JPH08132657A - シリアルプリンタの印字方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 シリアルプリンタで多色記録を行う場合にお
いて、行間の印字濃度変動を低減するとともに、記録用
紙の重複印字部分のダメージを低減し記録用紙表面の光
沢むらを減少させ、さらに重複印字部分での逆転写を低
減することで、継ぎ目部分が目立ちにくく高印字品質記
録が可能なシリアルプリンタの印字方法を提供する。 【構成】 Ｙ、Ｍ、Ｃの３色の記録によりカラー記録を
行う際に、各色毎に１画面単位で記録を行なうとともに
改行位置を変えることにより、副走査方向の改行位置を
各色毎に異ならせることで各色毎に継ぎ目位置を変え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録ヘッドを主走査方向
に走査した後、副走査方向に改行するという一連の動作
を繰り返すことで記録用紙上に所望の画像や文字等を記
録するシリアルプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、シリアルプリンタは比較的構成が
簡単であり小型・低価格であることから、パーソナルプ
リンタやワードプロセッサのプリンタ部等として広く普
及している。記録ヘッドとしてはドットインパクトヘッ
ドやサーマルヘッド、インクジェットヘッド等があり、
それぞれのヘッドの特徴を生かすことができる形態で使
用されている。

【０００３】図５は記録ヘッドとしてサーマルヘッドを
用いたシリアルプリンタの構成図を示すものである。１
はサーマルヘッドで、図６に示すように記録素子である
ｎ個の発熱体１Ａが列状に形成されている。２はインク
リボンカートリッジで、フルカラー記録を実現するため
にインクリボン２Ａには図７に示すようにＹ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色の昇華性染
料が塗布されたリボンを使用している。また３はキャリ
ッジ、４はガイド、５はプラテン、６は記録用紙であ
る。以下図５を用いてその印字動作を説明する。

【０００４】まずインクカートリッジ２のインクリボン
２Ａを巻き取ってＹの頭出しを行った後、サーマルヘッ
ド１とインクリボンカートリッジ２を保持したキャリッ
ジ３をガイド４に沿って矢印ｘの方向に移動させて主走
査方向の走査を行うことでＹ記録を行う。この時サーマ
ルヘッド１には所望の記録画像に応じた記録信号が与え
られ、インクリボン２Ａを記録信号に応じて加熱するこ
とで記録用紙６に発熱体１Ａ列の長さｈに相当する１行
分の印字が行なわれる。そしてその後キャリッジ３が元
の位置に戻されて同一行の２回目の走査によりＭ記録を
行い、続いて同様に同一行の３回目の走査によりＣ記録
を行うことで１行目の印字を終了する。

【０００５】次にプラテン５を回転駆動して記録用紙６
を送ることで副走査方向に１行分の改行を行ない、次の
行の走査による記録へと処理を移行する。以上のように
主走査方向の３回（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の走査と副走査方向の
改行を繰り返すことで記録用紙６の１ページ分の印字を
行なうことができる。

【０００６】ただし上記印字動作により印字を行なった
場合、記録用紙６の伸縮やすべり、プラテン５の変形等
により記録用紙６の送り量にむらを生じて行間の継ぎ目
部分に隙間や重なりが発生し、それが記録画像に白すじ
あるいは黒すじとして現れ印字品質の低下を招く場合が
ある。そこで図８ａ）に示すように、行端部の印字濃度
を徐々に低下させて前後の行と所定の幅だけ重複（オー
バーラップ）させながら印字を行う方式が用いられる。
図８ａ）は重複印字の幅をｄ１に設定して印字した場合
の例であるが、記録用紙６の送り量にむらを生じて重複
印字の幅がｄ２あるいはｄ３のように変化しても図８
ｂ）に示すように行間で緩やかな印字濃度変動を生じる
程度であり、白すじや黒すじのように急峻な印字濃度変
動を生じることなく継ぎ目部分が目立ちにくくなり印字
品質の低下を改善できるのである（例えば、特開昭６２
−５７７１号公報）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記のよ
うな構成では、単色記録では行間の継目ぎ部分の印字濃
度変動は比較的小さいが、カラー記録のため３色重ね合
わせると３色の改行位置が同一であるために印字濃度変
動が強調されてしまうという課題を有していた。

【０００８】またインクリボン２Ａに塗布された昇華性
染料を記録用紙６に転移させて記録するには比較的高い
熱エネルギーが必要である。加えて図８のように重複印
字を行う場合は昇華性染料の記録特性上、同一印字濃度
で重複印字してもその２倍の印字濃度とはならずにそれ
よりも低い印字濃度となるため、重複印字部分において
目的の印字濃度を得るには２回の走査により加えられる
熱エネルギーの総和を非重複印字部分と比較して大きく
する必要がある。したがって、記録用紙６には過度の熱
エネルギーが加えられることになり記録用紙６表面が変
形されて図９に示すように表面荒れ（ダメージ）を生じ
る。そしてこの記録用紙６のダメージにより、重複印字
部分と非重複印字部分の間で表面光沢に差を生じて重複
印字部分が目立ちやすくなってしまう。さらに３色記録
を行うと重複印字部分の主走査方向の走査回数は６回と
なるため記録用紙６のダメージが大きくなり表面光沢の
差が強調されるという課題を有していた。

【０００９】また記録用紙６に既に昇華性染料が転移さ
れている状態で重複印字を行うと、その印字の際に印加
される熱エネルギーによって先に転移されていた昇華性
染料が印字中のインクリボン２Ａに再転移してしまう現
象がある。この現象を逆転写と言い、単色の重複印字で
は逆転写する昇華性染料の量は微量であるが、主走査方
向の走査回数の多い多色の重複印字では逆転写する昇華
性染料の量が多くなり、重複印字部分で印字濃度むらを
生じたり色合いが変わってしまうという課題を有してい
た。

【００１０】本発明は上記問題点に鑑み、シリアルプリ
ンタで多色記録を行う場合において、行間の印字濃度変
動を低減するとともに、記録用紙の重複印字部分のダメ
ージを低減し記録用紙表面の光沢むらを減少させ、さら
に重複印字部分での逆転写を低減することで、継ぎ目部
分が目立ちにくく高印字品質記録が可能なシリアルプリ
ンタの印字方法を提供するものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに本発明のシリアルプリンタの印字方法は、記録ヘッ
ドを印字データに応じて駆動しながら主走査方向に走査
することで１行分の記録を行なった後、副走査方向に改
行するという一連の動作を繰り返すことで行なう１画面
分の単色記録を、記録する各色毎に繰り返すことで記録
用紙上に重畳させて所望の多色画像を記録するシリアル
プリンタにおいて、副走査方向の改行位置を各色毎に異
ならせるという方法である。

【００１２】加えてＮ色の記録を行うシリアルプリンタ
において、副走査方向の改行位置を各色毎に１／Ｎ行ず
つずらすという方法である。

【００１３】さらに加えて各色毎に行間を所定のドット
数だけオーバーラップさせて記録するという方法であ
る。

【００１４】

【作用】本発明は上記した構成によって各色毎に継ぎ目
位置が変わるので、各継ぎ目部分では１色のみの継ぎ目
が発生するだけであり、継ぎ目部分での印字濃度変動は
単色記録での印字濃度変動と等しくなるため他色の走査
により印字濃度変動が強調されることはない。

【００１５】また重複印字した際の重複印字部分の主走
査方向の走査回数は色数に１回だけ加算されるのみであ
り、３色記録の場合は４回となり従来のものよりも走査
回数（熱エネルギーの印加回数）が減少する。これによ
り記録用紙のダメージが低減されて記録用紙表面の重複
印字部分と非重複印字部分との間の光沢むらも減少され
る。

【００１６】さらに上記のように重複印字部分の走査回
数が減ることで重複印字部分の昇華性染料の逆転写の量
が減少するので、重複印字部分での印字濃度むらの発生
や色合いの変化が低減される。

【００１７】以上のように印字濃度変動や光沢むら、色
合いの変化が低減されて継ぎ目部分が目立ちにくい高品
位なカラー画像を得ることができる。

【００１８】

【実施例】以下本発明の実施例のシリアルプリンタの印
字方法について、図面を参照しながら説明する。

【００１９】図１は本発明の実施例におけるシリアルプ
リンタの印字方法を実現するための回路構成を示すもの
である。図１において、１は記録ヘッドであるサーマル
ヘッド、１０はプリンタの印字シーケンスを実行するた
めのＣＰＵ、１１はキャリッジモータ１２及び紙送りモ
ータ１３を駆動するためのモータ駆動回路、１４はサー
マルヘッド１の駆動タイミング等を制御する印字制御回
路、１５及び１６は図示しないコンピュータ等のホスト
から１行分に相当する階調印字データを受信する行バッ
ファであり、一方が読み出し状態の時、他方は書き込み
状態となるトグル構成となっており、１行の印字毎にそ
の状態が切り替わるようになっている。なお階調印字デ
ータは例えば８ビット／印字ドットで構成され、１印字
ドット当り２５６階調の表現が可能である。また１７は
記録素子である発熱体１Ａを駆動するための階調印字デ
ータを一時的に保持するラッチ回路、１８は前行下端部
のｍドットの階調印字データを１行分保持するメモリ、
１９は印字濃度を調整するためのマスク回路である。な
おシリアルプリンタの機構部及びサーマルヘッド１の構
成は従来と同一のものであり、それぞれ図５、図６の通
りである。またインクリボンカートリッジ２に納められ
るインクリボン２Ａは、フルカラー記録を実現するため
に図４に示すようにＹ、Ｍ、Ｃの３色の昇華性染料がそ
れぞれ記録用紙６に１画面分を記録するのに必要な長さ
ｌ毎にパターン塗りされている。

【００２０】以上のように構成された回路によるシリア
ルプリンタの印字方法について、以下図１〜４及び図５
を用いて図２のフローチャートに沿って説明する。

【００２１】まずインクリボン２ＡのＹインクの頭出し
を行った後、図１においてＣＰＵ１０はモータ駆動回路
１１によりキャリッジモータ１２を駆動することで図５
のキャリッジ３を矢印ｘの方向へ移動させ主走査方向の
走査により第１行目の位置にＹ記録を行なう。主走査方
向の走査が開始されると、主走査方向に１印字ドット分
キャリッジ３が移動される毎にサーマルヘッド１の各発
熱体１Ａには所望の印字濃度の印字ドットを形成するた
めの記録エネルギーが付与され、記録用紙６上に発熱体
１Ａ列の幅ｈで１行分の印字を行なう。なおこの記録エ
ネルギーは階調印字データに応じて各発熱体１Ａに印加
する電圧あるいはパルス幅を変化させることで制御され
ており、階調印字データの処理は次のようにして行なわ
れる。

【００２２】行バッファ１５あるいは１６に保持された
階調印字データをｎ−ｍドット分だけ読み出してラッチ
回路１７に保持する。また前行における同一主走査位置
の下端部ｍドット分の階調印字データをメモリ１８より
出力する（走査行が１行目の場合は空白）。これにより
ラッチ回路１７とメモリ１８より出力される階調印字デ
ータから本行の印字に必要なｎドット分の階調印字デー
タを得ることができる。つづいてこのｎドット分の階調
印字データをマスク回路１９において加工する。つまり
サーマルヘッド１の発熱体１Ａ列の上端部及び下端部の
それぞれｍドット分の階調印字データをより低階調の階
調印字データに置き換える（走査行が１行目の場合は下
端部のみ）。なお発熱体１Ａ列の中央部ｎ−２ｍドット
分は元の階調印字データのままで置き換えは行なわな
い。したがってサーマルヘッド１の発熱体１Ａには、発
熱体１Ａ列の上下端部それぞれｍドット分が低階調とな
るように置き換えられた階調印字データに応じ印字エネ
ルギーが付与されることになる。また発熱体１Ａに記録
エネルギーが付与された後、ラッチ回路１７に保持され
ているｎ−ｍドット分の階調印字データの内、発熱体１
Ａ列の下端部ｍドット分の階調印字データがメモリ１８
に色毎に格納され、次の同色の印字の際に使用される。
これにより図８に示したように上下端部ｍドットが行間
に近づくほど低濃度となるような重複印字部分の処理が
行われたことになる。

【００２３】第１行目のＹ記録が終了するとＣＰＵ１０
はモータ駆動回路１１によりキャリッジモータ１２を逆
回転させてキャリッジ３を元の位置まで戻すとともに、
紙送りモータ１３を駆動し図５のプラテン５をｙ方向に
回転させて記録用紙６を送ることで副走査方向に改行を
行なう。なおこの時の改行量はおよそ１行分に相当する
が、図８に示したように前後の行間でｍドットの重複
（オーバーラップ）記録を行なうために（ｈ−ｍ）ドッ
ト分とする。

【００２４】以後同様にして主走査方向の走査と副走査
方向の改行を繰り返すことで記録用紙６上に１画面分の
Ｙ記録を図３ａ）のように行ない、Ｙ記録終了後はプラ
テン５をｙ方向とは逆方向に回転させることで記録用紙
６をＹ記録の１行目の印字位置まで搬送する。そして次
色のＭ記録に先立って１／３改行を行なう。ただし正確
な改行量は重複印字部分のｍドットを考慮して（ｈ−
ｍ）／３ドットに相当する値とする。

【００２５】次にインクリボン２ＡのＭインクの頭出し
を行った後、主走査方向の走査によりＭの記録をＹの記
録と同様にして実行し、記録用紙６上に１画面分の記録
を行なう。ただしＭ記録行の位置は先に１／３改行を行
なっているためＹ記録行の位置とは１／３行ずれた位置
となり、以後Ｙ記録と同様に走査・改行を繰り返すこと
で図３ｂ）に示すようにＭ記録の各行間の継ぎ目（改行
位置）はＹ記録とはおよそ１／３行ずれた位置となる。
Ｍ記録終了後は記録用紙６をＭ記録の１行目の印字位置
まで搬送するとともに、Ｃ記録に先立ってさらに１／３
改行を実施する。そしてインクリボン２ＡのＣインクの
頭出しを行なった後、Ｙ及びＭ記録と同様にして走査・
改行を繰り返すことで記録用紙６上に１画面分の記録を
行なう。これによりＣ記録における各行間の継ぎ目位置
は図３ｃ）に示すようになる。そして記録用紙６はＣ記
録終了後に排出され、記録動作が終了される。

【００２６】したがって上記記録動作により印字された
画像において行間の継ぎ目部分は図３ｄ）の６Ａ、６
Ｂ、６Ｃのようになり、Ｙ、Ｍ、Ｃ各色の継ぎ目部分が
重なることはなく等間隔に配置されることになる。

【００２７】なお単純に各色の改行位置をずらすだけで
は記録結果としての画像が各色間でずれてしまうので、
ホストからの階調印字データをあらかじめ初期位置から
のずれ量だけずらしてシリアルプリンタに転送するよう
になっている。また記録用紙６上の記録画像の先端と終
端を合わせるために、各色の１行目及び最終行において
サーマルヘッド１内で実際には印字しない箇所を設けて
いる。

【００２８】以上のように本実施例のよればＹ、Ｍ、Ｃ
の３色の記録によりカラー記録を行う際に、各色毎に１
画面単位で記録を行なうとともに改行位置を変えること
で各色毎に継ぎ目位置が変わるので、継ぎ目部分での印
字濃度変動は単色記録での印字濃度変動と等しくなり、
印字濃度変動が低減される。また重複印字した際の重複
印字部分の主走査方向の走査回数は４回となり従来より
も走査回数が減少した分、記録用紙６に印加される熱エ
ネルギーの印加回数が減るので記録用紙のダメージが低
減されて記録用紙表面の重複印字部分と非重複印字部分
との間の光沢むらも減少する。さらに上記のように重複
印字部分の走査回数が減ることにより重複印字部分の昇
華性染料の逆転写の量が減少するので、重複印字部分で
の印字濃度むらの発生や色合いの変化が低減される。加
えて各色間で１／３行ずつ改行位置を変えても色重ね順
が変わることがないので、継ぎ目位置毎に色合いが変わ
ることがない。したがって継ぎ目部分が目立ちにくい高
品位なカラー画像を得ることができるのである。

【００２９】なお本実施例において、印字手段としてサ
ーマルヘッド１とインクリボンカートリッジ２を用いて
いるが、他の多階調記録が可能な印字手段（例えばイン
クジェットヘッド）でも差し支えない。

【００３０】また次色に先立って行なわれる改行の改行
量を一律に（ｈ−ｍ）／３ドットに相当する値とした
が、色毎に改行量を変更することでも各色毎に継ぎ目の
位置を変えることが可能である。

【００３１】また各色毎に前後の行と重複印字を行うと
したが、重複印字を行わない場合でも印字濃度変動を低
減させることに関しては本発明の効果は有効である。な
おこの場合には次色に先立って行なわれる改行の改行量
をｈ／３ドット（１／３行）に相当する値とする。

【００３２】またインクリボン２ＡをＹＭＣの３色とし
たが、ＹＭＣ＋黒の４色や黒＋赤の２色構成等のインク
リボン２Ａを使用しても同様な印字方式を実施すること
により本発明の効果を得ることができる。例えば４色記
録の場合は次色に先立って行なわれる改行の改行量をお
よそ１／４行とすれば効果的である。

【００３３】またマスク回路１９において重複印字部分
の階調印字データを図８ａ）のように置き換えるとした
が、印字濃度が直線的に変化するように置き換えたり、
一定値に置き換えたりすることも考えられる。なおこの
処理はマスク回路１９の処理内容を変えることで実現で
きる。

【００３４】またインクリボンカートリッジ２を図４の
ようにＹ、Ｍ、Ｃのパターン構成のインクリボン２Ａを
納めたものを用いるとしたが、色毎にインクリボンカー
トリッジを分けて、１画面の記録毎にインクリボンカー
トリッジを手動もしくは自動で交換して次の画面の記録
を行なうようにしてもよい。またインクリボンカートリ
ッジを分けることにより、インクをパターン塗工する必
要がなくインクリボンの製造コストが低減できるととも
に、１画面という枠に捕らわれず記録に必要な量だけイ
ンクリボンを消費することになるのでランニングコスト
を低減することも可能である。

【００３５】また各色の記録終了後に記録用紙６を前色
の１行目まで戻してその後１／３改行を行なうとした
が、印字時間短縮のため記録用紙６を次色の１行目（前
色の１行目から１／３改行を行なった位置）に直接戻す
ようにしてもよい。

【００３６】また各色の記録終了後に記録用紙６をプラ
テン５を逆回転させることで搬送するとしたが、プラテ
ン５の周径を記録用紙６の長さと同程度とし記録用紙６
をプラテン５に巻き付けるようにすれば、プラテン５を
逆回転させることなく短時間で記録用紙６を元の位置に
戻すことができる。

【００３７】

【発明の効果】以上のように本発明は、Ｙ、Ｍ、Ｃの３
色の記録によりカラー記録を行う際に、各色毎に１画面
単位で記録を行なうとともに改行位置を変えることによ
り、各色毎に継ぎ目位置が変わるので各継ぎ目部分では
１色分のみの継ぎ目が発生するだけであり、継ぎ目部分
での印字濃度変動は単色記録での印字濃度変動と等しく
なるため他色の走査により印字濃度変動が強調されるこ
とはない。また重複印字した際の重複印字部分の主走査
方向の走査回数は色数に１回だけ加算されるのみであり
従来よりも走査回数（熱エネルギーの印加回数）が減少
するので記録用紙のダメージが低減されて記録用紙表面
の重複印字部分と非重複印字部分との間の光沢むらも減
少される。さらに上記のように重複印字部分の走査回数
が減ることで重複印字部分の昇華性染料の逆転写の量が
減少するので、重複印字部分での印字濃度むらの発生や
色合いの変化が低減される。加えて１画面単位で記録を
行なうことにより改行位置を変更しても色重ね順が変わ
ることがないので継ぎ目位置毎に色合いが変わることも
ない。したがって上記のように印字濃度変動や光沢む
ら、色合いの変化が低減されるので継ぎ目部分が目立ち
にくい高品位なカラー画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例における回路構成図

【図２】同実施例における印字方法を示すフローチャー
ト

【図３】同実施例における各色の記録位置を示す図

【図４】同実施例におけるインクリボンカートリッジの
構成図

【図５】シリアルプリンタの構成図

【図６】シリアルプリンタのサーマルヘッドの構成図

【図７】従来のシリアルプリンタのインクリボンカート
リッジの構成図

【図８】シリアルプリンタにおけるオーバーラップ記録
方法を示す図

【図９】従来のシリアルプリンタにおけるオーバーラッ
プ記録による記録用紙の表面状態を示す図

【符号の説明】

１ サーマルヘッド ２ インクリボンカートリッジ ３ キャリッジ ５ プラテン ６ 記録用紙 １９ マスク回路

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の記録素子を有する記録ヘッドを印字
   データに応じて駆動しながら主走査方向に走査すること
   で１行分の記録を行なった後、副走査方向に改行すると
   いう一連の動作を繰り返すことで行なう１画面分の単色
   記録を、記録する各色毎に繰り返すことで記録用紙上に
   重畳させて所望の多色画像を記録するシリアルプリンタ
   において、 前記副走査方向の改行位置を各色毎に異ならせることを
   特徴とするシリアルプリンタの印字方法。
2. 【請求項２】Ｎ色の記録を行うシリアルプリンタにおい
   て、副走査方向の改行位置を各色毎に１／Ｎ行ずつずら
   すことを特徴とする請求項１記載のシリアルプリンタの
   印字方法。
3. 【請求項３】各色毎に行間を所定のドット数だけオーバ
   ーラップさせて記録することを特徴とする請求項１記載
   のシリアルプリンタの印字方法。