JPH08127151A - シリアルプリンタの印字方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 シリアルプリンタで多色記録を行う場合にお
いて、行間の印字濃度変動を低減するとともに、記録用
紙の重複印字部分のダメージを低減し記録用紙表面の光
沢むらを減少させ、さらに重複印字部分での逆転写を低
減することで、継ぎ目部分が目立ちにくく高印字品質記
録が可能なシリアルプリンタの印字方法を提供する。 【構成】 主走査方向の１回の走査により１色分の記録
を行う度に副走査方向の改行を実行することで副走査方
向の改行位置を各色毎に異ならせ、これにより、各色毎
に継ぎ目位置を変える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録ヘッドを主走査方向
に走査した後、副走査方向に改行するという一連の動作
を繰り返すことで記録用紙上に所望の画像や文字などを
記録するシリアルプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、シリアルプリンタは比較的構成が
簡単であり小型・低価格であることから、パーソナルプ
リンタやワードプロセッサのプリンタ部などとして広く
普及している。記録ヘッドとしてはドットインパクトヘ
ッドやサーマルヘッド、インクジェットヘッドなどがあ
り、それぞれのヘッドの特徴を生かすことができる形態
で使用されている。

【０００３】図５は記録ヘッドとしてサーマルヘッドを
用いたシリアルプリンタの構成図を示すものである。１
はサーマルヘッドで、図６に示すように、記録素子であ
るｎ個の発熱体１Ａが列状に形成されている。２はイン
クリボンカートリッジで、フルカラー記録を実現するた
めにインクリボン２Ａには、図７に示すように、Ｙ（イ
エロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色の昇華
性染料を塗布したリボンが使用されている。また３はキ
ャリッジ、４はガイド、５はプラテン、６は記録用紙で
ある。

【０００４】以下図５を用いてその印字動作を説明す
る。まずインクカートリッジ２のインクリボン２Ａを巻
き取ってＹの頭出しを行った後、サーマルヘッド１とイ
ンクリボンカートリッジ２を保持したキャリッジ３をガ
イド４に沿って矢印ｘの方向に移動させて主走査方向の
走査を行うことでＹ記録を行う。このときサーマルヘッ
ド１には所望の記録画像に応じた記録信号が与えられ、
インクリボン２Ａを記録信号に応じて加熱することで記
録用紙６に発熱体１Ａ列の長さｈに相当する１行分の印
字が行われる。そしてその後キャリッジ３が元の位置に
戻されて同一行の２回目の走査によりＭ記録を行い、続
いて同様に同一行の３回目の走査によりＣ記録を行うこ
とで１行目の印字を終了する。

【０００５】次にプラテン５を回転駆動して記録用紙６
を送ることで副走査方向に１行分の改行を行い、次の行
の走査による記録へと処理を移行する。以上のように主
走査方向の３回（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の走査と副走査方向の改
行を繰り返すことで記録用紙６の１ページ分の印字を行
うことができる。

【０００６】ただし上記印字動作により印字を行った場
合、記録用紙６の伸縮やすべり、プラテン５の変形など
により記録用紙６の送り量にむらを生じて行間の継ぎ目
部分に隙間や重なりが発生し、それが記録画像に白すじ
あるいは黒すじとして現れ印字品質の低下を招く場合が
ある。そこで図８（ａ）に示すように、行端部の印字濃
度を徐々に低下させて前後の行と所定の幅だけ重複（オ
ーバーラップ）させながら印字を行う方式が用いられ
る。図８（ａ）は重複印字の幅をｄ１に設定して印字し
た場合の例であるが、記録用紙６の送り量にむらを生じ
て重複印字の幅がｄ２あるいはｄ３のように変化して
も、図８（ｂ）に示すように、行間で緩やかな印字濃度
変動を生じる程度であり、白すじや黒すじのように急峻
な印字濃度変動を生じることなく継ぎ目部分が目立ちに
くくなり印字品質の低下を改善できるのである（たとえ
ば、特開昭６２−５７７１号公報）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記のよ
うな構成では、単色記録では行間の継目ぎ部分の印字濃
度変動は比較的小さいが、カラー記録のため３色重ね合
わせると３色の改行位置が同一であるために印字濃度変
動が強調されてしまうという問題を有していた。

【０００８】またインクリボン２Ａに塗布された昇華性
染料を記録用紙６に転移させて記録するには比較的高い
熱エネルギーが必要である。加えて図８のように、重複
印字を行う場合は昇華性染料の記録特性上、同一印字濃
度で重複印字してもその２倍の印字濃度とはならずにそ
れよりも低い印字濃度となるため、重複印字部分におい
て目的の印字濃度を得るには２回の走査により加えられ
る熱エネルギーの総和を非重複印字部分と比較して大き
くする必要がある。したがって、記録用紙６には過度の
熱エネルギーが加えられることになり記録用紙６表面が
変形されて図９に示すように表面荒れ（ダメージ）を生
じる。そしてこの記録用紙６のダメージにより、重複印
字部分と非重複印字部分の間で表面光沢に差を生じて重
複印字部分が目立ちやすくなってしまう。さらに３色記
録を行うと重複印字部分の主走査方向の走査回数は６回
となるため記録用紙６のダメージが大きくなり表面光沢
の差が強調されるという問題を有していた。

【０００９】また記録用紙６に既に昇華性染料が転移さ
れている状態で重複印字を行うと、その印字の際に印加
される熱エネルギーによって先に転移されていた昇華性
染料が印字中のインクリボン２Ａに再転移してしまう現
象がある。この現象を逆転写と言い、単色の重複印字で
は逆転写する昇華性染料の量は微量であるが、主走査方
向の走査回数の多い多色の重複印字では逆転写する昇華
性染料の量が多くなり、重複印字部分で印字濃度むらを
生じたり色合いが変わってしまうという問題を有してい
た。

【００１０】本発明は上記問題点に鑑み、シリアルプリ
ンタで多色記録を行う場合において、行間の印字濃度変
動を低減するとともに、記録用紙の重複印字部分のダメ
ージを低減して記録用紙表面の光沢むらを減少させ、さ
らに重複印字部分での逆転写を低減することにより継ぎ
目部分を目立ちにくくでき、高印字品質記録を可能にす
るシリアルプリンタの印字方法を提供するものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに本発明のシリアルプリンタの印字方法は、主走査方
向の１回の走査により１色分の記録を行う度に副走査方
向の改行を実行することで副走査方向の改行位置を各色
毎に異ならせるものである。

【００１２】加えてＮ色の記録を行うシリアルプリンタ
において、副走査方向の改行位置を１／Ｎ行ずつずらす
ものである。さらに加えて各色毎に行間を所定のドット
数だけオーバーラップさせて記録するものである。

【００１３】

【作用】本発明は上記した構成によって、各色毎に継ぎ
目位置が変わるので、各継ぎ目部分では１色のみの継ぎ
目が発生するだけであり、継ぎ目部分での印字濃度変動
は単色記録での印字濃度変動と等しくなるため他色の走
査により印字濃度変動が強調されることはない。

【００１４】また重複印字した際の重複印字部分の主走
査方向の走査回数は色数に１回だけ加算されるのみであ
り、３色記録の場合は４回となり従来のものよりも走査
回数（熱エネルギーの印加回数）が減少する。これによ
り記録用紙のダメージが低減されて記録用紙表面の重複
印字部分と非重複印字部分との間の光沢むらも減少され
る。

【００１５】さらに上記のように重複印字部分の走査回
数が減ることで重複印字部分の昇華性染料の逆転写の量
が減少するので、重複印字部分での印字濃度むらの発生
や色合いの変化が低減される。

【００１６】以上のように印字濃度変動や光沢むら、色
合いの変化が低減されて継ぎ目部分が目立ちにくい高品
位なカラー画像を得ることができる。

【００１７】

【実施例】以下本発明の一実施例のシリアルプリンタの
印字方式について、図面を参照しながら説明する。

【００１８】図１は本発明の一実施例におけるシリアル
プリンタの印字方式を実現するための回路構成を示すブ
ロック図である。図１において、１は記録ヘッドである
サーマルヘッド、１０はプリンタの印字シーケンスを実
行するためのＣＰＵ、１１はキャリッジモータ１２およ
び紙送りモータ１３を駆動するためのモータ駆動回路、
１４はサーマルヘッド１の駆動タイミングなどを制御す
る印字制御回路である。１５および１６は図示しないコ
ンピュータなどのホストから１行分に相当する階調印字
データを受信する行バッファであり、一方が読み出し状
態のとき、他方は書き込み状態となるトグル構成となっ
ており、１行の印字毎にその状態が切り替わるようにな
っている。なお階調印字データはたとえば８ビット／印
字ドットで構成され、１印字ドット当り２５６階調の表
現が可能である。１７は記録素子である発熱体１Ａを駆
動するための階調印字データを一時的に保持するラッチ
回路、１８は前行下端部のｍドットの階調印字データを
１行分保持するメモリ、１９は印字濃度を調整するため
のマスク回路である。なおシリアルプリンタの機構部、
サーマルヘッド１およびインクリボンカートリッジ２
（インクリボン２ＡはＹ、Ｍ、Ｃの３色）の構成は従来
と同一のものであり、それぞれ図５、図６、図７の通り
である。

【００１９】以上のように構成された回路によるシリア
ルプリンタの印字方式について、以下図１〜４および図
５を用いて図２のフローチャートに沿って説明する。ま
ずインクリボン２ＡのＹインクの頭出しを行った後、図
１において、ＣＰＵ１０はモータ駆動回路１１によりキ
ャリッジモータ１２を駆動することで図５のキャリッジ
３を矢印ｘの方向へ移動させ主走査方向の走査により図
３（ａ）の位置にＹ記録を行う。主走査方向の走査が開
始されると、主走査方向に１印字ドット分キャリッジ３
が移動される毎にサーマルヘッド１の各発熱体１Ａには
所望の印字濃度の印字ドットを形成するための記録エネ
ルギーが付与され、記録用紙６上に発熱体１Ａ列の幅ｈ
で１行分の印字を行う。なおこの記録エネルギーは階調
印字データに応じて各発熱体１Ａに印加する電圧あるい
はパルス幅を変化させることで制御されており、階調印
字データの処理は次のようにして行われる。

【００２０】行バッファ１５あるいは１６に保持された
階調印字データをｎ−ｍドット分だけ読み出してラッチ
回路１７に保持する。また前行における同一主走査位置
の下端部ｍドット分の階調印字データをメモリ１８に保
持する（走査行が１行目の場合は空白）。これらラッチ
回路１７とメモリ１８より出力される階調印字データか
ら本行の印字に必要なｎドット分の階調印字データを得
ることができる。つづいてこのｎドット分の階調印字デ
ータをマスク回路１９において加工する。つまりサーマ
ルヘッド１の発熱体１Ａ列の上端部および下端部のそれ
ぞれｍドット分の階調印字データをより低階調の階調印
字データに置き換える（走査行が１行目の場合は下端部
のみ）。なお発熱体１Ａ列の中央部ｎ−２ｍドット分は
元の階調印字データのままで置き換えは行わない。した
がってサーマルヘッド１の発熱体１Ａには、発熱体１Ａ
列の上下端部それぞれｍドット分が低階調となるように
置き換えられた階調印字データに応じ印字エネルギーが
付与されることになる。また発熱体１Ａに記録エネルギ
ーが付与された後、ラッチ回路１７に保持されているｎ
−ｍドット分の階調印字データの内、発熱体１Ａ列の下
端部ｍドット分の階調印字データがメモリ１８に色毎に
格納され、次の同色の印字の際に使用される。これによ
り図８に示したように上下端部ｍドットが行間に近づく
ほど低濃度となるような重複印字部分の処理が行われた
ことになる。

【００２１】Ｙの記録が終了するとＣＰＵ１０はモータ
駆動回路１１によりキャリッジモータ１２を逆回転させ
てキャリッジ３を元の位置まで戻すとともに、紙送りモ
ータ１３を駆動し図５のプラテン５をｙ方向に回転させ
て記録用紙６を送ることで副走査方向に改行を行う。な
おこのときの改行量は、３色記録であるのでおよそ１／
３改行となるようにするとともに、重複印字部分のｍド
ットを考慮して（ｈ−ｍ）／３ドットに相当する値とす
る。

【００２２】次にインクリボン２ＡのＭインクの頭出し
を行った後、主走査方向の走査によりＭの記録をＹの記
録と同様にして図３（ｂ）の位置に行う。そしてＭの記
録が終了すると（ｈ−ｍ）／３ドットに相当する改行を
行う。Ｃの記録および改行についても他色の場合と同様
に行い、図３（ｃ）の位置にＣが記録される。

【００２３】Ｃの改行が終了すると再びＹの記録に移行
するが、このときＹ、Ｍ、Ｃの３回の改行でｈ−ｍドッ
トに相当する改行が行われたことになり、２回目のＹ記
録は１回目のＹ記録の下端部ｍドットと重複して記録さ
れることになる。以下同様にしてＭ、Ｃについても前行
との間でｍドットの重複記録を行い、改行を繰り返すこ
とで記録用紙６に１ページ分の記録を行う。

【００２４】なお上記記録動作により印字された画像に
おいて行間の継ぎ目部分は図４のようになり、Ｙ、Ｍ、
Ｃ各色の継ぎ目部が重なることはなく等間隔に配置され
る。以上のように本実施例のよれば、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色
の記録によりカラー記録を行う際に、主走査方向の１回
の走査により１色分の記録する度に副走査方向に（ｈ−
ｍ）／３ドット分の改行を行うことで、各色毎に継ぎ目
位置が変わるので、継ぎ目部分での印字濃度変動は単色
記録での印字濃度変動と等しくなり、印字濃度変動が低
減される。また重複印字した際の重複印字部分の主走査
方向の走査回数は４回となり従来よりも走査回数が減少
した分、記録用紙６に印加される熱エネルギーの印加回
数が減るので、記録用紙のダメージが低減されて記録用
紙表面の重複印字部分と非重複印字部分との間の光沢む
らも減少する。さらに上記のように重複印字部分の走査
回数が減ることにより重複印字部分の昇華性染料の逆転
写の量が減少するので、重複印字部分での印字濃度むら
の発生や色合いの変化が低減される。したがって継ぎ目
部分が目立ちにくい高品位なカラー画像を得ることがで
きるのである。

【００２５】なお本実施例において、印字手段としてサ
ーマルヘッド１とインクリボンカートリッジ２を用いて
いるが、他の多階調記録が可能な印字手段（たとえばイ
ンクジェットヘッド）でも差し支えない。

【００２６】また改行量を各色一律に（ｈ−ｍ）／３ド
ットに相当する値としたが、各色毎に改行量を変更する
ことでも各色毎に継ぎ目の位置を変えることが可能であ
る。一方別の方法として（ｈ−ｍ）／３ドットよりも少
ない改行量でＹおよびＭの２行分を改行し、Ｃの改行量
をＣの改行終了後に先の２色の改行量と合わせてｈ−ｍ
ドットに相当する量となるように設定することも考えら
れる。

【００２７】また各色毎に前後の行と重複印字を行うと
したが、重複印字を行わない場合でも印字濃度変動を低
減させることに関しては本実施例の効果は有効である。
なおこの場合には各色の改行量をｈ／３ドット（１／３
行）に相当する値とする。

【００２８】またインクリボン２ＡをＹＭＣの３色とし
たが、ＹＭＣ＋黒の４色や黒＋赤の２色構成などのイン
クリボン２Ａを使用しても同様な印字方式を実施するこ
とにより本実施例の効果を得ることができる。たとえば
４色記録の場合はおよそ１／４行ずつ改行するようにす
れば効果的である。

【００２９】またマスク回路１９において重複印字部分
の階調印字データを図８（ａ）のように置き換えるとし
たが、印字濃度が直線的に変化するように置き換えた
り、一定値に置き換えたりすることも考えられる。なお
この処理はマスク回路１９の処理内容を変えることで実
現できる。

【００３０】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、主走査方
向の１回の走査により１色分の記録する度に副走査方向
の改行を実行することで副走査方向の改行位置を各色毎
に異ならせるとことにより、各色毎に継ぎ目位置が変わ
るので各継ぎ目部では１色のみの継ぎ目が発生するだけ
であり、継ぎ目部分での印字濃度変動は単色記録での印
字濃度変動と等しくなるため他色の走査により印字濃度
変動が強調されることはない。また重複印字した際の重
複印字部分の主走査方向の走査回数は色数に１回だけ加
算されるのみであり従来のよりも走査回数（熱エネルギ
ーの印加回数）が減少するので、記録用紙のダメージが
低減されて記録用紙表面の重複印字部分と非重複印字部
分との間の光沢むらも減少される。さらに上記のように
重複印字部分の走査回数が減ることで重複印字部分の昇
華性染料の逆転写の量が減少するので、重複印字部分で
の印字濃度むらの発生や色合いの変化が低減される。し
たがって上記のように印字濃度変動や光沢むら、色合い
の変化が低減されるので継ぎ目部分が目立ちにくい高品
位なカラー画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のシリアルプリンタの印字方
法における回路構成を示すブロック図である。

【図２】同実施例における印字方法を示すフローチャー
トである。

【図３】同実施例における各色の記録位置を示す図であ
る。

【図４】同実施例における各色の継ぎ目の位置を示す図
である。

【図５】シリアルプリンタの構成図である。

【図６】シリアルプリンタのサーマルヘッドの構成図で
ある。

【図７】シリアルプリンタのインクリボンカートリッジ
の構成図である。

【図８】シリアルプリンタにおけるオーバーラップ記録
方法を示す図である。

【図９】従来のシリアルプリンタにおけるオーバーラッ
プ記録による記録用紙の表面状態を示す図である。

【符号の説明】

１ サーマルヘッド ２ インクリボンカートリッジ ３ キャリッジ ５ プラテン ６ 記録用紙 １４ 印字制御回路 １９ マスク回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/23 １０２ Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/20 １１７ Ｃ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録素子を有する記録ヘッドを印
   字データに応じて駆動しながら主走査方向に走査するこ
   とで１行分の記録を行なった後、副走査方向に改行する
   という一連の動作を繰り返して記録用紙上に所望の多色
   画像を記録するシリアルプリンタの印字方法であって、 前記主走査方向の１回の走査により１色分の記録を行う
   度に前記副走査方向の改行を実行することで前記副走査
   方向の改行位置を各色毎に異ならせることを特徴とする
   シリアルプリンタの印字方法。
2. 【請求項２】 Ｎ色の記録を行うシリアルプリンタにお
   いて、副走査方向の改行位置を１／Ｎ行ずつずらすこと
   を特徴とする請求項１記載のシリアルプリンタの印字方
   法。
3. 【請求項３】 各色毎に行間を所定のドット数だけオー
   バーラップさせて記録することを特徴とする請求項１記
   載のシリアルプリンタの印字方法。