JP3278088B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、潜像担持体に形成され
た静電潜像を現像装置によりトナー像として可視像化
し、該トナー像を転写材に転写し、その転写後に潜像担
持体に残留するトナーをクリーニング装置により潜像担
持体から除去して回収する画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ或いはファクシミ
リなどとして構成される上記形式の画像形成装置は従来
より周知である。

【０００３】ところで、現在、環境破壊や産業廃棄物の
増加は世の中で大きな問題になっている。それに伴い、
省資源、資源の再利用が注目されるようになってきた。
この産業廃棄物の増加の問題に対して、例えば電子写真
方式を利用する画像形成装置も例外ではなく、かかる画
像形成装置は幾つかの廃棄物を発生している。

【０００４】例えば、電子写真方式を利用する画像形成
装置では、画像出力のプロセスについて考えてみても、
帯電装置により感光体が一様に帯電され、その後露光装
置により静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装
置によりトナーが供給されて感光体上にトナー像が形成
され、そのトナー像を転写装置により転写材に転写して
画像が出力される。この転写時に感光体上に残った残留
トナーは、クリーニング装置により除去される。また静
電潜像以外でも感光体上に付着して転写されなかったト
ナーはやはりクリーニング装置により除去される。従来
は、このクリーニング装置で回収されたトナーは通常廃
棄されていたが、これにより多量の廃棄物が発生してい
た。そこで、このような産業廃棄物を減少させる技術の
開発が現在進められている。

【０００５】最近、クリーニング装置で回収されたトナ
ーを有効に再利用するために、クリーニング装置で回収
されたトナーを現像装置に戻し、そのトナーを再利用す
るものが提案されてきている。しかし、回収されたトナ
ーを再利用する場合、現像装置内で、トナーカートリッ
ジなどから新たに供給されたトナーと、回収トナーが混
在することにより、画像上に地肌汚れが発生し易くなっ
たり、画像のシャープ性が劣化したり、現像装置から画
像形成装置内へのトナー飛散が悪化するなどの問題があ
った。これらについて調べていったところ、回収トナー
は摩擦帯電の立ち上がり特性が劣る、流動性が劣る、転
写性、クリーニング性が劣るなどの問題のあることが判
ってきた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、こ
れらの問題を解決し、地肌汚れを抑え、シャープ性に優
れた高品質の画像が得られ、かつトナー飛散、クリーニ
ング不良の発生を抑えることができ、しかも回収トナー
を再利用して環境破壊や産業廃棄物の増加を抑えること
のできる画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、潜像担持体に形成された静電潜像を現像装
置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転写
材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナー
をクリーニング装置により潜像担持体から除去して回収
する画像形成装置において、規定期間内に現像装置にお
いて使用されたトナーの量が基準量以上のときにのみ、
その期間内にクリーニング装置により回収されたトナー
を現像装置に供給して再使用する画像形成装置を提案す
る。

【０００８】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、潜像担持体表面の画像形成領域面積に対するトナ
ー像の面積比率を規定期間内検知し、これが基準面積比
率以上であったときにのみ、その期間内にクリーニング
装置により回収されたトナーを現像装置に供給して再使
用する画像形成装置を提案する。

【０００９】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、潜像担持体表面の画像形成領域面積に対するトナ
ー像の面積比率を規定期間内検知し、その検知結果に応
じて、その期間内にクリーニング装置により回収された
トナーを現像装置に供給する量を設定する画像形成装置
を提案する。

【００１０】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、潜像担持体に形成される１ページ分の画像形成領
域に対する、その１ページ分のトナー像の面積比率を検
知し、これが基準面積比率以上であったときのみ、その
トナー像を転写材に転写した後に潜像担持体に残留する
トナーを、前記クリーニング装置とは別のトナー回収手
段により潜像担持体から除去して回収し、その回収トナ
ーを現像装置に供給して再使用する画像形成装置を提案
する。

【００１１】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、潜像担持体に基準地肌パターンを形成し、その画
像濃度を検知して、これが基準濃度以下のときに、クリ
ーニング装置により回収したトナーを現像装置に供給し
て再使用する画像形成装置を提案する。

【００１２】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、潜像担持体に基準地肌パターンを形成すると共
に、現像装置の現像バイアスを切換えて前記基準地肌パ
ターンに現像装置のトナーを静電的に付着させ、そのト
ナー付着後の基準地肌パターンの画像濃度を検知して、
これが基準濃度以下のときに、クリーニング装置により
回収したトナーを現像装置に供給して再使用する画像形
成装置を提案する。

【００１３】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、潜像担持体に基準地肌パターンを形成し、そのパ
ターンの画像濃度を検知し、その検知結果に応じて、ク
リーニング装置により回収されたトナーを現像装置に供
給する量を設定する画像形成装置を提案する。

【００１４】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、クリーニング装置によって回収されたトナーを、
現像装置において再使用すべく、現像装置の非現像時に
のみ、その回収トナーを現像装置に供給する画像形成装
置を提案する。

【００１５】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、クリーニング装置によって回収されたトナーを、
現像装置において再使用すべく、現像装置の非現像時に
のみ、その回収トナーを現像装置に供給すると共に、そ
の供給トナーと、この供給前より現像装置に存在するト
ナーとを撹拌手段により一定時間撹拌する画像形成装置
を提案する。

【００１６】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、クリーニング装置によって回収されたトナーの温
度を検知し、その温度が設定温度以下となったときに、
当該回収トナーを現像装置に供給して再使用する画像形
成装置を提案する。

【００１７】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、前記転写材に転写する目的以外の目的で潜像担持
体に形成されたパターントナー像のトナーを、前記現像
装置で回収し、その回収トナーを現像装置において再使
用する画像形成装置を提案する。

【００１８】さらに同じ目的を達成するため、潜像担持
体に形成された静電潜像を現像装置によりトナー像とし
て可視像化し、該トナー像を転写材に転写し、その転写
後に潜像担持体に残留するトナーをクリーニング装置に
より潜像担持体から除去して回収する画像形成装置にお
いて、前記転写材に転写する目的以外の目的で潜像担持
体に形成されたパターントナー像のトナーを、帯電手段
により所定の極性に帯電した後、前記現像装置に回収
し、その回収トナーを現像装置において再使用する画像
形成装置を提案する。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００２０】図１は本発明に係る画像形成装置の一例を
示す概略図である。先ずこの図１を参照しながら、後述
する各実施例に共通する構成と作用を説明する。

【００２１】図１に符号１で示すものは、潜像担持体の
一例であるドラム状の感光体であり、かかる感光体１は
画像形成動作時に図１における時計方向に回転駆動され
る。このとき、帯電チャージャ２によって感光体１が所
定の極性に一様に帯電され、この帯電面に露光装置（図
示せず）からの光が符号３で示す露光部にて照射され、
かかる像露光によって感光体１上に静電潜像が形成され
る。

【００２２】この静電潜像は現像装置４によってトナー
像として可視像化され、かかるトナー像は、図示してい
ない給紙部から送り出されてレジストローラ対２０によ
りタイミングをとられて感光体１に給送された例えば普
通紙より成る転写材５上に、転写チャージャ６のコロナ
放電によって転写される。トナー像を転写された転写材
は、分離チャージャ７のコロナ放電により感光体１から
分離され、図示していない定着装置へ搬送され、ここで
転写材５上のトナー像が定着される。

【００２３】一方、トナー像転写後に感光体１上に残留
するトナーは、クリーニング装置８により感光体１の表
面から除去されて回収される。図１に例示したクリーニ
ング装置８は、感光体１の表面に圧接したクリーニング
ブレード９より成るクリーニング部材を有し、このブレ
ード９によって感光体１上の残留トナーが掻き取られ
る。掻き取られたトナーはクリーニング装置８のケーシ
ング１０内に落される。かかるクリーニング装置８によ
り表面を清掃された感光体１の部分は、除電装置１１に
よって除電作用を受け、初期化される。

【００２４】図１に例示した現像装置４は、トナーとキ
ャリアを有する二成分系現像剤Ｄを収容する現像ケーシ
ング１２を有し、この現像剤Ｄは、回転駆動される撹拌
パドル１７によって撹拌され、トナーとキャリアが互い
に逆極性に摩擦帯電される。撹拌パドル１７は、撹拌手
段の一例を構成するものである。

【００２５】かかる現像剤Ｄは、反時計方向に回転する
現像ローラ１６に供給され、該ローラに内設された磁石
（図示せず）の磁力で現像ローラ１６上に担持され、該
ローラ１６の回転によって、現像ローラ１６と感光体１
との間の現像領域へ搬送され、ここで現像剤中のトナー
が感光体１に形成された静電潜像に静電的に移行する。
このようにして前述のように静電潜像がトナー像として
可視像化されるのである。

【００２６】図１に示した例では、感光体１が帯電チャ
ージャ２によってマイナスに帯電され、また前述の露光
装置がレーザ装置より成るものとする。かかるレーザ装
置から出射する光変調されたレーザビームによって、帯
電された感光体表面が選択的に露光され、これによって
静電潜像が形成される。そして現像装置４において用い
られる現像剤Ｄ中のトナーはマイナスに、キャリアはプ
ラスに摩擦帯電され、マイナス極性のトナーがレーザビ
ームを照射された感光体部分、すなわち静電潜像に静電
的に移行してトナー像が形成される。

【００２７】このように、図１に示した画像形成装置に
おいては、感光体上にデジタル方式で潜像を書き込み、
所謂ネガ・ポジ現像でトナー像を形成しているが、アナ
ログ書き込み方式や、ポジ・ポジ現像方式を採用したと
きも本発明を適用できる。またキャリアを有さない一成
分系現像剤を用いた現像装置を採用したときも、同様に
本発明を適用できるものである。

【００２８】上述した現像動作が行われるうちに、現像
剤Ｄ中のトナーが消費され、現像剤Ｄのトナー濃度が低
下する。そこで、図に示した例では、感光体１上に基準
潜像を形成し、これを現像装置４によって現像し、基準
パターントナー像を形成する。そして、その画像濃度を
濃度センサ１３によって検知し、その画像濃度が基準濃
度以下となったことが検知されたとき、そのトナー濃度
低下検知信号に基づき、トナー補給ローラ１５が回転駆
動され、かつトナーカートリッジ１４内の回転部材１９
が回転駆動される。これによりトナーカートリッジ１４
内のトナーが現像装置４の現像ケーシング１２内に補給
される。補給されたトナーは、撹拌パドル１７によって
現像ケーシング１２内の現像剤Ｄと混合撹拌される。こ
のようにして現像剤Ｄのトナー濃度が一定の範囲内に維
持されるのである。

【００２９】一成分系現像剤を用いる現像装置を採用し
たときは、その現像ケーシング内のトナー（一成分系現
像剤）が所定量以下となったとき、例えば適宜なトナー
カートリッジからその現像ケーシング内にトナーが補給
される。

【００３０】なお、上述のトナーカートリッジから現像
装置４へトナーが補給されて使用されるほか、転写材に
転写されずに感光体１上に残留したトナーも、現像装置
４にて再使用されるが、この点については後に詳しく説
明する。

【００３１】上述のようにトナーカートリッジ１４から
のトナーの補給が順次行われ、トナーカートリッジ１４
内のトナー残量が少なくなると、図示していないトナー
ニアエンドセンサがこれを検知し、その事実が図示して
いない表示部に表示される。次いでトナーカートリッジ
１４内のトナーが実質的に空となると、トナーエンド表
示がなされる。そこでオペレータは、トナーカートリッ
ジ１４を、補給トナーの収容された新たなトナーカート
リッジと交換し、引き続き現像装置４にトナーを補給で
きる状態にする。

【００３２】次に、個別の各実施例をそれぞれ説明す
る。

【００３３】第１実施例 図１において、現像装置４の上部には回収トナー容器２
１が付設され、かかる回収トナー容器２１とクリーニン
グ装置８のケーシング１０が回収トナー搬送手段２２に
よって連結されている。ここに例示した回収トナー搬送
手段２１は、回収トナーの搬送路を構成するダクト部材
２３と、これに内設された回収トナー送り部材２４とか
ら成り、かかる送り部材２４は、例えばコイル、スクリ
ュー又はフィンなどの一般にオーガと称せられている部
材から構成され、これが回転駆動されることにより、感
光体１から除去され、ケーシング１０に収容された回収
トナーがダクト部材２３を通して回収トナー容器２１に
搬送される。

【００３４】回収トナー容器２１と、現像装置４の現像
ケーシング１２との間には、トナー供給ローラ１８が設
けられ、これを回転駆動することにより、回収トナー容
器２１内の回収トナーを現像ケーシング１２に供給する
ことができる。これによって、クリーニング装置８によ
り感光体１から回収されたトナーを現像装置４において
再利用することができる。

【００３５】例えば、前述のように濃度センサ１３によ
って基準パターントナー像の画像濃度低下、換言すれば
現像装置４に収容された現像剤Ｄのトナー濃度低下が検
知され、トナー濃度低下検知信号が生ぜしめられたと
き、前述のトナー補給ローラ１５を回転駆動してトナー
カートリッジ１４内のトナーを現像装置４に補給する
が、これと同時にトナー供給ローラ１８を回転駆動し、
回収トナー容器２１内の回収トナーを現像装置４に供給
することができるのである。或いは回収トナー容器２１
から現像装置４に供給できる回収トナーの量が多いとき
は、この容器２１からだけ、現像装置４にトナーを補給
することもできる。一成分系現像剤を用いる現像装置の
場合もトナー供給ローラ１８の回転により、その現像ケ
ーシング内にクリーニング装置により回収されたトナー
を供給し、これを再使用することができる。

【００３６】ところが、回収トナーをそのまま連続的に
現像装置４に戻してこれを再使用したとすると、次の如
き問題が発生する。

【００３７】すなわち、クリーニング装置８によって感
光体１から回収されるトナーは、トナー像を転写材５に
転写したときに転写材に転写されずに感光体１上に残留
したトナーや、トナー像以外の地肌部に付着したトナー
であるが、特に図１に示した画像形成装置のようにネガ
・ポジ現像方式を採用したとき、地肌部に付着したトナ
ーは、その帯電極性が所定の極性と逆の極性、本例では
プラス極性に逆転していることが多い。しかもその流動
性も劣る。

【００３８】このように、クリーニング装置８により回
収されたトナーのうち、感光体１の地肌部から回収され
たトナーは、その帯電極性が逆転しているのであるが、
かかる逆帯電したトナーを多量に含む回収トナーを現像
装置４に供給すると、逆帯電したトナーは摩擦帯電の立
上り特性が悪いため、そのトナーと、トナーカートリッ
ジ１４から補給された新トナーとの帯電特性が大きく相
違することになる。このようなトナーによって静電潜像
を可視像化したとすれば、そのトナー像がシャープ性に
欠けたチリの多い画像となり、またハーフトーン画像の
むらが著しくなる。しかも、このトナー像を転写材に転
写するときの転写性や、その後のクリーニング時のクリ
ーニング性も劣ることになり、さらにトナー飛散の問題
も発生する。

【００３９】逆に言えば、感光体上の地肌部から回収さ
れたトナーの比率が低い回収トナーは、逆極性に帯電し
たトナーの量が少ないため、これを現像装置４にて再使
用しても、これによって形成されるトナー像の画質が低
下するなどの上記不具合を阻止することができる。すな
わち、回収トナーと、トナーカートリッジ１４から補給
された新トナーとの帯電特性が大きく相違することはな
く、高品質なトナー像を形成できるのである。

【００４０】そこで、この第１実施例においては、規定
期間内に現像装置４において使用されたトナーの量が基
準量以上のときにのみ、その期間内にクリーニング装置
８により回収されたトナーを現像装置４に供給してこれ
を再使用するように構成されている。

【００４１】ここで、例えば１枚の転写材５に転写され
る１ページ分のトナー像が感光体１上に形成された状態
を考えたとき、このトナー像は、感光体１上の所定の画
像領域内に形成され、この領域内のトナー像以外の部分
は地肌部となる。このとき、画像形成領域の面積に対す
るトナー像の面積比率が大きければ大きい程、地肌部の
面積比率が小さくなり、地肌部に付着する逆帯電トナー
の量が少なくなる。逆にトナー像の面積比率が小さけれ
ば、地肌部に付着する逆帯電トナーの量が多くなる。

【００４２】その際、感光体上のトナー像の単位面積当
りのトナーの付着量の方が、地肌部の単位面積当りのト
ナーの付着量の方がはるかに多いのであるから、後者の
ようにトナー像の面積比率が小さいときよりも、前者の
ようにトナー像の面積比率が大きいときの方が、現像装
置４にて使用されるトナーの量が多くなる。

【００４３】従って、規定期間内に現像装置４において
使用されるトナーの量が予め決めた或る基準量以上のと
きにのみ、クリーニング装置８により回収されたトナー
を現像装置４に供給して使用することにより、逆帯電し
たトナーの混入比率の少ない回収トナーを再使用するこ
とができ、これにより形成されるトナー像の品質を高く
保つことができる。

【００４４】ここで、規定期間とは、例えばトナー像を
転写される転写材の枚数、すなわちコピー枚数や、現像
装置４の現像動作時間などによって定められる値であ
る。

【００４５】図２はこの第１実施例の動作例を示すフロ
ー図である。この図において、前述のようにトナーカー
トリッジ１４内のトナーの残量が少なくなると、そのト
ナーニアエンドが検知されるが（図２（ａ））、このと
きそのトナーカートリッジ１４内のトナーの使用開始時
点からのコピー枚数が基準枚数以下か否かがチェックさ
れる（図２（ｂ））。ここでこのコピー枚数が基準枚数
以下であるときは、この期間内にクリーニング装置８の
ケーシング１０に回収されたトナーが現像装置４に供給
され、これが再使用される（図２（ｃ））。

【００４６】より具体的に示すと、コピー枚数が基準枚
数以下であることが図示していないセンサにより検知さ
れると、その検知信号に基づき、制御装置からの指令に
よって、図１に示した回収トナー搬送手段２２の回収ト
ナー送り部材２４の駆動モータが作動し、これによっ
て、それまで停止していた送り部材２４が回転を開始
し、ケーシング１０内の回収トナーが回収トナー容器２
１に搬送される。そして前述のように濃度センサ１３が
基準パターントナー像の画像濃度を検知し、トナー濃度
低下検知信号が発生したとき、制御装置からの出力によ
りトナー供給ローラ１８用のモータが作動し、該ローラ
１８が回転する。これにより回収トナー容器２１内の回
収トナーが現像装置４の現像ケーシング１２内に供給さ
れ、これが再使用される。

【００４７】このとき、トナー補給ローラ１５も同時に
回転し、トナーカートリッジ１４からも現像装置４にト
ナーが補給されるが、前述のように、回収トナー容器２
１内に多量の回収トナーがあるときは、この容器２１の
みから回収トナーを現像装置４に供給してもよい。現像
装置が一成分系現像剤を使用するものであるときは、そ
の現像ケーシングへのトナー供給指令に基づき、トナー
供給ローラが回転駆動され、回収トナー容器内の回収ト
ナーが現像ケーシングに供給される。

【００４８】一方、図２に示すようにトナーニアエンド
が検知されたときにコピー枚数が基準枚数よりも多いと
きは、トナーニアエンド表示がなされ、クリーニング装
置８に貯留された回収トナーが回収トナー容器２１に搬
送されることはない（図２（ｄ））。クリーニング装置
８のケーシング１０内の回収トナーが満杯となったとき
は、このクリーニング装置８が空の新たなクリーニング
装置と交換される。又はクリーニング装置８内のトナー
を別の廃トナー回収容器（図示せず）に搬送するように
してもよい。

【００４９】図２に示した例は、１本のトナーカートリ
ッジ１４内のトナーがほぼ全て使用され終るまで、すな
わちトナーニアエンドが検知されるまでに、コピー枚数
が何枚であったかを検知することによって、規定期間内
に現像装置４において使用されたトナーの量が基準量以
上か否かを検出するものである。

【００５０】図３は、１本のトナーカートリッジ内のト
ナーによって得られるコピー枚数と、この期間中にクリ
ーニング装置８により回収されてそのケーシング１０に
貯留されていたトナーを現像装置４に供給してトナー像
を形成した場合の、ハーフトーン画像のむらランクとの
関係を示す説明図である。ここで、ランクが「３」以下
のときはそのハーフトーン画像のむらが許容できない範
囲のものとなるとしたとき、図２に示したトナーニアエ
ンド検知時に、コピー枚数が８０００枚以内の場合に、
回収トナーを現像装置４に供給して再使用するように構
成すればよい。このようにすれば、常にハーフトーン画
像のむらランクを４以上に保つことができる。

【００５１】第２実施例 この第２実施例は、図１に示した画像形成装置におい
て、規定期間内にそのクリーニング装置８によって感光
体１から回収されたトナーの量が基準量以上のときにの
み、その期間内にクリーニング装置８により回収された
トナーを現像装置４に供給して再使用するものである。

【００５２】かかる構成によっても、第１実施例にて説
明した理由と同じ理由によって、トナー像の品質低下を
阻止できる。すなわち、先に説明した規定期間内に、ク
リーニング装置８により回収されたトナー量が多いとき
は、その期間内に感光体１上に形成されたトナー像の面
積比率が多いことを意味し、このときの回収トナーを現
像装置４にて再使用しても、その回収トナー中に含まれ
る逆帯電トナーの混入比率が低いため、トナー像の画質
劣化を阻止すことができる。

【００５３】図４は、第２実施例の動作態様の一例を示
すフロー図である。この図において、クリーニング装置
８のケーシング（クリーニングケーシング）１０内に回
収トナーが満杯となったことが図示していないセンサに
よって検知されると（図４（ａ））、このケーシング１
０が空の状態からこれが回収トナーで満杯となるまで
に、現像装置４において使用されたトナーの量が、同じ
く図示していないセンサにより検知される（図４
（ｂ））。そしてそのトナー消費量が基準量以上のとき
は、第１実施例の図２（ｃ）の場合と同じく、クリーニ
ング装置８に回収されたトナーが、回収トナー搬送手段
２２によって回収トナー容器２１に搬送され、トナー濃
度低下検知信号の発生により、トナー供給ローラ１８が
回転し、回収トナー容器２１内の回収トナーが現像装置
４に供給されて再使用される（図４（ｃ））。一成分系
現像剤を使用する現像装置のときも、前述したところと
同じくして、トナー供給指令により、回収トナーが現像
装置に供給される。

【００５４】トナー消費量が基準量よりも少ないとき
は、クリーニング装置８を新たな空のクリーニング装置
と交換すべき表示が表示部になされる（図４（ｄ））。

【００５５】図４に示した例は、クリーニング装置８の
ケーシング１０が空の状態から満杯になるまでの間に現
像装置４にて使用されたトナーの量を検知することによ
って、規定期間内に、クリーニング装置８によって回収
されたトナーの量が基準量以上となったか否かを検出す
るものである。

【００５６】図４に示したように現像装置４にて使用さ
れたトナーの量を検知する代りに、クリーニング装置８
のケーシング１０が空の状態からこれが満杯となるまで
のコピー枚数を検知し、その枚数が基準枚数以下のと
き、回収トナーを回収トナー容器２１に搬送し、これを
現像装置４にて再使用し、逆にその枚数が基準枚数より
も多いときは、クリーニング装置８の交換表示をなすよ
うにしても、同様の結果が得られる。

【００５７】図５は、クリーニング装置８のケーシング
１０が空の状態から回収トナーで満杯となるまでに得ら
れるコピー枚数と、この期間中にクリーニング装置８に
より回収されてそのケーシング１０に貯留されていた回
収トナーを現像装置４に供給してトナー像を形成した場
合の、ハーフトーン画像のむらランクとの関係を示す図
である。ここでもランク「３」以下のとき、そのむらが
許容できない範囲のものとなるとしたときは、クリーニ
ング装置８のケーシング１０が満杯となるまでのコピー
枚数が１２０００枚以内の場合に、この期間内に回収し
たトナーを現像装置に供給して再使用すればよい。

【００５８】このようにして、第２実施例の構成によっ
ても、再使用される回収トナーの帯電の立ち上がり特性
の劣化を防止し、トナーカートリッジ１４から補給され
た新トナーと、回収トナーとの帯電特性が大きく変わら
ないようにすることができ、これによって地肌汚れのな
い均一な高品質の画像を得ることができる。

【００５９】第３実施例 この第３実施例は、図１に示した画像形成装置における
感光体１の表面の画像形成領域面積に対するトナー像の
面積比率を規定期間内検知し、これが基準面積比率以上
であったときにのみ、その期間内にクリーニング装置８
により回収されたトナーを現像装置４に供給して再使用
するように構成されている。

【００６０】この構成によっても、第１実施例において
説明したところから明らかなように、逆帯電したトナー
の混入比率が低い回収トナーだけを現像装置４において
再使用し、常に高品質なトナー像を形成することができ
る。感光体１の地肌部に付着して逆帯電したトナーの混
入比率の高い回収トナーを現像装置４にて再使用しない
ようにすることができるのである。

【００６１】図６はこの実施例の動作例を示すフロー図
である。図６において、先ず感光体１上に形成されたト
ナー像の上記面積比率の平均を算出する（図６
（ａ））。例えば、それ自体公知のように、前述のレー
ザ装置から図１に示した感光体１に出射するレーザビー
ム数（感光体１に照射されるドット数）を検知すること
によって、感光体１上の画像形成領域面積に対するトナ
ー像の平均面積比率を算出することができる。

【００６２】次いで、トナー像の面積比率の平均算出開
始時からのコピー枚数が規定枚数に達したとき（図６
（ｂ））、トナー像の面積比率が基準面積比率以上か否
かがチェックされ（図６（ｃ））、基準面積比率以上の
ときは、第１実施例の場合と同様にして、図１に示した
回収トナー搬送手段２２の回収トナー送り部材２４が回
転を開始する。これによって、トナー像の面積比率の平
均算出開始時からコピー枚数が規定枚数に達したときま
でにクリーニング装置８に回収されて貯留されていた回
収トナーが回収トナー容器２１に搬送される（図６
（ｄ））。そして、前述のようにトナー濃度低下検知信
号（又はトナー供給指令）によって、トナー供給ローラ
１８が回転し、回収トナーが現像装置４の現像ケーシン
グ１２に供給され、再使用される（図６（ｅ））。

【００６３】トナー像の平均面積比率が基準面積比率よ
りも小さかったときは、クリーニング装置８に貯留され
た回収トナーは回収トナー容器２１に搬送されず、クリ
ーニング装置８のケーシング１０内が回収トナーで満杯
となったとき、クリーニング装置を交換すべき表示がな
される（図６（ｆ））。

【００６４】このようにして、この実施例においても現
像装置４内の回収トナーと、トナーカートリッジ１４か
ら補給された新トナーとの静電特性に大きな差ができる
ことが阻止され、常に高品質なトナー像を形成すること
ができる。

【００６５】図７は、図６の（ｂ）に示すようにコピー
枚数が規定枚数（１０００枚）に達したとき、この間に
クリーニング装置８により回収されてそのケーシング１
０に貯留されていたトナーを現像装置４に供給してトナ
ー像を形成したときのハーフトーン画像のむらランク
と、この間のトナー像の面積比率の関係を示す図であ
り、ここでもランク「３」以下のとき、そのむらを許容
できないものとしたとき、図６の（ｃ）に示した基準面
積比率を５％に設定すればよい。これにより、常にむら
ランクを４以上に保ち、高品質なトナー像を形成するこ
とができる。

【００６６】第４実施例 この実施例は、図１に示した画像形成装置における感光
体１の表面の画像形成領域面積に対するトナー像の面積
比率を規定期間内検知する点は、先の第３実施例と同様
であるが、その検知結果に応じて、上記規定期間内にク
リーニング装置８により回収されたトナーを現像装置４
に供給する量を設定する点で第３実施例と異なってい
る。

【００６７】図８は、この第４実施例の動作例を示すフ
ロー図であり、この図における（ａ），（ｂ）は、図６
の（ａ），（ｂ）と変りはない。ここで、図８の（ｂ）
においてトナー像の面積比率の平均算出開始からのコピ
ー枚数が規定枚数に達したことがチェックされると、そ
れまでのトナー像面積比率の算出結果に基づいて、現像
装置４へ供給する回収トナーの量、すなわち回収トナー
供給レベルが算出される（図８（ｃ））。このようにし
て、トナー像の面積比率を規定期間内検知し、その検知
結果に応じて、その期間内にクリーニング装置により回
収されたトナーを現像装置４に供給する量が設定される
のである。

【００６８】引き続き、クリーニング装置８に貯留され
た回収トナーを図１に示した回収トナー搬送手段２２に
よって回収トナー容器２１に搬送し、トナー供給ローラ
１８の回転数を制御することによって、上述のように設
定された量の回収トナーを現像装置４の現像ケーシング
１２に供給する（図８（ｄ））。

【００６９】図９は、このときのトナー供給ローラ１８
の制御態様の一例を示し、例えばトナー像の平均面積比
率が１０％であるときは、トナー供給ローラ１８は２０
（rpm）で回転駆動され、同じくこの比率が２０％のと
きは３０rpmで回転駆動される。

【００７０】このように、トナー像の平均面積比率が大
なるときは、現像装置４に供給する回収トナーの量を増
大させ、逆にこの比率が小なるときは、現像装置４への
回収トナーの供給量を少なくすることによって、現像装
置４内に供給された回収トナーと、この供給前より現像
装置４内に存在するトナーとの静電特性が大きく相違す
ることを阻止するのである。これにより、先の各実施例
と同様に地肌汚れのない高品質なトナー像を形成するこ
とができる。

【００７１】第５実施例 図１０は第５実施例の画像形成装置の概略構成図であ
り、ここに示した画像形成装置は、クリーニング装置８
とは別のトナー回収手段３０を有し、かかる回収手段３
０もケーシング３１と、感光体１の表面に対して接離自
在に支持されたクリーニングブレード３２とを有してい
る。かかるブレード３２以外のクリーニング部材を用い
てもよい。

【００７２】また図１０に示した画像形成装置は、クリ
ーニング装置８ではなく、トナー回収手段３０のケーシ
ング３１と、回収トナー容器２１とが、ダクト部材２３
と、その内部の回収トナー送り部材２４とを有する回収
トナー搬送手段２２によって連結されている。その他の
構成は、図１に示した画像形成装置と変りはない。

【００７３】感光体１上には、前述のように各転写材５
に転写されるトナー像がそれぞれ形成されるが、このと
き、１枚の転写材５に転写される感光体１上の１ページ
分のトナー像と、このトナー像が形成される感光体１上
の１ページ分の画像形成領域を考えたとき、図１１の
（ａ）に示すように、感光体１に形成される上記１ペー
ジ分の画像形成領域に対する、その１ページ分のトナー
像の面積比率が算出される。このときの面積比率の算出
方法は、先の実施例で示したところと変りはない。

【００７４】上述のように、感光体１に形成される各ト
ナー像（各ページ毎のトナー像）の面積比率が算出さ
れ、その１ページ分のトナー像の面積比率が図１１の
（ｂ）に示すように、基準面積比率以上であるか否かが
チェックされる。そして、その１ページ分のトナー像の
面積比率が基準面積比率以上であるときは、図示してい
ない制御装置からの指令により、図１０に示したトナー
回収手段３０のクリーニングブレード３２が回動して感
光体１の表面に圧接する。

【００７５】一方、上述の１ページ分のトナー像は転写
材５に転写されるが、その転写後に感光体に残留するト
ナーは、トナー回収手段３０のクリーニングブレード３
２によって感光体１から除去され、回収される（図１１
の（ｃ））。そして、この回収トナーは、回収トナー搬
送手段２２によって回収トナー容器２１に搬送され、前
述のトナー濃度低下検知信号の発生によりトナー供給ロ
ーラ１８が回転駆動され、回収トナー容器２１に搬送さ
れた回収トナーが現像装置４に供給され、ここで再使用
される。

【００７６】一方、１ページ分のトナー像の面積比率が
基準面積比率より小さかったときは、トナー回収手段３
０のクリーニングブレード３２は感光体１から離間した
ままとなり、そのトナー像を転写材５に転写した後に感
光体１上に残留するトナーは、クリーニング装置８のク
リーニングブレード９によって感光体１から除去される
（図１１（ｄ））。

【００７７】このように、感光体１上に形成される各ペ
ージごとのトナー像の面積比率が基準面積比率以上であ
ったときにのみ、そのトナー像転写後の残留トナーをト
ナー回収手段３０によって回収し、これを現像装置４に
おいて再使用するので、地肌部に付着した逆帯電トナー
の混入比率が少ない回収トナーだけを再利用できる。こ
れによって先の各実施例と同様に、高品質なトナー像を
形成することができる。

【００７８】図１２は、１ページ分のトナー像の面積比
率と、このトナー像転写後の残留トナーを回収して現像
装置にて再使用したときのハーフトーン画像のむらラン
クとの関係を示す。ここでもランク「３」以下が許容で
きない画像品質であるとしたとき、１ページ分のトナー
像の面積比率が５％以上のとき、その残留トナーをトナ
ー回収手段３０によって回収し、これを現像装置４にて
再使用することにより、常にランク「４」以上の画像を
得ることができる。

【００７９】第６実施例 以上説明した各実施例のように、感光体１から回収した
トナーを現像装置４において再使用するように構成する
と、トナーのなかには何度も再使用されるものもででく
る。このように使用回数の多いトナーは、経時的に劣化
し、所定の極性とは反対の極性に帯電し易くなる。従っ
て劣化したトナーの比率が増えるに従って、感光体１の
地肌部に付着する逆帯電トナーの割合が多くなる。この
ようなトナーを回収してさらに再使用すれば、これによ
り形成されるトナー像の画質は劣化し、地肌汚れも著し
くなる。

【００８０】そこで、第６実施例においては、図１に示
した画像形成装置において、その感光体１上に基準地肌
パターンを形成し、その画像濃度を濃度センサ１３によ
って検知するように構成されている。図１に示した画像
形成装置によって基準地肌パターンを形成するには、感
光体１上の所定位置、例えばその非画像形成領域の所定
の個所を帯電チャージャ２より成る帯電手段によって、
通常の画像形成動作時と同様に所定の極性、この例では
マイナス極性に帯電させ、これを露光せずに基準地肌パ
ターンを形成すればよい。このパターンは感光体１の回
転に伴って現像装置４を通過するが、このときこの基準
地肌パターンに現像装置４内のプラス極性の逆帯電トナ
ーが静電的に付着する。次いで、前述のように、この基
準地肌パターンの画像濃度、すなわちここに付着したト
ナーの量を、濃度センサ１３を用いて検知するのであ
る。

【００８１】ここで、その基準地肌パターンの画像濃度
が基準濃度以下のときにのみ、それ以降実施される通常
の画像形成動作時にクリーニング装置８によって回収さ
れるトナーを、回収トナー搬送手段２２によって回収ト
ナー容器２１に搬送する。そして、前述の実施例で説明
したようにトナー濃度低下検知信号の発生に基づいて、
その回収トナー容器２１に搬送された回収トナーを現像
装置４に供給して再使用する。

【００８２】基準地肌パターンの画像濃度が基準濃度よ
り高いときは、それ以降実行される通常の画像形成動作
時にクリーニング装置８によって回収されたトナーを、
回収トナー容器２１には搬送しない。すなわち、この回
収トナーを現像装置４にて再使用しないのである。

【００８３】上述の如き基準地肌パターンを形成し、そ
の画像濃度の検知を適当な時期に定期的に行い、その各
検知結果に基づいて、それ以降の画像形成動作時にクリ
ーニング装置８によって回収されたトナーを再使用する
か否かを決定するのである。これにより、通常の画像形
成動作時に地肌部に付着した逆帯電トナーの量が多いと
きは、その回収トナーを再使用せず、逆帯電トナーの混
入比率の低い回収トナーだけを再使用できるので、先の
各実施例と同様に高品質なトナー像を形成することがで
きる。

【００８４】図１３は濃度センサ１３の出力と、基準地
肌パターンの地肌汚れランクとの関係を示し、例えば、
センサ１３の出力が０．３以下のときに回収トナーを現
像装置４において再使用することによって、高品質な画
像を得ることができる。

【００８５】第７実施例 第６実施例は、感光体１上に基準地肌パターンを形成
し、その画像濃度を検知するものであるが、これだけで
あると、要求される画像品質によってはトナーの劣化度
合を判定できない場合を生じる。

【００８６】そこで第７実施例においては、図１に示し
た画像形成装置において、感光体１上に第６実施例と同
じく基準地肌パターンを形成するが、このパターンが現
像装置４を通るとき、その現像装置の現像バイアスを切
換えて、基準地肌パターンに現像装置内の逆帯電トナー
をより積極的に静電的に付着させ、そのトナー付着後の
基準地肌パターンの画像濃度を濃度センサ１３によって
検知する。そして、第６実施例と同様に、この画像濃度
が基準濃度以下のときにのみ、それ以降行われる通常の
画像形成時にクリーニング装置８により回収されたトナ
ーを回収トナー搬送手段２２によって回収トナー容器２
１に搬送し、トナー濃度低下検知信号の発生に基づい
て、この回収トナーを現像装置４に供給して再使用す
る。基準地肌パターンの画像濃度が基準濃度より高いと
きは、それ以降実行される通常の画像形成動作時にクリ
ーニング装置８によって回収されたトナーを回収トナー
容器２１に搬送せず、これを現像装置４に供給しない。

【００８７】より具体的に示すと、通常の画像形成動作
時に感光体１は帯電チャージャ２によって−９００Ｖに
帯電され、レーザビームを照射された感光体部分の電位
は−１００Ｖとなり、通常の画像形成動作時に現像装置
４の現像ローラ１６に印加される現像バイアスは−６０
０Ｖであるとする。これに対し、基準地肌パターンが現
像装置４を通過するとき、現像ローラ１６への現像バイ
アスを０Ｖに切換える。これにより基準地肌パターンの
表面電位（−９００Ｖ）と、現像ローラ１６の電位（０
Ｖ）の差が９００Ｖとなり、基準地肌パターンにプラス
極性の逆帯電トナーが静電的に付着し易くなる。基準地
肌パターンが地肌汚れし易くなるのである。その際、基
準地肌パターン以外の感光体部分は露光することによっ
て、検知する基準地肌パターンの部分のみにトナーを付
着させることができる。

【００８８】このように基準地肌パターンに逆帯電トナ
ーをより積極的に付着させると、濃度センサ１３によっ
て、その濃度をより正確に検知でき、第６実施例の場合
よりも一層高品質なトナー像を形成することができる。

【００８９】図１４は、帯電後の感光体の表面電位と現
像ローラ１６に印加された現像バイアスの差と、地肌汚
れ状態（ＩＤ）を示す図であり、Ｘは新トナーの地肌汚
れ状態を、またＹは回収トナーが増えた場合の地肌汚れ
状態を示している。

【００９０】第８実施例 この実施例は、図１に示した画像形成装置の感光体上に
基準地肌パターンを形成し、これが現像装置４を通過し
た後、そのパターンの画像濃度を濃度センサ１３によっ
て検知することは実施例６と同じであるが、その検知結
果に応じて、クリーニング装置８により回収されたトナ
ーを現像装置４に供給する量を設定する点で第６実施例
と相違している。

【００９１】例えば、感光体１上の基準地肌パターンの
画像濃度が低く、従ってそのパターンに付着した逆帯電
トナーの量が少ないときは、それ以降実行される通常の
画像形成動作時にクリーニング装置８によって回収さ
れ、かつ回収トナー搬送手段２２によって回収トナー容
器２１に搬送された回収トナーを、トナー濃度低下検知
信号の発生時に、現像装置４の現像ケーシング１２に多
量に供給して再使用する。

【００９２】逆に、基準地肌パターンの画像濃度が高
く、そのパターンに付着した逆帯電トナーの量が多いと
きは、それ以降実行される通常の画像形成動作時にクリ
ーニング装置８によって回収され、かつ回収トナー搬送
手段２２によって回収トナー容器２１に搬送された回収
トナーを、トナー濃度検知信号の発生時に少量だけ現像
装置４に供給してこれを再使用するか、又はこの回収ト
ナーを現像装置４に供給しないようにするのである。

【００９３】図１５はこのときの作動状態の一例を示す
説明図であり、濃度センサ１３の出力が小さく、従って
基準地肌パターンの画像濃度が低いときは、トナー供給
ローラ１８の回転数を高め、回収トナー容器２１内の回
収トナーを多量に現像装置４に供給する。例えば濃度セ
ンサ１３の出力が０．１のときは、トナー供給ローラ１
８の回転数を３０rpmに設定するのである。

【００９４】逆に、基準地肌パターンの画像濃度が高
く、濃度センサ１３の出力が例えば０．３又は０．４の
ように大きいときは、トナー供給ローラ１８の回転数を
１０rpm又はゼロに設定し、回収トナー容器２１内の回
収トナーを少量だけ現像装置４に供給し、或いはその供
給量をゼロにする。

【００９５】この例では、濃度センサ１３による検知結
果がいかなるときも、クリーニング装置８により回収さ
れたトナーを回収トナー容器２１に搬送し、トナー供給
ローラ１８の回転数の制御により現像装置４に供給する
回収トナーの量を設定したが、基準地肌パターンの画像
濃度に応じて、回収トナー搬送手段２２の回収トナー送
り部材２４の回転数を制御し、回収トナー容器へ搬送す
る回収トナーの量を調整するようにしてもよい。

【００９６】また第７実施例のように、基準地肌パター
ンに現像装置４の逆帯電トナーをより積極的に静電的に
付着させ、その付着後の画像濃度を濃度センサ１３によ
って検知し、その検知結果に応じて、上述したところと
全く同様にして、現像装置４に供給する回収トナーの量
を規制することもできる。

【００９７】このようにして、第８実施例によっても、
逆帯電トナーが大量に現像装置に供給されることを阻止
でき、現像装置におけるトナーの立ち上がり特性の劣化
を防止し、高品質なトナー像を形成することができる。

【００９８】図１６は、第８実施例を採用したとき
（Ｗ）と、現像装置４への回収トナーの供給量を第６実
施例のように調整しないとき（Ｚ）の、コピー枚数とハ
ーフトーン画像のむらランクとの関係を示している。こ
れから判るように、第８実施例を採用すると、コピー枚
数が増大してもむらランクを高く維持でき、トナー像の
品質を高く保つことができる。

【００９９】第９実施例 図１７は第９実施例の画像形成装置の概略構成図であ
り、ここに示した画像形成装置は、クリーニング装置８
とは別のトナー回収手段３３を有し、このトナー回収手
段３３は、ケーシング３４と、高抵抗スポンジローラや
ブラシローラなどから成るトナー回収部材３５とを有し
ており、このトナー回収部材３５には、トナーの所定の
帯電極性と逆極性、本例ではプラス極性のバイアス電圧
が印加されるようになっている。クリーニング装置８の
ケーシング１０と、トナー回収手段３３のケーシング３
４は隔壁によって仕切られている。

【０１００】また図１７に示した画像形成装置は、図１
０の場合と同様に、トナー回収手段３３のケーシング３
４と、回収トナー容器２１とが、ダクト部材２３と、そ
の内部の回収トナー送り部材２４とを有する回収トナー
搬送手段２２によって連結されている。その他の構成
は、図１に示した画像形成装置と変りはない。

【０１０１】図１７に示した感光体１上には、前述の実
施例と同じくトナー像が形成され、その地肌部には、所
定の極性と逆の極性に帯電したトナーが付着している。
これに対し、トナー像を構成するトナーは、通常所定の
極性、すなわちマイナスに帯電しており、かかるトナー
像の転写後に、そのトナー像の形成面に残留したトナー
も所定の極性に帯電した正規帯電トナーである。但し、
トナー像が転写チャージャ６や分離チャージャ７からの
コロナ放電作用を受けることにより、その一部のトナー
が逆極性に帯電することもある。

【０１０２】ここで、前述のように逆極性に帯電したト
ナーを現像装置４において再使用すると、これにより形
成されるトナー像の画質が劣化するなどの不具合が発生
する。

【０１０３】そこで、第９実施例においては、トナー像
転写後の感光体部分を先ず図１７に示した前述のトナー
回収部材３５を通過させる。このトナー回収部材３５は
回転しながら感光体１の表面に摺擦し、このときこの回
収部材３５には、トナーの所定の帯電極性と逆極性のプ
ラスのバイアス電圧が印加されているので、感光体１上
に残留するトナーのうち、所定の極性、つまりマイナス
に帯電したトナー（正規帯電トナー）だけがトナー回収
部材３５に静電的に吸着され、次いで、このトナー回収
部材３５に当接するフリッカー３６によって叩き落さ
れ、ケーシング３４に回収される。

【０１０４】一方、トナー像転写後に感光体１上に付着
するトナーのうち、逆極性に帯電したトナーはトナー回
収部材３５に回収されず、この部材３５を通過し、クリ
ーニング装置８のクリーニングブレード９によって感光
体１から除去され、そのケーシング１０に回収される。

【０１０５】このように、正規帯電トナーと逆帯電トナ
ーは別々のケーシング３４，１０に回収され、トナー回
収手段３３のケーシング３４に回収された正規帯電トナ
ーは、回収トナー搬送手段２２によって回収トナー容器
２１に搬送され、先に説明した実施例と同じ態様で現像
装置４に供給されて再使用される。すなわち、トナー像
転写後に感光体１に残留するトナーのうち、所定の極性
に帯電したトナーのみを、クリーニング装置８とは別の
トナー回収手段３３により感光体１から除去して回収
し、その回収トナーを現像装置４に供給して再使用する
のである。

【０１０６】これにより、正規帯電トナーだけを再使用
でき、疲労した逆帯電トナーの含まれていないトナーだ
けでトナー像を形成できるので、常にその品質を高く保
つことができる。またこの実施例では、トナー像転写後
に、そのトナー像の部分に逆帯電トナーが付着している
ときも、これが現像装置４に供給される不具合も阻止で
き、トナー像の品質をより一層高めることができる。

【０１０７】クリーニング装置８によって回収された逆
帯電トナーは、別の廃トナーボトルに搬送されて廃棄さ
れるか、又はクリーニング装置８のケーシング１０が回
収トナーで満杯となったとき、このクリーニング装置８
が新たな空のクリーニング装置と交換される。

【０１０８】図１８は第９実施例を採用した場合と、感
光体１から除去した全ての回収トナーを現像装置４にて
再使用した場合とのハーフトーン画像のむらランクを比
較する説明図であり、この図から第９実施例を採用する
とコピー枚数が増大しても、むらランクを高く維持でき
ることを理解できる。

【０１０９】第１０実施例 第１０実施例においては、図１に示した画像形成装置の
クリーニング装置８によって感光体１から回収されたト
ナーを回収トナー搬送手段２２によって回収トナー容器
２１に搬送し、ここに貯留する。このとき、ここに貯留
された回収トナーには、地肌部に付着していた逆帯電ト
ナーや現像、転写などの帯電の履歴を受けた静電的に疲
労したものが含まれ、その帯電極性も一定ではない。

【０１１０】そこで本例では、クリーニング装置８によ
って回収されたトナーを、現像装置４において再使用す
べく、現像装置４の非現像時にのみ、その回収トナーを
現像装置４に供給するように構成されている。

【０１１１】例えば、画像形成装置のメインスイッチを
オンした後、画像形成装置が画像形成動作を行い得る状
態になるまでの立上がり時間、又は一連の画像形成動作
を終えた後の時間、又は一連の画像形成動作実行中に感
光体上の画像形成領域間の非画像形成領域が現像装置４
を通過しているときなどの現像装置４の非現像時に、前
述のトナー濃度低下検知信号が生じたとき、制御装置か
らの指令により、トナー供給ローラ１８を回転駆動さ
せ、回収トナー容器２１に貯留された回収トナーを現像
装置４内に供給するのである。この供給時に現像ローラ
１６は回転しているが、現像動作は行われていないの
で、現像装置４内に供給された回収トナーが即座に静電
潜像の可視像化に供されることはない。

【０１１２】上述の回収トナー中には、逆帯電トナーが
含まれているのであるが、かかるトナーも、これを或る
時間放置しておけば、その逆極性の電荷は減衰し、その
帯電状態が安定する。従って、上述のように現像装置４
の非現像時に回収トナーを現像装置４に供給すれば、こ
れが実際に使用されるまでに或る時間がかかり、よって
この回収トナーの逆帯電の電荷を減衰させ、帯電状態を
安定させてから静電潜像の可視像化に供することができ
る。正規帯電トナーも、その電荷量が過大となることが
あるが、これを実際に使用するまでに或る時間があれ
ば、その過大な電荷量を減衰させることができる。

【０１１３】また現像装置４に供給される回収トナー
は、一旦、回収トナー容器２１内に貯留されるので、こ
の間の時間経過によってもその帯電状態を安定化させる
ことができる。

【０１１４】このようにして、回収トナーを実際に使用
するときに、現像装置４内のトナーの帯電特性が大きく
ばらつくことを防止でき、均一な高品質のトナー像を形
成することができる。

【０１１５】図１９は第１０実施例を採用して非現像時
にのみ回収トナーを現像装置４に供給した場合と、現像
装置４の現像時に回収トナーを現像装置４に供給した場
合との、ハーフトーン画像のむらランクを比較する説明
図であり、この図から第１０実施例を採用するとコピー
枚数が増大してもむらランクを高く維持できることを理
解できる。

【０１１６】第１１実施例 第１０実施例は現像装置４の非現像時にのみ回収トナー
を現像装置４に供給し、逆極性に帯電したトナーの電荷
を減衰させてからこのトナーを使用するものであるが、
この構成だけであると、トナーの種類によっては、この
トナーを現像装置４内のトナーと混合したとき、両者に
帯電特性に差が現われ、かかるトナーによって静電潜像
を可視像化すると、シャープ性に欠け、チリの多いトナ
ー像が形成されるおそれがある。

【０１１７】そこで第１１実施例においては、第１０実
施例と同じく、クリーニング装置８によって回収された
トナーを、現像装置４において再使用すべく、現像装置
４の非現像時にのみ、その回収トナーを現像装置４に供
給するが、その際、さらにその供給トナーと、この供給
前より現像装置４に存在するトナーとを、例えば図１に
示した撹拌パドル１７より成る撹拌手段により一定時間
撹拌混合させる。

【０１１８】このように、現像装置４に新たに供給され
た回収トナーと、元々現像装置４に存するトナーとを充
分に撹拌し、両者の帯電特性を揃えてから、これを実際
の現像に用いるのである。図１に示した画像形成装置の
ように、現像装置４において二成分系現像装を用いると
きは、上述のトナーの撹拌時に、そのトナーとキャリア
が充分に混合され、両者をそれぞれ逆極性に充分に摩擦
帯電させることができる。このようにして、より一層高
品質なトナー像を形成することができるのである。

【０１１９】回収トナーは、現像装置４の非現像時にそ
の現像装置４に供給されるので、このトナーと、現像装
置４内に存するトナーを撹拌混合する時間は、通常充分
にあるが、特別の撹拌モードを設け、この時間内にトナ
ーの撹拌を積極的に行うようにしてもよい。

【０１２０】図２０は、上述のようにトナーを撹拌した
ときと、撹拌しないときのハーフトーン画像のむらラン
クを示す説明図である。コピー枚数が増大しても、トナ
ーを撹拌した場合の方がむらランクを高く保ち、トナー
像の品質を高め得ることを理解できる。

【０１２１】第１２実施例 この第１２実施例においても、図２１に示した画像形成
装置において、クリーニング装置８によって回収された
トナーは、回収トナー搬送手段２２によって回収トナー
容器２１に搬送され、この回収トナーが現像装置４に供
給されて使用される。

【０１２２】一般にトナーは、その温度によって帯電特
性が変化する。従って、回収トナー容器２１から現像装
置４に供給されたトナーの温度と、ここに元々存在する
トナーの温度が互いに異なっていると、このトナーによ
り形成されたトナー像の画質が劣化する。クリーニング
装置８から回収トナー容器２１に搬送されたトナーは一
般に現像装置４内のトナーよりも温度が高くなっている
傾向にあり、従ってかかる回収トナーをそのまま現像装
置４に供給して再使用すると、上述した不具合が発生し
易くなる。

【０１２３】そこで、第１２実施例においては、クリー
ニング装置８から回収トナー容器２１に搬送された回収
トナーを一定量貯留した後、回収トナー搬送手段２２の
トナー送り部材２４の作動を停止して回収トナー容器２
１への回収トナーの搬送を止め、回収トナー容器２１に
据え付けられた温度センサ３８によって、この容器２１
内の回収トナーの温度を検知し、その温度が或る設定温
度以下となったとき、トナー濃度低下検知信号の発生に
伴ってトナー供給ローラ１８を回転させ、この回収トナ
ーを現像装置に供給して使用する。

【０１２４】回収トナー容器２１内の回収トナーの温度
が、現像装置４内のトナーの温度とほぼ同一となったと
き、この回収トナーを現像装置４に供給することが好ま
しい。このような制御によって、トナー像の品質を高く
維持することができる。

【０１２５】また、回収トナー容器２１に、図示してい
ないファンによって外気を送り込み、これによって回収
トナーを冷却することが好ましい。

【０１２６】第１３実施例 図１、図１０又は図１７などに示した画像形成装置にお
いては、先に説明したように現像装置４内に収容された
現像剤Ｄのトナー濃度を一定の範囲内に維持するため、
感光体１上に基準パターントナー像を形成している。ま
たこの画像形成装置においては、そのレーザ装置の光強
度をチェックしているが、このときレーザ装置から出射
したレーザビームが感光体１を照射すると、これが現像
装置４においてパターントナー像として可視像化される
ことがある。

【０１２７】上述のように感光体上には各種のパターン
トナー像が形成されるが、これらのパターントナー像
は、転写材５に転写する必要はないため、転写チャージ
ャ６のコロナ放電の作用を受けることはない。このよう
に転写材に転写する目的以外の目的で感光体１に形成さ
れたパターントナー像のトナーも、感光体１から除去さ
れるのであるが、かかるトナーは、転写チャージャ６の
コロナ放電作用を受けていないので、比較的静電的な劣
化が少ないトナーである。従って、このようなトナーだ
けを現像装置４において再使用できれば、高品質なトナ
ー像を得ることができる。

【０１２８】第１３実施例はこのような観点から構成さ
れたものであり、これは例えば図１０又は図１７に示し
た画像形成装置を用いて実施することができる。

【０１２９】図１０に示した画像形成装置を用いた場
合、転写材に転写する目的以外の目的で感光体１に形成
されたパターントナー像のトナーを感光体１の表面から
除去するとき、クリーニング装置８とは別のトナー回収
手段３０のクリーニングブレード３２を感光体１の表面
に圧接させ、上記パターントナー像のトナーを感光体１
から除去して回収し、これを回収トナー搬送手段手段２
２によって回収トナー容器２１に搬送し、前述の如くト
ナー濃度低下検知信号の発生に伴ってトナー供給ローラ
１８を回転させ、回収トナーを現像装置４に供給して再
使用する。

【０１３０】図１７に示した画像形成装置を用いたとき
も、転写材に転写する目的以外の目的で感光体１に形成
されたパターントナー像のトナーを、クリーニング装置
８とは別のトナー回収手段３３によって感光体１から除
去して回収し、これを回収トナー容器２１に搬送し、上
述したところと同様にしてその回収トナーを現像装置４
に供給して再使用する。この場合には、感光体１上のパ
ターントナー像のトナーと逆極性、すなわちプラス極性
のバイアス電圧をトナー回収手段３３のトナー回収部材
３５に印加して、パターントナー像を感光体１から除去
する。

【０１３１】また図１０及び図１７のいずれの画像形成
装置を用いたときも、通常の画像形成動作時に、そのト
ナー像の転写後、感光体１上に残留するトナーについて
は、トナー回収手段３０，３３によって回収せず、これ
をクリーニング装置８のクリーニングブレード９によっ
て回収し、この回収トナーは現像装置４にて再使用しな
い。すなわち、このときの残留トナーがトナー回収手段
３０を通過するときは、そのクリーニングブレード３２
を感光体１から離間させ、また同様にこの残留トナーが
トナー回収手段３３を通過するときは、トナー回収部材
３５に前述のバイアス電圧を印加しないようにするので
ある。

【０１３２】上述のようにして、劣化が少なく、逆帯電
していないトナーだけを現像装置４において使用するの
で、帯電特性の揃ったトナーによってトナー像を形成で
き、その品質を高く保つことができる。またトナーの凝
集や固着を防ぐこともできるので、機械的なトラブルを
防止し、さらにトナー飛散やクリーニング不良の発生も
抑えることができる。

【０１３３】図２２はパターントナー像のトナーだけを
現像装置４にて再使用した場合と、全ての回収トナーを
現像装置４にて再使用したときのハーフトーン画像のむ
らランクの相違を示す説明図である。

【０１３４】第１４実施例 図２３はこの第１４実施例の画像形成装置の概略構成図
であり、ここに示した画像形成装置は、そのクリーニン
グ装置８のクリーニング部材の一例を構成するクリーニ
ングブレード９が、感光体１に対して接離自在に支持さ
れ、しかも図１に示した回収トナー搬送手段２２と回収
トナー容器２１は設けられていない。その他の構成は図
１に示した画像形成装置と変りはない。

【０１３５】この第１４実施例も第１３実施例と同じ
く、転写材に転写する目的以外の目的で感光体１上に形
成されたパターントナー像のトナーを現像装置４におい
て再使用するものであるが、その回収方法が第１３実施
例と相違する。すなわち、このパターントナー像を回収
するとき、クリーニング装置８のクリーニングブレード
９が感光体１から離され、従って、このパターントナー
像は感光体１の回転に伴ってクリーニング装置８をその
まま通過する。そして、このパターントナー像は、除電
装置１１によって除電されることなく現像装置４に至る
が、このとき現像装置４の現像ローラ１６に、そのトナ
ー像のトナーの帯電極性と逆極性のプラスのバイアス電
圧が印加される。これにより、感光体１上のパターント
ナー像のトナーは、静電的に現像ローラ１６の側に引き
付けられ、現像装置４に回収され、その回収トナーが現
像装置４において再使用される。

【０１３６】また通常の画像形成時に、トナー像転写後
に感光体１に残留したトナーは、感光体１に圧接したク
リーニングブレード９によって感光体１から除去されて
回収される。この回収トナーは現像装置４において再使
用されることはない。

【０１３７】このようにして、この実施例においても、
転写などの帯電履歴を受けておらず、従って、静電的な
疲労が少なく、また帯電極性の反転していないトナーだ
けを現像装置４に回収して再使用できるので、トナー像
の品質を高く維持することができる。しかも、このよう
なトナーを現像装置４において直接回収できるので、回
収トナー搬送手段や回収トナー容器は不要となり、画像
形成装置の構成を簡素化し、そのコストの低減も達成で
きる。

【０１３８】なお、この第１４実施例において、現像装
置４に収容された現像剤Ｄのトナー濃度低下が検知され
たときだけ、感光体１上のパターントナー像を上述の如
く現像装置４に回収し、それ以外のときは、パターント
ナー像もクリーニング装置８に回収するようにしてもよ
いし、パターントナー像のトナーの量は普通少量である
ので、トナー濃度低下検知信号の有無にかかわらず、全
てのパターントナー像のトナーを現像装置４に回収する
ようにしてもよい。一成分系現像剤を用いる現像装置の
場合には、パターントナー像を全て、この現像装置に回
収しても何ら支障は生じない。

【０１３９】第１５実施例 この第１５実施例の基本構成は、第１４実施例と同じで
ある。異なるところは、感光体１上のパターントナー像
がクリーニング装置８を通過した後、このトナー像のト
ナーを除電装置１１によって一旦除電し、その後帯電チ
ャージャ２より成る帯電手段によって再び所定の極性、
すなわち本例ではマイナス極性に一様に帯電し、しかる
後第１４実施例と同様にして、プラス極性のバイアス電
圧を印加された現像ローラ１６によってこのトナーを吸
引し、これによってこのトナーを現像装置４に回収し、
これを再使用する点である。このように、転写材に転写
する目的以外の目的で感光体１に形成されたパターント
ナー像のトナーを、帯電手段により所定の極性に帯電し
た後、現像装置４に回収し、その回収トナーを現像装置
４において再使用するのである。

【０１４０】上述の如く感光体１上のパターントナー像
を一様に帯電させることによって、現像装置４に回収さ
れないトナーをなくすことができ、トナーの再利用効率
を高めることができる。

【０１４１】通常の画像形成動作時のトナー像転写後に
感光体１上に残留するトナーは、クリーニング装置８に
よって回収され、これが再使用されることのないことは
第１４実施例と変りはない。

【０１４２】図２４は、感光体１上のパターントナー像
のトナーを第１５実施例のように帯電手段によって前帯
電させた場合と、前帯電させない場合の地汚れランクの
比較を示す説明図であり、この図から前帯電させた方が
地汚れが少なくなることを理解できる。

【０１４３】以上、代表的な実施例をそれぞれ説明した
が、これらの実施例を適宜組合せて構成することもでき
る。また回収トナー搬送手段２２に、回収トナー中の紙
粉などを除去するフィルタを介設するなど、それ自体公
知の手段を追加することも可能である。

【０１４４】

【発明の効果】請求項１乃至４に記載の画像形成装置に
よれば、所定の極性と逆の極性に帯電した回収トナーが
現像装置に大量に供給されて再使用されることを防止で
きるので、地肌汚れの少ないシャープ性に優れた高品質
な画像が得られ、しかもトナー飛散とクリーニング不良
の発生を抑えることができ、画像の品質を高く維持しな
がら、環境保全や、産業廃棄物の減少に貢献することが
できる。

【０１４５】請求項５及び７に記載の画像形成装置によ
れば、基準地肌パターンの画像濃度を検知し、その結果
に応じて回収トナーを再使用するので、逆帯電トナーが
大量に現像装置に供給される不具合をより確実に防止す
ることができる。

【０１４６】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
基準地肌パターンに逆帯電トナーをより積極的に付着さ
せるので、その画像濃度の検知精度を高め、上述した利
点をより確実に得ることができる。

【０１４７】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
現像装置の非現像時にのみ、回収トナーを現像装置に供
給するので、この回収トナーが実際に現像に使用される
までに、このトナーの帯電状態を安定させることがで
き、得られる画像の品質を高めることができる。

【０１４８】請求項９に記載の画像形成装置によれば、
回収トナーと、現像装置内のトナーを撹拌するので、ト
ナーの帯電状態を均一にし、しかも安定化させてから、
トナーを現像に供することができ、これにより得られる
画像の品質を高めることができる。

【０１４９】請求項１０に記載の画像形成装置によれ
ば、回収トナーの温度を調整してからこれを現像装置に
供給できるので、現像装置内のトナーの帯電状態のばら
つきを抑えることができ、これによって形成される画像
の品質を高めることができる。

【０１５０】請求項１１に記載の画像形成装置によれ
ば、パターントナー像のトナーを直接現像装置に回収す
るので、転写による逆極性チャージを受けていない回収
トナーだけを現像装置において再使用でき、特に高品質
な画像を形成できる。さらに画像形成装置の構成を簡素
化でき、そのコストを低減できる利点も得られる。

【０１５１】請求項１２に記載の画像形成装置によれ
ば、転写による逆極性チャージを受けていない回収トナ
ーだけを現像装置において再使用でき、特に高品質な画
像を形成できる。さらにパターントナー像のトナーを帯
電手段により帯電してから現像装置に回収するので、そ
のトナーの電荷量が一様となり、現像装置において、こ
のトナーをより確実に回収できる利点も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略断面構成図であ
る。

【図２】第１実施例の動作態様を説明するフロー図であ
る。

【図３】コピー枚数とハーフトーン画像のむらランクの
一例を示す図である。

【図４】第２実施例の動作態様を示すフロー図である。

【図５】コピー枚数とハーフトーン画像のむらランクの
一例を示す図である。

【図６】第３実施例の動作態様を示すフロー図である。

【図７】トナー像面積比率とハーフトーン画像のむらラ
ンクの一例を示す図である。

【図８】第４実施例の動作態様を示すフロー図である。

【図９】トナー像の平均面積比率とトナー供給ローラの
回転数の関係を示す図である。

【図１０】第５実施例の画像形成装置の概略断面構成図
である。

【図１１】第５実施例の動作態様を示すフロー図であ
る。

【図１２】１ページ分のトナー像の面積比率とハーフト
ーン画像のむらランクの関係の一例を示す図である。

【図１３】濃度センサの出力と基準地肌パターンの地肌
汚れランクとの関係の一例を示す図である。

【図１４】感光体の表面電位と現像バイアスの差と、地
肌汚れ状態の関係の一例を示す図である。

【図１５】濃度センサの出力とトナー供給ローラの回転
数との関係の一例を示す図である。

【図１６】コピー枚数とハーフトーン画像のむらランク
の関係の一例を示す図である。

【図１７】第９実施例の画像形成装置の概略断面構成図
である。

【図１８】第９実施例の効果を説明する図である。

【図１９】第１０実施例の効果を説明する図である。

【図２０】第１１実施例の効果を説明する図である。

【図２１】第１２実施例の画像形成装置の概略断面構成
図である。

【図２２】第１３実施例の効果を説明する図である。

【図２３】第１４実施例の画像形成装置の概略断面構成
図である。

【図２４】第１５実施例の効果を説明する図である。

【符号の説明】

４ 現像装置 ５ 転写材 ８ クリーニング装置 ３０ トナー回収手段 ３３ トナー回収部材

フロントページの続き (72)発明者 吉田 真由美 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭63−138381（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−158386（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−27649（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−77173（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/00 303 G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/14 G03G 15/08 - 15/08 507

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 規定期間内に現像装置において使用されたトナーの量が
   基準量以上のときにのみ、その期間内にクリーニング装
   置により回収されたトナーを現像装置に供給して再使用
   することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 潜像担持体表面の画像形成領域面積に対するトナー像の
   面積比率を規定期間内検知し、これが基準面積比率以上
   であったときにのみ、その期間内にクリーニング装置に
   より回収されたトナーを現像装置に供給して再使用する
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 潜像担持体表面の画像形成領域面積に対するトナー像の
   面積比率を規定期間内検知し、その検知結果に応じて、
   その期間内にクリーニング装置により回収されたトナー
   を現像装置に供給する量を設定することを特徴とする画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 潜像担持体に形成される１ページ分の画像形成領域に対
   する、その１ページ分のトナー像の面積比率を検知し、
   これが基準面積比率以上であったときのみ、そのトナー
   像を転写材に転写した後に潜像担持体に残留するトナー
   を、前記クリーニング装置とは別のトナー回収手段によ
   り潜像担持体から除去して回収し、その回収トナーを現
   像装置に供給して再使用することを特徴とする画像形成
   装置。
5. 【請求項５】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 潜像担持体に基準地肌パターンを形成し、その画像濃度
   を検知して、これが基準濃度以下のときに、クリーニン
   グ装置により回収したトナーを現像装置に供給して再使
   用することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 潜像担持体に基準地肌パターンを形成すると共に、現像
   装置の現像バイアスを切換えて前記基準地肌パターンに
   現像装置のトナーを静電的に付着させ、そのトナー付着
   後の基準地肌パターンの画像濃度を検知して、これが基
   準濃度以下のときに、クリーニング装置により回収した
   トナーを現像装置に供給して再使用することを特徴とす
   る画像形成装置。
7. 【請求項７】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 潜像担持体に基準地肌パターンを形成し、そのパターン
   の画像濃度を検知し、その検知結果に応じて、クリーニ
   ング装置により回収されたトナーを現像装置に供給する
   量を設定することを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 クリーニング装置によって回収されたトナーを、現像装
   置において再使用すべく、現像装置の非現像時にのみ、
   その回収トナーを現像装置に供給することを特徴とする
   画像形成装置。
9. 【請求項９】 潜像担持体に形成された静電潜像を現像
   装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を転
   写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するトナ
   ーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して回
   収する画像形成装置において、 クリーニング装置によって回収されたトナーを、現像装
   置において再使用すべく、現像装置の非現像時にのみ、
   その回収トナーを現像装置に供給すると共に、その供給
   トナーと、この供給前より現像装置に存在するトナーと
   を撹拌手段により一定時間撹拌することを特徴とする画
   像形成装置。
10. 【請求項１０】 潜像担持体に形成された静電潜像を現
    像装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を
    転写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するト
    ナーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して
    回収する画像形成装置において、 クリーニング装置によって回収されたトナーの温度を検
    知し、その温度が設定温度以下となったときに、当該回
    収トナーを現像装置に供給して再使用することを特徴と
    する画像形成装置。
11. 【請求項１１】 潜像担持体に形成された静電潜像を現
    像装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を
    転写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するト
    ナーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して
    回収する画像形成装置において、 前記転写材に転写する目的以外の目的で潜像担持体に形
    成されたパターントナー像のトナーを、前記現像装置で
    回収し、その回収トナーを現像装置において再使用する
    ことを特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 潜像担持体に形成された静電潜像を現
    像装置によりトナー像として可視像化し、該トナー像を
    転写材に転写し、その転写後に潜像担持体に残留するト
    ナーをクリーニング装置により潜像担持体から除去して
    回収する画像形成装置において、 前記転写材に転写する目的以外の目的で潜像担持体に形
    成されたパターントナー像のトナーを、帯電手段により
    所定の極性に帯電した後、前記現像装置に回収し、その
    回収トナーを現像装置において再使用することを特徴と
    する画像形成装置。