JP3055750B2 - 活性炭再生式浄水器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】本発明は活性炭を用いた浄水器に
係り、より詳しくは、活性炭を定期的に加熱することに
より活性炭の煮沸滅菌と再生を行うようになった活性炭
再生式の浄水器に関する。

【０００２】

【従来の技術】水道水のような上水を活性炭に接触させ
ることにより、水道水中に溶存するカルキ臭成分（次亜
塩素酸イオン若しくは次亜塩素酸の形の残留塩素）や人
体に有害な有機塩素化合物（トリハロメタンなど）や黴
くさい発臭物質（２メチルイソボルネオールやジオスミ
ン）を活性炭に吸着させ、水道水から除去するようにな
った浄水器は知られている。

【０００３】活性炭は殺菌作用を有する残留塩素をも吸
着除去するので、浄水器の非使用時には、活性炭に細菌
やバクテリアが増殖し、衛生的でない。また、使用に伴
い活性炭の細孔は吸着された物質で充たされ、活性炭の
吸着性能が低下するので、高価な活性炭カートリッジを
定期的に交換しなければならず、浄水器のランニングコ
ストが嵩む。

【０００４】細菌の増殖に対しては、従来の浄水器は、
活性炭の後段に例えば中空糸膜フィルターのようなフィ
ルターを配置し、活性炭部分で増殖した細菌を濾過によ
り除去することによりこの問題を解決している。

【０００５】特公昭51-23817号には、電気ヒーターを備
え、加熱により活性炭を滅菌すると共に再生するように
なった浄水器が提案されている。電気ヒーターに通電す
ると、浄水器内の水は加熱されて沸騰し、活性炭が煮沸
滅菌される。同時に、活性炭に吸着された物質は水蒸気
と熱の作用により脱着され、活性炭が再生される。従っ
て、活性炭再生式の浄水器は、長期間にわたって活性炭
の浄化能力を維持することができ、高価な活性炭カート
リッジの交換に伴うランニングコストを低減できるとい
う利点がある。活性炭再生式の浄水器では、特開平5-33
7462号公報に記載されているように、タイマーにより定
期的に電気ヒーターに通電し、活性炭の煮沸滅菌と再生
を定期的に行うようにするのが好都合である。

【０００６】しかし、活性炭再生式の浄水器の難点は、
細菌濾過用の中空糸膜フィルターを活性炭の後段に配置
することができないということである。何故ならば、中
空糸膜フィルターの中空糸膜は熱に弱い材料で形成され
ているので、活性炭再生時に発生する熱水や水蒸気によ
り容易に劣化し或いは損傷するからである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】使用者が何らかの理由
により浄水器の電源プラグをコンセントから抜いたり、
停電により通電が遮断された場合には、再生タイマーの
再生設定時刻は消去される。従って、使用者は、電源プ
ラグを差し込んだり、停電から回復した都度、タイマー
の設定をやり直さねばならない。タイマーの設定を怠る
と、次回からの活性炭の定期的滅菌再生が実行されない
ことになる。前述したように、活性炭再生式の浄水器に
おいては細菌濾過用の中空糸膜フィルターを活性炭の後
段に配置することができないので、定期的滅菌が行われ
ない場合には増殖した細菌が流出するおそれがあり、衛
生的でない。また、活性炭の再生も行われないので、美
味しい水が得られない。

【０００８】通電遮断後でも再生タイマーの設定時刻を
保持させるため乾電池や充電式電池からなるバックアッ
プ電源を用いることができ、短時間の通電遮断であれば
タイマーの設定内容を保持させることができる。しか
し、バックアップ電源にも寿命があると共に、自然放電
により消耗することがあり、通電遮断が長時間にわたる
とタイマーの設定内容はやはり消去される。停電などに
因るタイマー設定内容の消去に対処するため、特開平5-
337462号公報に記載された浄水器では、停電から復帰し
た時にタイマーの時刻表示部を点滅させ、使用者にタイ
マーの設定を勧告するようになっている。 しかしなが
ら、このやり方では、電源プラグを差し込んだり、停電
から復帰した都度、タイマーの時刻表示部が点滅を開始
し、使用者がタイマーを設定するまで点滅を繰り返すの
で、その後長時間にわたって浄水器を使用しない場合に
はその分だけエネルギーロスとなると共に、報知手段の
寿命を不必要に悪化させる。 また、通常の家庭では、落
雷などに起因する停電に比して、ブレーカの切断による
停電はより多くの頻度で起こり得るが、今日では一般家
庭にはマイコン制御の多くの家庭電化製品が存在するの
で、ブレーカの復旧の際には多数の家庭電化製品の初期
設定が必要となり、家人の労力や心理的な負担も少なく
ない。そこで、ブレーカの切断による停電から復旧した
時の家人の心理的な負担をできるだけ軽減することが望
ましい。

【０００９】本発明の目的は、通電遮断により再生タイ
マーの再生設定時刻が消去された後、再び電源が投入さ
れた場合に、使用者の心理的な負担をも考慮して最も合
理的な時期に、使用者にタイマーを設定するべく注意喚
起し、確実に活性炭の定期的滅菌再生を復活させること
の可能な、使い勝手に優れた活性炭再生式浄水器を提供
することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の一態様において
は、活性炭再生式浄水器は、活性炭を収容した活性炭容
器と、活性炭容器を加熱する加熱手段と、タイマーを備
え所定周期で加熱手段を作動させる制御手段と、加熱手
段および制御手段に電力を供給する主電源回路と、使用
者にタイマーの設定を勧告する報知手段と、前記活性炭
容器への通水を検知する通水検知手段とを備え、この制
御手段は、主電源回路に電源が投入され且つ前記通水検
知手段が通水を検知した時に、報知手段を作動させて使
用者にタイマーの設定を勧告する。

【００１１】このようにして、通電再開後に浄水器に通
水した時に、初めて使用者にタイマーの設定が勧告され
るので、ブレーカの切断から復旧した直後の家人の心理
的な負担や作業を軽減することができ、浄水器の使い勝
手が向上する。また、警報ランプの点灯によるエネルギ
ーロスや、報知手段の寿命の悪化が防止される。また、
使用者がタイマーの設定を忘れたり怠ったりすることが
なく、確実に活性炭の定期的滅菌再生を行わせることが
でき、衛生的で美味しい浄水を得ることができる。

【００１２】本発明の他の態様においては、活性炭再生
式浄水器は、更に、主電源回路に電源が投入されていな
い時に制御手段に電力を供給するバックアップ電源回路
を備え、制御手段は、主電源回路に電源が投入され且つ
前記通水検知手段が通水を検知した場合においてタイマ
ーが再生開始時刻を保持していない時には、報知手段を
作動させて使用者にタイマーの設定を勧告する。

【００１３】この場合においても、通電再開後に浄水器
に通水した時に初めて使用者にタイマーの設定が勧告さ
れるので、停電復旧直後の家人の心理的な負担や作業を
軽減することができ、エネルギーロスや報知手段の寿命
の悪化を防止することができる。

【００１４】

【実施例】添付図面を参照しながら本発明の浄水器の好
適な実施例を説明する。初めに図１に基づいて本発明の
浄水器の使用の態様を説明するに、この浄水器１０は例
えば流し１２を備えた台所カウンター１４上に載置して
使用することができる。その場合、流しの既存の任意の
水栓（図示した使用例では、シングルレバー型の湯水混
合栓）１６のスパウト１８に切換え弁機構を内蔵した蛇
口アダプタ２０を取付け、このアダプタ２０を上水供給
ホース２２と浄水吐出ホース２４により浄水器１０に接
続することができる。アダプタ２０のハンドル２６を所
定位置に回すと、水栓１６からの上水は上水供給ホース
２２により浄水器１０に送られ、浄水器で浄化された水
は浄水吐出ホース２４からアダプタ２０に送られ、その
出口２８から吐出される。残留塩素やトリハロメタンな
どの有害物質や発臭物質が除去された浄水は飲料水とし
て或いは料理用に使用することができる。ハンドル２６
を他の位置に回すと、水栓１６からの未処理の上水（又
は湯水混合物）は浄水器を経由することなくアダプタ２
０の出口２８からそのまゝ吐出され、野菜や食器の洗浄
などの用途に供することができる。図示した使用例で
は、シングルレバー型湯水混合栓１６には給湯パイプ１
６Ａを介して給湯機（図示せず）からの湯が供給され、
水道管（図示せず）に接続された給水パイプ１６Ｂから
上水が供給されるようになっている。

【００１５】次に図２から図５を参照するに、この浄水
器１０は、プラスチック製のハウジング３０と、このハ
ウジング３０にスナップ嵌めされたキャップ３２を有す
る。ハウジング３０に一体形成された下向きに延長する
例えば６本の脚部３４には底板３６がねじ３８によって
固定してあり、この底板３６にねじ止めされた例えば４
個のゴム脚４０により浄水器１０の荷重は支持される。

【００１６】概略的に述べれば、図示した実施例では、
この浄水器１０は、水道水中に浮遊する赤錆や微生物な
どの粒子成分を濾過作用により除去するための濾過段４
２と、水道水中に溶存する残留塩素やトリハロメタンや
臭気物質のような有害な或いは不本意な物質を活性炭の
吸着作用により除去するための吸着段４４からなり、吸
着段４４の活性炭は電気ヒーターにより定期的に加熱さ
れ、煮沸滅菌されると共に再生されるようになってい
る。濾過段４２は吸着段４４の活性炭への粒子成分の負
荷を軽減するためのもので、省略してもよい。

【００１７】より詳しくは、濾過段４２は複数のねじ４
６によってハウジング３０の水平壁４８に液密に固定さ
れた逆コップ形のフィルターケース５０を有し、このフ
ィルターケース５０内には従来型の中空糸膜フィルター
・モジュール５２がキャップ５４によって位置決めされ
ている。ハウジング水平壁４８とこのキャップ５４との
間には半径方向分配通路５６が確保してあり、この通路
５６はハウジング水平壁４８に一体形成された下向きに
延長する入口管５８に連通している。この入口管５８に
は上水供給ホース２２が接続されたホース継手６０が固
定してあり、上水供給ホース２２から入来する上水が分
配通路５６内に流入するようになっている。

【００１８】入口管５８には、従来型の逆止弁６２が配
置してあり、中空糸膜フィルター・モジュール５２から
上水供給ホース２２へと上水が逆流しないようになって
いる。半径方向分配通路５６内に流入した上水は、キャ
ップ５４の外周に形成された星型突起６４間の隙間を経
て、フィルターケース５０内周と中空糸膜フィルター・
モジュール５２外周との間の環状分配通路６６に流入
し、中空糸膜フィルター・モジュール５２の開口６８か
らモジュール５２内に入り、中空糸膜フィルターによっ
て濾過される。濾過された上水は、キャップ５４に形成
された出口７０から流出する。中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２に代えて、他の形式のフィルターを使用し
てもよい。

【００１９】図２および図５からよく分かるように、ハ
ウジング３０の水平壁４８には、樋形の通路形成部材７
２が液密に固定してあり、水平壁４８と協動して上水通
路７４を形成している。この通路形成部材７２にはドレ
ーンプラグ７６が螺合してあり、浄水器１０の搬送など
に当りプラグ７６を外すことにより通路７４の水抜きが
できるようになっている。上水通路７４はハウジング３
０と一体形成された上水供給ライザー７８に連通してお
り、濾過段４２によって濾過された上水はこのライザー
７８を介して後段の吸着段４４に送られるようになって
いる。図２および図４からよく分かるように、この上水
供給ライザー７８は浄水器１０の垂直中央面に関して片
側にオフセットしてあり、他方の側には同様にハウジン
グ３０と一体形成された浄水吐出ライザー８０が配置し
てある。この浄水吐出ライザー８０は後述するように吸
着段４４の吸着作用によって浄化された浄水を浄水吐出
ホース２４に送るためのもので、このライザー８０には
ホース継手８２が接続してあり、この継手８２に浄水吐
出ホース２４が装着してある。

【００２０】図６および図７を参照するに、吸着段１４
は活性炭素繊維が充填された活性炭カートリッジの形の
活性炭容器８４を有する。この活性炭カートリッジ８４
はステンレス鋼板製の金属缶８６からなる。この金属缶
８６は、ステンレス鋼板を深絞り成形してなる有底円筒
形の胴体８８とステンレス鋼板製の円環形の蓋９０から
なり、両者は周縁９２に沿って液密に巻締めてある。金
属缶８６の耐食性を向上させるため、胴体８８と蓋９０
の内周面にはフッ素樹脂がコーティングしてある。蓋９
０には円弧状の複数の上水入口開口９４が打ち抜きによ
り形成してあり、ライザー７８を介して濾過段４２から
送られた水がカートリッジ８４内に流入するようになっ
ている。カートリッジ８４の中央にはステンレス製の多
孔円筒９６が配置してあり、この円筒９６の周りには活
性炭素繊維９８がバインダーを用いて成型してある。バ
インダー成型の代わりに、活性炭素繊維９８の不織布を
ぐるぐると巻き付けて適宜拘束してもよい。さらに、活
性炭素繊維に代えて、粒状活性炭や球状活性炭を使用し
てもよい。活性炭素繊維層９８と胴体８８との間には上
水入口９４に連通する環状の分配通路１００が形成して
あり、上水入口９４からカートリッジ８４内に流入した
上水が多孔円筒９６に向かって半径方向内側に活性炭素
繊維層９８を通過するようになっている。活性炭素繊維
層９８を通過する際、水中に溶存する塩素やトリハロメ
タンや発臭物質は活性炭素繊維に吸着され、除去され
る。活性炭素繊維９８によって浄化された浄水は多孔円
筒９６内に回収され、カートリッジ８４の出口１０２に
送られる。環状分配通路１００と多孔円筒９６との間で
流れのショートパスが起こるのを防止するため、活性炭
素繊維充填後、金属缶８６の胴体８８および蓋９０には
環状のＶ溝型エンボス部１０４をプレス成形し、これら
のエンボス部１０４を活性炭素繊維層の上下端面に食い
込ませるのが好ましい。

【００２１】図２および図８に示したように、活性炭カ
ートリッジ８４はハウジング３０の水平壁１０６に座金
１０８を介して支持され、マニホールド・アッセンブリ
１１０によって閉鎖されている。このマニホールド・ア
ッセンブリ１１０は、上部材１１２と下部材１１４に分
割されており、両者は互いに液密に固定されている。下
部材１１４はライザー７８および８０の上端に液密に嵌
合されていると共に、それらに支持されている。例えば
７本のねじ１１６（図４）を用いてハウジング３０の水
平壁１０６に上部材１１２と下部材１１４を共締めする
ことにより、マニホールド・アッセンブリ１１０はハウ
ジング３０に固定される。

【００２２】図８は図４のVIII−VIII線に沿った断面図
で、図８と図４を参照するに、マニホールド・アッセン
ブリ１１０の上部材１１２には細長い膨出部１１８が形
成してあり、下部材１１４と協動して上水通路１２０を
形成している。図８からよく分かるように、この通路１
２０は一方においてライザー７８に連通していると共
に、他方において下部材１１４に形成された入口ポート
１２２に連通している。この入口ポート１２２は下部材
１１４とカートリッジ８４の蓋９０との間に形成された
空間１２４に開口している。従って、濾過段４２の中空
糸膜フィルター・モジュール５２によって濾過された上
水は、通路７４、ライザー７８、通路１２０、ポート１
２２、空間１２４、金属缶８６の上水入口９４を介して
環状分配通路１００に流入する。

【００２３】図２および図４に示したように、マニホー
ルド・アッセンブリ１１０の上部材１１２には更に他の
膨出部１２６が形成してある。この膨出部１２６には感
温切換え弁１２８が組み込んであり、従ってこの膨出部
１２６は感温切換え弁１２８のハウジングを兼ねてい
る。この膨出部１２６は、また、マニホールド・アッセ
ンブリ１１０の下部材１１４と協動して浄水吐出通路１
３０を形成しており、この浄水吐出通路１３０はライザ
ー８０に連通している。

【００２４】感温切換え弁１２８は図９に示したような
感温素子１３２を有する。この感温素子１３２は従来型
のもので、熱膨脹性ワックス（図示せず）を収容した本
体１３３と、２つの弁頭部１３４および１３６と、例え
ば３つの摺動ガイド部１３８と、スピンドル１４０を有
し、雰囲気温度の上昇に伴いスピンドル１４０が本体１
３３から次第に突出するようになっている。この感温素
子１３２は図２に示したようにばね受けに作用する復帰
ばね１４２を介して膨出部１２６の段付ボアに嵌合さ
れ、そのスピンドル１４０は膨出部１２６にねじ止めさ
れたキャップ１４４に当接させてある。従って、本体１
３３と２つの弁頭部１３４および１３６との組立体は低
温時には復帰ばね１４２によって図２において右方に付
勢されているが、温度上昇に伴いスピンドル１４０が本
体１３３から突出するにつれてこの組立体は図２におい
て左方に変位する。熱膨脹性ワックスを使用した感温切
換え弁１２８に代えて、形状記憶合金を使用した感温切
換え弁を用いてもよい。

【００２５】マニホールド・アッセンブリ１１０の上部
材１１２には活性炭カートリッジ８４の出口１０２に整
列した入口ポート１４６が形成してあり、活性炭カート
リッジ８４から流出する流体に感温素子１３２が接触す
るようになっている。感温切換え弁１２８は、流体温度
が５０℃以下の時には図２に示したように第１弁頭部１
３４により弁座１４８が閉鎖されると共に第２弁頭部１
３６が弁座１５０を開放し、流体温度が５０℃を超える
とスピンドル１４０の突出に伴い弁座１４８が開放され
ると共に弁座１５０が閉鎖されるように設定することが
できる。図４からよく分かるように、感温切換え弁１２
８のキャップ１４４には、スピンドル１４０から側方に
オフセットした位置において、熱水蒸気排出管１５２が
形成してあり、この熱水蒸気排出管１５２は弁座１４８
（図２）に連通している。図４に示したように、この熱
水蒸気排出管１５２にはドレーンホース１５４の一端を
接続することができる。このドレーンホース１５４はハ
ウジング３０の水平壁の開口１５６を経てライザー８０
に沿って下方に延長させ、その他端は図１に示したよう
に流し１２まで延長させることができる。

【００２６】再び図７を参照するに、活性炭カートリッ
ジ８４の缶胴体８８の底部には電気ヒーター１５８が配
置してあり、このヒーターに通電したときに活性炭カー
トリッジ８４が底から加熱されるようになっている。ヒ
ーター１５８としては、ニクロム線を雲母箔で挟んだマ
イカヒーターや、シーズヒータを使用することができ
る。ヒーター１５８から缶胴体８８への熱伝達を向上さ
せるため、ヒーター１５８と缶胴体８８底部との間には
熱伝導性の良いアルミニューム板１６０を挟持するのが
好ましい。ヒーター１５８とアルミニューム伝熱板１６
０とは、缶胴体８８に溶接されたボルト１６２とナット
１６４により、アルミニューム放熱板１６６と共に缶胴
体８８に締結されている。

【００２７】図７からよく分かるように、缶胴体８８の
中央部１６８は上げ底になっており、この中央上げ底部
１６８にはその温度検出するためのサーミスタ１７０が
伝熱関係で接触させてある。サーミスタ１７０はコイル
ばね１７２を介して放熱板１６６に支持されたサーミス
タホルダー１７４に支持されており、中央上げ底部１６
８に弾力接触されている。アルミニューム放熱板１６６
には、また、クリップにより温度ヒューズ１７６が伝熱
関係で保持されている。

【００２８】再び図２を参照するに、浄水器１０のキャ
ップ３２の裏には、回路基板１７８がねじ止めしてあ
り、この回路基板に浄水器制御部１８０が固定してあ
る。制御部１８０をヒーター１５８の熱から保護するた
め、キャップ３２には熱遮蔽板１８２が装着してある。
制御部１８０には電源コード１８４から交流電力が供給
される。図２に示したように、回路基板１７８には操作
・表示パネル１８６が設けてある。

【００２９】図１０に示したように、サーミスタ１７０
の出力はリード線１８８により制御部１８０に入力さ
れ、制御部１８０は操作・表示パネル１８６の液晶表示
パネル１９０とスイッチ１９２および１９４に接続する
ことができる。図示した実施例では、制御部１８０はプ
ログラムされたマイクロプロセッサ１９６を備え、この
マイクロプロセッサ１９６はソリッド・ステート・リレ
ー（ＳＳＲ）１９８を介してヒーター１５８への通電を
制御するようになっている。商用交流電源の電力は主電
源回路２００に供給され、主電源回路２００の交流出力
は、ＳＳＲ１９８と温度ヒューズ１７６を介して電気ヒ
ーター１５８に供給される。主電源回路２００の直流出
力はマイクロプロセッサ１９６に供給される。マイクロ
プロセッサ１９６は、後述するように、予め設定された
所定の再生時刻が到来すると毎日自動的にヒーター１５
８に通電するようにプログラムされており、タイマー機
能を実行するようになっている。設定された再生時刻は
マイクロプロセッサ１９６のメモリ（ＲＡＭ）の所定領
域に記憶される。

【００３０】この浄水器１０の使用の態様を説明する
に、浄水供給時には、アダプタ２０のハンドル２６を浄
水器１０側に回して水栓１６を開けると、前述したよう
に、上水は濾過段４２の中空糸膜モジュール５２により
濾過され、次いで吸着段４４に送られて活性炭素繊維９
８により吸着浄化され、多孔円筒９６内に回収された浄
水は活性炭カートリッジ８４の出口１０２から流出す
る。前述したように、感温切換え弁１２８は出口１０２
から流出する流体温度が５０℃以下の時には出口１０２
を浄水吐出通路１３０に接続するように設定されている
ので、多孔円筒９６内に回収された浄水は浄水吐出通路
１３０からライザー８０を介して浄水吐出ホース２４に
送られてアダプター２０の出口２８から吐出され、飲用
などに供される。

【００３１】次に、図１１から図１３のフローチャート
を併せ参照しながら浄水器制御部の作動について説明す
る。図１１のフローチャートに示したように、電源コー
ド１８４（図１）の電源プラグをコンセントに差し込む
ことにより主電源回路２００に電源が投入されると、マ
イクロプロセッサ１９６のＲＡＭの初期化（Ｓ３０１）
が行われた後、液晶表示パネル１９０には『再生時刻設
定スイッチを押してタイマーを設定して下さい』のよう
なメッセージが表示され、使用者にタイマーの設定を勧
告する。図１２のフローチャートに示したように、この
勧告に応じて使用者が再生時刻設定スイッチ１９２を押
す度に（Ｓ４０１）、再生時刻は現在の時刻から例えば
１時間単位でインクレメントされ（Ｓ４０２）、マイク
ロプロセッサのメモリに記憶されると共に、新たな再生
時刻が表示パネル１９０に表示される（Ｓ４０３）。

【００３２】マイクロプロセッサ１９６は図１３に示し
たルーチンを周期的に実行することにより、活性炭の煮
沸滅菌と再生を定期的に行う。即ち、活性炭の再生は、
設定した時刻が到来すると毎日自動的に行われると共に
（Ｓ５０１）、使用者が手動再生スイッチ１９４を押し
た時にもその都度行われる（Ｓ５０２）。設定時刻が到
来するか手動再生スイッチ１９４が押されると、マイク
ロプロセッサ１９６はＳＳＲ１９８を励磁し、ヒーター
１５８への通電を開始させる（Ｓ５０３）。液晶表示パ
ネル１９０には“再生中”または“準備中”などの使用
禁止表示がなされ（Ｓ５０４）、使用者が誤って浄水器
を使用するのを防止する。

【００３３】通電に伴い活性炭カートリッジ８４の底部
は加熱され、活性炭カートリッジ８４内に滞留する水は
熱水となり、やがて沸騰し始める。中空糸膜フィルター
・モジュール５２の入口には逆止弁６２が設けてあるの
で、活性炭カートリッジ８４内に発生した熱水と水蒸気
は、中空糸膜フィルター・モジュール５２の方へ逆流す
ることなく、活性炭カートリッジ８４の出口１０２から
感温切換え弁１２８に向かって上昇し、感温素子１３２
に接触する。感温素子１３２が５０℃以上に加熱される
と、弁頭部１３４と１３６は図２において左方に移動
し、自動的に浄水吐出通路１３０を閉鎖すると共に、カ
ートリッジ出口１０２および入口ポート１４６を熱水蒸
気排出管１５２に接続するので、活性炭カートリッジ８
４内に発生した熱水と水蒸気はドレーンホース１５４を
介して流し１２に排出される。活性炭カートリッジ８４
内に滞留する水が沸騰するに伴い、活性炭素繊維９８は
煮沸滅菌されると共に、活性炭素繊維に吸着された塩素
や、沸点が水の沸点より低いトリハロメタンは熱水と水
蒸気の作用により容易に脱着され、活性炭素繊維が再生
される。

【００３４】ヒーター１５８への通電は、サーミスタ１
７０により検出されるカートリッジ８４の中央上げ底部
１６８の温度が例えば１２０℃を超えるまで継続される
（Ｓ５０５）。活性炭カートリッジ８４の中央上げ底部
１６８の温度が１２０℃を超えると、カートリッジ８４
内の滞留水がほぼ蒸発したと見做し、ヒーター１５８へ
の通電を終了させる（Ｓ５０６）。カートリッジ８４が
放熱により冷却され、感温切換え弁１２８の雰囲気温度
が５０℃以下になると、感温切換え弁１２８は自動的に
カートリッジ８４の出口１０２を浄水吐出通路１３０に
接続し、使用時に備える。カートリッジ８４が更に放熱
冷却し、サーミスタ１７０の出力により底部１６８の温
度が４０℃に低下したことが検出されると（Ｓ５０
７）、液晶表示パネル１９０に“使用可能”又は“READ
Y”と表示させ（Ｓ５０８）、浄水器が使用可能な状態
になったことを使用者に知らせる。

【００３５】本発明の第２実施例においては、図１４に
示したように、マイクロプロセッサ１９６は乾電池又は
充電式電池からなるバックアップ電源回路２０２によっ
てバックアップされており、主電源回路２００に電源が
投入されていない時にも、バックアップ電源回路２０２
が消耗していない限り、マイクロプロセッサのメモリに
格納された再生時刻を保持できるようになっている。

【００３６】図１５のフローチャートを参照しながら第
２実施例の作動を説明するに、電源プラグをコンセント
に差し込むことにより主電源回路２００に電源が投入さ
れると、マイクロプロセッサ１９６のＲＡＭの初期化
（Ｓ６０１）が行われる。次に、マイクロプロセッサ１
９６は、バックアップ電源回路２０２の出力レベルをチ
ェックし、電源投入直前においてバックアップ電源が消
耗していたかどうかを判定することにより、そのメモリ
にタイマー設定時刻が保持されているかどうかを判定す
る（Ｓ６０２）。バックアップ電源が消耗していた場合
には、タイマーの設定時刻が消去されていたと見做し、
表示パネル１９０にタイマー設定勧告メッセージを表示
する（Ｓ６０３）。以後は、図１２および図１３のフロ
ーチャートと同様に、再生時刻が設定され、設定時刻に
は例えば２４時間周期で再生が開始される。

【００３７】本発明の第３実施例においては、図１６に
示したように、マイクロプロセッサ１９６はバックアッ
プ電源回路２０２によってバックアップされていると共
に、出力ドライバ２０４を介してブサー２０６のような
警報装置を駆動するようになっている。更に、例えば逆
止弁６２の近傍の浄水器の通水路には圧力スイッチ２０
８が設けてあり、その出力はマイクロプロセッサ１９６
に入力される。

【００３８】図１７のフローチャートに基づいて第３実
施例の作動を説明するに、電源プラグがコンセントに差
し込まれると、マイクロプロセッサ１９６のＲＡＭの初
期化（Ｓ７０１）が行われた後、マイクロプロセッサ１
９６は、バックアップ電源回路２０２の出力レベルをチ
ェックすることにより、そのメモリにタイマー設定時刻
が保持されているかどうかを判定する（Ｓ７０２）。バ
ックアップ電源が消耗していた場合には、タイマーの設
定時刻が消去されていたと見做し、使用者がタイマーを
設定するのを待つ（Ｓ７０３）。マイクロプロセッサ１
９６は圧力スイッチ２０８の出力を監視し（Ｓ７０
４）、タイマー設定がなされないまゝ浄水器に通水が行
われると、警報ブサー２０６を駆動し、使用者にタイマ
ー設定を勧告する（Ｓ７０５）。以後は、図１２および
図１３のフローチャートと同様に、再生時刻が設定さ
れ、活性炭は周期的に再生される。

【００３９】以上には本発明の特定の実施例について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種
々の設計変更を加えることができる。例えば、通水を検
出するための圧力スイッチ２０８は流量センサで代える
ことができる。また、バックアップ電源回路２０２は設
けた方が浄水器の使い勝手が良いが、省略してもよい。
また、タイマー機能を備えた制御部はマイクロプロセッ
サにより実現されるものとして記載したが、ハードウェ
ア回路によって構成することもできる。さらに、中空糸
膜フィルター・モジュール５２は省略することができ
る。また、活性炭の加熱再生手段としては電気ヒーター
を使用するものとして説明したが、給湯機からの熱湯や
スチームにより活性炭を加熱することも可能である。そ
の場合には、中空糸膜カートリッジと活性炭容器との間
に熱湯又はスチーム供給管を接続し、制御回路によって
制御される電磁弁により加熱を制御することができる。

【００４０】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明の浄水器で
は、通電遮断により再生タイマーの再生設定時刻が消去
された場合でも、通電再開後に浄水器に通水した時に初
めて使用者にタイマーの設定が勧告されるので、ブレー
カの切断などから復旧した直後の家人の心理的な負担や
作業を軽減することができ、浄水器の使い勝手が向上す
る。また、警報ランプの点灯によるエネルギーロスや、
報知手段の寿命の悪化が防止される。さらに、使用者が
タイマー設定を忘れたり怠ったりすることがないので、
活性炭は確実に滅菌されると共に、吸着能力が回復さ
れ、長期間にわたって衛生的で美味しい浄水を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の浄水器を台所に設置した使用
例を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１に示した浄水器の断面図で、図４
のII−II線に沿った断面を示すもので、中空糸膜モジュ
ールと活性炭カートリッジの半径方向寸法が忠実になる
ように描写してある。

【図３】図３は、図１に示した浄水器の分解斜視図であ
る。

【図４】図４は、図１に示した浄水器の平面図で、キャ
ップを外した所を示す。

【図５】図５は、図１に示した浄水器の底面図で、底板
と活性炭カートリッジを取り外したところを示す。

【図６】図６は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの平面図である。

【図７】図７は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの断面図である。

【図８】図８は、図４のVIII−VIII線に沿った断面図で
ある。

【図９】図９は、切換え弁の感温素子組立体の斜視図で
ある。

【図１０】図１０は、浄水器の第１実施例の制御部を示
すブロック図である。

【図１１】図１１は、図１０の制御部の動作を示すフロ
ーチャートで、主電源投入時のルーチンを示す。

【図１２】図１２は、図１０の制御部の動作を示すフロ
ーチャートで、再生時刻設定ルーチンを示す。

【図１３】図１３は、図１０の制御部の動作を示すフロ
ーチャートで、活性炭再生ルーチンを示す。

【図１４】図１４は、浄水器の第２実施例の制御部を示
すブロック図である。

【図１５】図１５は、図１１同様のフローチャートで、
第２実施例の主電源投入時のルーチンを示す。

【図１６】図１６は、浄水器の第３実施例の制御部を示
すブロック図である。

【図１７】図１７は、図１１同様のフローチャートで、
第３実施例の主電源投入時のルーチンを示す。

【符号の説明】

１０： 浄水器 ８４： 活性炭カートリッジ １５８： 加熱手段（電気ヒーター） １８０： 制御手段 １９０／２０６： 報知手段 ２００： 主電源回路 ２０２： バックアップ電源回路２０８ ： 通水検知手段

フロントページの続き (72)発明者 西 智寛 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番 １号 東陶機器株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−337462（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) C02F 1/28 B01D 15/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 活性炭を収容し上水が通水されるように
   なった活性炭容器と、前記活性炭容器を加熱する加熱手
   段と、再生開始時刻を保持するタイマーを備え所定周期
   で前記加熱手段を駆動する電子制御手段と、前記加熱手
   段および電子制御手段に電力を供給する主電源回路とを
   備え、活性炭を所定周期で滅菌再生するようになった活
   性炭再生式浄水器において、前記制御手段に接続され使
   用者にタイマーの設定を勧告する報知手段と、前記活性
   炭容器への通水を検知する通水検知手段とを設け、前記
   制御手段は、前記主電源回路に電源が投入され且つ前記
   通水検知手段が通水を検知した時に、前記報知手段を作
   動させて使用者にタイマーの設定を勧告することを特徴
   とする活性炭再生式浄水器。
2. 【請求項２】 活性炭を収容し上水が通水されるように
   なった活性炭容器と、前記活性炭容器を加熱する加熱手
   段と、再生開始時刻を保持するタイマーを備え所定周期
   で前記加熱手段を駆動する電子制御手段と、前記加熱手
   段および電子制御手段に電力を供給する主電源回路と、
   前記主電源回路に電源が投入されていない時に前記制御
   手段に電力を供給するバックアップ電源回路とを備え、
   活性炭を所定周期で滅菌再生するようになった活性炭再
   生式浄水器において、前記制御手段に接続され使用者に
   タイマーの設定を勧告する報知手段と、前記活性炭容器
   への通水を検知する通水検知手段とを設け、前記制御手
   段は、前記主電源回路に電源が投入され且つ前記通水検
   知手段が通水を検知した場合において前記タイマーが再
   生開始時刻を保持していない時には、前記報知手段を作
   動させて使用者にタイマーの設定を勧告することを特徴
   とする活性炭再生式浄水器。