JPH0639174B2 - 印写装置のドツト強調方法及びその回路 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、所謂サーマルプリンタ、即ちインクシートに
塗布されたインクを発熱素子にて溶融して記録媒体に転
写する熱転写記録装置あるいは記録媒体を感熱させて変
色させる感熱記録装置等の縦方向の１ドット幅の細線あ
るいは独立した１ドットの点等を強調して印写する方法
及びそのための回路に関する。

〔従来技術〕

インクシートに塗布されたインクを発熱素子列にて溶融
して記録媒体に転写する熱転写記録装置においては、そ
のサーマルヘッドの解像度が12乃至16ドット／mmの高精
細度のものが実用化されている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

上述のような12乃至16ドット／mmの高精細解像度のサー
マルヘッドでは、１ドット幅のある縦線あるいは独立し
た１ドットの点等を印写する場合に、やや鮮明度が欠け
る、あるいはかすれる等という問題がある。その理由
は、高精細解像度のサーマルヘッドでは、１ドットに対
応する各発熱素子の発熱エネルギーがかなり小さいた
め、インクシートに塗布されているインクの熱溶融が充
分には行われないこと、またたとえインクの溶融が充分
に行われたとしてもインクの溶融量そのものが非常に少
ないので記録媒体としての記録紙にインクが安定して転
写されないこと等が考えられている。

このような問題を解決するには、たとえば各発熱素子の
１ラインの印写に際しての発熱時間を長くする、具体的
には発熱素子を発熱させるためのパルスの通電時間を長
くすることが考えられる。しかし、このような方法を採
る場合には、印写されるべきパターンによってはサーマ
ルヘッド全体の発熱量が非常に大きくなる虞が生じ、ま
たこれによりサーマルヘッドが過熱してそれ自体の寿命
が短命化するという難点が生じる。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、
１ドットにて表される縦線あるいは独立した点等を表す
ドットを強調すべきドットと判定し、このドットに対応
する発熱素子を１ラインの印写に際して二回発熱させ
る、具体的には通常の１ライン全体の印写されるべきド
ットに対応する発熱素子を発熱させることによる印写に
加えて、強調すべきドットに対応する発熱素子のみを発
熱させることによる印写との二回の印写を各１ラインの
印写に際して行うことにより、１ドットにて表される縦
線あるいは独立した点等が強調されて鮮明に印写される
印写装置のドット強調方法及びその回路の提供を目的と
する。

〔問題点を解決するための手段〕

本発明は、１ドットにて表される縦線、及び独立した点
等に対応するドットを強調すべきドットと判定し、この
ドットに対応する発熱素子を１ラインの印写に際して二
回発熱させる、具体的には、直前に印写した１ライン分
のドットデータと、印写すべき１ライン分のドットデー
タとを記憶し、該記憶データから印写すべきドットに隣
接する周辺ドットのドットデータを読み出して、該ドッ
トを強調させるか否かのドット強調信号を算出すると共
に、前記印写すべきドットに対応する発熱素子の発熱に
よる印写と、前記ドット強調信号に基づく強調すべきド
ットに対応する発熱素子の発熱による印写との二回の印
写を各ラインの印写に際して行い、１ドットにて表され
る縦線、及び独立した点に対応するドットを強調するこ
とを特徴とする。

〔作用〕

本発明では、１ドットにて表される縦線あるいは独立し
た点等が強調すべきドットとしてこれに対応する発熱素
子が１ラインの印写に際して二度発熱される。

〔実施例〕

以下、本発明をその実施例を示す図面に基づいて詳述す
る。

まず、本発明の原理について説明する。

本発明の印写装置のドット強調方法は、端的には強調さ
れるべきドット、たとえば独立した１ドットの点あるい
は１ドット幅の縦線等に対応する発熱素子を１ラインの
印写に際して二回（他の印写すべきドットは一回）発熱
させることにより、強調すべきドットに対応する発熱素
子のみを充分に発熱させ、あるいはインクの溶融量を充
分に確保せんとするものである。

各ドットを強調すべきであるか否かの判定は、第１図に
示す如く、たとえば時刻ｔに印写されるべきラインと時
刻t+1 に印写されるべきラインとの連続する２ラインに
おいて、斜線を付して示すドットＤについて考えれば、
たとえば下記(1)式に示す論理式に従って行う。

なお、上記(1)の論理式において、diは第１図に示す各
ドットD₁〜D₇が印写される場合には“1”、印写されな
い場合には“0”であり、“−”は否定(NOT) を、
“・”は論理和(AND) を、“＋”は論理積(OR)をそれぞ
れ表している。そして、演算の結果、ｆが“1”の場合
はドットＤは強調されるべきドットであると判定され
る。

上記(1)式によれば、第２図(a)に示すようなその周囲８
方向について総て孤立した単独のドット、同(b)に示す
ような最低１ドット離隔している１ドット幅の斜め線、
同(c)に示すような最低２ドット離隔している１ドット
幅の縦線を表す各ドットはそれぞれ強調すべきである(f
＝“1”)と判定される。しかし、第３図(a)に示すよう
な完全には独立していないドット、同(b)に示すような
２ドット離隔した１ドット幅の横（ライン方向）線、あ
るいは同(c)に示すような１ラインおきの縦線は強調さ
れない(f＝“0”)と判定される。

なお、あるドットを強調すべきでるか否かを判定する論
理式は上記(1)式に限るものではなく、たとえば下記(2)
式のような論理式によってもよい。

上記(2)の論理式によれば、たとえば第３図(b)に示した
ような２ドット離隔した１ドット幅の横線も強調される
ことになる。

以上のように、本発明の印写装置のドット強調方法で
は、前述の(1)または(2)式により各ドットを強調すべき
か否かを判定し、強調すべきであると判定されたドット
に対してはそれに対応する発熱素子の発熱を、１ライン
の印写に際して１ライン全体の印写のための通常の発熱
と更にその強調すべき発熱素子のみの発熱との二回に亙
って行うようにしている。従って、従来ではややもする
と不鮮明になりがちであった独立したドットあるいは１
ライン幅の縦線等が鮮明に印写される。

次に、上述の如き原理の本発明の実施に使用される回路
及びその動作について説明する。

第４図は本発明に係る印写装置のドット強調方法の実施
に用いられる回路の構成を示すブロック図であり、1,２
はそれぞれサーマルヘッド６にて印写される１ライン分
のドットデータを記憶する第１メモリ、第２メモリ具体
的には RAMを使用した第1,２のラインバッファである。

ところで、サーマルヘッド６にて印写されるべきドット
データは図示しない画像メモリ等に記憶されているので
あるが、第１のラインバッファ１に書込み信号WRITE が
与えられると１ライン単位（但し、実際のデータの授受
は１ワード＝８ビット単位で行われる）でインターフェ
イスを介して第１のラインバッファ１のデータ入力端子
INに書込まれて記憶される。また、この第１のラインバ
ッファ１に読出し信号READが与えられると、第１のライ
ンバッファ１に記憶されている１ライン分のドットデー
タは出力端子OUT から出力されて強調ドット計算回路４
及び第２のラインバッファ２に与えられる。

第２のラインバッファ２は、書込み信号WRITE が与えら
れると、上述の如く、第１のラインバッファ１から出力
される１ライン分のドットデータが書込まれて記憶さ
れ、また読出し信号READが与えられるとその記憶内容で
ある１ライン分のドットデータが出力端子OUT から読出
されて強調ドット計算回路４へ出力される。

３は上述の第１及び第２のラインバッファ1,２のデータ
の書込み及び読出し、更に両ラインバッファ1,２及び強
調ドット計算回路４間等のデータの転送を制御するダイ
レクト・メモリ・アクセス・コントローラ３である。

強調ドット計算回路４は入力された信号を変換して出力
する信号変換回路であり、上述の第１及び第２のライン
バッファ1,２から順次出力される各ラインの１ワード
（本実施例では８ビット）単位のドットデータを入力信
号とし、これに与えられている信号HCNTL(実際にはその
反転信号が与えられている) が“0”の場合には、第１
のラインバッファ１から順次与えられる８ビットのドッ
トデータをそのまま出力して並列／直列変換回路５に与
える。一方、信号HCNTL＝“1”が与えられている場合に
は、強調ドット計算回路４は両ラインバッファ1,２から
それぞれ順次与えられる各８ビットのドットデータを基
に、ワード単位（８ビット）で前述の(1)の論理式また
は(2)の論理式に従って第２のラインバッファ２から順
次与えられる各８ビットのドットデータの各ドットにつ
いての強調すべきか否かの判定を行い、その結果、強調
すべきドットに対応する信号を“1”とした８ビットの
ドットデータを順次並列／直列変換回路５に出力する。

具体的には、強調ドット計算回路４は信号HCNTL＝“0”
の場合には、本実施例の如く、１ワードが８ビットであ
れば両ラインバッファ1,２それぞれからそれぞれに記憶
されている各ラインのドットデータの対応する各８ビッ
ト及び信号HCNTL の17ビットの入力を下記(3)式の論理
式に従って１ワード、即ち８ビットの出力に変換して並
列／直列変換回路５に出力する。

なお、上記(3)式中のｄは強調されるべきであるか否か
の判定対象とされているドット（第１図のドットD）の
２値信号値である。また、強調ドット計算回路４にて上
述の(3)軸の論理式の演算を行うには、強調ドット計算
回路４としてプログラマブル・ロジック・アレイ(PLA：
Programable Logic Array)等のようなプログラム可能で
且つ論理式を直接的に演算可能な素子を利用すれば容易
に実現可能である。しかし、この強調ドット計算回路４
は他にたとえば、両ラインバッファ1,２からの各８ビッ
ト及び信号HCNTL の計17ビット入力をアドレス入力と
し、各アドレスに上記(3)式の演算結果、即ちｆの値を
予め記憶させてある RAMを用いることも、あるいはマイ
クロプロセッサを用いてその都度実際に演算を行わせる
ことも可能である。

並列／直列変換回路５は、強調ドット計算回路４から与
えられる並列のドットデータを直列の信号に変換してサ
ーマルヘッド６のシフトレジスタ61に与える。シフトレ
ジスタ61の各出力はそれぞれ対応する各発熱素子63，63
…に与えられている。

通電パルス発生回路７は、サーマルヘッド６の印写タイ
ミングに応じて、具体的にはシフトレジスタ61に１ライ
ン分の信号総てが入力された時点でパルスを発生し、こ
れをサーマルヘッド６の各発熱素子63，63…に接続され
ている ANDゲート62，62…に与えている。従って、サー
マルヘッド６の各発熱素子63，63…はシフトレジスタ61
の出力と通電パルス発生回路７の出力との論理和(AND)
信号により通電され、発熱される。

次に上述の回路の動作について説明する。なお、第5,6,
７図はその動作説明のためのタイミングチャートであ
る。

まず時刻ｔにおいて、信号HCNTL＝“0”とし、第１のラ
インバッファ１から強調ドット計算回路４を介してダイ
レクト・メモリ・アクセス・コントローラ３によりサー
マルヘッド６のシフトレジスタ61に第ｎラインの１ライ
ン分のドットデータを１ワードずつ書込むと同時に（こ
の時点で後述する如く、信号MRD＝“1”により第１のラ
インバッファ１に記憶されている第ｎラインのドットデ
ータが出力されてその印写が行われるが、その詳細は後
述する）、この第１のラインバッファ１に書込まれたデ
ータをダイレクト・メモリ・アクセス・コントローラ３
のI/O WRITE サイクルにて第２のラインバッファ２にも
転送して書込む。

次の時刻t+1 において、第１のラインバッファ１に次の
第n+1 ラインの１ライン分のデータが書込まれると、信
号HCNTL＝“1”となってダイレクト・メモリ・アクセス
・コントローラ３による読出しのサイクルに入る。この
サイクルでは、両ラインバッファ1,２から信号MRD＝
“1”で同時にそれぞれに記憶されているデータがそれ
ぞれ１ワード(8ビット)単位で順次読出され、強調ドッ
ト計算回路４に与えられる。そして、強調ドット計算回
路４は両ラインバッファ1,２から与えられた１ワードず
つのデータを前述の(3)式に従って演算し、強調すべき
ドットを“1”とした１ワードのドットデータ並列／直
列変換回路５に出力する。

強調ドット計算回路４から順次出力された１ワード単位
の変換後のドットデータは、順次サーマルヘッド６のシ
フトレジスタ61に格納される。そして、１ライン分のデ
ータ総てについての処理が終了した時点でシフトレジス
タ61にこの１ライン分のデータが格納されるので、通電
パルス発生回路７から通電パルスが発生されて強調すべ
き発熱素子のみが発熱される。これにより、強調される
べきドットのみがひとまず印写される。

次に、信号HCNTL＝“0”として、ダイレクト・メモリ・
アクセス・コントローラ３は DMAサイクルに入り、第１
のラインバッファ１に既に記憶されている第n+1 ライン
の１ライン分のドットデータを強調ドット計算回路４へ
１ワードずつ順次出力させる。強調ドット計算回路４
は、信号HCNTL＝“0”であるから、第n+1 ラインのドッ
トデータを順次そのまま出力して並列／直列変換回路５
を介してサーマルヘッド６のシフトレジスタ61に与え
る。そして、シフトレジスタ61に１ライン分のデータが
格納されると、通電パルス発生回路７から通電パルスが
発生されると、本来印写されるべき第n+1 ラインの１ラ
イン分のドットデータが印写される。

以下前述同様に、現在第１のラインバッファ１に記憶さ
れている第n+1 ラインのデータが次には第２のラインバ
ッファ２に転送されると共に第１のラインバッファ１に
は更に次の第n+2 ラインのデータがインターフェイスを
介して送られて記憶される。そして、この時点では第１
のラインバッファ１に記憶されている第n+2 ラインのデ
ータと第２のラインバッファ２に記憶されている第n+1
ラインのデータとにより、第n+1 ラインの１ライン分の
各ドットについての強調すべきか否かの判定が強調ドッ
ト計算回路４にて１ワード単位で行われる。

以下、同様の処理が反復されて、各ラインの印写が行わ
れる。

〔効果〕

以上のように本発明によれば、注目ドットに隣接する周
辺ドットのドットデータに基づいて、そのドットを強調
させるか否かのドット強調信号を算出するので、独立し
た１ドットの点等だけでなく、１ドット幅の縦方向の細
線をも鮮明に印写することができる。

また、各発熱素子の発熱時間を長くすることなく、強調
すべきドットに対応する発熱素子のみ二回発熱させるの
で、サーマルヘッドの過熱、短命化等を伴うことなく印
写品質の向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明方法の原理を説明する模式図、第２及び
３図は本発明方法により強調されるべき印写パターン及
び強調されない印写パターンの模式図、第４図は本発明
装置の構成を示すブロック図、第5,６及び７図はその動
作説明のためのタイミングチャートである。 1,２……ラインバッファ、３……ダイレクト・メモリ・
アクセス・コントローラ、４……強調ドット計算回路、
６……サーマルヘッド、７……通電パルス発生回路、63
……発熱素子

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】発熱素子を印写すべき１ラインのドット数
   と対応して複数個直線状に配列し、これらの発熱素子配
   列方向と直交する方向に記録媒体を相対的に移動させつ
   つ、印写すべきドットを選択的に発熱させることにより
   各ラインを印写する印写装置のドット強調方法におい
   て、 直前に印写した１ライン分のドットデータと、印写すべ
   き１ライン分のドットデータとを記憶し、該記憶データ
   から印写すべきドットに隣接する周辺ドットのドットデ
   ータを読み出して、該ドットを強調させるか否かのドッ
   ト強調信号を算出すると共に、 各ラインの印写に際して、前記印写すべきドットに対応
   する発熱素子の発熱による印写と、前記ドット強調信号
   に基づく強調すべきドットに対応する発熱素子の発熱に
   よる印写との二回の印写を行うことにより各ラインを印
   写し、１ドットにて表される縦線、及び独立した点に対
   応するドットを強調することを特徴とする印写装置のド
   ット強調方法。
2. 【請求項２】２値信号“１”が与えることにより発熱し
   て印写動作状態とされ、２値信号“０”が与えられるこ
   とにより非印写動作状態とされる発熱素子を印写すべき
   １ラインのドット数と対応して複数個直線状に配列し、
   これらの発熱素子配列方向と直交する方向に記録媒体を
   相対的に移動させつつ各発熱素子に２値信号“１”また
   は“０”を選択的に与えることにより各ラインを印写す
   る印写装置のドット強調回路において、 印写すべき１ライン分のドットデータを記憶する第１メ
   モリと、 直前に印写した１ライン分のドットデータを記憶する第
   ２メモリと、 該第１、及び第２メモリに記憶されたドットデータが入
   力され、該第１メモリに記憶された各ドットのドットデ
   ータに対して、該ドットに隣接する周辺ドットのドット
   データに基づいて、１ドットにて表される縦線、及び独
   立した点に対応するドットを強調するように、強調すべ
   きドットに対応するドット強調信号を算出する信号変換
   回路と、 各ラインの印写に際して、前記信号変換回路からのドッ
   ト強調信号に基づく印写と、前記第１メモリに記憶され
   たドットデータに基づく印写とを行わせる手段と、 を備えたことを特徴とする印写装置のドット強調回路。