JPH0798555A

JPH0798555A - 画像形成装置管理システム

Info

Publication number: JPH0798555A
Application number: JP5241726A
Authority: JP
Inventors: Shozo Miyawaki; 省三宮脇
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-09-28
Filing date: 1993-09-28
Publication date: 1995-04-11

Abstract

(57)【要約】【目的】遠隔診断を前提としていない画像形成装置も
画像形成装置管理システムに組み込めるようにし、保守
契約料金を請求するための検針業務を自動化できるよう
にする。【構成】複写装置（画像形成装置）５でコピー動作に
連動したカウント信号が発生されると、複写装置５に設
けられたメカ式枚数カウンタがそのカウント信号を受け
てコピー動作枚数を積算し、画像形成装置５に接続され
た付加装置６が画像形成装置からの上記カウント信号を
積算してコピー動作枚数として不揮発性メモリに記憶す
る。なお、付加装置５の不揮発性メモリに記憶されたコ
ピー動作枚数を中央制御装置２から読み出し及び書き換
えることができる。また、付加装置６は自己の電源が断
たれた場合や複写装置５との接続が行なわれていない場
合に、画像形成装置の画像形成動作を禁止することがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は複写装置等の画像形成
装置と中央制御装置とをデータ通信装置及び通信回線を
介して接続し、その中央制御装置によって複数台の画像
形成装置を集中的に管理できるようにした画像形成管理
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、多数のユーザ側の画像形成装置（遠隔診断を前
提としている複写機等）をデータ通信装置及び公衆回線
等の通信回線を利用して、販売，サービスの拠点などに
設置された中央制御装置（管理装置）と接続可能にした
ものが一般に知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヶ所に
設けた中央制御装置（ホストマシン）によって集中的に
管理することにより、以下の（１）〜（４）に示すよう
なことを実現可能にするものである。

【０００４】（１）効率，迅速対応サービス体制（２）保守契約料金を請求するための検針業務の自動化（３）新付加価値サービスが可能な環境（４）戦略情報の収集

【０００５】例えば（２）に関しては、遠隔診断を前提
とした画像形成装置内に、画像形成動作に連動してカウ
ント信号を発生させ、それを積算して画像形成枚数とし
て記憶する機能を用意することにより、その画像形成枚
数を中央制御装置から読み出し及び書き換えることが可
能になるため、保守契約料金を請求するための検針業務
を自動化することができる。

【０００６】なお、従来は各画像形成装置（遠隔診断を
前提としていない一般の複写機等）毎に備えられたメカ
式枚数カウンタのカウント値を人手を介して限られた期
間に読み取ることによって保守契約料金の請求を行なっ
ていたため、誤って読み取ることにより転記ミス等が発
生したり、読み取り業務がユーザの作業時間内に限定さ
れたり、限られた期間だけ多大な人手が必要になったり
するなどの問題があった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ユーザ
による画像形成装置の設置状況を考えると、遠隔診断を
前提としていない一般の画像形成装置も多数存在してお
り、それらの画像形成装置には通信回線を介して中央制
御装置と接続するためのインタフェースが備わっていな
いので、それらの画像形成装置に対する上述のような検
針業務の自動化は困難だった。

【０００８】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、遠隔診断を前提としていない画像形成装置も画
像形成装置管理システムに組み込めるようにして、保守
契約料金を請求するための検針業務を自動化できるよう
にすることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１〜６の発明は、
画像形成装置と中央制御装置とをデータ通信装置及び通
信回線を介して接続し、その中央制御装置によって複数
台の画像形成装置を集中的に管理できるようにした画像
形成管理システムにおいて、それぞれ上記の目的を達成
するため次の各手段を設けたことを特徴とする。

【００１０】請求項１の発明は、画像形成装置が、画像
形成動作に連動してカウント信号を発生させるカウント
信号発生手段と、該手段からのカウント信号を受けて画
像形成枚数を積算するメカ式枚数カウンタとを有し、画
像形成装置からの上記カウント信号を積算し、画像形成
枚数として記憶する不揮発性記憶手段を備えた付加装置
を設け、画像形成装置とデータ通信装置とを付加装置を
経由して接続したものである。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、付加装置の不揮発性記憶手段
に記憶された画像形成枚数を中央制御装置から読み出し
及び書き換える手段を設けたものである。請求項３の発
明は、請求項１又は２の画像形成装置管理システムにお
いて、画像形成装置と付加装置とを別電源とし、付加装
置に該装置の電源が断たれた場合には画像形成装置の画
像形成動作を禁止する禁止手段を備えたものである。

【００１２】請求項４の発明は、請求項１乃至３のいず
れかの画像形成装置管理システムにおいて、付加装置に
該装置と画像形成装置との接続が行なわれていない場合
には該画像形成装置の画像形成動作を禁止する禁止手段
を備えたものである。

【００１３】請求項５の発明は、請求項３の画像形成装
置管理システムにおいて、付加装置の上記禁止手段を、
該付加装置の電源のオフ／オンにより開／閉する接点
と、該接点が閉じ且つ付加装置と画像形成装置とが接続
された時に該画像形成装置から送られてくるメカ式枚数
カウンタのカウント信号を該画像形成装置に送り返すル
ープ回路によって構成したものである。

【００１４】請求項６の発明は、請求項４の画像形成装
置管理システムにおいて、付加装置の上記禁止手段を、
該付加装置と画像形成装置とが接続された時に該画像形
成装置から送られてくるメカ式枚数カウンタのカウント
信号を該画像形成装置に送り返すループ回路によって構
成したものである。

【００１５】

【作用】この発明による画像形成装置管理システムで
は、画像形成装置のカウント信号発生手段が画像形成動
作に連動してカウント信号を発生させ、メカ式枚数カウ
ンタがそのカウント信号を受けて画像形成枚数を積算す
る。一方、画像形成装置に接続された付加装置も画像形
成装置からの上記カウント信号を積算して不揮発性記憶
手段に画像形成枚数として記憶する。

【００１６】なお、付加装置の不揮発性記憶手段に記憶
された画像形成枚数を中央制御装置から読み出し及び書
き換えることができる。また、画像形成装置と付加装置
とを別電源にした場合、付加装置は自己の電源が断たれ
た場合に画像形成装置の画像形成動作を禁止することが
できる。さらに、付加装置は画像形成装置との接続が行
なわれていない場合にも、画像形成装置の画像形成動作
を禁止することができる。

【００１７】付加装置に設けた電源の遮断により画像形
成装置の画像形成動作を禁止する手段としては、それを
付加装置の電源のオフ／オンにより開／閉する接点とそ
の接点が閉じ且つ付加装置と画像形成装置とが接続され
た時にその画像形成装置から送られてくるメカ式枚数カ
ウンタのカウント信号をその画像形成装置に送り返すル
ープ回路によって構成するようにすれば、付加装置は自
己の電源がオフになった時に上記接点を開くことにより
画像形成装置に上記カウント動作信号を送り返すことを
止め、画像形成装置の画像形成動作を禁止させることが
できる。

【００１８】付加装置に設けた画像形成装置との接続が
行なわれていない場合に画像形成装置の画像形成動作を
禁止する手段としては、それを画像形成装置から送られ
てくるメカ式枚数カウンタのカウント信号をその画像形
成装置に送り返すループ回路によって構成するようにす
れば、付加装置は画像形成装置との接続が行なわれてい
ない場合に画像形成装置に上記カウント動作信号を送り
返すことができないため、画像形成装置の画像形成動作
を禁止させることができる。

【００１９】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して具
体的に説明する。図１は、この発明による画像形成装置
管理システムの一例を示すブロック構成図である。

【００２０】この画像形成装置管理システムは、遠隔診
断を前提とした３台の複写装置１と中央制御装置２とを
データ通信装置３及び通信回線４を介して接続し、遠隔
診断を前提としていない２台の複写装置５と中央制御装
置２とを付加装置６，データ通信装置３，及び通信回線
４を介して接続して、中央制御装置２によって複写装置
１，５を集中的に管理できるようにしたものである。

【００２１】データ通信装置３は、中央制御装置２から
の要求によりテキストを複写装置１に転送したり、複写
装置１の要求により自発呼を行なって通信回線４を経由
して中央制御装置２にテキストを転送したり、中央制御
装置２からの要求により付加装置６内のメモリに記憶さ
れたコピー動作枚数（画像形成枚数）を中央処理装置２
へ転送したりする。このデータ通信装置３は、２４時間
通電を行なっていて、通常複写装置１，５の電源がオフ
となる夜間でも中央制御装置２との通信を可能にしてい
る。

【００２２】このデータ通信装置３と複写装置１及び付
加装置６とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５
によりマルチドロップ接続されていて、データ通信装置
３からのポーリング，セレクティングにより複数の複写
装置１及び付加装置６との通信を行なっている。付加装
置６は、複写装置５とデータ通信装置４とを接続するた
めのものであり、これについては追って詳細に説明す
る。

【００２３】図２は複写装置１における制御部の構成例
を示すブロック図であり、中央処理装置（以下「ＣＰ
Ｕ」と略称する）１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＮＶ
ＲＡＭ１４，入出力ポート１５，及びシリアル通信制御
ユニット１６からなるＰＰＣコントローラと、パーソナ
ルインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／
Ｆ」と略称する）１７と、システムバス１８とによって
構成される。

【００２４】ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２内の制御プログ
ラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処
理装置である。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各種制御を
実行するための制御プログラムを含む各種固定データを
格納しているリードオンリ・メモリである。ＲＡＭ１３
は、ＣＰＵ１１がデータ処理を行なう際に使用するワー
クメモリ等として使用するランダムアクセス・メモリで
ある。

【００２５】ＮＶＲＡＭ１４は、図示しない操作表示ユ
ニット等からのモード指示の内容などを記憶しておく不
揮発性メモリである。入出力ポート１５は、複写装置１
内のモータ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷やセン
サ・スイッチ類を接続している。シリアル通信制御ユニ
ット１６は、図示の都合上代表して１個しか記載されて
いないが、実際には複数個備えられており、図示しない
操作表示ユニット，原稿送りユニット，転写紙後処理ユ
ニット等との信号のやりとりを行なっている。

【００２６】パーソナルＩ／Ｆ１７は、データ通信装置
３との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰ
Ｕ１１の通信処理のための負荷を軽減するために設けら
れている。このパーソナルＩ／Ｆ１７は、原則として中
央制御装置２と複写装置１との間で送受信されるデータ
の内容に関しては判断や処理をせず、以下の（１）〜
（６）に記述した通信プロトコルに関する処理のみを行
なう。

【００２７】（１）ポーリング，セレクティングメッセ
ージの監視（２）肯定応答，否定応答処理（３）パリティチェック（４）データ通信装置３と複写装置１通信時のテキスト
の再送要求処理（５）テキストのヘッダ処理（６）受信した処理コードの正当性のチェック

【００２８】システムバス１８はアドレスバス，コント
ロールバス，データバスからなるバスラインであり、Ｃ
ＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＮＶＲＡＭ１４，
入出力ポート１５，シリアル通信制御ユニット１６，パ
ーソナルＩ／Ｆ１７を相互に接続する。

【００２９】図３は図２におけるパーソナルＩ／Ｆ１７
の構成例を示すブロック図であり、ＣＰＵ２１，デュア
ルポートメモリ２２，レジスタ２３〜２６，入力ポート
２７，シリアル通信制御ユニット２８，ローカルバス２
９，図示しないＲＯＭ，ＲＡＭからなるワンチップのマ
イクロコンピュータと、デバイスコード設定スイッチ３
０とによって構成される。

【００３０】ＣＰＵ２１は、このパーソナルＩ／Ｆ１７
全体を統括的に制御する中央処理装置である。デュアル
ポートメモリ２２は、図２のＣＰＵ１１とＣＰＵ２１の
双方から読み書き可能であり、パーソナルＩ／Ｆ１７と
ＰＰＣコントローラ３１との間でのテキストデータの授
受に使用されるデータメモリである。

【００３１】なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述した
ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＮＶＲＡＭ１
４，入出力ポート１５，及びシリアル通信制御ユニット
１６によって構成される。レジスタ２３〜２６は、上記
テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、
詳細な説明は省略する。

【００３２】デバイスコード設定スイッチ３０は、複写
装置固有のデバイスコードを設定するためのものであ
り、データ通信装置３からのポーリング，セレクティン
グ時のデバイスコード識別用として使用される。シリア
ル通信制御ユニット２８は、データ通信装置３及び／又
は他の複写装置１のパーソナルＩ／Ｆと接続できる。

【００３３】図４は図１におけるデータ通信装置３の一
例を示すブロック構成図であり、制御部４１，オートダ
イアラ部４２，及び回線制御部４３からなる。制御部４
１は、複数の複写装置１あるいは付加装置６を制御した
り、通信回線４を経由して中央制御装置２からのテキス
ト授受を制御したりする。オートダイアラ部４２は、複
写装置１からの要求により自発呼を行なう。回線制御部
４３は、通信回線４との接続制御や一般電話機４４との
切り換え制御を行なう。

【００３４】制御部４１は、一般の制御部（例えば図２
に示した複写装置１における制御部）と同様に、制御プ
ログラムを格納したＲＯＭ，その制御プログラムによっ
て各種制御を実行するＣＰＵ，不揮発性メモリ，シリア
ル通信制御ユニット，及び入出力ポート等よりなる。そ
のうちの不揮発性メモリには、中央制御装置２及び複写
装置１，５の一方から他方への転送データを格納すると
共に、複数の複写装置１，５の各デバイスコード，中央
制御装置２の電話番号，回線接続が成功しなかった場合
の再発呼回数，再発呼間隔，複写動作枚数データの送出
日時などが記憶される。

【００３５】ここで、この画像形成装置管理システムに
おける一般の制御について簡単に説明する。なお、ここ
ではこの発明に係わる遠隔診断を前提としていない複写
装置５と付加装置６は接続されていないものとする。こ
の画像形成装置管理システムで行なわれる一般の制御に
は、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の
制御がある。（１）中央制御装置２からのテキストによる制御（２）複写装置１からのテキストによる制御（３）データ通信装置３独自の制御

【００３６】（１）の中央制御装置２からのテキストに
よる制御には、例えば特定の複写装置１の制御電圧，電
流，抵抗，タイミング等の調整値の設定及び読み取り、
複写動作枚数，ミスフィード回数等のカウンタの読み取
り、初期値化などがある。この制御は、中央制御装置２
からのテキストを受信して、データ通信装置３からのセ
レクティングによって行なう。セレクティングとは、接
続されている複数の複写装置１のいずれかを選択して通
信する機能をいう。

【００３７】各複写装置１はそれぞれ特有のデバイスコ
ードを持っており、データ通信装置３は予め定められた
セレクティングを示す特定コードと選択すべき複写装置
のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ
−４８５上に送出する。各複写装置１は、セレクティン
グを示す特定コードにより次に続くデバイスコードと自
己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時
に自分がセレクティングされたことを知る。

【００３８】複写装置１からのテキストによる制御に
は、致命的故障の発生（これは故障発生により即時自発
呼する），交換部品の交換指定回数，時間への接近，セ
ンサの規格レベルへの到達など予防保全を必要とする事
象の発生（これらは発生日の指定時刻に自発呼する）、
複写装置１側のオペレータがその操作表示ユニットで予
め定められた特定の操作を実行することによって直接中
央制御装置２を呼び出すマニュアルコール（このマニュ
アルコールに対する中央制御装置２からの応答は一般電
話機による）がある。

【００３９】この制御は、データ通信装置３からのポー
リングによって行なう。ポーリングとは、接続されてい
る複数の複写装置１を順番に指定し、その指定された複
写装置１からの接続要求の有無を確認する機能をいう。
データ通信装置３は、予め定められたポーリングを示す
特定コードと選択すべき複写装置のデバイスコードとを
シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出す
る。

【００４０】各複写装置１は、ポーリングを示す特定コ
ードにより次に続くデバイスコードと自己のデバイスコ
ードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポーリ
ングされたことを知る。そして、このポーリングに対す
る複写装置１の応答によってその複写装置１へのセレク
ティング動作に移行するか、次の複写装置１へのポーリ
ングに移行するかを選択する。

【００４１】データ通信装置３独自の制御は、トータル
カウンタ値の読み出しである。この制御は、データ通信
装置３からの１日１回定時（予め定められた時刻）のセ
レクティングによって行なう。データ通信装置３は、ト
ータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞ
れＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレク
ティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモ
リＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例
えば休日のように１日中複写装置の電源がＯＮ状態にな
らない場合を除く）前日の値が書き換えられることにな
る。

【００４２】また、毎月１回予め決められた日時（これ
は中央制御装置２によりデータ通信装置３内の不揮発性
メモリに設定登録される）にメモリＡに記憶されている
トータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。そして、
中央制御装置２が上記日時以降にトータルカウンタ値を
読みに行くと、データ通信装置３はメモリＢに記憶され
たトータルカウンタ値を通信回線４を介して中央制御装
置２へ送出する。

【００４３】なお、データ通信装置３はメモリＡ，Ｂを
組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例
えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラー
コピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられるた
めである。

【００４４】図５は、データ通信装置３の制御部４１に
よる制御の一部を示すフローチャートである。データ通
信装置３は、中央制御装置２から通信回線４経由の着信
がない限り、常に接続されている複数の複写装置１に対
して順次ポーリング動作を行なう。このポーリング動作
は、前述したように複写装置１からの接続要求の有無を
確認するためのものである。

【００４５】ポーリング動作によって指定された複写装
置１（パーソナルＩ／Ｆ１７）は、自己のデバイスコー
ドが指示されたとき、これに対する応答を行なうが、中
央制御装置２に対する発信要求がない時は予め定められ
た特定コード（又はコードの組み合わせ）による否定応
答を、発信要求がある時は予め定められた別の特定コー
ド（又はコードの組み合わせ）による肯定応答をそれぞ
れ出力する。

【００４６】データ通信装置３は、ポーリング動作によ
って指定した複写装置１から否定応答を受け取ると、ポ
ーリングの順番を次の複写装置１に移し、同様の制御を
継続する。肯定応答を受け取ると、ポーリング動作を一
旦中断してセレクティング動作に移る。肯定応答の受け
取りによってセレクティング動作が行なわれると、その
肯定応答を発した複写装置１は、セレクティングに対応
可能な時はポーリングの時と同様に肯定応答を、対応不
可能なときは否定応答をそれぞれ出力する。

【００４７】データ通信装置３は、肯定応答を受ける
と、その応答を発した複写装置１に予め定められた特定
コード（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号
を出力して、その複写装置１との通信を開始する。そし
て、通信手順に従った複写装置１との通信が終了する
と、中断していたポーリング動作を再開する。

【００４８】また、上記ポーリング動作において、デー
タ通信装置３が発するデバイスコードに対応する複写装
置１が電源ＯＦＦ状態になっている場合や接続されてい
ない場合等があり、肯定応答，否定応答のいずれも得ら
れないときは、予め定められた時間の経過（タイムアウ
ト）によってポーリングの順番を次の複写装置１に移
し、同様の制御を継続する。

【００４９】なお、データ通信装置３から中央制御装置
２への自発呼には、前述したように故障発生により即時
に自発呼する項目と発生日の指定時刻に自発呼する項目
があり、それぞれに相当する項目を予め決めておく。自
発呼は、制御部４１からオートダイアラ部４２，通信回
線４との接続制御を行なう回線制御部４３を起動して、
中央制御装置２へデータを送信する。

【００５０】また、データ通信装置３は中央制御装置２
から通信回線４経由の着信発生により、ポーリング動作
を一旦中断して複写装置１に予め定められた特定コード
（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号を出力
して、複写装置１との通信を開始する。そして、通信手
順に従った複写装置１との通信が終了すると、中断して
いたポーリング動作を再開する。

【００５１】図６は、複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１
７による制御の一部であるデータ通信装置３とのポーリ
ング及びセレクティングの処理を示すフローチャートで
ある。いま、データ通信装置３からのポーリングもセレ
クティングもない時は、ステップ１，２を経由して何の
処理も実行しないで処理を終了する。

【００５２】また、データ通信装置３から自複写装置１
がポーリングされると、ステップ１からステップ７に分
岐して送出データがある場合はステップ８で肯定応答を
出力し、処理を終了してデータ通信装置３からのセレク
ティングを待つ。送出データがない場合は、ステップ７
からステップ９に分岐して否定応答を出力し、処理を終
了する。

【００５３】さらに、データ通信装置３から自複写装置
１がセレクティングされると、ステップ３でセレクティ
ングに対応可能か不可能かを判定し、対応可能な場合は
ステップ４で肯定応答を出力してステップ５でセレクテ
ィング処理を実行し、処理を終了する。コピー中などで
セレクティングに対応不可能な場合は、ステップ６で否
定応答を出力して処理を終了する。

【００５４】図７は、データ通信装置３と複写装置１の
パーソナルＩ／Ｆ１７との間で授受されるテキストの構
成例を示す図である。同図において、通番は１回のポー
リングまたはセレクティングシーケンスの中での通信ブ
ロック番号であり、最初のブロックは０１で始め、以降
１ずつ増加させて９９の次は００とする。

【００５５】デバイスコードは各複写機１毎にデバイス
コード設定スイッチ３０（図３参照）によって設定され
た値と比較参照し、ポーリング，セレクティングが自複
写装置に対するものなのか否かを判定するために使用す
る。処理コードは通信目的の種類を示すコードで、表１
のように決められている。

【００５６】

【表１】

【００５７】情報レコードは情報コード，データ部桁
数，及びデータ部よりなり、表２のように決められてい
る。

【００５８】

【表２】

【００５９】デバイスコードと処理コードとの間、処理
コードと情報レコードとの間、情報レコードと情報レコ
ードとの間には、それぞれセミコロン（；）によるセパ
レータが挿入される。

【００６０】図８は複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１７
とＰＰＣコントローラ３１（図３参照）との間で授受さ
れるテキストの構成例を示す図であり、図７に示したテ
キストからヘッダ，デバイスコード，及びパリティ部分
を取り除いたものである。

【００６１】図９は中央制御装置２とデータ通信装置３
との間で授受されるテキストの構成例を示す図である。
同図のＩＤコードと図７のデバイスコードの変換は、デ
ータ通信装置３内の不揮発性メモリに記憶してあり、テ
キストの方向により適宜変換する。また、図９の識別コ
ードは図７の処理コードにテキストの発信元，受信元を
付加したものであり、これもデータ通信装置３により適
宜付加，削除される。

【００６２】図１０は図１の複写装置５における制御部
の構成例を示すブロック図であり、図２と対応する部分
には同一符号を付している。ＣＰＵ１１は、この発明に
係わる処理として、コピー動作（画像形成動作）に連動
してカウント信号（以下「コピーカウント信号」とい
う）を発生させ、入出力ポート１５へ出力する。

【００６３】入出力ポート１５は、複写装置５内の出力
負荷やセンサ・スイッチ類の他に、メカ式枚数カウンタ
５１のインタフェース回路であるカウンタＩ／Ｆ５２を
接続している。メカ式枚数カウンタ５１は、ＣＰＵ１１
から入出力ポート１５，カウンタＩ／Ｆ５２，コネクタ
５３ａ，５３ｂ等を介して送られてくるコピーカウント
信号を受けてコピー動作枚数（画像形成枚数）を積算す
る。

【００６４】なお、図１０ではコネクタ５３ａと５３ｂ
とが直接接続されているが、これは複写装置５を単体で
使用する場合を示しており、実際（図１に示したように
複写装置５に付加装置６を接続する場合）には、コネク
タ５３ａと５３ｂとの間に付加装置６が接続される。こ
の様子については、追って詳細に説明する。

【００６５】図１１は、複写装置５におけるカウンタＩ
／Ｆ５２とメカ式枚数カウンタ５１との詳細な接続列を
示す図である。同図において、ＴＲはカウンタＩ／Ｆ５
２内に設けたトランジスタであり、そのベースには抵抗
Ｒ１及び信号ライン５２ａを介して入出力ポート１５の
出力端子ＯＵＴが、抵抗Ｒ２を介してアースがそれぞれ
接続されている。

【００６６】また、トランジスタＴＲのコレクタには信
号ライン５２ｂ，コネクタ５３ａ，５３ｂ，及び信号ラ
イン５１ａを介してメカ式枚数カウンタ５１のコイル５
１ｂの一端が接続されている。そのコイル５１ｂの他端
には、信号ライン５１ｃ，コネクタ５３ｂ，５３ａ，及
び信号ライン５２ｃを介してカウンタＩ／Ｆ５２内の直
流電源＋２４Ｖが接続されている。

【００６７】Ｒ３はプルアップ抵抗であり、その一端に
は直流電源＋５Ｖが接続され、他端には信号ライン５２
ｄを介して入出力ポート１５の入力端子ＩＮが、信号ラ
イン５２ｄ，コネクタ５３ａ，５３ｂ，及び信号ライン
５１ｄを介してカウンタＩ／Ｆ５２内の接点５１ｅの一
端がそれぞれ接続されている。その接点５１ｅの他端に
は、信号ライン５１ｆ，コネクタ５３ｂ，５３ａ，及び
信号ライン５２ｅを介してカウンタＩ／Ｆ５２内のアー
スが接続されている。接点５１ｅは、コイル５１ｂへの
通電のＯＮ／ＯＦＦに連動して閉／開動作を行なう。

【００６８】カウンタＩ／Ｆ５２内のトランジスタＴＲ
は、通常入出力ポート１５からの出力信号Ｓａがローレ
ベル“Ｌ”のためＯＦＦ状態を保持するが、複写開始後
の複写動作毎に出力信号Ｓａがハイレベル“Ｈ”に変化
するためＯＮ状態になり、それによってメカ式枚数カウ
ンタ５１はコイル５１ｂが通電されるためカウント動作
（＋１）を行なう。

【００６９】一方、接点５１ｅはコイル５１ｂが通電さ
れていない時にはオープン状態を保持するため、入出力
ポート１５への入力信号Ｓｂがプルアップ抵抗Ｒ３によ
りハイレベル“Ｈ”に保たれるが、コイル５１ｂが通電
されるとクローズ状態になるため、入出力ポート１５の
入力端子ＩＮがアースと接続されて、入出力ポート１５
への入力信号Ｓｂがローレベル“Ｌ”に変化する。

【００７０】複写装置５側のＣＰＵ１１は、入出力ポー
ト１５から取り込む入力信号Ｓｂの“Ｈ”“Ｌ”を検知
することにより、メカ式枚数カウンタ５１が正しいカウ
ント動作を行なったか否か、コネクタ５３ａとコネクタ
５３ｂが正しく接続されているか否かを知ることができ
る。

【００７１】例えば、コネクタ５３ａとコネクタ５３ｂ
が接続されていないと仮定した場合、入出力ポート１５
への入力信号Ｓｂはプルアップ抵抗Ｒ３によって“Ｈ”
のままであるため、それを検知することによりメカ式枚
数カウンタ５１が正しいカウント動作を行なわなかっ
た、あるいはコネクタ５３ａとコネクタ５３ｂが正しく
接続されていなかったということを知ることができる。
この場合、メカ式枚数カウンタ５１の内容を保守契約料
金として用いているため、複写装置５のコピー動作開始
を禁止する。

【００７２】図１２は付加装置６の一例を示すブロック
構成図であり、ＣＰＵ６１，ＲＯＭ６２，ＮＶＲＡＭ６
３，入出力ポート６４，システムバス６５，デバイスコ
ード設定スイッチ６６，及び複写装置Ｉ／Ｆ６７からな
る。

【００７３】ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２内の制御プログ
ラムによって付加装置６全体を統括的に制御する中央処
理装置である。このＣＰＵ６１は、複写装置５の制御部
から送られてくるコピーカウント信号を積算し、コピー
動作枚数としてＮＶＲＡＭ６３に書き込む。ＲＯＭ６２
は、ＣＰＵ６１が各種制御を実行するための制御プログ
ラムを含む各種固定データを格納しているリードオンリ
・メモリである。

【００７４】ＮＶＲＡＭ６３は、コピー動作枚数等の情
報を記憶しておく不揮発性メモリである。入出力ポート
６４は、デバイスコード設定スイッチ６６と複写装置Ｉ
／Ｆ６７を接続している。システムバス６５はアドレス
バス，コントロールバス，データバスからなり、ＣＰＵ
６１，ＲＯＭ６２，ＮＶＲＡＭ６３，及び入出力ポート
６４を相互に接続する。

【００７５】デバイスコード設定スイッチ６６は、複写
装置固有のデバイスコードを設定するためのものであ
り、データ通信装置３からのポーリング，セレクティン
グ時のデバイスコード識別用として使用される。複写装
置Ｉ／Ｆ６７は、データ通信装置３及び／又は複写装置
５と接続することができる。

【００７６】この付加装置６は、中央制御装置２から受
信するデータに関して以下の（１）〜（１０）に記述し
た処理を行なう。そのうちの（１）〜（６）の処理は、
複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１７で行なわれる通信プ
ロトコルに関する処理と略同じである。

【００７７】（１）ポーリング，セレクティングメッセ
ージの監視（２）肯定応答，否定応答処理（３）パリティチェック（４）データ通信装置３と付加装置６通信時のテキスト
の再送要求処理（５）テキストのヘッダ処理

【００７８】（６）受信した処理コードの正当性のチェ
ック（コピー動作枚数の読み出し，書き換えの機能だけ
に限定）（７）トータルカウンタ（メカ式枚数カウンタ５１）の
カウント信号（コピーカウント信号）処理，積算処理（８）トータルカウンタの改竄防止処理（９）複写装置５と付加装置６との間の接続確認処理（１０）付加装置６の電源確認処理

【００７９】図１３は図１２における複写装置Ｉ／Ｆ６
７の要部例を示す回路図であり、６７ａはフォトカプラ
であり、１つの容器内に発光素子としての発光ダイオー
ドＬＥＤと受光素子としてのフォトトランジスタＰＴと
を備え、発光ダイオードＬＥＤのアノードには信号ライ
ン６７ｂが、カソードには抵抗Ｒ４を介して信号ライン
６７ｃがそれぞれ接続されている。

【００８０】また、フォトトランジスタＰＴのコレクタ
には信号ライン６７ｄ，抵抗Ｒ５を介して直流電源＋５
Ｖが、信号ライン６７ｄを介して入出力ポート６４の出
力端子ＯＵＴがそれぞれ接続されている。６７ｅは、複
写装置５（メカ式枚数カウンタ５１）から送られてくる
コピーカウント信号を複写装置５に送り返すためのルー
プ回路を構成する信号ラインである。６８ｃは、付加装
置６を複写装置５に接続するための接続ケーブル（後述
する）に設けられたコネクタである。

【００８１】図１４は、複写装置５におけるカウンタＩ
／Ｆ５２及びメカ式枚数カウンタ５１と付加装置６にお
ける複写装置Ｉ／Ｆ６７との詳細な接続列を示す図であ
る。複写装置５に付加装置６が接続される前は図１０に
示したようにコネクタ５３ａとコネクタ５３ｂとが接続
されているが、複写装置５に付加装置６を接続する場合
にはコネクタ５３ａとコネクタ５３ｂとを切り離して、
図１４に示すようにコネクタ５３ａ，５３ｂにそれぞれ
付加装置６の接続ケーブル６８のコネクタ６８ａ，コネ
クタ６８ｂを接続する。

【００８２】それによって、付加装置６側の信号ライン
６７ｂに複写装置５側の信号ライン５２ｃ，５１ｃが、
付加装置６側の信号ライン６７ｃに複写装置５側の信号
ライン５２ｂ，５１ａが、付加装置６側の信号ライン６
７ｅに複写装置５側の信号ライン５２ｅ，５１ｆが、複
写装置５側の信号ライン５２ｄに信号ライン５１ｄがそ
れぞれ接続される。

【００８３】このように複写装置５に付加装置６が接続
された場合は、複写装置５における複写開始後の複写動
作毎に、入出力ポート１５からの出力信号Ｓａが“Ｈ”
に変化してカウンタＩ／Ｆ５２内のトランジスタＴＲが
ＯＮ状態になり、それによってメカ式枚数カウンタ５１
がコイル５１ｂの通電によりカウント動作（＋１）を行
なう。

【００８４】さらに、付加装置６では複写装置Ｉ／Ｆ６
７のフォトカプラ６７ａの駆動（発光ダイオードＬＥＤ
の発光によるフォトトランジスタＰＴのＯＮ動作）によ
り入出力ポート６４への出力信号Ｓｃがローレベル
“Ｌ”に変化する(入出力ポート６４にコピーカウント
信号が入力される)ため、図１２のＣＰＵ６１がＮＶＲ
ＡＭ６３内のコピー動作枚数データとして割り当てられ
たメモリ番地の内容を歩進させる(コピー動作枚数を積
算する)。そのＮＶＲＡＭ６３に記憶されたコピー動作
枚数は、図１の中央制御装置２から読み出し及び書き換
えることができる。

【００８５】一方、メカ式枚数カウンタ５１のコイル５
１ｂの通電により接点５１ｅがクローズ状態になるた
め、入出力ポート１５の入力端子ＩＮが信号ライン５２
ｄ，５１ｄ，５１ｆ，６７ｅ，５２ｅを介してアースと
接続されて、入出力ポート１５への入力信号Ｓｂが
“Ｌ”に変化する。それによって、複写装置５のＣＰＵ
１１（図１０参照）は、入出力ポート１５から取り込む
入力信号Ｓｂの“Ｈ”“Ｌ”を検知することにより、メ
カ式枚数カウンタ５１が正しいカウント動作を行なった
か否か、コネクタ５３ａとコネクタ６８ａ，コネクタ６
８ｂとコネクタ５３ｂ等が正しく接続されているか否か
を知ることができる。

【００８６】例えば、コネクタ５３ａとコネクタ６８ａ
あるいはコネクタ６８ｂとコネクタ５３ｂのいずれかが
接続されていないと仮定した場合、入出力ポート１５へ
の入力信号Ｓｂはプルアップ抵抗Ｒ３によって“Ｈ”の
ままであるため、それを検知することによりメカ式枚数
カウンタ５１が正しいカウント動作を行なわなかった、
あるいはコネクタ５３ａとコネクタ６８ａ又はコネクタ
６８ｂとコネクタ５３ｂが正しく接続されていなかった
ということを知ることができる。この場合、メカ式枚数
カウンタ５１の内容を保守契約料金として用いているた
め、複写装置５のコピー動作開始を禁止する。

【００８７】図１５は複写装置Ｉ／Ｆ６７の他の要部例
を示す回路図であり、図１３と対応する部分には同一符
号を付してそれらの説明を省略する。複写装置Ｉ／Ｆ６
７において、６７ｆはコイルであり、直流電源＋５Ｖと
アースとの間に介挿されている。６７ｇはコイル６７ｆ
への通電のＯＮ／ＯＦＦに連動して閉／開動作を行なう
接点であり、その一端に信号ライン６７ｈを、他端に信
号ライン６７ｉをそれぞれ接続して、ループ回路を構成
している。なお、この複写装置Ｉ／Ｆ６７を備えた付加
装置６と複写装置５とを別電源とする。

【００８８】この複写装置Ｉ／Ｆ６７によれば、それを
備えた付加装置６を図１４に示したように接続ケーブル
６８によって複写装置５に接続したと仮定した場合、直
流電源＋５Ｖが投入されている時にはコイル６７ｆは通
電状態で接点６７ｇはクローズ状態を保持するが、直流
電源＋５Ｖが断たれた時にはコイル６７ｆの通電が解除
されるので接点６７ｇはオープン状態となり、以下のよ
うになる。

【００８９】すなわち、入出力ポート１５への入力信号
Ｓｂはプルアップ抵抗Ｒ３によって“Ｈ”のままである
ため、複写装置５のＣＰＵ１１はそれを検知することに
よってメカ式枚数カウンタ５１が正しいカウント動作を
行なわなかった、あるいはコネクタ５３ａとコネクタ６
８ａ又はコネクタ６８ｂとコネクタ５３ｂが正しく接続
されていなかった、あるいは付加装置６の電源がＯＮに
なっていなかったということを知ることができる。この
場合、メカ式枚数カウンタ５１の内容を保守契約料金と
して用いているため、複写装置５のコピー動作開始を禁
止する。

【００９０】なお、この実施例の画像形成装置管理シス
テムによれば、遠隔診断を前提としていない複写装置５
からデータ通信装置３へのデータはコピー動作枚数デー
タに限定されるので、処理コードは図７で示した処理コ
ードのうちのデータ読み取りとデータ書き込みに限定さ
れる。

【００９１】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、画像形成装置で画像
形成動作に連動してカウント信号が発生すると、メカ式
枚数カウンタがそのカウント信号を受けて画像形成枚数
を積算するが、画像形成装置に接続された付加装置も画
像形成装置からの上記カウント信号を積算して不揮発性
記憶手段に画像形成枚数として記憶するので、その不揮
発性記憶手段に記憶された画像形成枚数を中央制御装置
から読み出すことにより、遠隔診断を前提としていない
画像形成装置に対しても保守契約料金を請求するための
検針業務を自動化できる。

【００９２】なお、付加装置の不揮発性記憶手段に記憶
された画像形成枚数を中央制御装置から読み出し以外に
書き換え可能にすることにより、その画像形成枚数と上
記メカ式枚数カウンタによって積算された画像形成枚数
を一致させることができる。また、付加装置が自己の電
源が断たれた場合（この場合は画像形成装置と別電源と
する）や画像形成装置との接続が行なわれていない場合
に、画像形成装置の画像形成動作を禁止することによ
り、上記メカ式枚数カウンタによって積算した画像形成
枚数と上記不揮発性記憶手段に記憶された画像形成枚数
の不一致を避けることができる。

【００９３】付加装置の電源遮断により画像形成装置の
画像形成動作を禁止する手段としては、それを付加装置
の電源のオフ／オンにより開／閉する接点とその接点が
閉じ且つ付加装置と画像形成装置とが接続された時にそ
の画像形成装置から送られてくるメカ式枚数カウンタの
カウント信号をその画像形成装置に送り返すループ回路
によって構成するようにすれば、付加装置は自己の電源
がオフになった時に上記接点を開くことにより画像形成
装置に上記カウント動作信号を送り返すことを禁止して
画像形成動作を禁止させることができ、それによって上
記メカ式枚数カウンタによって積算した画像形成枚数と
上記不揮発性記憶手段に記憶された画像形成枚数の不一
致を避けることができる。

【００９４】付加装置の画像形成装置との接続が行なわ
れていない場合に画像形成動作を禁止する手段として
は、それを画像形成装置から送られてくるメカ式枚数カ
ウンタのカウント信号をその画像形成装置に送り返すル
ープ回路によって構成するようにすれば、付加装置は画
像形成装置との接続が行なわれていない場合に画像形成
装置に上記カウント動作信号を送り返すことができない
ため画像形成動作を禁止させることができ、それによっ
て上記メカ式枚数カウンタによって積算した画像形成枚
数と上記不揮発性記憶手段に記憶された画像形成枚数の
不一致を避けることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による画像形成装置管理システムの構
成例を示すブロック図である。

【図２】図１の複写装置１における制御部の構成例を示
すブロック図である。

【図３】図２のパーソナルＩ／Ｆ１７の構成例を示すブ
ロック図である。

【図４】図１のデータ通信装置３の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図５】図４の制御部４１による制御の一部を示すフロ
ー図である。

【図６】図２のパーソナルＩ／Ｆ１７による制御の一部
であるデータ通信装置３とのポーリング及びセレクティ
ングの処理を示すフロー図である。

【図７】図２のデータ通信装置３とパーソナルＩ／Ｆ１
７との間で授受されるテキストの構成例を示す図であ
る。

【図８】図２のパーソナルＩ／Ｆ１７とＰＰＣコントロ
ーラとの間で授受されるテキストの構成例を示す図であ
る。

【図９】図１の中央処理装置２とデータ通信装置３との
間で授受されるテキストの構成例を示す図である。

【図１０】図１の複写装置５における制御部の構成例を
示すブロック図である。

【図１１】図１０のカウンタＩ／Ｆ５２とメカ式枚数カ
ウンタ５１との詳細な接続例を示す図である。

【図１２】図２の付加装置６の構成例を示すブロック図
である。

【図１３】図１２の複写装置Ｉ／Ｆ６７の要部例を示す
回路図である。

【図１４】図１１のカウンタＩ／Ｆ５２及びメカ式枚数
カウンタ５１と図１３の複写装置Ｉ／Ｆ６７との詳細な
接続例を示す図である。

【図１５】図１２の複写装置Ｉ／Ｆ６７の他の要部例を
示す回路図である。

【符号の説明】

１，５：複写装置２：中央制御装置３：データ通信装置４：通信回線６：付加装置１１，６１：中央処理装置１２，６２：ＲＯＭ１３：ＲＡＭ１４，６３：ＮＶＲＡＭ１５，６４：入出力ポート５１：メカ式枚数カウンタ５２：カウンタＩ／Ｆ６６：デバイスコード設定スイッチ６７：複写装置Ｉ／Ｆ６７ａ：フォトカプラ６７ｅ：信号ライン(ループ回路) ６８：接続ケーブル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置と中央制御装置とをデータ
通信装置及び通信回線を介して接続し、その中央制御装
置によって複数台の画像形成装置を集中的に管理できる
ようにした画像形成管理システムにおいて、前記画像形成装置が、画像形成動作に連動してカウント
信号を発生させるカウント信号発生手段と、該手段から
のカウント信号を受けて画像形成枚数を積算するメカ式
枚数カウンタとを有し、前記画像形成装置からの前記カウント信号を積算し、画
像形成枚数として記憶する不揮発性記憶手段を備えた付
加装置を設け、前記画像形成装置と前記データ通信装置とを前記付加装
置を経由して接続したことを特徴とする画像形成装置管
理システム。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記付加装置の不揮発性記憶手段に記憶さ
れた画像形成枚数を前記中央制御装置から読み出し及び
書き換える手段を設けたことを特徴とする画像形成装置
管理システム。
【請求項３】請求項１又は２記載の画像形成装置管理
システムにおいて、前記画像形成装置と前記付加装置と
を別電源とし、前記付加装置に、該装置の電源が断たれ
た場合には前記画像形成装置の画像形成動作を禁止する
禁止手段を備えたことを特徴とする画像形成装置管理シ
ステム。
【請求項４】請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
画像形成装置管理システムにおいて、前記付加装置に、
該装置と前記画像形成装置との接続が行なわれていない
場合には該画像形成装置の画像形成動作を禁止する禁止
手段を備えたことを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項５】請求項３記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記付加装置の前記禁止手段が、該付加装
置の電源のオフ／オンにより開／閉する接点を有し、該
接点が閉じ且つ該付加装置と前記画像形成装置とが接続
された時に該画像形成装置から送られてくる前記メカ式
枚数カウンタのカウント信号を該画像形成装置に送り返
すループ回路によって構成されたことを特徴とする画像
形成管理システム。
【請求項６】請求項４記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記付加装置の前記禁止手段が、該付加装
置と前記画像形成装置とが接続された時に該画像形成装
置から送られてくる前記メカ式枚数カウンタのカウント
信号を該画像形成装置に送り返すループ回路によって構
成されたことを特徴とする画像形成管理システム。