JPH0819778A - 自動捨て水型の活性炭再生式浄水器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】ヒータを備えた活性炭再生式の浄水器におい
て、使用状況に応じた適量の捨て水を自動的に行わせる
ことにより、浄水器の使い勝手を向上させることを目的
とする。 【構成】活性炭カートリッジ（34）は電動三方弁（92）
を介して浄水吐出ホース（24）および捨て水ホース（3
0）に接続してある。電動三方弁（92）は制御装置（10
2）によって制御され、浄水器（10）への通水の初期に
はカートリッジ（34）は捨て水ホース（30）に接続さ
れ、先ず捨て水が行われた上で、浄水吐出モードに切換
えられる。浄水器を電源に接続した時や、長期間使用し
なかった時には、その後最初の通水時には３ｌの捨て水
が行われる。カートリッジ（34）が毎日再生されている
場合には、毎朝最初の通水時に１ｌの捨て水が行われ
る。浄水器の使用後１時間を経過した時には、次の通水
の初期には０.５ｌの捨て水が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】本発明は、活性炭を随時加熱する
ことにより活性炭を煮沸滅菌すると共に再生し、長期間
にわたって活性炭の吸着能力を維持するようになった、
活性炭再生式の浄水器に関する。

【０００２】

【従来の技術】水道水を活性炭に接触させることによ
り、水道水中に溶存する残留塩素や、トリハロメタンの
ような有害な有機塩素化合物や、２メチルイソボルネオ
ールやジオスミンのような黴くさい物質を活性炭に吸着
させて除去するようになった浄水器は市販されている。

【０００３】水道水を活性炭に接触させると、次亜塩素
酸イオンが除去され、水の殺菌力が失われるので、不使
用時には活性炭のところでバクテリアが繁殖するおそれ
がある。そこで、従来の浄水器においては、活性炭の後
段に中空糸膜フィルターを設け、フィルターの濾過作用
によりバクテリアを除去するようになっている。

【０００４】他方、従来技術においては、浄水器にヒー
タを設け、活性炭を随時煮沸滅菌することが提案されて
いる（例えば、特公昭51-23817号）。また、加熱によ
り、沸点の低いトリハロメタンのような物質は活性炭か
ら脱着されると共に、活性炭表面の活性点が復活するの
で、活性炭が再生される。斯る活性炭再生式の浄水器
は、長期間にわたって活性炭の浄化能力を維持すること
ができ、高価な活性炭カートリッジの交換に伴うランニ
ングコストを低減できるという利点がある。

【０００５】活性炭再生式の浄水器においても、活性炭
の後段に中空糸膜フィルターを設け、バクテリアの流出
を防止するのが好ましい。しかし、現在の技術水準で
は、中空糸膜フィルターは十分な耐熱性を備えていない
ので、活性炭再生時に発生する熱水や水蒸気によって中
空糸膜フィルターが劣化するおそれがある。従って、活
性炭再生式の浄水器では、活性炭の後段に中空糸膜フィ
ルターを設けるのが困難である。このため、長期間の不
使用後に浄水器に通水すると、通水の初期には活性炭や
ホースのところで繁殖したバクテリアが流出するおそれ
があり、浄水を直ちに飲用に供するのは衛生的でない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで、浄水器の取り
扱い説明書などにより使用者の注意を喚起し、通水初期
に浄水器から流出する水は捨てるように使用者に勧告す
るのが望ましい。しかし、取り扱い説明書通りの捨て水
をするのは使用者にとってしばしば面倒である。また、
取り扱い説明書には、安全上の見地から捨て水の量は多
めに記載することが多いので、捨て水中の待ち時間が多
くなる。

【０００７】本発明の目的は、適量の捨て水を自動的に
行うことの可能な、使い勝手の良い、活性炭再生式の浄
水器を提供することにある。

【０００８】

【発明の構成】

【課題を解決するための手段および作用】本発明は、活
性炭再生式の浄水器において、浄水吐出管路および捨て
水管路と、活性炭容器を浄水吐出管路又は捨て水管路に
選択的に接続する電動切換え弁と、浄水器の使用状況に
応じて電動切換え弁を制御する制御装置とを設け、浄水
器への通水の初期には浄水器の使用状況に応じた量の水
を強制的に捨て水管路に送るようにしたことを特徴とす
るものである。

【０００９】捨て水の量は、浄水器を電源に接続する時
や例えば連続３日以上使用しなかった場合のように、長
期間の不使用後に浄水器に通水が行われた時には、通水
初期には例えば約３ｌの捨て水が行われ、浄水器が毎日
使用されている条件では日々の最初の通水時の初期には
約１ｌの捨て水が行われるように設定することができ
る。また、捨て水量をよりきめ細かく制御するために
は、浄水器の長期間の不使用後３ｌの捨て水が行われた
条件において、浄水器の使用間隔が例えば１時間を超え
たときの通水時には、例えば０．５ｌの捨て水が行われ
るようにすることができる。

【００１０】このように、本発明の浄水器においては浄
水器の使用状況に応じた適量の捨て水が自動的に行われ
るので、使用者が捨て水量を管理する必要がなく、本発
明の浄水器は使い勝手が良い。

【００１１】

【実施例】添付図面を参照しながら本発明の浄水器の好
適な実施例を説明する。初めに図１に基づいて本発明の
浄水器の使用例を説明するに、この浄水器１０は、例え
ば、流し１２を備えた台所カウンター１４上に載置して
使用することができる。図示した使用例では、流しには
シングルレバー型の湯水混合栓１６が設置してあり、こ
の湯水混合栓１６には給湯パイプ１６Ａを介して給湯機
（図示せず）からの湯が供給され、水道管（図示せず）
に接続された給水パイプ１６Ｂから上水が供給されるよ
うになっている。

【００１２】水栓１６のスパウト１８には切換え弁機構
を内蔵した蛇口アダプタ２０が取付けてあり、このアダ
プタ２０は上水供給ホース２２と浄水吐出ホース２４と
により浄水器１０に接続されている。アダプタ２０のハ
ンドル２６を所定位置に回すと、水栓１６からの上水は
上水供給ホース２２により浄水器１０に送られ、処理さ
れた水は吐出ホース２４からアダプタ２０に送り返さ
れ、その出口２８から吐出される。ハンドル２６を他の
位置に回すと、水栓１６からの未処理の上水（又は湯水
混合物）は浄水器１０を経由することなくアダプタ２０
の出口２８からそのまゝ吐出される。浄水器１０には、
更に、捨て水ホース３０が接続してあり、浄水器１０へ
の通水の初期に必要に応じて所定量の水を流し１２に捨
てるようになっている。また、活性炭の再生時に浄水器
１０内に生じた熱水や水蒸気もこの捨て水ホース３０を
利用して流し１２に排出される。

【００１３】図２を参照するに、この浄水器１０は、水
道水中に浮遊する赤錆や微生物などの粒子成分を予めフ
ィルターの濾過作用により除去し、次に、水道水中に溶
存する残留塩素やトリハロメタンや臭気物質のような有
害な或いは不本意な物質を活性炭の吸着作用により除去
するようになっている。このため、この浄水器１０は、
中空糸膜フィルターのようなフィルターが内蔵された濾
過段３２と、活性炭が充填された活性炭カートリッジ３
４からなる吸着段とを備えている。浄水器のこれらの構
成要素は、底板３６付きのベース３８に支持され、外側
ケース４０によって囲われている。

【００１４】水栓１６からの上水は上水供給ホース２２
を介して濾過段３２に送られ、濾過された上水はホース
４２を介して活性炭カートリッジ３４に送られる。濾過
段３２の出口には、従来型の流量センサ４４が内蔵して
あり、浄水器１０を流れる水の流量を検出するようにな
っている。この流量センサ４４は、また、浄水器への通
水を検知するためにも利用されるもので、浄水器の他の
任意の場所に配置することができる。流量センサ４４に
代えて、圧力センサや圧力スイッチを使用して通水を検
出すると共に、通水時間に応じて流量を演算してもよ
い。

【００１５】図３に示したように、活性炭カートリッジ
３４はステンレス鋼板の巻き締め製缶により形成された
容器４６からなり、ホース４２が接続される入口４８を
有する。容器４６の中央にはスケレトン状の芯枠５０が
配置してあり、その周りには活性炭素繊維や粒状活性炭
をバインダーなどで成形した活性炭エレメント５２が固
定してある。入口４８から容器４６内に流入した上水は
環状の空間５４に分配され、活性炭エレメント５２を通
過しながら浄化され、容器の出口５６から流出する。

【００１６】活性炭カートリッジ３４の底部には電気ヒ
ータ６０が固定してあり、ヒータへの通電時にカートリ
ッジ３４を底部から加熱するようになっている。このた
め、容器４６の底板には複数のネジ６２が溶接してあ
り、ナットにより電気ヒータ６０が締結してある。ヒー
タ６０は、カップ状の金属放熱板６４と発熱体６６とで
構成することができ、発熱体６６には、ニクロム線を雲
母箔で挟んだマイカヒータやシーズヒータを使用するこ
とができる。発熱体６６と容器底部との間にはアルミニ
ウム伝熱板６８を挟み、発熱体の熱が充分に容器に伝達
されるようにするのが好ましい。

【００１７】容器４６の中央部は上げ底になっており、
この中央上げ底部にはその温度検出するためのサーミス
タ７０が伝熱関係で接触させてある。サーミスタ７０は
コイルばね７２によって放熱板６４に支持されたサーミ
スタホルダー７４に支持されており、中央上げ底部に弾
力接触されている。活性炭容器４６と放熱板６４との継
ぎ目には、アルミニウム箔テープ７６を貼付し、ヒータ
の熱が良好に活性炭カートリッジ３４伝わるようにする
のが好ましい。

【００１８】図２を参照するに、活性炭容器４６の出口
５６には切換え弁７８が装着してあり、活性炭再生時に
カートリッジ３４内に発生した熱水や水蒸気を捨て水ホ
ース３０を介して流し１２に排出させるようになってい
る。この切換え弁７８は感温型のもので、カートリッジ
３４から流出する熱水や水蒸気の温度に応じて出口が自
動的に切換わるようになっている。図４および図５に示
したように、切換え弁７８は、熱膨張性ワックス組成物
などからなる感温エレメントを内蔵した可動部８０と浄
水出口８２と熱水出口８４を備え、雰囲気温度の上昇に
伴いスピンドル８６が伸長して弁体８８を図４において
右方に移動させ、カートリッジ３４からの熱水や水蒸気
を熱水出口８４に流出させるようになっている。この切
換え弁７８は、例えば、雰囲気温度が６０℃以下の時に
は流体は浄水出口８２に送られ、上記温度を超えると熱
水出口８４に送られるように設定することができる。

【００１９】図２に示したように、切換え弁７８の浄水
出口８２はホース９０を介して電動切換え弁９２に接続
され、熱水出口８４は熱水排出ホース９４およびＴ継手
９６を介して捨て水ホース３０に接続されている。電動
切換え弁９２は、従来型の減速ギヤ付きモータ９８と三
方弁１００により構成することができる。三方弁１００
は、浄水吐出ホース２４と捨て水ホース３０に夫々接続
された２つの出口を備え、ホース９０からの浄水を浄水
吐出ホース２４又は捨て水ホース３０に選択的に切換え
るようになっている。三方弁１００を駆動するモータ９
８および電気ヒータ６０はベース３８内に設けた制御装
置１０２（図６）によって制御される。制御装置１０２
への電力は電源コード１０４（図１）から得られる。浄
水器１０のベース４０には、また、操作表示部１０６が
設けてある。

【００２０】図６には、制御装置１０２の構成の一例を
示す。制御装置１０２はプログラムされたマイクロコン
ピュータ（以下、マイコン）１０８により構成すること
ができ、流量センサ４４およびサーミスタ７０の出力は
マイコン１０８に入力される。マイコン１０８はソリッ
ド・ステート・リレー（ＳＳＲ）１１０を介してヒータ
６０への通電を制御するようになっている。電源回路１
１２の交流出力は、ＳＳＲ１１０と温度ヒューズ１１４
を介してヒータに供給される。マイコン１０８は。ま
た、モータドライバを介して切換え弁９２のモータ９８
を駆動する。

【００２１】次に、図７以下のフローチャートに沿って
マイコン１０８の動作を説明しながらこの浄水器１０の
作動と使用の態様について説明する。概略的には、マイ
コン１０８は、使用者がアダプタ２０のハンドル２６を
操作して水栓１６を浄水器１０に接続した状態で、水栓
１６を開けて浄水器１０に通水した時には、通水初期に
浄水器から流出する所定量の水を使用状況に応じて捨て
水ホース３０を介して流し１２に捨てた上で、切換え弁
９２を切換えて浄水を浄水吐出ホース２４を介して水栓
１６に供給するようにプログラムされている。フローチ
ャートに示した実施例では、浄水器の使用条件に応じて
捨て水は次のような量で行われる。 （１）３ｌの捨て水：電源プラグをコンセントに接続し
た後の最初の通水時、浄水器が連続３日間使用されなか
った後の最初の通水時、および、上記状況の後続く３日
間の最初の通水時 （２）１ｌの捨て水：浄水器の活性炭が毎日煮沸滅菌さ
れている場合には、活性炭再生後の最初の通水時 （３）０.５ｌの捨て水：最初の通水時に３ｌの捨て水
が行われた場合において、前回の使用と次の使用との間
の間隔が１時間以上経った時の次の通水時 また、マイコン１０８は、使用者が予め設定した所定時
刻が到来した時には毎日自動的に（および、使用者が手
動再生スイッチを押した場合にはその都度）ヒータ６０
に通電し、活性炭を煮沸滅菌すると共に活性炭を再生す
るようにプログラムされている。

【００２２】より詳しくは、図７以下のフローチャート
を参照するに、電源コード１０４のプラグをコンセント
に差し込むと、マイコン１０８の初期化が行われ（Ｓ１
０１）、モータ９８はカートリッジ３４を捨て水ホース
３０に接続する初期位置に復帰される（Ｓ１０２）。マ
イコンの初期化処理（Ｓ１０１）では、後述する第１レ
ベルの捨て水が選択されると共に、活性炭再生要求を表
す“再生フラグ”（後述）および温度判定のシーケンス
を表す“シーケンスフラグ”（後述）が夫々“０”にセ
ットされる。これらのフラグは、夫々、マイコン１０８
のメモリの１ビットを利用して実現することができるも
ので、以下、他の各種のフラグやカウンタやタイマも同
様にマイコン１０８とそのメモリにより実現することが
できる。

【００２３】次に、“捨て水フラグ”に“１”が立てら
れる（Ｓ１０３）。捨て水フラグ“１”は捨て水要求を
表し、捨て水フラグ“０”は捨て水が必要ないことを表
す。次に、“再生パスカウンタ”が予め“３”にセット
される（Ｓ１０４）。“再生パスカウンタ”は、活性炭
の煮沸滅菌と再生が連続して３日間行われなかったこと
を計測するためのものである。再生パスを計測するの
は、この浄水器では、後述するように、浄水器に通水が
されない場合のカートリッジ３４の空焚きを防止するた
め、活性炭再生時刻が到来しても前回の再生後浄水器が
使用されない場合には活性炭を加熱しない（つまり、活
性炭再生をパスする）ようにプログラムされているから
である。

【００２４】次に、活性炭の煮沸滅菌と再生が連続して
３日間行われなかったことを表す“再生パスフラグ”を
予めセットした後（Ｓ１０５）、電源プラグが抜かれな
い限りＳ１０６以下の処理が繰り返される。即ち、Ｓ１
０６ではサーミスタ７０の出力が入力されると共に流量
センサ４４からの信号により流量が演算され、Ｓ１０７
〜１０８では表示操作部１０６のスイッチ入力が読み込
まれると共に表示パネルが駆動される。

【００２５】電源プラグ差し込み後、水栓１６を開けな
い限り、通水は検知されず（Ｓ１０９）、活性炭再生要
求を表す“再生フラグ”はＳ１０１でゼロに初期化され
たまゝであるので（Ｓ１１０）、使用者が手動再生スイ
ッチを押すか（Ｓ１２１）、設定された再生時刻が到来
するまでは（Ｓ１２２）、Ｓ１５１で使用間隔タイマ
（後述するように、この使用間隔タイマは、前回の使用
と次回の使用との間の時間間隔を計測するためのもので
ある）をインクレメントした後、Ｓ１０６の処理へと戻
る。

【００２６】電源プラグ差し込み後、水栓１６を初めて
開いて浄水器に通水すると（Ｓ１０９）、使用間隔タイ
マをクリヤした後（Ｓ１１１）、Ｓ１１２の判定へ進
む。捨て水フラグはＳ１０３で予め“１”にセットされ
ているので、この通水時には“捨て水サブルーチン”が
実行される（Ｓ１１３）。

【００２７】図１０のフローチャートに捨て水サブルー
チンの詳細を示す。図１０を参照するに、Ｓ２０１で
は、捨て水のレベルが判定される。第１レベルの捨て水
は毎日一回の頻度で行われる捨て水（および、長期間不
使用後の最初の通水時の捨て水）を表し、第２レベルの
捨て水は一日の中で使用間隔に応じて行われる捨て水を
表す。電源プラグ差し込み後の初めての通水時には、前
述したように初期化（Ｓ１０１）により第１レベルの捨
て水が選択されているので、Ｓ２０２に進む。再生パス
フラグは“１”にセットされているので（Ｓ１０５）、
３ｌの捨て水量が設定され（Ｓ２０３）、捨て水の量が
３ｌに達するまでは（Ｓ２０５）、浄水器から流出する
水は捨て水ホース３０を介して流しに廃棄される。３ｌ
の捨て水が終わると（Ｓ２０５）、捨て水フラグがクリ
ヤされ（Ｓ２０６）、通水フラグがセットされる（Ｓ２
０７）。この“通水フラグ”は、前回の活性炭再生から
現在までに通水がなされたか否かを表すもので、前回の
活性炭再生から現在までに通水がなされなかった場合に
は、活性炭再生時刻になっても活性炭の再生をパスする
ためのものである。次に、Ｓ１０４で“３”にセットさ
れた再生パスカウンタがデクレメントされ（Ｓ２０
８）、メインルーチンに復帰する。

【００２８】３ｌの捨て水が終わると、捨て水フラグが
クリヤされるので（Ｓ２０６）、Ｓ１１２の判定の次に
は電動切換え弁９２が切換えられ（Ｓ１１４）、浄水器
は浄水吐出ホース２４に接続される。このようにして、
電源プラグを差し込んだ後の通水時には、先ず３ｌの捨
て水が行われ、それから浄水が吐出される。

【００２９】浄水器への通水が停止されると（Ｓ１０
９）、手動再生スイッチが押されるか（Ｓ１２１）、操
作部１０６の再生時刻設定スイッチにより設定された再
生時刻が到来するまでは（Ｓ１２２）、使用間隔タイマ
がインクレメントされ（Ｓ１５１）、第１レベルの捨て
水が行われている場合に使用間隔が１時間を超えると
（Ｓ１５２）、捨て水フラグがセットされる（Ｓ１５
５）と共に、第２レベルの捨て水が選択され（Ｓ１５
６）、切換え弁９２が捨て水位置にセットされる（Ｓ１
５７）。従って、１時間経過後に次の通水がなされた場
合（Ｓ１０９）には、捨て水サブルーチン（Ｓ１１３）
においてその都度０.５ｌの捨て水が行われる（Ｓ２１
２〜Ｓ２１５）。

【００３０】電源接続後には、手動再生スイッチが押さ
れるか（Ｓ１２１）、設定された活性炭再生時刻が到来
すると（Ｓ１２２）、Ｓ１２４〜Ｓ１２５の処理の後、
予め切換え弁９２が捨て水位置に切換えられた上で（Ｓ
１２６）、活性炭再生のためのサブルーチン（Ｓ１２
７）が実行される。再生時刻は浄水器を使用しない深夜
などの時刻に設定しておくのが好ましい。活性炭再生サ
ブルーチンを図１１のフローチャートに示す。先ず、温
度判定シーケンスを表す“シーケンスフラグ”がチェッ
クされる（Ｓ３０１）。このシーケンスフラグは前述し
たようにマイコン初期化（Ｓ１０１）において“０”に
セットされており、“０”は活性炭カートリッジ３４の
昇温時の温度判定シーケンスを表し、“１”は再生完了
後のカートリッジ３４の冷却時の温度判定シーケンスを
表す。次に、ＳＳＲ１１０が励磁され、ヒータ６０への
通電が開始される（Ｓ３０２）。同時に、表示パネルに
は“再生中”または“準備中”などの使用禁止表示がな
され（Ｓ３０３）、使用者が誤って浄水器を使用するの
を防止する。

【００３１】ヒータの作動により活性炭カートリッジ３
４は加熱され、カートリッジ３４内の水は沸騰する。熱
水と水蒸気の作用により、カートリッジ３４内の活性炭
は煮沸滅菌されると共に、活性炭に吸着されたトリハロ
メンのような揮発性の物質や塩素イオンは脱着され、活
性炭が再生される。ヒータ６０の作動時には、感温切換
え弁７８のワックスが膨張し、感温切換え弁７８が切換
わるので、カートリッジ３４内に発生した熱水と水蒸気
はホース９４および捨て水ホース３０を介して流しに排
出される。

【００３２】カートリッジ３４内の滞留水と活性炭に含
まれた水が蒸発し、活性炭の再生が完了すると、カート
リッジ３４の温度が上昇する。サーミスタ７０の信号に
基づいて温度が例えば１２０℃を超えたことが検知され
ると（Ｓ３０４）、ヒータ６０への通電は終了され（Ｓ
３０５）、シーケンスフラグを“１”にすることにより
冷却時の温度判定シーケンスに切換えられる（Ｓ３０
６）。冷却時のシーケンスでは、カートリッジ３４の温
度が４０℃まで下がると（Ｓ３０７）、“READY”表示
がなされ（Ｓ３０８）、シーケンスフラグを“０”にリ
セットした後（Ｓ３０９）、活性炭の再生の完了を表す
再生終了フラグが“１”にセットされ、浄水器の使用に
備える。

【００３３】このようにして活性炭の再生が終了すると
（Ｓ１２８）、再生フラグと再生終了フラグがクリヤさ
れると共に（Ｓ１３１〜Ｓ１３２）、捨て水フラグがセ
ットされ（Ｓ１３３）、第１レベルの捨て水が選択され
る（Ｓ１３４）。従って、活性炭再生後初めて通水した
時には（Ｓ１０９）、捨て水サブルーチンが実行され
（Ｓ１１２〜Ｓ１１３）、３ｌの捨て水（Ｓ２０１〜Ｓ
２０３、Ｓ２０５〜Ｓ２１１）が行われた後に、浄水の
吐出が開始される（Ｓ１１４）。活性炭の再生時刻を深
夜に設定した場合には、再生後の初めて通水は、通常、
翌朝に行われるであろう。

【００３４】Ｓ２０８では、再生パスカウンタがデクレ
メントされる。再生パスカウンタのデクレメントは、Ｓ
１０４で“３”にセットされた再生パスカウンタがゼロ
になるまでは、活性炭再生後の初めての通水毎に行われ
るので（Ｓ２０９）、３ｌの捨て水は、電源プラグ差し
込み後連続３日間行われる。３日経過後は再生パスフラ
グがクリヤされるので（Ｓ２１１）、４日目以降の毎日
初めての通水時には第１レベルの捨て水の量は１ｌに設
定される（Ｓ２０２〜Ｓ２０４）。

【００３５】この浄水器は、前回の活性炭再生から次の
再生時刻までの間に浄水器が使用されなかった場合に
は、カートリッジ３４の空焚き防止のため、活性炭再生
時刻になっても活性炭の再生をパスするようになってい
ると共に、連続３日間の不使用を計数するようになって
いる。即ち、前回の活性炭再生から次の再生時刻まで
（又は、手動再生スイッチが押されるまで）の間に通水
がなされなかった場合には（Ｓ１２３）、再生パスカウ
ンタは最大“３”までインクレメントされ（Ｓ１３６〜
Ｓ１３８）、連続３日間不使用の場合には再生パスフラ
グがセットされる（Ｓ１３９）。その結果、連続３日間
不使用の状況が起こると、捨て水の量は、再び、最大値
の３ｌに設定される（Ｓ２０２〜Ｓ２０３）。

【００３６】このようにして、この浄水器においては、
電源プラグをコンセントに接続した後の最初の通水時お
よびその後３日間の最初の通水時と、浄水器が連続３日
間使用されなかった後の最初の通水時およびその後３日
間の最初の通水時には、３ｌの捨て水が強制的に行われ
る。また、活性炭の再生が毎日行われている状況では、
毎日の最初の通水時には１ｌの捨て水が行われる。ま
た、毎日の最初の通水時には１ｌの捨て水が行われてい
る場合において、前回の使用と次の使用との間の間隔が
１時間以上経ったときには、０.５ｌの捨て水が行われ
る。このように、この浄水器においては、活性炭の煮沸
滅菌状況と浄水器への通水状況に応じた量の捨て水が自
動的に行われる。

【００３７】本発明者は、活性炭に繁殖したバクテリア
を洗い流すためにはどの程度の量の捨て水が必要かを調
べるため試験を行った。容積約５００ｍｌの活性炭カー
トリッジ３４に０.１５ｍｌ／ｇの充填密度で約７０ｇ
の活性炭素繊維を充填し、水道水を通水した後、一旦煮
沸滅菌した。このカートリッジを３日間放置した後、水
道水を通水しながら、異なる時点で流出水のサンプルを
採取した。サンプルの菌を１昼夜培養した後、大腸菌の
数（ＣＦＵ）を測定した。その結果を図１２にグラフに
示す。このグラフに示したように、通水開始時に比べ、
３ｌ通水後には大腸菌の流出濃度は１／１０００に減少
した。このことから、長期間の不使用後には、３ｌの捨
て水を行えばよいことが判る。

【００３８】また、このカートリッジを煮沸滅菌した
後、２４時間後に通水し、同様に大腸菌の数を測定し
た。図１３のグラフに示したように、この条件では、１
ｌの捨て水により大腸菌の流出濃度は許容できる程度に
減少することが判る。

【００３９】以上には本発明の特定の実施例について記
載したが、本発明は斯る実施例に限定されるものではな
く、種々の設計変更を加えることができる。例えば、捨
て水の量やタイミングは適宜変更することができる。ま
た、濾過段３２は省略することができる。

【００４０】

【発明の効果】本発明の浄水器においては浄水器の使用
状況に応じた適量の捨て水が自動的に行われるので、使
用者が捨て水量を管理する必要がなく、本発明の浄水器
は使い勝手が良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の浄水器の使用例を示す斜視図
である。

【図２】図２は、図１に示した浄水器の分解斜視図であ
る。

【図３】図３は、図２に示した活性炭カートリッジの一
部切欠き断面図である。

【図４】図４は、図２に示した感温切換え弁の断面図で
ある。

【図５】図５は、図４に示した感温切換え弁の可動部の
斜視図である。

【図６】図６は、図２に示した浄水器の制御装置のブロ
ック図である。

【図７】図７は、図６に示した制御装置の動作を示すフ
ローチャートである。

【図８】図８は、図７のフローチャートの続きである。

【図９】図９は、図８のフローチャートの続きである。

【図１０】図１０は、捨て水サブルーチンを示すフロー
チャートである。

【図１１】図１１は、活性炭再生サブルーチンを示すフ
ローチャートである。

【図１２】図１２は、試験結果を示すグラフである。

【図１３】図１３は、試験結果を示すグラフである。

【符号の説明】

１０： 浄水器 ２４： 浄水吐出管路 ３０： 捨て水管路 ３４： 活性炭カートリッジ ６０： ヒータ ９２： 電動切換え弁 １０２： 制御装置

フロントページの続き (72)発明者 榎本 和幸 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内 (72)発明者 内村 好信 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器に収容された活性炭に上水を接触さ
   せることにより上水を浄化し、ヒータによって活性炭容
   器を随時加熱することにより活性炭を煮沸滅菌すると共
   に再生するようになった活性炭再生式の浄水器におい
   て、 浄水吐出管路および捨て水管路と、活性炭容器を前記浄
   水吐出管路又は捨て水管路に選択的に接続する電動切換
   え弁と、浄水器の使用状況に応じて前記電動切換え弁を
   制御する制御装置とを設け、前記制御装置は、浄水器へ
   の通水の初期には浄水器の使用状況に応じた量の水を強
   制的に前記捨て水管路に送るべく前記切換え弁を制御す
   ることを特徴とする活性炭再生式浄水器。
2. 【請求項２】 前記制御装置は、長期間の不使用後に浄
   水器に通水が行われた時には、第１の量の捨て水を前記
   捨て水管路に送るべく前記切換え弁を制御し、浄水器が
   毎日使用されているときの通水時には、前記第１量より
   も少ない第２の量の捨て水を前記捨て水管路に送るべく
   前記切換え弁を制御することを特徴とする請求項１に基
   づく活性炭再生式浄水器。
3. 【請求項３】 前記制御装置は、前記第１量の捨て水が
   行われた後、活性炭容器の加熱が行われるまでの間にお
   いて、浄水器の使用間隔が所定時間を超えたときの通水
   時には、前記第２量よりも少ない第３の量の捨て水を前
   記捨て水管路に送るべく前記切換え弁を制御することを
   特徴とする請求項２に基づく活性炭再生式浄水器。