JPH08261613A

JPH08261613A - 自動製氷装置

Info

Publication number: JPH08261613A
Application number: JP6803495A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Yoshino; 泰弘吉野
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 1995-03-27
Filing date: 1995-03-27
Publication date: 1996-10-11

Abstract

(57)【要約】【目的】製氷の完了を正確に判断して、製氷を確実に
且つ効率よく行える自動製氷装置を得ることを目的とす
る。【構成】製氷皿６と、製氷皿６に水を供給する給水装
置１１と、製氷皿６中に生成された氷を離氷する離氷装
置３と、製氷皿６中の温度を検出する温度センサ１０
と、時をカウントするタイマー装置２４と、温度センサ
１０の検出温度が−５℃以下に達するとタイマー装置２
４により１００分をカウントするよう制御するタイマー
制御手段２２ｃと、タイマー装置２４により１００分の
カウントが経過すると離氷装置３による離氷制御を行う
離氷制御手段２２ｂとを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は製氷皿への給水から離
氷までを自動的に行う自動製氷装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】図９〜図１１は例えば実開平１−１７２
６８５号公報に示された従来の自動製氷機付き冷蔵庫を
示す部分断面図であり、図１０において、１は自動製氷
機付き冷蔵庫本体、２はその内部の一角に形成した製氷
室、３は製氷室２の上部に配設した離氷装置で、詳細に
はモータ等の駆動源を内蔵すると共に多数の歯車等から
なる減速機構（いずれも図示せず）を内蔵した駆動部４
と、フレーム５とから構成したもので、図９に示すよう
にそのフレーム５内に製氷皿６を収容して支持し、この
支持した製氷皿６を製氷完了後ねじりながら反転させる
ことによって、その内部から氷を剥離させるようになっ
ている。

【０００３】ここで、製氷皿６は詳細には図１１に示す
ように内部を１つの縦仕切部７と複数の横仕切部８とで
仕切って多数の製氷凹部９を形成してなるものであり、
そのうち離氷装置３の駆動部４から最も遠く離れた部分
（図中右側部分）に存する製氷凹部９間の縦仕切部７中
に、この製氷皿６の温度により製氷の完了を検知する温
度センサ１０を配設している。

【０００４】１１は給水装置で、これは図１０に示すよ
うに製氷室２外に配設した給水タンク１２と、この給水
タンク１２内の水を図示しないポンプの運転を受けて製
氷機内まで導く給水管１３とにより構成したものであ
り、その給水出口である給水管１３の先端部１４を製氷
皿６の図９中右側端部の一つの製氷凹部９に臨ませ、従
って温度センサ１０をその給水管１３の給水出口１４
側、なかでもそのほぼ直下の部分に位置させるようにし
ている。

【０００５】１５は冷気供給装置で、これも詳細には図
９に示すように冷蔵庫本体１の背部壁中の冷却器室１６
に配設した庫内冷却用の冷却器１７と、この冷却器１７
から図示しないファンによる冷気の分配を受けてそれを
製氷皿６部分に導く冷気供給ダクト１８とにより構成し
たものであり、その冷気吹出口である冷気供給ダクト１
８の先端部１９を製氷皿６の図９中右側先端部の製氷凹
部９を除く残りの製氷凹部９に図中右側上部から臨ま
せ、従って温度センサ１０をその冷気供給ダクト１８の
先端部１９（冷気吹出口）から最も遠いところに位置さ
せている。尚、図１０中２０は貯氷部を構成する貯氷器
で、これを製氷室２の前記離氷装置３下方の部位に出入
可能に配設している。

【０００６】上述のごとく構成したものの場合、製氷運
転を開始させれば、最初に給水装置１１により製氷皿６
内への給水が行われる。次に、製氷工程が開始されるも
ので、製氷皿６内に貯留された水が冷気供給装置１５に
より供給される冷気を受けて次第に氷結する。そして製
氷が完了するころには、製氷が完了した場合に達する充
分に低い所定温度が温度センサ１０により検出されて製
氷の完了を検知するものであり、それに基づいて離氷装
置３が動作を開始する。このため、製氷皿６はねじられ
ながら反転され、その内部の氷を剥離させる。剥離され
た氷は貯氷器２０内に落ちて貯留されるものであり、ま
た製氷皿６はその後もと通りに復帰されるもので、この
製氷皿６の復帰後、上述の動作が繰り返される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来の自動製氷装置は
以上のように構成されているので、周囲温度の上昇など
で冷凍能力が不足している場合、実際には氷ができてい
るにも関わらず温度センサの温度が製氷完了とみなす温
度まで下がらないことがある。このため製氷の完了が正
しく判断されず、離氷がなかなか行われないうえ、製氷
の能力が低く効率が悪いという問題点があった。この発
明は上記のような問題点を解消するためになされたもの
で、製氷皿内の温度とその経過時間から製氷の完了を正
確に判断して、製氷を確実に且つ効率よく行える自動製
氷機付き冷蔵庫を得ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明に係る自動製氷
装置は、製氷皿と、この製氷皿に水を供給する給水装置
と、製氷皿中に生成された氷を離氷する離氷装置と、製
氷皿中の温度を検出する製氷皿温度検出手段と、時をカ
ウントするタイマー装置と、製氷皿温度検出手段の検出
温度に応じたカウント時間をタイマー装置によりカウン
トするよう制御するタイマー制御手段と、タイマー装置
によるカウント結果に基づいて離氷装置の離氷制御を行
う離氷制御手段とを備えたものである。

【０００９】また、タイマー制御手段は、温度ゾーン毎
にカウント時間が設定され、製氷皿温度検出手段による
検出温度が属する温度ゾーンに応じたカウント時間をタ
イマー装置によりカウントするよう制御するものであ
る。

【００１０】また、タイマー装置は、製氷皿温度検出手
段の検出温度が所定温度以上になった場合、カウントを
リセットするものである。

【００１１】また、タイマー装置がカウントを行う検出
温度よりカウントをリセットする所定温度を高くしたも
のである。

【００１２】また、給水装置により製氷皿への給水が行
われてから所定時間内の離氷を禁止する離氷禁止手段を
備えたものである。

【００１３】

【作用】この発明における自動製氷装置は、製氷皿への
給水終了後、製氷皿温度検出手段による検出温度に応じ
て、予め設定されたカウント時間のカウントをタイマー
装置にて行うようタイマー制御手段が制御し、このカウ
ント時間が経過した場合に製氷が完了したものと判断
し、離氷制御手段が離氷装置に離氷を指示する。

【００１４】また、タイマー制御手段には温度ゾーン毎
に対応するカウント時間が予め設定され、製氷皿温度検
出手段による検出温度が属する温度ゾーンに対応するカ
ウント時間をタイマー装置にカウントさせる。

【００１５】また、タイマー装置によるカウント開始
後、製氷皿温度検出手段による検出温度が所定温度以上
になると、タイマー制御手段がタイマー装置によるカウ
ントをリセットさせる。

【００１６】また、タイマー制御手段はタイマー装置が
カウントを行う検出温度より高い所定温度以上になる
と、タイマー装置によるカウントをリセットさせる。

【００１７】また、離氷禁止手段により、給水が行われ
てから所定時間内は、タイマー装置のカウントアップや
温度変化に関わらず離氷装置による離氷動作を禁止す
る。

【００１８】

【実施例】

実施例１．以下、この発明の実施例を図について説明す
る。図１はこの発明に関わる主要部を示すブロック図、
図２はその動作説明用のフローチャート、図３及び図４
は温度センサによる検出温度Ｔのタイムチャートであ
る。冷蔵庫本体や自動製氷機部分の構造については図９
〜図１１に示した従来例と同様であり、その説明を省略
すると共に、従来例と同様或は相当する構成については
同一符号を付してその説明を省略する。

【００１９】図１において、２２はマイクロコンピュー
タ等で構成される制御装置である。２２ａは給水装置１
１に対して製氷皿６への給水及び給水停止を指示する給
水制御手段、２２ｂは離氷装置３に対して離氷動作を指
示する離氷制御手段、２２ｃは後述するタイマー装置２
４に対して所定時間のカウントの開始やカウントのリセ
ット、一時停止を指示すると共にカウントアップの信号
を検出するタイマー制御手段である。そして、これら給
水制御手段２２ａ、離氷制御手段２２ｂ、タイマー制御
手段２２ｃの機能は制御装置２２が担っている。２４は
タイマー制御手段２２ｃからの指示に基づいてカウント
の開始、一時停止、リセット等を行うタイマー手段であ
る。

【００２０】上記のように構成された自動製氷機付き冷
蔵庫の動作を図２のフローチャート並びに図３、４のタ
イムチャートに沿って説明する。尚、このフローチャー
トのプログラムは制御装置２２のメモリ中に格納されて
いる。先ずステップ１０１即ち時刻０において給水制御
手段２２ａが給水装置１１に給水を開始するように指示
をし、これを受けた給水装置１１が製氷室２のフレーム
５内に収容された製氷皿６に所定量の給水を行う。製氷
皿６に給水が行われると、製氷室２内で冷却されていた
製氷皿温度検出手段である温度センサ１０の検出温度Ｔ
（℃）は給水された水の温度の影響で上昇する。

【００２１】次にステップ１０２で離氷制御手段２２ｂ
は検出温度Ｔが−１０℃以下か否かを判定し、−１０℃
以下であれば（図２中ステップ１０２の「ＮＯ」の場合
及び図３中時刻「Ｒ」の場合）、ステップ１０６へと進
み離氷装置３に離氷を行うよう指示し、これを受けた離
氷装置３は従来例と同様な動作により離氷を行う。その
後、タイマー装置２４が作動中であれば、ステップ１０
７で、タイマー制御手段２２ｃがタイマー装置２４のカ
ウントをリセットし、また停止中であればそのままステ
ップ１０１へと復帰する。

【００２２】また、ステップ１０２で検出温度Ｔが−１
０℃以下でなければ（図２中ステップ１０２の「ＹＥ
Ｓ」の場合）、製氷が完了してないと判断し、ステップ
１０３へと進む。ここで、判断基準を−１０℃としたの
は、製氷皿６の材質が一般に熱伝導率の小さいプラスチ
ックであるため、製氷皿６内の水と温度センサ１０との
温度差がある程度ついてしまうためであり、−１０℃以
下であれば製氷皿６内の水は確実に氷になっていると確
定できるからである。従って、一般には製氷が確実にな
されたと判断できる温度に設定すればよい。

【００２３】ステップ１０３でタイマー制御手段２２ｃ
は温度センサ１０の検出温度Ｔが−５℃以下か否かを判
定し、−５℃以下でなければ（図２中ステップ１０３の
「ＮＯ」の場合）、ステップＡに進み、タイマー制御手
段２２ｃがタイマー装置２４にカウントを一時停止する
よう指示し、これを受けたタイマー装置２４はカウント
を一時停止してステップ１０２へと戻る。また、−５℃
以下であれば（図２中ステップ１０３の「ＹＥＳ」の場
合並びに図３及び図４中時刻「Ｐ」の場合）、ステップ
１０４に進み、タイマー２４が既にカウント動作中であ
るか否かを判定する。

【００２４】ステップ１０４でタイマー装置２４が動作
中であれば（図２中ステップ１０４の「ＹＥＳ」の場
合）、ステップ１０６へと進み、動作中でなければ（図
２中ステップ１０４の「ＮＯ」の場合）、ステップ１０
５にてタイマー制御手段２２ｃからの指示に基づいて、
タイマー装置２４が停止中であれば１００分のカウント
運転を開始し、一時停止中であればカウントを再開し
て、ステップ１０６へと進む。

【００２５】ここで、判断基準を−５℃としたのは、前
述と同様、プラスチック製の製氷皿６のために起こる温
度差により、温度センサ１０の検出温度Ｔが−５℃であ
るとき、製氷皿６内の水温がほぼ０℃前後であるためで
あり、このとき水は凝固点にある。従って、一般には製
氷皿内の水が凝固点になる温度に設定すればよい。そし
て、凝固点以上の場合は氷の生成が行われなくなるの
で、カウントを一時停止するものである。

【００２６】そして、ステップ１０６でタイマー装置２
４のカウントが所定時間である１００分以上かどうかを
判定し、１００分経過していれば（図２中ステップ１０
６の「ＹＥＳ」の場合及び図４中時刻「Ｐ＋１００」の
場合）、−５℃以下の状態が１００分以上経過したの
で、製氷皿６中の氷が生成されたものと推定し、検出温
度Ｔが−１０℃以下でなくても、ステップ１０７へと進
み、上述の離氷動作を行う。その後ステップ１０８でカ
ウントをリセットし、ステップ１０１の状態に復帰し、
以後この動作を繰り返す。また、ステップ１０６で１０
０分経過していなければ（図２中ステップ１０６の「Ｎ
Ｏ」の場合）ステップ１０２へと戻り以後の動作を繰り
返す。

【００２７】上記のような構成によれば、製氷皿温度検
出手段の検出温度が離氷を行う温度に達していなくて
も、実際に氷が生成されるに充分な温度が充分な時間経
過すれば、製氷の条件が満たされたと推定し離氷を行う
ので、冷蔵庫の開け閉め等が行われ、製氷室内の温度が
一時的に上昇しても、生成された氷を確実に離氷するこ
とができ、この結果、本来離氷して次の氷の生成作業に
移れるにも関わらず、無駄に氷を冷却し続けるようなこ
とがなくなるから、効率よく製氷が行え製氷能力が向上
する。

【００２８】実施例２．次に他の実施例について説明す
る。主要部の構成は図１に示す実施例１と同様であり、
その説明を省略する。図５は本実施例の特徴的な動作を
示すフローチャートであり、このフローチャートのプロ
グラムは制御装置２２のメモリ中に格納されている。以
下、このフローチャートに沿って動作を説明する。ステ
ップ２０１で給水装置１１が製氷皿６に所定量の給水を
行う。製氷皿６に給水が行われると、製氷室２内で冷却
されていた製氷皿温度検出手段である温度センサ１０の
検出温度Ｔ（℃）は給水された水の温度の影響で上昇す
る。

【００２９】次にステップ２０２において制御装置２２
が検出温度Ｔが−５℃以下か否かを判定し、−５℃以下
でなければ（図５中ステップ２０２の「ＮＯ」の場
合）、ステップＢにてタイマー装置２４が作動中であれ
ば一時停止をし、ステップ２０２へと戻る。ステップ２
０２で検出温度Ｔが−５℃以下であれば（図５中ステッ
プ２０２の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ２０２でさら
に検出温度Ｔがどの温度帯に属するか判定し、Ｔが−１
０℃以下であればステップ２０４へ、−１０℃＜Ｔ≦−
８℃であればステップ２０７へ、−８℃＜Ｔ≦−５℃で
あればステップ２１０へとそれぞれ進む。

【００３０】ステップ２０４へ進んだ場合、タイマー制
御手段２２ｃがタイマー装置２４が既にカウント動作中
であるか否かを判定し、動作中であれば（図５中ステッ
プ２０４の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ２０６へと進
み、動作中でなければ（図５中ステップ２０４の「Ｎ
Ｏ」の場合）、ステップ２０５にてタイマー制御手段２
２ｃからの指示に基づいて、タイマー装置２４が停止中
であればＸ＝１秒のカウント運転を開始し、一時停止中
であればカウントを再開して、ステップ２０６へと進
む。−１０℃の判断基準は実施例１の場合と同様であ
る。

【００３１】そして、ステップ２０６にてカウントＸが
１秒以上経過したか否かを判定し、経過していなければ
（図５中ステップ２０６の「ＮＯ」の場合）、ステップ
２０２へ戻り上述の動作を繰り返す。また、経過してい
れば（図５中ステップ２０６の「ＹＥＳ」の場合）、ス
テップ２１３へと進み、離氷制御手段２２ｂにより離氷
装置３に離氷を行うよう指示し、これを受けた離氷装置
３は従来例と同様な動作により離氷を行う。その後、ス
テップ２１４で、タイマー制御手段２２ｃがタイマー装
置２４のカウントをリセットし、ステップ１０１へと復
帰する。

【００３２】ステップ２０７へ進んだ場合、タイマー制
御手段２２ｃがタイマー装置２４が既にカウント動作中
であるか否かを判定し、動作中であれば（図５中ステッ
プ２０７の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ２０９へと進
み、動作中でなければ（図５中ステップ２０７の「Ｎ
Ｏ」の場合）、ステップ２０８にてタイマー制御手段２
２ｃからの指示に基づいて、タイマー装置２４が停止中
であればＸ＝１秒及びＹ＝５０分のカウント運転を開始
し、一時停止中であればこれらのカウントを再開して、
ステップ２０９へと進む。−１０℃＜Ｔ≦−８℃の判断
基準はこの温度帯であれば５０分で氷が生成されるに充
分な時間だからである。

【００３３】そして、ステップ２０９にてカウントＸが
１秒以上及びカウントＹが５０分以上経過したか否かを
判定し、経過していなければ（図５中ステップ２０９の
「ＮＯ」の場合）、ステップ２０２へ戻り上述の動作を
繰り返す。また、経過していれば（図５中ステップ２０
９の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ２１３へと進み離氷
を行う。その後、ステップ２１４で、タイマー制御手段
２２ｃがタイマー装置２４のカウントをリセットし、ス
テップ１０１へと復帰する。

【００３４】ステップ２１０へ進んだ場合、タイマー制
御手段２２ｃがタイマー装置２４が既にカウント動作中
であるか否かを判定し、動作中であれば（図５中ステッ
プ２１０の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ２１２へと進
み、動作中でなければ（図５中ステップ２１０の「Ｎ
Ｏ」の場合）、ステップ２１１にてタイマー制御手段２
２ｃからの指示に基づいて、タイマー装置２４が停止中
であればＸ＝１秒、Ｙ＝５０分及びＺ＝１００分のカウ
ント運転を開始し、一時停止中であればこれらのカウン
トを再開して、ステップ２１２へと進む。−８℃＜Ｔ≦
−５℃の判断基準はこの温度帯であれば１００分で氷が
生成されるに充分な時間だからである。

【００３５】そして、ステップ２１２にてカウントＸが
１秒以上、カウントＹが５０分以上及びカウントＺが１
００分以上経過したか否かを判定し、経過していなけれ
ば（図５中ステップ２１２の「ＮＯ」の場合）、ステッ
プ２０２へ戻り上述の動作を繰り返す。また、経過して
いれば（図５中ステップ２１２の「ＹＥＳ」の場合）、
ステップ２１３へと進み離氷を行う。その後、ステップ
２１４で、タイマー制御手段２２ｃがタイマー装置２４
のカウントをリセットし、ステップ１０１へと復帰す
る。

【００３６】上記のような構成によれば、実施例１の効
果に加えて製氷室の冷却が進んで製氷皿温度検出手段の
検出温度が下がり、温度ゾーンが変わっていくことによ
り、カウントする内容も変わり、その条件が緩和されて
いくから、製氷及び離氷が迅速に行え、効率よく製氷が
行える。

【００３７】実施例３．次に他の実施例について説明す
る。主要部の構成は図１に示す実施例１と同様であり、
その説明を省略する。図６は本実施例の特徴的な動作を
示すフローチャートであり、このフローチャートのプロ
グラムは制御装置２２のメモリ中に格納されている。以
下、このフローチャートに沿って動作を説明する。ステ
ップ１０１からステップ１０８までの動作は図２に示す
実施例１の動作と同様なので、その説明を省略する。

【００３８】本実施例において特徴的なことは、ステッ
プ１０３で検出温度Ｔが−５℃以上であると判定された
場合（図６中ステップ１０３の「ＮＯ」の場合）、ステ
ップＢにてタイマー制御手段２２ｃがタイマー装置２４
に対しカウントをリセットするよう指示し、これを受け
たタイマー装置２４はカウントをリセットしてカウント
を行っていない初期状態となってステップ１０２へと戻
る点にある。

【００３９】このような構成とすることにより、冷蔵庫
の扉の頻繁な開閉や長時間の開放等により製氷室２内の
温度が上昇し、製氷皿６内の氷が水に戻った場合、製氷
時間が通常より長時間かかるため、カウント時間のうち
に凍りきることができず、水のまま離氷動作に移ること
を回避できる。即ち、カウントすべき所定時間が１００
分であり、既に１５℃以下の状態が総計９９分経過して
いいたとしても、９９分目に長時間扉を開放し氷が解け
てしまえば、残りのカウント時間１分間１５℃の状態が
あったとしても製氷は完了しない。本実施例によればこ
のような不都合をカウントをリセットすることにより解
消することができる。

【００４０】尚、このように製氷室が長時間開放される
ことはごく稀であり、またリセットが頻繁に行われる
と、本発明が有効に活用されなくから、実施例１のよう
に一時停止をする方が実用的であるが、製氷の確実性で
はリセットした方がよい。また、一時停止とリセットと
を使い分け、例えば１００分のカウント時間のうち、最
後の２０分内において、−５℃以上の状態が１０分以上
続いた場合には、カウントをリセットし、その他の場合
は一時停止する構成としてもよい。

【００４１】実施例４．次に他の実施例について説明す
る。主要部の構成は図１に示す実施例１と同様であり、
その説明を省略する。図７は本実施例の特徴的な動作を
示すフローチャートであり、このフローチャートのプロ
グラムは制御装置２２のメモリ中に格納されている。以
下、このフローチャートに沿って動作を説明する。先ず
ステップ３０１において所定量の給水を行う。製氷皿６
に給水が行われると、製氷室２内で冷却されていた製氷
皿温度検出手段である温度センサ１０の検出温度Ｔ
（℃）は給水された水の温度の影響で上昇する。

【００４２】ステップ３０２でこの制御手段２２は定数
Ｓを検出温度Ｔとし、ステップ３０３で離氷制御手段２
２ｂは検出温度Ｔが−１０℃以下か否かを判定し、−１
０℃以下であれば（図７中ステップ３０２３「ＮＯ」の
場合）、ステップ３１０へと進み離氷装置３に離氷を行
うよう指示し、これを受けた離氷装置３は従来例と同様
な動作により離氷を行う。その後、タイマー装置２４が
作動中であれば、ステップ１０７で、タイマー制御手段
２２ｃがタイマー装置２４のカウントをリセットしてか
ら、また停止中であればそのままステップ３１１へと復
帰する。

【００４３】また、ステップ３０３で検出温度Ｔが−１
０℃以下でなければ（図７中ステップ３０３の「ＹＥ
Ｓ」の場合）、製氷が完了してないと判断し、ステップ
３０４へと進む。ここで、判断基準を−１０℃としたの
は、実施例１と同様の理由である。そして、ステップ３
０４でタイマー制御手段２２ｃは定数Ｓが−５℃以下か
否かを判定し、−５℃以下でなければ（図７中ステップ
３０４の「ＮＯ」の場合）、ステップＢに進み、カウン
トをリセットしてステップ３０２へと戻る。

【００４４】また、−５℃以下であれば（図７中ステッ
プ３０４の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ３０５に進
み、タイマー２４が既にカウント動作中であるか否かを
判定する。ステップ３０５でタイマー装置２４が動作中
であれば（図７中ステップ３０５の「ＹＥＳ」の場
合）、ステップ３０７へと進み、動作中でなければ（図
７中ステップ３０５の「ＮＯ」の場合）、ステップ３０
６にてタイマー制御手段２２ｃからの指示に基づいて、
タイマー装置２４が停止中であれば１００分のカウント
運転を開始し、一時停止中であればカウントを再開し
て、ステップ３０７へと進む。ここで、判断基準を−５
℃としたのは、実施例１と同様の理由である。

【００４５】ステップ３０７で定数Ｓ＝Ｔであるか否か
を判定し、Ｓ＝Ｔであれば（図７中ステップ３０７の
「ＹＥＳ」の場合）、ステップ３０８で定数Ｓの値を検
出温度Ｔより５℃低い値Ｓ＝Ｔ−５としてからステップ
３０９へと進み、ステップ３０７で定数Ｓ＝Ｔでなけれ
ばそのままステップ３０９へと進む。ステップ３０９で
タイマー装置２４のカウントが所定時間である１００分
以上かどうかを判定し、１００分経過していれば（図７
中ステップ３０９の「ＹＥＳ」の場合）、ステップ３１
０へと進み、前述の離氷動作を行う。

【００４６】その後ステップ３１１でカウントをリセッ
トし、ステップ３０１の状態に復帰し、以後この動作を
繰り返す。また、ステップ３０９で１００分経過してい
なければ（図７中ステップ３０９の「ＮＯ」の場合）ス
テップ３０３へと戻り以後の動作を繰り返す。その際、
ステップ３０３で「ＹＥＳ」へと進んだ場合、ステップ
３０４で判定される定数Ｓの値はＴ−５と検出温度Ｔよ
り５℃低い値になっている。従って、実際の検出温度Ｔ
が０℃以下であれば、ステップ３０４で「ＹＥＳ」の方
へ進むことになる。

【００４７】即ち、本実施例においては検出温度Ｔが−
５℃以下になるまではタイマー装置２４によるカウント
が開始されないが、一度カウントが開始されると検出温
度Ｔが０℃以上に上昇するまではカウントがリセットさ
れることはない。これは、製氷皿６が−５℃以下になる
まで温度が低下し製氷が開始されれば、実質的に製氷皿
６内の検出温度が融解点である０℃を越えない限り氷の
生成が進行するからである。このように本実施例ではタ
イマー装置がカウントを開始する温度よりカウントをリ
セットする温度を高くしたので、リセットするのに適切
な温度以上に検出温度が上昇した場合にのみカウントが
リセットされ、不必要にリセットが行われて離氷に時間
がかかることがなく、効率よく製氷が行える。

【００４８】実施例５．次に他の実施例について説明す
る。主要部の構成は図１に示す実施例１と同様であり、
その説明を省略するが、本実施例においてはタイマー装
置は同時に異なる２つの時間をカウントできるよう構成
されている。図８は本実施例の特徴的な動作を示すフロ
ーチャートであり、このフローチャートのプログラムは
制御装置２２のメモリ中に格納されている。以下、この
フローチャートに沿って動作を説明する。

【００４９】先ずステップ４０１において所定量の給水
を行う。製氷皿６に給水が行われると、製氷室２内で冷
却されていた製氷皿温度検出手段である温度センサ１０
の検出温度Ｔ（℃）は給水された水の温度の影響で上昇
する。給水が完了すると、ステップ４０２で、給水装置
１１から給水完了の信号が給水制御手段に送られ、これ
を受信した給水制御手段２２ａはタイマー制御手段２２
ｃに対し給水後カウントの開始を指示する。タイマー制
御手段２２ｃはこれを受けてタイマー装置２４に１２０
分のカウントを行うよう指示し、これを受けてタイマー
装置２４はカウントを開始する。

【００５０】以後、ステップ４０３からステップ４０６
までの動作は実施例１のステップ１０２からステップ１
０５までの動作に該当し、その動作内容は実施例１と同
一であるので説明を省略する。ステップ４０７で実施例
１と同様タイマー装置２４のカウントが所定時間である
１００分以上経過したかどうかを判定し、１００分経過
していなければ（図８中ステップ４０７の「ＮＯ」の場
合）ステップ４０３へと戻り以後の動作を繰り返す。ま
た、１００分経過していれば（図８中ステップ４０７の
「ＹＥＳ」の場合）、給水後開始したタイマー装置２４
によるカウントが１２０分経過したか否かを判定する。

【００５１】そして、１２０分経過していればステップ
４０８へと進み、前述の離氷動作を行う。その後ステッ
プ４０９でカウントをリセットし、ステップ４０１の状
態に復帰し、以後この動作を繰り返す。また、１２０分
が経過していない場合は、製氷は完了していないものと
してステップ４０３へ戻り、以後の動作を繰り返す。こ
こで、給水後１２０分以内では製氷が完了していないと
する理由は、例えば給水された水の温度が高い場合、冷
凍負荷の増大により製氷時間が長引き、−５℃以下の状
態が１００分以上あっても製氷が完了してない場合があ
るためである。

【００５２】従って、氷が生成されるのに充分な条件で
ある、少なくとも１２０分以上製氷室２内に置かれ、且
つ１００分以上−５℃以下の状態にあることを要件とし
て、これを満たした場合に離氷が行われるものである。
また、このように二つ以上の要件を満たすことにより離
氷可能にする構成とすれば、例えば温度センサ１０の誤
測定により−１０℃が一時的に検出され離氷の条件が満
たされても、給水後１２０分の要件が離氷動作を規制す
ることになり安全機構として機能する。

【００５３】尚、上記各実施例におけるタイマー装置２
４は公知のタイマー装置を用いればよく、例えばタイマ
ースタート時からのパルス数をカウントするものや、現
在時刻を刻む時計を内蔵したものにおいて所定時刻から
所定の時間をカウントするものなど、本願発明を達成し
得るものであればよい。また、本発明の自動製氷機は家
庭用冷蔵庫以外のものにも搭載可能であり、単体として
活用してもよいことは当然である。

【００５４】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば製氷皿
と、この製氷皿に水を供給する給水装置と、製氷皿中に
生成された氷を離氷する離氷装置と、製氷皿中の温度を
検出する製氷皿温度検出手段と、時をカウントするタイ
マー装置と、製氷皿温度検出手段の検出温度に応じたカ
ウント時間をタイマー装置によりカウントするよう制御
するタイマー制御手段と、タイマー装置によるカウント
結果に基づいて離氷装置の離氷制御を行う離氷制御手段
とを備えたので、製氷の完了を正確に判断して、確実に
且つ効率よく製氷が行えるという効果が得られる。

【００５５】また、タイマー制御手段は、温度ゾーン毎
にカウント時間が設定され、製氷皿温度検出手段による
検出温度が属する温度ゾーンに応じたカウント時間をタ
イマー装置によりカウントするよう制御するので、冷却
が進んで製氷皿温度検出手段の検出温度が下がり、温度
ゾーンが変わっていくことにより、タイマー装置がカウ
ントする内容も変わっていくから、製氷及び離氷が迅速
に行え、効率よく製氷が行えるという効果が得られる。

【００５６】また、タイマー装置は、製氷皿温度検出手
段の検出温度が所定温度以上になった場合、カウントを
リセットするので、冷蔵庫の扉の頻繁な開閉や長時間の
開放等により温度が上昇し、タイマー装置によるカウン
ト時間のうちに凍りきることができず、氷が生成しない
まま離氷されるようなことを防止でき、確実に且つ効率
良く製氷が行えるという効果が得られる。

【００５７】また、タイマー装置がカウントを行う検出
温度よりカウントをリセットする所定温度を高くしたの
で、適切な温度以上に検出温度が上昇した場合にのみカ
ウントがリセットされ、不必要にリセットが行われて離
氷に時間がかかるようなことがなく、効率よく製氷が行
えるという効果が得られる。

【００５８】また、給水装置により製氷皿への給水が行
われてから所定時間内の離氷を禁止する離氷禁止手段を
備えたので、製氷皿温度検出手段により誤って離氷の条
件が満たされたり、製氷皿への給水温度が高く冷凍負荷
が大きくなり、氷が生成される以前に所定時間が経過し
てしまったりした場合でも、給水後氷が生成されるに充
分な要件が満たされるまで離氷動作を規制するので、確
実に且つ効率良く製氷が行えるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例１における自動製氷装置の主
要部を示すブロック図である。

【図２】この発明の実施例１における自動製氷装置の動
作を示すフローチャートである。

【図３】この発明の実施例１における自動製氷装置のタ
イムチャートである。

【図４】この発明の実施例１における自動製氷装置のタ
イムチャートである。

【図５】この発明の実施例２における自動製氷装置の動
作を示すフローチャートである。

【図６】この発明の実施例３における自動製氷装置の動
作を示すフローチャートである。

【図７】この発明の実施例４における自動製氷装置の動
作を示すフローチャートである。

【図８】この発明の実施例５における自動製氷装置の動
作を示すフローチャートである。

【図９】従来の自動製氷機付き冷蔵庫を示す部分断面図
である。

【図１０】従来の自動製氷機付き冷蔵庫を示す部分断面
図である。

【図１１】従来の自動製氷機付き冷蔵庫の製氷皿の斜視
図である。

【符号の説明】

１自動製氷機付き冷蔵庫本体、２製氷室、３
離氷装置、６製氷皿、１０製氷温度検出手段
（温度センサ）、１１給水装置、２２制御装
置、２４タイマー装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】製氷皿と、この製氷皿に水を供給する給
水装置と、前記製氷皿中に生成された氷を離氷する離氷
装置と、前記製氷皿中の温度を検出する製氷皿温度検出
手段と、時をカウントするタイマー装置と、前記製氷皿
温度検出手段の検出温度に応じたカウント時間を前記タ
イマー装置によりカウントするよう制御するタイマー制
御手段と、前記タイマー装置によるカウント結果に基づ
いて前記離氷装置の離氷制御を行う離氷制御手段とを備
えたことを特徴とする自動製氷装置。
【請求項２】前記タイマー制御手段は、温度ゾーン毎
に前記カウント時間が設定され、前記製氷皿温度検出手
段による検出温度が属する温度ゾーンに応じたカウント
時間を前記タイマー装置によりカウントするよう制御す
ることを特徴とする請求項１記載の自動製氷装置。
【請求項３】前記タイマー装置は、前記製氷皿温度検
出手段の検出温度が所定温度以上になった場合、カウン
トをリセットすることを特徴とする請求項１記載の自動
製氷装置。
【請求項４】前記タイマー装置がカウントを行う検出
温度よりカウントをリセットする前記所定温度を高くし
たことを特徴とする請求項３記載の自動製氷装置。
【請求項５】前記給水装置により前記製氷皿への給水
が行われてから所定時間内の離氷を禁止する離氷禁止手
段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４記載の自動
製氷装置。