JPH0711375A - 超硬合金、硬質炭素膜被覆超硬合金および超硬合金の製造方法並びにこれらの合金を応用した工具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 該硬合金を母材としたときに、該母材に対し
て密着性が優れた硬質炭素膜を被覆した切削工具や耐摩
摺動工具の素材として最適な超硬合金、および硬質炭素
膜被覆超硬合金並びにこれらの合金を応用した工具を提
供する。 【構成】 表面層が実質的にＷＣ粒のみ、あるいは鉄族
金属以外の成分とＷＣ粒のみが露出しており、且つ
（ａ）表面層のＷＣ粒の平均粒径が内部のＷＣ粒の平均
粒径よりも大きい、および／または（ｂ）表面硬度が内
部の硬度より大きい超硬合金であり、該超硬合金自体を
工具の素材とするか、若しくは該合金を母材として該母
材表面に硬質炭素膜を被覆する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ＷＣを主成分とする超
硬合金、該超硬合金の表面にダイヤモンドや非晶質炭素
等の硬質炭素膜を被覆した硬質炭素膜被覆超硬合金、お
よび前記超硬合金の製造方法、並びにこれらの合金を応
用した、切削工具や耐摩摺動工具として最適な工具に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】高融点金属の炭化物粉末を焼結した超硬
合金は、難削材用の切削工具等の素材として従来から汎
用されてきた。特にＷＣ粉末に結合相としてのＣｏ粉末
を加えて焼結したＷＣ−Ｃｏ系超硬合金は、切削工具ば
かりでなく、線引ダイスやその他の耐摩摺動工具の素材
として広く使用されてきた。またＷＣ−Ｃｏ系超硬合金
の耐摩耗性を改善するという観点から、ＷＣよりも高温
硬さの高いＴｉＣやＴａＣ等の炭化物を添加したＷＣ−
ＴｉＣ−Ｃｏ系，ＷＣ−ＴａＣ−Ｃｏ系，ＷＣ−ＴｉＣ
−ＴａＣ−Ｃｏ系等の超硬合金も使用されている。

【０００３】超硬合金の機械的性質は、ＷＣの粒子径、
含有する炭化物の種類や量、結合相の量等によって大き
く変化し、例えば切削工具用材種としては、Ｐ系列（Ｗ
Ｃ−ＴｉＣ−ＴａＣ−Ｃｏ系），Ｋ系列（ＷＣ−Ｃｏ
系）およびＭ系列（Ｐ系列とＫ系列の中間の性質）に分
類されている。またＷＣの粒子径が０．５μｍ程度以下
の超微粒を用いたＷＣ系超硬合金が優れた靭性を有する
ものとして知られている。

【０００４】本発明で対象とする超硬合金は、ＷＣを主
成分とするものであればよく、上記の超硬合金のいずれ
をも含み、また結合相としては前記Ｃｏ以外の鉄族元素
（例えばＮｉ）を用いたものも含むが、以下ではＷＣ−
Ｃｏ系を中心に説明を進める。

【０００５】ＷＣ−Ｃｏ系超硬合金において、ＷＣの含
有量が大きい程（即ち、Ｃｏ含有量が小さい程）、硬度
や耐摩耗性が向上する反面靭性が低下し、逆にＷＣの含
有量が小さい程（即ち、Ｃｏ含有量が大きい程）、硬度
や耐摩耗性が低下する反面靭性が向上するのが一般的で
ある。従って、超硬合金を工具に適用するに際しては、
切削条件や被削材の種類等を考慮して使用する超硬合金
が選定されているのが実情である。

【０００６】この様に、超硬合金の機械的性質におい
て、硬度・耐摩耗性と靭性は相反する性質であり、従来
の技術では、靭性を損なうことなく硬度・耐摩耗性を向
上させる為には、ＴｉＮやＴｉＣ等の高硬度セラミック
スを超硬合金表面にコーティングする以外に方法がな
く、超硬合金単独でその両特性を高いレベルで達成する
ことは困難であった。

【０００７】一方ダイヤモンドや非晶質ダイヤモンド等
の硬質炭素は、従来硬質材料として汎用されたアルミ
ナ，窒化珪素，タングステンカーバイド等に比べて極め
て高い硬度を有し、また熱伝導率も高いことから、切削
工具や耐摩摺動工具等の素材としての応用開発が進めら
れている。近年、特に切削加工の分野では、被削材の高
硬度化，難削化の傾向が急速に高まっており、従来の切
削工具では対応しきれず、高硬度と強靭性を兼ね備えた
高性能の切削工具の開発が強く望まれる様になってき
た。こうしたことから、靭性に優れた超微粒系超硬合金
を工具母材とし、該母材表面に気相合成法によって硬質
炭素膜を被覆した硬質炭素膜被覆超硬合金工具の開発も
活発化している。

【０００８】しかしながら工具母材としてＷＣ系の超硬
合金を用いた場合は、結合相として３〜２０％程度のＣ
ｏ（若しくはその他の鉄族元素）を含んでおり、合成時
に炭素がＣｏ中に溶解して硬質炭素膜が形成されず、或
はたとえ硬質炭素膜が部分的に形成されても工具母材と
の密着性が十分でなく、膜が簡単に剥離してしまうとい
う欠点がある。こうしたことから、これまで開発された
硬質炭素膜被覆超硬合金工具には、期待されていたほど
の特性が発揮されていない。

【０００９】こうした不都合を解消するために、例えば
特公昭６３−２０９１１号公報や特開昭６３−５３２６
９号公報等に示される様な技術も提案されている。これ
らの技術は、母材表面を硝酸や塩酸でエッチング処理す
ることによって、表面層のＣｏを溶解除去するものであ
る。しかしながら、これらの技術においても十分な効果
が得られていない。即ち、これらの技術はＷＣ系超硬合
金母材の結合相であるＣｏを酸によって溶出するもので
あるので、母材表面層の強度が大幅に低下するという欠
点がある。また特開平３−２１９０７９号公報や同４−
２３１４２８号公報においては、超硬合金表面を化学エ
ッチングする前工程として、母材を二次焼結したり、非
酸化性雰囲気で熱処理する、或はダイヤモンドを被覆し
た後にＣｏ不足層を真空熱処理によって消滅させる技術
等が提案されているが、これらの技術においても表面の
結合相を溶解除去させることによる母材の強度低下を完
全に解消させることはできない。

【００１０】一方、特開昭６２−６７１７４号公報にお
いても、上記と同様の観点から、超硬合金表面に硬質炭
素膜を被覆するに先立ち、塩酸処理によって超硬合金表
面層の結合相を除去する技術が示されている。そしてこ
の技術においては、除去する結合金属相の深さを、「超
硬合金表面の硬質分散相の平均粒度の１／１００以上２
／３以下」と規定している。しかしながらこの技術にお
いては、結合相の除去領域が浅いので、母材表面層の強
度低下は少ないものの、本来目的としている硬質炭素膜
との接着強度向上は達成されない。即ち、この技術にお
いては、結合相の除去領域が浅いことから表面層の結合
相が完全に除去される訳ではなく、部分的に露出した構
造となり、従って母材と硬質炭素膜の界面において硬質
炭素膜は硬質分散相上のみに被覆された状態とはなら
ず、結合金属相上に被覆される部分が部分的にせよ残る
ので、硬質炭素膜の母材に対する接着強度が良好とはな
らないのである。

【００１１】更に、特開平４−２６３０７４号公報や特
開平４−２６３０７５号公報等においては、以下の様な
技術が提案されている。これらの技術の要旨とするとこ
ろは、母材表面に微細な凹凸を形成させることによっ
て、ダイヤモンド膜と母材との接触面積の増大とアンカ
ー効果による付着力向上を意図したものであり、例えば
超硬合金母材表面を鏡面加工し、レーザー加工により表
面に微細な凹凸を形成させた後にダイヤモンド膜を被覆
する技術が示されている。しかしながらこれらの技術
は、単に母材の幾何学的な状態のみを変えたものであっ
て、前述の如くダイヤモンド膜の密着性の低下の大きな
要因である結合相が及ぼす化学的要因がまったく解決さ
れていない為に、十分な効果を得ることは困難である。
またこの微細な凹凸を表面に形成させることによって、
ダイヤモンド膜の付着力を向上させるという観点から、
特開平１−２４６３６１号公報や同５−１９５２２３号
公報には、超硬合金を熱処理することによって表面に凹
凸を形成させる技術が提案されている。尚前者の公報に
は、「このような加熱処理面が好ましい理由は、被覆膜
の結合相の影響を少なくし」なる記載からして、ある程
度結合相が除去される効果もあることが示唆されている
が、その効果は満足するに至らない。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、従来の超硬
合金若しくは硬質炭素膜被覆超硬合金等における上記の
様な技術的課題を解決する為になされたものである。本
発明の目的は、靭性を損なうことなく超硬合金の硬度・
耐摩耗性を向上し、硬度・耐摩耗性と靭性とを高いレベ
ルで兼ね備え、切削工具や耐摩摺動工具の素材として最
適な機械的性質を有する超硬合金、およびその様な超硬
合金を応用した高性能な工具を提供することにある。

【００１３】本発明の他の目的は、上記の様な超硬合金
を製造する為の有用な方法を提供することにある。本発
明の更に他の目的は、超硬合金母材に対して密着性が優
れた硬質炭素膜を被覆し、上記各種工具の素材として最
適な機械的性質を有する硬質炭素膜被覆超硬合金、およ
びその様な硬質炭素膜被覆超硬合金を応用した高性能な
工具を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成し得た本
発明の超硬合金とは、ＷＣを主成分とする超硬合金であ
って、表面層が実質的にＷＣ粒のみ、或は鉄族金属以外
の成分とＷＣ粒のみが露出しており、且つ（ａ）表面層
のＷＣ粒の平均粒径が内部のＷＣ粒の平均粒径よりも大
きい、および／または（ｂ）表面硬度が内部の硬度より
も大きいものである点に要旨を有するものである。そし
て上記の様な超硬合金を、少なくとも工具作用部分とし
て構成することによって、希望する高性能の超硬合金工
具が得られる。

【００１５】また上記の様な超硬合金は、通常のＷＣ系
超硬合金表面を、励起したプラズマ中に被曝させる等の
処理を行ない、表面改質することによって製造すること
ができる。この際、超硬合金表面を、少なくともＨを含
み且つＣを含まないプラズマ中で被曝させた後、Ｃを含
む物質をプラズマ生成系内に導入して励起させ、該プラ
ズマ中で超硬合金表面を被曝させるか、或は更にＣを含
むプラズマ中で超硬合金表面を被曝させた後、プラズマ
生成系内へのＣを含む物質の導入を中止し、引続き実質
的にＣを含まないプラズマ中で超硬合金表面を被曝させ
る様な構成を採用するのが好ましい。

【００１６】更に、上記の様な表面改質処理を施した超
硬合金表面に、気相合成法を適用して硬質炭素膜を被覆
すれば、該硬質炭素膜と超硬合金母材の密着性に優れる
ばかりでなく、表面層の強度も十分に高い硬質炭素膜被
覆超硬合金が得られる。そして当該合金を、少なくとも
工具作用部分として構成して切削工具等に応用すれば、
従来の工具と比較して高性能で長寿命なものが実現でき
る。

【００１７】

【作用】本発明者らは超硬合金の靭性を損なうことな
く、硬度・耐摩耗性の向上を達成することのできる超硬
合金の構造について様々な角度から検討した。その結
果、超硬合金の耐摩耗性は主として最表面近傍の組織構
造によって決定されること、逆に超硬合金の靭性は該合
金最表面の組織構造に係らず、最表面近傍よりも深い領
域の組織構造によって支配されるとの知見が得られ、こ
の知見に基づき更に検討を重ねたところ、上述した構造
の超硬合金が極めて有効であることを見出し、本発明を
完成した。即ち、上記の様な超硬合金であれば、靭性を
高める為に超微粒のＷＣからなる超硬合金であっても、
その表面層のＷＣ粒が大きなものとなって、および／ま
たは表面硬度が内部よりも大きなものとなって、該表面
層の良好な強度を確保できたのである。またこの様な超
硬合金は高性能な工具の素材として最適である。

【００１８】また上記の様な超硬合金を母材とし、該母
材表面に、気相合成法を適用して硬質炭素膜を被覆すれ
ば、母材の靭性を高めるために超微粒のＷＣ粒からなる
超硬合金であっても、その表面層のＷＣ粒が大きくなっ
ており、および／または表面硬度が高くなっており、且
つ表面層には密着性の低下を招くＣｏその他の鉄族元素
が除去されているので、母材表面層の強度低下等の不都
合を発生させることなく、硬質炭素膜と母材との良好な
密着性を確保できることも分かった。そしてこの様な硬
質炭素膜被覆超硬合金は、高性能な工具の素材として最
適である。

【００１９】本発明の超硬合金は、表面層のＷＣ粒の平
均粒径が内部の平均粒径よりも大きいことをその特徴の
１つとしているが、工具素材としての機械的性質（特に
表面強度）を考慮すれば、表面層のＷＣの平均粒径は
０．５μｍ以上であることが好ましい。またこの超硬合
金を硬質炭素膜被覆超硬合金の母材として用いる場合に
おいても、硬質炭素膜と母材との密着性の優れた界面構
造を達成するという観点からすれば、母材表面層のＷＣ
粒の平均粒径は少なくとも０．５μｍ以上とするのが好
ましく、ＷＣ粒の平均粒径がこれより小さいと、硬質炭
素膜と母材表面との間に微小なボイドが残留し易くなる
ので優れた密着性が確保できない。但し、本発明の超硬
合金は表面層のＷＣ粒の平均粒径が内部のＷＣ粒の平均
粒径よりも大きい構成となっていれば良く、内部のＷＣ
粒の平均粒径が０．５μｍ以上であるものを排除するも
のではない。

【００２０】本発明の超硬合金は、表面硬度が内部の硬
度よりも大きなこともその特徴の１つとしているが、耐
摩耗性の効果を更に高めるという観点からすれば、超硬
合金の表面はマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）が１６５
０以上であることが好ましい。また本発明の超硬合金に
硬質炭素薄膜を被覆する場合、超硬合金と硬質炭素膜の
密着性の効果を更に高めるという観点からすれば、硬質
炭素膜はマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）が４０００〜
９０００であり、且つ該硬質炭素膜の表面における平均
粒径が５μｍ以下であることが好ましい。これはダイヤ
モンド等の硬質炭素膜の剥離原因については、一般に、
膜と母材と熱膨張率の違いに基づく膜応力、特にダイヤ
モンド膜の場合は圧縮応力が大きいこと、並びに靭性が
小さいためであるという観点に基づくものであり、この
様な硬質炭素膜を被覆することによって、膜の密着性と
耐摩耗性を高水準で兼ね備えた工具部材を得ることが可
能となる。尚本発明の効果は、耐剥離性の他にも耐摩耗
性の効果を有効に発揮させ、且つ加工精度にも優れた性
能を発揮させることにある。このためには、少なくとも
工具切刃部およびその近傍に被覆された膜は、平均粒子
径が１．０μｍ以下であり、且つ、膜のマイクロビッカ
ース硬度（Ｈｖ）が６０００〜８０００であることが特
に好ましい。

【００２１】被覆膜の粒子径が小さくなることは、即ち
膜の構成粒子数が増大し、膜応力が緩和されることとな
り、且つ靭性も増大する。このような膜応力の緩和と靭
性の増大は、各構成粒子間に存在する粒界の緩衝作用に
よるものと考えられる。またこの場合、加工精度にも優
れた効果が発揮されるが、これは被覆膜を構成粒子の最
表面に存在する粒子径が小さくなることによって膜表面
の凹凸が小さくなることに対応するものである。

【００２２】ところでこのような炭素膜の膜質を規定す
るにあたって重要なことは、膜のマイクロビッカース硬
度（Ｈｖ）と表面における平均粒径との間には相関性が
無いということである。即ち、平均粒径が決定されても
それによって膜硬度は一義的に決まらず、逆に膜硬度に
よっても膜表面の平均粒径が決定されることはない。両
者を指標とし、両者の値が前記範囲となる特殊な構成の
炭素膜で被覆した場合にのみ本発明の効果を特に発揮さ
せることができるのである。

【００２３】ところで本発明に係る炭素膜を構成する粒
子とは、通常の走査型電子顕微鏡，透過型電子顕微鏡，
Ｘ線回折或は電子線回折等の機器分析方法で確認し得る
粒子であり、その結晶構造はダイヤモンド構造を有する
ものである。しかしながら、本発明に係る炭素膜は実質
的に該粒子のみからだけで構成される必要はなく、非ダ
イヤモンド成分、即ち非結晶性硬質炭素やグラファイト
との混合物、或は実質的に構成物質たり得ない他の微量
添加金属成分等を含む構成となる場合がある。そしてこ
の様に炭素膜がダイヤモンド構造を持つ粒子と非ダイヤ
モンド成分との混合物から構成される場合、本発明の目
的を効果的に得るために、該炭素膜のラマン分析によっ
て、ダイヤモンドに帰属されるピーク強度（Ｉ₁ ）と、
特定波数に出現する非ダイヤモンド成分に帰属されるピ
ーク強度（Ｉ₂ ）とのピーク強度比（Ｉ₁ ／Ｉ₂ ）を指
標として規定することができる。即ち、少なくとも工具
切刃部およびその近傍に被覆された該炭素膜のラマンス
ペクトルにおいて、ダイヤモンドに帰属されるピークの
強度（Ｉ₁ ）とラマンシフト１４５０〜１６００ｃｍ^-1
に出現する非ダイヤモンド成分に帰属されるピークの強
度（Ｉ₂ ）との強度比（Ｉ₁ ／Ｉ₂ ）が０．５〜２とな
るように炭素膜を被覆することにより、耐剥離性，耐摩
耗性並びに優れた加工精度という本発明の効果をさらに
高めることができる。

【００２４】ラマンスペクトルにおけるダイヤモンドと
非ダイヤモンド成分の強度比（Ｉ₁／Ｉ₂ ）は、次のよ
うにして見積もることができる。即ち、ラマンシフトが
９００ｃｍ^-1から１８００ｃｍ^-1までのスペクトルから
バックグラウンドを差引き、ダイヤモンドのピークに相
当するピークの強度（Ｉ₁ ）と、１４５０ｃｍ^-1から１
６００ｃｍ^-1に出現する非ダイヤモンド成分に相当する
ピークの強度（Ｉ₂ ）から両者の比（Ｉ₁ ／Ｉ₂ ）を求
める。この場合、バックグラウンドは、９００ｃｍ^-1近
傍と１８００ｃｍ^-1近傍のスペクトルを直線で結ぶこと
によって決定される。尚発振源としてのレーザーは、Ａ
ｒレーザー（発振線４５７９Å，４７２７Å，４８８０
Å，５０１７Å等）、Ｋｒレーザー（発振線４７６２
Å，５２０８Å，５６８２Å，６７６５Å等）を用いる
ことができる。

【００２５】尚本発明においては、膜質を規定すること
により、とりわけ優れた効果を得ることができるが、本
発明の超硬合金は高純度ダイヤモンド膜を被覆した場
合、或は非晶質硬質炭素やｉ−カーボン等を被覆した場
合でも高密着性の効果は十分に発揮されるものであり、
したがって本発明ではこの様な構成の被覆超硬合金工具
を排除するものではない。また上述した構成から明らか
な様に、本発明の炭素膜被覆切削工具においては、上記
要件を満たす炭素膜は少なくとも工具刃先部およびその
近傍に被覆されたものである。ここで「工具刃先部およ
びその近傍」とは、切削時に工具と被削材が直接接触す
る部分だけでなく、切削によって排出される切り粉が当
たり得る可能性のある部分をも指す。この様な部分に被
覆される炭素膜の膜厚は特に限定されるものではない
が、実用的には３〜３０μｍ程度で良く、より好ましく
は５〜２０μｍ程度が適当である。

【００２６】ここで、超硬合金および被覆膜のマイクロ
ビッカース硬度（Ｈｖ）は以下の様にして見積もること
ができる。即ち、被覆膜のマイクロビッカース硬度（Ｈ
ｖ）を規定する場合、試験面は曲率が無視し得るだけの
平面性が必要であり、例えばＪＩＳ規格Ｚ ２２５１
（微少硬さ試験方法）には、試験面は原則として平面と
し、試験面の仕上がりは、くぼみの対角線の長さを、そ
の測定値の０．４％または０．２μｍのうち、いずれか
大きい値まで容易に測定できる程度に滑らかでなければ
ならないと規定している。また同ＪＩＳ規格では試料の
厚さにも言及しており、試料の厚さは、原則として１．
５ｄ（ｄは対角線長さ）とするとしている。しかし、一
般には工具表面は複雑形状を有しており、信頼性のおけ
る数値を得るだけの平面性を得ることが困難な場合もあ
る。更に本発明においては被覆膜の膜厚を明確に規定す
るものではなく、場合によっては上記ＪＩＳ規格に基づ
いて十分に信頼性ある数値を得るだけの膜厚を有してい
なくとも、本発明の効果は十分に発揮されるものであ
る。

【００２７】そこで本発明においてこのように直接硬度
を測定できない場合、超硬合金では、同一条件で処理さ
れた十分な平面性を有した該工具と同一素材の基板をも
って、また硬質炭素膜を被覆した場合では、十分な膜厚
を有し、且つほぼ同一の膜質を有する膜が形成された十
分な平面性を有した該工具と同一素材の基板をもって試
料とし、マイクロビッカース硬度（Ｈｖ）を測定するこ
とによって、該工具母材または被覆した膜の硬度として
規定することもできる。ここで同一の膜質とは、同一条
件で測定したラマンスペクトルがほぼ同一のパターンを
有すること、並びに、同一条件で観察した走査型電顕に
よる表面形態がほぼ同一であることを意味する。尚被覆
膜の場合にはこの硬度測定用試料は必ずしも該工具への
被覆処理と同時に同一条件で被覆して作製する必要はな
く、別途別条件によって作製しても前記同一膜質を有す
ると確認されたものであるならば構わない。また試料の
膜厚は前記ＪＩＳ規格で規定された膜厚を有することが
望ましく、通常５μｍ以上の膜厚の試料を用いる。また
本発明では、後述する実施例で示す場合も含め、硬度測
定の通常の条件は、荷重５００ｇ、荷重保持時間１５秒
乃至２０秒である。

【００２８】本発明の超硬合金は、通常の超硬合金表面
に適切な処理を施すことによって、結合相としてのＣｏ
（またはその他の鉄族元素）の除去、ＷＣ粒の粒成長並
びにＷＣ粒の焼結を同時に進行させることによって得ら
れ、その為の具体的な手段としては、超硬合金表面を励
起したプラズマ中に被曝させる手段が有効である。即
ち、この処理を施すことによって、少なくとも工具作用
部分として構成される部分あるいは工具作用部分のみの
超硬合金の結合相（Ｃｏその他の鉄族元素）が効果的に
除去されると共に、残留するＷＣ粒（或は鉄族元素以外
の成分とＷＣ粒）同士の粒成長並びに焼結を同時に進行
させることができる。この場合、十分に励起されたプラ
ズマ中に被爆させることがこれらの反応を効果的に進行
させるために不可欠であり、前述の特開平３−２１９０
７９号公報，同４−２３１４２８号公報，同１−２４６
３６１号公報或は同５−１９５２２３号公報等に記載さ
れている如く、単に超硬合金を真空雰囲気下或は不活性
雰囲気下で加熱処理するだけでは、本発明の様に超硬合
金表面を速やかに且つ希望する状態に改質することがで
きないばかりでなく、場合によっては超硬合金母材内部
の組織変化をもたらし、健全な超硬合金の組織を破壊し
て悪影響を及ぼすこともある。

【００２９】また本発明方法で示したプラズマ被曝処理
は、前記の様な各従来技術と比較して、母材となる超硬
合金製工具を直接改質処理しようとする場合において、
即ち本発明に係る超硬合金をろう付け接合等によって工
具作用部として構成させるのではなく、既存の工具形状
のままで改質しようとした場合において、表面の改質の
必要な限定された部分のみを改質することができるとい
う利点がある。例えば、ドリルに本発明を適用しようと
するならば、切削作用部である刃先のみがプラズマ生成
部に被曝される様に、プラズマ生成系内にドリルを配置
すれば、刃先の限定した部分の領域のみの表面を改質す
ることができるが、前記従来技術によればこのように限
定した領域のみの表面改質は困難である。

【００３０】超硬合金表面を、励起したプラズマ中に被
曝させるときの超硬合金表面温度は、結合相の効率的除
去やＷＣ粒の効率的焼結等を考慮すれば、１０００℃以
上である必要がある。また該温度の上限については、η
相、即ち、Ｍ₆ Ｃ（Ｍ＝ＷおよびＣｏ）を生成／析出さ
せないという観点から、１４００℃以下が望ましい。更
に、上記プラズマは、Ｈ，Ｎ，Ｆ，Ｃおよび希ガスの中
の少なくとも１種類の元素を含有する物質をプラズマ化
したものが有効である。即ち、これらの元素を含有した
プラズマは、結合相の除去作用に優れているだけでな
く、ＷＣ粒の焼結を効率的に促進する上で効果的な、Ｗ
Ｃ粒表面のクリーニング作用にも優れている。またこの
場合、Ｃを含有させることは、前記η相の生成／析出を
抑制させること、即ちＨプラズマ等の還元性雰囲気下に
おけるＷＣ粒の過剰な脱炭反応を抑制することにも効果
がある。

【００３１】但し、Ｃを含有するプラズマ中に超硬合金
表面を被曝させる場合には、プラズマ中のＣ含有量と該
プラズマ中での被曝時間は、以下の点において考慮する
必要がある。即ち、プラズマ中のＣ含有量や被曝時間が
過大になり過ぎると、表面に過剰のＣがＷＣ_1+X 等の非
化学量論的組成の炭化タングステン化合物として、或は
グラファイトとして残留する場合があり、後に硬質炭素
膜を表面に形成させる場合には、この過剰なＣ成分が起
点となって硬質炭素の異常成長をもたらすことがある。
更に、プラズマ中へのＣ導入のタイミングについては、
被曝処理の最初からプラズマ中にＣを導入すると、ＷＣ
の焼結および粒成長が正常に起こらず、条件によっては
表面のＣｏの除去を阻害する場合がある。

【００３２】従って、本発明においてＣをプラズマ中に
導入し、その効果を得ようとする場合には、Ｃの含有量
と導入時間は最小限に限ることが好ましい。具体的な手
段としては、超硬合金表面を、少なくともＨを含み且つ
Ｃを含まないプラズマ中で十分に被曝させた後、Ｃを含
む物質をプラズマ生成系に導入し該プラズマ中で超硬合
金を被曝させる。更にＣを導入させたプラズマ中で超硬
合金表面を被曝させた後、プラズマ生成系内へのＣを含
む物質の導入を中止し、引き続き実質的にＣを含まない
プラズマ中で超硬合金表面を被曝させ、過剰なＣを超硬
合金表面から除去することが好ましい。こうした観点か
らして、Ｃの含有量と導入時間の好ましい範囲は、Ｃを
含む物質としてメタンガスを使用した場合全ガス総量に
対するＣ含有量が１容量％以下であり、導入時間は１５
分以内程度である。尚プラズマを励起する手段は、特に
限定されるものではないが、ＲＦ，マイクロ波，ＥＣ
Ｒ，ＤＣアーク，熱フィラメントまたはパルス放電等が
挙げられる。

【００３３】尚本発明の超硬合金を母材とし、該母材表
面に硬質炭素膜を被覆する際の気相合成法についても特
に限定するものではなく、例えば、熱フィラメント法，
マイクロ波プラズマＣＶＤ法，高周波プラズマＣＶＤ
法，イオンビーム法等、公知のＣＶＤ，ＰＶＤ法を適用
することができる。また、合成に用いる原料ガスとして
は、メタン，エタン等炭化水素系ガスの他、メタノー
ル，エタノール等のアルコール系のガス、或は一酸化炭
素等の酸化炭素系ガスを用いることができ、通常これら
の炭素含有ガスと水素との混合ガスを用いることができ
る。

【００３４】また本発明に係る炭素膜被覆工具におい
て、工具種類は特に限定するものではなく、チップ，エ
ンドミル，ドリル等に適用でき、上記構成を採用するこ
とによって従来の切削工具に比べて工具性能を著しく向
上させることができる。

【００３５】以下本発明を実施例によって更に詳細に説
明するが、下記実施例は本発明を限定する性質のもので
はなく、前・後記の趣旨に徴して設計変更することはい
ずれも本発明の技術的範囲に含まれるものである。

【００３６】

【実施例】

実施例１ ＷＣ−Ｃｏ系超硬合金製チップ（形状ＤＮＧＡ，ＷＣ粒
の平均粒径：０．３５μｍ）を用い、マイクロ波プラズ
マ装置を用いてチップ表面を水素プラズマ中で被曝処理
した。このとき、チップ表面温度が１３００℃に保持さ
れる様に制御して約１時間処理した。

【００３７】処理後のチップ表面の走査型電子顕微鏡
（以下、ＳＥＭと記す）観察およびＥＰＭＡ分析から
は、最表面から２μｍ程度の深さまでのＣｏを主成分と
する結合相が除去され、実質的にＷＣ粒だけに改質され
ており、また表面のＷＣ粒の平均粒径は約０．９μｍに
増大していた。この様にして得られた超硬合金製チップ
を、以下本発明例１とする。

【００３８】本発明例１と、上記処理を施す前の同一の
チップ（比較例１）を用いて切削試験を行なった。この
とき被削材はＡｌ−１０％Ｓｉ合金とし、切削速度：４
００ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．２５ｍｍ／ｒｅｖおよび
切り込み量：０．１ｍｍとした。切削長１Ｋｍでの逃げ
面摩耗量を測定した結果、比較例１のチップでは約９０
μｍに達したのに対し、本発明例１では約１０μｍと大
幅に耐摩耗性が向上していることが確認された。

【００３９】実施例２ ＷＣ−ＴｉＣ−ＴａＣ−Ｃｏ系超硬合金製ドリル（軸
径：６ｍｍ，ＷＣ粒の平均粒径：０．５μｍ）を用い、
このドリル刃先を、マイクロ波プラズマ装置を用いてＡ
ｒプラズマ中で被曝処理した。このとき、工具作用部分
である刃先の表面温度が１２８０℃に保持される様に制
御して約２時間処理した。

【００４０】処理後のドリル先端部のＳＥＭ観察および
ＥＰＭＡ分析からは、刃先先端部の最表面から数μｍ程
度の深さまでのＣｏが除去されており、表面はＷＣを主
成分としＴｉＣとＴａＣが微量存在していた。また表面
のＷＣ粒の平均粒径は約１．１μｍに増大していた。こ
の様にして得られた超硬合金製ドリルを、以下本発明例
２とする。

【００４１】本発明例２と、上記処理を施す前の同一ド
リル（比較例２）を用いて切削試験を行なった。このと
き被削材はＡｌ−１６％Ｓｉ合金とし、切削速度：１０
０ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．１ｍｍ／ｒｅｖとした。５
００穴後の切れ刃の摩耗幅を比較した結果、本発明例２
のドリルでは約１００μｍであったのに対し、比較例２
では約３５０μｍに達していた。

【００４２】実施例３ ＷＣ−Ｃｏ系超硬エンドミル（軸径：８ｍｍ，ＷＣ粒の
平均粒径：０．７５μｍ，表面硬度：Ｈｖで約１４０
０）を用い、該エンドミルの工具作用部分表面を、マイ
クロ波プラズマ装置を用いて窒素／フッ素混合プラズマ
中で被曝処理した。このとき、工具作用部分の表面温度
が１２００℃に保持される様にして２時間処理した。処
理後のエンドミルのＳＥＭ観察およびＥＰＭＡ分析から
は、刃先の最表面から約５μｍの深さまでのＣｏを主成
分とする結合相が除去され、実質的にＷＣ粒だけに改質
されていた。また最表面のＷＣ粒の平均粒径は約１μｍ
に増大しており、且つ表面硬度もＨｖで約１７００にま
で硬化していた。この様にして得られた超硬合金製エン
ドミルを、以下本発明例３とする。

【００４３】一方、上記の様な処理を行なう代わりに、
刃先先端部分から約６ｍｍの部分を王水で１５分間浸漬
処理した以外は本発明例３と同一のエンドミルを作製し
た（比較例３）。この比較例３におけるエンドミル表面
は、最表面から約２５μｍの深さまでのＣｏが除去され
ており、また、表面のＷＣ粒の平均粒径は母材の平均粒
径と同じく約０．７５μｍであった。

【００４４】これら本発明例３と比較例３およびこれら
の処理を施す前の同一ドリル（比較例４）を用いて切削
試験を行なった。このとき被削材はグラファイトとし、
切削速度：１００ｍ／ｍｉｎとした。

【００４５】その結果、本発明例３のエンドミルでは、
切削長約１００ｍ後も刃先の摩耗幅は約２０μｍであっ
たのに対し、比較例３，４では夫々約４００μｍ，３２
０μｍと大きく摩耗していた。

【００４６】実施例４ ＷＣの平均粒径が０．３μｍであるＷＣ−Ｃｏ系超硬合
金製チップ（形状ＳＰＧＮ）を用い、表１に示す各方法
によって表面改質した。処理後の表面におけるＣｏの分
布状態および表面のＷＣ粒の平均粒径を表２に示す。

【００４７】

【表１】

【００４８】

【表２】

【００４９】上記５種類のチップを用いて、切削試験を
行なった後の工具表面状態を表３に示す。このとき被削
材はＴ６処理Ａｌ−１０％Ｓｉ合金とし、切削速度：４
５０ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．１５ｍｍ／ｒｅｖ，切り
込み量：１ｍｍとした。

【００５０】

【表３】

【００５１】表３から明らかなように、本発明例４，５
は比較例５〜７に比べて耐摩耗性に優れ、工具性能が大
幅に向上していることが分かる。またこのとき、表面Ｗ
Ｃ粒の平均粒径が０．５μｍ以上のものは、とりわけ切
削性能が向上していることが明白である。

【００５２】実施例５ ＷＣ−Ｃｏ系超硬合金製チップ（形状ＤＮＧＡ，表面硬
度：Ｈｖで約１４５０）を用い、マイクロ波プラズマ装
置を用いてチップ表面を水素プラズマ中で被曝処理し
た。このとき、チップ表面温度が１２６０℃に保持され
る様に制御して約３時間処理した。

【００５３】処理後のチップ表面のＳＥＭ観察およびＥ
ＰＭＡ分析からは、表面層７μｍ程度の深さまでのＣｏ
を主成分とする結合相が除去され、実質的にＷＣ粒だけ
に改質されていた。またこのチップ表面の硬度はＨｖで
約２０５０であり、処理前の硬度よりも大幅に上昇して
いた。この様にして得られた超硬合金製チップを、以下
本発明例６とする。

【００５４】本発明例６と、上記処理を施す前の同一の
チップ（比較例８）を用いて切削試験を行なった。この
とき被削材はＡｌ−１０％Ｓｉ合金とし、切削速度：４
００ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．１ｍｍ／ｒｅｖおよび切
り込み量：０．１ｍｍとした。切削長２Ｋｍでの逃げ面
摩耗量を測定した結果、比較例８のチップでは約１５０
μｍに達したのに対し、本発明例６のチップでは約２０
μｍと大幅に耐摩耗性が向上していることが確認され
た。

【００５５】実施例６ ＷＣ−ＴｉＣ−ＴａＣ−Ｃｏ系超硬合金製ドリル（軸
径：６ｍｍ，表面硬度：Ｈｖで約１３５０）を用い、こ
のドリル刃先を、マイクロ波プラズマ装置を用いてＡｒ
プラズマ中で被曝処理した。このとき、工具作用部分で
ある刃先の表面温度が１３１０℃に保持される様に制御
して約２時間処理した。

【００５６】処理後のドリル先端部のＳＥＭ観察および
ＥＰＭＡ分析からは、刃先先端部の最表面から数μｍ程
度の深さまでのＣｏが除去されており、表面はＷＣを主
成分とし、ＴｉＣとＴａＣが微量存在していた。また表
面硬度はＨｖで約１９５０であり、処理前よりも大幅に
上昇していた。この様にして得られた超硬合金製ドリル
を、以下本発明例７とする。

【００５７】本発明例７と、上記処理を施す前の同一ド
リル（比較例９）を用いて切削試験を行なった。このと
き被削材はＡｌ−１６％Ｓｉ合金とし、切削速度：１０
０ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．１ｍｍ／ｒｅｖとした。３
００穴後の切れ刃の摩耗幅を比較した結果、本発明例７
のドリルでは約８５μｍであったのに対し、比較例９の
ドリルでは約２００μｍに達していた。

【００５８】実施例７ ＷＣ−Ｃｏ系超硬ドリル（軸径：６ｍｍ，表面硬度：Ｈ
ｖで約１４５０）を用い、該ドリルの表面を、マイクロ
波プラズマ装置を用いて窒素／フッ素混合プラズマ中で
被曝処理した。このとき、ドリル刃先表面が１３００℃
に保持されるように５時間処理した。処理後のドリルの
ＳＥＭ観察およびＥＰＭＡ分析からは、刃先の最表面か
ら約５μｍの深さまでのＣｏを主成分とする結合相が除
去され、実質的にＷＣ粒だけに改質されており、表面硬
度はＨｖで約２２００に上昇していた。この様にして得
られた超硬合金製ドリルを、以下本発明例８とする。

【００５９】一方、上記の様な処理を行なう代わりに、
刃先先端部分を王水で０．２時間浸漬処理した以外は本
発明例８と同一のドリルを作製した（比較例１０）。こ
の比較例１０のドリル表面は、最表面から約１５μｍの
深さに渡ってＣｏが除去されていたが、表面硬度はＨｖ
で約１１００に低下していた。

【００６０】これら本発明例８と比較例１０およびこれ
らの処理を施す前の同一ドリル（比較例１１）を用いて
切削試験を行なった。このとき被削材はＡｌ−１０％Ｓ
ｉ合金とし、切削速度：１００ｍ／ｍｉｎ，送り量：
０．１ｍｍ／ｒｅｖおよび切削深さ：１８ｍｍとした。
その結果、本発明例８のドリルでは、約１０００穴後も
刃先の摩耗幅は約１００μｍであったのに対し、比較例
１０，１１では夫々約５８０μｍ，３５０μｍと大きく
摩耗していた。

【００６１】実施例８ 表面硬度がＨｖで約１４００であるＷＣ−Ｃｏ系超硬合
金製ドリル（軸径：４ｍｍ）を用い、表４に示す各方法
によって表面改質した。処理後の表面におけるＣｏの分
布状態および表面硬度を表５に示す。

【００６２】

【表４】

【００６３】

【表５】

【００６４】上記５種類のドリルを用い、切削試験を行
なった後の工具表面状態を表６に示す。このとき被削材
はＴ６処理Ａｌ−１０％Ｓｉ合金とし、切削速度：９０
ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．１５ｍｍ／ｒｅｖ，切り込み
量：１０ｍｍとした。

【００６５】

【表６】

【００６６】表６から明らかなように、本発明例９，１
０は比較例１２〜１４に比べて耐摩耗性に優れ、工具性
能が大幅に向上していることが分かる。またこのとき、
表面硬度がＨｖで１６５０以上のものは、とりわけ切削
性能が向上していることが明白である。

【００６７】実施例９ ＷＣ−Ｃｏ系超硬合金製ドリル（軸径：６ｍｍ，表面硬
度：Ｈｖで約１４５０）を用い、このドリル刃先を、マ
イクロ波プラズマ装置を用いて窒素／フッ素混合プラズ
マ中で被曝処理した。このとき、少なくとも工具作用部
である刃先部分の表面温度を９００℃または１１００℃
に保持されるよう制御して約３時間処理し、２種類のド
リルを作製した（以下、本発明例１１，１２とする）。

【００６８】処理後のドリル先端部のＳＥＭ観察および
ＥＰＭＡ分析からは、両者共に刃先先端部の最表面から
数μｍの深さまでのＣｏを主成分とする結合相が除去さ
れ、実質的に焼結、粒成長したＷＣ粒のみが存在してい
ることが確認された。また、このときの表面硬度は、本
発明例１１ではＨｖで約１６３０、本発明例１２ではＨ
ｖで約１７５０と夫々処理前の表面硬度よりも増大して
いた。

【００６９】これら２種のドリルと、比較例としてこれ
らの処理を施さない他は同一のドリル（比較例１５）を
用いて、切削試験を行なった。このとき被削材はＡｌ−
２０％Ｓｉ合金とし、切削速度：２００ｍ／ｍｉｎ，送
り量：０．１ｍｍ／ｒｅｖおよび切削長：２０ｍｍとし
た。その結果、５０００穴後の摩耗幅が本発明例１１の
ドリルでは約１７０μｍ、本発明例１２のドリルでは約
８０μｍであったのに対し、比較例１５のドリルでは約
５００穴で摩耗幅が約３５０μｍにも達し、本発明の耐
摩耗特性の向上、特にプラズマ被曝処理時の表面温度が
１０００℃以上での著しい向上が確認された。

【００７０】実施例１０ 超硬合金母材として、ＷＣ−１２％Ｃｏ（軸径：６ｍ
ｍ，ＷＣの平均粒径：約０．６μｍ，表面硬度：Ｈｖで
約１３８０）のドリルを用い、この母材の工具作用面を
水素プラズマ中で２時間保持した。このとき、工具作用
面の表面温度が１３００℃となるように保持した。処理
後の母材表面のＳＥＭ観察およびＥＰＭＡ分析によれ
ば、表面層数μｍまでのＣｏが完全に除去されているこ
とが確認された。また該表面層のＷＣ粒の平均粒径は約
１．０μｍに成長しており、且つ硬度もＨｖで約１８５
０にまで硬化していることが認められた。

【００７１】次に上記母材を、ダイヤモンド砥粒（平均
粒径：約０．２μｍ）を分散させたエタノール懸濁液に
浸漬して超音波処理した後、マイクロ波プラズマＣＶＤ
法によって励起したメタン−水素混合ガスで約８時間気
相合成を行ない、母材表面上に硬質炭素膜を厚さ約１０
μｍコーティングした。尚このときの合成条件は、母材
温度：約８５０℃，メタン濃度：１．８容量％とした。
コーティング膜をラマン分析およびＸ線回折分析した結
果、膜はダイヤモンドを主成分とし、非晶質炭素と考え
られる微量のダイヤモンド成分を含有していた。またそ
のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）は約８０００である
硬質炭素膜であることが確認された。更に、切刃部分の
表面をＳＥＭ観察した結果、膜表面の平均粒径は約４μ
ｍであった。この様にして得られた硬質炭素膜被覆超硬
合金ドリルを、以下本発明例１３とする。

【００７２】一方、上記の様な処理を行なう代わりに、
刃先先端部分を王水で３０分浸漬処理した以外は本発明
例１３と同一のドリル（比較例１６）、および母材の前
処理を全く行なわないで硬質炭素膜をコーティングした
ドリル（比較例１７）についても作製した。上記比較例
１６のものは、王水浸漬部分において最表面から約０．
５μｍの部分のＣｏが除去されており、表面層のＷＣ粒
の平均粒径は約０．６μｍのままであった。また上記比
較例１７のものでは、膜合成時に膜が全面的に剥離し、
コーティングが不可能であった。

【００７３】本発明例１３と比較例１６のドリルを用い
て切削試験を行ない、その切削寿命を比較した。このと
き被削材はＡｌ−１６％Ｓｉ合金を用い、切削速度：１
００ｍ／ｍｉｎ，送り量：０．１ｍｍ／ｒｅｖおよび切
削深さ：１２ｍｍとした。その結果、本発明例１３のド
リルでは約７０００穴切削後も膜の剥離が無く、健全な
刃先状態を維持していたのに対し、比較例１６のもので
は約２５０穴切削時点で切れ刃部分の膜が剥離すると共
に、露出した超硬合金母材が大幅に摩耗して寿命に達し
ていた。

【００７４】更に、硬質炭素膜被覆前の母材処理が、本
発明例１３と同一である前記ドリルを用い、少なくとも
刃先工具作用部分に、マイクロ波プラズマＣＶＤ法を用
いて励起したメタン−水素混合ガスを接触させて硬質炭
素膜を被覆した。このときの条件は、メタン濃度：２
％，混合ガス圧力：３０ｔｏｒｒ，ガス流量：４００ｓ
ｃｃｍ，マイクロ波出力：２Ｋｗ，基板温度：７５０℃
および反応時間：１０時間とした。

【００７５】硬質炭素膜表面および断面を、ＳＥＭ観察
とラマン分析を行なった結果、少なくとも切刃部には平
均粒径１．０μｍ以下の微細粒からなる硬質炭素膜が約
１０μｍ被覆されていた。このドリルの刃先部に被覆さ
れた膜のラマンスペクトルを図１に示す。尚測定したラ
マンスペクトルは、レーザー発振源としてＡｒレーザー
（発振線4880Å，波数20492.4cm^-1 ）を用い、９００cm
^-1から１８００cm^-1までの波数を、スキャンスピードを
２cm^-1／sec で測定した。この様にして得られたドリル
を、以下本発明例１４とする。

【００７６】このとき、前記と同一の超硬合金母材から
なり、且つ表面を鏡面に平面研削した試料への被覆も行
なった。この試料を測定試料１とする。測定試料１に
は、図２に示すラマンスペクトルを有する膜厚約１０μ
ｍの硬質炭素膜が被覆されていた。また表面をＳＥＭ観
察したところ、本発明例１４と同様に緻密な硬質炭素膜
が形成されていた。これらの結果から明らかな様に、本
発明例１４のドリルの切刃部に被覆された膜と測定試料
１の膜は同質であると判断された。また、測定試料１の
マイクロビッカース硬度（Ｈｖ）を測定した結果、６５
００であった。尚このときの測定条件は、荷重を５００
ｇとし、荷重保持時間を２０ｓｅｃとした。

【００７７】更に、前記と同一の母材、同一形状、同一
径のドリルを用い、前記被覆条件を、メタン濃度：０．
５％，混合ガス圧力：３０ｔｏｒｒ，ガス流量：４００
ｓｃｃｍ，マイクロ波出力：３Ｋｗ，基板温度：８００
℃および反応時間：２０時間として被覆を行なった。

【００７８】処理後の母材表面および断面のＳＥＭ観察
とラマン分析を行なった結果、少なくとも切刃部には平
均粒径が５μｍよりも大きい結晶粒からなる炭素膜が約
８μｍ被覆されていた。このドリルの刃先部に被覆され
た膜のラマンスペクトルを図３に示す。尚ここで、測定
したラマンスペクトルの測定条件は前記と同一である。
この様にして得られたドリルを、以下本発明例１５とす
る。

【００７９】このとき、同一の母材からなり、且つ表面
を鏡面に平面研削した試料への被覆も行なった。この試
料を測定試料２とする。測定試料２には、図４に示すラ
マンスペクトルを有する膜厚約８μｍの炭素膜が被覆さ
れていた。また表面をＳＥＭ観察したところ、本発明例
１５と同様に粒子径が比較的大きな炭素膜が形成されて
いた。これらの結果から明らかな様に、本発明例１５の
ドリルの切刃部に被覆された膜と測定試料２の膜は同質
であると判断された。また、測定試料２のマイクロビッ
カース硬度（Ｈｖ）を測定した結果、９８００であっ
た。尚このときの測定条件は、前記と同一とした。

【００８０】上記本発明例１４，１５および上記被覆処
理を実施していないドリル（比較例１８）の３種を用い
て穴明け加工試験を行なった。このときの切削条件は、
前記と同一である。

【００８１】加工数５００穴後の切刃の状態と被削材の
真円度を測定した結果、本発明例１４では膜の剥離は認
められず、切刃の摩耗量は約５．７μｍであった。また
被削材の真円度、面粗さはそれぞれ約３μｍ，約１μｍ
（Ｒ_max)であった。これに対し、本発明例１５では膜の
剥離は無く、切刃の摩耗量は約５．２μｍと本発明例１
４と同等であったが、被削材の真円度、面粗さはそれぞ
れ約６μｍ，約３μｍ（Ｒ_max ）と本発明例１４に比べ
て若干劣っていた。更に比較例１８での切刃の摩耗量，
被削材の真円度および面粗さは約７５μｍ，約２２μｍ
および約７μｍ（Ｒ_max ）であり、すべて本発明例１
４，１５に比べて劣っていた。尚本発明例１４，１５の
結果から明らかな様に、硬質炭素膜の平均粒径を５μｍ
以下すること、および前記ピーク強度比（Ｉ₁ ／Ｉ₂ ）
を適切に調整すること（前記図１〜図４参照）等が本発
明の効果を更に高める上で有効であることがわかる。

【００８２】実施例１１ 超硬合金母材として、ＷＣ−１５％Ｃｏ（ＷＣの平均粒
径：約０．５μｍ）のエンドミル（軸径：８ｍｍ）を用
い、この母材の工具作用部分をＡｒプラズマ中で被曝処
理した。このとき、表面温度が１２５０℃に保持される
ように９０分間被曝処理した。処理後の母材表面のＳＥ
Ｍ観察およびＥＰＭＡ分析によれば、母材表面層のみの
Ｃｏが除去されており、且つ該表面層のＷＣ粒の平均粒
径は約１．１μｍであることが確認された。

【００８３】次にこの母材を、ダイヤモンド砥粒（平均
粒径：約０．３μｍ）を分散させたエタノール懸濁液に
浸漬して超音波処理した後、マイクロ波プラズマＣＶＤ
法によって励起したメタン−水素混合ガスで５時間気相
合成を行ない、母材表面上に硬質炭素膜を厚さ約５μｍ
コーティングした。尚このときの合成条件は、母材温
度：約８００℃，メタン濃度：３．０容量％とした。コ
ーティング膜をラマン分析およびＸ線回折分析した結
果、膜はダイヤモンドと微量の非晶質炭素の混合物から
なり、マイクロビッカース硬度（Ｈｖ）が６５００〜７
５００である硬質炭素膜であることが確認された。また
膜表面の平均粒径は約０．５μｍであった。この様にし
て得られた硬質炭素膜被覆超硬合金エンドミルを、以下
本発明例１６とする。

【００８４】一方、上記の様な処理を行なう代わりに、
刃先先端部分を硝酸で２時間または０．５時間浸漬処理
した以外は上記本発明例１６と同一のエンドミル（比較
例１９，２０）についても作製した。上記比較例１９の
ものは、刃先の硝酸浸漬部において最表面から約１０μ
ｍ深さまでのＣｏが除去されており、表面層のＷＣ粒の
平均粒径は約０．５μｍのままであった。また比較例２
０のものは、刃先部分のＣｏは表面から完全に除去され
ておらず、部分的に最表面に露出しており、且つ表面層
のＷＣ粒の平均粒径は約０．５μｍのままであった。

【００８５】本発明例１６と比較例１９，２０のエンド
ミルを用いて切削試験を行ない、その切削寿命を比較し
た。このとき被削材はグラファイトを用い、切削速度：
１００ｍ／ｍｉｎとした。その結果、本発明例１６のエ
ンドミルでは、切削距離が２０Ｋｍの後であっても膜の
剥離が無く、またコーナー摩耗も約０．５μｍ以下であ
り、実質的に摩耗が無かったのに対し、比較例１９のも
のでは切削距離が約１Ｋｍの時点でコーナー部の膜が既
に損失しており、露出した母材の摩耗が３００μｍ以上
と顕著であった。また比較例２０のものでは、切削距離
が約０．８Ｋｍの時点で全面的に剥離して寿命に達して
いた。尚比較例２０の剥離膜を分析した結果、膜の母材
側の面にはＣｏが検出され、膜の剥離はＣｏの存在によ
り超硬合金母材との付着力が不十分であるためと推察さ
れた。

【００８６】実施例１２ 実施例１０において、母材の処理を水素プラズマ中で行
う代わりに、水素ガスフロー雰囲気下或は真空雰囲気下
で熱処理を行う以外は同一のドリルを作成した。尚水素
ガスフロー雰囲気下での水素圧力は約１００Ｔｏｒｒと
した。これらのドリルを、以下比較例２１および比較例
２２とする。

【００８７】比較例２１および比較例２２における熱処
理後の母材表面をＳＥＭ観察およびＥＰＭＡ分析した結
果、比較例２１では母材表面層のＣｏの大部分が除去さ
れていたが、ＷＣの粒成長或は表面硬度の増大は観察さ
れなかった。また比較例２２においても、わずかにＷＣ
粒の成長が認められたものの、表面層のＣｏは完全に除
去されておらず、また表面硬度の増大も認められなかっ
た。

【００８８】前記本発明例１３と比較例２１および比較
例２２を用いて切削試験を行い、その寿命を比較した。
このとき被削材はＡｌ−１６％Ｓｉ合金を用い、切削速
度：１００ｍ／ｍｉｎ、送り量：０．１ｍｍ／ｒｅｖお
よび切削深さ：６ｍｍとした。その結果、本発明例１３
のドリルでは、約８００００穴切削後も膜の剥離がな
く、健全な刃先状態を維持していたのに対し、比較例２
１のドリルでは約１２０００穴、比較例２２のドリルで
は約７０００穴のそれぞれを切削した時点で切れ刃の膜
が剥離して寿命に達していた。

【００８９】更に、硬質炭素膜被覆前の母材処理が本発
明例１５と同一であり、実施例１１と同一形状、同一材
質のエンドミルを用い、少なくとも刃先工具作用部分
に、実施例１１と同様にマイクロ波プラズマＣＶＤ法を
用いて励起したメタン−水素混合ガスを接触させて硬質
炭素膜を被覆した。このとき、被覆条件において、メタ
ン濃度を１％から５％，ガス圧力を８ｔｏｒｒから４０
ｔｏｒｒ，マイクロ波出力を２．０Ｋｗから３．５Ｋ
ｗ，さらに基板温度を８００℃から８５０℃の間で種々
変化させると共に、反応室内での該エンドミルの配置方
法を変化させることによって、種々の膜質の硬質炭素膜
の被覆を行なった。このときの反応時間は１５時間であ
る。また膜硬度測定用として、実施例１０で示したと同
様、同一の材質からなり、表面を鏡面に研摩した基板も
装置の反応室内に配置した。

【００９０】各々の条件での処理後の母材表面或は断面
のＳＥＭ観察およびラマン分析の結果、該エンドミルの
少なくとも切刃部と硬度測定用基板には、同一膜質のダ
イヤモンドと非ダイヤモンド成分の混合物からなる硬質
炭素膜が約１０μｍ被覆されていることが確認された。

【００９１】これらの試料を詳細に検討し、表面におけ
る平均粒径を調べた結果、膜の表面における粒子の平均
粒径は５μｍ以下であった。また膜のマイクロビッカー
ス硬度（Ｈｖ）、および前述した様なダイヤモンドに帰
属されるピークの強度（Ｉ₁）の非ダイヤモンドに帰属
するピークの強度（Ｉ₂ ）に対する強度比（Ｉ₁ ／Ｉ
₂ ）を調べたところ、表７に示す結果が得られた。ここ
で膜のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）は硬度測定用基
板を用い、測定条件は実施例１０で示したと同様、荷重
５００ｇ，保持時間２０ｓｅｃとした。また測定したラ
マンスペクトルは実施例１０で示したと同様、レーザー
発振源としてＡｒレーザー（発振線4880Å，波数20492.
4cm^-1 ）を用い、ラマンシフトが９００cm^-1から１８０
０cm^-1間でスキャンスピードを２cm^-1／sec で測定し
た。

【００９２】

【表７】

【００９３】次に、これらダイヤモンドと非ダイヤモン
ドとの混合膜を被覆したエンドミルを用い、グラファイ
トの切削試験を行なった。このときの切削条件は、被削
材としてショア硬度６０のグラファイトを用い、切削速
度：１００ｍ／ｍｉｎ，１刃当たりの送り速度：０．２
ｍｍとした。その結果を表８に示す。

【００９４】

【表８】

【００９５】これらの結果から明らかな様に、発明に係
る硬質炭素膜が、平均粒径５μｍ以下であるダイヤモン
ドと非ダイヤモンドとの混合膜から構成される場合、膜
のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）が４０００〜９００
０であり、且つ前記ラマンスペクトルによるピーク強度
化（Ｉ₁ ／Ｉ₂ ）の値が０．５〜２以下であるとき（本
発明例１９〜２２）には、膜の耐摩耗性，耐剥離性，並
びに工具の加工精度においてとりわけ優れた性能を得る
ことができる。

【００９６】実施例１３ ＷＣ粒の平均粒径が０．３μｍ、Ｃｏ含有量が約８％で
あるＷＣ−Ｃｏ系超硬合金製チップ（形状ＳＰＧＮ）を
母材として用い、表９に示す各方法によって母材の表面
改質を行なった。母材表面改質後の表面におけるＣｏ分
布状態および表面のＷＣ粒の平均粒径を表１０に示す。

【００９７】

【表９】

【００９８】

【表１０】

【００９９】これらの超硬合金製チップの表面に実施例
１０と同一条件で硬質炭素膜を被覆し、硬質炭素膜被覆
超硬合金製チップとした。これらのチップについて、膜
被覆後または切削試験後の工具表面状態を表１１に示
す。尚切削試験は、被削材としてＴ６処理Ａｌ−１０％
Ｓｉ合金を用い、切削速度：４５０ｍ／ｍｉｎ，送り
量：０．１５ｍｍ／ｒｅｖ，切り込み量：１ｍｍとし
た。

【０１００】

【表１１】

【０１０１】表１１から明らかな様に、本発明例２５，
２６では比較例２３〜２５に比べて膜の密着性に優れ、
工具性能が大幅に向上していることが分かる。またこの
とき、母材表面ＷＣ粒の平均粒径が０．５以上の場合に
とりわけ切削性能が向上していることが明白である。

【０１０２】実施例１４ 超硬合金母材として、ＷＣ−１３％Ｃｏ（ＷＣの平均粒
径：約０．４μｍ）のミニアチュアドリル（軸径：１ｍ
ｍ）を用い、この母材を水素ガスをマイクロ波によって
励起した水素プラズマ中で表面温度が１２５０℃となる
ように５分間処理した後、引き続き水素ガスに対して
０．２容量％のメタンガスを添加して水素／炭素混合プ
ラズマとして更に１５分間処理した。処理後のドリルの
ＳＥＭ観察およびＥＰＭＡ分析によれば、母材表面層の
Ｃｏは完全に除去されており、且つ該表面層のＷＣの平
均粒径は約１．０μｍに成長していることが確認され
た。

【０１０３】次に、この処理後の母材をダイヤモンド砥
粒（平均粒径：約０．３μｍ）を分散させたエタノール
懸濁液に浸漬して超音波処理した後、マイクロ波プラズ
マＣＶＤ法によって励起したメタン−水素混合ガスで５
時間気相合成を行ない、母材表面上に硬質炭素膜を厚さ
約６μｍコーティングした。尚、このときの合成条件
は、母材温度：８００℃，メタン濃度：２．０容量％と
した。

【０１０４】得られたコーティング膜をラマン分析およ
びＸ線回折分析した結果、膜はダイヤモンドと非晶質炭
素の混合物からなり、マイクロビッカース硬度（Ｈｖ）
が７０００〜７８００である硬質膜であった。この様に
して得られた硬質炭素膜被覆超硬合金ドリルを、以下本
発明例２７とする。

【０１０５】このとき硬質炭素薄膜を合成する前処理と
して、上記処理を行う代わりに１２５０℃の水素雰囲気
下（水素圧力２５０Ｔｏｒｒのガスフロー条件）で２時
間処理する以外は上記と全く同様の処理を行なったドリ
ル、１２５０℃，１０^-3Ｔｏｒｒ以下の真空雰囲気下で
１時間処理する以外は上記と全く同様の処理を行なった
ドリル、並びに水素／酸素混合プラズマ中（水素ガスに
対して０．６容量％の酸素ガスを添加した混合ガスを励
起してプラズマ化）で表面温度が１２５０℃となるよう
に２０分間保持した以外は上記と全く同様の処理を行な
ったドリル等についても作製した。これらのドリルを、
以下夫々比較例２６、比較例２７および比較例２８とす
る。

【０１０６】尚上記比較例２６〜２８の夫々の前処理後
の表面状態をＳＥＭ観察とＥＰＭＡ分析により観察した
結果、比較例２６では表面層のＣｏが除去されていたも
のの、ＷＣ粒の成長は認められず、また比較例２７では
逆にＷＣ粒が約０．６μｍ程度まで若干成長しているこ
とが認められたものの、表面層のＣｏは完全に除去され
ておらず、部分的に表面に露出していた。更に、比較例
２８では、表面層のＣｏ除去は認められたが、表面のＷ
Ｃ粒がＷまたはＷ₂ Ｃに脱炭されており、ＷＣ粒の粒成
長は認められなかった。

【０１０７】上記４種のミニアチュアドリルを用いてプ
リント基板の穴開け加工試験を行なった。このとき被試
験材はガラスエポキシ樹脂を用い、ドリルの回転数は７
００００ｒｐｍとした。その結果、本発明例２７のミニ
アチュアドリルでは約２０００００穴加工後も膜の剥離
が無く、エポキシスミアの発生も極めて抑制されていた
のに対し、比較例２６では約５５０００穴加工時点で、
比較例２７では約２００００穴加工時点で、更に比較例
２８では約８０００穴加工時点で夫々切れ刃部分の膜が
剥離した。

【０１０８】実施例１５ 実施例１４と同一材質、同一形状のミニアチュアドリル
を用い、この母材を、水素ガスをマイクロ波によって励
起した水素プラズマ中で表面温度が１３００℃となるよ
うに５分間処理した後、引き続き水素ガスに対して０．
５容量％以下のメタンガスを間欠的に添加して水素／炭
素混合プラズマとして更に２０分間処理した。処理後の
ドリルのＳＥＭ観察およびＥＰＭＡ分析によれば、母材
表面層のＣｏは完全に除去されており、且つ該表面層の
ＷＣの平均粒径は約１．５μｍに成長していることが確
認された。

【０１０９】次に、この処理後の母材の少なくとも刃先
工具作用部分に、マイクロ波プラズマＣＶＤ法を用いて
励起したメタン−水素混合ガスを接触させて炭素膜を被
覆した。このとき、被覆条件において、メタン濃度を１
％から５％，ガス圧力を８ｔｏｒｒから４５ｔｏｒｒ，
マイクロ波出力を１．５Ｋｗから３．５Ｋｗ，さらに基
板温度を７５０℃から８５０℃の間で種々変化させると
共に、反応室内での該ドリルの配置方法を変化させるこ
とによって、種々の膜質の炭素膜の被覆を行なった。こ
のときの反応時間は１０時間から２０時間である。また
膜硬度測定用として、同一の材質からなり、表面を鏡面
に研摩した基板も装置の反応室内に配置した。

【０１１０】各々の条件で処理後の母材表面或は断面の
ＳＥＭ観察およびラマン分析の結果、該ミニアチュアド
リルの少なくとも切刃部と硬度測定用基板には同一膜質
の炭素膜が約１５μｍ被覆されていることが確認され
た。

【０１１１】これらの試料を詳細に検討し、表面におけ
る平均粒径と膜のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）の観
点から分類した結果、表１２に示す結果が得られた。こ
こで、膜のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）は硬度測定
用基板を用い、測定条件は荷重５００ｇ，保持時間２０
ｓｅｃとした。尚各試料は表１２に示す如く、本発明例
２８〜３５とした。

【０１１２】

【表１２】

【０１１３】これら硬質炭素膜を被覆したミニアチュア
ドリルを用い、プリント基板の穴明け加工試験を行なっ
た。このときの切削条件は、被削材として厚み：１．５
ｍｍのエポキシ樹脂製基板を３枚重ねにした合板を用
い、ドリルの回転数は、６００００ｒｐｍとした。その
結果を表１３に示す。

【０１１４】

【表１３】

【０１１５】これらの結果から明らかな様に、膜の表面
での平均粒径が５μｍ以下であり、且つマイクロビッカ
ース硬度（Ｈｖ）が４０００〜９０００の炭素膜で被覆
したドリル（本発明例２８〜３３）では、膜の耐摩耗
性，耐剥離性，並びに工具の加工精度において極めて優
れた性能を示すことが明白である。また、本発明例２９
および３０に示される様に、平均粒径が１μｍ以下であ
り、且つ膜のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）が６００
０〜８０００である場合には本発明の効果がとりわけ顕
著に発揮されている。

【０１１６】実施例１６ 超硬合金母材として、Ｍ種超硬合金（Ｃｏ含有量：約１
０％，ＷＣの平均粒径：約０．２５μｍ）のミニアチュ
アドリル（軸径：０．５mm）を用い、先端部のみが処理
されるように、該ドリルをプラズマ生成系内に配置し、
先端部を水素ガスがマイクロ波によって励起された水素
プラズマ中に１０分間被曝させた。このときの先端部の
表面温度は約１３００℃とした。次いで、水素ガスに対
して約０．５容量％のメタンガスを導入して水素／炭素
混合プラズマとして５分間被曝処理した後、再度メタン
ガスの導入を中止して水素プラズマのみとし、２０分間
被爆させた。処理後のドリル先端部のＳＥＭおよびＥＰ
ＭＡ観察によれば、先端から約５mm以内の領域の表面の
みが改質されており、その母材表面層のＣｏは完全に除
去され、且つ、該表面層のＷＣの平均粒径は約１μｍに
成長していることが確認された。また、改質されたＷＣ
粒表面のＡＥＳ分析によれば、表面のＣの状態はＷとの
化学炭化物の状態であり、その化学量論比は実質的に
１：１と解析された。

【０１１７】次に、この処理後の母材の少なくとも刃先
部分をダイヤモンド砥粒（平均粒径：約０．３μｍ）を
分散させたエタノール懸濁液に浸漬して超音波処理した
後、マイクロ波ＣＶＤ法によって励起したメタン−水素
混合ガス（メタン：約１．５容量％）で７時間気相合成
を行ない、刃先部分に硬質炭素膜を約７．５μｍコーテ
ィングした。この様にして得られた硬質炭素被覆超硬合
金ドリルを、以下本発明例３６とする。

【０１１８】このとき、硬質炭素膜を被覆する前工程の
プラズマ被曝前処理として、メタンガスを導入せず、水
素プラズマ中のみに３０分間被爆させた他は本発明例３
５の場合と全く同一のドリル、水素プラズマに１０分間
被爆させた後水素ガスに対して約０．５容量％のメタン
ガスを２０分間連続して導入したドリルをそれぞれ作製
した。これらのドリルをそれぞれ本発明例３７，３８と
する。尚処理後のドリル先端部のＳＥＭ及びＰＭＡ観察
によれば、本発明例３７，３８ともに先端から約５mm以
内の領域の表面のみが改質されており、その母材表面層
のＣｏは完全に除去され、且つ該表面層のＷＣの平均粒
径は約１〜１．５μｍに成長していたが、本発明例３７
の場合、切刃稜線に沿って一部η相が生成していること
が認められ、また、本発明例３８の場合、改質されたＷ
Ｃ粒表面のＡＥＳ分析によって、表面に遊離炭素または
非化学量論比のＷ炭化物（ＷＣ_1+X ）に由来すると考え
られる過剰のＣの存在が一部確認された。

【０１１９】また硬質炭素膜を被覆した後の表面状態に
ついて詳細に比較した結果、本発明例３７，３８の場
合、本発明例３６に比較して硬質炭素膜中の特異的粒成
長やボール状を呈した粒の生成がやや多く認められた。

【０１２０】更に、これら３種のドリルを用いてプリン
ト基板の穴明け試験を行った。このとき、２枚重ねガラ
スエポキシ両面板を試験材とし、切削条件は回転数７５
０００ｒｐｍ，送り速度２ｍ／ｍｉｎとした。その結
果、３種のドリル共、加工数１００００ヒットまでは被
覆膜の剥離等の損傷は認められなかったが、本発明例３
７．３８はそれぞれ約１５０００ヒット、約１８０００
ヒットで被覆膜の剥離が確認された。この膜の剥離は被
覆前の母材表面に存在したη相や過剰Ｃにより、硬質炭
素膜との密着性が若干低下したためと推察された。尚本
発明例３６では、３００００ヒット後も被腹膜の剥離は
なく、スルーホール評価の結果も良好であった。

【０１２１】

【発明の効果】本発明は以上の様に構成されており、硬
度・耐摩耗性と靭性とを高いレベルで兼ね備え、また母
材として用いた場合に密着性が優れた硬質炭素膜を被覆
することができる超硬合金が実現でき、これを応用する
ことによって、切削工具や耐摩工具として最適な超硬合
金工具若しくは硬質炭素膜被覆超硬合金工具が実現でき
た。特に超微粒のＷＣからなる超硬合金を用いた場合に
は、高強度と強靭性を兼ね備えた高性能な工具が実現で
き、その工業的価値は極めて大きい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明例１４における炭素膜のラマンスペクト
ルを示すグラフである。

【図２】測定試料１の炭素膜のラマンスペクトルを示す
グラフである。

【図３】本発明例１５における炭素膜のラマンスペクト
ルを示すグラフである。

【図４】測定試料２における炭素膜のラマンスペクトル
を示すグラフである。

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＷＣを主成分とする超硬合金であって、
   表面層が実質的にＷＣ粒のみ、或は鉄族金属以外の成分
   とＷＣ粒のみが露出しており、且つ（ａ）表面層のＷＣ
   粒の平均粒径が内部のＷＣ粒の平均粒径よりも大きい、
   および／または（ｂ）表面硬度が内部の硬度よりも大き
   いものであることを特徴とする超硬合金。
2. 【請求項２】 表面層のＷＣ粒の平均粒径が０．５μｍ
   以上である請求項１に記載の超硬合金。
3. 【請求項３】 表面のマイクロビッカース硬度（Ｈｖ）
   が１６５０以上である請求項１または２に記載の超硬合
   金。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかに記載の超硬合
   金を母材とし、該母材表面に、気相合成法によって硬質
   炭素膜を被覆したものであることを特徴とする硬質炭素
   膜被覆超硬合金。
5. 【請求項５】 前記硬質炭素膜のマイクロビッカース硬
   度（Ｈｖ）が、４０００〜９０００であり、且つ該硬質
   炭素膜の表面における平均粒径が５μｍ以下である請求
   項４に記載の硬質炭素膜被覆超硬合金。
6. 【請求項６】 前記硬質炭素膜のラマンスペクトルにお
   いて、ダイヤモンドに帰属されるピークの強度（Ｉ₁ ）
   と、１４５０〜１６００ｃｍ^-1に出現する非ダイヤモン
   ド成分のピーク強度（Ｉ₂ ）との比（Ｉ₁ ／Ｉ₂ ）が
   ０．５〜２である請求項５に記載の硬質炭素膜被覆超硬
   合金。
7. 【請求項７】 請求項１〜３のいずれかに記載の超硬合
   金が工具作用部分として構成されたものである超硬合金
   工具。
8. 【請求項８】 請求項４〜６のいずれかに記載の硬質炭
   素膜被覆超硬合金が、工具作用部分として構成されたも
   のである硬質炭素膜被覆超硬合金工具。
9. 【請求項９】 請求項１〜３のいずれかに記載の超硬合
   金を製造するに当たり、超硬合金表面を、励起したプラ
   ズマ中に被曝させることを特徴とする超硬合金の製造方
   法。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の方法において、プラ
    ズマを励起する手段が、ＲＦ，マイクロ波，ＥＣＲ，Ｄ
    Ｃアーク，熱フィラメントまたはパルス放電である製造
    方法。
11. 【請求項１１】 請求項９または１０に記載の製造方法
    において、励起したプラズマ中で被曝させるときの超硬
    合金表面温度が１０００℃以上である製造方法。
12. 【請求項１２】 請求項９〜１１のいずれかに記載の製
    造方法において、前記プラズマが、Ｈ，Ｎ，Ｆ，Ｃおよ
    び希ガスの中の少なくとも１種類の元素を含有する物質
    をプラズマ化したものである製造方法。
13. 【請求項１３】 請求項９〜１２のいずれかに記載の製
    造方法において、超硬合金表面を、少なくともＨを含み
    且つＣを含まないプラズマ中で被曝させた後、Ｃを含む
    物質をプラズマ生成系内に導入して励起させ、該プラズ
    マ中で超硬合金表面を被曝させる製造方法。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の製造方法におい
    て、Ｃを含むプラズマ中で超硬合金表面を被曝させた
    後、前記プラズマ生成系内へのＣを含む物質の導入を中
    止し、引続き実質的にＣを含まないプラズマ中で超硬合
    金表面を被曝させる製造方法。