JP2996073B2 - 活性炭再生式浄水器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】本発明は浄水器に係り、より詳し
くは、活性炭を随時加熱することにより活性炭の煮沸滅
菌と再生を行うようになった活性炭再生式の浄水器に関
する。

【０００２】

【従来の技術】水道水を活性炭に接触させることによ
り、水道水中に溶存するカルキ臭成分（次亜塩素酸イオ
ン若しくは次亜塩素酸の形の残留塩素）や人体に有害な
有機塩素化合物（トリハロメタンなど）や黴くさい発臭
物質（２メチルイソボルネオールやジオスミン）を活性
炭に吸着させ、水道水から除去するようになった浄水器
は知られている。

【０００３】活性炭は殺菌作用を有する残留塩素をも吸
着除去するので、浄水器の非使用時には、活性炭に細菌
やバクテリアが増殖し、衛生的でない。また、使用に伴
い活性炭の細孔は吸着された物質で充たされ、活性炭の
吸着性能が低下するので、高価な活性炭カートリッジを
定期的に交換しなければならず、浄水器のランニングコ
ストが嵩む。

【０００４】細菌の増殖に対しては、従来の浄水器は、
活性炭の後段に例えば中空糸膜フィルターのようなフィ
ルターを配置し、活性炭部分で増殖した細菌を濾過によ
り除去することによりこの問題を解決している。しか
し、中空糸膜フィルターは浄水器の使用に伴い目詰まり
を起こし、流量が低下するので、頻繁な交換を要し、や
はりコストが嵩む。

【０００５】特公昭51-23817号には、電気ヒーターを備
え、加熱により活性炭を滅菌すると共に再生するように
なった浄水器が提案されている。ヒーターに通電する
と、浄水器内の水は加熱されて沸騰し、活性炭が煮沸滅
菌される。同時に、活性炭に吸着された物質は水蒸気と
熱の作用により脱着され、活性炭が再生される。従っ
て、活性炭再生式の浄水器は、長期間にわたって活性炭
の浄化能力を維持することができ、高価な活性炭カート
リッジの交換に伴うランニングコストを低減できるとい
う利点がある。活性炭再生式の浄水器では、タイマーに
より毎日深夜などに定期的にヒーターに通電するように
するのが好都合である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、細菌を濾過す
るための中空糸膜フィルターは熱に弱く、活性炭加熱時
に発生する熱水や水蒸気によって容易に劣化するので、
活性炭再生式の浄水器においては活性炭の後段に細菌濾
過用の中空糸膜フィルターを配置することができない。
従って、活性炭再生式の浄水器では、電気ヒーターの断
線などの異常により活性炭の煮沸滅菌が十分に行われな
かった場合には、増殖した細菌が流出する惧れがある。
また、活性炭の再生が完全に行われない場合には、トリ
ハロメタンのような発癌性の物質や発臭物質を吸着除去
できなくなるばかりか、場合によっては吸着されていた
これらの物質が溶出し、水道水中の元の濃度よりむしろ
高くなる惧れさえある。このような水を誤って使用に供
するのは好ましくない。

【０００７】本発明の目的は、活性炭再生式の浄水器に
おいて、電気ヒーターの断線などの異常により活性炭の
煮沸滅菌や再生が適正に行われなかった場合に、浄水器
から流出する水を使用者が誤って使用に供するのを防止
することにある。

【０００８】

【発明の構成】

【課題を解決するための手段および作用】本発明の一態
様においては、本発明は、電気ヒーターにより活性炭容
器を随時加熱することにより活性炭を煮沸再生するよう
になった活性炭再生式の浄水器において、電気ヒーター
の断線を検出して使用者に報知する手段を設けたことを
特徴とするものである。

【０００９】他の態様においては、本発明は、活性炭再
生式の浄水器において、活性炭容器の温度を検出する温
度検出手段と、電気ヒーターへの通電開始からの時間を
計測する時間計測手段と、電気ヒーターの異常を表示す
る表示手段と、前記温度検出手段および時間計測手段の
出力を監視し表示手段を駆動する制御手段とを設けたこ
とを特徴とするものである。制御手段は、電気ヒーター
への通電開始後所定時間（例えば、３０分）が経過して
も活性炭容器の温度が所定温度（例えば、８０℃）以下
である場合には、電気ヒーターの断線などの異常がある
ものと診断し、表示手段に電気ヒーターの異常を表示さ
せ、使用者に注意を喚起する。

【００１０】更に他の態様においては、本発明は、活性
炭再生式の浄水器において、活性炭容器の温度を検出す
る温度検出手段と、電気ヒーターへの通電開始からの時
間を計測する時間計測手段と、電気ヒーターの異常を告
知する警報手段と、浄水器への通水を検知する通水検知
手段と、前記温度検出手段と時間計測手段と通水検知手
段の出力を監視し警報手段を作動させる制御手段とを設
けたことを特徴とするものである。制御手段は、電気ヒ
ーターへの通電開始から所定時間経過後も活性炭容器の
温度が上昇しない場合には、電気ヒーターに断線などの
異常があるものと診断する。活性炭の滅菌と再生のため
の加熱は浄水器を使用しない深夜などに行うのが好都合
であるが、電気ヒーターの異常が発見された場合に人気
のない深夜に警報装置を作動させるのは必ずしも効果的
ではないし、或いは、使用者を不必要に狼狽させるおそ
れがある。従って、この態様においては、電気ヒーター
の異常が診断された場合には、使用者が浄水器を使用す
るべく浄水器に通水した際に警報が発せられる。

【００１１】

【実施例】添付図面を参照しながら本発明の浄水器の好
適な実施例を説明する。初めに図１に基づいて本発明の
浄水器の使用の態様を説明するに、この浄水器１０は例
えば流し１２を備えた台所カウンター１４上に載置して
使用することができる。その場合、流しの既存の任意の
水栓（図示した使用例では、シングルレバー型の湯水混
合栓）１６のスパウト１８に切換え弁機構を内蔵した蛇
口アダプタ２０を取付け、このアダプタ２０を上水供給
ホース２２と浄水吐出ホース２４により浄水器１０に接
続することができる。アダプタ２０のハンドル２６を所
定位置に回すと、水栓１６からの上水は上水供給ホース
２２により浄水器１０に送られ、浄水器で浄化された水
は浄水吐出ホース２４からアダプタ２０に送られ、その
出口２８から吐出される。残留塩素やトリハロメタンな
どの有害物質や発臭物質が除去された浄水は飲料水とし
て或いは料理用に使用することができる。ハンドル２６
を他の位置に回すと、水栓１６からの未処理の上水（又
は湯水混合物）は浄水器を経由することなくアダプタ２
０の出口２８からそのまゝ吐出され、野菜や食器の洗浄
などの用途に供することができる。図示した使用例で
は、シングルレバー型湯水混合栓１６には給湯パイプ１
６Ａを介して給湯機（図示せず）からの湯が供給され、
水道管（図示せず）に接続された給水パイプ１６Ｂから
上水が供給されるようになっている。

【００１２】次に図２から図５を参照するに、この浄水
器１０は、プラスチック製のハウジング３０と、このハ
ウジング３０にスナップ嵌めされたキャップ３２を有す
る。ハウジング３０に一体形成された下向きに延長する
例えば６本の脚部３４には底板３６がねじ３８によって
固定してあり、この底板３６にねじ止めされた例えば４
個のゴム脚４０により浄水器１０の荷重は支持される。

【００１３】概略的に述べれば、図示した実施例では、
この浄水器１０は、水道水中に浮遊する赤錆や微生物な
どの粒子成分を濾過作用により除去するための濾過段４
２と、水道水中に溶存する残留塩素やトリハロメタンや
臭気物質のような有害な或いは不本意な物質を活性炭素
繊維の吸着作用により除去するための吸着段４４からな
り、吸着段４４の活性炭は加熱手段としての電気ヒータ
ーにより随時加熱され、煮沸滅菌されると共に再生され
るようになっている。濾過段４２は吸着段４４の活性炭
への粒子成分の負荷を軽減するためのもので、本発明の
目的を達成する上では不可欠ではなく、省略することが
できる。

【００１４】より詳しくは、濾過段４２は複数のねじ４
６によってハウジング３０の水平壁４８に液密に固定さ
れた逆コップ形のフィルターケース５０を有し、このフ
ィルターケース５０内には従来型の中空糸膜フィルター
・モジュール５２がキャップ５４によって位置決めされ
ている。ハウジング水平壁４８とこのキャップ５４との
間には半径方向分配通路５６が確保してあり、この通路
５６はハウジング水平壁４８に一体形成された下向きに
延長する入口管５８に連通している。この入口管５８に
は上水供給ホース２２が接続されたホース継手６０が固
定してあり、上水供給ホース２２から入来する上水が分
配通路５６内に流入するようになっている。入口管５８
には従来型の逆止弁６２が配置してあり、中空糸膜フィ
ルター・モジュール５２から上水供給ホース２２へと上
水が逆流しないようになっている。半径方向分配通路５
６内に流入した上水は、キャップ５４の外周に形成され
た星型突起６４間の隙間を経て、フィルターケース５０
内周と中空糸膜フィルター・モジュール５２外周との間
の環状分配通路６６に流入し、中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２の開口６８からモジュール５２内に入り、
中空糸膜フィルターによって濾過される。濾過された上
水は、キャップ５４に形成された出口７０から流出す
る。通常の水質条件下で約７年間にわたり交換すること
なく使用することができるようにするため、中空糸膜フ
ィルター・モジュール５２は好ましくは約２ｍ²の膜面
積を有する。中空糸膜フィルター・モジュール５２に代
えて、他の形式のフィルターを使用してもよい。

【００１５】図２および図５からよく分かるように、ハ
ウジング３０の水平壁４８には、樋形の通路形成部材７
２が液密に固定してあり、水平壁４８と協動して上水通
路７４を形成している。この通路形成部材７２にはドレ
ーンプラグ７６が螺合してあり、浄水器１０の搬送など
に当りプラグ７６を外すことにより通路７４の水抜きが
できるようになっている。上水通路７４はハウジング３
０と一体形成された上水供給ライザー７８に連通してお
り、濾過段４２によって濾過された上水はこのライザー
７８を介して後段の吸着段４４に送られるようになって
いる。図２および図４からよく分かるように、この上水
供給ライザー７８は浄水器１０の垂直中央面に関して片
側にオフセットしてあり、他方の側には同様にハウジン
グ３０と一体形成された浄水吐出ライザー８０が配置し
てある。この浄水吐出ライザー８０は後述するように吸
着段４４の吸着作用によって浄化された浄水を浄水吐出
ホース２４に送るためのもので、このライザー８０には
ホース継手８２が接続してあり、この継手８２に浄水吐
出ホース２４が装着してある。

【００１６】図６および図７を参照するに、吸着段１４
は活性炭素繊維が充填された活性炭カートリッジの形の
活性炭容器８４を有する。この活性炭カートリッジ８４
はステンレス鋼板製の金属缶８６からなる。この金属缶
８６は、ステンレス鋼板を深絞り成形してなる有底円筒
形の胴体８８とステンレス鋼板製の円環形の蓋９０から
なり、両者は周縁９２に沿って液密に巻締めてある。金
属缶８６の耐食性を向上させるため、胴体８８と蓋９０
の内周面にはテフロン^TMがコーティングしてある。蓋９
０には円弧状の複数の上水入口開口９４が打ち抜きによ
り形成してあり、ライザー７８を介して濾過段４２から
送られた水がカートリッジ８４内に流入するようになっ
ている。カートリッジ８４の中央にはステンレス製の多
孔円筒９６が配置してあり、この円筒９６の周りには活
性炭素繊維９８がバインダーを用いて成型してある。バ
インダー成型の代わりに、活性炭素繊維９８の不織布を
ぐるぐると巻き付けて適宜拘束してもよい。さらに、活
性炭素繊維に代えて、粒状活性炭や球状活性炭を使用し
てもよい。活性炭素繊維層９８と胴体８８との間には上
水入口９４に連通する環状の分配通路１００が形成して
あり、上水入口９４からカートリッジ８４内に流入した
上水が多孔円筒９６に向かって半径方向内側に活性炭素
繊維層９８を通過するようになっている。活性炭素繊維
層９８を通過する際、水中に溶存する塩素やトリハロメ
タンや発臭物質は活性炭素繊維に吸着され、除去され
る。活性炭素繊維９８によって浄化された浄水は多孔円
筒９６内に回収され、カートリッジ８４の出口１０２に
送られる。環状分配通路１００と多孔円筒９６との間で
流れのショートパスが起こるのを防止するため、活性炭
素繊維充填後、金属缶８６の胴体８８および蓋９０には
環状のＶ溝型エンボス部１０４をプレス成形し、これら
のエンボス部１０４を活性炭素繊維層の上下端面に食い
込ませるのが好ましい。

【００１７】図２および図８に示したように、活性炭カ
ートリッジ８４はハウジング３０の水平壁１０６に座金
１０８を介して支持され、マニホールド・アッセンブリ
１１０によって閉鎖されている。このマニホールド・ア
ッセンブリ１１０は、上部材１１２と下部材１１４に分
割されており、両者は互いに液密に固定されている。下
部材１１４はライザー７８および８０の上端に液密に嵌
合されていると共に、それらに支持されている。例えば
７本のねじ１１６（図４）を用いてハウジング３０の水
平壁１０６に上部材１１２と下部材１１４を共締めする
ことにより、マニホールド・アッセンブリ１１０はハウ
ジング３０に固定される。

【００１８】図８は図４のVIII−VIII線に沿った断面図
で、図８と図４を参照するに、マニホールド・アッセン
ブリ１１０の上部材１１２には細長い膨出部１１８が形
成してあり、下部材１１４と協動して上水通路１２０を
形成している。図８からよく分かるように、この通路１
２０は一方においてライザー７８に連通していると共
に、他方において下部材１１４に形成された入口ポート
１２２に連通している。この入口ポート１２２は下部材
１１４とカートリッジ８４の蓋９０との間に形成された
空間１２４に開口している。従って、濾過段４２の中空
糸膜フィルター・モジュール５２によって濾過された上
水は、通路７４、ライザー７８、通路１２０、ポート１
２２、空間１２４、金属缶８６の上水入口９４を介して
環状分配通路１００に流入する。

【００１９】図２および図４に示したように、マニホー
ルド・アッセンブリ１１０の上部材１１２には更に他の
膨出部１２６が形成してある。この膨出部１２６には感
温切換え弁１２８が組み込んであり、従ってこの膨出部
１２６は感温切換え弁１２８のハウジングを兼ねてい
る。この膨出部１２６は、また、マニホールド・アッセ
ンブリ１１０の下部材１１４と協動して浄水吐出通路１
３０を形成しており、この浄水吐出通路１３０はライザ
ー８０に連通している。

【００２０】感温切換え弁１２８は図９に示したような
感温素子１３２を有する。この感温素子１３２は従来型
のもので、熱膨脹性ワックス（図示せず）を収容した本
体１３３と、２つの弁頭部１３４および１３６と、例え
ば３つの摺動ガイド部１３８と、スピンドル１４０を有
し、雰囲気温度の上昇に伴いスピンドル１４０が本体１
３３から次第に突出するようになっている。この感温素
子１３２は図２に示したようにばね受けに作用する復帰
ばね１４２を介して膨出部１２６の段付ボアに嵌合さ
れ、そのスピンドル１４０は膨出部１２６にねじ止めさ
れたキャップ１４４に当接させてある。従って、本体１
３３と２つの弁頭部１３４および１３６との組立体は低
温時には復帰ばね１４２によって図２において右方に付
勢されているが、温度上昇に伴いスピンドル１４０が本
体１３３から突出するにつれてこの組立体は図２におい
て左方に変位する。熱膨脹性ワックスを使用した感温切
換え弁１２８に代えて、形状記憶合金を使用した感温切
換え弁を用いてもよい。

【００２１】マニホールド・アッセンブリ１１０の上部
材１１２には活性炭カートリッジ８４の出口１０２に整
列した入口ポート１４６が形成してあり、活性炭カート
リッジ８４から流出する流体に感温素子１３２が接触す
るようになっている。感温切換え弁１２８は、流体温度
が５０℃以下の時には図２に示したように第１弁頭部１
３４により弁座１４８が閉鎖されると共に第２弁頭部１
３６が弁座１５０を開放し、流体温度が５０℃を超える
とスピンドル１４０の突出に伴い弁座１４８が開放され
ると共に弁座１５０が閉鎖されるように設定することが
できる。図４からよく分かるように、感温切換え弁１２
８のキャップ１４４には、スピンドル１４０から側方に
オフセットした位置において、熱水蒸気排出管１５２が
形成してあり、この熱水蒸気排出管１５２は弁座１４８
（図２）に連通している。図４に示したように、この熱
水蒸気排出管１５２にはドレーンホース１５４の一端を
接続することができる。このドレーンホース１５４はハ
ウジング３０の水平壁の開口１５６を経てライザー８０
に沿って下方に延長させ、その他端は図１に示したよう
に流し１２まで延長させることができる。

【００２２】再び図７を参照するに、活性炭カートリッ
ジ８４の缶胴体８８の底部には電気ヒーター１５８が配
置してあり、このヒーターに通電したときに活性炭カー
トリッジ８４が底から加熱されるようになっている。ヒ
ーター１５８としては、ニクロム線を雲母箔で挟んだマ
イカヒーターや、シーズヒータを使用することができ
る。ヒーター１５８から缶胴体８８への熱伝達を向上さ
せるため、ヒーター１５８と缶胴体８８底部との間には
熱伝導性の良いアルミニューム板１６０を挟持するのが
好ましい。ヒーター１５８とアルミニューム伝熱板１６
０とは、缶胴体８８に溶接されたボルト１６２とナット
１６４により、アルミニューム放熱板１６６と共に缶胴
体８８に締結されている。

【００２３】図７からよく分かるように、缶胴体８８の
中央部１６８は上げ底になっており、この中央上げ底部
１６８にはその温度検出するためのサーミスタ１７０が
伝熱関係で接触させてある。サーミスタ１７０はコイル
ばね１７２を介して放熱板１６６に支持されたサーミス
タホルダー１７４に支持されており、中央上げ底部１６
８に弾力接触されている。アルミニューム放熱板１６６
には、また、クリップにより温度ヒューズ１７６が伝熱
関係で保持されている。

【００２４】再び図２を参照するに、浄水器１０のキャ
ップ３２の裏には、回路基板１７８がねじ止めしてあ
り、この回路基板に制御回路１８０が固定してある。制
御回路１８０をヒーター１５８の熱から保護するため、
キャップ３２には熱遮蔽板１８２が装着してある。制御
回路１８０には電源コード１８４から交流電力が供給さ
れる。図２に示したように、回路基板１７８には操作・
表示パネル１８６が設けてある。

【００２５】図１０に示したように、サーミスタ１７０
の出力はリード線１８８により制御回路１８０に入力さ
れ、制御回路１８０は操作・表示パネル１８６の液晶表
示パネル１９０とスイッチ１９２および１９４に接続す
ることができる。図示した実施例では、制御回路１８０
はプログラムされたマイクロプロセッサ１９６を備え、
このマイクロプロセッサ１９６はソリッド・ステート・
リレー（ＳＳＲ）１９８を介してヒーター１５８への通
電を制御するようになっている。電源回路２００の交流
出力は、ＳＳＲ１９８、温度ヒューズ１７６を介して電
気ヒーター１５８に供給される。

【００２６】マイクロプロセッサ１９６は、予め設定さ
れた所定時刻（好ましくは、深夜の所定時刻）が到来す
ると毎日自動的にヒーター１５８に通電するようにプロ
グラムすることができる。この時刻は、再生時刻設定ス
イッチ１９２を押すことにより、例えば１時間単位でイ
ンクレメントすることができる。また、使用者が手動再
生スイッチ１９４を押した時にもヒーター１５８に通電
されるようにプログラムすることができる。マイクロプ
ロセッサ１９６は、ヒーター１５８への通電開始後はサ
ーミスタ１７０の出力を監視することによりカートリッ
ジ８４の中央上げ底部１６８の温度を監視する。

【００２７】次に、図１１のフローチャートを併せ参照
しながらこの浄水器１０の作動について説明するに、浄
水供給時には、アダプタ２０のハンドル２６を浄水器１
０側に回して水栓１６を開けると、前述したように、上
水は濾過段４２の中空糸膜モジュール５２により濾過さ
れ、次いで吸着段４４に送られて活性炭素繊維９８によ
り吸着浄化され、多孔円筒９６内に回収された浄水は活
性炭カートリッジ８４の出口１０２から流出する。前述
したように、感温切換え弁１２８は出口１０２から流出
する流体温度が５０℃以下の時には出口１０２を浄水吐
出通路１３０に接続するように設定されているので、多
孔円筒９６内に回収された浄水は浄水吐出通路１３０か
らライザー８０を介して浄水吐出ホース２４に送られて
アダプター２０の出口２８から吐出され、飲用などに供
される。

【００２８】活性炭の再生は、設定した時刻が到来する
と自動的に行われると共に（Ｓ３０１）、使用者が手動
再生スイッチ１９４を押した時にもその都度行われる
（Ｓ３０２）。設定時刻が到来するか手動再生スイッチ
１９４が押されると、マイクロプロセッサ１９６はＳＳ
Ｒ１９８を励磁し、ヒーター１５８への通電を開始させ
る（Ｓ３０３）。同時に、制御部１８０内のクロック発
振回路の出力をマイクロプロセッサ１９６がカウントす
ることにより再生開始からの時間を計測し始める（Ｓ３
０４）と共に、液晶表示パネル１９０には“再生中”ま
たは“準備中”などの使用禁止表示がなされ（Ｓ３０
５）、使用者が誤って浄水器を使用するのを防止する。

【００２９】再生開始から例えば３０分を経過した時点
で（Ｓ３０６）、サーミスタ１７０により検出された活
性炭容器底部１６８の温度が例えば８０℃以下であれば
（Ｓ３０７）、加熱が適正に行われていないと判断し、
液晶表示パネル１９０に“加熱エラー”又は“ヒーター
故障”などのエラー表示を行い（Ｓ３１２）、ヒーター
１５８への通電を停止させる（Ｓ３１３）。このエラー
表示により、使用者はヒーターの異常を知り、修理を手
配することができる。

【００３０】他方、再生開始から３０分を経過後のサー
ミスタ１７０の検出温度が８０℃以上であれば（Ｓ３０
７）、ヒーターに異常がないと判定し、加熱再生操作を
続行する。通電を続行するにつれて活性炭カートリッジ
８４の底部は加熱され、活性炭カートリッジ８４内に滞
留する水は熱水となり、やがて沸騰し始める。中空糸膜
フィルター・モジュール５２の入口には逆止弁６２が設
けてあるので、活性炭カートリッジ８４内に発生した熱
水と水蒸気は、中空糸膜フィルター・モジュール５２の
方へ逆流することなく、活性炭カートリッジ８４の出口
１０２から感温切換え弁１２８に向かって上昇し、感温
素子１３２に接触する。感温素子１３２が５０℃以上に
加熱されると、弁頭部１３４と１３６は図２において左
方に移動し、自動的に浄水吐出通路１３０を閉鎖すると
共に、カートリッジ出口１０２および入口ポート１４６
を熱水蒸気排出管１５２に接続するので、活性炭カート
リッジ８４内に発生した熱水と水蒸気はドレーンホース
１５４を介して流し１２に排出される。活性炭カートリ
ッジ８４内に滞留する水が沸騰するに伴い、活性炭素繊
維９８は煮沸滅菌されると共に、活性炭素繊維に吸着さ
れた塩素や、沸点が水の沸点より低いトリハロメタンは
熱水と水蒸気の作用により容易に脱着され、活性炭素繊
維が再生される。

【００３１】ヒーター１５８への通電は、サーミスタ１
７０により検出されるカートリッジ８４の中央上げ底部
１６８の温度が１２０℃を超えるまで継続される（Ｓ３
０８）。活性炭カートリッジ８４の中央上げ底部１６８
の温度が１２０℃を超えると、カートリッジ８４内の滞
留水がほぼ蒸発したと見做し、制御回路１８０はヒータ
ー１５８への通電を終了させる（Ｓ３０９）。カートリ
ッジ８４が放熱により冷却され、感温切換え弁１２８の
雰囲気温度が５０℃以下になると、感温切換え弁１２８
は自動的にカートリッジ８４の出口１０２を浄水吐出通
路１３０に接続し、使用時に備える。カートリッジ８４
が更に放熱冷却し、サーミスタ１７０の出力により底部
１６８の温度が４０℃に低下したことが検出されると
（Ｓ３１０）、マイクロプロセッサ１９６は液晶表示パ
ネル１９０に“使用可能”又は“READY”と表示させ
（Ｓ３１１）、浄水器が使用可能な状態にあることを使
用者に知らせる。

【００３２】図１２のブロック図と図１３のフローチャ
ートを参照しながら浄水器の他の実施例を説明する。図
１０および図１１に示した実施例との相違点は、ヒータ
ーの異常が検出された場合には、浄水器に通水した時に
警報装置を作動させるようにしたことである。相違点の
みを説明するに、通水を検知するため、逆止弁６２の近
傍の通水路には圧力スイッチ２０２が設けてあり、その
出力はマイクロプロセッサ１９６に入力される。圧力ス
イッチ２０２に代えて、流量センサーを使用してもよ
い。制御回路１８０にはブザーなどの警報装置２０６が
接続してあり、出力ドライバ２０４を介して作動させる
ようになっている。図１３のフローチャートに示したよ
うに、ヒーターへの通電開始後３０分を経過した時点
（Ｓ４０６）でサーミスタ１７０により検出された活性
炭容器底部１６８の温度が８０℃以下であれば（Ｓ４０
７）、ヒーターの異常を表すヒーター故障フラグを
“１”にした上で（Ｓ４１５）、ヒーター１５８への通
電を停止させる（Ｓ４１６）。

【００３３】再生モード以外の時には、マイクロプロセ
ッサ１９６は圧力スイッチ２０２の出力を監視すること
により浄水器に通水がなされているかどうかをチェック
している（Ｓ４１２）。通水が検出されると、ヒーター
故障フラグをチェックし（Ｓ４１３）、フラグがヒータ
ーの異常を表す“１”であれば、警報装置２０６を作動
させ（Ｓ４１４）、使用者の注意を喚起する。この場
合、警報装置２０６の作動と併せてエラー表示（Ｓ４１
７）を行なってもよい。或いは、エラー表示は、ヒータ
ーの異常が診断された時点で予め行なっておいてもよい
（Ｓ４１８）。

【００３４】この実施例では、警報装置２０６の作動
は、ヒーターの異常を検出した時点ではなく、浄水器に
通水を行なった時点でなされる。活性炭の加熱再生は浄
水器を使用しない深夜に行うのが好都合であるが、深夜
に警報を発するのは無用な騒音を生じさせる。この実施
例では使用者が浄水器に通水を行なった時に警報が出さ
れるので、この浄水器は使い勝手が良い。

【００３５】以上には本発明の特定の実施例について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種
々の設計変更を加えることができる。例えば、通水を検
知するための圧力スイッチ２０２は流量センサーに代え
ることができる。また、図示した実施例では、制御回路
１８０にはマイクロプロセッサ１９６が使用してある
が、同等の機能を果たすタイマー装置やサーモスタット
を用いてハード結線回路として制御回路を構成してもよ
い。また、中空糸膜フィルター・モジュール５２は省略
することができる。さらに、実施例の説明では、ヒータ
ーへの通電開始から３０分経過後に活性炭容器の温度が
８０℃以下の場合にヒーター異常と診断するものと記載
したが、活性炭容器８４の加熱速度はその容積や熱容量
やヒーターの出力により変動するので、ヒーターの異常
を診断するためのタイマー設定時間や温度条件は適宜変
更することができる。

【００３６】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明の浄水器で
は、電気ヒーターの異常が使用者に報知されるので、活
性炭の煮沸滅菌や再生が適正に行われなかった場合に、
細菌を含んだ水や水質の悪化した水を使用者が誤って使
用に供するのを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の浄水器を台所に設置した使用
例を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１に示した浄水器の断面図で、図４
のII−II線に沿った断面を示すもので、中空糸膜モジュ
ールと活性炭カートリッジの半径方向寸法が忠実になる
ように描写してある。

【図３】図３は、図１に示した浄水器の分解斜視図であ
る。

【図４】図４は、図１に示した浄水器の平面図で、キャ
ップを外した所を示す。

【図５】図５は、図１に示した浄水器の底面図で、底板
と活性炭カートリッジを取り外したところを示す。

【図６】図６は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの平面図である。

【図７】図７は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの断面図である。

【図８】図８は、図４のVIII−VIII線に沿った断面図で
ある。

【図９】図９は、切換え弁の感温素子組立体の斜視図で
ある。

【図１０】図１０は、制御回路を示すブロック図であ
る。

【図１１】図１１は、図１０の制御回路の動作を示すフ
ローチャートである。

【図１２】図１２は、制御回路の他の実施例を示すブロ
ック図である。

【図１３】図１３は、図１２の制御回路の動作を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１０： 浄水器 ８４： 活性炭カートリッジ １５８： 電気ヒーター １７０： 温度検出手段 １８０： 制御手段 １９０： 表示手段 ２０２： 通水検知手段 ２０６： 警報手段

フロントページの続き (72)発明者 黒田 朱美 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番 １号 東陶機器株式会社内 (56)参考文献 特開 平６−339680（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−337462（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) C02F 1/28 B01D 15/00 - 15/08

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 活性炭容器に活性炭を収容し、前記活性
   炭に上水を接触させることにより上水を浄化し、電気ヒ
   ーターにより活性炭容器を随時加熱することにより活性
   炭を煮沸再生するようになった活性炭再生式の浄水器に
   おいて、前記電気ヒーターの断線を検出して使用者に報
   知する手段を設けたことを特徴とする活性炭再生式浄水
   器。
2. 【請求項２】 活性炭容器に活性炭を収容し、前記活性
   炭に上水を接触させることにより上水を浄化し、電気ヒ
   ーターにより活性炭容器を随時加熱することにより活性
   炭を煮沸再生するようになった活性炭再生式の浄水器に
   おいて、 前記活性炭容器の温度を検出する温度検出手段と、前記
   電気ヒーターへの通電開始からの時間を計測する時間計
   測手段と、電気ヒーターの異常を表示する表示手段と、
   前記温度検出手段および時間計測手段の出力を監視し前
   記表示手段を駆動する制御手段とを設け、前記制御手段
   は、電気ヒーターへの通電開始から所定時間経過後の活
   性炭容器の温度が所定温度以下である時に、前記表示手
   段に電気ヒーターの異常を表示させることを特徴とする
   活性炭再生式浄水器。
3. 【請求項３】 活性炭容器に活性炭を収容し、前記活性
   炭に上水を接触させることにより上水を浄化し、電気ヒ
   ーターにより活性炭容器を随時加熱することにより活性
   炭を煮沸再生するようになった活性炭再生式の浄水器に
   おいて、 前記活性炭容器の温度を検出する温度検出手段と、前記
   電気ヒーターへの通電開始からの時間を計測する時間計
   測手段と、前記電気ヒーターの異常を報知する警報手段
   と、前記浄水器への通水を検知する通水検知手段と、前
   記温度検出手段と時間計測手段と通水検知手段の出力を
   監視し前記警報手段を作動させる制御手段とを設け、前
   記制御手段は、電気ヒーターへの通電開始から所定時間
   経過後の活性炭容器の温度が所定温度以下であった場合
   には、浄水器への通水が検知された時に前記警報手段を
   作動させることを特徴とする活性炭再生式浄水器。