JPH07156512A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 非印刷時における電力消費量をこれまでのと
比較して小さくすることを可能にする。 【構成】 印刷装置は、コントローラ部１１０とエンジ
ン部１２０とに分けられる。コントローラ部１１０のう
ち、ＲＡＭ１１６とデータの授受を行うホストインター
フェースＩＯＰ１１１は装置のメインスイッチがＯＮの
間は、常時電力が供給され、動作状態にある。そして、
消費電力を抑えるモード、すなわち、非印刷状態のスリ
ープ状態の場合には、ＩＯＰ１１１は、エンジン部１２
０はもとより、バス１１８に接続されている各回路への
電力をも遮断する。また、スリープ状態のとき、所定の
コマンドを受信した場合には、それらへの電力の供給を
開始させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置、詳しくは非印
刷状態の場合に消費電力を抑える印刷装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】レーザビームプリンタに代表されるペー
ジプリンタが近年急速に普及してきている。

【０００３】一般に、この種の装置は、印刷データを受
信し、印刷イメージを発生すると共に装置全体を制御す
るプリンタコントローラと、実際に印刷を行うプリンタ
エンジンで構成されているが、このプリンタエンジンに
は、熱定着器が備えられていることもあって、消費電力
は大きくならざるを得ない。

【０００４】そこで、印刷待ち状態のとき、換言すれ
ば、上位装置（ホストコンピュータ等）から印刷データ
が供給されなくなってから所定期間経過すると、プリン
タエンジン、とりわけ、熱定着器への電力を遮断して消
費電力を抑える工夫がなされている。スリープモード搭
載（或はパワーセーブモード搭載）のプリンタである。

【０００５】このスリープモードへの移行及びその解除
は、プリンタコントローラ（その内部のＣＰＵ）が制御
している。すなわち、電源投入時或は印刷処理が完了し
てから所定期間経過しても次の印刷データの受信がない
場合に、プリンタエンジンへの電力供給を遮断し、印刷
データを受信し、その時点でスリープモードであった場
合には、プリンタエンジンへの電力供給を行うという処
理を行っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】確かに、スリープモー
ド時では、実際の印刷時に比べてその消費電力は少なく
することができるが、プリンタコントローラへの電力供
給は常時行われており、且つ、このプリンタコントロー
ラには消費電力の大きいＣＰＵや様々な回路がバスを介
して接続されていることを照らしあわせると、まだまだ
改善の余地がある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点に鑑
みなされたものであり、これまでのスリープモード機能
搭載プリンタに対して更に一歩進んだ印刷装置を提供し
ようとするものである。

【０００８】上位装置から送られてきた印刷データに基
づく印刷イメージの発生を主要な処理とするコントロー
ラ部と、該コントローラ部からの印刷イメージに基づい
て記録媒体への記録を行うエンジン部とを備える印刷装
置において、少なくとも装置本体のメインスイッチがＯ
Ｎになっている間は電力供給を常時受け、上位装置との
データ通信を行うインターフェース部を有し、該インタ
ーフェース部には、少なくとも受信したデータに基づい
て、前記コントローラ部及び前記エンジン部への電力供
給の供給を制御する手段を備える。

【０００９】

【作用】かかる本発明の構成において、上位装置から受
信したデータに基づいて、コントローラ部及びエンジン
部への電力供給を制御し、非印刷処理時の電力遮断の対
象にプリンタコントローラ部までを含めることを可能に
する。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面に従って本発明に係る実施例
を詳細に説明する。

【００１１】＜装置構成の説明＞図１は実施例における
印刷装置の回路構成を示すブロック図である。図中の１
００は印刷装置本体である。図示の如く、複数のホスト
コンピュータに複数の印刷装置が接続される環境の１つ
に本実施例の印刷装置が位置している。

【００１２】さて、実施例の印刷装置本体は大きく分け
てコントローラ部１１０、エンジン部１２０の２つで構
成される。

【００１３】コントローラ部１１０は、外部から印刷デ
ータ、制御命令などを受けとり、それに従って不図示の
画像メモリにビットマップデータを作成し、それをエン
ジン部１２０にビデオ信号として転送する。エンジン部
１２０はコントローラ１１０から前述のビデオ信号を受
けとり、その信号を可視像として紙面に作像する（詳細
は後述する）。さらにコントローラ１１０は、エンジン
部１２０と通信を行い、外部にエンジン部１２０の状態
を伝えたりする。

【００１４】コントローラ部１１０を詳細に説明する。
コントローラ部１１０は、ホストインターフェースプロ
セッサ（I/O Processor:以下、ＩＯＰという）１１１、
ＣＰＵ１１４，ＲＯＭ１１５，ＲＡＭ１１６及びバス１
１８，ローカルバス１１９を備えている。尚、先に説明
したように、図示はしていないが、ビットマップイメー
ジを展開する画像メモリ、エンジン部１２０とのインタ
ーフェース、不図示の操作パネルとのインターフェース
等もバス１１８上に設けられている。

【００１５】ＩＯＰ１１１は外部の装置（ホストコンピ
ュータ）とのデータ送受を行うもので、後述するように
ある程度のインテリゼンスを持っている。ＲＯＭ１１５
には、各種プリンタ言語の印刷データを解釈し、ビット
イメージを発生するためのプログラム及び装置全体を制
御するプログラム、更には、フォントデータが記憶され
ている。ＲＡＭ１１６は、装置本体に電源が投入されて
いる間は常時電力の供給を受けており、ＣＰＵ１１４の
ワークエリアとして使用されると共に、各種印刷パラメ
ータの補間、情報処理のワーク領域、更には印刷装置の
状態情報の等の記憶にも用いられる。

【００１６】バス１１８には、コントローラ内部で伝達
されるデータやアドレス及び制御信号が流れる。また、
ＩＯＰ１１１は、ＲＡＭ１１６へ直接通じるローカルバ
ス１１９を介して（ＣＰＵ１１４やバス１１８を介さな
いで）ＲＡＭ１１６への参照や書き込みが可能になって
いる。

【００１７】次に、実施例の装置のエンジン部１２０に
ついて説明する。図２は、本実施例に適用されるレーザ
ビームプリンタの構造断面図であり、ホストコンピュー
タから文字パターンの登録や定着書式（フォームデー
タ）などの登録が行える。

【００１８】同図において、１００は装置本体であり、
外部に接続されているホストコンピュータから供給され
る文字情報（文字コード）やフォーム情報あるいはマク
ロ命令などを入力して記憶するとともに、それらの情報
に従って対応する文字パターンやフォームパターンなど
を作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。７
００は操作のためのスイッチおよびＬＣＤ表示器などが
配されている操作パネル、７０１はＬＢＰ１００全体に
制御およびホストコンピュータから供給される文字情報
などを解析するプリンター制御ユニットである。この制
御ユニット７０１は、主に文字情報を対応する文字パタ
ーンをビデオ信号に変換してレーザドライバ７０２に出
力するものであり、先に説明した図１のプリンタコント
ローラ部１１０に相当する。レーザドライバ７０２は半
導体レーザ７０３を駆動するための回路であり、入力さ
れたビデオ信号に応じて半導体レーザ７０３から発射さ
れるレーザ光７０４をオンオフ切り替えする。レーザ光
７０４は回転多面鏡７０５で左右方向に振られ静電ドラ
ム７０６上を走査する。これにより、静電ドラム７０６
上には文字パターン等の静電潜像が形成される。この潜
像は、静電ドラム７０６周囲の現像ユニット７０７によ
り現像された後、記録紙に転送される。

【００１９】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１００に装着した用紙カセット
７０８に収納され、給紙ローラ７０９および配送ローラ
７１０と７１１とにより装置内に取り込まれて、静電ド
ラム７０６に供給される。そして、現像器７０７によっ
て静電ドラム７０６上に付着されたトナー像は、搬送さ
れてきた記録紙に転写される。その後、記録紙は定着器
７１２方向に搬送され、トナーが定着され、最終的に排
出ローラ７１３によって外部に排出される。

【００２０】＜動作説明＞次に上記構成における実施例
の動作を以下に説明する。

【００２１】まず、実施例のコントローラ部１１０のＣ
ＰＵ１１４の動作処理を図３のフローチャートに従って
説明する。このフローチャートに基づくプログラムは当
然のことながら、ＲＯＭ１１５に格納されているもので
ある。

【００２２】まず、装置に電源が投入されると、ステッ
プＳ１で各種周辺回路等の初期化処理を行ない、ステッ
プＳ２に進んでＲＡＭ１１６の所定アドレス位置（以
下、ステータス領域という）に印刷待ち状態であること
を示す情報を書き込む。尚、説明が前後するが、印刷デ
ータの受信があると、ＩＯＰ１１１からＣＰＵ１１４に
割り込み信号が発生し、ＣＰＵ１１４はその割り込み処
理で印刷データの受信し、ＲＡＭ１１６中に確保されて
いる受信バッファにそのデータの書き込み処理を行う。

【００２３】さて、処理がステップＳ３に進むと、受信
バッファに印刷データが格納されたかどうかを判断す
る。格納されていなければ、ステップＳ４に進んで、受
信無しの状態で所定期間経過したかどうかを判断する。
その期間が経過しても、受信データが存在しないと判断
した場合には、ＲＡＭ１１６中のステータス領域にスリ
ープ状態であることを示す情報を書き込むと共に、ＩＯ
Ｐ１１１に対してスリープ指示信号を発生する。この指
示を受け、ＩＯＰ１１１はバス１１８に接続されたＣＰ
Ｕ１１４やその他の各ユニット、及びエンジン部１２０
への電力供給を遮断する（詳細は後述する）。尚、遮断
そのものは、例えばリレースイッチ等で行うものとし、
ここでの詳述は省略する。

【００２４】また、受信バッファに受信データがあると
判断すると、ステップＳ６に進んで、ステータス領域に
印刷中であることを示す情報を書き込む。そして、ステ
ップＳ７に進んで、受信データに基づく印刷処理を行
う。

【００２５】以上の結果、ステータス領域には、印刷待
ち、スリープ中、印刷中の３つの状態情報が格納される
ことになる。

【００２６】次に、実施例のＩＯＰ１１１の動作を図４
のフローチャートに従って説明する。尚、このＩＯＰ１
１１及びＲＡＭ１１６は、バス１１８に接続された各ユ
ニットと異なり、スリープ状態であるか否かに関らず、
装置本体のメインスイッチがＯＮの場合には、電力供給
を受けている。また、その処理としては、メインである
ＣＰＵ１１４と比較して極端に簡単な制御であり、動作
するために供給される回路も限定されており、且つ、そ
の動作に必要なクロック等も相当低くできるので、消費
電力はコントローラ部１１０への電力を供給した場合と
比較して小さくできる。

【００２７】まず、ステップＳ１１において、ＬＡＮ上
に接続されているホストコンピュータからデータを受信
したかどうかを判断する。

【００２８】受信データ無しと判断した場合には、ステ
ップＳ１２に進んで、コントローラ１１０（ＣＰＵ１１
４）からスリープ指示があったかどうかを判断し、いず
れかがあるまで処理をループする。

【００２９】このループ中、ＣＰＵ１１４からスリープ
指示があったと判断した場合には、ステップＳ１３で、
バス１１４に接続された各ユニットへの電力の供給を遮
断すると共に、エンジン部１２０への電力も遮断し、ス
リープモードへ移行する。

【００３０】一方、データの受信があった場合には、ス
テップＳ１４に進んで、ＲＡＭ１１６（スリープモード
になっていても、電力供給を受けていることは既に説明
した）のステータス領域の情報を獲得し、そのデータの
送り源のホストコンピュータ（受信したデータ内にホス
トコンピュータを特定するＩＤが格納されている）にそ
れを返送する。当然、その時点で、スリープ状態になっ
ている場合には、その旨がホストコンピュータ側に伝え
られる。

【００３１】ステータス情報の返送処理を終えると、ス
テップＳ１５に進み、装置本体が現在スリープ中である
かどうかを判断する。ここで、もしスリープ中ではな
い、つまり、印刷待ち、或はそのホストコンピュータか
らの印刷データに基づく印刷中であると判断した場合に
は、ステップＳ１８に進んで、ＣＰＵ１１４に割りこみ
をかけ、ＣＰＵ１１４に割りこみ処理を行わせる（受信
処理を行わせる）。

【００３２】さて、ステップＳ１５でスリープ中である
と判断した場合、処理はステップＳ１６に進んで、その
受信データが印刷要求コマンドであるかどうかの判断を
行う。

【００３３】印刷要求コマンド以外であると判断した場
合には、本装置がスリープ中に印刷を行わせようとした
ことになるから、それを無視し、ステップＳ１１に戻
る。

【００３４】また、印刷要求コマンドであると判断した
場合には、ステップＳ１７に進んで、スリープを解除す
べく、プリンタコントローラ部１１０の電力を開始す
る。

【００３５】これによって、コントローラ部１１０のＣ
ＰＵ１１４は、先に説明した図３のフローチャートに基
づく処理を開始することになる。

【００３６】次に、ＬＡＮ上のホストコンピュータの印
刷データ出力処理を図５のフローチャートに従って説明
する。

【００３７】尚、同図のフローチャートに基づくプログ
ラムは、ホストコンピュータのＯＳ或はプリンタドライ
バとしても良いし、アプリケーションプログラムで行う
様にしても良い。ここでは、ホストコンピュータ上で動
作するプリンタドライバに適応させた例を説明する。

【００３８】まず、ステップＳ２１において、ＬＡＮ上
に接続されている各プリンタに対して所定コマンドを発
生し、それぞれのプリンタのステータスを獲得する。

【００３９】次に、ステップＳ２２に進んで、印刷待ち
状態のプリンタがあるかどうかを判断する。印刷待ち状
態のプリンタがあるとき、そのプリンタは印刷処理を即
座に行える状態にあることを意味するから、その装置に
対して印刷データを出力する（ステップＳ２２）。

【００４０】また、印刷待ち状態のプリンタがないと判
断した場合には、ステップＳ２３に進んで、スリープ中
のプリンタが存在するかどうかを判断する。

【００４１】スリープ中のプリンタが存在すると判断し
た場合には、そのプリンタに対して、印刷要求コマンド
を発生し、スリープ状態を解除させ（ステップＳ２
４）、印刷データの出力を行う。

【００４２】一方、全てのプリンタが印刷中（他のホス
トコンピュータからの印刷データで処理中であることを
示している）である場合には、ステップＳ２６に進ん
で、全プリンタが印刷中で現在は使用できない旨を操作
者に報知する。

【００４３】以上の如く、本実施例によれば、スリープ
状態にあるとき、エンジン部１２０はもとより、コント
ローラ部１１０の大部分への電力も遮断されることによ
り、消費電力は従来のと比べ、より小さなものとするこ
とが可能になる。

【００４４】しかも、ホストコンピュータの操作者から
見れば、印刷待ちの状態のプリンタがスリープ中のプリ
ンタより優先して選択するので、システム全体としての
操作環境が向上し、且つ、システムとしての電力も有効
に活用することが可能になる。

【００４５】＜他の実施例の説明＞前記実施例では、印
刷装置側のコントローラ１１０のＣＰＵがスリープモー
ドにするかどうかを決定し、実際のスリープモードへの
移行と解除をＩＯＰ１１１が行った。そして、ホストコ
ンピュータ側は、印刷要求コマンドの発生によって、ス
リープモードの解除を行わせた。

【００４６】しかしながら、これによって本願発明が限
定されるものではない。例えば、スリープ状態への移行
指示もホストコンピュータが行っても良いし、状態要求
コマンドを発生した場合にのみ、ステータスを返すよう
にしても良い。

【００４７】このようにすると、例えば、或るホストコ
ンピュータが印刷処理を行わせようとしたとき、印刷待
ち状態のプリンタが２つ以上あることが判明した場合、
１つを残して他のプリンタに対してスリープさせること
も可能になろう。

【００４８】また、例えば、複数のホストコンピュータ
の１つがプリンタサーバとして機能する場合であって、
各ホストコンピュータで発生する印刷データがとりたて
て急ぎの印刷指示でない場合（急ぎでない旨のコマンド
を先頭に付ける）には、１つのプリンタに対してのみ印
刷データを出力することも可能になろう。

【００４９】前記実施例では、インターフェース部にデ
ータが入力した場合、即座にスリープ状態であるとの情
報をホストに返送していたが、従来のスリープ状態と同
じ動作をするような制御コマンドの指定も可能である。
制御コマンドとは関係せずに印刷装置の側で設定するこ
とも可能である。

【００５０】また、実施例では印刷装置として、レーザ
ビームプリンタを例にして説明したが、例えばＬＥＤプ
リンタ等の他の電子写真方式の装置にも適応できること
はもちろんである。また、電力消費の割合から言えば、
劇的な作用効果が期待できないかもしれないが、例えば
ワイヤードット、熱転写方式等にも適応できる。特に、
これらの比較的消費電力を多数備えるオフィスでは、そ
の作用効果は大きくなろう。

【００５１】また、上記実施例では、印刷装置のスリー
プ状態にのみ言及しているが、ホストコンピュータにも
スリープ状態を設けることにより、この発明が適用可能
である。さらに他のネットワーク資源にも適用する場
合、さらにネットワーク全体的な低消費電力制御が可能
となるであろう。

【００５２】ホストコンピュータに適用する場合、ホス
トコンピュータにおける消費電力の低減の他に、状態情
報に計算機負荷を用いることで、計算機負荷の分散など
に効果がある。

【００５３】従って、本発明は、複数の機器から構成さ
れるシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に
適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプ
ログラムを供給することによって達成される場合にも適
用できることは言うまでもない。

【００５４】以上説明したように本実施例によれば、装
置構成としては、従来と比較して若干雑化になるもの
の、スリープ状態の場合の消費電力は、これまでのと比
較して小さくすることが可能になる。また、ネットワー
ク環境を考えた場合、この制御を他の資源にも適用する
ことによってネットワーク資源の効率的活用が可能とな
る。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、非
印刷時における電力消費をこれまの装置と比較し、より
少なくすることが可能になる。

【００５６】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例の印刷装置のブロック構成図である。

【図２】実施例の印刷装置の構造断面図である。

【図３】実施例のコントローラ部内のＣＰＵの動作処理
手順を示すフローチャートである。

【図４】実施例のＩＯＰの動作処理内容を示すフローチ
ャートである。

【図５】実施例におけるホストコンピュータのプリント
処理の一部の処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ 印刷装置本体 １１０ コントローラ部 １２０ エンジン部 １３０ ホストコンピュータ １１１ ホストインターフェース（ＩＯＰ） １１４ ＣＰＵ １１５ ＲＯＭ １１６ ＲＡＭ １１８ データバス １１９ ローカルバス

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置から送られてきた印刷データに
   基づく印刷イメージの発生を主要な処理とするコントロ
   ーラ部と、該コントローラ部からの印刷イメージに基づ
   いて記録媒体への記録を行うエンジン部とを備える印刷
   装置において、 少なくとも装置本体のメインスイッチがＯＮになってい
   る間は電力供給を常時受け、上位装置とのデータ通信を
   行うインターフェース部を有し、 該インターフェース部には、少なくとも受信したデータ
   に基づいて、前記コントローラ及び前記エンジン部への
   電力供給の供給を制御する手段を備えることを特徴とす
   る印刷装置。
2. 【請求項２】 前記インターフェース部は、上位装置か
   ら所定のコマンドを受信した場合、前記コントローラへ
   の電力供給を開始させる手段と、 前記コントローラから所定の指示があった場合に、前記
   コントローラへの電力供給を遮断する手段とを備えるこ
   とを特徴とする請求項第１項に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記インターフェース部は、更に、上位
   装置に印刷装置自身の状態情報を出力する手段を備える
   ことを特徴とする請求項第１項に記載の印刷装置。