JPH07195703A - インク再充填器及びインク再充填方法 - Google Patents

インク再充填器及びインク再充填方法

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JPH07195703A
JPH07195703A JP6265057A JP26505794A JPH07195703A JP H07195703 A JPH07195703 A JP H07195703A JP 6265057 A JP6265057 A JP 6265057A JP 26505794 A JP26505794 A JP 26505794A JP H07195703 A JPH07195703 A JP H07195703A
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理 佐藤
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 分離型インクタンクに対してインク漏れを生
ずることなく良好にインクを再充填するインク再充填器
及びインク再充填方法を提供する。 【構成】 インクタンクの供給口にインク再充填器のイ
ンク注入管を挿入し、インクを自由落下を利用して充填
する。 【効果】 インクの再充填速度がインクタンク内の吸収
体のインク吸収速度に依存するためインク漏れを生ずる
ことなくインク再充填できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、インク容器へのインク
の再充填を行うインク再充填器及びインク再充填方法に
関し、特に記録ヘッドと一体化して使用される記録ヘッ
ドに対して着脱可能なインク容器に対してインクの再充
填を行うインク再充填器及びインク再充填方法に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット記録装置の普及機におい
ては、近年記録ヘッドと記録ヘッドに供給されるインク
を吸収体内に貯留するインクタンクとを一体化してキャ
リッジに着脱可能に搭載し、キャリッジを走査して記録
を実行するカートリッジタイプのインクジェットユニッ
トが用いられている。このインクジェットユニットは、
インクタンク内のインクが終了することで、新たなイン
クジェットユニットと交換して使用される。
【０００３】ところが、通常はインクジェットユニット
のインクタンクに収納されたインク量に対して記録ヘッ
ドの寿命が長く、インクジェットユニットのインクが終
了した場合でも記録ヘッドはまだ十分使用可能な状態で
あった。従って、記録ヘッドが使用可能な状態であるに
もかかわらずインクジェットユニットは交換され、廃棄
されることになり、資源、環境の面から好ましいことで
はなかった。
【０００４】そこで、このようなインクジェットユニッ
トのインクタンクに対してインクを再充填することが提
案された。具体的には、グラフィックユーティリティー
ズ社は蛇腹式のインク容器に金属製の注射針を取り付
け、インクタンク部に穴を開けた後、その穴に針を刺し
込み、蛇腹式のインク容器を人力によって徐々につぶす
ことで加圧してインクを再充填する形態を採用してい
る。また、インク容器を注射器状としてインクを加圧再
充填する形態を採用するものもある。
【０００５】このような形態のインク再充填器は、イン
クの注入のために針部材を使用しているために、誤って
人体を傷つける虞がある。そして、加圧状態が過度にな
ると吸収体への浸透速度よりも早く針先からインクが押
し出されるためインクタンクに開けた穴からインクが溢
れ出すことがある。また、蛇腹式や注射式のインク容器
では、インクタンクに針を差し込む前の状態では抵抗が
低いためわずかな衝撃で針からインクが漏れ出してしま
う虞がある。
【０００６】加えて、インクの溢れを生じないようにイ
ンクを再充填するには加圧状態を所定に維持する必要が
あり、そのための構造が複雑となる。仮に、圧力状態を
維持する手段を設けずに簡略化した際には、インクを再
充填する場合の加圧状態を人力によって維持しなければ
ならず、一定の加圧を行うことが困難であると共に使用
者のインク再充填のための拘束時間が長時間となってい
た。
【０００７】さらに、インク再充填器を廃棄する場合に
材料別に行わなければならない、といった種々の問題が
あった。
【０００８】一方、インクジェットユニットは、近年記
録ヘッドとインクタンクとを着脱自在な構成とし、前述
したインクジェットユニットのインクが終了した時点で
まだ使用可能な記録ヘッドを廃棄処分とする問題を解決
したものが提案され始めている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】このようなインクジェ
ットユニットの交換可能なインクタンクに対して、記録
ヘッドとの結合部となる開口を利用してインクを再充填
することが考えられるが、前述した蛇腹式などのインク
再充填器を適用しても前述の課題は残存したままであ
り、特にインクタンクの記録ヘッドとの結合部となる開
口は、従来のインク再充填器に用いられる針に比べ極め
て広いためインク溢れの問題はより一層クローズアップ
されることになる。
【００１０】本発明は、インクジェットユニットの交換
可能なインクタンクに対して、良好にインクを再充填す
ることができるインク再充填器及びインク再充填方法を
提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明者らは、前述の目
的を達成するために検討した結果、インク再充填器のイ
ンク注入用のインク注入部をインクタンクのインク供給
用開口に挿入し、インクを自由落下によって注入するこ
とで良好なインクの再充填を行うことができるとの知見
を得た。
【００１２】本発明は、これらの知見に基づきなされた
もので、記録ヘッドに供給されるインクを収納したイン
クタンクにインクを再充填するインク再充填器におい
て、前記インクタンクは前記記録ヘッドに対して着脱可
能とされ、前記記録ヘッドが連結するインク供給口を備
えており、前記インク再充填器は前記インクタンクに注
入されるインクを貯留する貯留部と、前記インク供給口
に挿入され前記インクタンクにインクを注入するための
インク注入部と、前記貯留部の一部に設けられた大気開
放口と、を備えていることを特徴とする。
【００１３】また、互いに分離可能な記録ヘッドとイン
クタンクとから構成されるインクジェットユニットの前
記インクタンクに対してインクを再充填するインク再充
填方法において、前記インクタンクの前記記録ヘッドと
の連結部となるインク供給用開口部にインク注入用部材
を挿入し、該インク注入用部材の先端部に形成されてい
るインクのメニスカスを破壊して後、インクの自由落下
によってインクの再充填を行うことを特徴とする。
【００１４】インクを再充填する際に、インクの自由落
下によっておりインクタンク内の吸収体のインク吸収速
度に再充填速度が依存する。
【００１５】またインクタンクのインク供給口とインク
再充填器のインク注入部とを密閉状態とすることで、結
合部分からインクが漏れ出すことがなくなる。
【００１６】また、インク注入部をインクタンクのイン
ク吸収体に圧接し、インクタンク内の吸収体のインク吸
収速度に再充填速度を依存させるためインクが漏れ出す
ことがなくなる。インク再充填器のインク注入部をイン
クタンクのインク供給口とほぼ同径としているため、人
体を傷つける虞がない。
【００１７】また、インクタンクのインク供給口とイン
ク再充填器のインク注入部とを密閉状態とし、インク再
充填器のインク貯留部の大気開放口を開放することで、
インクの自由落下によってインクを充填しているので、
インクの再充填速度が規制され、インクの溢れやインク
再充填速度を制御するための特別な構成を必要とせず、
しかもインク再充填によって拘束される時間を短縮でき
る。
【００１８】
【実施例】以下、図面に基づき本発明を適用した実施例
を詳細に説明する。
【００１９】図１に、本発明にかかわるインク再充填器
Ｒ１を示す。図１において、１はインク３が収納された
インク貯留部であり、２はインク貯留部１を覆う蓋であ
る。この蓋２にはインク貯留部内に大気を導入するため
の大気連通口４が設けられており、さらに、大気連通口
４を物流時等の非使用時には閉塞し、インク再充填時に
は開放するシール部材５が設けられている。ここで、蓋
２はインク貯留部１に対して超音波溶着によって取りつ
けられている。
【００２０】インク再充填器Ｒ１を構成するインク貯留
部１は剛体で構成されており、外力が加わっても容易に
は変形することがない。これに対して蓋２は外力を加え
ることで撓むことが可能で、インク貯留部１内を加圧す
ることができる。
【００２１】また、７はインク貯留部１内のインク３を
後述するインクタンクに注入するための円錐台形状のイ
ンク注入管であり、先端部に設けられた当接面には開口
７ａが、内部にはインク貯留部内のインクを開口７ａに
導くためのインク流路７ｂが設けられている。
【００２２】そして、２１は開口７ａを封止し、保管時
におけるインク溶媒の蒸発や物流時の周囲の汚損を防止
するためのキャップであり、６はインク再充填器Ｒ１の
インク注入管７を、物流時にはキャップ２１により閉塞
し、インク充填時にはインクタンクに固定するように兼
用される係止爪６である。
【００２３】ここでインク充填用開口７ａは、インクタ
ンク１４に対してインクが再充填されるのに適したイン
ク供給状態を維持でき、さらに、キャップ２１が外さ
れ、かつ蓋２の大気連通口４がシール部材５によって閉
鎖された状態でインク注入管７の開口部に形成されるイ
ンクのメニスカスが、振動等の外的な要因が加わった場
合にも簡単に破壊されることがない程度の径とされてい
る。
【００２４】このような構造とすることで、インクタン
クに装着されていない状態でインク再充填器に外的な要
因が加わった場合であっても、インクがインク再充填用
開口７ａから容易に漏れ出すことはない。
【００２５】また、インク流路７ｂの径もインクがメニ
スカスを形成できる程度に規定されることが望ましい。
この場合には、物流時において図１に示したようにメニ
スカス３Ｍを形成させる、すなわち、インク流路７ｂの
開口７ａ近傍領域に空気を存在させることにより、キャ
ップ２１をインク再充填器に溶着等により接着せずに圧
接させた状態であってもインク漏れを防止できる。さら
に、インク充填のためにキャップを外した場合におい
て、インク充填器内部で圧力変動が生じたとしても、メ
ニスカス３Ｍの移動により調整されることになり、開口
７ａからインク漏れが生じて周囲が汚損される可能性を
より低いものとすることができる。
【００２６】次に、図２に本発明のインク再充填器を最
も好適に用いることの可能なインクタンク１４を示す。
図２において、インクタンク１４の内部にはインクを貯
留するための多孔質部材であるインク吸収部材１９と、
インク吸収部材１９からインクを記録ヘッドのインク供
給管に良好に供給するためのインク誘導体１７がインク
供給口１８に臨んで収納されている。そして、インク供
給口１８が設けられているインクタンクの外壁部には、
前述した係止爪６や、記録ヘッド（不図示）に設けられ
た係合部と係合するための接続機構１６を備えている。
【００２７】ここで、インク供給口１８は記録ヘッド
（不図示）との結合時に、ヘッド側に設けられているイ
ンク供給管が連結するものであって、インク誘導体１７
は、インク吸収部材１９からインク供給口１８に向かう
インク流れを生起させるために、その方向に沿って並べ
た繊維を束ねて構成されるものである。このインク誘導
体１７はガイド１１により保持されており、インク吸収
部材１９によってインク供給口１８側に押圧されている
が、ガイド１１に設けられているリブ２０によりその摺
動を規制されている。１５はインクタンク内部に大気を
導入するための大気連通口を有する大気連通部である。
本実施例において、インク供給口１８が設けられた壁部
と大気連通部１５が設けられた壁部は対向している。
【００２８】以下に上述したインク再充填器Ｒ１とイン
クタンク１４とが連結された状態を図を用いて説明す
る。
【００２９】（第１実施例）図３は、本発明にかかわる
第１の実施例としての、インク再充填器とインクタンク
とが連結された状態を示す概略断面図である。図３に示
したように、インク再充填器Ｒ１とインクタンク１４と
は、重力方向に対してインク再充填器Ｒ１が上方に、イ
ンクタンクが下方に位置するように、インクタンク１４
のインク供給口１８内にインク再充填器Ｒ１のインク注
入管７が挿入されて接続されている。
【００３０】本実施例においては、インク供給管７の円
錐台形状の勾配と高さを、インク供給管７がインク誘導
体１７に当接した状態ではインク供給管７の周面のすべ
てがインク供給口１８の内周面に接触せずに、インク供
給管の先端部がインク誘導体を所定量押し込んだ状態
で、インク充填用開口７ａ近傍のインク注入管７の外径
とインク供給口１８の内径とがほぼ等しくなるようにし
た。
【００３１】すなわち、図３に示したように、インク注
入管７は、インク供給口１８の外方端部からインク誘導
体１７の外方に臨んだ当接面に到達するだけでなく、所
定の圧接代９だけインク誘導体１７をインク吸収部材１
９の方に押し込む長さを有しており、インク再充填器Ｒ
１によりインクを充填する場合には、インク誘導体１７
は挿入されたインク注入管７によってインク吸収部材１
９側に移動してインク注入管７とインク吸収部材１９と
に圧接した状態となっている。
【００３２】この構成を採用することにより、インク再
充填器とインクタンクとがインク充填時に完全な密閉状
態を形成しなくてもインク再充填用のインク流入経路を
形成することができ、インク再充填器を製造する上での
制約を緩やかなものとでき、製造が容易となる。
【００３３】そして、圧接代９を確保するためには、イ
ンク注入管７とインク供給口１８との寸法関係のほか、
接続機構１６と係止爪６の長さ関係も重要で、所定の圧
接代９を満足するように寸法が規定される。
【００３４】なお、この圧接代９の寸法は、インクタン
ク１４に記録ヘッドが装着されて、記録ヘッド側へのイ
ンク供給管が圧接することによりインク誘導体１７が摺
動する際のインク誘導体１７の移動量以下とし、インク
再充填終了後に記録ヘッドを装着した場合に、大規模な
吸引回復処理等を施さずにインク流路形成を容易に行う
ことを可能とすることが望ましい。
【００３５】上述の構成を採用することにより、インク
タンク１４の接続機構１６とインク再充填器Ｒ１の係止
爪６とが係合してインクタンク１４にインク再充填器Ｒ
１が固定されるとともに、インク再充填時のインク再充
填器、インク誘導体及びインク吸収部材の圧接状態が記
録ヘッド装着時の関係に近い状態で維持されることにな
る。これにより、インク再充填後のインクタンク１４に
記録ヘッドを装着した場合に、インク供給口部１８にお
いてインク溢れを生じることはない。
【００３６】以下、再充填の手順を図４を用いて説明す
る。
【００３７】まず、インク再充填器Ｒ１に装着されてい
るキャップ２１を取り外す。
【００３８】続いて、図４（ａ）に示したように、イン
ク注入管７をインクを使い終ったインクタンク１４のイ
ンク供給口１８に差し込み、インクタンク１４の接続機
構１６とインク再充填器Ｒ１の係止爪６とが係合するま
で挿入する。この状態では、インクタンク１４のインク
誘導体１７の外面（当接部８）に対してインク注入管７
の先端部が所定の圧接代９をもって圧接しているだけ
で、インクの充填は行われない。
【００３９】このとき、インクタンク１４は、記録ヘッ
ドに対してインク供給不能ではあるが、これは記録ヘッ
ド側に連通するインク流路が形成できなくなったためで
あり、この場合でも図４（ａ）のインク吸収体中のＡで
示した領域あたりのインク供給口側にインクが残留して
いることが多い。
【００４０】続いて、図４（ａ）において矢印Ｆで示し
たように、インク再充填器Ｒ１の蓋２に対して押圧力を
加えて蓋２を撓ませることにより、インク貯留部１内を
加圧する。これによってインク注入管７の先端部分に形
成されていたインクのメニスカスが前進して、インク誘
導体１７のインク供給口側の端面にインクが到達し、イ
ンク流路中に形成されていたメニスカスは破壊され、イ
ンク誘導体１７とインク再充填器Ｒ１のインク流路７ｂ
とが連通状態となる。
【００４１】このとき、重力方向に対してインク供給口
が最も上方に位置するようにインクタンク１４を縦置き
し、そのさらに上部にインク再充填器をインク注入管部
の開口７ａが下向きとなるようにインクタンク１４に接
続させる。
【００４２】なお、本実施例においては、インク注入管
７のインク流路７ｂ内のメニスカス３を蓋２を押圧する
ことで前進させ、インク誘導体１７と連通させることで
破壊して再充填を可能にしたが、本例のようにインク誘
導体１７が繊維束から構成される場合などでは、インク
再充填器を装着する際に蓋２を押圧してメニスカス３Ｍ
が開口７ａに位置するようにして、インク注入管７が挿
入された時点で繊維がインクと接触してメニスカスを破
壊する構成を採用することもできる。
【００４３】また、インク注入管７の開口部に極めて近
い位置にインクが臨むように存在させるようにすれば、
繊維束から構成されるインク誘導体１７でなくとも、外
力を加えることなくインク誘導体１７とインク注入管７
との圧接状態を確保するだけで容易にメニスカスを破壊
することができる。
【００４４】次に、図４（ｂ）に示したように、蓋２の
大気連通口４を閉塞していたシール部材５を取りはずし
て、インク貯留部１内を大気に開放する。
【００４５】これにより、大気連通口４を介してインク
貯留部内に外気を導入可能となるため、インク再充填器
Ｒ１内のインクが重力による自由落下可能となり、イン
ク充填が開始される。そして、重力に加えてインク誘導
体１７の毛細管力によりインクがインク吸収部材１９側
に侵入し、インク吸収部材内に残留しているインクと連
通する。
【００４６】なお、シール部材５を大気連通口部４から
取りはずしても、インク注入管７に形成されたインクの
メニスカスと大気圧とが釣り合ってインクが流れ出さな
いような場合には、再度シール部材により封止せずに、
例えば指などで大気連通口４を押えて蓋２を押圧してイ
ンク再充填を可能としても良い。
【００４７】そして、図４（ｃ）に示したようにインク
はインク吸収部材１９中を重力方向に対して下方に浸透
するとともに側方にも拡がっていく。この状態では、イ
ンク誘導体１７内は単なるインク流路であり、インク吸
収部材のインク保持力と重力によってインクは充填され
ていく。
【００４８】最後に、図４（ｄ）に示したようにインク
がインク誘導体よりも下方に十分行き渡ると共に、イン
ク吸収部材の毛細管力によりインク誘導体よりも上方に
もインクは充填され、インク充填工程は完了する。
【００４９】（第２実施例）図５は、本発明が適用され
る第２の実施例を示す断面図である。図５に示したよう
に、本実施例ではインク注入管７の一部に封止部材とし
てＯリング１０が備えられている。前述の実施例とは異
なり、このＯリンク１０によって、インク注入管７とイ
ンク供給口との密閉状態を確保する。本実施例の構成を
用いることにより、インク注入管７とインク供給口との
密閉状態に対する信頼性は向上し、インク再充填時の結
合部からのインクの漏れ出しは確実に防止される。
【００５０】もちろん、Ｏリングを設けずに、他の封止
機構としてインク注入管の外形を工夫し、インク供給口
の形状に沿ったものとし、インク供給口とインク注入管
との間の接触状態を線接触とすることで、部品点数を増
やすことなく前述の実施例におけるインク供給口部での
密閉状態を確保しても良いが、この場合、インク再充填
器を構成する材料を比較的柔らかい材料によって構成と
することが望ましい。
【００５１】図６に前述した本実施例によるインク充填
時のインク供給口近傍の拡大概略図を示す。図６におい
て２２で示されるインク誘導体１７のインク供給口１８
側の面とインク供給管の開口７ａが設けられている面と
ガイド部１１とＯリング１０とによって形成される空間
が、インク充填時にはインクによって充満することにな
る。この場合、前述した第１実施例のように開口７ａを
インク誘導体１７に当接させてインク充填する場合に比
べて、インク誘導体内に形成されるインク流路をインク
誘導体のほぼ全体にわたって形成することができる。従
って、有効断面積を大きくできインク再充填速度も速く
なる。
【００５２】ところで、インクの自由落下を利用する本
願のインク再充填は、インクタンク内に充填されるイン
ク吸収部材１９やインク誘導体１７のインク吸収速度に
したがってインクを充填するものである。
【００５３】このようにインクの吸収速度にインクの自
由落下速度を従わせるのに前述のように、インク注入管
とインク供給口とを圧接させる、あるいはインク注入管
をインク誘導体に圧接させる、さらにはこれら両方の構
成を併用することで達成できる。よって、インク吸収速
度を越えてインクを充填するものではないためインク漏
れの虞を効果的に防止できる。
【００５４】さらに、強制的に負荷をかけてインクを注
入する方式ではないため、インク吸収部材１９内にほぼ
均一にインクを行き渡らせることができ、かつ、使用者
に対して複雑なインク充填工程を要求することがないの
で使用者の負担を軽減することができる。
【００５５】インク吸収部材１９やインク誘導体１７の
インク吸収速度は、これらの乾燥状態によっても左右さ
れるが、概１ｃｃ当たり４０ｓｅｃ 以上である。した
がって、インク注入管の内形状や内表面を加工すること
でインクの流出速度自体を１ｃｃ当たり４０ｓｅｃ 以
上かかるようにして対応してもよいことは言うまでもな
い。
【００５６】さて、本発明のインク再充填方法は、前述
のように、インクを自然に落下注入することであるが、
この原理を次に説明する。
【００５７】まず、インクタンク１４に使用されるイン
ク吸収部材１９は例えばポリエーテル系ポリウレタンフ
ォーム等が使用され、はじめてインクを注入する場合は
減圧するとか、インク中で絞る等強制的に漏らすことが
必要である。しかしながら、再充填の場合は１度インク
で漏れているためにフォームの表面にインク染料が付着
している。ここで、インク染料は、インク溶剤に解け易
い物を使用するため、再充填による新たなインクにもな
じみ易い。したがって、前述のように、インクを自然に
落下することが可能となるのである。
【００５８】一方、インク吸収部材１９に付着している
古いインクが乾燥しているためにインクが自然に落下注
入しづらい場合には、前述のように、再充填用容器Ｒ１
の蓋２を押える操作を施すことにより加圧室２ａ内の空
気が加圧され、インク注入開始のきっかけを作ることが
できる。
【００５９】また、インク吸収部材１９はインクタンク
１４内に圧縮された状態で収容されていることが望まし
い。これは、インク消費に伴ってインクタンク内の負圧
力が高くなることを、インク再充填時においてインク吸
収部材中のインク拡散に利用するためであり、インク充
填にかかる時間を短縮することが可能である。
【００６０】なお、前述した実施例においては、すべて
記録ヘッドへのインク供給が不能となったインクタンク
に対してインク充填を行ったが、図７に示すようにイン
ク誘導体１７の近傍のインク吸収部材内とインク誘導体
にインクが残留しており、インク誘導体のインク供給口
側端面においてメニスカスが形成されている状態でもイ
ンク再充填は可能である。
【００６１】この場合、インク誘導体の端面にインクが
存在しているため、インク再充填器とインク誘導体中の
インクが連通するのは容易である。そして、強制的に注
入するのではなくインク吸収部材のインク保持力とイン
クの自由落下を利用してインク充填を行っているため、
多孔質体内でのメニスカス形成によりインクが溢れるま
で充填されることはないため、所定時間経過後に大気連
通口４を封止した後にインクタンクからインク充填器を
取り外せば、インク漏れ等が生じることはない。
【００６２】図７において第１実施例のインク充填方法
を採用したが、第２実施例のインク充填方法を採用して
も良い。しかしながら、インク誘導体のインク供給口側
端面にインクメニスカスが形成されている場合には、図
６に示したような空間２２を形成する構成とすると、イ
ンク再充填器装着時に空間２２に存在する空気がインク
誘導体中に侵入して、一回のインク再充填器の加圧によ
りインク再充填器との間のインク連通状態を形成し難い
可能性があるので、この場合には第１実施例の構成がよ
り好ましい。
【００６３】
【発明の効果】インクタンクのインク供給口とインク再
充填器のインク注入部とを密閉状態とすることで、結合
部分からインクが漏れ出すことがなくなる。
【００６４】また、インク注入部をインクタンクのイン
ク吸収体に圧接し、インクタンク内の吸収体のインク吸
収速度に再充填速度を依存させるためインクが漏れ出す
ことがなくなる。インク再充填器のインク注入部をイン
クタンクのインク供給口とほぼ同径としているため、人
体を傷つける虞がない。
【００６５】また、インクタンクのインク供給口とイン
ク再充填器のインク注入部とを密閉状態とし、インク再
充填器のインク貯留部の大気開放口を開放することで、
インクの自由落下によってインクを充填しているので、
インクの再充填速度がインクタンクの吸収体のインク吸
収速度に依存し規制され、インクの溢れやインク再充填
速度を制御するための特別な構成を必要とせず、しかも
インク再充填によって拘束される時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかわるインク再充填器の一例を示す
断面図である。
【図２】本発明にかかわるインク再充填器によりインク
充填されるインクタンクの一例を示す断面図である。
【図３】本発明のインク再充填器をインクタンクに取り
つけた一例を示す断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は本発明のインク再
充填器によるインクタンクへのインク充填工程を示す模
式図である。
【図５】本発明のインク再充填器をインクタンクに取り
つけた一例を示す断面図である。
【図６】図５におけるインク再充填器とインクタンクと
の結合部の拡大断面図である。
【図７】本発明のインク充填器を用いてインク充填する
際のインクタンク内のインク分布の一例を示す断面図で
ある。
【符号の説明】
Ｒ１ インク再充填器 １ インク貯留部 ２ 蓋 ３ インク ４ 大気連通口 ５ シール部材 ６ 係止爪 ７ インク注入管 ７ａ 開口部 ７ｂ インク流路 ８ 当接面 ９ 圧接代 １０ Ｏリング １１ ガイド １４ インクタンク １５ 大気連通部 １６ 接合機構 １７ インク誘導体 １８ インク供給口 １９ インク吸収部材 ２０ リブ ２１ キャップ

Claims (14)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 記録ヘッドに供給されるインクを収納し
    たインクタンクにインクを再充填するインク再充填器に
    おいて、 前記インクタンクは前記記録ヘッドに対して着脱可能と
    され、前記記録ヘッドが連結するインク供給口を備えて
    おり、 前記インク再充填器は前記インクタンクに注入されるイ
    ンクを貯留する貯留部と、前記インク供給口に挿入され
    前記インクタンクにインクを注入するためのインク注入
    部と、前記貯留部の一部に設けられた大気開放口と、を
    備えていることを特徴とするインク再充填器。
  2. 【請求項２】 前記インク再充填器は前記インクタンク
    の一部と係合する係合部材を備えていることを特徴とす
    る請求項１に記載のインク再充填器。
  3. 【請求項３】 前記インク再充填器の前記インク注入部
    は弾性を有していることを特徴とする請求項１に記載の
    インク再充填器。
  4. 【請求項４】 前記インク再充填器の大気開放口は、非
    使用時には閉塞され、再充填時には解放される弁部材が
    設けられていることを特徴とする請求項１に記載のイン
    ク再充填器。
  5. 【請求項５】 前記インク再充填器の前記インク注入部
    は、インクが流れる通路を備えており、該通路は、イン
    クの注入速度が ０．０２５ｃｃ／ｓｅｃ以下となるよ
    うに、一部の径が細く加工されていることを特徴とする
    請求項１に記載のインク再充填器。
  6. 【請求項６】 前記インク再充填器の貯留部は、その一
    部が外力によって変形し、貯留部内のインクに対して一
    時的に加圧力を付与できることを特徴とする請求項１に
    記載のインク再充填器。
  7. 【請求項７】 前記インク注入部の外形は前記インクタ
    ンクのインク供給口の内形と実質的に同じ形状であっ
    て、前記インク注入部はインク供給口に挿入されること
    で密着状態となることを特徴とする請求項１に記載のイ
    ンク再充填器。
  8. 【請求項８】 前記インクタンクのインク供給口には、
    インクタンクからインクの導出を促進するための繊維束
    から構成されるインク誘導部材が備えられており、前記
    インク再充填器のインク注入部は、インク供給口に挿入
    された状態でその先端部がインク誘導部材と接触する長
    さを有していることを特徴とする請求項１に記載のイン
    ク再充填器。
  9. 【請求項９】 互いに分離可能な記録ヘッドとインクタ
    ンクとから構成されるインクジェットユニットの前記イ
    ンクタンクに対してインクを再充填するインク再充填方
    法において、 前記インクタンクの前記記録ヘッドとの連結部となるイ
    ンク供給用開口部にインク注入用部材を挿入し、該イン
    ク注入用部材の先端部に形成されているインクのメニス
    カスを破壊して後、インクの自由落下によってインクの
    再充填を行うことを特徴とするインク再充填方法。
  10. 【請求項１０】 前記メニスカスの破壊は、インク再充
    填を行うインク再充填器のインク貯留部の一部を一時的
    に加圧することによって行われることを特徴とする請求
    項９に記載のインク再充填方法。
  11. 【請求項１１】 前記インク再充填器のインク貯留部に
    は非使用時には閉塞された大気開放口が設けられてお
    り、インク再充填時にはインク貯留部の一部を加圧した
    状態で大気開放口を開放することで前記メニスカスの破
    壊を行い、インクの自由落下を生起させることを特徴と
    する請求項１０に記載のインク再充填方法。
  12. 【請求項１２】 インク再充填の速度は、 ０．０２５
    ｃｃ／ｓｅｃ以下であることを特徴とする請求項９に記
    載のインク再充填方法。
  13. 【請求項１３】 前記インク供給用開口の内面とインク
    注入用部材の外面とは挿入によって密着状態を構成する
    ことを特徴とする請求項９に記載のインク再充填方法。
  14. 【請求項１４】 前記インクタンク内部には吸収性部材
    が備えられており、インク注入用部材は前記インク供給
    用開口に挿入されて吸収性部材と圧接状態とされること
    を特徴とする請求項９に記載のインク再充填方法。
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