JPH06339679A - 活性炭再生式浄水器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】バクテリア濾過用の中空糸膜フィルターは熱に
弱いので、活性炭再生式の浄水器においては、中空糸膜
フィルターを活性炭の後段に配置するのは好ましくな
い。本発明は、活性炭再生式の浄水器において、不使用
後の再使用時に活性炭の煮沸滅菌を励行させ又は強制さ
せることを目的とする。 【構成】浄水器は、活性炭（98）を収容した活性炭カー
トリッジ（84）と、カートリッジを加熱する電気ヒータ
ー（158）と、電源回路（200）と、ヒーターへの通電を
制御するスイッチ装置（198）と、表示パネル（190）
と、制御部（196）とを有する。制御部は、電源プラグ
をコンセントに差し込んだ時に、表示パネルに活性炭の
煮沸滅菌の推奨を表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】本発明は、活性炭を随時加熱する
ことにより活性炭を再生し、長期間にわたって浄化能力
を維持するようになった浄水器に関する。

【０００２】

【従来の技術】水道水を活性炭に接触させることによ
り、水道水中に溶存するカルキ臭成分（次亜塩素酸イオ
ン若しくは次亜塩素酸の形の残留塩素）や人体に有害な
有機塩素化合物（トリハロメタンなど）や黴くさい臭気
物質（２メチルイソボルネオールやジオスミン）を活性
炭に吸着させ、水道水から除去するようになった浄水器
は知られている。

【０００３】活性炭により残留塩素（次亜塩素酸イオン
若しくは次亜塩素酸）を吸着除去すると、浄水器の非使
用時には、活性炭にバクテリアが繁殖し、衛生的でな
い。そこで、従来の浄水器では、活性炭の後段に中空糸
膜フィルターが配置してあり、濾過によりバクテリアを
除去するようになっている。

【０００４】他方、特公昭51-23817号には、電気ヒータ
ーを備えた活性炭再生式の浄水器が開示されている。ヒ
ーターに通電すると、活性炭容器内の水は加熱されて沸
騰し、活性炭に吸着された物質は熱水と水蒸気の作用に
より脱着され、活性炭が再生される。斯る活性炭再生式
の浄水器は、長期間にわたって活性炭の浄化能力を維持
することができ、高価な活性炭カートリッジの交換に伴
うランニングコストを低減できるという利点がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、活性炭
再生式の浄水器においては、バクテリア濾過用の中空糸
膜フィルターを活性炭の後段に配置するのは好ましくな
い。何故ならば、中空糸膜フィルターの中空糸膜は熱に
弱い材料で形成されていると共に親水処理が施してある
ので、活性炭再生時に発生する熱水や水蒸気により容易
に劣化し或いは損傷すると共に、水蒸気が接触すると中
空糸膜の細孔がベーパロックを起こして通水抵抗が増大
するからである。

【０００６】このように、活性炭再生式の浄水器におい
てはバクテリア濾過用の中空糸膜フィルターを活性炭の
後段に配置することができないので、かなりの期間にわ
たって浄水器を使用せず、その結果活性炭にバクテリア
が発生した場合には、再使用時にはバクテリアが流出す
るおそれがある。浄水器のユーザーズ・マニュアルに
は、一定期間（例えば、２日以上）不使用後の再使用時
には先ずヒーターに通電して活性炭を煮沸滅菌するよう
との指示を記載することができるが、使用者がユーザー
ズ・マニュアルの指示に従うのを忘れ又は怠ることも起
こり得る。

【０００７】本発明の目的は、不使用後の再使用時に活
性炭の煮沸滅菌を励行させ又は強制させることの可能な
活性炭再生式の浄水器を提供することにある。

【０００８】

【発明の構成】

【課題を解決するための手段および作用】本発明の活性
炭再生式浄水器は、活性炭を収容した活性炭容器と、活
性炭容器を加熱する電気ヒーターと、この電気ヒーター
に電力を供給する電源回路と、電源回路からヒーターへ
の通電を制御するスイッチ手段と、表示手段と、表示手
段とスイッチ手段を制御する制御手段とを備えてなる。
この制御手段は、浄水器の差込プラグをコンセントに差
し込むことにより電源回路に電源を投入した時に、表示
手段に活性炭の煮沸滅菌の推奨を表示させ、使用者に活
性炭の煮沸滅菌を催促する。

【０００９】このように、浄水器の再使用に当って差込
プラグをコンセントに差し込む度に活性炭の煮沸滅菌が
推奨されるので、使用者が煮沸滅菌を忘れるのが防止さ
れる。使用者が煮沸滅菌を必要と判断した場合には再生
スイッチを押して滅菌を開始させることができ、不要と
判断した場合にはそのまゝ使用することができる。

【００１０】他の実施態様においては、本発明の活性炭
再生式浄水器は、活性炭を収容した活性炭容器と、活性
炭容器を加熱する電気ヒーターと、電気ヒーターに電力
を供給する電源回路と、電源回路からヒーターへの通電
を制御するスイッチ手段と、スイッチ手段を制御する制
御手段とを備え、この制御手段は、電源回路に電源を投
入した時にスイッチ手段をして所定時間電気ヒーターに
通電させる。この場合には、電源投入時には活性炭は強
制的かつ自動的に煮沸滅菌される。

【００１１】本発明の他の特徴は、以下の実施例の記載
につれて明らかにする。

【００１２】

【実施例】添付図面を参照しながら本発明の浄水器の好
適な実施例を説明する。初めに図１に基づいて本発明の
浄水器の使用例を説明するに、この浄水器１０は例えば
流し１２を備えた台所カウンター１４上に載置して使用
することができる。その場合、流しの既存の任意の水栓
（図示した使用例では、シングルレバー型の湯水混合
栓）１６のスパウト１８に切換え弁機構を内蔵した蛇口
アダプタ２０を取付け、このアダプタ２０を上水供給ホ
ース２２と浄水吐出ホース２４により浄水器１０に接続
することができる。アダプタ２０のハンドル２６を所定
位置に回すと、水栓１６からの上水は上水供給ホース２
２により浄水器１０に送られ、浄水器で浄化された水は
浄水吐出ホース２４からアダプタ２０に送られ、その出
口２８から吐出される。残留塩素や有害物質や臭気物質
が除去された浄水は飲料水として或いは料理用に使用す
ることができる。ハンドル２６を他の位置に回すと、水
栓１６からの未処理の上水（又は湯水混合物）は浄水器
を経由することなくアダプタ２０の出口２８からそのま
ゝ吐出され、野菜や食器の洗浄などの用途に供すること
ができる。図示した使用例では、シングルレバー型湯水
混合栓１６には給湯パイプ１６Ａを介して給湯機（図示
せず）からの湯が供給され、水道管（同じく図示せず）
に接続された給水パイプ１６Ｂから上水が供給されるよ
うになっている。

【００１３】次に図２から図５を参照するに、この浄水
器１０は、プラスチック製のハウジング３０と、このハ
ウジング３０にスナップ嵌めされたキャップ３２を有す
る。ハウジング３０に一体形成された下向きに延長する
例えば６本の脚部３４には底板３６がねじ３８によって
固定してあり、この底板３６にねじ止めされた例えば４
個のゴム脚４０により浄水器１０の荷重は支持される。

【００１４】概略的に述べれば、図示した実施例では、
この浄水器１０は、水道水中に浮遊する赤錆や微生物な
どの粒子成分を濾過作用により除去するための濾過段４
２と、水道水中に溶存する残留塩素やトリハロメタンや
臭気物質のような有害な或いは不本意な物質を活性炭素
繊維の吸着作用により除去するための吸着段４４からな
り、吸着段４４の活性炭は電気ヒーターにより随時加熱
され、煮沸滅菌されると共に再生されるようになってい
る。濾過段４２は吸着段４４の活性炭への粒子成分の負
荷を軽減するためのもので、本発明の目的を達成する上
では不可欠ではなく、省略することができる。

【００１５】より詳しくは、濾過段４２は複数のねじ４
６によってハウジング３０の水平壁４８に液密に固定さ
れた逆コップ形のフィルターケース５０を有し、このフ
ィルターケース５０内には従来型の中空糸膜フィルター
・モジュール５２がキャップ５４によって位置決めされ
ている。ハウジング水平壁４８とこのキャップ５４との
間には半径方向分配通路５６が確保してあり、この通路
５６はハウジング水平壁４８に一体形成された下向きに
延長する入口管５８に連通している。この入口管５８に
は上水供給ホース２２が接続されたホース継手６０が固
定してあり、上水供給ホース２２から入来する上水が分
配通路５６内に流入するようになっている。入口管５８
には従来型の逆止弁６２が配置してあり、中空糸膜フィ
ルター・モジュール５２から上水供給ホース２２へと上
水が逆流しないようになっている。半径方向分配通路５
６内に流入した上水は、キャップ５４の外周に形成され
た星型突起６４間の隙間を経て、フィルターケース５０
内周と中空糸膜フィルター・モジュール５２外周との間
の環状分配通路６６に流入し、中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２の開口６８からモジュール５２内に入り、
中空糸膜フィルターによって濾過される。濾過された上
水は、キャップ５４に形成された出口７０から流出す
る。通常の水質条件下で約７年間にわたり交換すること
なく使用することができるようにするため、中空糸膜フ
ィルター・モジュール５２は好ましくは約２ｍ²の膜面
積を有する。中空糸膜フィルター・モジュール５２に代
えて、他の形式のフィルターを使用してもよい。

【００１６】図２および図５からよく分かるように、ハ
ウジング３０の水平壁４８には、樋形の通路形成部材７
２が液密に固定してあり、水平壁４８と協動して上水通
路７４を形成している。この通路形成部材７２にはドレ
ーンプラグ７６が螺合してあり、浄水器１０の搬送など
に当りプラグ７６を外すことにより通路７４の水抜きが
できるようになっている。上水通路７４はハウジング３
０と一体形成された上水供給ライザー７８に連通してお
り、濾過段４２によって濾過された上水はこのライザー
７８を介して後段の吸着段４４に送られるようになって
いる。図２および図４からよく分かるように、この上水
供給ライザー７８は浄水器１０の垂直中央面に関して片
側にオフセットしてあり、他方の側には同様にハウジン
グ３０と一体形成された浄水吐出ライザー８０が配置し
てある。この浄水吐出ライザー８０は後述するように吸
着段４４の吸着作用によって浄化された浄水を浄水吐出
ホース２４に送るためのもので、このライザー８０には
ホース継手８２が接続してあり、この継手８２に浄水吐
出ホース２４が装着してある。

【００１７】図６および図７を参照するに、吸着段１４
は活性炭素繊維が充填された活性炭カートリッジの形の
活性炭容器８４を有する。この活性炭カートリッジ８４
はステンレス鋼板製の金属缶８６からなる。この金属缶
８６は、ステンレス鋼板を深絞り成形してなる有底円筒
形の胴体８８とステンレス鋼板製の円環形の蓋９０から
なり、両者は周縁９２に沿って液密に巻締めてある。金
属缶８６の耐食性を向上させるため、胴体８８と蓋９０
の内周面にはテフロン^TMがコーティングしてある。蓋９
０には円弧状の複数の上水入口開口９４が打ち抜きによ
り形成してあり、ライザー７８を介して濾過段４２から
送られた水がカートリッジ８４内に流入するようになっ
ている。カートリッジ８４の中央にはステンレス製の多
孔円筒９６が配置してあり、この円筒９６の周りには活
性炭素繊維９８がバインダーを用いて成型してある。バ
インダー成型の代わりに、活性炭素繊維９８の不織布を
ぐるぐると巻き付けて適宜拘束してもよい。活性炭素繊
維層９８と胴体８８との間には上水入口９４に連通する
環状の分配通路１００が形成してあり、上水入口９４か
らカートリッジ８４内に流入した上水が多孔円筒９６に
向かって半径方向内側に活性炭素繊維層９８を通過する
ようになっている。活性炭素繊維層９８を通過する際、
水中に溶存する塩素やトリハロメタンや発臭物質は活性
炭素繊維に吸着され、除去される。活性炭素繊維９８に
よって浄化された浄水は多孔円筒９６内に回収され、カ
ートリッジ８４の出口１０２に送られる。環状分配通路
１００と多孔円筒９６との間で流れのショートパスが起
こるのを防止するため、活性炭素繊維充填後、金属缶８
６の胴体８８および蓋９０には環状のＶ溝型エンボス部
１０４をプレス成形し、これらのエンボス部１０４を活
性炭素繊維層の上下端面に食い込ませるのが好ましい。

【００１８】図２および図８に示したように、活性炭カ
ートリッジ８４はハウジング３０の水平壁１０６に座金
１０８を介して支持され、マニホールド・アッセンブリ
１１０によって閉鎖されている。このマニホールド・ア
ッセンブリ１１０は、上部材１１２と下部材１１４に分
割されており、両者は互いに液密に固定されている。下
部材１１４はライザー７８および８０の上端に液密に嵌
合されていると共に、それらに支持されている。例えば
７本のねじ１１６（図４）を用いてハウジング３０の水
平壁１０６に上部材１１２と下部材１１４を共締めする
ことにより、マニホールド・アッセンブリ１１０はハウ
ジング３０に固定される。

【００１９】図８は図４のVIII−VIII線に沿った断面図
で、図８と図４を参照するに、マニホールド・アッセン
ブリ１１０の上部材１１２には細長い膨出部１１８が形
成してあり、下部材１１４と協動して上水通路１２０を
形成している。図８からよく分かるように、この通路１
２０は一方においてライザー７８に連通していると共
に、他方において下部材１１４に形成された入口ポート
１２２に連通している。この入口ポート１２２は下部材
１１４とカートリッジ８４の蓋９０との間に形成された
空間１２４に開口している。従って、濾過段４２の中空
糸膜フィルター・モジュール５２によって濾過された上
水は、通路７４、ライザー７８、通路１２０、ポート１
２２、空間１２４、金属缶８６の上水入口９４を介して
環状分配通路１００に流入する。

【００２０】図２および図４に示したように、マニホー
ルド・アッセンブリ１１０の上部材１１２には更に他の
膨出部１２６が形成してある。この膨出部１２６には感
温切換え弁１２８が組み込んであり、従ってこの膨出部
１２６は感温切換え弁１２８のハウジングを兼ねてい
る。この膨出部１２６は、また、マニホールド・アッセ
ンブリ１１０の下部材１１４と協動して浄水吐出通路１
３０を形成しており、この浄水吐出通路１３０はライザ
ー８０に連通している。

【００２１】感温切換え弁１２８は図９に示したような
感温素子１３２を有する。この感温素子１３２は従来型
のもので、熱膨脹性ワックス（図示せず）を収容した本
体１３３と、２つの弁頭部１３４および１３６と、例え
ば３つの摺動ガイド部１３８と、スピンドル１４０を有
し、雰囲気温度の上昇に伴いスピンドル１４０が本体１
３３から次第に突出するようになっている。この感温素
子１３２は図２に示したようにばね受けに作用する復帰
ばね１４２を介して膨出部１２６の段付ボアに嵌合さ
れ、そのスピンドル１４０は膨出部１２６にねじ止めさ
れたキャップ１４４に当接させてある。従って、本体１
３３と２つの弁頭部１３４および１３６との組立体は低
温時には復帰ばね１４２によって図２において右方に付
勢されているが、温度上昇に伴いスピンドル１４０が本
体１３３から突出するにつれてこの組立体は図２におい
て左方に変位する。熱膨脹性ワックスを使用した感温切
換え弁１２８に代えて、形状記憶合金を使用した感温切
換え弁を用いてもよい。

【００２２】マニホールド・アッセンブリ１１０の上部
材１１２には活性炭カートリッジ８４の出口１０２に整
列した入口ポート１４６が形成してあり、活性炭カート
リッジ８４から流出する流体に感温素子１３２が接触す
るようになっている。感温切換え弁１２８は、流体温度
が５０℃以下の時には図２に示したように第１弁頭部１
３４により弁座１４８が閉鎖されると共に第２弁頭部１
３６が弁座１５０を開放し、流体温度が５０℃を超える
とスピンドル１４０の突出に伴い弁座１４８が開放され
ると共に弁座１５０が閉鎖されるように設定することが
できる。図４からよく分かるように、感温切換え弁１２
８のキャップ１４４には、スピンドル１４０から側方に
オフセットした位置において、熱水蒸気排出管１５２が
形成してあり、この熱水蒸気排出管１５２は弁座１４８
（図２）に連通している。図４に示したように、この熱
水蒸気排出管１５２にはドレーンホース１５４の一端を
接続することができる。このドレーンホース１５４はハ
ウジング３０の水平壁の開口１５６を経てライザー８０
に沿って下方に延長させ、その他端は図１に示したよう
に流し１２まで延長させることができる。

【００２３】再び図７を参照するに、活性炭カートリッ
ジ８４の缶胴体８８の底部には電気ヒーター１５８が配
置してあり、このヒーターに通電したときに活性炭カー
トリッジ８４が底から加熱されるようになっている。ヒ
ーター１５８としては、ニクロム線を雲母箔で挟んだマ
イカヒーターや、シーズヒータを使用することができ
る。ヒーター１５８から缶胴体８８への熱伝達を向上さ
せるため、ヒーター１５８と缶胴体８８底部との間には
熱伝導性の良いアルミニューム板１６０を挟持するのが
好ましい。ヒーター１５８とアルミニューム伝熱板１６
０とは、缶胴体８８に溶接されたボルト１６２とナット
１６４により、アルミニューム放熱板１６６と共に缶胴
体８８に締結されている。

【００２４】図７からよく分かるように、缶胴体８８の
中央部１６８は上げ底になっており、この中央上げ底部
１６８にはその温度検出するためのサーミスタ１７０が
伝熱関係で接触させてある。サーミスタ１７０はコイル
ばね１７２を介して放熱板１６６に支持されたサーミス
タホルダー１７４に支持されており、中央上げ底部１６
８に弾力接触されている。アルミニューム放熱板１６６
には、また、クリップにより温度ヒューズ１７６が伝熱
関係で保持されている。

【００２５】再び図２を参照するに、浄水器１０のキャ
ップ３２の裏には、回路基板１７８がねじ止めしてあ
り、この回路基板に制御回路１８０が固定してある。制
御回路１８０をヒーター１５８の熱から保護するため、
キャップ３２には熱遮蔽板１８２が装着してある。制御
回路１８０には差込プラグ１８５（図１）を備えた電源
コード１８４から交流電力が供給される。図２に示した
ように、回路基板１７８には操作・表示パネル１８６が
設けてある。

【００２６】図１０に示したように、サーミスタ１７０
の出力はリード線１８８により制御回路１８０に入力さ
れ、制御回路１８０は操作・表示パネル１８６の液晶表
示パネル１９０と再生時刻設定スイッチ１９２および手
動再生スイッチ１９４に接続することができる。図示し
た実施例では、制御回路１８０はプログラムされたマイ
クロプロセッサ１９６を備え、このマイクロプロセッサ
１９６はソリッド・ステート・リレー（ＳＳＲ）１９８
を介してヒーター１５８への通電を制御するようになっ
ている。電源コード１８４には電源回路２００が接続し
てあり、その交流出力はＳＳＲ１９８と温度ヒューズ１
７６を介して電気ヒーター１５８に供給され、直流出力
はマイクロプロセッサ１９６に供給される。制御回路１
８０は、また、ブザー２０２を制御するようになってい
る。マイクロプロセッサ１９６はバックアップ回路２０
４を有し、電源回路２００に電源が供給されていない時
でも後述するプログラム（図１１又は図１２）をスリー
プ・モードで周期的に実行するようになっている。マイ
クロプロセッサ１９６は電源回路２００に電源が投入さ
れると図１３のプログラムを実行する。

【００２７】図１１を参照するに、マイクロプロセッサ
１９６は電源回路２００の直流出力をチェックすること
により差込プラグ１８５がコンセントに差し込まれてい
るかどうか周期的に監視しており（S301）、電源が投入
されないときには滅菌完了フラグを“０”にする。滅菌
完了フラグは滅菌が完了しているかどうかを識別するた
めのもので、“０”は滅菌が完了していないことを表し
“１”は滅菌が完了していることを表すものとしてマイ
クロプロセッサ１９６のメモリを利用して記憶させてお
くことができる。差込プラグ１８５がコンセントから抜
かれ、従って、浄水器１０が非使用状態にある限り、滅
菌完了フラグは“０”になっている。

【００２８】使用者が浄水器を図１に示したように台所
などに設置し、差込プラグ１８５をコンセントに差し込
むと、滅菌完了フラグがチェックされる（S302）。不使
用後に浄水器を再使用する場合には滅菌完了フラグは
“０”になっているので、表示パネル１９０に例えば
“スイッチを押して滅菌を開始して下さい”の表示をさ
せ（S303）、使用者の注意を喚起するためブザー２０２
を例えば１０秒鳴らす（S304）。使用者が滅菌必要と判
断し、手動再生スイッチ１９４を押した場合には（S30
5）、例えば約２０分間ヒーター１５８への通電が行わ
れ（S306）、滅菌完了フラグが“１”にされ（S307）、
表示パネル１９０には“READY”または“使用可能”と
表示される（S308）。ヒーター１５８への通電により活
性炭カートリッジ８４内の滞留水は沸騰し、約２０分の
煮沸により活性炭素繊維９８は滅菌される。その際に発
生する水蒸気は後述するようにドレーンホース１５４を
介して流し１２に排出される。

【００２９】図１２のフローチャートに示したように、
活性炭の滅菌は差込プラグ１８５をコンセントに差し込
む都度自動的に行わせることもできる。即ち、電源が投
入され（S401）、かつ、滅菌が未だ行われていない場合
には（S402）、自動的に約２０分間ヒーター１５８への
通電が行われ（S403）、滅菌完了フラグが“１”にされ
た上で（S404）、表示パネル１９０に“READY”が表示
される（S405）。

【００３０】マイクロプロセッサ１９６は、また、予め
設定された所定時刻（好ましくは、深夜の所定時刻）が
到来すると毎日自動的にヒーター１５８に通電するよう
にプログラムされている。この設定時刻は、再生時刻設
定スイッチ１９２を押すことにより、例えば１時間単位
でインクレメントすることができる。また、マイクロプ
ロセッサ１９６は、使用者が手動再生スイッチ１９４を
押した時にもヒーター１５８に通電されるようにプログ
ラムされている。マイクロプロセッサ１９６は、ヒータ
ー１５８への通電開始後はサーミスタ１７０の出力を監
視することによりカートリッジ８４の中央上げ底部１６
８の温度を監視し、この温度に応じてＳＳＲ１９８と液
晶表示パネル１９０を後述するように制御する。

【００３１】滅菌完了後のこの浄水器１０の作動につい
て説明するに、浄水供給時には、アダプタ２０のハンド
ル２６を浄水器１０側に回して水栓１６を開けると、前
述したように、上水は濾過段４２の中空糸膜モジュール
５２により濾過され、次いで吸着段４４に送られて活性
炭素繊維９８により吸着浄化され、多孔円筒９６内に回
収された浄水は活性炭カートリッジ８４の出口１０２か
ら流出する。前述したように、感温切換え弁１２８は出
口１０２から流出する流体温度が５０℃以下の時には出
口１０２を浄水吐出通路１３０に接続するように設定さ
れているので、多孔円筒９６内に回収された浄水は浄水
吐出通路１３０からライザー８０を介して浄水吐出ホー
ス２４に送られてアダプター２０の出口２８から吐出さ
れ、飲用などに供される。

【００３２】活性炭の再生は、設定時刻が到来すると毎
日自動的に行われ、使用者が手動再生スイッチ１９４を
押した時にはその都度行われる。図１３のフローチャー
トに示したように、設定時刻が到来するか（S501）手動
再生スイッチ１９４が押されると（S502）、マイクロプ
ロセッサ１９６はＳＳＲ１９８を励磁し、ヒーター１５
８への通電を開始させる（S503）。同時に、液晶表示パ
ネル１９０には“再生中”または“準備中”などの使用
禁止表示がなされる（S504）。

【００３３】ヒーター１５８に通電が行われると、活性
炭カートリッジ８４の底部は加熱され、活性炭カートリ
ッジ８４内に滞留する水は熱水となり、やがて沸騰し始
める。中空糸膜フィルター・モジュール５２の入口には
逆止弁６２が設けてあるので、活性炭カートリッジ８４
内に発生した熱水と水蒸気は、中空糸膜フィルター・モ
ジュール５２の方へ逆流することなく、活性炭カートリ
ッジ８４の出口１０２から感温切換え弁１２８に向かっ
て上昇し、感温素子１３２に接触する。感温素子１３２
が５０℃以上に加熱されると、弁頭部１３４と１３６は
図２において左方に移動し、自動的に浄水吐出通路１３
０を閉鎖すると共に、カートリッジ出口１０２および入
口ポート１４６を熱水蒸気排出管１５２に接続するの
で、活性炭カートリッジ８４内に発生した熱水と水蒸気
はドレーンホース１５４を介して流し１２に排出され
る。

【００３４】活性炭カートリッジ８４内に滞留する水が
沸騰するに伴い、活性炭素繊維９８は煮沸滅菌されると
共に、活性炭素繊維に吸着された塩素や、沸点が水の沸
点より低いトリハロメタンは熱水と水蒸気の作用により
容易に脱着され、活性炭素繊維が再生される。沸点が水
の沸点より高い２メチルイソボルネオールやジオスミン
のような臭気物質は水蒸気によっては脱着し難い。従っ
て、活性炭素繊維９８としては、臭気物質に対する吸着
容量に優れた中心細孔直径２.７ｎｍ前後の活性炭素繊
維を使用するのが好ましい。このような活性炭素繊維を
約７０ｇ充填すれば、通常の水質条件下で約７年の長期
間にわたり活性炭素繊維カートリッジ８４を交換するこ
となく高度の浄化を行うことができる。

【００３５】図１３のフローチャートに示したように、
ヒーター１５８への通電開始後、マイクロプロセッサ１
９６はサーミスタ１７０の出力をチェックすることによ
りカートリッジ８４の中央上げ底部１６８の温度を監視
している（S505）。カートリッジ８４の中央上げ底部１
６８の温度が１２０℃を超えるとヒーター１５８への通
電を終了させる（S506）。カートリッジ８４内の滞留水
が蒸発するにつれて滞留水の水位が下がるが、カートリ
ッジ８４の中央底部１６８は上げ底になっているので、
蒸発と水位低下に伴い先ずこの中央上げ底部１６８が滞
留水から露出し、他の部分より早く温度が上昇する。こ
のため、サーミスタ１７０により検出される中央上げ底
部１６８の温度が１２０℃になった時でも、カートリッ
ジ８４の底部には少量の滞留水が残留しているので、上
げ底部１６８の温度が１２０℃になった時にヒーターへ
の通電を終了させることにより、活性炭素繊維の過熱を
防止し、活性炭素繊維の焼損と熱劣化を防止することが
できる。

【００３６】ヒーター１５８への通電が終了すると、カ
ートリッジ８４は放熱により冷却される。感温切換え弁
１２８の雰囲気温度が５０℃以下になると、感温切換え
弁１２８は自動的にカートリッジ８４の出口１０２を浄
水吐出通路１３０に接続し、使用時に備える。マイクロ
プロセッサ１９６は、ヒーター１５８への通電終了後
も、サーミスタ１７０の出力をチェックしている（S50
7）。カートリッジ８４が更に放熱冷却し、サーミスタ
１７０の出力によりカートリッジ底部１６８の温度が４
０℃に低下したことが検出されると、マイクロプロセッ
サ１９６は液晶表示パネル１９０に“使用可能”又は
“READY”と表示させ（S508）、浄水器が使用可能な状
態に回復したことを使用者に知らせる。

【００３７】以上には本発明の特定の実施例について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種
々の設計変更を加えることができる。例えば、活性炭再
生時のヒーターへの通電は時間制御することができる。
また、中空糸膜フィルター・モジュール５２は省略する
ことができる。

【００３８】

【発明の効果】以上に述べたように、本発明は、活性炭
再生式浄水器において、差込プラグをコンセントに接続
する度に活性炭の煮沸滅菌を推奨し又は自動的に行わせ
るようにしたので、浄水器を長期間使用しなかった場合
でも、再使用時には確実に滅菌が行われる。従って、本
発明の浄水器は使い勝手が良く、いつでも安心して使用
することができる。しかも、活性炭の再生により高度の
浄化性能が長期間にわたり維持されるので、浄水器のラ
ンニングコストを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の浄水器を台所に設置した使用
例を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１に示した浄水器の断面図で、図４
のII−II線に沿った断面を示すもので、中空糸膜モジュ
ールと活性炭カートリッジの半径方向寸法が忠実になる
ように描写してある。

【図３】図３は、図１に示した浄水器の分解斜視図であ
る。

【図４】図４は、図１に示した浄水器の平面図で、キャ
ップを外した所を示す。

【図５】図５は、図１に示した浄水器の底面図で、底板
と活性炭カートリッジを取り外したところを示す。

【図６】図６は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの平面図である。

【図７】図７は、図１に示した浄水器の活性炭カートリ
ッジの断面図である。

【図８】図８は、図４のVIII−VIII線に沿った断面図で
ある。

【図９】図９は、切換え弁の感温素子組立体の斜視図で
ある。

【図１０】図１０は、制御回路のブロック図である。

【図１１】図１１は、制御回路の動作の一例を示すフロ
ーチャートである。

【図１２】図１２は、制御回路の動作の他の例を示すフ
ローチャートである。

【図１３】図１３は、制御回路の動作を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１０： 浄水器 ８４： 活性炭カートリッジ（活性炭容器） ９４： カートリッジの上水入口 １０２： カートリッジの浄水出口 １５８： 電気ヒーター １８０： 制御回路 １９０： 表示手段（液晶パネル） １９６： 制御手段（マイクロプロセッサ） １９８： スイッチ手段 ２００： 電源回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 順治 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内 (72)発明者 平野 綾子 福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１ 号 東陶機器株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上水入口（94）と浄水出口（102）を有
   し活性炭（98）を収容した活性炭容器（84）と、前記活
   性炭容器を加熱する電気ヒーター（158）と、前記電気
   ヒーターに電力を供給する電源回路（200）と、前記電
   源回路からヒーターへの通電を制御するスイッチ手段
   （198）と、表示手段（190）と、前記表示手段とスイッ
   チ手段を制御する制御手段（196）とを備え、前記制御
   手段は、前記電源回路に電源を投入した時に、前記表示
   手段に活性炭の煮沸滅菌の推奨を表示させることを特徴
   とする活性炭再生式浄水器。
2. 【請求項２】 上水入口（94）と浄水出口（102）を有
   し活性炭（98）を収容した活性炭容器（84）と、前記活
   性炭容器を加熱する電気ヒーター（158）と、前記電気
   ヒーターに電力を供給する電源回路（200）と、前記電
   源回路からヒーターへの通電を制御するスイッチ手段
   （198）と、前記スイッチ手段を制御する制御手段（19
   6）とを備え、前記制御手段は、前記電源回路に電源を
   投入した時に、前記スイッチ手段をして所定時間電気ヒ
   ーターに通電させ、活性炭を煮沸滅菌させることを特徴
   とする活性炭再生式浄水器。