JPH0531941A

JPH0531941A - 画像記録方法

Info

Publication number: JPH0531941A
Application number: JP3188665A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Sawano; 充沢野; Eiichi Sakai; 栄一酒井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-07-29
Filing date: 1991-07-29
Publication date: 1993-02-09

Abstract

(57)【要約】【目的】画像濃度データと記録エネルギとの関係の補
正を行なうときに生じる記録材料の無駄を極力減少させ
た画像記録方法を提供すること。【構成】フレームメモリ３４ａから入力される画像濃
度データをＬＵＴ３６ａが熱エネルギのデータの変換す
る。サーマルヘッド４６は入力されたデータに応じて熱
エネルギを感熱記録材料１２に供給しＹ色の画像が形成
される。このＹ色の画像の記録前に、画像記録範囲外に
階調画像を記録する。この記録された階調画像の濃度を
濃度計２８によって測定し、測定された階調画像の濃度
測定値と濃度理想値とが等しくなるようにＬＵＴを変更
する。このため、補正に用いた階調画像により、感熱記
録材料１２を無駄に消費することことなく、希望する画
像を記録でき、記録される画像の濃度は、適正になる。
これをＭ色及びＣ色について行なうことで、各色のＬＵ
Ｔは変更され、適正なカラー画像を記録できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録方法にかか
り、特に、多色感熱記録材料へ画像を順次重ねて記録す
る画像記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。例えば、複数の電子供与性染料前駆体と電子授
容性化合物を共存させた感熱記録材料を作成し、各電子
供与性染料前駆体の発色開始温度が異なることを利用し
て異なった温度を加えることにより異なった色相の画像
を得ることが提案されている（特公昭４９−６９号）。

【０００３】このような記録分野において、情報産業の
急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをはじめとす
る情報機器の端末機から簡単にカラーハードコピーを得
たいという要求がある。この要求を満たすプリンタとし
てデジタルカラープリンタがある。このデジタルカラー
プリンタでは、カラー画像を色成分毎にＹ（イエロ）、
Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）色等の画像データに基づ
いて対応する各感熱層に画像を記録する。ところが、感
熱記録材料の多色化を行うためには発色色数に応じた発
色機構を同一支持体上に組み込み、各発色機構を制御し
て作用させる必要があるために、従来多くの努力がなさ
れてきたにも拘らず発色の色相、色分離の点で充分なも
のはなかった。

【０００４】ここで、本出願人は支持体の片側の面に実
質的に透明で相異なる色相に発色する発色層を設けるこ
とにより、従来になく良好な感熱発色画像を得ることが
できる多色感熱記録材料を提案した（特願昭６３−２９
３７１４号）。これによれば、感熱記録方式によっては
従来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離
性及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができ
る。また、支持体を選択することにより得られた画像を
透過画像とすることも、反射画像とすることもできる。

【０００５】このような感熱記録材料には、多重に発色
層が設けられているため、最上層（最も表面に近い層）
を他の層が加熱されない程度の熱エネルギで加熱発色さ
せ、この発色層を定着して他の発色層の加熱処理を順次
行う。

【０００６】ところが、感熱記録材料の特性、すなわ
ち、熱エネルギと発色濃度との関係は、直線的関係でな
い場合が多い。このため、画像のデータに応じた発色濃
度が得られないことにより、画像が適正に記録されない
場合がある。これを解決するために、画像のデータと濃
度とを対応させたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を利
用して画像のデータと濃度との関係が理想に近くなるよ
うに補正する方法が一般に行なわれている。

【０００７】また、感熱記録材料や装置が常時一定の状
態にあるとは限らず、感熱記録材料のロット間差、記録
時の環境条件の変化等によって、実際の記録時には上記
ＬＵＴの関係からズレてしまい、適正な濃度の画像が得
られないことがある。そこで、記録の前に上記のＬＵＴ
で諧調パターンを印刷し、濃度計で濃度を測定する。こ
の各諧調の理想的な濃度値と測定された実測値との比率
を計算し、各諧調のＬＵＴの数値に積算することにより
補正されたＬＵＴを用いて実画像を印刷することが行な
われている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ように、記録の前に予め諧調パターンを記録し、濃度計
で濃度を測定する場合には、実際の記録の前に補正用に
最低１枚の感熱記録材料を使用するため、この補正用の
感熱記録材料が無駄になる。

【０００９】本発明は、上記事実を考慮して、画像濃度
データと記録エネルギとの関係の補正を行なうときに生
じる記録材料の無駄を極力減少させた画像記録方法を提
供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明は、熱エネルギが供給されるこ
とにより発色する発色層が設けられた感熱記録材料に、
記録する画像の濃度情報と前記感熱記録材料へ供給する
熱エネルギ情報との関係を表すテーブルを参照して画像
を記録するにあたり、前記感熱記録材料の画像記録範囲
外に予め基準値として記憶される高濃度から低濃度まで
の濃度情報に基づいて濃淡画像を記録し、記録された濃
淡画像の濃度を測定し、測定された濃淡画像の濃度の測
定値と該濃淡画像の濃度の基準値とが等しくなるように
前記テーブルを変更し、変更された該テーブルに基づい
て画像を記録することを特徴としている。

【００１１】請求項２に記載の発明は、熱エネルギが供
給されることにより異なる色を発色する複数の発色層が
積層された感熱記録材料に、記録する各々の色に対して
画像の濃度情報と前記感熱記録材料へ供給する熱エネル
ギ情報との関係を表すテーブルを記憶すると共に記憶さ
れた該テーブルを参照して単色の画像を重ねて記録する
にあたり、前記感熱記録材料の画像記録範囲外に予め基
準値として記憶される高濃度から低濃度までの濃度情報
に基づいて各々の色の濃淡画像を記録し、記録された色
の濃淡画像の濃度を測定し、測定された濃淡画像の濃度
の測定値と該濃淡画像の濃度の基準値とが等しくなるよ
うに前記対応する色のテーブルを変更し、変更された該
テーブルに基づいて画像を記録することを特徴としてい
る。

【００１２】

【作用】請求項１に記載した発明によれば、熱エネルギ
が供給されることにより発色する発色層が設けられた感
熱記録材料に、画像の濃度情報に基づいて画像を記録す
る。この画像を記録するときには、記録する画像の濃度
情報と感熱記録材料へ供給する熱エネルギ情報との関係
を表すテーブルを参照する。ここで、画像の記録を行な
う前に、感熱記録材料の画像記録範囲外に予め基準値と
して記憶される高濃度から低濃度までの濃度情報に基づ
いて濃淡画像を記録する。この記録された濃淡画像の濃
度を測定する。そして、測定された濃淡画像の濃度の測
定値と該濃淡画像の濃度の基準値とが等しくなるように
前記テーブルを変更する。したがって、入力された画像
の濃度情報によって記録される画像の濃度は、適正な濃
度で記録される。このように、感熱記録材料の画像記録
範囲外に基準値に応じた画像を記録するため、感熱記録
材料を濃度補正用に無駄に消費することことなく、希望
する画像を記録できる。また、この基準値に応じて記録
された画像の濃度を測定し、この測定値と基準値とが等
しくなるようにテーブルを変更するため、得られる感熱
記録材料の濃度は適正になる。これにより、濃度補正を
行なうために使用する感熱記録材料を最小限に抑えるこ
とができる。

【００１３】請求項２に記載した発明によれば、熱エネ
ルギが供給されることにより異なる色に発色する複数の
発色層が積層された感熱記録材料に、画像の濃度情報に
基づいて単色の画像を重ねて記録する。この画像を記録
するときには、記録する各々の色に対して画像の濃度情
報と感熱記録材料へ供給する熱エネルギ情報との関係を
表すテーブルを記憶すると共に記憶された該テーブルを
参照する。ここで、画像を記録する前に、感熱記録材料
の画像記録範囲外に予め基準値として記憶される高濃度
から低濃度までの濃度情報に基づいて各々の色の濃淡画
像を記録する。この記録された色の濃淡画像の濃度を測
定する。そして、測定された濃淡画像の濃度の測定値と
該濃淡画像の濃度の基準値とが等しくなるように対応す
る色のテーブルを変更する。この変更された該テーブル
に基づいて画像を記録する。このように、感熱記録材料
の画像記録範囲外に基準値に応じた各々の色の画像を記
録するため、感熱記録材料を濃度補正用に無駄に消費す
ることことなく、希望するカラー画像を記録できる。ま
た、この基準値に応じて記録された画像の濃度を測定
し、この測定値と基準値とが等しくなるように対応する
色のテーブルを変更するため、得られる感熱記録材料の
各濃度は適正になる。これにより、濃度補正を行なうた
めに使用する感熱記録材料を最小限に抑えることができ
る。

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。本実施例はデジタルカラープリンタ１０
に本発明を適用したものである。

【００１５】先ず、本発明の実施例に利用した記録材料
としての感熱記録材料１２について説明する。

【００１６】図３に示したように、本実施例に用いた感
熱記録材料１２は、支持体２２上に第１、第２及び第３
の感熱記録層２０、１８、１６からなる感熱発色層が順
に積層されている。また、発色層に傷等が生じないよう
に保護するために第３の感熱記録層１６の表面には保護
層１４が塗布されている。また、同様に支持体２２の表
面にはバックコート層２４が塗布されている。第１の感
熱発色層２０は電子供与性染料前駆体と電子受容性化合
物を主成分としている。第２の感熱層１８は、最大吸収
波長が３６０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該
ジアゾニウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを
含有している。第３の感熱層１６は、最大吸収波長が４
２０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該ジアゾニ
ウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを含有して
いる。

【００１７】この感熱記録材料１２への画像の記録手順
は、先ず、第３の感熱記録層１６に記録するに充分な熱
１を加え、第３の感熱記録層１６に含有されるジアゾニ
ウム塩とカプラを発色させる。次いで、４２０±２０nm
の光ＵＶ１を感熱記録材料１２に照射して第３の感熱記
録層１６に含有されるジアゾニウム塩を分解し、第２の
感熱記録層１８が記録されるに充分な熱２を与え、第２
の感熱記録層１８中に含有されるジアゾニウム塩とカプ
ラを発色させる。このとき、第３の感熱記録層１６には
強い熱エネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩
が分解し発色能力が失われているために発色しない。次
いで３６０±２０nmの光ＵＶ２を感熱記録材料１２に照
射して第２の感熱記録層１８に含有されるジアゾニウム
塩を分解し、第１の感熱記録層２０が記録されるに充分
な熱３を与え、第１の感熱記録層２０中に含有されるジ
アゾニウム塩とカプラを発色させる。このとき、第３の
感熱記録層１６及び第２の感熱記録層１８には強い熱エ
ネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩が分解し
発色能力が失われているために発色しない。

【００１８】ここで、本実施例では第１、第２及び第３
の各感熱記録層の発色色相を、減色混合における３原
色、シアン、マゼンタ及びイエロとなるように選択す
る。すなわち、第１の各感熱記録層がシアンの発色色相
であるＣ層２０、第２の各感熱記録層がマゼンタの発色
色相であるＭ層１８及び第３の各感熱記録層がイエロの
発色色相であるＹ層１６になっている。したがって、上
記手順によって記録を行えば感熱記録材料１２にはフル
カラーの画像記録が可能になる。

【００１９】また、本実施例に用いた感熱記録材料１２
は、図４に示すように、Ｙ層１６、Ｍ層１８及びＣ層２
０は、異なる印字エネルギ（熱エネルギ）に応じた発色
濃度に発色するようになっている。例えば、Ｙ、Ｍ及び
Ｃの各々を同一濃度Ｄａに発色させるためには、Ｙ層１
６にはＰ１、Ｍ層１８にはＰ２及びＣ層２０にはＰ３の
印字エネルギを供給する。

【００２０】次に、本発明の実施例に適応可能なデジタ
ルカラープリンタ１０について、図２に示した概略構造
を参照して説明する。

【００２１】ケーシング５０の図２右側面からは、感熱
記録材料１２の載置台５２が突出されている。この載置
台５２へ感熱記録材料１２を記録層を上面にし、感熱記
録材料１２の先端をケーシング５０内へ挿入することに
より感熱記録材料１２が図２矢印Ａ方向へ搬送される。

【００２２】載置台５２の下流側には、一対の搬送ロー
ラ５４が配設されており、感熱記録材料１２を挟持搬送
するようになっている。搬送ローラ５４の下流側には、
複数のガイド板５６が順に配設されており、感熱記録材
料１２が案内されるようになっている。したがって、複
数のガイド板５６により感熱記録材料１２は略Ｃ字状に
搬送される。

【００２３】搬送ローラ５４は、図示しないモータの回
転軸へ連結されている。モータは制御装置２６に接続さ
れており、感熱記録材料１２の挿入または搬出に応じて
制御装置２６によってモータの正逆方向の回転が制御さ
れるようになっている。

【００２４】複数のガイド板５６の各々の間には、一対
の搬送ローラ５８が配設されている。これらの搬送ロー
ラ５８はベルトにより連結されており、このベルトはモ
ータ６６の回転軸に連結されている。モータ６６は制御
装置２６へ接続され、制御装置２６からの信号により１
方向（図２反時計方向）へ回転されるようになってい
る。

【００２５】感熱記録材料１２の搬送路の一方には、感
熱記録材料１２の発色層が形成されない側に対応して、
プラテンローラ６０が配置されている。プラテンローラ
６０は、駆動ベルトを介してモータ６８の回転軸に連結
されている。モータ６８は、制御装置２６からの信号に
よって１方向へ回転されるようになっている。

【００２６】感熱記録材料１２の搬送路の他方には、記
録ヘツドとしてのライン型のサーマルヘッド４６が配設
されている。このサーマルヘッド４６の一方の端部には
発熱体６２が取付けられ、制御装置２６から画像信号が
供給されると、画像信号に応じて発熱し、感熱記録材料
１２を加熱するようになっている。なお、発熱体６２へ
の発熱量は、加熱時間によって変更することができるよ
うになっている。

【００２７】また、制御装置２６からは、位置決め信号
もサーマルヘッド４６へ出力されるようになっており、
最初の色素層（本実施例ではＹ層１６）の加熱記録時に
位置決め信号を出力し、バー状の位置決めマークが記録
されるようになっている。なお、この位置決めマーク
は、第１の光電センサ７０で感熱記録材料１２の先端部
を検出した時点から所定時間後に記録される。この位置
決めマークに基づいて他の色層（Ｍ層１８、Ｃ層２０）
の記録時の記録時期を定めるようにしている。なお、詳
細は後述するが本実施例では、ルックアップテーブル変
更用として、感熱記録材料１２へ階調画像９０を記録す
る。この階調画像９０を位置決めマークに用いることも
できる。

【００２８】プラテンローラ６０の下流側には一対の搬
送ローラ６４が配設されており、感熱記録材料１２が搬
送ローラ６４に挟持されるようになっている。プラテン
ローラ６０と搬送ローラ６４との間には第２の光電セン
サ７２が取付けられている。この第２の光電センサ７２
は、前記位置決めマークを検出して検出した信号を出力
するように制御装置２６へ接続されている。

【００２９】２組の搬送ローラ６４は、駆動ベルトを介
して連結されている。搬送ローラ６４は、図示しないモ
ータの回転軸と連結されており、制御装置２６からの信
号に応じて１方向へ回転するようになっている。

【００３０】２組の搬送ローラ６４の間には、感熱記録
材料１２の表面（発色層側）に紫外光を照射する２つの
光源７８が設けられている。この光源７８は、制御装置
２６からの信号に応じて点灯、消灯するようになってい
る。また、この光源７８から照射される光の波長は、約
３６５ｎｍと４２０ｎｍとに切換可能とされ、各々感熱
記録材料１２のＹ色素層とＭ色素層の定着用とされてい
る。

【００３１】搬送ローラ６４の下流側には、感熱記録材
料１２に記録された画像の濃度を測定することができる
位置に、レンズ２７および濃度計２８が配設されてい
る。

【００３２】また、搬送ローラ６４の下流側には、カム
７６を備えた搬送経路切換手段７４が設けられており、
制御装置２６からの信号に応じてカム７６が回転するこ
とにより感熱記録材料１２の搬送経路を排出方向（図２
右方）またはループ方向（図２上方）に切り換えるよう
になっている。

【００３３】排出方向に案内された感熱記録材料１２
は、搬送ローラ５４の近傍へと搬送される。ここで、搬
送ローラ５４を逆転させることにより、ガイド板に案内
されて搬送されてくる感熱記録材料１２を挟持して、載
置台５２上へと搬送するようになっている。

【００３４】また、排出方向の搬送路には、カッタ８２
を備えた切断手段８０が設けられている。この切断手段
８０は、制御装置２６に接続されており、制御装置２６
から出力される制御信号によってカッタ８２が作動し、
感熱記録材料１２を切断するようになっている。

【００３５】一方、ループ方向に案内された感熱記録材
料１２は、ガイド板５６に設けられた孔を通過して、再
度搬送ローラ５８へ挟持され、ループ状搬送経路へ至る
ようになっている。すなわち、本実施例では、同一面を
Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の少なくとも３回のスキヤニング（加
熱処理）を行なうため、載置台５２から挿入された感熱
記録材料１２をカム７６によってループ状搬送経路へ案
内し、３回目のスキヤニング後に、カム７６を排出方向
にして、感熱記録材料１２を載置台５２へ取り出すよう
にしている。

【００３６】次に、図１を参照し、制御装置２６につい
て説明する。制御装置２６にはホストコンピュータ３０
が接続されている。

【００３７】ホストコンピュータ３０には画像濃度デー
タがデジタル画像信号として記憶されており、ホストコ
ンピュータ３０から供給されるデジタル画像信号は変換
回路３２に入力される。

【００３８】変換回路３２では、入力されたデジタル画
像信号をＹ、Ｍ及びＣ色の各色に対する信号に変換す
る。ここで、本実施例の変換回路３２における、画像の
濃度データの扱いについて説明する。先ず、減色混合の
場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ各色を所定の混合比で混色するこ
とにより黒色になることが知られている。例えば、黒色
（文字）のデータをＹ、Ｍ、Ｃ各色同一濃度として出力
することによって黒色（文字）のデータを変換出力でき
る。また、他の色は、ＹＭＣの各色の混合比（混色比）
を変更することによって形成することができる。したが
って、変換回路３２では、入力されたデジタル画像信号
をＹ、Ｍ及びＣ色の各色に対する信号に変換し、その後
変換されたＹ、Ｍ、Ｃの各色の信号を対応するフレーム
メモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃへ出力している。

【００３９】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
には、各フレームメモリ３４に対応する色の１画像分の
画像信号がメモリされる。また、ホストコンピュータ３
０は、コントローラ４０と接続されており、コントロー
ラ４０にはホストコンピュータ３０からの水平同期信号
及び垂直同期信号が入力されている。この水平同期信号
及び垂直同期信号は、変換回路３２及びフレームメモリ
３４ａ、３４ｂ、３４ｃへ出力され、同期がとられてい
る。

【００４０】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
から出力されるＹ色、Ｍ色、Ｃ色の各信号、すなわち、
各色の画像濃度データは、ルックアップテーブル（以
下、ＬＵＴ）３６ａ、３６ｂ、３６ｃの各々に入力され
るようになっている。

【００４１】各々の色の画像濃度データは、対応するＬ
ＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃで発色濃度に応じたＹＭＣ
色の各々の色に対応するサーマルヘッド４６の駆動値に
変換された後、スイッチ３８を介して１行分毎にライン
バッファ４２へ出力される。なお、スイッチ３８はコン
トローラ４０と接続されており、コントローラ４０から
の信号に応じて記録時の色の記録データがラインバッフ
ァ４２へ供給されるように接続可能になっている。

【００４２】このルックアップテーブル（ＬＵＴ）は、
感熱記録材料１２の特性に応じて異なったテーブルにな
る。すなわち、本実施例に用いた感熱記録材料１２で
は、例えば、図５に示されるように画像濃度データに応
じた印字エネルギＥに対する発色濃度Ｄの特性は、適正
にならない。これにより、希望する発色濃度を得るため
に記録を行っても感熱記録材料１２の発色濃度が異なっ
てしまい希望する濃度の画像が得られない。このため、
印字エネルギ（熱エネルギ）Ｅに対する発色濃度Ｄの特
性が適正になるようにテーブルを作成する。例えば、印
字エネルギＥａでは、感熱記録材料１２は発色濃度Ｄａ
になる。この印字エネルギＥａにおいて希望する発色濃
度Ｄは濃度Ｄａ’であるため、印字エネルギＥａ’が必
要になる。したがって、印字エネルギＥａにおいて発色
濃度Ｄが濃度Ｄａ’に対応する印字エネルギＥａ’をと
りだすテーブルを用意する。すなわち、図６に示すよう
に、画像濃度データに応じて適正な発色濃度が得られる
ようなサーマルヘッドの駆動値（熱エネルギ）の特性を
用意し、この特性をＬＵＴとして記憶する。

【００４３】なお、本実施例では、異なる色を発色させ
るため、感熱記録材料に異なる熱エネルギを色毎に所定
の熱エネルギ分だけシフトして供給するようになってい
る。したがって、このシフトする熱エネルギも考慮に入
れる。なお、この熱エネルギのシフトについては別個の
回路を付加するようにしてもよい。

【００４４】また、ＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃの各
々は、コントローラ４０と接続されており、詳細は後述
するが、濃度計２８によって測定された測定値と基準値
との比に基づいて上記ＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃの
各々の内容を変更できるようになっている。

【００４５】ラインバッファ４２には、コントローラ４
０から垂直同期信号が入力され、この垂直同期信号に基
づいてドライバ４４を介してサーマルヘッド４６へ信号
が出力されて、サーマルヘッド４６が加熱される。この
熱によって感熱記録材料１２へ画像が記録される。

【００４６】コントローラ４０はドライバ６９を介して
モータ６８に接続されており、プラテンローラ６０を回
転させるように信号を送出する。また、コントローラ４
０はドライバ７９を介して光源７８に接続されており、
感熱記録材料１２の記録した色の画像に応じて制御信号
を送出する。これにより、光源７８は、３６５ｎｍと４
２０ｎｍの波長の紫外光とに切り換えて感熱記録材料１
２を照射するようになっている。

【００４７】また、コントローラ４０には、濃度計２８
および濃度メモリ３３が接続されている。濃度計２８
は、記録された画像の濃度に応じた信号をコントローラ
４０に出力する。この濃度計２８から出力された濃度値
は、濃度メモリ３３に記憶されるようになっている。ま
た、濃度メモリ３３には、予め記録可能な画像の階調数
に応じた理想的画像濃度データが各色に対応して記録さ
れている。

【００４８】ここで、本実施例における、画像濃度デー
タと発色濃度との関係について説明する。

【００４９】すでに述べたように、Ｙ、Ｍ、Ｃ各色を順
次重ねて記録するときには、各色の記録毎に対応する色
のＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃの何れかを参照し、画
像濃度データを印字エネルギに変換する。これは以下の
式（１）、Ｅ_i（ｊ）＝ｆ_i（Ｃ_i（ｊ）） −−−（１）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）ｊ＝１、２・・・・２５６（階調数と同じ）Ｅ_i（ｊ）：ｉ色の画像を記録する時のｊ階調の画像濃
度データを記録する印字エネルギｆ_i（Ｘ）：ｉ色のＬＵＴの基づいて、入力された画像
濃度データＸに対応する印字エネルギを算出する関数Ｃ_i（ｊ）：入力される画像濃度データ（階調）で表すことができる。したがって、入力された画像濃度
データに応じた熱エネルギを発熱できるデータが出力さ
れる。しかしながら、記録時の状態は、上記ＬＵＴを作
成した状態（周囲の環境や感熱記録材料の種類等）であ
るとは限らないため、その状況に応じて発色濃度が変化
する。すなわち、各色のＬＵＴから出力される値は、周
囲の環境や記録材料の種類に関係なく所定の値を出力す
る。

【００５０】ここで、本実施例では、複数の画像を重ね
て記録するときにおいて、特定の色層に画像を記録する
場合には、感熱記録材料の画像記録範囲外に予め基準値
として記憶される高濃度から低濃度までの画像濃度デー
タに基づいた補正用の濃淡画像を記録する。そして、こ
の記録された濃淡画像の濃度を測定し、測定された濃淡
画像の濃度の測定値と該濃淡画像の濃度の基準値との比
Ｆ_i（ｊ）を求め、すでに記憶されている各階調データ
のＬＵＴに積算したものを新たにＬＵＴとして記憶する
ようにしている。すなわち、補正データとしての濃淡画
像の測定値から記憶されている基準値を変更する。この
比Ｆ_i（ｊ）は、以下の式（２）によって、Ｆ_i（ｊ）＝Ｄ_i（ｊ）／Ｔ_i（ｊ） −−−（２）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）ｊ＝１、２・・・・２５６（階調数と同じ）Ｆ（ｉ）：Ｃ（ｉ）の画像データで記録したときの適
正な濃度Ｄ_i（ｊ）：ｉ色における各階調の理想的な画像濃度デ
ータ（基準値）Ｔ_i（ｊ）：基準値Ｄ_i（ｊ）に基づいて記録した画像
濃度の測定値と表すことができる。したがって、通常のＬＵＴのデー
タに上記式（２）で求めた比を積算したデータに基づい
て発色させれば、適正な濃度が得られる。これは、以下
の式（３）、Ｅ_i’（ｊ）＝Ｆ_i（ｊ）・ｆ_i（Ｃ_i（ｊ）） −−−（３）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）ｊ＝１、２・・・・２５６（階調数と同じ）Ｅ_i’（ｊ）：補正後のｉ色の画像を記録する時のｊ階
調の画像濃度データを記録する印字エネルギと表すことができる。したがって、上記式（３）に基づ
いて変更されたＬＵＴを参照して画像を記録することに
より、適正な濃度の画像を記録できる。

【００５１】以下、本実施例の作用を制御装置２６に記
憶された制御プログラムのフローチャートにしたがって
図７及び図８を参照して説明する。

【００５２】まず、図７に示したメインルーチンが実行
されると、ステップ１０２において、装置が初期化され
る。初期化が終了すると、ステップ１０４へ進む。ステ
ップ１０４では、１画素データを取り込み、ステップ１
０６へ進む。ステップ１０６では、入力される画像デー
タを記録時におけるＹ、Ｍ、Ｃの３色各々のデータに変
換し、ステップ１０８において各々対応するフレームメ
モリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃの何れかに記憶する。ステ
ップ１１０では、全ての画素データの読み取りが終了し
たか否かを判断し、終了していない場合にはステップ１
０４へ戻り、繰り返し１画面分の画素データの変換を実
行する。したがって、フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、
３４ｃの各々にはＹ、Ｍ、Ｃ色の各色の１画面分の画素
データが記憶される。１画面について画素データの変換
が終了するとステップ１１２へ進み、後述する画像の記
録サブルーチンを実行する。このサブルーチンにおいて
ＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃの各々が適正に変更され
ると共に順次画像が感熱記録材料１２に記録される。画
像の記録が終了すると本メインルーチンを終了する。

【００５３】次に、画像の記録サブルーチンについて図
８を参照し説明する。本サブルーチンでは、フレームメ
モリ３４内の画像データを重ねて記録するときに、上記
で説明した、実質的なＬＵＴに変更すると共に、変更さ
れたＬＵＴを参照して感熱記録材料１２へ各々の色の画
像を記録する制御を行なうものである。

【００５４】本サブルーチンが実行されると、ステップ
１５０へ進み、カウンタ値ｉに１が設定される。また、
このとき、濃度メモリ３３の内容がクリア（階調画像デ
ータ以外の全てを０）される。なお、このカウンタ値ｉ
として、１にはＹ色が、２にはＭ色が、３にはＣ色の記
録時の色が対応されている。設定が終了するとステップ
１５２へ進む。ステップ１５２では、濃度メモリ３３に
記憶されているｉ色における各階調の理想的な画像濃度
データ（基準値）としての階調データＤ_i（ｊ）が取り
込まれる。この基準値の取り込みが終了すると、ステッ
プ１５４へ進む。ステップ１５４では、ステップ１５２
で取り込んだ理想的な画像濃度データに基づいて、感熱
記録材料１２へ（階調）画像９０が記録される。

【００５５】図９に示すように、感熱記録材料１２に階
調画像９０が記録される位置は、感熱記録材料１２の先
端部分であり、画像の記録には妨げにならないようにな
っている。

【００５６】階調画像９０の記録が終了するとステップ
１５６へ進み、濃度計２８によって記録した階調画像９
０の画像濃度Ｔ_i（ｊ）を測定する。測定が終了すると
ステップ１５８へ進む。ステップ１５８では、記録され
た階調画像９０の濃度の測定値と階調画像の濃度の基準
値、すなわち階調データＤ_i（ｊ）との比Ｆ_i（ｊ）を
求める（上記の式（２）参照）。この比Ｆ_i（ｊ）の算
出が終了するとステップ１６０へ進む。ステップ１６０
では、上記に述べたようにＬＵＴを変更するために式
（３）にしたがって、補正された新たなＬＵＴを算出
し、この算出されたＬＵＴに変更する。ＬＵＴの変更が
終了するとステップ１６２へ進む。

【００５７】ステップ１６２では、画像濃度データが変
更されたＬＵＴによって変換されたサーマルヘッド４６
の作動値をラインバッファ４２に記憶する。このとき、
ラインバッファ４２には、画像データに応じたサーマル
ヘッド４６の作動値が１ライン分記憶される。ステップ
１６４では、ラインバッファ４２に記憶された作動値に
応じ、１ライン分の画像記録が行なわれる。１ライン分
の画像記録が終了するとステップ１６６へ進み、１つの
色について１画面の記録が終了したか否かを判断し、終
了していない場合にはステップ１６２へ戻って１画面の
記録が終了するまで繰り返し記録が行なわれる。なお、
サーマルヘッド４６によって記録するときには、記録時
の色のＬＵＴ３６とラインバッファ４２とが電気的に接
続されるように、コントローラ４０が制御信号をスイッ
チ３８へ出力する。なお、このとき画像は、図９に示し
た位置に記録される。

【００５８】１つの色について１画面の記録が終了した
場合には、ステップ１６８へ進み、ｉ＝３か否かを判断
することにより全ての色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像
データの記録が終了したか否かを判断する。終了してい
ない場合には、ステップ１７０に進み、ｉ＝１か否かを
判断することにより記録の終了した色がＹ色であるか否
かを判断する。Ｙ色記録が終了したの後にはステップ１
７２において波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し、ステップ１７６へ進む。この波長４２０nmの紫外
光ＵＶ１の照射により、Ｙ色の画像が記録されていない
部位が次回以降の記録時の熱エネルギ、すなわち、Ｍ、
Ｃ色の記録時の熱エネルギによって発色されることが抑
制される。また、Ｍ色記録が終了した後にはステップ１
７４において波長３６５nmの紫外光ＵＶ２を所定時間照
射し、ステップ１７６へ進む。この波長３６５nmの紫外
光ＵＶ２の照射により、Ｍ色の画像が記録されていない
部位が次回のＣ色の記録時の熱エネルギによって発色さ
れることが抑制される。

【００５９】ステップ１７６ではカウンタ値ｉが１イン
クリメントされ、ステップ１５２へ戻る。なお、ステッ
プ１７４においてｉ＝３の場合には、全ての色（Ｙ、
Ｍ、Ｃ）に対しての画像の記録が終了したと判断し、本
サブルーチンを終了する。

【００６０】なお、このサブルーチンが終了するときに
は、搬送路切換手段７２が感熱記録材料１２を排出方向
に案内すると共に、切断手段８０のカッタ８２によって
案内された感熱記録材料１２の先端部が、図９に示した
切断位置で切断される。

【００６１】したがって、Ｙ色の画像の記録を行ない、
Ｙ色の画像の記録が終了するとＹ色の未記録部分が発色
しないように波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し定着を行なったのち画像の濃度を測定し、次に、Ｍ
色の画像の記録を行ない、Ｍ色の画像の記録が終了する
とＭ色の未記録部分が発色しないように波長３６５nmの
紫外光ＵＶ２を所定時間照射し定着を行なったのち画像
の濃度を測定して、最後にＣ色の画像を記録する。

【００６２】ここで、上記説明したように各色の記録を
行なう前に、階調画像９０を記録し、記録した階調画像
９０の測定濃度と基準値との比に基づいて発色する濃度
が適正な濃度になるようにＬＵＴを変更している。した
がって、各色の画像を記録すると、希望する所定の濃度
である画像が得られる。また、ＬＵＴの変更用に記録し
た階調画像９０は切断され、デジタルカラープリンタか
ら出力される感熱記録材料１２には希望する画像のみが
記録されている。

【００６３】このように、本実施例では、感熱記録材料
にＹ、Ｍ、Ｃ色の画像を順に記録するときにおいて、各
々の画像を記録する以前に画像濃度データと熱エネルギ
との関係が適正になるように変更するため、複数の画像
を重ねて記録しても濃度が変化することなく記録するこ
とができる。更に、上記ＬＵＴを変更するために、用い
た感熱記録材料１２の部位は画像を記録する感熱記録材
料１２の一部を利用しかつ画像記録の範囲外であるた
め、感熱記録材料を無駄なく使用できる。

【００６４】本発明者は、記録材料の端部に記録材料の
最高濃度を１６に分割した１６階調のデータを記録し、
上記方法にしたがって画像を記録する以前にＬＵＴを変
更し、変更したのち画像を記録することを、ＹＭＣ各々
のについて繰り返し行なった結果、従来の方法に対して
色再現の良好な画像を得ることができたことを実験によ
り確認している。

【００６５】上記実施例では、ＬＵＴを変更するため
に、階調画像を感熱記録材料に記録する部位を、感熱記
録材料の先端部としたが、本発明はこれに限定されるも
のではなく、後端部でもよい。この場合には、画像を記
録した感熱記録材料の後端部に階調画像を記録し、これ
から記録する画像に対して適正な補正が行なえる。記録
材料を連続供給するものに適応することにより、更なる
効果を発揮できる。

【００６６】また、上記実施例では、ＬＵＴを変更する
ために、階調画像を感熱記録材料に記録する部位を、感
熱記録材料の先端部あるいは後端部としたが、図１０に
示したように、側縁部に階調画像を形成するようにしも
よい。この場合には、例えば、カッタ８２を感熱記録材
料１２の側縁部の所定の位置に設け、感熱記録材料の搬
送に伴って階調画像を記録した不要な部分を削除するよ
うにすることにより、特別な切断手段を設けて制御を行
なうことなく、上記切断手段を簡略化することができ
る。

【００６７】なお、上記実施例では、感熱記録材料１枚
毎にＬＵＴを変更した場合の例について説明したが、変
更する時期を限定するものではなく、所定時間あるい
は、変更の指示によってＬＵＴを変更してもよい。

【００６８】上記実施例では、サーマルヘッド４６を利
用して感熱記録材料１２に異なる熱エネルギを付与する
ことにより異なる色を発色させる場合の例について説明
したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例え
ば、光ビームの照射によっての熱エネルギが感熱記録材
料に供給されて異なる色が発色するように記録させる場
合に用いることができる。この場合には、上記実施例の
サーマルヘッド４６を光ビームを発光する光ヘッドに置
き換え、光ビームの照射エネルギ、すなわち、熱エネル
ギを制御することによって上記実施例と同様の効果が得
られる。また、波長の異なる光ビームを画像の記録順に
照射することにより異なる色が発色する記録材料、例え
ば、異なる波長λ１、λ２、λ３の光ビームを照射する
ことによって、ＹＭＣの各色を発色する記録材料を用い
た場合にも容易に適応できる。

【００６９】なお、上記実施例では、異なる色を発色す
る発色層を複数備えた感熱記録材料について説明した
が、本発明は、これに限定されるものではなく、単一色
の発色層を備えた記録材料、同一色を発色する発色層を
複数積層した記録材料にも適応可能である。

【００７０】また、上記実施例では、画像データとして
画素毎にデジタルデータが入力される場合の例について
説明したが、本発明はデータの種類に限定されるもので
はなく、画像の濃度を直接読み取るスキャナ等を用い、
スキャナ等から出力されるアナログデータに本発明を適
応することもできる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像の記録を行なう前に、感熱記録材料の画像記録範囲外
に濃淡画像を記録して適正な濃度で画像が発色するよう
にテーブルを変更するため、濃度補正を行なうために使
用する感熱記録材料を最小限に抑えることができる、と
いう効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるデジタルカラープリン
タの制御装置の構成を示したブロック図である。

【図２】デジタルカラープリンタの概略構成を表す断面
略図である。

【図３】本発明の実施例に利用した感熱記録材料を表す
断面図である。

【図４】感熱記録材料における印字エネルギ（画像デー
タ）と発色濃度との関係を示した線図である。

【図５】感熱記録材料の特定の色における印字エネルギ
（画像データ）と発色濃度との関係を示した線図であ
る。

【図６】感熱記録材料の特定の色における印字エネルギ
（画像データ）と駆動値との関係を示した線図である。

【図７】本発明の実施例の制御メインルーチンを示した
流れ図である。

【図８】画像記録を制御するサブルーチンを示す流れ図
である。

【図９】感熱記録材料における記録画像と補正用の階調
画像との位置関係の例を示すイメージ図である。

【図１０】感熱記録材料における記録画像と補正用の階
調画像との位置関係の他の例を示すイメージ図である。

【符号の説明】

１０デジタルカラープリンタ１２感熱記録材料２６制御装置２８濃度計３３濃度メモリ３６ルックアップテーブル（テーブル）４６サーマルヘッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱エネルギが供給されることにより発色
する発色層が設けられた感熱記録材料に、記録する画像
の濃度情報と前記感熱記録材料へ供給する熱エネルギ情
報との関係を表すテーブルを参照して画像を記録するに
あたり、前記感熱記録材料の画像記録範囲外に予め基準値として
記憶される高濃度から低濃度までの濃度情報に基づいて
濃淡画像を記録し、記録された濃淡画像の濃度を測定し、測定された濃淡画像の濃度の測定値と該濃淡画像の濃度
の基準値とが等しくなるように前記テーブルを変更し、変更された該テーブルに基づいて画像を記録することを
特徴とする画像記録方法。
【請求項２】熱エネルギが供給されることにより異な
る色を発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料
に、記録する各々の色に対して画像の濃度情報と前記感
熱記録材料へ供給する熱エネルギ情報との関係を表すテ
ーブルを記憶すると共に記憶された該テーブルを参照し
て単色の画像を重ねて記録するにあたり、前記感熱記録材料の画像記録範囲外に予め基準値として
記憶される高濃度から低濃度までの濃度情報に基づいて
各々の色の濃淡画像を記録し、記録された色の濃淡画像の濃度を測定し、測定された濃淡画像の濃度の測定値と該濃淡画像の濃度
の基準値とが等しくなるように前記対応する色のテーブ
ルを変更し、変更された該テーブルに基づいて画像を記録することを
特徴とする画像記録方法。