JPH08252943A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電子写真方式のプリンタの静電ドラムの劣化
や、インクジェットプリンタのプリンタヘッドの劣化状
況を定量的に捉え、ユーザにその劣化状況を伝える。 【構成】 電子写真方式のプリンタの構成として、静電
ドラムに光を当ててその反射光を検出する反射光検出手
段と、反射光検出手段で検出した反射光によって静電ド
ラムに付いた傷や汚れを検出する傷・汚れ検出手段と、
傷・汚れ検出手段で静電ドラムの傷や汚れがあるレベル
以上であることを検知すると、静電ドラムが劣化してい
る旨をプリンタの表示部やプリンタに接続されているホ
ストコンピュータのディスプレイ上に表示する表示手段
と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電ドラムの傷や汚れ
の程度をユーザに知らせる機能を持った電子写真方式の
プリンタに関する。また、本発明は、印刷品質を判断す
る機能を持ったプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式のプリンタの静電ド
ラムに付いた傷は、ユーザが印刷結果を見ながら、その
劣化状況を判断し、交換していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】また、インクジェット
プリンタや、ドットインパクトプリンタ等のプリンタヘ
ドが痛んでいても、ユーザがその原因に気が付かず、そ
のまま使用してしまうことがあった。

【０００４】本発明は、かかる問題に鑑み、なされたも
ので、電子写真方式のプリンタの静電ドラムの劣化や、
インクジェットプリンタのプリンタヘッドの劣化状況を
定量的に捉え、ユーザにその劣化状況を伝えることを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の電子写真方式のプリンタは、静電ドラムに
光を当ててその反射光を検出する反射光検出手段と、該
反射光検出手段で検出した反射光によって前記静電ドラ
ムに付いた傷や汚れを検出する傷・汚れ検出手段と、該
傷・汚れ検出手段で前記静電ドラムの傷や汚れがあるレ
ベル以上であることを検知すると、静電ドラムが劣化し
ている旨を前記プリンタの表示部や前記プリンタに接続
されているホストコンピュータのディスプレイ上に表示
する表示手段と、を備える。

【０００６】また、上記目的を達成するために、本発明
のプリンタは、黒ベタを印刷出力する黒ベタ印刷出力手
段と、黒ベタ印刷出力手段によって黒ベタ印刷された用
紙の白スジや白抜けを検出する白スジ・白抜け検出手段
と、を備える。

【０００７】

【作用】かかる構成において、レーザビームプリンタや
ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式のプリンタの静電ドラ
ムの劣化を定量的に捉え、ユーザに劣化状況を伝えられ
るようにした。また、かかる構成において、インクジェ
ット方式のプリンタや、ドットインパクト方式のプリン
タ印刷ヘッドの劣化を定量的に捉え、ユーザに劣化状況
を伝えられるようにした。

【０００８】

【実施例】次に、図面を参照して、本発明の実施例を説
明する。本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適
用するに好適なレーザビームプリンタの構成について図
１〜図２を参照しながら説明する。

【０００９】図１は本発明を適用可能な第１の出力装置
の構成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリン
タ（ＬＢＰ）の場合を示す。図において、１５００はＬ
ＢＰ本体であり、外部に接続されているホストコンピュ
ータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォー
ム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するととも
に、それらの情報によって対応する文字パターンやフォ
ームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像
を形成する。

【００１０】１５０１は操作のためのスイッチおよびＬ
ＥＤ表示器等が配されている操作部であり、１０００は
ＬＢＰ本体１５００全体の制御およびホストコンピュー
タから供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユ
ニットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、
主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変
換してレーザドライバ１５０２に出力する。レーザドラ
イバ１５０２は半導体レーザ１５０３を駆動するための
回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レー
ザ１５０３から発射されるレーザ光１５０４をオン・オ
フ切り換えする。

【００１１】レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で
左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光
する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パタ
ーンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、
静電ドラム１５０６の周囲に配設された現像ユニット１
５０７により現像された後、記録紙に転写される。

【００１２】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセッ
ト１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送
ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内
に取り込まれて、静電ドラム１５０６に給紙される。ま
た、ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカードスロッ
トを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード、言語系の異なる制御カード
（エミュレーションカード）を接続できるように構成さ
れている。

【００１３】更に、ＬＢＰ本体１５００には、図示しな
いハードディスクを備え、フォントデータを格納した
り、前述したオプションフォントカード、言語系の異な
る制御カード（エミュレーションカード）の内容をダウ
ンロードすることも出来る。

【００１４】図２は本発明の実施例を示すプリンタ制御
システムの構成を説明するブロック図である。ここで
は、レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明す
る。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体
の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっ
ても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われる
システムであつても本発明を適用できることは言うまで
もない。

【００１５】図２において、３０００はホストコンピュ
ータであり、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶され
た文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文
字、表（表計算を含む）等が混在した文書処理を実行す
るＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバ
イスをＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００１６】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
には、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３
のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフ
ォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは
上記文書処理等を行う際に使用するフォントデータ等を
記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を
行う際に使用する各種データを記憶する。

【００１７】２はＲＡＭであり、ＣＰＵ１の主メモリ、
ワークエリア等として機能する。５はキーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード９や不図示のポイ
ンティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣ
ＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴディスプ
レイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコ
ントローラ（ＤＫＣ）であり、ブートプログラム、種々
のアプリケーション、フォトデータ、ユーザファイル、
編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フ
ロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアク
セスを制御する。

【００１８】８は、プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
であり、所定の双方向性インターフェイス（インターフ
ェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、
プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。なお、
ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報Ｒ
ＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）
処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能
としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示
のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登
録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を
実行する。

【００１９】プリンタ１５００において、１２はプリン
タＣＰＵであり、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記
憶された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶
された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に
接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御
し、印刷部インターフェイス１６を介して接続される印
刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像
信号を出力する。

【００２０】ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出
力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶
し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードティスク２
３等の外部記憶装置が無いプリンタの場合には、ホスト
コンピュータ上で利用される情報等を記憶している。Ｃ
ＰＵ１２は入出力部１８を介してホストコンピュータと
の通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等を
ホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されてい
る。

【００２１】１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリ
ア等として機能するＲＡＭであり、図示しない増設ポー
トに接続されてるオプションＲＡＭによりメモリ容量を
拡張することができるように構成されている。ＲＡＭ１
９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲ
ＡＭ等に用いられる。

【００２２】前述したハードディスク（ＨＤ）２３は、
ディスクコントローラ（ＤＫＣ）によりアクセスを制御
され、またＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコ
ントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。
外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォン
トデータ、エミュレーションプログラム、フォームデー
タ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操
作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されてい
る。

【００２３】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。さらに、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００２４】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、プリンタの操作部１７、もしくはホストコ
ンピュータのキーボード９等から与えられた指示によっ
て、外部メモリ１４の内容をＣＰＵ１２が読みだし、読
み出した内容をディスクコントローラ（ＤＫＣ）２２を
通じてハードティスク２３に保存したり、逆にハードテ
ィスク２３の内容を外部メモリ１４に保存可能に構成さ
れている。

【００２５】メモリカードは、その記憶デバイスとして
フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ、バッテリバックアッ
プされたＳＲＡＭ等を用いることにより、不揮発で、且
つ電気的に書き換え可能に構成されている。

【００２６】（実施例１）以上説明したような構成を持
つプリンタにおける本発明の好適な実施例について、以
下に説明する。

【００２７】図３は、処理のフローチャートである。図
３において、プリンタの操作部１５０１、またはホスト
コンピュータ３０００から指示を受けると（ステップＳ
１）、プリンタはレーザ照射部１５１２から、静電ドラ
ム１５０６にレーザ光を照射し（ステップＳ２）、その
反射光をレーザ光受光部１５１３で認識する（ステップ
Ｓ３）。これにより、静電ドラム１５０６上に傷や汚れ
があるかどうかを判別する（ステップＳ４）。静電ドラ
ムの傷や汚れが予め定められたレベル以上であることを
検知すると、静電ドラムが劣化している旨を前記プリン
タの表示部や、前記プリンタに接続されているホストコ
ンピュータのディスプレイ上に表示する（ステップＳ
５）。また、ステップＳ４で、静電ドラムの傷や汚れが
予め定められたレベル以下であると判断すると、静電ド
ラムに傷がないことを表示する（ステップＳ６）。

【００２８】尚、本実施例では、静電ドラム１５０６上
の傷を判別する光源として、レーザ光を挙げたが、もち
ろんこれに限定されるものではない。他の光源を用いて
も良い。また、本実施例では、プリンタの操作部１５０
１、またはホストコンピュータ３０００から指示によっ
て、上記の処理を行うものであったが、これに限定され
るものではない。予め設定しておいた枚数を印刷を行っ
た場合、または一枚印刷する度に、自動的に上記の処理
を行うようにしても良い。

【００２７】（実施例２）本発明の実施例２について、
以下に説明する。図４は、処理のフローチャートであ
る。図４において、プリンタの操作部１５０１、または
ホストコンピュータ３０００から指示を受けると（ステ
ップＳ１１）、黒ベタを印刷出力し（ステップＳ１
２）、黒ベタ印刷された画像をスキャンユニット１５１
４によってスキャンニングし（ステップＳ１３）、用紙
の白スジや白抜けをがあるか否かを判断し（ステップＳ
１４）、ある場合には、プリンタの表示部もしくはホス
トコンピュータのディスプレイ上にプリンタの印刷ヘッ
ドの交換を促すメッセージを表示し（ステップＳ１
５）、ない場合には、プリンタの表示部もしくはホスト
コンピュータのディスプレイ上にプリンタの印刷ヘッド
に傷がないことを表示する（ステップＳ１６）。

【００２８】尚、本実施例では、レーザビームプリンタ
を例に挙げて説明したが、もちろんこれに限定されるも
のではない。ＬＥＤプリンタや、インクジェットプリン
タ、ドットインパクトプリンタ等にも本実施例を適用可
能であることは言うまでもない。インクジェットプリン
タや、ドットインパクトプリンタ等は、電子写真方式の
プリンタではないため、静電ドラムは無いが、前述した
方法により、印刷ヘッドの劣化を判定することができ
る。

【００２９】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、電子
写真方式のプリンタの静電ドラムの劣化を定量的に捉
え、ユーザに劣化状況を伝えられる効果がある。また、
以上述べたように本発明によれば、電子写真方式以外の
プリンタにおいても、印刷ヘッドの劣化状況を判定する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明を適用可能な第１の出力装置の
構成を示す断面図である。

【図２】図２は、本発明のプリンタ制御システムの構成
を説明するブロック図である。

【図３】図３は、本発明の実施例１の動作を示すフロー
チャートである。

【図４】図４は、本発明の実施例２の動作を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ ＲＡＭ ３ ＲＯＭ ４ システムバス ５ ＫＢＣ（キーボードコントロー
ラ） ６ ＣＲＴＣ（ＣＲＴコントローラ） ７ ＤＫＣ（ディスクコントローラ） ８ ＰＲＴＣ（プリンタコントロー
ラ） ９ ＫＢ（キーボード） １０ ＣＲＴ １１ 外部メモリ １２ ＣＰＵ １３ ＲＯＭ １４ 外部メモリ １５ システムバス １６ 印刷部Ｉ／Ｆ １７ 印刷部 １８ 入出力部 １９ ＲＡＭ ２０ ＭＣ（メモリコントローラ） ２１ 双方向性Ｉ／Ｆ ２２ ＤＫＣ（ディスクコントローラ） ２３ ハードディスク １０００ プリンタ制御ユニット １５００ レーザビームプリンタ（ＬＢＰ） １５０１ 操作部 １５０２ レーザドライバ １５０３ 半導体レーザ １５０４ レーザ光 １５０５ 回転多面鏡 １５０６ 静電ドラム １５０７ 現像ユニット １５０８ 用紙カセット １５０９ 給紙ローラ １５１０ 搬送ローラ １５１１ 搬送ローラ １５１２ レーザ光照射部 １５１３ レーザ光受光部 １５１４ スキャンユニット ３０００ ホストコンピュータ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力した記録データに基づく画像を所定
   の記録媒体上に記録する電子写真方式のプリンタにおい
   て、静電ドラムに光を当ててその反射光を検出する反射
   光検出手段と、該反射光検出手段で検出した反射光によ
   って前記静電ドラムに付いた傷や汚れを検出する傷・汚
   れ検出手段と、該傷・汚れ検出手段で前記静電ドラムの
   傷や汚れがあるレベル以上であることを検知すると、静
   電ドラムが劣化している旨を前記プリンタの表示部や前
   記プリンタに接続されているホストコンピュータのディ
   スプレイ上に表示する表示手段と、を備えたことを特徴
   とするプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリンタにおいて、プリ
   ンタ本体の操作部もしくは前記プリンタに接続されたホ
   ストコンピュータからの指示によって、静電ドラムの傷
   や汚れを検出するための処理を行うことを特徴とするプ
   リンタ。
3. 【請求項３】 請求項１記載のプリンタにおいて、プリ
   ンタの印刷枚数をカウントするカウント手段と、該カウ
   ント手段でカウントした印刷枚数が設定された枚数に達
   すると、静電ドラムの傷を検出するための処理を行うこ
   とを特徴とするプリンタ。
4. 【請求項４】 入力した記録データに基づく画像を所定
   の記録媒体上に記録するプリンタにおいて、黒ベタを印
   刷出力する黒ベタ印刷出力手段と、該黒ベタ印刷出力手
   段で黒ベタ印刷された用紙の白スジや白抜けを検出する
   白スジ・白抜け検出手段と、を備えたことを特徴とする
   プリンタ。
5. 【請求項５】 請求項４記載のプリンタにおいて、プリ
   ンタ本体の操作部もしくは前記プリンタに接続されたホ
   ストコンピュータからの指示によって、前記黒ベタ印刷
   出力手段が黒ベタを印刷出力することを特徴とするプリ
   ンタ。
6. 【請求項６】 請求項４記載のプリンタにおいて、プリ
   ンタの印刷枚数をカウントするカウント手段と、該カウ
   ント手段でカウントした印刷枚数が予め定められた枚数
   に達すると、前記黒ベタ印刷出力手段が黒ベタを印刷出
   力することを特徴とするプリンタ。