JPH06339678A - 活性炭再生式浄水器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】活性炭再生式の浄水器において、定期的に活性
炭を再生させ、常に高度に浄化された浄水を供給し、活
性炭カートリッジの寿命を延長させることを目的とす
る。 【構成】浄水器は、活性炭を収容した活性炭カートリッ
ジ（84）と、活性炭カートリッジを加熱する電気ヒータ
ー（158）と、電気ヒーターへの通電を制御する制御手
段（180）とを備え、制御手段は予め設定された活性炭
再生時刻にヒーターへの通電を自動的に開始する。再生
時刻は設定スイッチ（192）により変更することができ
る。また、使用者が手動再生スイッチ（194）を押した
時にも再生は開始される。活性炭再生中は、使用禁止の
表示がなされ、脱着された有害成分を含んだ水を誤って
飲用するのを防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】本発明は、活性炭を随時加熱する
ことにより活性炭を再生し、長期間にわたって浄化能力
を維持するようになった浄水器に関する。

【０００２】

【従来の技術】水道水を活性炭に接触させることによ
り、水道水中に溶存するカルキ臭成分（残留塩素）や人
体に有害な有機塩素化合物（トリハロメタンなど）や黴
くさい臭気物質（２メチルイソボルネオールやジオスミ
ン）を除去するようになった浄水器は知られている。

【０００３】特公昭51-23817号には、電気ヒーターを備
えた活性炭再生式の浄水器が記載されている。浄水供給
時には、上水はバルブ７から入って活性炭により浄化さ
れ、バルブ８から浄水となって吐出される。活性炭再生
時には、バルブ８を閉じ、スイッチを入れてヒーター６
に通電すると、浄水器内の水は加熱され、活性炭が煮沸
滅菌されると共に、活性炭に吸着された物質は水蒸気の
作用により脱着され、活性炭が再生される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特公昭51-23817号に記
載された浄水器においては、活性炭の再生時には、バル
ブ７を開けると共にバルブ８を閉じ、スイッチを入れて
ヒーター６に通電しなければならない。また、浄水供給
時にはバルブ７から上水が供給されるので、バルブ７は
ホースなどにより水道管に接続しなければならないもの
と考えられるが、活性炭再生時には、加熱により発生し
た熱水と水蒸気はバルブ７から逆方向に排出されるの
で、ただ単にヒーター６に通電するだけでなく、ホース
を水道管から外し、熱水と水蒸気が流しなどに排出され
るようにしなければならないであろう。このように使用
者自身が再生を開始しなければならないと共に、再生の
準備操作が繁雑であるので、使用者はともすれば活性炭
の再生を怠り或いは忘れがちとなり、浄化の不充分な水
を誤って飲用するおそれがある。また、活性炭の再生を
怠ると、活性炭カートリッジの寿命が損なわれ、高価な
活性炭カートリッジの早期交換が必要となる。

【０００５】本発明の目的は、深夜などの非使用時に毎
日定時に活性炭を再生することができ、従って、常に高
度に浄化された浄水を供給することの可能な浄水器を提
供することにある。

【０００６】他の観点においては、本発明の目的は、活
性炭を定期的に自動再生することにより、活性炭カート
リッジの寿命を延長させ、高度の浄化機能を長期間にわ
たって維持することの可能な浄水器を提供することにあ
る。

【０００７】

【発明の構成】

【課題を解決するための手段および作用】本発明の浄水
器は、上水入口と浄水出口を有し活性炭を収容した活性
炭容器と、活性炭を再生するべく活性炭容器を加熱する
電気ヒーターと、電気ヒーターへの通電を制御する制御
手段とを備えてなり、制御手段は予め設定された活性炭
再生時刻にヒーターへの通電を自動的に開始するように
構成されている。

【０００８】このように、本発明の浄水器においては、
毎日定時に自動的に活性炭の再生が行われ、活性炭の浄
化能力が定期的に回復されるので、常に高度に浄化され
た浄水を供給することができ、安心して使用することが
できる。

【０００９】再生時刻は制御手段に接続された再生時刻
設定手段により使用者が変更することができ、また、手
動再生スイッチにより再生を開始させることもできる。

【００１０】好ましくはこの浄水器には表示手段が設け
てあり、ヒーターへの通電中は再生中であることが表示
され、使用者に使用禁止の警告を提供する。

【００１１】この浄水器には活性炭容器の温度を検出す
る温度検出手段を設け、活性炭の再生終了後活性炭容器
の温度が４０℃以下に低下した後に表示手段に使用許可
を表示させることができる。

【００１２】活性炭再生時刻になっても、前回の再生時
からの浄水器の積算通水量が所定値に達していないとき
には、活性炭の再生を延期させることができる。このよ
うにすれば、活性炭の寿命を延長させることができる。

【００１３】好ましくは、この浄水器には活性炭容器へ
の通水を制御する電磁弁を設け、ヒーターへの通電中
や、再生終了後の活性炭冷却中に電磁弁を閉じることに
より、強制的に浄水器の使用を禁止する。

【００１４】本発明の他の特徴は、以下の実施例の記載
につれて明らかにする。

【００１５】

【実施例】添付図面を参照しながら本発明の浄水器の好
適な実施例を説明する。初めに図１に基づいて本発明の
浄水器の使用例を説明するに、この浄水器１０は例えば
流し１２を備えた台所カウンター１４上に載置して使用
することができる。その場合、流しの既存の任意の水栓
（図示した使用例では、シングルレバー型の湯水混合
栓）１６のスパウト１８に切換え弁機構を内蔵した蛇口
アダプタ２０を取付け、このアダプタ２０を上水供給ホ
ース２２と浄水吐出ホース２４により浄水器１０に接続
することができる。アダプタ２０のハンドル２６を所定
位置に回すと、水栓１６からの上水は上水供給ホース２
２により浄水器１０に送られ、浄水器で浄化された水は
浄水吐出ホース２４からアダプタ２０に送られ、その出
口２８から吐出される。残留塩素や有害物質や臭気物質
が除去された浄水は飲料水として或いは料理用に使用す
ることができる。ハンドル２６を他の位置に回すと、水
栓１６からの未処理の上水（又は湯水混合物）は浄水器
を経由することなくアダプタ２０の出口２８からそのま
ゝ吐出され、野菜や食器の洗浄などの用途に供すること
ができる。図示した使用例では、シングルレバー型湯水
混合栓１６には給湯パイプ１６Ａを介して給湯機（図示
せず）からの湯が供給され、水道管（同じく図示せず）
に接続された給水パイプ１６Ｂから上水が供給されるよ
うになっている。

【００１６】次に図２から図５を参照するに、この浄水
器１０は、プラスチック製のハウジング３０と、このハ
ウジング３０にスナップ嵌めされたキャップ３２を有す
る。ハウジング３０に一体形成された下向きに延長する
例えば６本の脚部３４には底板３６がねじ３８によって
固定してあり、この底板３６にねじ止めされた例えば４
個のゴム脚４０により浄水器１０の荷重は支持される。

【００１７】概略的に述べれば、図示した実施例では、
この浄水器１０は、水道水中に浮遊する赤錆や微生物な
どの粒子成分を濾過作用により除去するための濾過段４
２と、水道水中に溶存する残留塩素やトリハロメタンや
臭気物質のような有害な或いは不本意な物質を活性炭素
繊維の吸着作用により除去するための吸着段４４からな
り、吸着段４４の活性炭は電気ヒーターにより随時加熱
され、煮沸滅菌されると共に再生されるようになってい
る。濾過段４２は吸着段４４の活性炭への粒子成分の負
荷を軽減するためのもので、本発明の目的を達成する上
では不可欠ではなく、省略することができる。

【００１８】より詳しくは、濾過段４２は複数のねじ４
６によってハウジング３０の水平壁４８に液密に固定さ
れた逆コップ形のフィルターケース５０を有し、このフ
ィルターケース５０内には従来型の中空糸膜フィルター
・モジュール５２がキャップ５４によって位置決めされ
ている。ハウジング水平壁４８とこのキャップ５４との
間には半径方向分配通路５６が確保してあり、この通路
５６はハウジング水平壁４８に一体形成された下向きに
延長する入口管５８に連通している。この入口管５８に
は上水供給ホース２２が接続されたホース継手６０が固
定してあり、上水供給ホース２２から入来する上水が分
配通路５６内に流入するようになっている。入口管５８
には従来型の逆止弁６２が配置してあり、中空糸膜フィ
ルター・モジュール５２から上水供給ホース２２へと上
水が逆流しないようになっている。半径方向分配通路５
６内に流入した上水は、キャップ５４の外周に形成され
た星型突起６４間の隙間を経て、フィルターケース５０
内周と中空糸膜フィルター・モジュール５２外周との間
の環状分配通路６６に流入し、中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２の開口６８からモジュール５２内に入り、
中空糸膜フィルターによって濾過される。濾過された上
水は、キャップ５４に形成された出口７０から流出す
る。通常の水質条件下で約７年間にわたり交換すること
なく使用することができるようにするため、中空糸膜フ
ィルター・モジュール５２は好ましくは約２ｍ²の膜面
積を有する。中空糸膜フィルター・モジュール５２に代
えて、他の形式のフィルターを使用してもよい。

【００１９】図２および図５からよく分かるように、ハ
ウジング３０の水平壁４８には、樋形の通路形成部材７
２が液密に固定してあり、水平壁４８と協動して上水通
路７４を形成している。この通路形成部材７２にはドレ
ーンプラグ７６が螺合してあり、浄水器１０の搬送など
に当りプラグ７６を外すことにより通路７４の水抜きが
できるようになっている。上水通路７４はハウジング３
０と一体形成された上水供給ライザー７８に連通してお
り、濾過段４２によって濾過された上水はこのライザー
７８を介して後段の吸着段４４に送られるようになって
いる。図２および図４からよく分かるように、この上水
供給ライザー７８は浄水器１０の垂直中央面に関して片
側にオフセットしてあり、他方の側には同様にハウジン
グ３０と一体形成された浄水吐出ライザー８０が配置し
てある。この浄水吐出ライザー８０は後述するように吸
着段４４の吸着作用によって浄化された浄水を浄水吐出
ホース２４に送るためのもので、このライザー８０には
ホース継手８２が接続してあり、この継手８２に浄水吐
出ホース２４が装着してある。

【００２０】図６および図７を参照するに、吸着段１４
は活性炭素繊維が充填された活性炭カートリッジの形の
活性炭容器８４を有する。この活性炭カートリッジ８４
はステンレス鋼板製の金属缶８６からなる。この金属缶
８６は、ステンレス鋼板を深絞り成形してなる有底円筒
形の胴体８８とステンレス鋼板製の円環形の蓋９０から
なり、両者は周縁９２に沿って液密に巻締めてある。金
属缶８６の耐食性を向上させるため、胴体８８と蓋９０
の内周面にはテフロン^TMがコーティングしてある。蓋９
０には円弧状の複数の上水入口開口９４が打ち抜きによ
り形成してあり、ライザー７８を介して濾過段４２から
送られた水がカートリッジ８４内に流入するようになっ
ている。カートリッジ８４の中央にはステンレス製の多
孔円筒９６が配置してあり、この円筒９６の周りには活
性炭素繊維９８がバインダーを用いて成型してある。バ
インダー成型の代わりに、活性炭素繊維９８の不織布を
ぐるぐると巻き付けて適宜拘束してもよい。さらに、活
性炭素繊維に代えて、粒状活性炭や球状活性炭を使用し
てもよい。活性炭素繊維層９８と胴体８８との間には上
水入口９４に連通する環状の分配通路１００が形成して
あり、上水入口９４からカートリッジ８４内に流入した
上水が多孔円筒９６に向かって半径方向内側に活性炭素
繊維層９８を通過するようになっている。活性炭素繊維
層９８を通過する際、水中に溶存する塩素やトリハロメ
タンや発臭物質は活性炭素繊維に吸着され、除去され
る。活性炭素繊維９８によって浄化された浄水は多孔円
筒９６内に回収され、カートリッジ８４の出口１０２に
送られる。環状分配通路１００と多孔円筒９６との間で
流れのショートパスが起こるのを防止するため、活性炭
素繊維充填後、金属缶８６の胴体８８および蓋９０には
環状のＶ溝型エンボス部１０４をプレス成形し、これら
のエンボス部１０４を活性炭素繊維層の上下端面に食い
込ませるのが好ましい。

【００２１】図２および図８に示したように、活性炭カ
ートリッジ８４はハウジング３０の水平壁１０６に座金
１０８を介して支持され、マニホールド・アッセンブリ
１１０によって閉鎖されている。このマニホールド・ア
ッセンブリ１１０は、上部材１１２と下部材１１４に分
割されており、両者は互いに液密に固定されている。下
部材１１４はライザー７８および８０の上端に液密に嵌
合されていると共に、それらに支持されている。例えば
７本のねじ１１６（図４）を用いてハウジング３０の水
平壁１０６に上部材１１２と下部材１１４を共締めする
ことにより、マニホールド・アッセンブリ１１０はハウ
ジング３０に固定される。

【００２２】図８は図４のVIII−VIII線に沿った断面図
で、図８と図４を参照するに、マニホールド・アッセン
ブリ１１０の上部材１１２には細長い膨出部１１８が形
成してあり、下部材１１４と協動して上水通路１２０を
形成している。図８からよく分かるように、この通路１
２０は一方においてライザー７８に連通していると共
に、他方において下部材１１４に形成された入口ポート
１２２に連通している。この入口ポート１２２は下部材
１１４とカートリッジ８４の蓋９０との間に形成された
空間１２４に開口している。従って、濾過段４２の中空
糸膜フィルター・モジュール５２によって濾過された上
水は、通路７４、ライザー７８、通路１２０、ポート１
２２、空間１２４、金属缶８６の上水入口９４を介して
環状分配通路１００に流入する。

【００２３】図２および図４に示したように、マニホー
ルド・アッセンブリ１１０の上部材１１２には更に他の
膨出部１２６が形成してある。この膨出部１２６には感
温切換え弁１２８が組み込んであり、従ってこの膨出部
１２６は感温切換え弁１２８のハウジングを兼ねてい
る。この膨出部１２６は、また、マニホールド・アッセ
ンブリ１１０の下部材１１４と協動して浄水吐出通路１
３０を形成しており、この浄水吐出通路１３０はライザ
ー８０に連通している。

【００２４】感温切換え弁１２８は図９に示したような
感温素子１３２を有する。この感温素子１３２は従来型
のもので、熱膨脹性ワックス（図示せず）を収容した本
体１３３と、２つの弁頭部１３４および１３６と、例え
ば３つの摺動ガイド部１３８と、スピンドル１４０を有
し、雰囲気温度の上昇に伴いスピンドル１４０が本体１
３３から次第に突出するようになっている。この感温素
子１３２は図２に示したようにばね受けに作用する復帰
ばね１４２を介して膨出部１２６の段付ボアに嵌合さ
れ、そのスピンドル１４０は膨出部１２６にねじ止めさ
れたキャップ１４４に当接させてある。従って、本体１
３３と２つの弁頭部１３４および１３６との組立体は低
温時には復帰ばね１４２によって図２において右方に付
勢されているが、温度上昇に伴いスピンドル１４０が本
体１３３から突出するにつれてこの組立体は図２におい
て左方に変位する。熱膨脹性ワックスを使用した感温切
換え弁１２８に代えて、形状記憶合金を使用した感温切
換え弁を用いてもよい。

【００２５】マニホールド・アッセンブリ１１０の上部
材１１２には活性炭カートリッジ８４の出口１０２に整
列した入口ポート１４６が形成してあり、活性炭カート
リッジ８４から流出する流体に感温素子１３２が接触す
るようになっている。感温切換え弁１２８は、流体温度
が５０℃以下の時には図２に示したように第１弁頭部１
３４により弁座１４８が閉鎖されると共に第２弁頭部１
３６が弁座１５０を開放し、流体温度が５０℃を超える
とスピンドル１４０の突出に伴い弁座１４８が開放され
ると共に弁座１５０が閉鎖されるように設定することが
できる。図４からよく分かるように、感温切換え弁１２
８のキャップ１４４には、スピンドル１４０から側方に
オフセットした位置において、熱水蒸気排出管１５２が
形成してあり、この熱水蒸気排出管１５２は弁座１４８
（図２）に連通している。図４に示したように、この熱
水蒸気排出管１５２にはドレーンホース１５４の一端を
接続することができる。このドレーンホース１５４はハ
ウジング３０の水平壁の開口１５６を経てライザー８０
に沿って下方に延長させ、その他端は図１に示したよう
に流し１２まで延長させることができる。

【００２６】再び図７を参照するに、活性炭カートリッ
ジ８４の缶胴体８８の底部には電気ヒーター１５８が配
置してあり、このヒーターに通電したときに活性炭カー
トリッジ８４が底から加熱されるようになっている。ヒ
ーター１５８としては、ニクロム線を雲母箔で挟んだマ
イカヒーターや、シーズヒータを使用することができ
る。ヒーター１５８から缶胴体８８への熱伝達を向上さ
せるため、ヒーター１５８と缶胴体８８底部との間には
熱伝導性の良いアルミニューム板１６０を挟持するのが
好ましい。ヒーター１５８とアルミニューム伝熱板１６
０とは、缶胴体８８に溶接されたボルト１６２とナット
１６４により、アルミニューム放熱板１６６と共に缶胴
体８８に締結されている。

【００２７】図７からよく分かるように、缶胴体８８の
中央部１６８は上げ底になっており、この中央上げ底部
１６８にはその温度検出するためのサーミスタ１７０が
伝熱関係で接触させてある。サーミスタ１７０はコイル
ばね１７２を介して放熱板１６６に支持されたサーミス
タホルダー１７４に支持されており、中央上げ底部１６
８に弾力接触されている。アルミニューム放熱板１６６
には、また、クリップにより温度ヒューズ１７６が伝熱
関係で保持されている。

【００２８】再び図２を参照するに、浄水器１０のキャ
ップ３２の裏には、回路基板１７８がねじ止めしてあ
り、この回路基板に制御回路１８０が固定してある。制
御回路１８０をヒーター１５８の熱から保護するため、
キャップ３２には熱遮蔽板１８２が装着してある。制御
回路１８０には電源コード１８４から交流電力が供給さ
れる。図２に示したように、回路基板１７８には操作・
表示パネル１８６が設けてある。

【００２９】図１０に示したように、サーミスタ１７０
の出力はリード線１８８により制御回路１８０に入力さ
れ、制御回路１８０は操作・表示パネル１８６の液晶表
示パネル１９０とスイッチ１９２および１９４に接続す
ることができる。図示した実施例では、制御回路１８０
はプログラムされたマイクロプロセッサ１９６を備え、
このマイクロプロセッサ１９６はソリッド・ステート・
リレー（ＳＳＲ）１９８を介してヒーター１５８への通
電を制御するようになっている。電源回路２００の交流
出力は、ＳＳＲ１９８、温度ヒューズ１７６を介して電
気ヒーター１５８に供給される。

【００３０】マイクロプロセッサ１９６は、予め設定さ
れた所定時刻（好ましくは、深夜の所定時刻）が到来す
ると毎日自動的にヒーター１５８に通電するようにプロ
グラムされている。図１１のフローチャートに示したよ
うに、この時刻は、再生時刻設定スイッチ１９２を押す
ことにより、例えば１時間単位でインクレメントするこ
とができる。更新された再生時刻は、例えば、“再生ま
で後２０時間”のように液晶表示パネル１９０に表示さ
れる。また、マイクロプロセッサ１９６は、使用者が手
動再生スイッチ１９４を押した時にもヒーター１５８に
通電されるようにプログラムされている。マイクロプロ
セッサ１９６は、ヒーター１５８への通電開始後はサー
ミスタ１７０の出力を監視することによりカートリッジ
８４の中央上げ底部１６８の温度を監視し、この温度に
応じてＳＳＲ１９８と液晶表示パネル１９０を後述する
ように制御する。

【００３１】次に、この浄水器１０の作動について説明
するに、浄水供給時には、アダプタ２０のハンドル２６
を浄水器１０側に回して水栓１６を開けると、前述した
ように、上水は濾過段４２の中空糸膜モジュール５２に
より濾過され、次いで吸着段４４に送られて活性炭素繊
維９８により吸着浄化され、多孔円筒９６内に回収され
た浄水は活性炭カートリッジ８４の出口１０２から流出
する。前述したように、感温切換え弁１２８は出口１０
２から流出する流体温度が５０℃以下の時には出口１０
２を浄水吐出通路１３０に接続するように設定されてい
るので、多孔円筒９６内に回収された浄水は浄水吐出通
路１３０からライザー８０を介して浄水吐出ホース２４
に送られてアダプター２０の出口２８から吐出され、飲
用などに供される。

【００３２】活性炭の再生は、所定時刻が到来すると毎
日自動的に行われ、使用者が手動再生スイッチ１９４を
押した時にはその都度行われる。図１２のフローチャー
トに示したように、所定時刻が到来するか手動再生スイ
ッチ１９４が押されると、マイクロプロセッサ１９６は
ＳＳＲ１９８を励磁し、ヒーター１５８への通電を開始
させる。同時に、液晶表示パネル１９０には“再生中”
または“準備中”などの使用禁止表示がなされ、使用者
が誤って浄水器を使用するのを防止する。

【００３３】ヒーター１５８に通電が行われると、活性
炭カートリッジ８４の底部は加熱され、活性炭カートリ
ッジ８４内に滞留する水は熱水となり、やがて沸騰し始
める。中空糸膜フィルター・モジュール５２の入口には
逆止弁６２が設けてあるので、活性炭カートリッジ８４
内に発生した熱水と水蒸気は、中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２の方へ逆流することなく、活性炭カートリ
ッジ８４の出口１０２から感温切換え弁１２８に向かっ
て上昇し、感温素子１３２に接触する。感温素子１３２
が５０℃以上に加熱されると、弁頭部１３４と１３６は
図２において左方に移動し、自動的に浄水吐出通路１３
０を閉鎖すると共に、カートリッジ出口１０２および入
口ポート１４６を熱水蒸気排出管１５２に接続するの
で、活性炭カートリッジ８４内に発生した熱水と水蒸気
はドレーンホース１５４を介して流し１２に排出され
る。

【００３４】活性炭カートリッジ８４内に滞留する水が
沸騰するに伴い、活性炭素繊維９８は煮沸滅菌されると
共に、活性炭素繊維に吸着された塩素や、沸点が水の沸
点より低いトリハロメタンは熱水と水蒸気の作用により
容易に脱着され、活性炭素繊維が再生される。沸点が水
の沸点より高い２メチルイソボルネオールやジオスミン
のような臭気物質は水蒸気によっては脱着し難い。従っ
て、活性炭素繊維９８としては、臭気物質に対する吸着
容量に優れた中心細孔直径２.７ｎｍ前後の活性炭素繊
維を使用するのが好ましい。このような活性炭素繊維を
約７０ｇ充填すれば、通常の水質条件下で約７年の長期
間にわたり活性炭素繊維カートリッジ８４を交換するこ
となく高度の浄化を行うことができる。

【００３５】ヒーター１５８への通電開始後、マイクロ
プロセッサ１９６はサーミスタ１７０の出力をチェック
することによりカートリッジ８４の温度を監視してお
り、図１２のフローチャートに示したようにカートリッ
ジ８４の中央上げ底部１６８の温度が１２０℃を超える
とヒーター１５８への通電を終了させる。カートリッジ
８４内の滞留水が蒸発するにつれて滞留水の水位が下が
るが、カートリッジ８４の中央底部１６８は上げ底にな
っているので、蒸発と水位低下に伴い先ずこの中央上げ
底部１６８が滞留水から露出し、他の部分より早く温度
が上昇する。このため、サーミスタ１７０により検出さ
れる中央上げ底部１６８の温度が１２０℃になった時で
も、カートリッジ８４の底部には少量の滞留水が残留し
ているので、上げ底部１６８の温度が１２０℃になった
時にヒーターへの通電を終了させることにより、活性炭
素繊維の過熱を防止し、活性炭素繊維の焼損と熱劣化を
防止することができる。

【００３６】ヒーター１５８への通電が終了すると、カ
ートリッジ８４は放熱により冷却される。感温切換え弁
１２８の雰囲気温度が５０℃以下になると、感温切換え
弁１２８は自動的にカートリッジ８４の出口１０２を浄
水吐出通路１３０に接続し、使用時に備える。マイクロ
プロセッサ１９６は、ヒーター１５８への通電終了後
も、サーミスタ１７０の出力をチェックしている。カー
トリッジ８４が更に放熱冷却し、サーミスタ１７０の出
力によりカートリッジ底部１６８の温度が４０℃に低下
したことが検出されると、図１２のフローチャートに示
したようにマイクロプロセッサ１９６は液晶表示パネル
１９０に“使用可能”又は“READY”と表示させ、浄水
器が使用可能な状態に回復したことを使用者に知らせ
る。

【００３７】このように、再生中は、使用者には使用禁
止が表示されるので、活性炭素繊維から脱着された有害
成分を含有した水を使用者が誤って飲用することがな
い。また、活性炭素繊維が充分冷却されるのを待って使
用許可表示がなされるので、活性炭素繊維に対するヒー
トショックを防止することができ、活性炭カートリッジ
８４の寿命を延長させることができる。

【００３８】図１３および図１４は、浄水器の第２実施
例を示すもので、第１実施例との相違点は、マイクロプ
ロセッサ１９６のタイマー機能と流量計２０２とを利用
し、積算通水量が所定値になっていない場合には、再生
時刻になっても再生を延期しようというものである。流
量計２０２は羽車の回転によりパルスを発生する公知の
型式のもので、例えば、逆止弁６２の近傍に設けること
ができる。図１４のフローチャートを参照するに、再生
時刻が到来すると、前回の再生から例えば４８時間経過
したかどうかをタイマー機能により判定すると共に、流
量計２０２によって検出した最新１日の積算通水量が例
えば１５リッターを超えているかどうかを判定する。条
件が満たされている場合には、通水量積算値とタイマー
をリセットし、再生を開始する。前回の再生から４８時
間経過前であって、最新１日の積算通水量が１５リッタ
ー以下である場合には、通水量積算値をリセットし、手
動再生スイッチが押されない限り、再生を延期する。こ
の実施例では、浄水器の使用時間が少ない場合には、再
生頻度が低減されるので、活性炭素繊維の寿命を延長さ
せることができる。流量計２０２に代えて圧力スイッチ
のような水圧検知手段を配置し、水圧が検出されている
間は浄水器が使用されているとみなし、水圧が検知され
た時間を積算することにより積算通水量を計算してもよ
い。

【００３９】図１５および図１６は、浄水器の第３実施
例を示すもので、第１実施例との相違点は、活性炭再生
中に使用禁止表示をさせる代わりに、電磁弁２０４によ
り強制的にカートリッジへの通水を遮断しようというも
のである。電磁弁２０４は、例えば、ライザー７８又は
逆止弁６２のところに設けることができる。図１６のフ
ローチャートを参照するに、ヒーターへの通電が開始さ
れると電磁弁２０４が閉じられ、カートリッジへの通水
は強制的に遮断される。再生終了後カートリッジの温度
が４０℃以下になると電磁弁が開らかれる。

【００４０】以上には本発明の特定の実施例について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種
々の設計変更を加えることができる。例えば、図示した
実施例では、制御回路１８０にはマイクロプロセッサ１
９６が使用してあるが、同等の機能を果たすタイマー装
置やサーモスタットを用いてハード結線回路として制御
回路を構成してもよい。また、中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２は省略することができる。

【００４１】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明は、活性炭
再生式浄水器において、制御回路１８０のタイマー機能
により電気ヒーターへ１５８の通電を毎日定時に開始さ
せ、活性炭を自動的に再生するようにしたので、常に高
度に浄化された浄水を供給することができ、安心して使
用することができる。また、活性炭は定期的に自動再生
されるので、活性炭カートリッジの寿命を延長させるこ
とができる。

【００４２】また、活性炭再生中は、使用禁止が表示さ
れるので、活性炭素繊維から脱着された有害成分を含有
した水を使用者が誤って飲用することがない。また、活
性炭素繊維が充分冷却されるのを待って使用許可表示が
なされるので、活性炭素繊維に対するヒートショックを
防止することができ、活性炭カートリッジの寿命を延長
させることができる。

【００４３】更に、積算通水量を監視し、真に再生が必
要な時だけ再生を行うようにすれば、活性炭カートリッ
ジの寿命を延長させることができる。また、再生中およ
び再生後活性炭が使用可能になるまで電磁弁により通水
を遮断すれば、活性炭カートリッジの寿命をさらに延長
させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の浄水器を台所に設置した使用
例を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１に示した浄水器の断面図で、図４
のII−II線に沿った断面を示すもので、中空糸膜モジュ
ールと活性炭カートリッジの半径方向寸法が忠実になる
ように描写してある。

【図３】図３は、図１に示した浄水器の分解斜視図であ
る。

【図４】図４は、図１に示した浄水器の平面図で、キャ
ップを外した所を示す。

【図５】図５は、図１に示した浄水器の底面図で、底板
と活性炭カートリッジを取り外したところを示す。

【図６】図６は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの平面図である。

【図７】図７は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの断面図である。

【図８】図８は、図４のVIII−VIII線に沿った断面図で
ある。

【図９】図９は、切換え弁の感温素子組立体の斜視図で
ある。

【図１０】図１０は、制御回路のブロック図である。

【図１１】図１１は、図１０の制御回路の動作を示すフ
ローチャートである。

【図１２】図１２は、図１０の制御回路の動作を示すフ
ローチャートである。

【図１３】図１３は、第２実施例の制御回路のブロック
図である。

【図１４】図１４は、図１３の制御回路の動作を示すフ
ローチャートである。

【図１５】図１５は、第３実施例の制御回路のブロック
図である。

【図１６】図１６は、図１５制御回路の動作を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０： 浄水器 ８４： 活性炭カートリッジ（活性炭容器） ９４： カートリッジの上水入口 １０２： カートリッジの浄水出口 １５８： 電気ヒーター １７０： サーミスタ（温度検出手段） １８０： 制御手段 １９０： 表示パネル １９２： 再生時刻設定スイッチ（再生時刻設定手段） １９４： 手動再生スイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大倉 利典 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内 (72)発明者 大嶋 隆文 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上水入口と浄水出口を有し活性炭を収容
   した活性炭容器と、活性炭を再生するべく前記活性炭容
   器を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の駆動を制御す
   る制御手段とを備え、前記制御手段は予め設定された活
   性炭再生時刻に加熱手段の駆動を自動的に開始すること
   を特徴とする活性炭再生式浄水器。
2. 【請求項２】 前記制御手段に接続された再生時刻設定
   手段を更に備え、使用者が再生時刻を変更するのを可能
   にしたことを特徴とする請求項１に基づく浄水器。
3. 【請求項３】 前記制御手段に接続された手動再生スイ
   ッチを更に備え、使用者の意志により再生を開始するよ
   うにしたことを特徴とする請求項１又は２に基づく浄水
   器。
4. 【請求項４】 前記制御手段に制御される表示手段を更
   に備え、加熱手段の駆動中は前記表示手段に浄水器の使
   用禁止を表示させることを特徴とする請求項１から３の
   いづれかに基づく浄水器。
5. 【請求項５】 前記制御手段に接続され活性炭容器の温
   度を検出する温度検出手段を更に備え、前記制御手段は
   活性炭の再生終了後活性炭容器の温度が４０℃以下に低
   下した後に前記表示手段に使用許可を表示させることを
   特徴とする請求項４に基づく浄水器。
6. 【請求項６】 第１の時間計測手段と流量検出手段を更
   に備え、前記制御手段は、予め設定された活性炭再生時
   刻に積算通水量が所定値に達していないときには、活性
   炭の再生を延期することを特徴とする請求項１から５の
   いづれかに基づく浄水器。
7. 【請求項７】 前記流量検出手段は流量計であることを
   特徴とする請求項６に基づく浄水器。
8. 【請求項８】 前記流量検出手段は通水圧力検出手段と
   第２の時間計測手段からなる請求項６に基づく浄水器。
9. 【請求項９】 前記活性炭は活性炭素繊維からなる請求
   項１から８のいづれかに基づく浄水器。
10. 【請求項１０】 活性炭容器への通水を制御する電磁弁
    を更に備え、前記制御手段は、加熱手段の駆動中は前記
    電磁弁を閉じることを特徴とする請求項１から９のいづ
    れかに基づく浄水器。
11. 【請求項１１】 前記制御手段は、加熱手段の駆動開始
    時に前記電磁弁を閉じ、活性炭の再生終了後活性炭容器
    の温度が４０℃以下に低下した時に前記電磁弁を開らく
    ことを特徴とする請求項１０に基づく浄水器。