JP2002178552A - マルチサーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘッドプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 単体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程
度の電源容量にて、かつ、簡単な制御で各サーマルヘッ
ドによる印画の位置ずれを回避可能なマルチサーマルヘ
ッド駆動方法およびマルチサーマルヘッドプリンタを提
供すること。 【解決手段】 ３個（Ｎ個）のサーマルヘッド１０１〜
１０３をほぼ同時に駆動してカラー画像の印画を行うマ
ルチサーマルヘッドプリンタにおいて、各サーマルヘッ
ド１０１〜１０３の１ラインを印画するためのストロー
ブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のストローブ
マルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおけるス
トローブマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつず
らして出力するマルチパルス出力手段（イエローデータ
発生ヘッド駆動部３０９、マゼンタデータ発生ヘッド駆
動部３１０およびシアンデータ発生ヘッド駆動部３１
１）を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のサーマルヘ
ッドをほぼ同時に駆動してカラー画像の印画を行うマル
チサーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘッド
プリンタに関し、より詳細には、複数のサーマルヘッド
をほぼ同時に駆動して、１パスで画像を形成するマルチ
サーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘッドプ
リンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタとして、例えば、サーマ
ルヘッドで感熱発色リボンを加熱し、感熱発色リボンの
インクを受像紙に印画することにより、画像を形成する
サーマルヘッドプリンタがある。また、サーマルヘッド
プリンタにおいても、イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラック等のカラー感熱発色リボンをそれぞれ重ねて受像
紙に印画することで、単色だけでなくカラー画像を形成
することが可能である。この場合、複数の感熱発色リボ
ンを印画する際に、複数のサーマルヘッドを用いて１回
の工程で印画する方式と１個のサーマルヘッドを用いて
複数回の工程で印画する方式がある。

【０００３】一方、サーマルヘッドプリンタにおいてカ
ラー画像を印画する方式の一例として、熱転写方式や昇
華方式がある。このうち、前者は階調表現はできない
が、安価な構成であり、後者は発熱素子を精細に駆動さ
せることで階調表現を行うことができる反面、高価であ
り、主に業務用として用いられている。

【０００４】ところが、上記複数のサーマルヘッドを用
いたマルチサーマルヘッドプリンタでは、通常、複数の
サーマルヘッドをパラレルに駆動しているため、ピーク
時電源が大きくなるという不具合があった。したがっ
て、電源容量が大きくなり、製造コストも増大するとい
う不具合もあった。

【０００５】このため、これを解決するものとして、特
開平６−１４３６４４号公報の「カラー感熱記録方法」
には、記録速度が各感熱記録層ともに一定となる１パス
方式のカラー感熱記録方法において、１画素の記録に際
して、熱記録感度に応じて各サーマルヘッドへの通電時
間を変えるとともに、これらの各通電時間が重なること
のないようにずらすことにより、３ヘッド方式でも、瞬
時最大電力を１ヘッド方式並に低くすることができる方
法が開示されている。このため、この分だけ電源容量を
小さくすることができ、製造コストを低減することがで
きる。換言すれば、各サーマルヘッドの駆動時間を印画
順にずらすことにより、ピーク時電源においても単一サ
ーマルヘッドと同程度の電源容量で対応することができ
るようにしている。

【０００６】図１２は、従来のカラー感熱記録方法にお
ける各サーマルヘッドの供給電力と通電時間の一例を示
す説明図である。ここでは、１画素を印画する時間を３
個のサーマルヘッドに割り当てており、それぞれ、イエ
ロー、マゼンタ、シアンを印画する。Ｔ０は１画素を印
画するトータルの時間であり、Ｔ１はイエローサーマル
ヘッドの駆動時間（ストローブパルスの出力時間）、Ｔ
２はマゼンタサーマルヘッドの駆動時間（ストローブパ
ルスの出力時間）、Ｔ３はシアンサーマルヘッドの駆動
時間（ストローブパルスの出力時間）である。図１２か
ら明らかなように、それぞれのサーマルヘッドの駆動時
間が重ならないように順次駆動されている。ここで、図
１２から明らかなように、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３となってい
る。これは、積層型の感熱リボンを想定しているため
で、色毎に感熱時間の差を設けて選択的に印画を行える
ようにしているからである。これに対して、感熱リボン
の巻き取り方向に縞状に各色相が配置された、色毎の感
熱時間の差がないカラー感熱リボンも従来からある。

【０００７】図１３は、図１２に示した各サーマルヘッ
ドの駆動時間（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）における駆動パルス
の一例を示す波形図である。各サーマルヘッドのストロ
ーブパルスはそれぞれバイアスパルスＰｂと階調パルス
Ｐｇとからなり、駆動時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３はそれぞれ
バイアスパルス加熱時間Ｔｂ、階調パルス加熱時間Ｔｇ
からなる。また、階調パルスＰｇはマルチパルスであ
る。したがって、各パルス間には休止時間が設けられて
いる。これは、サーマルヘッドの発熱素子自体の温度が
高くなりすぎて、耐パルス寿命を悪化させないためであ
り、マルチパルス駆動方式として知られている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平６−１４３６４４号公報によれば、各サーマルヘッ
ドの駆動時間が重ならないように順次駆動させるため、
高速印刷の際に受像紙を連続送りし、かつ、積層型のカ
ラー感熱リボンを使用した場合、カラー感熱リボンの色
毎による感熱時間の差から、同一位置に印画することが
難しくなり、色ずれが発生し、画質劣化を招く虞がある
という問題点があった。

【０００９】また、特開平６−１４３６４４号公報によ
れば、高速印刷の際に受像紙を連続送りした場合、感熱
時間の差による色ずれの発生を防ぐために印画位置の補
正処理が必要となるため、制御が複雑になるという問題
点があった。

【００１０】また、感熱時間の差がないカラー感熱リボ
ンを使用した場合においても、各サーマルヘッドを順次
駆動させるため、先行して印画したサーマルヘッドは、
後続のサーマルヘッドが駆動している間、空送りされる
状態となり、各印画のラインに間隔が発生することとな
る。故に搬送速度および印画位置の補正処理が必要とな
るため、制御が複雑になるという問題点があった。

【００１１】また、昇華型の階調印刷において各サーマ
ルヘッドは、バイアスパルスと階調パルスにより駆動さ
れており、このうち階調パルスについて階調数のマルチ
パルスとし、休止時間を設けている。これは、サーマル
ヘッドの発熱素子自体の温度が高くなりすぎて、耐パル
ス寿命を悪化させないためであり、昇華型サーマルヘッ
ドプリンタの駆動方式として知られている。ところが、
この階調パルスの休止時間が存在することにより、休止
時間の間は電源を有効に利用できないという問題点や、
高速化の妨げになるという問題点があった。

【００１２】この発明は上記に鑑みてなされたものであ
って、単体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程度の
電源容量にて、かつ、簡単な制御で各サーマルヘッドに
よる印画の位置ずれを回避可能なマルチサーマルヘッド
駆動方法およびマルチサーマルヘッドプリンタを提供す
ることを目的とする。

【００１３】また、この発明は上記に鑑みてなされたも
のであって、昇華型サーマルヘッドプリンタにおいて、
電源を有効に利用でき、かつ、印画時間の短縮を図れる
マルチサーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘ
ッドプリンタを提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係るマルチサーマルヘッドの駆動方法
は、Ｎ個のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動してカラー
画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの駆動方法にお
いて、各サーマルヘッドの１ラインを印画するためのス
トローブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のスト
ローブマルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッドにお
けるストローブマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎ
ずつずらすことを特徴とする。

【００１５】この発明によれば、Ｎ個のサーマルヘッド
を駆動する際に、各サーマルヘッドの１ラインを印画す
るためのストローブパルスがＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のス
トローブマルチパルスであるので、Ｎ個のストローブマ
ルチパルスをサーマルヘッドの１ラインを印画する時間
内に収めることができ、さらに各サーマルヘッドにおけ
るストローブマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎず
つずらすことで、Ｎ個のサーマルヘッドのストローブマ
ルチパルスが重なり合うことなく、サーマルヘッドの１
ラインを印画する時間内に収めることができる。

【００１６】また、請求項２に係るマルチサーマルヘッ
ドの駆動方法は、請求項１に記載のマルチサーマルヘッ
ドの駆動方法において、さらに、１ラインを印画するた
めの基調となるバイアスパルスをＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下
のバイアスマルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッド
における前記バイアスマルチパルスの出力周期の位相を
１／Ｎずつずらすことを特徴とする。

【００１７】この発明によれば、バイアスパルスをＤｕ
ｔｙ＝１／Ｎ以下のバイアスマルチパルスとし、かつ、
各サーマルヘッドにおけるバイアスマルチパルスの出力
周期の位相を１／Ｎずつずらすことで、Ｎ個のサーマル
ヘッドのバイアスマルチパルスが重なり合うことがな
い。

【００１８】また、請求項３に係るマルチサーマルヘッ
ドの駆動方法は、複数のサーマルヘッドをほぼ同時に駆
動してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの
駆動方法において、各サーマルヘッドのストローブパル
スをそれぞれマルチパルスとし、かつ、先行して印画す
るサーマルヘッドのストローブマルチパルスの立ち下が
り位置と次のサーマルヘッドのストローブマルチパルス
の立ち上がり位置とを同期させることを特徴とする。

【００１９】この発明によれば、各サーマルヘッドのス
トローブパルスをマルチパルスとすることで、各サーマ
ルヘッドを順次駆動させるのではなく、各サーマルヘッ
ドの休止時間を他のサーマルヘッドの駆動時間に割り当
て、ほぼ同時に駆動させる時間的な余裕を作ることがで
き、さらに先行して印画するサーマルヘッドのストロー
ブマルチパルスの立ち下がり位置と次のサーマルヘッド
のストローブマルチパルスの立ち上がり位置とを同期さ
せることで、複数のサーマルヘッドのストローブマルチ
パルスが重なり合わないようにすることができる。

【００２０】また、請求項４に係るマルチサーマルヘッ
ドの駆動方法は、請求項３に記載のマルチサーマルヘッ
ドの駆動方法において、前記マルチサーマルヘッドが、
昇華型マルチサーマルヘッドであり、前記ストローブパ
ルスが、階調マルチパルスおよびバイアスパルスからな
ることを特徴とする。

【００２１】この発明によれば、マルチサーマルヘッド
を昇華型マルチサーマルヘッドとし、ストローブパルス
を階調マルチパルスおよびバイアスパルスとすること
で、階調マルチパルスおよびバイアスパルスをそれぞれ
マルチパルスとし、各サーマルヘッドのパルスが重なり
合わないようにすることができる。

【００２２】また、請求項５に係るマルチサーマルヘッ
ドプリンタは、Ｎ個のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動
してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドプリ
ンタにおいて、各サーマルヘッドの１ラインを印画する
ためのストローブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以
下のストローブマルチパルスとし、かつ、各サーマルヘ
ッドにおける前記ストローブマルチパルスの出力周期の
位相を１／Ｎずつずらして出力するマルチパルス出力手
段を備えたことを特徴とする。

【００２３】この発明によれば、マルチパルス出力手段
が、各サーマルヘッドの１ラインを印画するためのスト
ローブパルスをＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のストローブマル
チパルスとすることにより、Ｎ個のストローブマルチパ
ルスをサーマルヘッドの１ラインを印画する時間内に収
めることができ、さらに各サーマルヘッドにおけるスト
ローブマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずら
すことにより、Ｎ個のサーマルヘッドのストローブマル
チパルスが重なり合うことなく、サーマルヘッドの１ラ
インを印画する時間内に収めることができる。

【００２４】また、請求項６に係るマルチサーマルヘッ
ドプリンタは、１ラインを印画するための基調となるバ
イアスパルスをＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のバイアスマルチ
パルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおけるバイアス
マルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずらすバイ
アスマルチパルス出力手段を特徴とする。

【００２５】この発明によれば、バイアスマルチパルス
出力手段が、１ラインを印画するための基調となるバイ
アスパルスをＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のバイアスマルチパ
ルスとすることにより、Ｎ個のバイアスマルチパルスを
サーマルヘッドの１ラインを印画する時間内に収めるこ
とができ、さらに各サーマルヘッドにおけるバイアスマ
ルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずらすことに
より、Ｎ個のサーマルヘッドのバイアスマルチパルスが
重なり合うことなく、サーマルヘッドの１ラインを印画
する時間内に収めることができる。

【００２６】また、請求項７に係るマルチサーマルヘッ
ドプリンタは、複数のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動
してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドプリ
ンタにおいて、１ラインを印画するためのストローブパ
ルスをそれぞれマルチパルスとし、かつ、先行して印画
するサーマルヘッドのストローブマルチパルスの立ち下
がり位置と次のサーマルヘッドのストローブマルチパル
スの立ち上がり位置とを同期させる同期手段を備えたこ
とを特徴とする。

【００２７】この発明によれば、同期手段が、１ライン
を印画するためのストローブパルスをそれぞれマルチパ
ルスとすることで、各サーマルヘッドを順次駆動させる
のではなく、各サーマルヘッドの休止時間を他のサーマ
ルヘッドの駆動時間に割り当て、ほぼ同時に駆動させる
ことができ、さらに先行して印画するサーマルヘッドの
ストローブマルチパルスの立ち下がり位置と次のサーマ
ルヘッドのストローブマルチパルスの立ち上がり位置と
を同期させることで、複数のサーマルヘッドのストロー
ブマルチパルスが重なり合わないようにすることができ
る。

【００２８】また、請求項８に係るマルチサーマルヘッ
ドプリンタは、昇華型マルチサーマルヘッドであり、前
記ストローブパルスは、階調マルチパルスおよびバイア
スパルスからなることを特徴とする。

【００２９】この発明によれば、マルチサーマルヘッド
を昇華型マルチサーマルヘッドとし、ストローブパルス
を階調マルチパルスおよびバイアスパルスとすること
で、階調マルチパルスおよびバイアスパルスをそれぞれ
マルチパルスとし、各サーマルヘッドのパルスが重なり
合わないようにすることができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、本発
明に係るマルチサーマルヘッド駆動方法およびマルチサ
ーマルヘッドプリンタの好適な実施の形態を詳細に説明
する。

【００３１】（実施の形態１）実施の形態１のマルチサ
ーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘッドプリ
ンタは、Ｎ個のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動してカ
ラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの駆動方法
において、各サーマルヘッドの１ラインを印画するため
のストローブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下の
ストローブマルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッド
におけるストローブマルチパルスの出力周期の位相を１
／Ｎずつずらすものである。

【００３２】図１は、実施の形態１のマルチサーマルヘ
ッドプリンタのエンジン部分を示す説明図である。な
お、ここでは、昇華型マルチサーマルヘッドプリンタを
例とするが、特に限定するものではなく、例えば、転写
型サーマルヘッドプリンタでも良い。

【００３３】実施の形態１のサーマルヘッドプリンタ
は、それぞれライン状に複数の発熱素子が配列された３
つのサーマルヘッド１０１〜１０３と、受像紙１０４を
図中の矢印方向に搬送する受像紙搬送ベルト１０５と、
受像紙搬送ベルト１０５によって搬送される受像紙１０
４と同一方向に所定速度で、かつ、サーマルヘッド１０
１〜１０３と受像紙１０４の間を搬送されるマルチ昇華
リボン１０６と、受像紙１０４およびマルチ昇華リボン
１０６をサーマルヘッド１０１〜１０３に押し当てるた
めのプラテンローラ１０７〜１０９と、を備えている。

【００３４】なお、ここでは説明を判り易くするために
サーマルヘッド１０１〜１０３の間隔を目視できる程度
に広く記述するが、実際にはサーマルヘッド１０１〜１
０３は近接する位置に配置されている。

【００３５】図２は、マルチ昇華リボン１０６の断面図
を示す。図示の如く、マルチ昇華リボン１０６は、イエ
ロー感熱発色層１０６Ｙ、マゼンタ感熱発色層１０６Ｍ
およびシアン感熱発色層１０６Ｃの３層が感熱体支持体
１０６Ｈ上に配置された構成である。各発色層１０６
Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃはそれぞれ発色までの感熱時間
が異なり、下層へ行くにつれて感熱時間が長くなるよう
に設定されている。したがって、イエローよりマゼン
タ、シアンの感熱時間が長いので、イエローを印画する
場合、イエロー以外の発色（すなわち、印画）はない。
また、イエロー感熱発色層１０６Ｙで発色しなかった部
分については、発色層中のジアゾニウム塩化合物を特定
の波長域の光により光分解することで発色能力を消失さ
せることができ、これにより次のマゼンタの発色の際に
混濁することなく、マゼンタを選択的に発色させること
ができる。以下、同様にマゼンタの発色の際に、感熱時
間の差によりシアンを発色させないで印画することがで
きる。

【００３６】以上の構成において、実施の形態１のサー
マルヘッドプリンタの概略動作について説明する。サー
マルヘッドプリンタによる画像形成（印画）は、先ず、
プラテンローラ１０７〜１０９をそれぞれ対応するサー
マルヘッド１０１〜１０３に対して押し当て、受像紙搬
送ベルト１０５により受像紙１０４をサーマルヘッド１
０１〜１０３の印画位置へ搬送する。続いて、受像紙１
０４が所定位置に到達すると、サーマルヘッド１０１〜
１０３を駆動して加熱し、マルチ昇華リボン１０６に熱
エネルギーを加えることにより、マルチ昇華リボン１０
６を発色させて受像紙１０４に印画することで行われ
る。なお、受像紙搬送ベルト１０５による紙送りについ
ては、段階的に受像紙１０４を搬送する方式と、ある一
定速度にて連続的に搬送する方式があるが、ここでは、
高速印刷が可能な後者を例として説明する。

【００３７】図３は、実施の形態１のサーマルヘッドプ
リンタの制御ブロック図を示したものである。外部装置
から画像データを入力する画像データ入力部３０１と、
入力した画像データを一時的に記憶するフレームメモリ
３０２と、フレームメモリ３０２から画像データを読み
出してガンマ補正、カラーマッチングなどの画像補正処
理を行う画像処理ＣＰＵ３０３と、画像処理ＣＰＵ３０
３から転送されてきた画像データに対して各種熱補正処
理を施す熱補正演算部３０４と、それぞれイエロー、マ
ゼンタ、シアンの１ライン分の画像データを記憶するラ
インメモリ３０５〜３０７と、サーマルヘッド１０１〜
１０３に電源を供給する印画電源３０８と、ラインメモ
リ３０５の画像データに基づいてイエローデータ（イエ
ローデータ用のストローブパルス）を発生し、イエロー
用のサーマルヘッド１０１を駆動するイエローデータ発
生ヘッド駆動部３０９と、ラインメモリ３０６の画像デ
ータに基づいてマゼンタデータ（マゼンタデータ用のス
トローブパルス）を発生し、マゼンタ用のサーマルヘッ
ド１０２を駆動するマゼンタデータ発生ヘッド駆動部３
１０と、ラインメモリ３０７の画像データに基づいてシ
アンデータ（シアンデータ用のストローブパルス）を発
生し、シアン用のサーマルヘッド１０３を駆動するシア
ンデータ発生ヘッド駆動部３１１と、図１に示した受像
紙搬送ベルト１０５、プラテンローラ１０７〜１０９、
マルチ昇華リボン１０６の駆動制御を行うメカ制御ＣＰ
Ｕ３１２、ドライバ３１３、モータ３１４と、から構成
される。

【００３８】なお、図３において、イエローデータ発生
ヘッド駆動部３０９、マゼンタデータ発生ヘッド駆動部
３１０およびシアンデータ発生ヘッド駆動部３１１が、
本発明のマルチパルス出力手段に相当する。また、ＣＫ
はクロック信号を示す。実施の形態１では、イエローデ
ータ発生ヘッド駆動部３０９、マゼンタデータ発生ヘッ
ド駆動部３１０およびシアンデータ発生ヘッド駆動部３
１１が、それぞれこのクロック信号ＣＫをカウントし
て、それぞれのタイミングでパルスを出力するものとす
る。

【００３９】以上の構成において、その制御動作につい
て説明する。画像データ入力部３０１に入力された画像
データは、画像処理ＣＰＵ３０３によってフレームメモ
リ３０２にＤＭＡ転送される。１画面分の画像データが
転送完了すると画像処理ＣＰＵ３０３はメカ制御ＣＰＵ
３１２に対してメカ駆動開始指示を送る。

【００４０】次に、画像処理ＣＰＵ３０３は、フレーム
メモリ３０２から画像データを読み出し、ガンマ補正、
カラーマッチングなどの処理を行った後、画像データを
熱補正演算部３０４へ転送し、熱補正演算部３０４に対
し印画開始指示を出力する。熱補正演算部３０４は、転
送された画像データに、立ち上げ立ち下げ補正、隣接履
歴補正、均一補正などの熱補正処理を行った後、各ライ
ンメモリ３０５〜３０７へそれぞれ該当するカラーの１
ライン分の画像データを書き込む。

【００４１】前述したようにイエローデータ発生ヘッド
駆動部３０９は、ラインメモリ３０５から画像データを
入力し、画像データに基づいてストローブマルチパルス
を発生し、イエロー用のサーマルヘッド１０１に出力す
る。このとき、イエローデータ発生ヘッド駆動部３０９
は、ストローブパルスをＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下（実施の
形態１では、Ｎ＝３）のマルチパルスとして出力する。
なお、ここでは説明を簡単にするために、Ｄｕｔｙ＝１
／Ｎ以下のマルチパルスとして、Ｄｕｔｙ＝１／３のマ
ルチパルスを例に説明する。

【００４２】Ｄｕｔｙ＝１／３のマルチパルスとは、具
体的には、Ｄｕｔｙが単にＯＮ／（ＯＮ＋ＯＦＦ）の比
を示すものであるため、マルチパルスの出力周期をｆ
〔Ｈｚ〕とした場合、１／ｆ〔ｓ〕間隔で、サーマルヘ
ッド１０１に（１／３）／ｆ〔ｓ〕のパルスを出力する
ことを意味する。これによって印画電源３０８が、ｆ
〔Ｈｚ〕の周期で（１／３）／ｆ〔ｓ〕の時間、サーマ
ルヘッド１０１に割り当てられることになる。換言すれ
ば、イエローデータ発生ヘッド駆動部３０９は、クロッ
ク信号ＣＫに基づいてパルスを１／３／ｆ〔ｓ〕の間出
力し、２／３／ｆ〔ｓ〕間休止するタイムスケジュール
で駆動する。

【００４３】マゼンタデータ発生ヘッド駆動部３１０
は、ラインメモリ３０６から画像データを入力し、画像
データに基づいてストローブマルチパルスを発生し、マ
ゼンダ用のサーマルヘッド１０２に出力する。このと
き、クロック信号ＣＫに基づいてマゼンタデータ発生ヘ
ッド駆動部３１０から出力されるパルスは、イエローデ
ータ発生ヘッド駆動部３０９から出力されるパルスに対
して、１／３／ｆ〔ｓ〕ずつ遅れて出力される。

【００４４】同様にシアンデータ発生ヘッド駆動部３１
１は、ラインメモリ３０７から画像データを入力し、画
像データに基づいてストローブマルチパルスを発生し、
シアン用のサーマルヘッド１０３に出力する。このと
き、クロック信号ＣＫに基づいてシアンデータ発生ヘッ
ド駆動部３１１から出力されるパルスは、マゼンタデー
タ発生ヘッド駆動部３１０から出力されるパルスに対し
て、１／３／ｆ〔ｓ〕ずつ遅れて出力される。換言すれ
ば、イエローデータ発生ヘッド駆動部３０９から出力さ
れるパルスに対して、２／３／ｆ〔ｓ〕ずつ遅れて出力
される。

【００４５】上記の動作によって、イエローデータ発生
ヘッド駆動部３０９、マゼンタデータ発生ヘッド駆動部
３１０およびシアンデータ発生ヘッド駆動部３１１は、
各サーマルヘッド１０１〜１０３の１ラインを印画する
ためのストローブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／３
（すなわち、１／Ｎ）以下のストローブマルチパルスと
し、かつ、各サーマルヘッドにおけるストローブマルチ
パルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずらして出力する
ことになる。

【００４６】図４および図５は、ストローブマルチパル
スの出力例を示す説明図である。図４では、ストローブ
パルスを構成するバイアスパルスを単に位相を１／Ｎず
らして出力しており、図５では、ストローブパルスを構
成するバイアスパルスをそれぞれの階調マルチパルスと
同じ間隔のバイアスマルチパルスとし、位相を１／Ｎず
らして出力している。また、図４、図５どちらも階調マ
ルチパルスについては、１階調パルスずつ位相を１／Ｎ
ずらして出力している。このため、図５における構成の
方がバイアスパルスおよび階調マルチパルスを一元的に
制御でき、かつ、イエロー、マゼンタ、シアンのサーマ
ルヘッドがほぼ同時にバイアス加熱を完了できる。これ
により、より理想に近い形で階調マルチパルスの段階へ
移行できる。

【００４７】前述したように実施の形態１によれば、Ｎ
個のサーマルヘッドを駆動する際に、各サーマルヘッド
の１ラインを印画するためのストローブパルスがＤｕｔ
ｙ＝１／Ｎ以下のストローブマルチパルスであるので、
Ｎ個のストローブマルチパルスをサーマルヘッドの１ラ
インを印画する時間内に収めることができ、さらに各サ
ーマルヘッドにおけるストローブマルチパルスの出力周
期の位相を１／Ｎずつずらすことで、Ｎ個のサーマルヘ
ッドのストローブマルチパルスが重なり合うことなく、
サーマルヘッドの１ラインを印画する時間内に収めるこ
とができる。

【００４８】換言すれば、従来の技術（特開平６−１４
３６４４号公報）のように、サーマルヘッド毎に順次駆
動するのではないので、各サーマルヘッドによる印画の
位置ずれを回避可能なマルチサーマルヘッド駆動方法お
よびマルチサーマルヘッドプリンタを提供することがで
きる。

【００４９】また、Ｎ個のサーマルヘッドのストローブ
マルチパルスが重なり合うことがないので、ピーク時電
源対応可能電源を必要とせず、単体のサーマルヘッドプ
リンタの場合と同程度の電源容量にて駆動することがで
きる。

【００５０】（実施の形態２）実施の形態２のマルチサ
ーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘッドプリ
ンタは、複数のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動してカ
ラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの駆動方法
において、各サーマルヘッドの１ラインを印画するため
のストローブパルスをそれぞれマルチパルスとし、か
つ、先行して印画するサーマルヘッドのストローブマル
チパルスの立ち下がり位置と次のサーマルヘッドのスト
ローブマルチパルスの立ち上がり位置とを同期させるも
のである。実施の形態２における基本的な構成および感
熱リボンおよび受像紙搬送に伴う概略動作については実
施の形態１で示した内容と同様であるため、ここでは異
なる部分のみを説明する。

【００５１】また、実施の形態２では、昇華型マルチサ
ーマルヘッドプリンタを例として説明するが、特に限定
するものではなく、例えば、転写型サーマルヘッドプリ
ンタでも良い。

【００５２】図６は、実施の形態１のサーマルヘッドプ
リンタの制御ブロック図を示したものである。基本的な
構成および動作は実施の形態１と同様である。図６にお
いて、イエローデータ発生ヘッド駆動部６０１、マゼン
タデータ発生ヘッド駆動部６０２およびシアンデータ発
生ヘッド駆動部６０３が、本発明のマルチパルス出力手
段に相当する。

【００５３】また、Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃは同期信号を示
す。実施の形態２では、イエローデータ発生ヘッド駆動
部６０１、マゼンタデータ発生ヘッド駆動部６０２およ
びシアンデータ発生ヘッド駆動部６０３は、それぞれ同
期信号Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃに同期してパルスを出力する。

【００５４】以上の構成において、その制御動作につい
て説明する。画像データ入力部３０１に画像データを入
力し、各ラインメモリ３０５〜３０７へそれぞれ該当す
るカラーの１ライン分の画像データを書き込む部分まで
は、実施の形態１と同様である。

【００５５】ラインメモリ３０５に１ライン分の画像デ
ータを書き込んだ後、イエローデータ発生ヘッド駆動部
６０１に対して開始指示を出す。イエローデータ発生ヘ
ッド駆動部６０１は、イエロー用のサーマルヘッド１０
１に対して図７における時間間隔Ｔｙｂのバイアスパル
スを出力し、イエロー用のサーマルヘッド１０１を駆動
させる。イエローデータ発生ヘッド駆動部６０１は、バ
イアスパルス出力後、Ｔｙｂ時間経過した後、同期信号
Ｄｙをマゼンタデータ発生ヘッド駆動部６０２へ送信す
る。マゼンタデータ発生ヘッド駆動部６０２は、同期信
号Ｄｙ受信により、マゼンタ用のサーマルヘッド１０２
に対して図７における時間間隔Ｔｍｂのバイアスパルス
を出力し、マゼンタ用のサーマルヘッド１０２を駆動さ
せる。マゼンタデータ発生ヘッド駆動部６０２は、バイ
アスパルス出力後、Ｔｍｂ時間経過した後、同期信号Ｄ
ｍをシアンデータ発生ヘッド駆動部６０３へ送信する。
同様にシアンデータ発生ヘッド駆動部６０３は、同期信
号Ｄｍ受信により、シアン用のサーマルヘッド１０３に
対して図７における時間間隔Ｔｃｂのバイアスパルスを
出力し、シアン用のサーマルヘッド１０３を駆動させ
る。シアンデータ発生ヘッド駆動部６０３は、バイアス
パルス出力後、Ｔｃｂ時間経過した後、同期信号Ｄｃを
イエローデータ発生ヘッド駆動部６０１へ送信する。

【００５６】次いで、イエローデータ発生ヘッド駆動部
６０１は、同期信号Ｄｃ受信により、各画素における階
調パルスを図７における時間間隔Ｔｙｐの階調マルチパ
ルスとし、イエロー用のサーマルヘッド１０１に対して
Ｔｙｐ時間分の階調パルスを出力し、イエロー用のサー
マルヘッド１０１を駆動させる。イエローデータ発生ヘ
ッド駆動部６０１は、階調パルス出力後、Ｔｙｐ時間経
過した後、同期信号Ｄｙをマゼンタデータ発生ヘッド駆
動部６０２へ送信する。マゼンタデータ発生ヘッド駆動
部６０２は、同期信号Ｄｙ受信により、各画素における
階調パルスを図７における時間間隔Ｔｍｐの階調マルチ
パルスとし、マゼンタ用のサーマルヘッド１０２に対し
てＴｍｐ時間分の階調パルスを出力し、マゼンタ用のサ
ーマルヘッド１０２を駆動させる。マゼンタデータ発生
ヘッド駆動部６０２は、階調パルス出力後、Ｔｍｐ時間
経過した後、同期信号Ｄｍをシアンデータ発生ヘッド駆
動部６０３へ送信する。同様にシアンデータ発生ヘッド
駆動部６０３は、同期信号Ｄｍ受信により、各画素にお
ける階調パルスを図７における時間間隔Ｔｃｐの階調パ
ルスとし、シアン用のサーマルヘッド１０３に対してＴ
ｃｐ時間分の階調パルスを出力し、シアン用のサーマル
ヘッド１０３を駆動させる。シアンデータ発生ヘッド駆
動部６０３は、階調パルス出力後、Ｔｃｐ時間経過した
後、同期信号Ｄｃをイエローデータ発生ヘッド駆動部６
０１へ送信する。イエローデータ発生ヘッド駆動部３０
９は同様に残りの階調マルチパルスを出力して行く。

【００５７】ここでは、同期信号を用いて説明したが、
タイムスケジュールにより、別ＣＰＵから統括的に制御
してもよい。

【００５８】図７および図８は、ストローブマルチパル
スの出力例を示す説明図である。図７では、ストローブ
パルスを構成するバイアスパルスを単にずらして出力し
ており、図８では、ストローブパルスを構成するバイア
スパルスをそれぞれの階調マルチパルスと同じ間隔のバ
イアスマルチパルスとし、ずらして出力している。

【００５９】階調マルチパルスについては、図７、図８
どちらもそれぞれ各サーマルヘッドの１階調パルスずつ
同期を取って出力している。このため、図８における構
成の方がバイアスパルスおよび階調マルチパルスを一元
的に制御でき、かつ、イエロー、マゼンタ、シアンのサ
ーマルヘッドがほぼ同時にバイアス加熱を完了できる。
これにより、より理想に近い形で階調の印画を行うこと
ができる。

【００６０】前述したように実施の形態２によれば、複
数のサーマルヘッドを駆動する際に、各サーマルヘッド
の１ラインを印画するためのストローブパルスをそれぞ
れマルチパルスとし、かつ、先行して印画するサーマル
ヘッドのストローブマルチパルスの立ち下がり位置と次
のサーマルヘッドのストローブマルチパルスの立ち上が
り位置とを同期させることで、複数のサーマルヘッドの
ストローブマルチパルスが重なり合うことなく、印画す
ることができる。すなわち、実施の形態２においても実
施の形態１と同様の効果を奏することができる。

【００６１】（実施の形態３）実施の形態３のマルチサ
ーマルヘッド駆動方法およびマルチサーマルヘッドプリ
ンタは、Ｎ個のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動してカ
ラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの駆動方法
において、各サーマルヘッドの１ラインを印画するため
のストローブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下の
ストローブマルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッド
におけるストローブマルチパルスの出力周期の位相を１
／Ｎずつずらすものである。実施の形態３における基本
的な構成および感熱リボンおよび受像紙搬送に伴う概略
動作については実施の形態１で示した内容と同様である
ため、ここでは異なる部分のみを説明する。

【００６２】また、実施の形態３では、昇華型マルチサ
ーマルヘッドプリンタを例として説明するが、特に限定
するものではなく、例えば、転写型サーマルヘッドプリ
ンタでも良い。

【００６３】図９は、実施の形態３におけるマルチサー
マルヘッドプリンタのエンジン部分を示す説明図であ
る。

【００６４】実施の形態３のサーマルヘッドプリンタ
は、それぞれライン状に複数の発熱素子が配列された３
つのサーマルヘッド９０１〜９０３と、マルチ昇華リボ
ン９０４と、を備えており、その他の部分は実施の形態
１と同様である。なお、ここでは説明を判り易くするた
めにサーマルヘッド９０１〜９０３の間隔を目視できる
程度に広く記述するが、実際にはサーマルヘッド９０１
〜９０３は、マルチ昇華リボン９０４の縞状に配置され
た受像紙の１／１５程度の色相間隔と同じ間隔である。

【００６５】図１０は、マルチ昇華リボン９０４の縞状
に配置されたインクリボン表面を示す図である。図示の
如く、マルチ昇華リボン９０４は、イエローインク面９
０４Ｙ、マゼンタインク面９０４Ｍ、シアンインク面９
０４Ｃがマルチ昇華リボン９０４の巻き取り方向に対し
て縞状に配置された構成である。

【００６６】図１１は、実施の形態３のサーマルヘッド
プリンタの制御ブロック図を示したものである。基本的
な構成および動作は実施の形態１と同様である。図１１
において、イエロー用のサーマルヘッド９０１、マゼン
タ用のサーマルヘッド９０２、シアン用のサーマルヘッ
ド９０３の配置間隔が、各色相が縞状に配置されたマル
チ昇華リボン９０４の間隔に対応している。

【００６７】以上の構成において、その制御動作につい
て説明する。なお、受像紙搬送ベルト１０５による紙送
りについては、段階的に受像紙１０４を搬送する方式
と、ある一定速度にて連続的に搬送する方式があるが、
ここでは、高速印刷が可能な後者を例として説明する。

【００６８】サーマルヘッドプリンタによる画像形成
（印画）は、先ず、各サーマルヘッドへ対応する各イン
ク面が来るように、マルチ昇華リボン９０４を送り出
す。続いて、受像紙１０４を搬送し、イエロー開始位置
がイエロー用のサーマルヘッド９０１へ来た所で、サー
マルヘッド９０１を駆動して加熱し、イエローのインク
を昇華させ、印画を開始する。続いて、マゼンタ、シア
ンの順に各所定位置へ来た所で各サーマルヘッドを駆動
して加熱し、それぞれマゼンタ、シアンのインクを昇華
させ、印画を開始していく。また、この例では、受像紙
１０４とマルチ昇華リボン９０４の搬送速度における相
対速度は１５：１程度を想定している。その他の動作に
ついては、実施の形態１と同様である。

【００６９】前述したように実施の形態３によれば、実
施の形態１と同様にＮ個のサーマルヘッドを駆動する際
に、各サーマルヘッドの１ラインを印画するためのスト
ローブパルスがＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のストローブマル
チパルスであるので、Ｎ個のストローブマルチパルスを
サーマルヘッドの１ラインを印画する時間内に収めるこ
とができ、さらに各サーマルヘッドにおけるストローブ
マルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずらすこと
で、Ｎ個のサーマルヘッドのストローブマルチパルスが
重なり合うことなく、サーマルヘッドの１ラインを印画
する時間内に収めることができる。

【００７０】換言すれば、従来の技術（特開平６−１４
３６４４号公報）のように、サーマルヘッド毎に順次駆
動するのではないので、各サーマルヘッドによる印画の
位置ずれを回避可能なマルチサーマルヘッド駆動方法お
よびマルチサーマルヘッドプリンタを提供することがで
きる。

【００７１】また、Ｎ個のサーマルヘッドのストローブ
マルチパルスが重なり合うことがないので、ピーク時電
源対応可能電源を必要とせず、単体のサーマルヘッドプ
リンタの場合と同程度の電源容量にて駆動することがで
きる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、単体のサーマルヘッドの場合と同程度の
電源容量にて、かつ、簡単な制御で各サーマルヘッドに
よる印画の位置ずれを回避可能なマルチサーマルヘッド
の駆動方法を実現できる。また、昇華型サーマルヘッド
の駆動方式において、電源を有効に利用でき、かつ、印
画時間の短縮を図ることができる。

【００７３】また、請求項２に記載の発明によれば、バ
イアスパルスもＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のバイアスマルチ
パルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおける前記バイ
アスマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずらす
ことで、請求項１の発明よりも、さらに印画の位置ずれ
を回避可能なマルチサーマルヘッドの駆動方法を実現で
きる。

【００７４】また、請求項３に記載の発明によれば、単
体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程度の電源容量
にて、かつ、簡単な制御で請求項１および２の発明より
も、さらに各サーマルヘッドによる印画の位置ずれを回
避可能なマルチサーマルヘッドの駆動方法を実現でき
る。また、請求項１および２の発明よりも、さらに電源
を有効に利用でき、かつ、印画時間の短縮を図ることが
できる。

【００７５】また、請求項４に記載の発明によれば、単
体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程度の電源容量
にて、かつ、簡単な制御で請求項１、２および３の発明
よりも、さらに各サーマルヘッドによる印画の位置ずれ
を回避可能なマルチサーマルヘッドの駆動方法を実現で
きる。また、請求項１および２の発明よりも、さらに電
源を有効に利用でき、かつ、印画時間の短縮を図ること
ができる。

【００７６】また、請求項５に記載の発明によれば、単
体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程度の電源容量
にて、かつ、簡単な制御で各サーマルヘッドによる印画
の位置ずれを回避できる。また、昇華型サーマルヘッド
プリンタにおいて、電源を有効に利用でき、かつ、印画
時間の短縮を図ることができる。

【００７７】また、請求項６に記載の発明によれば、バ
イアスパルスもＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のバイアスマルチ
パルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおける前記バイ
アスマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつずらす
ことで、請求項５の発明よりも、さらに印画の位置ずれ
を回避できる。

【００７８】また、請求項７に記載の発明によれば、単
体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程度の電源容量
にて、かつ、簡単な制御で請求項１および２の発明より
も、さらに各サーマルヘッドによる印画の位置ずれを回
避できる。また、請求項５および６の発明よりも、さら
に電源を有効に利用でき、かつ、印画時間の短縮を図る
ことができる。

【００７９】また、請求項８に記載の発明によれば、単
体のサーマルヘッドプリンタの場合と同程度の電源容量
にて、かつ、簡単な制御で請求項５、６および７の発明
よりも、さらに各サーマルヘッドによる印画の位置ずれ
を回避できる。また、請求項５および６の発明よりも、
さらに電源を有効に利用でき、かつ、印画時間の短縮を
図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１のマルチサーマルヘッド
プリンタのエンジン部分を示す説明図である。

【図２】実施の形態１のマルチ昇華リボンの断面図であ
る。

【図３】実施の形態１のサーマルヘッドプリンタの制御
ブロック図である。

【図４】実施の形態１における各サーマルヘッドのスト
ローブマルチパルスの出力例を示す説明図である。

【図５】実施の形態１における各サーマルヘッドのスト
ローブマルチパルスの出力例を示す説明図である。

【図６】実施の形態２のサーマルヘッドプリンタの制御
ブロック図である。

【図７】実施の形態２における各サーマルヘッドのスト
ローブマルチパルスの出力例を示す説明図である。

【図８】実施の形態２における各サーマルヘッドのスト
ローブマルチパルスの出力例を示す説明図である。

【図９】実施の形態３におけるマルチサーマルヘッドプ
リンタのエンジン部分を示す説明図である。

【図１０】マルチ昇華リボンの縞状に配置されたインク
リボン表面を示す図である。

【図１１】実施の形態３のサーマルヘッドプリンタの制
御ブロック図である。

【図１２】従来のカラー感熱記録方法における各サーマ
ルヘッドの供給電力と通電時間の一例を示す説明図であ
る。

【図１３】図１２に示した各サーマルヘッドの駆動時間
（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）における駆動パルスの一例を示す
波形図である。

【符号の説明】

１０１〜１０３ サーマルヘッド １０４ 受像紙 １０５ 受像紙搬送ベルト １０６ マルチ昇華リボン １０７〜１０９ プラテンローラ ３０９ イエローデータ発生ヘッド駆動部 ３１０ マゼンタデータ発生ヘッド駆動部 ３１１ シアンデータ発生ヘッド駆動部 ６０１ イエローデータ発生ヘッド駆動部 ６０２ マゼンタデータ発生ヘッド駆動部 ６０３ シアンデータ発生ヘッド駆動部 ９０１〜９０３ サーマルヘッド

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 Ｎ個のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動
   してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの駆
   動方法において、 各サーマルヘッドの１ラインを印画するためのストロー
   ブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のストローブ
   マルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおけるス
   トローブマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎずつず
   らすことを特徴とするマルチサーマルヘッドの駆動方
   法。
2. 【請求項２】 さらに、１ラインを印画するための基調
   となるバイアスパルスをＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のバイア
   スマルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおける
   前記バイアスマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎず
   つずらすことを特徴とする請求項１に記載のマルチサー
   マルヘッドの駆動方法。
3. 【請求項３】 複数のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動
   してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドの駆
   動方法において、 各サーマルヘッドのストローブパルスをそれぞれマルチ
   パルスとし、かつ、先行して印画するサーマルヘッドの
   ストローブマルチパルスの立ち下がり位置と次のサーマ
   ルヘッドのストローブマルチパルスの立ち上がり位置と
   を同期させることを特徴とするマルチサーマルヘッドの
   駆動方法。
4. 【請求項４】 前記マルチサーマルヘッドは、昇華型マ
   ルチサーマルヘッドであり、前記ストローブパルスは、
   階調マルチパルスおよびバイアスパルスからなることを
   特徴とする請求項３に記載のマルチサーマルヘッドの駆
   動方法。
5. 【請求項５】 Ｎ個のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動
   してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドプリ
   ンタにおいて、 各サーマルヘッドの１ラインを印画するためのストロー
   ブパルスをそれぞれＤｕｔｙ＝１／Ｎ以下のストローブ
   マルチパルスとし、かつ、各サーマルヘッドにおける前
   記ストローブマルチパルスの出力周期の位相を１／Ｎず
   つずらして出力するマルチパルス出力手段を備えたこと
   を特徴とするマルチサーマルヘッドプリンタ。
6. 【請求項６】 さらに、前記マルチパルス出力手段は、
   １ラインを印画するための基調となるバイアスパルスを
   Ｄｕｔｙ＝１／Ｎ以下のバイアスマルチパルスとし、か
   つ、各サーマルヘッドにおけるバイアスマルチパルスの
   出力周期の位相を１／Ｎずつずらすことを特徴とする請
   求項５に記載のマルチサーマルヘッドプリンタ。
7. 【請求項７】 複数のサーマルヘッドをほぼ同時に駆動
   してカラー画像の印画を行うマルチサーマルヘッドプリ
   ンタにおいて、 １ラインを印画するためのストローブパルスをそれぞれ
   マルチパルスとし、かつ、先行して印画するサーマルヘ
   ッドのストローブマルチパルスの立ち下がり位置と次の
   サーマルヘッドのストローブマルチパルスの立ち上がり
   位置とを同期させる同期手段を備えたことを特徴とする
   マルチサーマルヘッドプリンタ。
8. 【請求項８】 前記マルチサーマルヘッドは、昇華型マ
   ルチサーマルヘッドであり、前記ストローブパルスは、
   階調マルチパルスおよびバイアスパルスからなることを
   特徴とする請求項７に記載のマルチサーマルヘッドプリ
   ンタ。