JPH06989A - 中間調記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 サーマルヘッドのコモン抵抗による濃度変動
を低減した中間調記録熱転写装置を提供する。 【構成】 発熱により記録を行なう複数の抵抗体よりな
るサーマルヘッド２０８と、サーマルヘッド２０８の個
々の抵抗体の通電のオン、オフを制御するデータ制御部
１０２と、抵抗体の通電時間を制御するストローブ信号
を発生する通電時間制御部１０３とを有する中間調記録
装置において、データ制御部１０２の出力からオン、オ
フする抵抗体の数の少なくともいずれか一方を計数する
オン数計数部１０５と、オン数計数部１０５の出力で参
照される補正データテーブル１０８と、補正データテー
ブル１０８の出力から補正信号を発生する補正信号出力
部１０７とを備え、補正信号出力部１０７の出力によっ
て前記ストローブ信号を補正し、補正したストローブ信
号でサーマルヘッド２０８の抵抗体の通電時間を制御す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、白黒２値だけでなくそ
の中間の濃淡を表現可能な中間調記録を行なう中間調記
録装置に係り、その中間調記録を記録の内容変化、およ
びサーマル（感熱）ヘッドの構造に起因する濃度変動に
対して安定に記録を行なうサーマルヘッドを使用した中
間調記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルヘッドを用いた中間調記録装置
の場合、サーマルヘッドの構造に起因したコモンドロッ
プ電圧による濃度変動がある。このコモンドロップにつ
いて、図を参照して説明する。図３は感熱転写記録装置
によく用いられるサーマルヘッドの外観図である。図に
おいて、サーマルヘッドは、セラミック基板８０３上に
形成された発熱抵抗体アレイ８０４と、それぞれ対応す
る抵抗体に印刷配線部８０５に形成されたパターンとボ
ンディングワイヤ８０６を介して接続されたドライバと
してのシフトレジスタ、ラッチ、ドライバ等からなる集
積回路８０７と、厚膜プロセス等で製造されるコモン電
極８０１と、薄膜プロセス等で製造されるコモン電極８
０２と、通電データの入力コネクタ８０８と、抵抗体印
加用電源の入力コネクタ８０９とから基本的に構成され
ている。

【０００３】このような構造のサーマルヘッドでは、薄
膜等で製造されるコモン電極８０２と厚膜等で製造され
るコモン電極８０３の先に複数の抵抗体が接続されてい
る。そのため前記２種類のコモン電極８０２，８０３を
流れる電流により電圧降下が発生する。このコモン電極
８０２，８０３で生じる電圧降下を一般にコモンドロッ
プと呼んでいる。発熱抵抗体アレイ８０４に印加される
電圧はコモンドロップによって生じた電圧降下分だけ低
下し、発熱抵抗体の発熱量低下を招く。結果として同時
に印画している印画濃度が低下し、印画品位の劣化を招
くことになる。

【０００４】図４にサーマルヘッドの抵抗体付近の回路
図を示す。図中、ＲＨ０，ＲＨ１，・・・ＲＨｎ・・・
が印画用の発熱抵抗体で（図では一部分省略して示
す）、発熱抵抗体ＲＨ０，ＲＨ１，・・・ＲＨｎ・・・
のそれぞれに対応して各々オン、オフするためのスイッ
チ素子ＳＷ１，ＳＷ２，・・・ＳＷｎ・・・が接続され
ている。ＲＡ，ＲＢ，Ｒ１，Ｒ２，・・・Ｒｎ・・・が
コモン抵抗である。これらはコモン電極の抵抗値として
分布定数的に存在する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ここで、図５を用いて
従来装置におけるコモンドロップによる濃度変動につい
て説明する。例えば図５に示すような斜線で示す一定の
濃度の中に階段状の白エリアがあるような印画を行なう
と図中のａ−ａ’線上の濃度はグラフの実線の様にな
る。なお、点線で示される濃度は、印画の目標濃度であ
る。ここでは印画はａからａ’方向に進み、サーマルヘ
ッドの抵抗体アレイ８０４の並んでいる方向はそれと垂
直方向である。通電している抵抗体の数が多いほどコモ
ンドロップ量が多く発生し、抵抗体アレイ８０４に印加
される電圧が下がってしまい濃度変動となる。すなわ
ち、通電している抵抗体の数が多いとコモン電極８０
１，８０２を流れる電流が増加し、コモン電極８０１，
８０２の抵抗による電圧降下が増大することになる。そ
の結果、抵抗体に印加される電圧が低下し、印画濃度が
低下することになり、このコモンドロップ量の変化が濃
度変動となって現われる。

【０００６】コモンドロップによる濃度変動は主として
コモン抵抗ＲＡおよびＲＢによって生じる。この二つは
抵抗値がコモン抵抗Ｒ１，Ｒ２・・・Ｒｎ・・・に比較
して大きいためである。すなわち、コモン抵抗Ｒ１，Ｒ
２・・・Ｒｎ・・・は隣接する抵抗体ＲＨ０，ＲＨ１，
・・・ＲＨｎ・・・を接続しているコモン導体の抵抗値
であり、隣接している抵抗体は１ミリあたり６個程度の
密度で作成されるためコモン抵抗ＲＡ，ＲＢに比べて短
く、小さな抵抗値しか持たない。

【０００７】この発明は、このような従来技術の実状に
鑑みてなされたもので、その目的は、主としてコモン抵
抗ＲＡ，ＲＢに起因するコモンドロップを抑え、コモン
ドロップに起因する濃度変動を実用上十分なレベルまで
低減し、視覚的に目だたなくなるように補正可能な中間
調記録装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、第１の手段は、発熱により記録を行なう複数の抵抗
体よりなるサーマルヘッドと、サーマルヘッドの個々の
抵抗体の通電のオン、オフを制御するデータ制御手段
と、抵抗体の通電時間を制御するストローブ信号を発生
する通電時間制御手段とを有する中間調記録装置におい
て、データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体の
数の少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、計
数手段の出力で参照される補正データテーブルと、補正
データテーブルの出力から補正信号を発生する補正信号
発生手段とを備え、補正信号発生手段の出力によって前
記ストローブ信号を補正し、補正したストローブ信号で
サーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御するように構
成してある。

【０００９】この場合、補正データテーブルは使用する
サーマルヘッドの全抵抗体数に対する通電する抵抗体数
の割合に略比例するように設定することが望ましい。

【００１０】第２の手段は、発熱により記録を行なう複
数の抵抗体よりなるサーマルヘッドと、サーマルヘッド
の個々の抵抗体の通電のオン、オフを制御するデータ制
御手段と、抵抗体の通電時間を制御するストローブ信号
を発生する通電時間制御手段とを有する中間調記録装置
において、データ制御手段の出力からオン、オフする抵
抗体の数の少なくともいずれか一方を計数する計数手段
と、計数手段の出力で参照される補正データテーブル
と、サーマルヘッドおよび環境の温度を検出する温度検
出手段と、温度検出手段の出力により異なる基準時間を
発生する基準時間発生手段と、補正データテーブルの出
力の値だけ基準時間発生手段の出力をカウントして補正
信号を発生する補正信号発生手段とを備え、補正信号発
生手段の出力でストローブ信号を補正し、補正したスト
ローブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御
するように構成してある。

【００１１】第３の手段は、発熱により記録を行なう複
数の抵抗体よりなるサーマルヘッドと、サーマルヘッド
の個々の抵抗体の通電のオン、オフを制御するデータ制
御手段と、抵抗体の通電時間を制御するストローブ信号
を発生する通電時間制御手段とを有する中間調記録装置
において、データ制御手段の出力からオン、オフする抵
抗体の数の少なくともいずれか一方を計数する計数手段
と、サーマルヘッドおよび環境の温度を検出する温度検
出手段と、計数手段の出力と温度検出手段の出力とを基
準に参照される補正データテーブルと、補正データテー
ブルの出力から補正信号を発生する補正信号発生手段と
を備え、補正信号発生手段の出力によってストローブ信
号を補正し、補正したストローブ信号でサーマルヘッド
の抵抗体の通電時間を制御するように構成してある。

【００１２】第４の手段は、発熱により記録を行なう複
数の抵抗体よりなるサーマルヘッドと、サーマルヘッド
の個々の抵抗体の通電のオン、オフを制御するデータ制
御手段と、抵抗体の通電時間を制御する階調番号によっ
て異なる長さのストローブ信号を発生する通電時間制御
手段とを有する中間調記録装置において、データ制御手
段の出力からオン、オフする抵抗体の数の少なくともい
ずれか一方を計数する計数手段と、サーマルヘッドおよ
び環境の温度を検出する温度検出手段と、階調番号と計
数手段の出力と温度検出手段の出力で参照される補正デ
ータテーブルと、補正データテーブルの出力から補正信
号を発生する補正信号発生手段とを備え、補正信号発生
手段の出力でストローブ信号を補正し、補正したストロ
ーブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御す
るように構成してある。

【００１３】第５の手段は、発熱により記録を行なう複
数の抵抗体よりなるサーマルヘッドと、サーマルヘッド
の個々の抵抗体の通電のオン、オフを制御するデータ制
御手段と、階調に応じた通電時間を記憶したメモリ等で
構成した通電時間テーブルと、抵抗体の通電を制御する
ストローブ信号発生手段とを有する中間調記録装置にお
いて、データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体
の数の少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、
計数手段の出力に応じた補正データを記憶した補正テー
ブルとを備え、通電時間テーブルと補正データテーブル
の出力より決定される長さを有するストローブ信号をス
トローブ信号発生手段から発生させ、発生したストロー
ブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御する
ように構成してある。

【００１４】

【作用】第１の手段では、計数手段でデータ制御手段の
出力からオン、オフする抵抗体の数の少なくともいずれ
か一方を計数し、計数した結果、その計数手段の出力か
ら補正データテーブルを参照する。そして、その参照し
た結果に基づいて補正信号発生手段は補正信号を出力
し、この補正信号に基づいてストローブ信号を補正し、
補正したストローブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通
電時間を制御する。すなわち、上述の制御によりコモン
ドロップによる濃度変動を打ち消すように通電パルスが
変化し、この通電パルスの変化に基づいた濃度制御が行
われ、濃度変動の低減を図ることができる。

【００１５】第２の手段では、計数手段でデータ制御手
段の出力からオン、オフする抵抗体の数の少なくともい
ずれか一方を計数し、計数した結果、その計数手段の出
力から補正データテーブルを参照する。一方、サーマル
ヘッドの温度および／または環境の温度を温度検出手段
によって検出し、基準時間発生手段によって温度検出手
段の出力に応じて異なる基準時間を設定し、補正信号発
生手段で、補正データテーブルの出力の値だけ基準時間
発生手段の出力をカウントして補正信号を出力し、この
補正信号の出力に基づいてストローブ信号を補正し、補
正したストローブ信号によってサーマルヘッドの抵抗体
の通電時間を制御する。

【００１６】第３の手段では、計数手段でデータ制御手
段の出力からオン、オフする抵抗体の数の少なくともい
ずれか一方を計数し、温度検出手段によってサーマルヘ
ッドおよび／または環境の温度を検出し、補正データテ
ーブルでは計数手段の出力および温度検出手段の出力を
基準にテーブルが参照され、補正信号発生手段によって
参照された補正データテーブルの出力から補正信号を発
生する。そして、補正信号発生手段から出力された補正
信号によってストーブ信号を補正し、補正されたストロ
ーブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御す
る。

【００１７】第４の手段では、補正データテーブルを第
３の手段におけるように計数手段の出力と温度検出手段
の出力からのみ参照するのではなく階調番号の出力も対
象になり、この三者をもとに参照した補正データテーブ
ルの補正データから補正信号を発生し、この補正信号に
基づいて同様にしてサーマルヘッドの抵抗体の通電時間
が制御される。

【００１８】第５の手段では、計数手段でデータ制御手
段の出力からオン、オフする抵抗体の数の少なくともい
ずれか一方を計数し、計数手段の出力に応じた補正デー
タが記憶された補正データテーブルと通電時間テーブル
とからストローブ信号発生手段によって決定される長さ
を有するストローブ信号を発生させ、この発生したスト
ローブ信号によってサーマルヘッドの抵抗体の通電時間
を制御する。

【００１９】

【実施例】以下、図面を参照し、本発明の実施例につい
て説明する。

【００２０】図１は実施例に係るサーマルヘッドを使用
した中間調記録装置の全体の構成を示すブロック図であ
る。同図においてサーマルヘッド２０８の前段には、シ
ステムコントローラ２０９によって制御される入力イン
タフェース回路２０２、画像データメモリ２０３、ライ
ンメモリ３０４、中間調制御手段２０５、およびコモン
ドロップ補正手段２０６が設けられている。システムコ
ントローラ２０９は印画のための機械的動作を行う印画
機構部２１０の制御も司る。なお、サーマルヘッドには
電源２０７が接続され、入力インタフェース回路２０２
にはデータを入力が入力される入力端子２０１が接続さ
れている。

【００２１】画像データメモリ２０３は印画する画像に
対応したメモリ容量を有し、ラインメモリ２０４は印画
に用いるサーマルヘッド１ラインに対応したデータを記
憶する。中間調制御手段２０５はラインメモリ２０４の
データを濃淡を有する中間調で印画するための制御を司
る。サーマルヘッド２０８は複数の抵抗体を前述のよう
に直線上に配置したもので、電源２０７から発熱用の電
力の供給を受ける。以下、同等と見なせる構成要素には
同一の参照符号を付し、重複する各部の説明は省略す
る。

【００２２】このように構成された中間調記録装置で
は、入力端子２０１から入力された信号は信号に合致し
た入力インタフェース回路２０２で処理され、１画面の
大きさを持った画像データメモリ２０３に記録される。
記録された画像データは印画に用いるサーマルヘッド２
０８に対応した大きさを持ったラインメモリ２０４に呼
び出される。中間調制御手段２０５ではラインメモリ２
０４から１ライン分のデータを読み出し、サーマルヘッ
ド２０８の各々の抵抗体１ドットごとに通電を断続制御
するような通電断続制御データを作成し、サーマルヘッ
ド２０８に転送する。その後、通電時間を制御するスト
ローブ信号を発生してサーマルヘッド２０８に通電す
る。これを所定の階調数だけ繰り返し中間調印画を行
う。これらは、印画機構２１０の動作と同調して行われ
る。ここで用いられるサーマルヘッド２０８自体は、図
３ないし図５を用いて説明したような原因でコモンドロ
ップによる印画濃度変動を発生してしまうような特性を
有しているが、この特性から生じる濃度変動をコモンド
ロップ補正手段２０６によって補正する。

【００２３】次いで、図２に中間制御手段２０５と、コ
モンドロップ補正手段の詳細を示し、同図を参照してコ
モンドロップ補正手段２０６の構成について説明する。

【００２４】ラインメモリ２０４の後段の中間調制御手
段２０５は、データ制御部１０２、通電時間制御部１０
３、階調制御部１０４とからなり、中間調制御手段２０
５の後段のコモンドロップ補正手段２０６は、オン数計
数部１０５、ゲート１０６、補正信号出力部１０７、お
よび補正データテーブル１０８からなっている。

【００２５】データ制御部１０２は通電を断続制御する
データを制御し、通電時間制御部２０５は通電時間を制
御するストローブ信号を発生し、階調制御部１０４はタ
イミングと階調数を制御する。オン数計数部１０５は中
間調からサーマルヘッドへの通電ドット数を積算し、補
正データテーブル１０８はリードオンリーメモリ（以下
ＲＯＭ）等で構成され、中間調の階調制御のための補正
データが書き込まれている。ゲート部１０６はストロー
ブ信号と補正信号から補正したストローブ信号を得るた
めのものである。なお、符号２０８はサーマルヘッド、
符号１０９はサーマルヘッドや環境温度を検出する温度
検出手段、符号１０１は端子、符号１１０はシステムコ
ントローラ２０９から出力される色指定信号を示す。

【００２６】引き続き、上述のように構成された中間調
記録装置の動作について説明する。図１に示した画像デ
ータメモリ２０３からの画像データは、図２の端子１０
１を通りラインメモリ２０４にサーマルヘッド２０８に
対応した１ラインの画像として記録される。中間調制御
手段２０５のデータ制御部１０２ではラインメモリ２０
４の内容を所定の階調数繰り返して読み出す。データ制
御部１０２では、さらに、読み出したデータに応じてサ
ーマルヘッド２０８の個々の抵抗体の通電を断続制御す
る通電断続制御データを作成し、サーマルヘッド２０８
へ転送する。サーマルヘッド２０８は、通常、数百から
数千個の発熱体を有するためシリアルデータをシフトレ
ジスタに入力し、パラレルに変換するよう構成されてい
る。

【００２７】通電時間制御部１０３では、階調ごとに通
電時間を制御するストローブ信号を発生し、サーマルヘ
ッド２０８を発熱させる。

【００２８】コモンドロップ補正手段２０６中のオン数
計数部１０５ではサーマルヘッド２０８に転送される通
電断続制御データ中の通電を示す「オン」を計数する。
補正データテーブル１０８には、予め「オン」数、およ
び階調番号に応じた補正データが記録されており、オン
数計数部１０５、および階調制御部１０４からの信号に
より補正データを補正信号出力部１０７に出力する。補
正信号出力部１０７では、補正データテーブル１０８か
らのデータに応じた補正信号を出力する。ゲート部１０
６では、通電時間制御部１０３で発生したストローブ信
号と補正信号出力部１０７で発生した補正信号より、補
正されたストローブ信号を合成する。

【００２９】サーマルヘッド２０８では、データ制御部
１０２からの個々の抵抗体の通電断続制御データで通電
する抵抗体が決定し、ゲート部１０６からの補正された
ストローブ信号で通電時間が決定し、実際に通電が行わ
れる。たとえば、階調数が２５６階調なら階調番号１番
から順に２５６番まで、２５６回制御が繰り返される。

【００３０】図７は、このときの動作波形を示すタイミ
ングチャートである。図中、符号７０１はデータ制御部
１０２よりサーマルヘッド２０８へ転送される通電断続
制御データのためのクロックのタイミングを示す波形、
符号７０２はデータ制御部１０２よりサーマルヘッド２
０８へ転送される通電断続制御データのタイミングを示
す波形、符号７０３はサーマルヘッド２０８内のシフト
レジスタのシリアルデータを各々の抵抗体に対応するよ
うにパラレルに変換するタイミングを示すラッチパル
ス、符号７０４はオン数計数部１０５の計数結果を出力
するタイミングを示す波形、符号７０５は通電時間制御
部１０３の出力するストローブ信号波形、符号７０６は
ストローブ信号波形７０５と補正信号出力部１０７の出
力からゲート部１０６が合成した補正されたストローブ
信号である。

【００３１】続いて図７を図２と関連づけて動作を説明
する。図７における期間１の通電のための通電断続制御
データの転送は、期間１の始まるまでにバースト的に行
われる。符号７０１，７０２で示した波形の斜線を施し
た部分では、それぞれサーマルヘッド２０８の発熱体の
数に応じた複数のクロックとデータが出力されている。
たとえば図２に示したサーマルヘッド２０８は２つのシ
フトレジスタを有している。各々のシフトレジスタが２
５６段で構成されるとすれば、符号７０１のクロック波
形の各々の斜線を施した部分には２５６個のクロックが
出力されている（このクロックは、図２では図示してい
ない）。

【００３２】期間１のための通電断続制御データの転送
が終わりラッチ７０３（図２中には図示せず）によりパ
ラレルに変換され、サーマルヘッド２０８の各々の抵抗
体の電流の断続状態が決定される。転送が終わるとオン
数計数部１０５がサーマルヘッド２０８全体で通電され
る抵抗体の総数を出力する。この抵抗体の総数と階調制
御部１０４からの階調番号を示す信号、システムコント
ローラ２０９からの印画色を示す信号、温度検出手段１
０９からの温度を示す信号により補正データが決定す
る。このようにして補正データが決定されると、この補
正データは補正信号出力部１０７から補正信号として出
力される。

【００３３】ゲート部１０６は通電時間制御部１０３か
らのストローブ信号７０５と、補正信号出力部１０７か
らの補正信号とから補正ストローブ信号７０６を得る。
補正ストローブ信号７０６は、通電される抵抗体の数に
応じた補正をされている。

【００３４】図７で示されるように期間１の通電抵抗数
がＮ個、期間２の通電抵抗数がＭ個で、 Ｍ＞Ｎ の関係が成り立つような場合には、期間２の方が多く補
正され、通電を示すストローブ信号の通電を示すハイレ
ベルの期間がより短い補正ストローブ７０６を発生させ
る。そして、ストローブのハイレベルが短くなるように
補正することにより印画濃度は低くなる。

【００３５】このように通電抵抗数が多い場合にはサー
マルヘッドで発生するコモンドロップ量が多いため補正
は少なく、通電抵抗数が少ない場合にはコモンドロップ
量が少ないため補正を多くする。すなわち、コモンドロ
ップによる濃度低下量と補正による濃度低下の和が常に
ほぼ等しくなるように補正量を制御する。

【００３６】図７では中間調制御手段２０５が発生する
ストローブ７０５の開始タイミング側からストローブ信
号を減じて補正ストローブ７０６を得ているが、補正を
行うのは終わり側のタイミングでもよく、ストローブ７
０５それぞれの期間における通電時間を減じるように構
成すれば良い。

【００３７】本説明では補正データテーブル１０８に
は、予め補正データが記憶されているＲＯＭ等を使用す
るように説明したが、読み書き可能なメモリであるＲＡ
Ｍを用いて補正に先立ちマイクロコンピュータ等を用い
て補正データを計算した結果を書き込むようにしてもよ
い。また、演算速度が十分に高速な素子を用いることが
可能であれば通電抵抗数から直接補正データを演算して
求めてもかまわない。

【００３８】本実施例では、通電抵抗体の「オン」の数
を計数するように構成したが全体の抵抗数は予めわかっ
ているので「オフ」の抵抗体の数を計数しても同様の効
果を得られることは明らかである。

【００３９】また、図２に示した実施例では、従来の中
間調制御に後から追加する形で補正を実現しているの
で、発明を実施し易いという特徴がある。

【００４０】図６により具体的に構成したコモンドロッ
プ補正手段の実施例を示す。コモンドロップ補正手段２
０６は、足し算器６０８、アダー回路６０７，６０８、
ラッチ６０９，６１０，６１１、補正データテーブル６
１２、比較器６１３、カウンタ６１４、およびクロック
信号発生器（発振器）６１５とから基本的に構成されて
いる。中間調制御手段２０５は前述のようにデータ制御
部１０２、通電時間制御部１０３、階調制御部１０４か
らなる。なお。符号６０１はラインメモリ１０１からの
画像データの入力端子、符号６２０は温度検出手段１０
９からの信号入力端子である。

【００４１】上記足し算器６０６はＲＯＭで構成した１
ビット多入力のもので、アダー回路６０７，６０８では
２つの２進数を足し算し、ラッチ６０９，６１０，６１
１では信号を一時的に記憶する。補正データテーブル６
１２はＲＯＭで構成され、クロック信号発生器６１５で
は基準時間となるクロック信号を発生する。カウンタ６
１４はストローブ信号の出力端子６０４からのストロー
ブ信号でカウントを始め、一定のカウント値に達すると
カウントを停止するように構成されている。比較器６１
３では補正データテーブル６１２の出力とカウンタ６１
４の出力を比較する。

【００４２】また、前記出力端子６０２はサーマルヘッ
ド２０８への通電断続制御データを、出力端子６０３は
印画する階調番号を示す階調データを、出力端子６０４
は中間調が発生するサーマルヘッド２０８の通電時間を
制御するストローブ信号を、出力端子６０５は通電断続
制御データをサーマルヘッド２０８へ転送する転送クロ
ックをそれぞれ出力する。

【００４３】引き続き図６に示したコモンドロップ補正
手段２０６の動作について説明する。

【００４４】本実施例で用いるサーマルヘッド２０８
は、８分割入力で各々が６４段のシフトレジスタが内部
で接続されているような形式のサーマルヘッドである。
そのため、中間調制御部２０５からの通電断続制御デー
タ線は８本ある。

【００４５】そこで、サーマルヘッド２０８の個々の抵
抗体の「オン」状態を計数するために転送クロック１ク
ロックごとに８本のデータ線中の「オン」の数を計数す
る。足し算器６０６はＲＯＭで構成したデータ幅１ビッ
ト８入力の足し算器である。図１０に足し算器６０６に
用いるＲＯＭの内容を示す。８本のデータ線は、各々Ｒ
ＯＭのアドレス制御端子に接続される。ＲＯＭのデータ
としてアドレス端子の「ハイ」（図１０では「１」で示
し通電「オン」を意味する）の数を予め記録しておく。
これにより８本のデータ線中の「オン」の数を計数する
ことができる。これをサーマルヘッド２０８内のシフト
レジスタの段数だけ（本実施例の例では６４回）繰り返
し、アダー６０７，６０８、ラッチ６０９，６１０を用
いて加算してゆけばサーマルヘッド２０８全体の１ライ
ン分の「オン」数を計数できる。１ライン分の計数が終
わったら計数結果をラッチ６１１にラッチする。ラッチ
６０９，６１０は次の１ライン分の計数のためにクリア
される（クリア制御は図示せず）。

【００４６】ラッチ６１１にラッチされた１ライン分の
「オン」数計数結果は補正データテーブル６１２のデー
タを指示するのに用いられる。このとき中間調制御手段
２０５より得られる現在印画している階調番号も補正デ
ータの指示に用いる。階調番号も補正データを指示する
のに用いることにより階調番号ごとにストローブの長さ
が異なる可変長のストローブ方式にも対応できる。スト
ローブ長が一定の長さの固定長ストローブ方式の場合は
特に階調番号を使用しなくともよい。指示された補正デ
ータは比較器６１３に入力される。比較器６１３のもう
１つの入力端子には、カウンタ６１４の出力を接続す
る。カウンタ６１４は、中間調制御手段２０５の出力端
子６０４から出力されるストローブ信号の通電開始のタ
イミングからクロック信号発生器（発振器）６１５の出
力をカウント開始する。比較器６１３は、２つの信号を
比較し、ストローブ信号の通電開始タイミングから補正
データの示す値の長さを持った補正信号を出力する。こ
の補正信号と中間調制御部２０５の発生するストローブ
信号をゲート部１０６で合成し、図７の７０６に示した
ような補正ストローブを得る。

【００４７】図８に可変長ストローブの中間調制御部を
用いた場合の実施例の波形を示す。図中、符号８５１は
データ制御部１０２よりサーマルヘッド２０８へ転送さ
れる通電断続制御データのためのクロックのタイミング
を示す波形、符号８５２はデータ制御部１０２よりサー
マルヘッド２０８へ転送される通電断続制御データのタ
イミングを示す波形、符号８５３はサーマルヘッド２０
８内のシフトレジスタのシリアルデータを各々の抵抗体
に対応するようにパラレルに変換するタイミングを示す
ラッチパルス、符号８５４はオン数計数部１０５の計数
結果を出力するタイミングを示す波形、符号８５５は通
電時間制御部１０３の出力するストローブ信号波形、符
号８５６はストローブ信号波形８５５と補正信号出力手
段１０７の出力からゲート部１０６が合成した補正され
たストローブ信号である。

【００４８】期間Ａは、期間Ｂよりも中間調制御部２０
５の出力するストローブ信号が長い。また通電抵抗数は
期間Ａと期間Ｂで等しい。このような場合の補正は、期
間Ｂの方が多くなるように補正データテーブル６１２を
設定する。図６で示したように中間調制御部２０５より
通電する階調番号を知ることができるので階調番号ごと
に補正量を変えることが可能である（図８ではそれぞれ
の期間がある１階調に相当する）。また、図６では図示
していないが、カラー印画の場合は印画の色によっても
補正量を変えた方がより高精度の補正が行える。さら
に、サーマルヘッド２０８の温度や環境温度によっても
印画濃度が変動する。そこで例えば図６に示したように
温度検出手段１０９の出力で基準時間を発生するクロッ
ク発生器６１５の発振周波数を電圧制御発振器等の手段
で制御し、温度変化に対して補正精度をあげることもで
きる。あるいは、補正データを温度ごとに用意し補正デ
ータテーブル６１２を温度方向に拡張し、温度検出手段
１０９の出力で補正データテーブル６１２を切り替える
ように構成しても温度変化に対する精度が向上する。

【００４９】補正量には、ほぼ次式で示されるような関
係がある。

【００５０】 Ｔ（Ｎ，Ｌ，Ｃ）＝（Ｎ／Ｎｏ）・ｋ・Ｔｏｎ（Ｌ，Ｃ） （１） 但し、Ｔ（Ｎ，Ｌ，Ｃ）…補正量 Ｎ …ある階調での通電抵抗体の総数 Ｎｏ …抵抗体の最大数 ｋ …サーマルヘッド固有の定数 Ｔｏｎ（Ｌ，Ｃ）…補正前のストローブの通電時間 Ｌ …階調番号 Ｃ …印画色 また、実験によれば補正量は、最大で補正前のストロー
ブ時間の数％から十数％程度であった。

【００５１】図２に関する説明中で述べたように高速な
演算素子を用いて通電抵抗体の数から直接補正値を求め
る場合には（１）式の関係式を用いれば良い。

【００５２】補正データテーブル６１２は原理的にはサ
ーマルヘッド２０８の抵抗体の数と同じだけの刻みを有
している必要がある。しかしながら１ライン分の加算結
果が１異なっただけでは補正量に大きな差は生じない。
例えば上記の最大の補正量を５％と仮定し、使用してい
るサーマルヘッド２０８の抵抗体数が５１２個だとす
る。すると抵抗体１個あたりの補正量は概略５％の５１
２分の１の０．００９８％となりかなり小さい値とな
る。そこで、実際の補正データテーブルは抵抗体８個あ
るいは１６個ごとに補正データテーブルを構成しても十
分な性能が得られ、さらに機器の構成が簡単になる効果
もある。これを図６で説明するなら１ラインの通電抵抗
体数の和を示すラッチ６１１の出力を全ビット使用せ
ず、上位から数ビット使用して補正データテーブル６１
２を指示するように構成し、補正データテーブルの容量
を低減することが可能である。

【００５３】図９に他の実施例を示す。本実施例は、図
６に示した実施例における比較器６１３とカウンタ６１
４をプリセットカウンタ９５１に置換したもので、その
他の構成要素はすべて図６に示したものと同様である。
なお、このプリセットカウンタ９５１は減算タイプもの
である。本実施例では、図６の実施例と同様にして補正
データを補正データテーブル６１２より読み出す。読み
出したた補正データはプリセットカウンタ９５１にロー
ドされ、中間調制御手段２０５からのストローブ信号で
減算カウントを開始する。このカウント開始からカウン
ト値がゼロになるまでの期間の信号を補正信号とする。
本実施例では図６の実施例のカウンタ６１４および比較
器６１３と同様の効果をプリセットタイプの減算カウン
タ９５１で得るようにしたものである。

【００５４】図１１にさらに他の実施例を示す。すでに
図２に示した実施例が中間調制御手段２０５でコモンド
ロップを補正していないストローブ信号を発生し、それ
を補正して実際に通電に用いるストローブ信号を得てい
るが、本実施例では、直接、補正されたストローブ信号
を得るように構成してある。具体的には、本実施例で
は、図２に示した実施例における通電時間制御部１０３
の代わりにストローブ信号発生部１１０１と通電時間テ
ーブル１１０２を設け、補正信号出力部１０７およびゲ
ート１０６を削除した構成になっている。この構成によ
って、通電時間テーブル１１０２と補正データテーブル
１０８の両方の値を使用して中間調制御手段２０５のス
トローブ信号発生部１１０２でストローブを発生する。
すなわち、オン数計数部１０５の出力で補正データを決
定し、階調に応じた通電時間を通電時間テーブル１１０
２より決定する。そして、通電時間と補正データを演算
し、（簡単には、例えば通電時間から補正データを引く
と補正された通電時間となるよう構成する）直接補正さ
れたストローブ信号を発生する。本実施例では、図１の
実施例より構成が簡単になる。

【００５５】図１２にさらに他の実施例を示す。この実
施例では、図１１におけるオン数計数部１０５を、ライ
ンメモリ２０４の出力から通電抵抗体のオン、あるい
は、オフ数を計数するオン数計数部１２０１に置換した
ものである。このように構成すると、補正処理を毎階調
ごとに行わず、多少補正性能が劣化するが数階調まとめ
て処理するような場合に特に有効である。

【００５６】

【発明の効果】これまでの説明で明らかなように、本発
明によれば、以下のような効果がある。すなわち、請求
項１記載の発明によれば、オン、オフする抵抗体の数を
計数し、この計数された数に対応する補正データテーブ
ルを参照し、補正データテーブルの出力から補正信号発
生手段によって補正信号が出力され、この補正信号に基
づいてストローブ信号を補正し、補正されたストローブ
信号によってサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御
するので、コモンドロップによる濃度変動を低減するこ
とができ、濃度変動が少なく、コモンドロップが視覚的
に目立ち難い高画質な中間調感熱記録装置を提供するこ
とができる。

【００５７】請求項２記載の発明によれば、補正データ
テーブルは使用するサーマルヘッドの全抵抗体数に対す
る通電する抵抗体数の割合に略比例するように設定され
ているので、補正データテーブルの容量を小さくし、低
コストでコモンドロップによる濃度変動を低減すること
ができる。

【００５８】請求項３記載の発明によれば、サーマルヘ
ッドおよび／または環境の温度を温度検出手段によって
検出し、温度検出手段の出力によって基準時間発生手段
によって異なる基準時間を発生し、計数手段の出力で参
照される補正データテーブルの出力の値だけ基準時間発
信器の出力をカウントして補正信号を発生し、この補正
信号からストローブ信号を補正してサーマルヘッドの抵
抗体の通電時間を制御するので、請求項１記載の発明と
同様の効果を奏する。

【００５９】請求項４記載の発明によれば、サーマルヘ
ッドおよび／または環境の温度を検出する温度検出手段
と計数手段の出力を基準に補正データテーブルを参照
し、この補正データテーブルの出力から補正信号を出力
し、この補正信号によってストローブ信号を補正し、補
正したストローブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電
時間を制御するので、請求項１記載の発明と同様の効果
を奏する。

【００６０】請求項５記載の発明によれば、サーマルヘ
ッドおよび／または環境の温度を検出する温度検出手段
と計数手段と階調番号の出力を基準に補正データテーブ
ルを参照し、この補正データテーブルの出力から補正信
号を出力し、この補正信号によってストローブ信号を補
正し、補正したストローブ信号でサーマルヘッドの抵抗
体の通電時間を制御するので、請求項１記載の発明と同
様の効果を奏する。

【００６１】請求項６記載の発明によれば、計数手段の
出力に応じた補正データを記憶した補正テーブルと階調
に応じた通電時間を記憶した通電時間テーブルの出力よ
り定まる長さを有するストローブ信号をストローブ信号
発生手段から発生させ、発生したストローブ信号でサー
マルヘッドの抵抗体の通電時間を制御するので、請求項
１記載の発明と同様の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を用いた中間調記録装置の全体
の構成図である。

【図２】本発明の実施例を示す構成図である。

【図３】サーマルヘッドの外観図である。

【図４】サーマルヘッドの発熱体付近の等価回路図であ
る。

【図５】従来の装置でのコモンドロップによる濃度変動
を説明する図である。

【図６】本発明の他の実施例を示す構成図である。

【図７】本発明の動作を説明する波形図である。

【図８】本発明の動作を説明する波形図である。

【図９】本発明のさらに他の実施例を示す構成図であ
る。

【図１０】本発明に用いる加算器のＲＯＭ内容を示す図
である。

【図１１】本発明のさらに他の実施例を示す構成図であ
る。

【図１２】本発明のさらに他の実施例を示す構成図であ
る。

【符号の説明】

１０２ データ制御部 １０３ 通電時間制御部 １０４ 階調制御部 １０５ オン数計数手段 １０６ ゲート部 １０７ 補正信号出力部 １０８ 補正データテーブル １０９ 温度検出手段 ２０１ 入力端子 ２０２ 入力インタフェース ２０３ 画像データメモリ ２０４ ラインメモリ ２０５ 中間調制御手段 ２０６ コモンドロップ補正手段 ２０８ サーマルヘッド ２０９ システムコントローラ ２１０ 印画機構 ６０６ 足し算器 ６０７，６０８ アダー回路 ６１２ 補正データテーブル ６１３ 比較器 ６１４ カウンタ ６１５ クロック信号発生器 ８０１，８０２ サーマルヘッドのコモン電極 ８０４ 発熱用抵抗体列 ９５１ プリセットカウンタ １１０１ ストローブ信号発生部 １１０２ 通電時間テーブル １２０１ オン数計数部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小堀 康功 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 戸祭 孝一 茨城県勝田市大字稲田1410番地 株式会社 日立製作所ＡＶ機器事業部内 (72)発明者 中野 哲夫 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 小俣 隆 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所映像メディア研究所内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発熱により記録を行なう複数の抵抗体よ
   りなるサーマルヘッドと、サーマルヘッドの個々の抵抗
   体の通電のオン、オフを制御するデータ制御手段と、抵
   抗体の通電時間を制御するストローブ信号を発生する通
   電時間制御手段とを有する中間調記録装置において、 データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体の数の
   少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、 計数手段の出力で参照される補正データテーブルと、 補正データテーブルの出力から補正信号を発生する補正
   信号発生手段と、を備え、補正信号発生手段の出力によ
   って前記ストローブ信号を補正し、補正したストローブ
   信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御するこ
   とを特徴とする中間調記録装置。
2. 【請求項２】 補正データテーブルは使用するサーマル
   ヘッドの全抵抗体数に対する通電する抵抗体数の割合に
   略比例するように設定されていることを特徴とする請求
   項１記載の中間調記録装置。
3. 【請求項３】 発熱により記録を行なう複数の抵抗体よ
   りなるサーマルヘッドと、サーマルヘッドの個々の抵抗
   体の通電のオン、オフを制御するデータ制御手段と、抵
   抗体の通電時間を制御するストローブ信号を発生する通
   電時間制御手段とを有する中間調記録装置において、 データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体の数の
   少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、 計数手段の出力で参照される補正データテーブルと、 サーマルヘッドおよび／または環境の温度を検出する温
   度検出手段と、 温度検出手段の出力により異なる基準時間を発生する基
   準時間発生手段と、 補正データテーブルの出力の値だけ基準時間発生手段の
   出力をカウントして補正信号を発生する補正信号発生手
   段と、を備え、補正信号発生手段の出力でストローブ信
   号を補正し、補正したストローブ信号でサーマルヘッド
   の抵抗体の通電時間を制御することを特徴とする中間調
   記録装置。
4. 【請求項４】 発熱により記録を行なう複数の抵抗体よ
   りなるサーマルヘッドと、サーマルヘッドの個々の抵抗
   体の通電のオン、オフを制御するデータ制御手段と、抵
   抗体の通電時間を制御するストローブ信号を発生する通
   電時間制御手段とを有する中間調記録装置において、 データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体の数の
   少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、 サーマルヘッドおよび／または環境の温度を検出する温
   度検出手段と、 計数手段の出力と温度検出手段の出力とを基準に参照さ
   れる補正データテーブルと、 補正データテーブルの出力から補正信号を発生する補正
   信号発生手段と、を備え、補正信号発生手段の出力によ
   ってストローブ信号を補正し、補正したストローブ信号
   でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制御することを
   特徴とする中間調記録装置。
5. 【請求項５】 発熱により記録を行なう複数の抵抗体よ
   りなるサーマルヘッドと、サーマルヘッドの個々の抵抗
   体の通電のオン、オフを制御するデータ制御手段と、抵
   抗体の通電時間を制御する階調番号によって異なる長さ
   のストローブ信号を発生する通電時間制御手段とを有す
   る中間調記録装置において、 データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体の数の
   少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、 サーマルヘッドおよび／または環境の温度を検出する温
   度検出手段と、 階調番号と計数手段の出力と温度検出手段の出力で参照
   される補正データテーブルと、 補正データテーブルの出力から補正信号を発生する補正
   信号発生手段と、を備え、補正信号発生手段の出力でス
   トローブ信号を補正し、補正したストローブ信号でサー
   マルヘッドの抵抗体の通電時間を制御することを特徴と
   する中間調記録装置。
6. 【請求項６】 発熱により記録を行なう複数の抵抗体よ
   りなるサーマルヘッドと、サーマルヘッドの個々の抵抗
   体の通電のオン、オフを制御するデータ制御手段と、階
   調に応じた通電時間を記憶したメモリ等で構成した通電
   時間テーブルと、抵抗体の通電を制御するストローブ信
   号発生手段とを有する中間調記録装置において、 データ制御手段の出力からオン、オフする抵抗体の数の
   少なくともいずれか一方を計数する計数手段と、 計数手段の出力に応じた補正データを記憶した補正テー
   ブルと、を備え、通電時間テーブルと補正データテーブ
   ルの出力より決定される長さを有するストローブ信号を
   前記ストローブ信号発生手段から発生させ、発生したス
   トローブ信号でサーマルヘッドの抵抗体の通電時間を制
   御することを特徴とする中間調記録装置。