００４８】また、第３の実施の形態に対応する手動型
の装置として、クリーニングユニットで回収されたトナ
ーの回収トナーホッパへの収容を停止し、回収トナーを
回収トナー廃棄ボックスに廃棄する手動切換スイッチを
設け、満杯検知センサの警報によって、オペレータが手
動切換スイッチを切換操作する構成のものとすることも
可能である。

【００４９】

【発明の効果】請求項１記載の発明によると、像担持体
に形成される静電潜像が、現像ユニットによりトナー像
に顕像化され、この現像処理後に、像担持体に残留した
トナーが、クリーニングユニットによって除去回収され
る画像形成装置に対して、クリーニングユニットによ
り、像担持体から回収されたトナーが収容され、該トナ
ーの補給を行う第１のトナーホッパと、未使用のトナー
が収容され、該未使用のトナーの補給を行う第２のトナ
ーホッパとが現像ユニットに取り付けられているので、
回収されたトナーと未使用のトナーとの補給比率を最適
値に設定して、画像面積率による回収トナーの量の変動
に依存しない回収トナーの効率的な再利用が可能とな
る。

【００５０】請求項２記載の発明によると、請求項１記
載の発明で得られる効果に加えて、クリーニングユニッ
トで回収されたトナーと、未使用のトナーとの補給比率
が、予め設定した規定値になるように制御する制御手段
が設けられているので、回収されたトナーと未使用のト
ナーの補給比率を自動的に最適条件に設定して、高品質
の画像形成を行うように、回収トナーの効率的な再利用
が可能となる。

【００５１】請求項３記載の発明によると、請求項１記
載の発明で得られる効果に加えて、第１のトナーホッパ
及び第２のトナーホッパの下部に、トナーを撹拌する撹
拌手段が設けられているので、トナーの撹拌を十分に行
って、像担持体に形成されるトナー像に対して、部分的
な異常画像の発生を防止することが可能になる。

【００５２】請求項４記載の発明によると、請求項１記
載の発明で得られる効果に加えて、第１のトナーホッパ
に、トナーの満杯を検知する満杯検知手段と、該満杯検
知手段の検知信号により、クリーニングユニットで回収
したトナーを外部に排出する排出手段とが設けられてい
るので、画像面積率の高い画像の連続形成に際して、自
動的に、回収されたトナーの過剰の悪影響を受けずに、
回収されたトナーと未使用のトナーとの補給比率を所望
値に設定して、画像面積率による回収トナーの量の変動
に依存しない回収トナーの効率的な再利用が可能とな
る。

【００５３】請求項５記載の発明によると、請求項１記
載の発明で得られる効果に加えて、オペレータにより手
動操作され、クリーニングユニットで回収されたトナー
の第１のトナーホッパへの供給を停止し、該トナーを外
部に排出する切換手段が設けられているので、画像面積
率の高い画像の連続形成に際して、オペレータの操作に
より、回収されたトナーの過剰の悪影響を受けずに、回
収されたトナーと未使用のトナーとの補給比率を最適値
に設定して、画像面積率による回収トナーの量の変動に
依存しない回収トナーの効率的な再利用が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の構成を示す説明図
である。

【図２】同実施の形態の動作を示すフローチャートであ
る。

【図３】本発明の第２の実施の形態の要部の構成を示す
説明図である。

【図４】本発明の第３の実施の形態の要部の構成を示す
説明図である。

【符号の説明】

１像担持体４現像ユニット５回収トナーホッパ６未使用トナーホッパ７回収トナー搬入路８回収トナー補給ローラ９未使用トナー補給ローラ１１クリーニングユニット１２ブレード１３回収トナー排出路１４回収トナー搬送路１６Ｔセンサ１７Ｐセンサ２０撹拌パドル２１満杯検知センサ２２回収トナー廃棄ボックス２３回収トナー排出オーガ２４廃棄トナーオーガ２５廃棄トナー搬送路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者沢田彰東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者駒場厚子東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に形成される静電潜像が、現像
ユニットによる現像処理によって、トナー像に顕像化さ
れ、この現像処理後に、前記像担持体に残留したトナー
が、クリーニングユニットによって除去回収される画像
形成装置に組み込まれ、前記現像ユニットにトナーを補
給するトナー補給装置であり、前記クリーニングユニットによつて、前記像担持体から
回収されたトナーが収容され、該トナーの補給を行う第
１のトナーホッパと、未使用のトナーが収容され、該
未使用のトナーの補給を行う第２のトナーホッパとが、
前記現像ユニットに取り付けられていることを特徴とす
るトナー補給装置。
【請求項２】請求項１記載のトナー補給装置に対し
て、前記クリーニングユニットで回収されたトナーと、
前記未使用のトナーとの補給比率が、予め設定した規定
値になるように制御する制御手段が設けられていること
を特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】請求項１記載のトナー補給装置に対し
て、前記第１のトナーホッパ及び前記第２のトナーホッ
パの下部に、トナーを撹拌する撹拌手段が設けられてい
ることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項４】請求項１記載のトナー補給装置に対し
て、前記第１のトナーホッパに、トナーの満杯を検知す
る満杯検知手段と、該満杯検知手段の検知信号により、
前記クリーニングユニットで回収したトナーを外部に排
出する排出手段とが設けられていることを特徴とするト
ナー補給装置。
【請求項５】請求項１記載のトナー補給装置に対し
て、オペレータにより手動操作され、前記クリーニング
ユニットで回収されたトナーの前記第１のトナーホッパ
への供給を停止し、該トナーを外部に排出する切換手段
が設けられていることを特徴とするトナー補給装置。