JPH105748A - 活性炭再生式浄水器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 通電が再開された時には、自動的に所定周期
で活性炭の定期的滅菌再生を行わせる。 【構成】 活性炭を収容した活性炭容器と、活性炭容器
を加熱する加熱手段と、タイマーを備え所定周期で加熱
手段への通電を開始制御手段と、加熱手段及び制御手段
に電力を供給する主電源回路と、主電源回路から前記制
御手段への電力供給開始時刻を前記タイマーの始動開始
時刻とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は活性炭を用いた浄水
器に係り、より詳しくは、活性炭を定期的に加熱するこ
とにより活性炭の煮沸滅菌と再生を行うようにした活性
炭再生式の浄水器に関する。

【０００２】

【従来の技術】水道水のような上水を活性炭に接触させ
ることにより、水道水中に溶存するカルキ臭成分（次亜
塩素酸イオン若しくは次亜塩素酸の形の残留塩素）や人
体に有害な有機塩素化合物（トリハロメタンなど）や黴
くさい発臭物質（２メチルイソボルネオールやジオスミ
ンなど）を活性炭に吸着させ、水道水から除去するよう
にした浄水器は知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】活性炭は殺菌作用を有
する残留塩素をも吸着除去するので、浄水器の非使用の
状態が長く続く場合は、活性炭に細菌やバクテリアが増
殖し、衛生的でない。また、使用に伴い活性炭の細孔は
吸着された物質で充たされ、活性炭の吸着性能が低下す
るので、高価な活性炭カートリッジを定期的に交換しな
ければならず、浄水器のランニングコストが嵩む。

【０００４】細菌の増殖に対しては、従来の浄水器は、
活性炭の後段に例えば中空糸膜フィルターのようなフィ
ルターを配置し、活性炭部分で増殖した細菌を濾過によ
り除去することによりこの問題を解決している。

【０００５】特公昭５１−２３８１７号には、電気ヒー
ターを備え、加熱により活性炭を滅菌すると共に再生す
るようにした浄水器が提案されている。電気ヒーターに
通電すると、浄水器内の水は加熱されて沸騰し、活性炭
が煮沸滅菌されると同時に、活性炭に吸着された物質は
水蒸気と熱の作用により脱着され、活性炭が再生され
る。従って、活性炭再生式の浄水器は、長期間にわたっ
て活性炭の浄化能力を維持することができ、高価な活性
炭カートリッジの交換に伴うランニングコストを低減で
きるという利点がある。活性炭再生式の浄水器では、タ
イマーにより定期的に電気ヒーターに通電し、活性炭の
煮沸滅菌と再生を定期的に行うようにするのが好都合で
ある。

【０００６】しかし、従来の活性炭再生式の浄水器で
は、使用者による再生開始時刻の設定が行われなかった
場合や、停電等により、設定時刻が消去された場合に
は、活性炭の定期的滅菌再生が実行されないことにな
る。活性炭再生式の浄水器においては細菌濾過用の中空
糸膜フィルターは活性炭の前段に配置される（活性炭再
生時の熱水や水蒸気により中空糸膜フィルターが劣化す
るため、後段には配置できないため）ので、定期的滅菌
再生が行われない場合には増殖した細菌がそのまま飲料
水として流出するおそれがあり、衛生的でない。

【０００７】通電遮断後でも再生タイマーの設定時刻を
保持させるための乾電池や充電式電池からなるバックア
ップ電源を用いることができ、短時間の通電遮断であれ
ば、タイマーの設定内容を保持させることができる。し
かし、バックアップ電源にも寿命があるので、通電遮断
が長時間にわたるとタイマーの設定内容はやはり消去さ
れる。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び作用及び効果】本発明
の一態様においては、活性炭再生式浄水器は、活性炭を
収容した活性炭容器と、活性炭容器を加熱する加熱手段
と、タイマーを備え所定周期で加熱手段の通電を開始す
る制御手段と、加熱手段及び制御手段に電力を供給する
主電源回路と、主電源回路から前記制御手段への電力供
給開始時を前記タイマーの始動開始時としたことを特徴
とする。

【０００９】本発明の更に他の態様においては、活性炭
再生式浄水器は、活性炭を収容した活性炭容器と、活性
炭容器を加熱する加熱手段と、タイマーを備え所定周期
で加熱手段の通電を開始する制御手段と、加熱手段及び
制御手段に電力を供給する主電源回路と、活性炭容器へ
の通水を検知する通水検知手段と、分割された時間帯に
該通水検知手段が通水を検知した回数を夫々記憶する記
憶手段とからなり、該記憶手段に記憶された通水回数が
もっとも少ない時間帯を前記タイマーの始動開始時とし
たことを特徴とする。

【００１０】本発明の更に他の態様においては、活性炭
再生式浄水器は、活性炭を収容した活性炭容器と、活性
炭容器を加熱する加熱手段と、タイマーを備え所定周期
で加熱手段の通電を開始する制御手段と、加熱手段及び
制御手段に電力を供給する主電源回路と、活性炭容器へ
の通水を検知する通水検知手段と、該通水検知手段が通
水を検知した時の１２時間若しくは２４時間周期での時
刻を記憶する記憶手段とからなり、該記憶手段に記憶さ
れていない時刻を前記タイマーの始動開始時刻としたこ
とを特徴とする。

【００１１】更に、時刻設定手段へ、前記記憶手段に記
憶されている複数の連続する時刻から所定時間以上空い
ている時間を探し、該時間内の時刻を設定することを特
徴とする。

【００１２】このように、通電が再開された時には、自
動的に所定周期で活性炭の定期的滅菌再生を行わせるこ
とができ、衛生的で美味しい浄水を得ることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】添付図面を参照しながら本発明の
浄水器の好適な実施例を説明する。初めに図１に基づい
て本発明の浄水器の使用の態様を説明するに、この浄水
器１０は例えば流し１２を備えた台所カウンター１４上
に載置して使用することができる。その場合、流しの既
存の任意の水栓（図示した使用例では、シングルレバー
型の湯水混合栓）１６のスパウト１８に切り換え弁機構
を内蔵した蛇口アダプタ２０を取付け、このアダプタ２
０を上水供給ホース２２と浄水吐出ホース２４により浄
水器１０に接続することができる。アダプタ２０のハン
ドル２６を所定位置に回すと、水栓１６からの上水は上
水供給ホース２２により浄水器１０に送られ、その出口
２８から吐出される。残留塩素やトリハロメタンなどの
有害物質や発臭物質が除去された浄水は飲料水として或
いは料理用に使用することができる。ハンドル２６を他
の位置に回すと、水栓１６からの未処理の上水（又は湯
水混合物）は浄水器を経由することなくアダプタ２０の
出口２８からそのまま吐出され、野菜や食器の洗浄など
の用途に供することができる。図示した使用例では、シ
ングルレバー型湯水混合栓１６には給湯パイプ１６Ａを
介して給湯機（図示せず）からの湯が供給され、本道管
（図示せず）に接続された給水パイプ１６Ｂから上水が
供給されるようになっている。

【００１４】次に、図２から図５を参照するに、この浄
水器１０は、プラスチック製のハウジング３０と、この
ハウジング３０にスナップ嵌めされたキャップ３２を有
する。ハウジング３０に一体成形された下向きに延長す
る例えば６本の脚部３４には底板３６がねじ３８によっ
て固定してあり、この底板３６にねじ止めされた例えば
４個のゴム脚４０により浄水器１０の荷重は支持され
る。

【００１５】概略に述べれば、図示した実施例では、こ
の浄水器１０は、水道水中に浮遊する赤錆や微生物など
の粒子成分を濾過作用により除去するための濾過段４２
と、水道水中に溶存する残留塩素やトリハロメタンや臭
気物質のような有害な或いは不本意な物質を活性炭の吸
着作用により除去するための吸着段４４からなり、吸着
段４４の活性炭は電気ヒータにより定期的に加熱され、
煮沸滅菌されると共に再生されるようになっている。濾
過段４２は吸着段４４の活性炭への粒子成分の負荷を軽
減するためのもので、省略してもよい。

【００１６】より詳しくは、濾過段４２は複数のねじ４
６によってハウジング３０の水平壁４８に液密に固定さ
れた逆コップ形のフィルターケース５０を有し、このフ
ィルターケース５０内には従来型の中空糸膜フィルター
・モジュール５２がキャップ５４によって位置決めされ
ている。ハウジング水平壁４８とこのキャップ５４との
間には半径方向分配通路５６が確保してあり、この通路
５６はハウジング水平壁４８に一体形成された下向きに
延長する入口管５８に連通している。この入口管５８に
は上水供給ホース２２が接続されたホース継手６０が固
定してあり、上水供給ホース２２から行き来する上水が
分配通路５６内に流入するようになっている。

【００１７】入口管５８には、従来型の逆止弁６２が配
置してあり、中空糸膜フィルター・モジュール５２から
上水供給ホース２２へと上水が逆流しないようになって
いる。半径方向分配通路５６内に流入した上水は、キャ
ップ５４の外周に形成された星型突起６４間の隙間を経
て、フィルターケース５０内周と中空糸膜フィルター・
モジュール５２外周との間の環状分配通路５２内に入
り、中空糸膜フィルターによって濾過される。濾過され
た上水は、キャップ５４に形成された出口７０から流出
する。中空糸膜フィルター・モジュール５２に代えて、
他の形式のフィルターを使用してもよい。

【００１８】図２及び図５からよくわかるように、ハウ
ジング３０の水平壁４８には、桶型の通路形成部材７２
が液密に固定してあり、水平壁４８と協動して上水通路
７４を形成している。この通路形成部材７２にはドレー
ンプラグ７６が螺合してあり、浄水器１０の搬送などに
当りプラグ７６を外すことにより通路７４の水抜きがで
きるようになっている。上水通路７４はハウジング３０
と一体形成された上水供給ライザー７８に連通してお
り、濾過段４２によって濾過された上水はこのライザー
７８を介して後段の吸着段４４に送られるようになって
いる。図２及び図４からよくわかるように、この上水供
給ライザー７８は浄水器１０の垂直中央面に関して片側
にオフセットしてあり、他方の側には同様にハウジング
３０と一体形成された浄水吐出ライザー８０が配置して
ある。この浄水吐出ライザー８０は後述するように吸着
段４４の吸着作用によって浄化された浄水を浄水吐出ホ
ース２４に送るためのもので、このライザー８０にはホ
ース継手８２が接続してあり、この継手８２に浄水吐出
ホース２４が装着してある。

【００１９】図６及び図７を参照するに、吸着段１４は
活性炭素繊維が充填された活性炭カートリッジの形の活
性炭容器８４を有する。この活性炭カートリッジ８４は
ステンレス鋼板製の金属缶８６からなる。この金属缶８
６は、ステンレス鋼板を深絞り成形してなる有底円筒形
の胴体８８とステンレス鋼板製の円環形の蓋９０からな
り、両者は周縁９２に沿って液密に巻締めてある。金属
缶８６の耐蝕性を向上させるため、胴体８８と蓋９０の
内周面にはフッ素樹脂がコーティングしてある。蓋９０
には円弧状の複数の上水入口開口９４が打ち抜きにより
形成してあり、ライザー７８を介して濾過段４２から送
られた水がカートリッジ８４内に流入するようになって
いる。カートリッジ８４の中央にはステンレス製の多孔
円筒９６が配置してあり、この円筒９６の周りには活性
炭素繊維９８がバインダーを用いて成形してある。バイ
ンダー成形の代わりに、活性炭素繊維９８の不繊布をぐ
るぐる巻き付けて適宜高速してもよい。さらに、活性炭
素繊維に代えて、粒状活性炭や球状活性炭を使用しても
よい。活性炭素繊維９８と胴体８８との間には、上水入
口９４に連通する環状の分配通路１００が形成してあ
り、上水入口９４からカートリッジ８４内に流入した上
水が多孔円筒９６に向かって半径方向内側に活性炭素繊
維層９８を通過するようになっている。活性炭素繊維層
９８を通過する際、水中に溶存する塩素やトリハロメタ
ンや発臭物質は活性炭素繊維に吸着され、除去される。
活性炭素繊維９８によって浄化された浄水は多孔円筒９
６内に回収され、カートリッジ８４の出口１０２に送ら
れる。環状分配通路１００と多孔円筒９６との間で流れ
のショートパスが起こるのを防止するため、活性炭素繊
維充填後、金属缶８６の胴体８８及び蓋９０には環状の
Ｖ溝型エンボス部１０４をプレス成形し、これらのエン
ボス部１０４を活性炭素繊維層の上下端面に食い込ませ
るのが好ましい。

【００２０】図２及び図８に示したように、活性炭カー
トリッジ８４はハウジング３０の水平壁１０６に座金１
０８を介して支持され、マニホールド・アッセンブリ１
１０によって閉鎖されている。このマニホールド・アッ
センブリ１１０は、上部材１１２と下部材１１４に分割
されており、両者は互いに液密に固定されている。下部
材１１４はライザー７８及び８０の上端に液密に嵌合さ
れていると共に、それらに支持されている。例えば７本
のねじ１１６（図４）を用いてハウジング３０の水平壁
１０６に上部材１１２と下部材１１４を共締めすること
により、マニホールド・アッセンブリ１１０はハウジン
グ３０に固定される。

【００２１】図８は図４のィ−ィ線に沿った断面図で、
図８と図４を参照するに、マニホールド・アッセンブリ
１１０の上部材１１２には細長い膨出部１１８が形成し
てあり、下部材１１４と協動して上水通路１２０を形成
している。図８からよくわかるように、この通路１２０
は一方においてライザー７８に連通していると共に、他
方において下部材１１４に形成された入口ポート１２２
に連通している。この入口ポート１２２は下部材１１４
とカートリッジ８４の蓋９０との間に形成された空間１
２４に開口している。従って、濾過段４２の中空糸膜フ
ィルター・モジュール５２によって濾過された上水は、
通路７４、ライザー７８、通路１２０、ポート１２２、
空間１２４、金属缶８６の上水入口９４を介して環状分
配通路１００に流入する。

【００２２】図２及び図４に示したように、マニホール
ド・アッセンブリ１１０の上部材１１２には更に他の膨
出部１２６が形成してある。この膨出部１２６には感温
切り換え弁１２８が組み込んであり、従ってこの膨出部
１２６は感温切り換え弁１２８のハウジングを兼ねてい
る。この膨出部１２６は、また、マニホールド・アッセ
ンブリ１１０の下部材１１４と協動して浄水吐出通路１
３０を形成しており、この浄水吐出通路１３０はライザ
ー８０に連通している。

【００２３】感温切り換え弁１２８は図９に示したよう
な感温素子１３２を有する。この感温素子１３２は従来
型のもので、熱膨張性ワックス（図示せず）を収容した
本体１３３と、２つの弁頭部１３４及び１３６と、例え
ば３つの摺動ガイド部１３８と、スピンドル１４０を有
し、雰囲気温度の上昇に伴いスピンドル１４０が本体１
３３から次第に突出するようになっている。この感温素
子１３２は図２に示したようにばね受けに作用する復帰
ばね１４２を介して膨出部１２６の段付ボアに嵌合さ
れ、そのスピンドル１４０は膨出部１２６にねじ止めさ
れたキャップ１４４に当接させてある。従って、本体１
３３と２つの弁頭部１３４及び１３６との組立体は低温
時には復帰ばね１４２によって図２において右方に付勢
されているが、温度上昇に伴いスピンドル１４０が本体
１３３から突出するにつれてこの組立体は図２において
左方に変位する。熱膨張性ワックスを使用した感温切り
換え弁１２８に代えて、形状記憶合金を使用した感温切
り換え弁を用いてもよい。

【００２４】マニホールド・アッセンブリ１１０の上部
材１１２には活性炭カートリッジ８４の出口１０２に整
列した入口ポート１４６が形成してあり、活性炭カート
リッジ８４から流出する流体に感温素子１３２が接触す
るようになっている。感温切り換え弁１２８は、流体温
度が５０℃以下の時には図２に示したように大弁頭部１
３４により弁座１４８が閉鎖されると共に第２弁頭部１
３６が弁座１５０を開放し、流体温度が５０℃を越える
とスピンドル１４０の突出に伴い弁座１４８が開放され
ると共に弁座１５０が閉鎖されるように設定することが
できる。図４からよくわかるように、感温切り換え弁１
２８のキャップ１４４には、スピンドル１４０から側方
にオフセットした位置において、熱水蒸気排出管１５２
が形成してあり、この熱水蒸気排出管１５２は弁座１４
８（図２）に連通している。図４に示したように、この
熱水蒸気排出管１５２にはドレーンホース１５４の一端
を接続することができる。このドレーンホース１５４は
ハウジング３０の水平壁の開口１５６を経てライザー８
０に沿って下方に延長させ、その他端は図１に示したよ
うに流し１２まで延長させることができる。

【００２５】再び図７を参照するに、活性炭カートリッ
ジ８４の缶胴体８８の底部には電気ヒーター１５８が配
置してあり、このヒーターに通電したときに活性炭カー
トリッジ８４が底から加熱されるようになっている。ヒ
ーター１５８としては、ニクロム線を雲母箔で挟んだマ
イカヒーターや、シーズヒーターを使用することができ
る。ヒーター１５８から缶胴体８８への熱伝達を向上さ
せるため、ヒーター１５８と缶胴体８８底部との間には
熱伝導性の良いアルミニューム板１６０を挟持するのが
好ましい。ヒーター１５８とアルミニューム伝熱板１６
０とは、缶胴体８８に熔接されたボルト１６２とナット
１６４により、アルミニューム放熱板１６６と共に缶胴
体８８に締結されている。

【００２６】図７からよくわかるように、缶胴体８８の
中央部１６８は上げ底になっており、この中央上げ底部
１６８にはその温度検出するためのサーミスタ１７０が
伝熱関係で接触させてある。サーミスタ１７０はコイル
ばね１７２を介して放熱板１６６に支持されたサーミス
タホルダー１７４に支持されており、中央上げ底部１６
８に弾力接触されている。アルミニューム放熱板１６６
には、また、クリップにより温度ヒューズ１７６が伝熱
関係で保持されている。

【００２７】再び図２を参照するに、浄水器１０のキャ
ップ３２の裏には、回路基板１７８がねじ止めしてあ
り、この回路基板に浄水器制御部１８０が固定してあ
る。制御部１８０をヒーター１５８の熱から保護するた
め、キャップ３２には熱遮蔽板１８２が装着してある。
制御部１８０には電源コード１８４から交流電力が供給
される。図２に示したように、回路基板１７８には操作
・表示パネル１８６が設けてある。

【００２８】図１０に示したように、サーミスタ１７０
の出力はリード線１８８により制御部１８０に入力さ
れ、制御部１８０は操作・表示パネル１８６の液晶表示
パネル１９０とスイッチ１９２及び１９４に接続するこ
とができる。図示した実施例では、制御部１８０はプロ
グラムされたマイクロプロセッサ１９６を備え、このマ
イクロプロセッサ１９６はソリッド・ステート・リレー
（ＳＳＲ）１９８を介してヒーター１５８への通電を制
御するようになっている。商用交流電源の電力は主電源
回路２００に供給され、主電源回路２００の交流出力
は、ＳＳＲ１９８と温度ヒューズ１７６を介して電気ヒ
ーター１５８に供給される。主電源回路２００の直流出
力はマイクロプロセッサ１９６に供給される。マイクロ
プロセッサ１９６は、後述するように、予め設定された
所定の再生時刻が到来すると毎日自動的にヒーター１５
８に通電するようにプログラムされており、タイマー機
能を実行するようになっている。設定された再生時刻は
マイクロプロセッサ１９６のメモリー（ＲＡＭ）の所定
領域に記憶される。

【００２９】この浄水器１０の使用の態様を説明する
に、浄水供給時には、アダプタ２０のハンドル２６を浄
水器１０側に回して水栓１６を開けると、前述したよう
に、上水は濾過段４２の中空糸膜モジュール５２により
濾過され、次いで吸着段４４に送られて活性炭素繊維９
８により吸着浄化され、多孔円筒９６内に回収された浄
水は活性炭カートリッジ８４の出口１０２から流出する
流体温度が５０℃以下の時には出口１０２を浄水吐出通
路１３０に接続するように設定されているので、多孔円
筒９６内に回収された浄水は浄水吐出通路１３０からラ
イザー８０を介して浄水吐出ホース２４に送られてアダ
プター２０の出口２８から吐出され、飲用などに供され
る。

【００３０】次に図１１のフローチャートを併せ参照し
ながら浄水器制御部の作動について説明する。電源コー
ド１８４（図１）の電源プラグをコンセントに差し込む
ことにより主電源回路２００に電源が投入されると、マ
イクロプロセッサ１９６のＲＡＭの初期化（Ｓ３０１）
が行われた後、液晶表示パネル１９０の時刻表示箇所を
点滅させ、使用者にタイマーの設定を勧告する。図１２
のフローチャートに示したように、この勧告に応じて使
用者が再生時刻設定スイッチ１９２を押す度に（Ｓ４０
１）、再生時刻は現在の時刻から例えば１時間単位でイ
ンクリメントされ（Ｓ４０２）、マイクロプロセッサの
メモリに記憶されると共に、新たな再生時刻が表示パネ
ル１９０に表示される。（Ｓ４０３）マイクロプロセッ
サ１９６は図１３に示したルーチンを繰り返し実行する
ことにより、活性炭の煮沸滅菌と再生を定期的に行う。
即ち、活性炭の再生は、現在時刻及び再生時刻がセット
されていれば、設定した時刻が到来すると毎日自動的に
行われると共に（Ｓ５０３）、使用者が手動再生スイッ
チ１９４を押した時にもその都度行われる（Ｓ５０
４）。設定時刻が到来するか手動再生スイッチ１９４が
押されると、マイクロプロセッサ１９６はＳＳＲ１９８
を励磁し、ヒーター１５８への通電を開始させる（Ｓ５
０５）。液晶表示パネルには再生中であることを表示す
るＬＥＤ点滅等がなされ（Ｓ５０６）、使用者が誤って
浄水器を使用するのを防止する。

【００３１】通電に伴い活性炭カートリッジ８４の底部
は加熱され、活性炭カートリッジ８４内に滞留する水は
熱水となり、やがて沸騰し始める。中空糸膜フィルター
・モジュール５２の入口には逆止弁６２が設けてあるの
で、活性炭カートリッジ８４内に発生した熱水と水蒸気
は、中空糸膜フィルター・モジュール５２の方へ逆流す
ることなく、活性炭カートリッジ８４の出口１０２から
感温切り換え弁１２８に向かって上昇し、感温素子１３
２に接触する。感温素子１３２が５０℃以上に加熱され
ると、弁頭部１３４と１３６は図２において左方に移動
し、自動的に浄水吐出通路１３０を閉鎖すると共に、カ
ートリッジ出口１０２及び入口ポート１４６を熱水蒸気
排出管１５２に接続するので、活性炭カートリッジ８４
内に発生した熱水と水蒸気はドレーンホース１５４を介
して流し１２に排出される。活性炭カートリッジ８４内
に滞留する水が沸騰するに伴い、活性炭素繊維９８は煮
沸滅菌されると共に、活性炭素繊維に吸着された塩素
や、沸点が水の沸点より低いトリハロメタンは熱水と水
蒸気の作用により容易に脱着され、活性炭素繊維が再生
される。

【００３２】ヒーター１５８への通電は、サーミスタ１
７０により検出されるカートリッジ８４の中央上げ底部
１６８の温度が例えば１２０℃を越えるまで継続される
（Ｓ５０７）。活性炭カートリッジ８４の中央上げ底部
１６８の温度が１２０℃を越えると、カートリッジ８４
内の滞留水がほぼ蒸発したと見做し、ヒーター１５８へ
の通電を終了させる（Ｓ５０８）。カートリッジ８４が
放熱により冷却され、感温切り換え弁１２８の雰囲気温
度が５０℃以下になると、感温切り換え弁１２８は自動
的にカートリッジ８４の出口１０２を浄水吐出通路１３
０に接続し、使用時に備える。カートリッジ８４が更に
放熱冷却し、サーミスタ１７０の出力により底部１６８
の温度が４０℃に低下したことが検出されると（Ｓ５０
９）、液晶表示パネル１９０のＬＥＤ点滅等をやめ（Ｓ
５１０）、浄水器が使用可能な状態になったことを使用
者に知らせる。

【００３３】なお、現在時刻若しくは、再生時刻が設定
されていない場合（Ｓ５０１、Ｓ５０２）には、液晶表
示パネル１９０の時刻表示部を点滅させ（Ｓ５１１）、
２４時間タイマーをセットし（Ｓ５１２）、２４時間経
過後に（Ｓ５１３）マイクロプロセッサ１９６はＳＳＲ
１９８を励磁し、ヒーター１５８への通電を開始させる
（Ｓ５０５）。以下同様の手順で再生を行う。

【００３４】本発明の第２の実施例においては、図１４
に示したように、マイクロプロセッサ１９６は乾電池又
はバックアップ電源回路２０２によってバックアップさ
れており、主電源回路２００に電源が投入されていない
時にも、バックアップ電源回路２０２が消耗していない
限り、マイクロプロセッサのメモリーに格納された再生
時刻を保持できるようになっている。

【００３５】図１５のフローチャートを参照しながら第
２実施例の作動を説明するに、電源プラグをコンセント
に差し込むことにより主電源回路２００に電源が投入さ
れると、マイクロプロセッサ１９６のＲＡＭの初期化が
行われる。この際、メモリーに記憶されているタイマー
設定時刻は初期化を行わない（Ｓ６０１）。次に、バッ
クアップ電源回路２０２の出力レベルをチェックし、電
源投入直前においてバックアップ電源が消耗していたか
どうかを判定することにより、メモリーにタイマー設定
時刻が保持されているかどうかを判定する（Ｓ６０
２）。バックアップ電源が消耗していた場合には、タイ
マー設定勧告のために、例えば液晶表示パネル１９０の
時刻表示部を点滅させる（Ｓ６０３）。以後は、図１２
及び図１３のフローチャートと同様に、再生時刻が設定
され、設定時刻には例えば、２４時間周期で再生が開始
される。なお、本実施例においては、図１３の（Ｓ５０
１）は不要である。

【００３６】本発明の第３の実施例においては、図１４
に示す回路構成で、図１３に換えて、図１６及び図１７
のフローチャートに基づいて作動する実施例である。な
お、図１４の構成に加えて、例えば逆止弁６２の近傍の
浄水器の通水路には、通水検知手段としての圧力スイッ
チからなるフロースイッチ２０８が設けてあり、活性炭
容器内への通水が行われると、フロースイッチ２０８は
オンとなり、その出力はマイクロプロセッサ１９６に入
力される。

【００３７】図１６のフローチャートを参照しながら第
３の実施例の作動を説明するに、再生時刻がセットされ
ている場合には、図１３と同様であるが、再生時刻がセ
ットされていない場合には、図１７に示すフローチャー
トから求められたもっとも頻度が少ない時間帯を抽出
し、その時刻を再生時刻として設定し（Ｓ７１１）、設
定時刻には例えば、２４時間周期で再生が開始される。

【００３８】図１７のフローチャートを参照しながら第
３の実施例の再生時刻自動設定について説明するに、電
源プラグをコンセントに差し込むことにより主電源回路
２００に電源が投入されると、マイクロプロセッサ１９
６のＲＡＭの初期化が行われる（Ｓ８０１）。また、電
源オン時の時刻が読み込まれ（Ｓ８０２）、電源オンか
ら１時間経過するかを判定し（Ｓ８０３）、１時間経過
までに浄水器１０の使用があるかをフロースイッチ２０
８により判定する（Ｓ８０４）。使用があれば、メモリ
ーに使用回数Ｎを書込（Ｓ８０５）、使用終了後（Ｓ８
０６）、再び次の使用に備える。１時間経過後（Ｓ８０
３）、予め用意された２４個のメモリー（Ｍ１〜Ｍ２
４）に順番に（Ｓ８０７）、１時間内に使用された回数
（Ｎ）を書き込む（Ｓ８０８）。２４個のメモリーすべ
てにデータを書き終えたら（Ｓ８０９）、もっとも古い
データ（Ｎ）の上から、新たなデータ（Ｎ）を書き込
む。このように１時間単位で２４個のデータを集計す
る。この２４個のメモリに記憶されたデータ（Ｎ）から
もっとも少ないものを選び、そのメモリに対応する時間
帯を前述の再生時刻として設定する。なお、複数の候補
がある場合は、その前後のデータ（Ｎ）を加えたもの、
即ち３時間毎のデータ（Ｎ’）を比較し、その中からも
っとも少ないものを選び、そのメモリに対応する時間帯
を選択するようにする。なお、更に複数ある場合は、５
時間毎のデータから時間帯を選択するようにする。一例
を図１８に示す。この場合、電源オンから１７時間後が
もっとも少ないデータなので、１７時間後の時刻を再生
時刻として設定する。

【００３９】なお、電源投入直後は、２４個のメモリー
は全てＮ＝０となっているので、電源投入時刻を再生時
刻として設定する。また、電源投入直後の２４時間はデ
ータが全て揃っていないので、再生時刻の更新は行わな
いようにする必要がある。この実施例において、１時間
毎のデータをとるようにしたが、任意の時間毎のデータ
でも良い。

【００４０】本発明の第４の実施例においては、第３実
施例の図１７のフローチャートに換えて、図１９のフロ
ーチャートに基づいて作動する実施例である。本実施例
において、再生時刻がセットされていない場合には、図
１９のフローチャートから求められた所定時間空いた時
刻を再生時刻として設定し、設定時刻には例えば、２４
時間周期で再生が開始される。

【００４１】図１９のフローチャートを参照しながら、
第４の実施例の再生時刻自動設定について説明するに、
電源プラグをコンセントに差し込むことにより主電源回
路２００に電源が投入されると、マイクロプロセッサ１
９６のＲＡＭの初期化が行われる（Ｓ９０１）。また、
電源オン時の時刻が読み込まれる（Ｓ９０２）。浄水器
１０の使用があるかをフロースイッチ２０８により判定
し（Ｓ９０３）、使用があれば、現在の時刻を読み込み
（Ｓ９０４）、その現在時刻を予め容易された２４０個
のメモリー（Ｍｍ１…Ｍｍ２４０）の内の１つに書込
（Ｓ９０５）、次の使用に備え、次のメモリーを準備す
る（Ｓ９０６）。電源オンから２４時間経過したかをＳ
９０８で確認し、２４時間経過していれば、今迄にメモ
リー（Ｍｍ１〜Ｍｍ２４０）に記憶された時刻のうち最
新のものとその１つ前のものを比較し、所定時間Ｔ空い
ているかを調べる（Ｓ９０９）。所定時間空いていれ
ば、予め用意された１０個のメモリーＭｎ１〜Ｍｎ１０
の内の１つにＭｎ番地に記憶された時刻を記憶する（Ｓ
９１０）。所定時間Ｔ空いていなければ、もう１つ前に
記憶された時刻とその１つ前の時刻の差異時間を調べる
ために、メモリーＮを１つ前のものにする（Ｓ９１
２）。これを繰り返し、全てのメモリーＭｍ１〜Ｍｍ２
４０に記憶された時刻を調べ、再生時刻候補をＭｎ１〜
Ｍｎ１０に記憶させる。そして、このなかから任意の１
つが再生時刻として選択され、設定される。なお、好ま
しくは、もっとも＜（Ｍｍ）−（Ｍｍ−１）＞の時間が
空いている時間帯を再生時刻とするのが良い。

【００４２】以上には本発明の特定の実施例について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種
々の設計変更を加えることができる、例えば、通水を検
出するための圧力スイッチは流量センサで代えることが
できる。また、タイマー機能を備えた制御部はマイクロ
プロセッサにより実現されるものとして記載したが、ハ
ードウエア回路によって構成することもできる。更に中
空糸膜フィルター・モジュール５２は省略することがで
きる。また、活性炭の加熱再生手段としては電気ヒータ
ーを使用するものとして説明したが、給湯機からの熱湯
やスチームにより活性炭を加熱することも可能である。
その場合には、中空糸膜カートリッジと活性炭容器との
間に熱湯又はスチーム供給管を接続し、制御回路によっ
て制御される電磁弁等により加熱を制御することができ
る。更に、加熱再生を２４時間毎に行うようにしたが、
１２時間毎、６時間毎等、任意に行うようにしてもよ
い。ただ、時刻表示を考慮すれば、１２時間毎若しくは
２４時間毎が望ましい。なお、バックアップ電源回路２
０２を設けたものにおいては、再生時刻を不揮発性メモ
リーに記録するようにすれば、１度再生時刻を設定する
だけで、停電等が起きても再度設定する必要は無くな
る。

【００４３】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明の浄水器で
は、通常遮断により再生タイマーの再生設定時刻が消去
された場合でも、電源再投入時には自動的に再生設定時
刻が設定されるので、使用者がタイマー設定若しくは時
刻設定を怠った場合でも活性炭は確実に滅菌されると共
に、吸着能力が回復され、長期間にわたって衛生的で美
味しい浄水を提供することができる。なお、時刻設定を
行うスイッチ類を削除することも可能であり、コストダ
ウンを図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の浄水器を台所に設置した使用
例を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１に示した浄水器の断面図で、図４
の「−「線に沿った断面図を示すもので、中空糸膜モジ
ュールと活性炭カートリッジの半径方向寸法が忠実にな
るように描写してある。

【図３】図３は、図１に示した浄水器の分解斜視図であ
る。

【図４】図４は、図１に示した浄水器の平面図で、キャ
ップを外した所を示す。

【図５】図５は、図１に示した浄水器の底面図で、底板
と活性炭カートリッジを取り外したところを示す。

【図６】図６は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの平面図である。

【図７】図７は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの断面図である。

【図８】図８は、図４のィ−ィ線に沿った断面図であ
る。

【図９】図９は、切り換え弁の感温素子組立体の斜視図
である。

【図１０】図１０は、浄水器の第１実施例の制御部を示
すブロック図である。

【図１１】図１１は、図１０の制御部の動作を示すフロ
ーチャートで、主電源投入時のルーチンを示す。

【図１２】図１２は、図１０の制御部の動作を示すフロ
ーチャートで、、再生時刻設定ルーチンを示す。

【図１３】図１３は、図１０の制御部の動作を示すフロ
ーチャートで、、活性炭再生ルーチンを示す。

【図１４】図１４は、浄水器の第２実施例及び第３実施
例の制御部を示すブロック図である。

【図１５】図１５は、図１４の第２実施例の制御部の動
作を示すフローチャートで、主電源投入時のルーチンを
示す。

【図１６】図１６は、図１４の第３実施例の制御部の動
作を示すフローチャートで、活性炭再生ルーチンを示
す。

【図１７】図１７は、図１４の第３実施例の制御部の動
作を示すフローチャートで、使用頻度集計ルーチンを示
す。

【図１８】図１８は、図１７に基づいて得られた集計デ
ータの一例を示す。

【図１９】図１９は、図１４の第４実施例の制御部の動
作を示すフローチャートで、使用頻度集計ルーチンを示
す。

【符号の説明】

１０：浄水器 ８４：活性炭カートリッジ １５８：加熱手段（電気ヒーター） １８０：制御手段 ２００：主電源回路 ２０２：バックアップ電源回路

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 活性炭を収容した活性炭容器と、活性炭
   容器を加熱する加熱手段と、タイマーを備え所定周期で
   加熱手段への通電を開始する制御手段と、加熱手段及び
   制御手段に電力を供給する主電源回路と、主電源回路か
   ら前記制御手段への電力供給開始時刻を前記タイマーの
   始動開始時刻としたことを特徴とする活性炭再生式浄水
   器
2. 【請求項２】 活性炭を収容した活性炭容器と、活性炭
   容器を加熱する加熱手段と、タイマーを備え所定周期で
   加熱手段を通電を開始する制御手段と、加熱手段及び制
   御手段に電力を供給する主電源回路と、活性炭容器への
   通水を検知する通水検知手段と、分割された時間帯に該
   通水検知手段が通水を検知した回数を夫々記憶する記憶
   手段とからなり、該記憶手段に記憶された通水回数がも
   っとも少ない時間帯を前記タイマーの始動開始時刻とし
   たことを特徴とする活性炭再生式浄水器
3. 【請求項３】 活性炭を収容した活性炭容器と、活性炭
   容器を加熱する加熱手段と、タイマーを備え所定周期で
   加熱手段の通電を開始する制御手段と、加熱手段及び制
   御手段に電力を供給する主電源回路と、活性炭容器への
   通水を検知する通水検知手段と、該通水検知手段が通水
   を検知した時の１２時間若しくは２４時間周期での時刻
   を記憶する記憶手段とからなり、該記憶手段に記憶され
   ていない時刻を前記タイマーの始動開始時刻としたこと
   を特徴とする活性炭再生式浄水器
4. 【請求項４】請求項３記載の活性炭再生式浄水器におい
   て、前記記憶手段に記憶されている複数の連続する時刻
   から所定時間以上空いている時間を探し、該時間内の時
   刻を設定することを特徴とする活性炭再生式浄水器