JPH09251359A - 情報出力方法、情報出力プリンタ及びプリンタ制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明の課題は、効率的な出力処理を行うこ
とが可能な情報出力方法、情報出力プリンタ及びプリン
タ制御システムを提供することである。 【解決手段】 ホストコンピュータ３０００からの出力
データが複数あり、且つ一番初めの出力データが非常に
処理に時間のかかるデータであった場合には、プリンタ
１０００のＮＶＲＡＭからタイムアウトの値を読み込
み、タイムアウトが発生した場合には、途中までの処理
の状態を外部メモリ１４に格納する。そして、プリンタ
１０００が他の処理を終了しアイドル状態になった時
に、格納しておいたデータをプリンタ１０００のＲＡＭ
１９に復帰させることにより途中から処理を再開させる
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タ等に接続される情報出力プリンタ及び出力データの出
力制御を行うプリンタ制御システム並びにそれらにおけ
る情報出力方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータにインターフ
ェース（例えばセントロニクスインターフェース等）を
介して接続される情報出力プリンタ（以下、単に「プリ
ンタ」という。）は、ホストコンピュータから入力され
るデータを解析して、例えばレーザビームプリンタの出
力データとしてビットマップデータを展開し、この展開
に基づいて変調されたレーザビームを感光ドラムに走査
露光して画像データの出力を行うように構成されてい
る。

【０００３】このような構成のプリンタでは、ホストコ
ンピュータから複数のデータが送られてきた場合、プリ
ンタもしくはホストコンピュータ側で、送られてきたデ
ータを蓄えておき、送られてきた順序通りにそのデータ
処理を行う仕組になっている。

【０００４】また近年は、プリンタのネットワーク化が
進んでおり、１台のプリンタを様々なネットワークオペ
レーティングシステムを用いることにより複数のホスト
コンピュータ間で使用するケースが増えている。このよ
うなネットワーク環境下でのプリンタでは、ほぼ同時に
複数のユーザから出力の要求を受ける場合が多く、この
場合も一番先にプリンタに送られたデータから順に処理
が行われるようになっている。

【０００５】また、プリンタの解像度、給紙カセットの
選択、印刷部数等のコンフィグレーションは、プリンタ
上の操作パネル又はホストコンピュータからドライバや
ユーティリティを用いることにより設定できるようにな
っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
技術では複数の出力データがプリンタに送られてきた場
合、送られた順序通りに出力処理が行われるので、前の
出力データが印字出力されるまではその次の出力データ
の処理を行うことができない。このため、非常に出力処
理に時間がかかる出力データが最初に送られた場合に
は、そのあとで送られてきた処理に時間のかからない出
力データまで前のデータの出力を待たなければ処理でき
ないという不便さがあった。

【０００７】またそのような場合に、処理に時間のかか
らない出力データを先に処理するため、前に送られた処
理に時間のかかるデータをキャンセルして処理を後回し
にするという方法も考えられる。しかし、上記従来の技
術では、後回しにした出力データ及びその処理状態を記
憶する手段を持たないので、もう一度始めからキャンセ
ル分のデータ処理を行わなければならず、その再データ
処理に時間がかかるという問題があった。

【０００８】そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなさ
れたものであり、効率的な出力処理を行うことが可能な
情報出力方法、情報出力プリンタ及びプリンタ制御シス
テムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明は、少なくとも一つのホストコンピュータから
送られた複数の出力データの情報を情報出力プリンタに
より印字出力する情報出力方法において、前記情報出力
プリンタにおける一つの出力データの出力処理にかける
時間を前記出力データに応じて任意に設定する第１のス
テップと、前記情報出力プリンタによる出力処理中に前
記第１のステップで設定された設定時間を超過する出力
データがあった場合には、当該出力データの出力処理を
一時中断するとともに、この一時中断された出力データ
より後から送られた出力データを優先的に出力処理する
第２のステップと、この第２のステップにより出力処理
の一時中断が成された出力データ及びその出力処理状態
を記憶する第３のステップと、前記優先的な出力データ
の出力処理が終了した後に、前記第３のステップで記憶
された出力データ及びその出力処理状態に関する情報を
取り出し、前記一時中断されていた出力処理を再開させ
る第４のステップとを含むことを特徴とする。

【００１０】また、上記課題を解決するために本発明
は、少なくとも一つのホストコンピュータと、このホス
トコンピュータから送られた複数の出力データの出力処
理を行う情報出力プリンタとを有し、この情報出力プリ
ンタにおけるプリンタ制御を行うプリンタ制御システム
において、前記情報出力プリンタにおける一つの出力デ
ータの出力処理にかける時間を前記出力データに応じて
任意に設定する設定手段と、前記情報出力プリンタによ
る出力処理中に前記設定手段で設定された設定時間を超
過する出力データがあった場合には、当該出力データの
出力処理を一時中断するとともに、この一時中断された
出力データより後から送られた出力データを優先的に出
力処理する手段と、前記設定時間の超過によって出力処
理の一時中断が成された出力データ及びその出力処理状
態を記憶する記憶手段と、前記優先的な出力データの出
力処理が終了した後に、前記記憶手段から前記一時中断
されていた出力データ及びその出力処理状態に関する情
報を取り出し、前記一時中断されていた出力処理を再開
させる手段とを備えたことを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００１２】まず、本発明の実施の形態を説明する前
に、本発明を適用するに好適なレーザビームプリンタ及
びインクジェットプリンタ等の情報出力プリンタの構成
について図１を参照しながら説明する。尚、本実施の形
態で適用されるプリンタは、レーザビームプリンタ及び
インクジェットプリンタに限られるものではなく、他の
プリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもな
い。

【００１３】図１は、本発明を適用可能な情報出力プリ
ンタの構成を示す断面図であり、例えばレーザビームプ
リンタ（以下、「ＬＢＰ」という。）の場合を示すもの
である。

【００１４】ＬＢＰとしてのプリンタ１０００は、外部
に接続されているホストコンピュータから供給される出
力データとしての印刷情報（文字コード等）やフォーム
情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するととも
に、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォ
ームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像
を形成するものであり、図１に示すように、ＬＢＰ本体
１１００を有し、このＬＢＰ本体１１００内部に、ＬＢ
Ｐ全体の制御及びホストコンピュータから供給される文
字情報等を解析するプリンタ制御ユニット１００１と、
レーザドライバ１００２と、このレーザドライバ１００
２により駆動されてレーザ光１００４を発する半導体レ
ーザ１００３と、レーザ光１００４を回転走査する回転
多面鏡１００５と、静電潜像を形成する静電ドラム１０
０６と、この静電ドラム１００６の周囲に配設された現
像ユニット１００７と、記録紙を収納する用紙カセット
１００８と、この用紙カセット１００８に収納された記
録紙を搬送して装置内に取り込む給紙ローラ１００９、
搬送ローラ１０１０及び搬送ローラ１０１１とを備え、
さらにＬＢＰ本体１１００の上部には操作のためのスイ
ッチ及びＬＥＤ表示器等が配された操作パネルにより構
成される操作部１０１２が備えられている。またＬＢＰ
本体１１００には、図示しないカードスロットを少なく
とも１個以上備え、内臓フォントに加えてオプションフ
ォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレー
ションカード）を接続できるように構成されている。

【００１５】このような構成により、プリンタ１０００
のプリンタ制御ユニット１００１は、主に文字情報を対
応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドラ
イバ１００２に出力する。

【００１６】また、レーザドライバ１００２は、半導体
レーザ１００３を駆動し、入力されたビデオ信号に応じ
て半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光１００
４をオン・オフ切り換えする。

【００１７】そして、半導体レーザ１００３から発射さ
れたレーザ光１００４は、回転多面鏡１００５で左右方
向に振らされて静電ドラム１００６上を走査露光する。
これにより、静電ドラム１００６上には文字パターンの
静電潜像が形成されることになる。さらに、この潜像
は、静電ドラム１００６周囲に配設された現像ユニット
１００７により現像された後、記録紙に転写される。こ
の記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙
はＬＢＰ本体１１００に装着した用紙カセット１００８
に収納され、給紙ローラ１００９及び搬送ローラ１０１
０と搬送ローラ１０１１とにより、装置内に取り込まれ
て、静電ドラム１００６に供給される。

【００１８】本発明は、上記のようなプリンタであって
プリンタ内部に記憶装置を持つ場合に適用されるもので
ある。

【００１９】図２は本発明の実施の一形態を示すプリン
タ制御システムの構成を説明するブロック図である。こ
こでは、プリンタが図１で説明したＬＢＰであるものし
て説明する。尚、本発明の機能が実行されるのであれ
ば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステ
ムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が
行われるシステムであっても本発明を適用できることは
言うまでもない。

【００２０】本発明によるプリンタ制御システムは、図
２に示すような少なくとも一つのホストコンピュータ３
０００と、双方向性インターフェース（インターフェー
ス）２１により接続されホストコンピュータ３０００か
ら送られた複数の出力データの出力処理を行うＬＢＰ等
のプリンタ１０００とを有して構成される。

【００２１】ここで、ホストコンピュータ３０００は、
後述の各種制御回路で構成された制御ユニット２０００
と、この制御ユニット２０００の外部に接続されるキー
ボード（ＫＢ）９と、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１
０と、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１
とを有して構成されている。また、ホストコンピュータ
３０００の制御ユニット２０００は、ユニット全体をシ
ステムバス４を介して総括的に制御するＣＰＵ１と、こ
のＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する
ＲＡＭ２と、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶したＲ
ＯＭ３と、キーボード（ＫＢ）９や不図示のポインティ
ングデバイスからのキー入力を制御するキーボードコン
トローラ（ＫＢＣ）５と、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲ
Ｔ）１０の表示を制御するＣＲＴコントローラ（ＣＲＴ
Ｃ）６と、外部メモリ１１とのアクセスを制御するメモ
リコントローラ（ＭＣ）７と、所定の双方向性インター
フェース２１を介してプリンタ１０００に接続されプリ
ンタ１０００との通信制御処理を実行するプリンタコン
トローラ（ＰＲＴＣ）８とを有して構成されている。

【００２２】ここで、上記ＲＯＭ３は、プログラム用Ｒ
ＯＭ、フォント用ＲＯＭ及びデータ用ＲＯＭで構成され
るものである。このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭは、
ＣＰＵ１が図形、イメージ、文字、表（表計算等を含
む）等が混在した文書処理を実行するための文書処理プ
ログラムを記憶するものである。また、このプログラム
用ＲＯＭは、後述の図７のフローチャートで示されるよ
うなＣＰＵ１の制御プログラム等も記憶するようにもな
っている。

【００２３】ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭは、上記ＣＰ
Ｕ１が文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶
するものである。また、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは、
ＣＰＵ１が文書処理等を行う際に使用する各種データを
記憶するものである。

【００２４】外部メモリ１１は、メモリコントローラ
（ＭＣ）７によりアクセスされるものであり、例えばブ
ートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデ
ータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハー
ドディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の
メモリ媒体で構成される。

【００２５】尚、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定
された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹ
ＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲ
Ｔ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマ
ンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種
々のデータ処理を実行するようになっている。

【００２６】また、プリンタ１０００は、後述の各種制
御回路で構成された制御ユニット１００１と、この制御
ユニット１００１の外部に接続される印刷部（プリンタ
エンジン）１７と、操作部１０１２と、外部メモリ１４
とを有して構成されている。プリンタ１０００の制御ユ
ニット１００１は、ユニット全体をシステムバス１５を
介して総括的に制御するＣＰＵ１２と、このＣＰＵ１２
の制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１３と、印刷部１
７をシステムバス１５に接続する印刷部インターフェー
ス（印刷部Ｉ／Ｆ）１６と、ホストコンピュータ３００
０と双方向インタフェース２１で接続される入力部１８
と、ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能
するＲＡＭ１９と、外部メモリ１４とのアクセスを制御
するメモリコントローラ（ＭＣ）２０とを有して構成さ
れている。

【００２７】ここで、上記ＲＯＭ１３は、プログラム用
ＲＯＭ、フォント用ＲＯＭ及びデータ用ＲＯＭで構成さ
れるものである。このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭ
は、ＣＰＵ１２が印刷部インターフェース１６を介して
印刷部１７に出力データ情報としての画像信号を出力す
ることができるようにＣＰＵ１２の制御プログラムを記
憶している。また、このプログラム用ＲＯＭは、後述の
図４〜図６のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１
２の制御プログラム等を記憶するようになっている。

【００２８】また、ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭに
は、上記出力情報を生成する際に使用するフォントデー
タ等を記憶するようになっている。さらに、ＲＯＭ１３
のデータ用ＲＯＭには、外部メモリ１４が無いプリンタ
の場合に、ホストコンピュータ３０００上で利用される
情報等を記憶するようになっている。

【００２９】ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリ、ワ
ークエリア等として機能するＲＡＭであり、図示しない
増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ
容量を拡張することができるように構成されている。
尚、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納
領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。

【００３０】外部メモリ１４は、出力処理の一時中断が
成された出力データ及びその出力処理状態を記憶する記
憶手段としての機能を有しており、ハードディスク（Ｈ
Ｄ）、ＩＣカード等のメモリ媒体で構成され、メモリコ
ントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御されるよ
うになっている。また、外部メモリ１４は、オプション
として接続されるものであり、フォントデータ、エミュ
レーションプログラム、フォームデータ等を記憶するよ
うになっている。また、この外部メモリ１４は、１個に
限らず、少なくとも１個以上備え、内臓フォントに加え
てオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ
制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを
複数接続できるように構成されていても良い。さらに、
図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１０１２から
のプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良
い。

【００３１】ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用
ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモ
リ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステ
ムバス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを
総括的に制御し、印刷部インターフェース１６を介して
接続される印刷部１７に出力情報としての画像信号を出
力するようになっている。また、ＣＰＵ１２は、入力部
１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能と
なっており、プリンタ１０００内の情報等をホストコン
ピュータ３０００に通知可能に構成されている。

【００３２】尚、本実施の形態では、プリンタ１０００
における一つの出力データの出力処理にかける時間（タ
イムアウトの時間）を出力データに応じて任意に設定で
きるようになっている。この設定は、プリンタ１０００
の操作部１０１２で行ってもよいし、又はインターフェ
ース２１を介してホストコンピュータ３０００側から設
定するようにしてもよい。また、この設定値は、プリン
タ１０００のＮＶＲＡＭに格納されるようになってい
る。

【００３３】次に、図３〜図５のフローチャート等を参
照して上記プリンタ及びプリンタ制御システムの動作、
情報出力方法について説明する。尚、図３は、プリンタ
のキュー（待ち行列）状態を示す概念図であり、図４及
び図５は本実施の形態における動作、情報出力方法につ
いて説明するフローチャートである。

【００３４】上記のように構成されたプリンタ及びプリ
ンタ制御システムにおいて、まず、ホストコンピュータ
３０００が、出力データをＰＲＴＣ８から双方向インタ
ーフェース２１を介してプリンタ１０００に送信する。

【００３５】プリンタ１０００のＣＰＵ１２は、ホスト
コンピュータ３０００から送られたデータを入力部１８
で受け取りＲＡＭ１９のバッファに蓄える。ここでプリ
ンタ１０００のＣＰＵ１２は、ＲＡＭ１９上のデータを
もとにＲＯＭ１３に記憶されたプログラムを用いてビッ
トマップデータに展開し、印刷部Ｉ／Ｆ１６を介して印
刷部１７から当該データを出力、印字する。このとき
に、ホストコンピュータ３０００からの出力データが複
数あった場合には、図３に示すように基本的にプリンタ
１０００に送られた順序通りに出力処理が行われるが、
同時に図４のフローチャートで示されるプログラム処理
によりプリンタ１０００の制御を行う。

【００３６】すなわち、図４のフローチャートに示すよ
うに、まず、プリンタ１０００のＣＰＵ１２が、あらか
じめユーザがプリンタ１０００のパネル又はインターフ
ェース２１を介してホストコンピュータ３０００側から
設定したタイムアウトの設定値をプリンタ１０００のＮ
ＶＲＡＭから読み出す（Ｓ１）。そして、出力処理を始
める際に、プリンタ１０００のＣＰＵ１２は、この読み
出したタイムアウトの設定値のタイマをスタートさせる
（Ｓ２）。

【００３７】次に、プリンタ１０００のＣＰＵ１２は、
印字が終了したかどうか判断し（Ｓ３）、終了していれ
ばタイマをリセットして（Ｓ６）、処理を終了する。

【００３８】印字が終了していなければ（Ｓ３；Ｎ
Ｏ）、タイムアウトが発生したかどうか（設定時間を超
過したかどうか）を判断し（Ｓ４）、タイムアウトが発
生していなければ前記ステップＳ３、Ｓ４の処理を繰り
返す。

【００３９】タイムアウトが起きている場合にはプリン
タ１０００は外部メモリ１４に印字途中のＲＡＭ１９の
内容（出力データ及びその出力処理状態の内容）、を格
納し（Ｓ５）、最後にタイマのリセットを行う（Ｓ
６）。

【００４０】これにより、プリンタ１０００は、出力処
理中に設定された設定時間を超過する出力データがあっ
た場合には、当該出力データの出力処理を一時中断する
とともに、この一時中断された出力データより後から送
られた出力データを優先的に出力処理する。

【００４１】そして、プリンタ１０００が他の優先的に
成された出力処理を終了し、アイドル状態になった時に
は、図５のフローチャートで示されるようなプログラム
処理を用いて、格納しておいたデータをプリンタ１００
０のＲＡＭ１９に復帰させることにより、一時中断され
ていた出力データの処理を途中から再開させる。

【００４２】すなわち、図５のフローチャートで示した
ように、まず、プリンタ１０００のステータスを読み込
み（Ｓ２１）、プリンタがアイドル状態かどうかを判断
する（Ｓ２２）。

【００４３】ここで、もしアイドルでなければ、プリン
タ１０００のＣＰＵ１２は、前記ステップＳ２１、Ｓ２
２の処理を繰り返す。アイドルになっていれば、プリン
タ１０００の外部メモリ１４に格納していた印字途中の
ＲＡＭ１９の情報を取り出し（Ｓ２３）、プリンタ１０
００のＲＡＭ１９に書き込む（Ｓ２４）。このことによ
って出力処理を再開させることができる（Ｓ２５）。

【００４４】尚、本発明の機能が実行されるのであれ
ば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステ
ムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が
行われるシステムであっても本発明を適用できることは
言うまでもない。

【００４５】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、ホストコンピュータ３０００からの出力データが複
数あり、且つ一番初めの出力データが図３に示すように
非常に処理に時間のかかるデータであった場合には、プ
リンタ１０００のＮＶＲＡＭからタイムアウトの値を読
み込み、タイムアウトが発生した場合には、当該出力デ
ータの途中までの処理の状態を外部メモリ１４に格納す
る。そして、当該出力データの出力処理を一時中断する
とともに、この一時中断された出力データより後から送
られた出力データを優先的に出力処理する。また、プリ
ンタ１０００が他の処理を終了しアイドル状態になった
時に、格納しておいたデータをプリンタ１０００のＲＡ
Ｍ１９に復帰させることにより途中から処理を再開させ
る。

【００４６】これにより、プリンタ１０００に複数の出
力データがほぼ同時に送られた場合には、処理に非常に
時間がかかるデータの処理を後回しにし、且つ後回しに
したデータの出力処理を途中から再開させることができ
るので、効率的な出力処理を行うことが可能となる。

【００４７】（他の実施の形態）上記実施の形態では、
タイムアウトの発生（設定時間の超過）によって出力処
理の一時中断が成された出力データ及びその出力処理の
状態の記憶をプリンタ１０００側で行ったが、この記憶
処理はホストコンピュータ３０００側で行うことも可能
である。このような処理を実現するプリンタ制御システ
ムの構成は、上記実施の形態とほぼ同様である。すなわ
ち、図２で示したものと基本的な構成は同じであるため
その説明の詳細は省略する。

【００４８】次に、図６及び図７のフローチャートを参
照して出力データ及びその出力処理の状態の記憶をホス
トコンピュータ３０００側で行う場合におけるプリンタ
制御システムの動作、情報出力方法について説明する。
図６及び図７は本実施の形態における動作、情報出力方
法について説明するフローチャートである。

【００４９】まず、ホストコンピュータ３０００はアプ
リケーションのコマンドをプリンタコマンドに変換し、
出力データとしてＰＲＴＣ８から双方向インターフェー
ス２１を介してプリンタ１０００に送信する。

【００５０】プリンタ１０００は、そのデータを入力部
１８で受け取りＲＡＭ１９のバッファに蓄える。ここで
プリンタ１０００は、ＲＡＭ１９上のデータをもとにＲ
ＯＭ１３に記憶されたプログラムを用いて印字する訳で
あるが、このようなホストコンピュータ３０００からの
出力データが複数あった場合、プリンタ１０００に送ら
れた順序通りに処理が行われる。

【００５１】このとき図６で示されるようなフローチャ
ートを用いてプリンタ１０００の制御を行う。

【００５２】すなわち、図６のフローチャートに示すよ
うに、まず、あらかじめユーザがプリンタ１０００のパ
ネル又はインターフェース２１を介してホストコンピュ
ータ３０００側から設定したタイムアウトの設定値をプ
リンタ１０００のＮＶＲＡＭから読み出す（Ｓ１１）。
そして、出力処理を始める際に、プリンタ１０００のＣ
ＰＵ１２は、この読み出したタイムアウトの設定値のタ
イマをスタートさせる（Ｓ１２）。

【００５３】次に、プリンタ１０００のＣＰＵ１２は、
印字が終了したかどうか判断し（Ｓ１３）、終了してい
ればタイマをリセットして（Ｓ１６）、処理を終了す
る。

【００５４】印字が終了していなければ（Ｓ１３；Ｎ
Ｏ）、タイムアウトが発生したかどうか判断し（Ｓ１
４）、タイムアウトが発生していなければ前記ステップ
Ｓ３、Ｓ４の処理を繰り返す。

【００５５】タイムアウトが起きている場合にはホスト
コンピュータ３０００のＲＡＭ２に空きがある場合には
ＲＡＭ２に、空きがない場合にはハードディスク等の外
部メモリ１１に印字途中のプリンタのＲＡＭ１９の内容
を格納する（Ｓ１５）。最後に、タイマのリセットを行
う（Ｓ１６）。

【００５６】これにより、プリンタ１０００は、出力処
理中に設定された設定時間を超過する出力データがあっ
た場合には、当該出力データの出力処理を一時中断する
とともに、この一時中断された出力データより後から送
られた出力データを優先的に出力処理する。

【００５７】次にプリンタ１０００が他の優先的に成さ
れた出力処理を終了し、アイドル状態になった時には、
ホストコンピュータ３０００のＣＰＵ１が、図７のフロ
ーチャートで示されるようなプログラム処理を用いて、
格納しておいたデータをプリンタ１０００のＲＡＭ１９
に復帰させることにより、一時中断されていた出力デー
タの処理を途中から再開させる。

【００５８】すなわち、図７のフローチャートで示した
ように、まず、プリンタのステータスを読み込み（Ｓ３
１）、プリンタがアイドル状態かどうかを判断する（Ｓ
３２）。

【００５９】ここでもしアイドルでなければ、前記ステ
ップＳ３１、Ｓ３２の処理を繰り返す。アイドルになっ
ていれば、ホストコンピュータ３０００のＣＰＵ１が、
ホストコンピュータ３０００のＲＡＭ２もしくは外部メ
モリ１１に格納していた印字途中のＲＡＭ１９の情報を
取り出し（Ｓ３３）、プリンタ１０００のＲＡＭ１９に
書き込む（Ｓ３４）。このことによってホストコンピュ
ータ３０００のＣＰＵ１が、プリンタ１０００に出力処
理を再開させることができる（Ｓ３５）。

【００６０】このように、ホストコンピュータ３０００
からの出力データが複数あり、且つ一番初めの出力デー
タが図３に示すように非常に処理に時間のかかるデータ
であった場合には、プリンタ１０００のＮＶＲＡＭから
タイムアウトの値を読み込み、タイムアウトが発生した
場合には、当該出力データの途中までの処理の状態をイ
ンターフェース２１を介してホストコンピュータ３００
０の外部メモリ１１又はＲＡＭ２等に格納する。そし
て、当該出力データの出力処理を一時中断するととも
に、この一時中断された出力データより後から送られた
出力データを優先的に出力処理する。また、プリンタ１
０００が他の処理を終了しアイドル状態になった時に、
格納しておいたデータをプリンタ１０００のＲＡＭ１９
に復帰させることにより途中から処理を再開させる。

【００６１】これにより、プリンタ１０００に複数の出
力データがほぼ同時に送られた場合には、処理に非常に
時間がかかるデータの処理を後回しにし、且つ後回しに
したデータの出力処理を途中から再開させることができ
るので、効率的な出力処理を行うことが可能となる。

【００６２】尚、上記において本発明の機能が実行され
るのであれば、単体の機器であっても、複数の機器から
なるシステムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介
して処理が行われるシステムであっても本発明を良好に
適用できることは言うまでもない。

【００６３】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、ホ
ストコンピュータに接続される情報出力プリンタ及びプ
リンタ制御システム並びにそれらにおける情報出力方法
において、複数データの出力のときに最初のデータが処
理に時間がかかるデータである場合には、そのデータ及
び処理状態を例えばプリンタ又はホストコンピュータの
外部メモリ等に保存し、当該データの処理を後回しにす
ることができる。また、後回しにしたデータの出力処理
を途中からスムーズに再開させることができるので、効
率的な出力処理を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能なプリンタの構成を示す断面
図である。

【図２】本発明の実施の一形態を示すプリンタ制御シス
テムの構成を説明するブロック図である。

【図３】プリンタのキュー（待ち行列）の状態を示す概
念図である。

【図４】本発明の実施の一形態を示すフローチャートで
ある。

【図５】本発明の実施の一形態を示すフローチャートで
ある。

【図６】本発明の実施の一形態を示すフローチャートで
ある。

【図７】本発明の実施の一形態を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ ＲＡＭ ３ ＲＯＭ ４ システムバス １１ 外部メモリ １２ ＣＰＵ １３ ＲＯＭ １４ 外部メモリ １５ システムバス １９ ＲＡＭ １０００ プリンタ ３０００ ホストコンピュータ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも一つのホストコンピュータか
   ら送られた複数の出力データの情報を情報出力プリンタ
   により印字出力する情報出力方法において、 前記情報出力プリンタにおける一つの出力データの出力
   処理にかける時間を前記出力データに応じて任意に設定
   する第１のステップと、 前記情報出力プリンタによる出力処理中に前記第１のス
   テップで設定された設定時間を超過する出力データがあ
   った場合には、当該出力データの出力処理を一時中断す
   るとともに、この一時中断された出力データより後から
   送られた出力データを優先的に出力処理する第２のステ
   ップと、 この第２のステップにより出力処理の一時中断が成され
   た出力データ及びその出力処理状態を記憶する第３のス
   テップと、 前記優先的な出力データの出力処理が終了した後に、前
   記第３のステップで記憶された出力データ及びその出力
   処理状態に関する情報を取り出し、前記一時中断されて
   いた出力処理を再開させる第４のステップと、 を含むことを特徴とする情報出力方法。
2. 【請求項２】 前記第３のステップにおける出力データ
   及びその出力処理状態の記憶を前記情報出力プリンタ側
   で行うことを特徴とする請求項１記載の情報出力方法。
3. 【請求項３】 前記第３のステップにおける出力データ
   及びその出力処理状態の記憶を前記ホストコンピュータ
   側で行うことを特徴とする請求項１記載の情報出力方
   法。
4. 【請求項４】 少なくとも一つのホストコンピュータ
   と、このホストコンピュータから送られた複数の出力デ
   ータの出力処理を行う情報出力プリンタとを有し、この
   情報出力プリンタにおけるプリンタ制御を行うプリンタ
   制御システムにおいて、 前記情報出力プリンタにおける一つの出力データの出力
   処理にかける時間を前記出力データに応じて任意に設定
   する設定手段と、 前記情報出力プリンタによる出力処理中に前記設定手段
   で設定された設定時間を超過する出力データがあった場
   合には、当該出力データの出力処理を一時中断するとと
   もに、この一時中断された出力データより後から送られ
   た出力データを優先的に出力処理する手段と、 前記設定時間の超過によって出力処理の一時中断が成さ
   れた出力データ及びその出力処理状態を記憶する記憶手
   段と、 前記優先的な出力データの出力処理が終了した後に、前
   記記憶手段から前記一時中断されていた出力データ及び
   その出力処理状態に関する情報を取り出し、前記一時中
   断されていた出力処理を再開させる手段と、 を備えたことを特徴とするプリンタ制御システム。
5. 【請求項５】 前記記憶手段を前記情報出力プリンタ側
   に設けたことを特徴とする請求項４記載のプリンタ制御
   システム。
6. 【請求項６】 前記記憶手段を前記ホストコンピュータ
   側に設けたことを特徴とする請求項４記載のプリンタ制
   御システム。
7. 【請求項７】 少なくとも一つのホストコンピュータか
   ら送られた複数の出力データの情報を基にその出力処理
   を行う情報出力プリンタにおいて、 一つの出力データの出力処理にかける時間を前記出力デ
   ータに応じて任意に設定する設定手段と、 前記出力処理中に前記設定手段による設定時間を超過す
   る出力データがあった場合には、当該出力データの出力
   処理を一時中断するとともに、この一時中断された出力
   データより後から送られた出力データを優先的に出力処
   理する手段と、 前記設定時間の超過によって出力処理の一時中断が成さ
   れた出力データ及びその出力処理状態を記憶する記憶手
   段と、 前記優先的な出力データの出力処理が終了した後に、前
   記記憶手段から前記一時中断されていた出力データ及び
   その出力処理状態に関する情報を取り出し、前記一時中
   断されていた出力処理を再開させる手段と、 を有することを特徴とする情報出力プリンタ。