JPH0729664B2 - 鮮度保持用コンテナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、野菜、果実、花卉等を輸送する鮮度保持用コ
ンテナに関するものである。

［従来の技術］ 野菜、果実、花卉等は、その鮮度保持が難しいことから
現在のところ収獲した翌日出荷する方式が一般的に用い
られている。そしてその際の輸送方法としては、野菜、
果実、花卉等をダンボール箱やプラスチックケース等に
詰めたままトラックや船、飛行機等の輸送手段で輸送す
る方法および野菜、果実、花卉等をダンボール箱やプラ
スチックケース等に詰め、これを保冷式コンテナまたは
冷凍機付きコンテナに収納してトラックや船、飛行機等
の輸送手段で輸送する方法が知られている。

前者の方法では鮮度保持効果は全く期待できない。また
後者の方法では、鮮度保持のためコンテナの壁面に断熱
材を設け、予め冷した野菜、果実、花卉等を積み込み輸
送している。

［発明が解決しようとする問題点］ ところで、従来の保冷式コンテナにおいては、外部から
の熱は遮断されるが、野菜、果実、花卉等に特別の処理
を施してないために呼吸は抑制されない。そのため品温
は上昇し、呼吸を更に進めて老化を促進させることにな
る。

一方、コンテナは密閉性が比較的良く、しかも上述のよ
うに呼吸量が大きいため、コンテナ内の二酸化炭素濃度
は急上昇する。そのため数日単位の輸送、貯蔵を行なう
と、炭酸ガス障害によるむれが生じ、商品価値を著しく
損う結果となる。実験の結果、例えば24時間で呼吸によ
りCO₂濃度は10％以上に上昇することが認められ、品目
にもよるがCO₂濃度が15％程度になると、障害が出てく
ると考えられる。

従って、通常使用されている保冷式コンテナはほとんど
鮮度保持能力をもたず、シェルフライフは精々２〜３日
止まりである。そのため隔地からのコンテナの輸送には
短時間で輸送できる陸路や空路に限られていた。さらに
冷凍機付きコンテナはコストが高くつき、品物によって
はコストの面で実際に使用できないという問題がある。

そこで、上記の問題点を解決するため呼吸を抑制してシ
ェルフライフを長くし鮮度保持能力をもたせた野菜、果
実、花卉等の輸送用コンテナが本出願人によって開発さ
れた。

従来のこのようなコンテナは、その構造上、選択的ガス
透過性膜の部分がコンテナの内部及び外部に直接接して
いる。従って、低温庫に保管時は主にその膜を通して熱
交換し、コンテナ内を低温に保つ。しかし、輸送段階で
常温下に放置した場合、膜を通してコンテナ内の温度を
上昇させる。従って、外気温が10〜20℃では、輸送時間
が50時間でも鮮度劣化はないが、夏場の常温輸送（外気
温30〜40℃）では、鮮度の劣化を免れ得ない。

本発明は、外気温が高い夏場でも鮮度の劣化を生じない
鮮度保持用コンテナを提供することを目的としている。

［問題点を解決するための手段］ 上記の目的を達成するために、本発明による野菜、果
実、花卉等を輸送する鮮度保持用コンテナは、野菜、果
実、花卉等を収容し、真空冷却した後、二酸化炭素ガス
および窒素ガスを大気圧まで封入するようにしたコンテ
ナ本体の一部に一定の面積の開口部を設け、この開口部
に選択的ガス透過性膜を取付けた鮮度保持用コンテナに
おいて、前記開口部に断熱材により構成されかつ少なく
とも１つ以上の開孔窓を有するカバーを着脱自在に取付
け、前記カバーの開孔窓に断熱材と二酸化炭素ガス吸着
剤で構成された蓋を着脱自在に嵌込んで成ることを特徴
とする。

好ましくは、カバーの前記開孔窓の横断面積をコンテナ
の前記開口部の横断面積の５〜15％とし得る。

［作 用］ このように構成した本発明の野菜、果実、花卉等を輸送
する鮮度保持用コンテナにおいては、低温庫保管時に、
野菜、果実、花卉等を収容した後、真空冷却によってガ
ス透過性膜を介して熱交換することによりコンテナ内部
を短時間でむらなく冷却できる。冷却後、減圧下から二
酸化炭素ガスおよび窒素ガスを大気圧まで封入すること
により、ガスのまわりにくいところをもった野菜や果実
（例えば、レタスの中心部）でもガスを効率良く浸透さ
せることができ、しかも野菜や果実等の表面近くを取り
巻いているエチレン層が除去され、導入したガスと置換
される。

また低温庫出庫時に、ガス透過性膜を通したガス交換に
支障が生じない程度に蓋嵌込み窓を小さくする（前記窓
の開口率を膜面積の約10％とした）ことで、出庫時に、
蓋を嵌込む作業が簡単になる。（５トンコンテナにした
際、蓋１個の直径が30cm程度になる。） 更に輸送時は、断熱材のカバーと特殊な蓋により完全に
密閉されるため、外気温が30〜40℃になっても、従来の
ものよりコンテナ内部の温度を低温に保つことが可能に
なる。その上、蓋部に二酸化炭素ガス吸着剤を用いるこ
とにより、ガス透過性膜の外側の二酸化炭素ガス濃度を
極めて低く保持し得る。従って、コンテナの開口部を断
熱材で完全に密閉した後の輸送過程中でも、選択的ガス
透過性膜の効果を十分発揮し得る。

［実施例］ 以下、添附図面の第１図ないし第４図を参照して本発明
の実施例について説明する。

第１図および第２図には本発明による野菜、果実、花卉
等の輸送用コンテナの一実施例を示し、１はコンテナ本
体で、内側の耐水合板２と外側の金属板３とこれらの間
に装着された発泡硬質ウレタン材料４とで実質的に構成
されている。コンテナ本体１の対向した側壁部分にはそ
れぞれ開口部５が設けられ、各開口部５には第２図に拡
大して示すように選択的ガス透過性膜８が取付金具９に
より取付けられている。各開口部の大きさはコンテナ本
体１の容積や設けられる開口部の数、収容する野菜、果
実、花卉等の種類に応じて最適に設計し得る。

また図面には示してないが、コンテナ本体１には野菜、
果実、花卉等の輸送物を入れたり出したりするための扉
および補強部材としての外枠が設けられる。

なお、図示実施例では、開口部５をコンテナ本体１の対
向した側壁部分に設けているが、必要により頂壁部分ま
たは底壁部分にも設けることもでき、開口部５の設ける
位置および数については必要に応じて適当に選定するこ
とができる。

コンテナ本体１の前記開口部５には、第2,3図に示すよ
うに、断熱材料により構成されるカバー10が着脱自在に
取付けられる。このカバーには少なくとも１つ以上の
（この実施例では２つの）開孔窓11が設けられる。前記
開孔窓11の横断面積を前記開口部５の横断面積の５〜15
％、特に10％にするのが望ましい。

前記開孔窓11には、第３図に示すように断熱材と二酸化
炭素ガス吸着剤で構成された蓋12が着脱自在に嵌込まれ
る。この蓋は、第４図に示すように、外側の大気に面す
る方が断熱材12aで、またガス透過性膜８に面する方が
二酸化炭素ガス吸着剤12bで構成されている。

このように構成した野菜、果実、花卉等の輸送用コンテ
ナの使用において、適当な容器に入れられた野菜、果
実、花卉等の輸送物をコンテナに積み込む。輸送物を積
み込んだコンテナごと真空冷却する。冷却後、減圧下か
ら二酸化炭素ガスおよび窒素ガスを大気圧まで封入し、
こうして輸送物の周囲のエチレン層を導入したガスと置
換させる。

ガス封入後、コンテナ本体の前記開口部５に断熱材製の
カバー10を取付け、コンテナごと低温庫に貯留する。こ
れにより、コンテナ内の雰囲気は選択的ガス透過性膜に
より二酸化炭素濃度および酸素濃度を最適貯蔵レベルに
保つことができ、CA効果が格段にしかも継続して効果を
発揮できる。従って、コンテナ内の野菜、果実、花卉等
の輸送物は相当長い期間鮮度を有効に保持することがで
きる。

ここで前記選択的ガス透過性膜（プーマン膜）のガス透
過度を示すと次の通りである。

プーマン膜のガス透過度（ml/m²・24hr・atm） コンテナ内からエチレン・二酸化炭素ガスを選択的に排
出することで、二酸化炭素濃度をガス封入直後（最適）
の濃度に維持する。水蒸気もコンテナ外に排出し、コン
テナ内の結露を少なくする。（酸素濃度に関しては、ガ
ス封入当初０％で、その後、コンテナ外から少量ずつ透
過し、貯蔵期間中、酸素濃度を低濃度に維持する。） 低温庫から出庫時に、カバー10の開孔窓11に、断熱材12
aと二酸化炭素ガス吸着剤12bにより構成される蓋12を挿
入する。

こうしてコンテナに収容された野菜、果実、花卉等はコ
ンテナごとトラックや船、、鉄道等の輸送機関により適
宜消費地まで輸送され、消費地でコンテナを開封して通
常の販売ルートにのせられる。

［実験例］ 特殊蓋に二酸化炭素ガス吸着剤を使用しなかった実験例
を以下に示す。

きぬさやえんどうを従来のPRAC処理後、第２図の状態で
５日間低温庫に保管する。

出庫時に、カバーの開孔窓11に断熱材だけを嵌込み、常
温下に２日間放置する（輸送に相当する）。

以下に示す様に、選択性ガス透過膜周辺の炭酸ガス濃度
をまとめた。

低温庫では、炭酸ガスが効率良く排出されているのがわ
かる。しかし、窓を密閉後は第３図の空間Ｓに炭酸ガス
が溜ってコンテナ内の濃度と等しくなり、もはや選択的
ガス透過性膜の効果が無くなっているのがわかる。上述
の期間、すなわち７日経過後のきぬさやえんどうは、黄
緑色に変色し、炭酸ガス障害が生じることがわかった。

以上の実験により、密閉後（断熱後）前記空間Ｓの炭酸
ガス濃度を、従来の空気中のレベルまで下げる必要があ
ることがわかった。

従って、二酸化炭素ガス吸着剤を設けた特殊蓋を前記開
孔窓に取付けることが必須の要件である。

二酸化炭素ガス吸着剤を用いない時の膜周辺の炭酸ガス
濃度を以下に示す。

［発明の効果］ コンテナ本体の開口部に、開孔窓を有する断熱材製のカ
バーを取付け、更に前記窓に断熱材と二酸化炭素ガス吸
着剤により構成される蓋を着脱自在に取付けて、前記開
口部を密閉したために、夏場の如く外気温が30〜40℃に
なっても、コンテナ内部の温度を従来よりも低く維持す
ることができる。しかも前記蓋に二酸化炭素ガス吸着剤
を使用したために、選択的ガス透過性膜と断熱材カバー
との間の空間の炭酸ガス濃度を低く（１％以下）保持で
きるので、輸送中も選択的ガス透過性膜の効果が十分発
揮できるものである。

これにより夏場でも１か月程度の鮮度保持が実現でき、
計画出荷が可能となり、野菜、果実、花卉等の市場の安
定化に寄与することができ、さらに、比較的長い期間の
輸送を含めた貯蔵が可能となることにより、従来遠隔地
輸送に航空便のような高コストの輸送手段しか利用でき
なかったものを、船便やトラック便等の比較的低コスト
の輸送手段に代えて輸送コストを低減させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による野菜、果実、花卉等を輸送する鮮
度保持用コンテナの一実施例のを概略的に示す縦断面
図、第２図第１図のコンテナにおける選択的ガス透過性
膜の取付け部の拡大横断面図、第３図は本発明による特
殊蓋を取付けた状態を示す第２図と同様な図及び第４図
は特殊蓋の斜視図である。 図 中 1:コンテナ本体、2:耐水合板、3:金属板、4:発泡硬質ウ
レタン材料、5:開口部、8:選択的ガス透過性膜、9:取付
金具、10:断熱材カバー、11:窓、12:蓋、12a:断熱材、1
2b:二酸化炭素ガス吸着剤

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】野菜、果実、花卉等を収容し、真空冷却し
   た後、二酸化炭素ガスおよび窒素ガスを大気圧まで封入
   するようにしたコンテナ本体の一部に一定の面積の開口
   部を設け、この開口部に選択的ガス透過性膜を取付けた
   鮮度保持用コンテナにおいて、前記開口部に断熱材によ
   り構成されかつ少なくとも１つ以上の開孔窓を有するカ
   バーを着脱自在に取付け、前記カバーの開孔窓に断熱材
   と二酸化炭素ガス吸着剤で構成された蓋を着脱自在に嵌
   込んで成ることを特徴とする鮮度保持用コンテナ。
2. 【請求項２】カバーの前記開孔窓の横断面積をコンテナ
   の前記開口部の横断面積の５〜15％としたことを特徴と
   する特許請求の範囲第１項に記載の鮮度保持用コンテ
   ナ。