JPH0720703A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー吐出口からのトナー吐出量を安定させ
る。 【構成】 トナー吐出口１５に嵌合される寸法の大径部
２２とトナー収納容器３側へ向けて突出した小径部２３
とを略階段状に形成したキャップ内栓２１をトナー吐出
口１５に着脱自在に取付ける。保持手段４により略水平
状態に保持されたトナー収納容器３のトナー吐出口１５
からキャップ内栓２１を脱着し、取外したキャップ内栓
２１をトナー吐出口１５から所定寸法離反した位置で保
持するキャップ内栓脱着手段２７を設ける。そして、小
径部２３の外周部とトナー吐出口１５の内周部との間に
は所定寸法の隙間があるため、取外したキャップ内栓２
１とトナー吐出口１５との間隔が予め設定した寸法に対
して誤差を生じても、トナーの吐出が行なわれる面積の
変化率が小さく、トナー吐出口１５からのトナー吐出量
が安定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナー収納容器を画像
形成装置内に略水平向きに取付けると共に軸方向へ回転
駆動させることにより内部のトナーをトナー吐出口から
吐出させ、現像部へのトナーの補給を行なうようにした
トナー補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ボトル状のトナー収納容器を用い
たトナー補給装置には様々な形式のものがあり、例え
ば、筒状の容器本体の内周面に螺旋状突起を形成すると
共にこの容器本体の一端側にトナー吐出口を形成したト
ナー収納容器を略水平向きに画像形成装置内へ取付け、
ついで、トナー収納容器をその軸方向へ回転させること
により内部のトナーを螺旋状突起によってトナー吐出口
側へ案内すると共にトナー吐出口から吐出させ、吐出し
たトナーを現像部へ供給するようにしたものがある。

【０００３】ここで、トナー吐出口にはキャップが着脱
自在に取付けられており、キャップを外してトナー吐出
口を開放状態としたトナー収納容器を画像形成装置内へ
取付けている。このため、トナー収納容器を画像形成装
置内へ取付ける際に、開放状態となっているトナー吐出
口からトナーがこぼれ出すという危険性がある。

【０００４】そこで、キャップを取付けた状態のトナー
収納容器を画像形成装置内に取付け、この取付け後に画
像形成装置内に設けたキャップを取外す手段によってキ
ャップを取外すことが考えられ、例えば、本出願人が特
願平４−３６１０１２号において出願したものがある。

【０００５】なお、画像形成装置内に設けたキャップを
取外す手段によってキャップを取外した場合には、トナ
ー収納容器内に多量のトナーが存在する段階において、
トナー吐出口から必要量以上のトナーが一度に吐出され
ることを規制するためにキャップをトナー吐出口から所
定寸法離反した位置で保持することが好ましい。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、トナー収納容
器やキャップの寸法のバラツキ、トナー収納容器の取付
位置のバラツキ等により、トナー吐出口から取外したキ
ャップとトナー吐出口との間隔を常に所定寸法に維持す
ることは困難である。

【０００７】このため、取外したキャップとトナー吐出
口との間隔が予め設定した所定寸法より小さくなった場
合には、トナー吐出口からのトナーの吐出量が少なくな
り、トナーの供給不良によって形成される画像が薄れた
ものとなったり、また、必要量のトナーを吐出させるた
めにトナー収納容器を繰返し回転させなければならない
という欠点がある。

【０００８】なお、取外したキャップとトナー吐出口と
の間隔を予め大きく設定することも考えられるが、その
場合にはトナー吐出口から必要量以上のトナーが一気に
吐出する危険性がある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
筒状の容器本体の一端側中央部にトナー吐出口を形成し
たトナー収納容器と、このトナー収納容器を現像部への
トナー導入部に連通させた状態で略水平向きに保持する
保持手段と、この保持手段に保持された前記トナー収納
容器をその軸方向へ回転させる回転駆動手段とを有する
トナー補給装置において、前記トナー吐出口に嵌合され
る寸法の大径部と前記トナー収納容器側へ向けて突出し
た小径部とを略階段状に形成したキャップ内栓を前記ト
ナー吐出口に着脱自在に取付け、前記保持手段により保
持された前記トナー収納容器の前記トナー吐出口に対し
て前記キャップ内栓を脱着すると共に取外した前記キャ
ップ内栓を前記トナー吐出口から所定寸法離反した位置
で保持するキャップ内栓脱着手段を設けた。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、容器本体の一端側に螺旋状に渦巻くと共に
内周部にトナー収納容器の軸方向と略平行な案内面を有
して次第に縮径する渦巻状円筒部を形成し、この渦巻状
円筒部の縮径方向の先端部にトナー吐出口を形成し、前
記案内面の縁部に前記渦巻状円筒部の内方へ向けて突出
した螺旋状の突起部を形成した。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、案内面と突起部とをそれぞれ複数条形成し
た。

【００１２】

【作用】請求項１記載の発明では、保持手段により略水
平向きに保持されたトナー収納容器のトナー吐出口に対
して、キャップ内栓がキャップ内栓脱着手段により脱着
される。このため、トナー収納容器を保持手段へ保持さ
せたり保持手段から取外す場合には、トナー吐出口には
キャップ内栓が取付けられ、トナー吐出口からトナーが
こぼれ出すということが防止される。そして、キャップ
内栓が取外された後に回転駆動手段によりトナー収納容
器が回転駆動されることにより、トナー収納容器内のト
ナーがトナー吐出口から吐出されて現像部へ供給され
る。また、キャップ内栓脱着手段によりトナー吐出口か
ら取外されたキャップ内栓はトナー吐出口から所定寸法
離反した位置で保持され、このとき、キャップ内栓にお
ける小径部の外周部とトナー吐出口の内周部との間には
所定寸法の隙間が有るため、トナー吐出口から取外され
たキャップ内栓とトナー吐出口との間隔が予め設定され
た寸法に対して誤差を生じてもトナーの吐出が行なわれ
る面積については変化率が小さくなり、トナー吐出口か
らのトナーの吐出量が安定する。

【００１３】請求項２記載の発明では、トナー収納容器
が回転駆動されることによってトナー収納容器内のトナ
ーが渦巻状円筒部側へ案内され、このトナーが渦巻状円
筒部の案内面上へ乗り上げ、さらに、案内面上をトナー
吐出口へ向けて移動し、トナー吐出口から吐出される。
ここで、案内面がトナー収納容器の軸方向に略平行であ
ると共に、案内面の縁部には内方へ向けて突出した突起
部が形成されているため、案内面上へ乗り上げたトナー
のトナー吐出口側への案内が円滑に行なわれ、トナー容
器内のトナーの残量が少なくなった段階でもトナー吐出
口からのトナーの吐出が良好に行なわれる。

【００１４】請求項３記載の発明では、トナー吐出口へ
のトナーの案内が複数条の案内面によって行なわれるた
め、トナー収納容器の一回転当りのトナー吐出量がアッ
プする。

【００１５】

【実施例】本発明の第一の実施例を図１乃至図５に基づ
いて説明する。まず、図２は普通紙複写機１の全体構造
を簡略化して示した平面図であり、図１はその普通紙複
写機１におけるトナー補給ユニットの構造を示したもの
である。前記普通紙複写機１には固定ブラケット２が固
定されており、この固定ブラケット２にはトナーを収納
したトナー収納容器３を略水平向きに保持するための保
持手段である可動ブラケット４が上下一対のピン５，６
を支点として水平面内で回動自在に取付けられている。
また、前記可動ブラケット４には略水平向きに保持され
た前記トナー収納容器３をその軸方向に回転させる回転
駆動手段７が取付けられており、この回転駆動手段７
は、モータ８、モータ８により回転駆動されるギヤ群
９、ギヤ群９の最終ギヤと噛み合うギヤ１０が形成され
ると共に前記トナー収納容器３の先端側が挿入される筒
状回転伝達部材１１によって形成されている。なお、前
記筒状回転伝達部材１１は前記可動ブラケット４に固定
的に保持されたトナー収納容器ストッパ１２内に回転自
在に保持されている。

【００１６】前記トナー収納容器３における円筒状の容
器本体１３の内周面には螺旋状に巻回された螺旋状突起
１４が形成され、容器本体１３の先端側中央部にはトナ
ーが吐出されるトナー吐出口１５が形成されている。な
お、前記螺旋状突起１４は、前記トナー収納容器３がそ
の軸方向へ回転することに伴って内部のトナーをトナー
吐出口１５側へ向けて搬送する向きに形成されている。
また、前記容器本体１３における前記トナー吐出口１５
が形成された側の外周部にはリング状の係合突起１６が
形成され、この係合突起１６に係合することにより前記
可動ブラケット４に保持された前記トナー収納容器３の
取外しを規制する係合爪１７が前記トナー収納容器スト
ッパ１２に取付けられている。また、前記可動ブラケッ
ト４には、前記トナー吐出口１５から吐出されたトナー
を現像部（図示せず）へ供給するためのトナー導入部１
８が設けられている。

【００１７】前記容器本体１３における前記トナー吐出
口１５が形成された先端側には係合凸部１９が形成さ
れ、前記筒状回転伝達部材１１の内周面には前記係合凸
部１９と係合することによりこの筒状回転伝達部材１１
からトナー収納容器３へ回転伝達する係合凹部２０が形
成されており、トナー収納容器３を可動ブラケット４に
保持させると共にトナー収納容器３の先端側を筒状回転
伝達部材１１に挿入した際に係合凸部１９と係合凹部２
０とが係合される。

【００１８】つぎに、前記トナー吐出口１５にはキャッ
プ内栓２１が着脱自在に取付けられている。このキャッ
プ内栓２１は図３（ａ）に示したように、トナー吐出口
１５の内径寸法“ｄ₁ ”と略等しい外径寸法を有してト
ナー吐出口１５に嵌合される大径部２２と、この大径部
２２より小径の外径寸法“ｄ₂ ”を有すると共にトナー
収納容器３側へ向けて突出した小径部２３とにより略階
段状に形成されている。また、前記キャップ内栓２１の
略中央部には、軸部２４と頭部２５とからなる突起部２
６が外方へ向けて突出形成されている。

【００１９】つぎに、前記可動ブラケット４には、前記
キャップ内栓２１を前記トナー吐出口１５に対して脱着
すると共に、トナー吐出口１５から取外したキャップ内
栓２１をトナー吐出口１５から所定寸法離反した位置で
保持することによりトナー吐出口１５からのトナー吐出
量を規制するキャップ内栓脱着手段２７が設けられてい
る。なお、このキャップ内栓脱着手段２７は、前記突起
部２６を掴んだり離したりするコレットチャック２８
と、コレットチャック２８により突起部２６を摘まれた
キャップ内栓２１をコレットチャック２８と共に開栓位
置と閉栓位置とへ移動させてトナー吐出口１５を開閉さ
せるカム機構２９とにより形成されている。

【００２０】ここで、前記コレットチャック２８は、前
記トナー収納容器ストッパ１２のボス部１２ａにスライ
ド自在に保持された筒状の中子３０と、中子３０内にス
ライド自在に嵌合されたシャフト３１と、シャフト３１
の先端側に固定された可撓性を有する摘み部３２とによ
って形成されている。また、前記カム機構２９は、前記
トナー収納容器ストッパ１２の段部１２ｂと前記中子３
０のフランジ部３０ａとの間に介装されて中子３０をト
ナー収納容器３側へ付勢する円錐コイルバネ３３と、前
記シャフト３１の後端側に取付けられたコロ３４と、前
記可動ブラケット４を前記ピン５，６を支点として回動
させた際に前記コロ３４をガイドするガイドカム部３５
が形成されると共に前記固定ブラケット２に固定された
ブラケットヒンジ３６とによって形成されている。

【００２１】このような構成において、まず、トナー収
納容器３を普通紙複写機１内に取付ける手順について説
明する。可動ブラケット４をピン５，６を支点として図
２において二点鎖線で示した位置（トナー収納容器３の
着脱位置）に回動させ、トナー収納容器３におけるトナ
ー吐出口１５が形成されている先端側をトナー収納容器
ストッパ１２内に挿入すると共にトナー収納容器３を可
動ブラケット４により保持し、係合爪１７を係合突起１
６に係合させる。ここで、トナー収納容器ストッパ１２
内には筒状回転伝達部材１１が回転自在に保持されてお
り、トナー収納容器３の先端側をトナー収納容器ストッ
パ１２内に挿入することによりトナー収納容器３の係合
凸部１９が筒状回転伝達部材１１の係合凹部２０に係合
される。なお、トナー収納容器３を可動ブラケット４に
より保持する際にはキャップ内栓２１を取付けた状態で
行ない、キャップ内栓２１の突起部２６が図３（ａ）に
示したようにコレットチャック２８の摘み部３２の間に
入り込むと共にキャップ内栓２１は閉栓状態に維持され
る。

【００２２】ついで、可動ブラケット４をピン５，６を
支点として図２において破線で示した位置（トナー補給
位置）へ回動させる。すると、この回動操作に伴ってコ
ロ３４がガイドカム部３５に沿って図３（ｂ）に示した
位置から図４（ｂ）に示した位置へ移動し、同時にコレ
ットチャック２８が図３（ａ）に示した位置から図４
（ａ）に示した位置へスライドする。ここで、コレット
チャック２８の一部であるシャフト３１と摘み部３２と
が図４（ａ）の位置へ向けて僅かにスライドしたときに
摘み部３２の外周部が中子３０に当接して内側に撓み、
摘み部３２がキャップ内栓２１の突起部２６を摘む。そ
して、引き続きシャフト３１と摘み部３２とが図４
（ａ）の位置へ向けてスライドすることにより、中子３
０と摘み部３２に摘まれたキャップ内栓２１も一体的に
スライドして円錐コイルバネ３３を圧縮し、やがて、図
４（ａ）に示したようにキャップ内栓２１が開栓位置へ
移動すると共にトナー吐出口１５が開放され、トナー収
納容器３がトナー吐出口１５を介してトナー導入部１８
に連通され、トナー収納容器３の取付けが終了する。従
って、普通紙複写機１内へトナー収納容器３を取付ける
際には、予めキャップ内栓２１を開栓する必要がなく、
トナー吐出口１５からのトナーのこぼれ出しが防止され
ると共に、こぼれ出したトナーによって作業者の手や衣
類及び可動ブラケット４を汚すということが防止され
る。なお、トナー吐出口１５から取外されたキャップ内
栓２１は図４（ａ）に示したように、トナー吐出口１５
から所定寸法“Ｓ”離反した位置で保持されている。

【００２３】つぎに、トナー収納容器３の取付けが終了
した後に複写を行なうことになるが、トナー導入部１８
内のトナーが所定量以下であることをセンサ（図示せ
ず）が検出すると、その検出結果に基づいてモータ８が
駆動される。そして、モータ８の駆動によりギヤ群９と
ギヤ１０とを介して筒状回転伝達部材１１が回転駆動さ
れ、係合凸部１９と係合凹部２０との係合によりトナー
収納容器３がその軸方向に筒状回転伝達部材１１と一体
的に回転駆動される。トナー収納容器３がその軸方向へ
回転すると、トナー収納容器３内のトナーが螺旋状突起
１４により案内されてトナー吐出口１５側へ次第に搬送
され、やがて、トナー吐出口１５から吐出される。トナ
ー吐出口１５から吐出されたトナーはトナー収納容器ス
トッパ１２に形成されたトナー落下用開口３７を通過し
てトナー導入部１８へ供給され、さらに、現像部へ供給
される。

【００２４】ここで、トナー吐出口１５から取外したキ
ャップ内栓２１をトナー吐出口１５から所定寸法“Ｓ”
離反させて保持することにより、トナー吐出口１５から
吐出されるトナーがこのキャップ内栓２１により規制さ
れ、トナー収納容器３内に多量のトナーが存在する段階
でも必要量以上のトナーがトナー吐出口１５から吐出す
るということが防止される。また、キャップ内栓２１に
おける小径部２３とトナー吐出口１５の内周部との間に
は所定寸法“ｄ₁ −ｄ₂ ”の隙間が有るため、キャップ
内栓２１とトナー吐出口１５との間の所定寸法“Ｓ”が
誤差を生じても、トナーの吐出が行なわれる面積につい
ては変化率が小さく、所定寸法“Ｓ”の誤差によってト
ナー吐出量が大幅に変動するということが防止される。
従って、キャップ内栓脱着手段２７の寸法精度やトナー
収納容器３の取付位置精度等を著しく向上させる必要が
なく、また、所定寸法“Ｓ”を調節するためにキャップ
内栓脱着手段２７を組立調整することも不要となる。な
お、図５は所定寸法“Ｓ”に対する誤差とトナー吐出量
との関係を調べたもので、トナー収納容器３の一回転当
りのトナー吐出量の適正範囲は０．５ｇ／回転〜１０ｇ
／回転であるが、所定寸法“Ｓ”が−２ｍｍ〜＋１ｍｍ
の広い範囲で誤差を生じても、トナー吐出量は適正範囲
内となる。

【００２５】つぎに、トナー収納容器３内にトナーがな
くなった場合には、可動ブラケット４をピン５，６を支
点として図２において二点鎖線で示したトナー収納容器
３の着脱位置へ回動させる。すると、この回動操作に伴
ってコロ３４が図４（ｂ）に示した位置からガイドカム
部３５にそって図３（ｂ）に示した位置へ移動し、同時
に、コレットチャック２８がキャップ内栓２１と共に図
４（ａ）に示した位置から図３（ａ）に示した位置へ向
けてスライドする。このとき、円錐コイルバネ３３によ
り付勢された中子３０も一体的にスライドし、やがて、
図３（ａ）に示したようにキャップ内栓２１の大径部２
２がトナー吐出口１５に嵌合されることによりトナー吐
出口１５が閉止される。また、中子３０のフランジ部３
０ａがトナー吐出口１５の先端部に当接してスライドが
規制された後にもシャフト３１と摘み部３２とが僅かに
スライドするように寸法が設定されているため、フラン
ジ部３０ａがトナー吐出口１５の先端部へ当接した直後
に摘み部３２が外方へ撓むことによって摘み部３２によ
る突起部２６の摘み状態が解除される。従って、トナー
がなくなったトナー収納容器３を可動ブラケット４から
取外す際には、トナー吐出口１５がキャップ内栓２１に
より閉止されているため、トナー収納容器３を取外す際
にトナー収納容器３内に僅かに残留しているトナーが外
部にこぼれ出すことがなくなり、こぼれ出したトナーに
よって作業者の手や衣類及び可動ブラケット４を汚すと
いうことが防止される。

【００２６】なお、本実施例においては、容器本体１３
の内周面に螺旋状突起１４を形成したトナー収納容器３
を例に挙げて説明したが、この螺旋状突起１４は必ずし
も必要なものではなく、容器本体の内周面を平滑面とし
てもよい。そして、容器本体の内周面を平滑面とした場
合には、容器本体をトナー吐出口１５側に向けて次第に
拡開する形状の円筒体とし、又は、容器本体をトナー吐
出口１５が下側となるように僅かに傾斜させて取付ける
ことにより、回転に伴うトナーの搬送は螺旋状突起１４
を形成した場合と略同様に行なわれる。

【００２７】ついで、本発明の第二の実施例を図６乃至
図８に基づいて説明する。なお、図１乃至図５において
説明した部分と同一部分は同一符号で示し、説明も省略
する。本実施例は、トナーを収納するトナー収納容器３
ａにおける容器本体１３の内周面に二条の螺旋状突起１
４を形成し、さらに、容器本体１３の一端側にこの螺旋
状突起１４の螺旋方向と同一方向に螺旋状に渦巻くと共
に内周部にトナー収納容器３ａの軸方向と略平行な案内
面３８を有して次第に縮径する渦巻状円筒部３９を形成
し、渦巻状円筒部３９の縮径方向の先端部にトナー吐出
口１５を形成したものである。なお、渦巻状円筒部３９
には二条の案内面３８が形成されている。また、前記案
内面３８の縁部には渦巻状円筒部３９の内方へ向けて突
出した螺旋状の突起部４０が形成され、これらの突起部
４０は前記螺旋状突起１４に連続して形成されている。

【００２８】なお、前記トナー吐出口１５には、キャッ
プ内栓脱着手段２７により脱着されるキャップ内栓２１
が取付けられている。

【００２９】このような構成において、トナー収納容器
３ａを普通紙複写機１内へ取付けると共にキャップ内栓
脱着手段２７によってトナー吐出口１５からキャップ内
栓２１を取外した後、このトナー収納容器３ａを回転駆
動手段７によって回転駆動させる。すると、容器本体１
３内のトナーが螺旋状突起１４により案内されて渦巻状
円筒部３９側へ移動し、やがて、渦巻状円筒部３９内へ
入り込む。そして、渦巻状円筒部３９内へ入り込んだト
ナーは案内面３８上へ乗り上げ、案内面３８上へ乗り上
げたトナーはトナー収納容器３ａの回転に伴って案内面
３８上をトナー吐出口１５へ向けて移動する。ここで、
案内面３８がトナー収納容器３ａの軸方向と略平行であ
ると共に案内面３８の縁部に突起部４０が形成されてい
るため、案内面３８上を移動するトナーがその案内面３
８上から側方へこぼれ落ちることが防止され、トナー吐
出口１５からのトナーの吐出が良好に行なわれる。特
に、トナー残量が少なくなった状態においても容器本体
１３内から案内面３８上へのトナーの乗り上げがスムー
ズに行なわれるため、トナー収納容器３ａ内のトナーを
最後まで無駄なく使用することができる。

【００３０】また、案内面３８と突起部４０とが二条形
成されているため、これらの案内面や突起部４０を一条
形成した場合に比べてトナーの搬送力がアップし、トナ
ー収納容器３ａの一回転当りのトナー吐出量がアップす
る。

【００３１】なお、図８は本実施例のトナー収納容器３
ａと、図１０に示したように容器本体１３からトナー吐
出口１５に向けて円錐台状の筒部４１を形成すると共に
その筒部４１の内周面に螺旋状突起４２を形成した従来
例のトナー収納容器４３とを用いてトナー収納容器内の
トナー残量とトナー吐出量との関係を調べたグラフであ
る。従来例のトナー収納容器４３においては、トナー残
量が少なくなると、筒部４１内に入り込んだトナーが筒
部４１の斜面にそって下方へ滑り落ちる状態になるた
め、図８のグラフにおいて破線で示したようにトナー収
納容器４３内のトナー残量が少なくなるにつれてトナー
吐出量が低下すると共にトナー残量が多い段階でトナー
吐出量の適正範囲（０．５ｇ／回転〜１０ｇ／回転）以
下となり、トナー収納容器４３内のトナーを最後まで無
駄なく使用することができず、トナーが残留している状
態のトナー収納容器４３を新たなものに交換しなければ
ならない。一方、本実施例のトナー収納容器３ａにおい
ては、図８のグラフにおいて実線で示したようにトナー
収納容器３ａ内のトナー残量が少なくなってもトナーの
吐出が良好に行なわれ、トナーを最後まで無駄なく使用
することができる。

【００３２】ついで、本発明の第三の実施例を図９に基
づいて説明する。なお、図１乃至図８において説明した
部分と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。本
実施例は、トナーを収納するトナー収納容器３ｂにおけ
る容器本体１３の内周面に一条の螺旋状突起１４を形成
し、さらに、容器本体１３の一端側に案内面３８を有す
る渦巻状円筒部３９を形成したものである。なお、渦巻
状円筒部３９にはそれぞれ一条の案内面３８と突起部４
０とが形成されているが、突起部４０の高さ寸法“ｋ”
を高く形成している。

【００３３】このような構成において、トナー収納容器
３ｂを回転駆動手段７によって回転駆動させると、容器
本体１４内のトナーが螺旋状突起１４により案内されて
渦巻状円筒部３９側へ移動し、やがて、渦巻状円筒部３
９内へ入り込む。そして、渦巻状円筒部３９内へ入り込
んだトナーは案内面３８上へ乗り上げ、案内面３８上へ
乗り上げたトナーはトナー収納容器３ｂの回転に伴って
案内面３８上をトナー吐出口１５へ向けて移動し、トナ
ー吐出口１５から吐出される。ここで、突起部４０の高
さ寸法を高く形成しているため、案内面３８上を移動す
るトナーの量を増大させることができる。従って、トナ
ー収納容器３ｂの一回転当りのトナー吐出量を増加さ
せ、トナーの供給性能を高めることができる。

【００３４】

【発明の効果】請求項１記載の発明は上述のように、筒
状の容器本体の一端側中央部にトナー吐出口を形成した
トナー収納容器と、このトナー収納容器を現像部へのト
ナー導入部に連通させた状態で略水平向きに保持する保
持手段と、この保持手段に保持された前記トナー収納容
器をその軸方向へ回転させる回転駆動手段とを有するト
ナー補給装置において、前記トナー吐出口に嵌合される
寸法の大径部と前記トナー収納容器側へ向けて突出した
小径部とを略階段状に形成したキャップ内栓を前記トナ
ー吐出口に着脱自在に取付け、前記保持手段により保持
された前記トナー収納容器の前記トナー吐出口に対して
前記キャップ内栓を脱着すると共に取外した前記キャッ
プ内栓を前記トナー吐出口から所定寸法離反した位置で
保持するキャップ内栓脱着手段を設けたので、保持手段
により保持されたトナー収納容器のトナー吐出口に対し
てキャップ内栓をキャップ内栓脱着手段によって脱着す
るため、トナー収納容器を保持手段から着脱する際には
キャップ内栓でトナー吐出口を閉止した状態で行なうこ
とができ、従って、トナー収納容器の着脱時にトナー吐
出口からトナーがこぼれ出すことを防止することがで
き、このため、こぼれ出したトナーによって作業者の手
や衣類及び保持手段を汚すということを防止することが
でき、また、キャップ内栓脱着手段によりトナー吐出口
から取外されたキャップ内栓はトナー吐出口から所定寸
法離反した位置で保持され、このとき、キャップ内栓に
おける小径部の外周部とトナー吐出口の内周部との間に
は所定寸法の隙間が有るため、トナー吐出口から取外さ
れたキャップ内栓とトナー吐出口との間隔が予め設定さ
れた寸法に対して誤差を生じてもトナーの吐出が行なわ
れる面積については変化率が小さくなり、従って、キャ
ップ内栓の保持位置に関する管理等を高精度で行なわな
くともトナー吐出口からのトナー吐出量を安定させるこ
とができる等の効果を有する。

【００３５】請求項２記載の発明は上述のように、請求
項１記載の発明において、容器本体の一端側に螺旋状に
渦巻くと共に内周部にトナー収納容器の軸方向と略平行
な案内面を有して次第に縮径する渦巻状円筒部を形成
し、この渦巻状円筒部の縮径方向の先端部にトナー吐出
口を形成し、前記案内面の縁部に前記渦巻状円筒部の内
方へ向けて突出した螺旋状の突起部を形成したので、ト
ナー収納容器の回転駆動に伴って容器本体内のトナーが
渦巻状円筒部側へ移動すると共にこのトナーが渦巻状円
筒部の案内面上へ乗り上げ、さらに、案内面上をトナー
吐出口へ向けて移動すると共にトナー吐出口から吐出さ
れるが、案内面がトナー収納容器の軸方向に略平行であ
ると共に案内面の縁部には内方へ向けて突出した突起部
が形成されているため、案内面上へ乗り上げたトナーの
トナー吐出口側への移動を円滑に行なわせることがで
き、従って、トナー収納容器内のトナー残量が少なくな
った場合でもトナー吐出口からのトナーの吐出を良好に
行なわせることができる等の効果を有する。

【００３６】請求項３記載の発明は上述のように、請求
項２記載の発明において、案内面と突起部とをそれぞれ
複数条形成したので、トナー収納容器の一回転当りのト
ナー吐出量をアップさせることができ、トナー吐出口か
らのトナーの吐出をより一層良好に行なわせることがで
きる等の効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施例におけるトナー補給ユニ
ットの構造を示した縦断正面図である。

【図２】普通紙複写機を簡略化して示した平面図であ
る。

【図３】可動ブラケットをトナー収納容器の着脱位置へ
回動させた状態におけるキャップ内栓取外し手段を示し
たもので、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は平面図であ
る。

【図４】可動ブラケットをトナー補給位置へ回動させた
状態におけるキャップ内栓取外し手段を示したもので、
（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は平面図である。

【図５】トナー吐出口とキャップ内栓との間の予め設定
した離反寸法に対する誤差とトナー吐出量との関係を示
したグラフである。

【図６】本発明の第二の実施例におけるトナー収納容器
の一部を示した正面図である。

【図７】その側面図である。

【図８】トナー収納容器内のトナー残量とトナー吐出量
との関係を、本実施例のトナー収納容器と従来例のトナ
ー収納容器とを比較して示したグラフである。

【図９】本発明の第三の実施例におけるトナー容器の一
部を示した縦断正面図である。

【図１０】従来例のトナー収納容器の一部を示した正面
図である。

【符号の説明】

３，３ａ，３ｂ トナー収納容器 ４ 保持手段 ７ 回転駆動手段 １３ 容器本体 １５ トナー吐出口 １８ トナー導入部 ２１ キャップ内栓 ２２ 大径部 ２３ 小径部 ２７ キャップ内栓脱着手段 ３８ 案内面 ３９ 渦巻状円筒部 ４０ 突起部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筒状の容器本体の一端側中央部にトナー
   吐出口を形成したトナー収納容器と、このトナー収納容
   器を現像部へのトナー導入部に連通させた状態で略水平
   向きに保持する保持手段と、この保持手段に保持された
   前記トナー収納容器をその軸方向へ回転させる回転駆動
   手段とを有するトナー補給装置において、前記トナー吐
   出口に嵌合される寸法の大径部と前記トナー収納容器側
   へ向けて突出した小径部とを略階段状に形成したキャッ
   プ内栓を前記トナー吐出口に着脱自在に取付け、前記保
   持手段により保持された前記トナー収納容器の前記トナ
   ー吐出口に対して前記キャップ内栓を脱着すると共に取
   外した前記キャップ内栓を前記トナー吐出口から所定寸
   法離反した位置で保持するキャップ内栓脱着手段を設け
   たことを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】 容器本体の一端側に螺旋状に渦巻くと共
   に内周部にトナー収納容器の軸方向と略平行な案内面を
   有して次第に縮径する渦巻状円筒部を形成し、この渦巻
   状円筒部の縮径方向の先端部にトナー吐出口を形成し、
   前記案内面の縁部に前記渦巻状円筒部の内方へ向けて突
   出した螺旋状の突起部を形成したことを特徴とする請求
   項１記載のトナー補給装置。
3. 【請求項３】 案内面と突起部とをそれぞれ複数条形成
   したことを特徴とする請求項２記載のトナー補給装置。