JPH0516416A

JPH0516416A - 画像記録方法

Info

Publication number: JPH0516416A
Application number: JP17556491A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Sawano; 充沢野
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-07-16
Filing date: 1991-07-16
Publication date: 1993-01-26

Abstract

(57)【要約】【目的】単色の画像を重ねて記録する場合に起こる混
色の影響を極力減少させた画像記録方法を提供するこ
と。【構成】感熱記録材料１２に既に記録された画像のこ
れから記録する色に対する濃度を濃度計２８によって実
測した値から推定する。推定された画像の濃度がこれか
ら記録を行なう画像データによって予測される発色濃度
が前記測定もしくは推定した濃度以下の場合には、記録
を行なわないようにする。また、これから記録を行なう
画像データによって予測される発色濃度が推定した濃度
より大きくなる場合には、記録される画像の濃度がこれ
から記録を行なう画像データによって予測される発色濃
度と等しくなるようにこれから記録を行なう画像データ
を記録エネルギが少なくなるように補正する。このた
め、画像の記録毎の濃度増加を防ぐことができ、かつ混
色を最小限に抑えることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録方法にかか
り、特に、多色感熱記録材料へ画像を順次重ねて記録す
る画像記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。例えば、複数の電子供与性染料前駆体と電子授
容性化合物を共存させた感熱記録材料を作成し、各電子
供与性染料前駆体の発色開始温度が異なることを利用し
て異なった温度を加えることにより異なった色相の画像
を得ることが提案されている（特公昭４９−６９号）。

【０００３】このような記録分野において、情報産業の
急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをはじめとす
る情報機器の端末機から簡単にカラーハードコピーを得
たいという要求がある。この要求を満たすプリンタとし
てデジタルカラープリンタがある。このデジタルカラー
プリンタでは、カラー画像を色成分毎にＹ（イエロ）、
Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）色等の画像データに基づ
いて対応する各感熱層に画像を記録する。ところが、感
熱記録材料の多色化を行うためには発色色数に応じた発
色機構を同一支持体上に組み込み、各発色機構を制御し
て作用させる必要があるために、従来多くの努力がなさ
れてきたにも拘らず発色の色相、色分離の点で充分なも
のはなかった。

【０００４】ここで、本出願人は支持体の片側の面に実
質的に透明で相異なる色相に発色する発色層を設けるこ
とにより、従来になく良好な感熱発色画像を得ることが
できる多色感熱記録材料を提案した（特願昭６３−２９
３７１４号）。これによれば、感熱記録方式によっては
従来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離
性及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができ
る。また、支持体を選択することにより得られた画像を
透過画像とすることも、反射画像とすることもできる。

【０００５】このような感熱記録材料には、多重に発色
層が設けられているため、最上層（最も表面に近い層）
を他の層が加熱されない程度の熱エネルギで加熱発色さ
せ、この発色層を定着して他の発色層の加熱処理を順次
行う。

【０００６】ところが、感熱記録材料の特性、すなわ
ち、熱エネルギと発色濃度との関係は、直線的関係でな
い場合が多い。このため、画像のデータに応じた発色濃
度が得られないことにより、画像が適正に記録されない
場合がある。これを解決するために、画像のデータと濃
度とを対応させたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を利
用して画像のデータと濃度との関係が理想に近くなるよ
うに補正する方法が一般に行なわれている。

【０００７】また、感熱記録材料や装置が常時一定の状
態にあるとは限らず、感熱記録材料のロット間差、印刷
時の環境条件の変化等によって、実際の記録時には上記
ＬＵＴの関係からズレてしまい、適正な濃度の画像が得
られないことがある。そこで、印刷の前に上記のＬＵＴ
で諧調パターンを印刷し、濃度計で濃度を測定する。こ
の各諧調の理想的な濃度値と測定された実測値との比率
を計算し、各諧調のＬＵＴの数値に積算することにより
補正されたＬＵＴを用いて実画像を印刷することが行な
われている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記感
熱記録材料では、同一の熱エネルギで隣接した層が発色
することがある。これにより、画像を記録するときに
は、発色する発色層に応じた熱エネルギを供給するた
め、これから記録する色が、前回色を記録したときの熱
エネルギにより既に発色していることがある。すなわ
ち、特定の発色層に画像を高濃度で発色するように高い
熱エネルギを供給すると未だ記録されていない隣接した
発色層において画像が低濃度で発色することにより、僅
かながら混色してしまうことがある。

【０００９】本発明は、上記事実を考慮して、複数の画
像を重ねて記録する場合に起こる混色の影響を極力減少
させた画像記録方法を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、熱エネルギが供給されることにより異なる
色に発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料
に、画像データに基づいて単色の画像を重ねて記録する
にあたり、すでに記録された画像について、これから記
録する色に対する濃度を測定もしくは推定し、これから
記録を行なう画像データによって予測される発色濃度が
前記測定もしくは推定した濃度より小さいか、等しくな
る場合には、記録を行なわないようにし、これから記録
を行なう画像データによって予測される発色濃度が前記
測定もしくは推定した濃度より大きくなる場合には、記
録される画像の濃度がこれから記録を行なう画像データ
によって予測される発色濃度と等しくなるようにこれか
ら記録を行なう画像データを記録エネルギが少なくなる
ように補正して記録することを特徴としている。

【００１１】

【作用】本発明によれば、熱エネルギが供給されること
により異なる色に発色する複数の発色層が積層された感
熱記録材料に、画像データに基づいて単色の画像を重ね
て記録する。この画像を記録する前にすでに記録された
画像について、これから記録する色に対する濃度を測定
もしくは推定する。ここで、これから記録を行なう画像
データによって予測される発色濃度が前記測定もしくは
推定した濃度以下になる場合には、記録を行なわないよ
うにする。これにより、画像の記録が重なることによる
画像濃度の増加を防ぐことができる。また、これから記
録を行なう画像データによって予測される発色濃度が前
記測定もしくは推定した濃度より大きくなる場合には、
記録される画像の濃度がこれから記録を行なう画像デー
タによって予測される発色濃度と等しくなるようにこれ
から記録を行なう画像データを記録エネルギが少なくな
るように補正して記録する。これにより、画像を重ねて
記録することによる画像濃度の増加を防ぐことができ、
更に、異なる色を発色させる場合の混色を最小限に抑え
ることができる。

【００１２】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。本実施例はデジタルカラープリンタ１０
に本発明を適用したものである。

【００１３】先ず、本発明の実施例に利用した記録材料
としての感熱記録材料１２について説明する。

【００１４】図３に示したように、本実施例に用いた感
熱記録材料１２は、支持体２２上に第１、第２及び第３
の感熱記録層２０、１８、１６からなる感熱発色層が順
に積層されている。また、発色層に傷等が生じないよう
に保護するために第３の感熱記録層１６の表面には保護
層１４が塗布されている。また、同様に支持体２２の表
面にはバックコート層２４が塗布されている。第１の感
熱発色層２０は電子供与性染料前駆体と電子受容性化合
物を主成分としている。第２の感熱層１８は、最大吸収
波長が３６０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該
ジアゾニウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを
含有している。第３の感熱層１６は、最大吸収波長が４
２０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該ジアゾニ
ウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを含有して
いる。

【００１５】この感熱記録材料１２への画像の記録手順
は、先ず、第３の感熱記録層１６に記録するに充分な熱
１を加え、第３の感熱記録層１６に含有されるジアゾニ
ウム塩とカプラを発色させる。次いで、４２０±２０nm
の光ＵＶ１を感熱記録材料１２に照射して第３の感熱記
録層１６に含有されるジアゾニウム塩を分解し、第２の
感熱記録層１８が記録されるに充分な熱２を与え、第２
の感熱記録層１８中に含有されるジアゾニウム塩とカプ
ラを発色させる。このとき、第３の感熱記録層１６には
強い熱エネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩
が分解し発色能力が失われているために発色しない。次
いで３６０±２０nmの光ＵＶ２を感熱記録材料１２に照
射して第２の感熱記録層１８に含有されるジアゾニウム
塩を分解し、第１の感熱記録層２０が記録されるに充分
な熱３を与え、第１の感熱記録層２０中に含有されるジ
アゾニウム塩とカプラを発色させる。このとき、第３の
感熱記録層１６及び第２の感熱記録層１８には強い熱エ
ネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩が分解し
発色能力が失われているために発色しない。

【００１６】ここで、本実施例では第１、第２及び第３
の各感熱記録層の発色色相を、減色混合における３原
色、シアン、マゼンタ及びイエロとなるように選択す
る。すなわち、第１の各感熱記録層がシアンの発色色相
であるＣ層２０、第２の各感熱記録層がマゼンタの発色
色相であるＭ層１８及び第３の各感熱記録層がイエロの
発色色相であるＹ層１６になっている。したがって、上
記手順によって記録を行えば感熱記録材料１２にはフル
カラーの画像記録が可能になる。

【００１７】また、本実施例に用いた感熱記録材料１２
は、図４に示すように、Ｙ層１６、Ｍ層１８及びＣ層２
０は、異なる印字エネルギ（熱エネルギ）に応じた発色
濃度に発色するようになっている。例えば、Ｙ、Ｍ及び
Ｃの各々を同一濃度Ｄａに発色させるためには、Ｙ層１
６にはＰ１、Ｍ層１８にはＰ２及びＣ層２０にはＰ３の
印字エネルギを供給する。

【００１８】次に、本発明の実施例に適応可能なデジタ
ルカラープリンタ１０について、図２に示した概略構造
を参照して説明する。

【００１９】ケーシング５０の図２右側面からは、感熱
記録材料１２のテーブル５２が突出されている。このテ
ーブル５２へ感熱記録材料１２を記録層を上面にし、感
熱記録材料１２の先端をケーシング５０内へ挿入するこ
とにより感熱記録材料１２が図２矢印Ａ方向へ搬送され
る。

【００２０】テーブル５２の下流側には、一対の搬送ロ
ーラ５４が配設されており、感熱記録材料１２を挟持搬
送するようになっている。搬送ローラ５４の下流側に
は、複数のガイド板５６が順に配設されており、感熱記
録材料１２が案内されるようになっている。したがっ
て、複数のガイド板５６により感熱記録材料１２は略Ｃ
字状に搬送される。

【００２１】搬送ローラ５４は、図示しないモータの回
転軸へ連結されている。モータは制御装置２６に接続さ
れており、感熱記録材料１２の挿入または搬出に応じて
制御装置２６によってモータの正逆方向の回転が制御さ
れるようになっている。

【００２２】複数のガイド板５６の各々の間には、一対
の搬送ローラ５８が配設されている。これらの搬送ロー
ラ５８はベルトにより連結されており、このベルトはモ
ータ６６の回転軸に連結されている。モータ６６は制御
装置２６へ接続され、制御装置２６からの信号により１
方向（図２反時計方向）へ回転されるようになってい
る。

【００２３】感熱記録材料１２の搬送路の一方には、感
熱記録材料１２の発色層が形成されない側に対応して、
プラテンローラ６０が配置されている。プラテンローラ
６０は、駆動ベルトを介してモータ６８の回転軸に連結
されている。モータ６８は、制御装置２６からの信号に
よって１方向へ回転されるようになっている。

【００２４】感熱記録材料１２の搬送路の他方には、記
録ヘツドとしてのライン型のサーマルヘッド４６が配設
されている。このサーマルヘッド４６の一方の端部には
発熱体６２が取付けられ、制御装置２６から画像信号が
供給されると、画像信号に応じて発熱し、感熱記録材料
１２を加熱するようになっている。なお、発熱体６２へ
の発熱量は、加熱時間によって変更することができるよ
うになっている。

【００２５】また、制御装置２６からは、位置決め信号
もサーマルヘッド４６へ出力されるようになっており、
最初の色素層（本実施例ではＹ色素層）の加熱記録時に
位置決め信号を出力し、バー状の位置決めマークが記録
されるようになっている。なお、この位置決めマーク
は、第１の光電センサ７０で感熱記録材料１２の先端部
を検出した時点から所定時間後に記録される。この位置
決めマークに基づいて他の色素層（Ｍ層、Ｃ層）の記録
時の記録時期を定めるようにしている。

【００２６】プラテンローラ６０の下流側には一対の搬
送ローラ６４が配設されており、感熱記録材料１２が搬
送ローラ６４に挟持されるようになっている。プラテン
ローラ６０と搬送ローラ６４との間には第２の光電セン
サ７２が取付けられている。この第２の光電センサ７２
は、前記位置決めマークを検出して検出した信号を出力
するように制御装置２６へ接続されている。

【００２７】２組の搬送ローラ６４は、駆動ベルトを介
して連結されている。搬送ローラ６４は、図示しないモ
ータの回転軸と連結されており、制御装置２６からの信
号に応じて１方向へ回転するようになっている。

【００２８】２組の搬送ローラ６４の間には、感熱記録
材料１２の表面（発色層側）に光ビームを照射する２つ
の光源７８が設けられている。この光源７８は、制御装
置２６からの信号に応じて点灯、消灯するようになって
いる。また、この光源７８から照射される光の波長は、
約３６５ｎｍと４２０ｎｍとに切換可能とされ、各々感
熱記録材料１２のＹ色素層とＭ色素層の定着用とされて
いる。

【００２９】搬送ローラ６４の下流側には、感熱記録材
料１２に記録された画像の濃度を測定することができる
位置に、レンズ２７および濃度計２８が配設されてい
る。

【００３０】また、搬送ローラ６４の下流側には、カム
７６を備えた搬送経路切換手段７４が設けられており、
制御装置２６からの信号に応じてカム７６が回転するこ
とにより感熱記録材料１２の搬送経路を排出方向（図２
右方）またはループ方向（図２上方）に切り換えるよう
になっている。

【００３１】排出方向に案内された感熱記録材料１２
は、搬送ローラ５４の近傍へと搬送される。ここで、搬
送ローラ５４を逆転させることにより、ガイド板に案内
されて搬送されてくる感熱記録材料１２を挟持して、テ
ーブル５２上へと搬送するようになっている。

【００３２】一方、ループ方向に案内された感熱記録材
料１２は、ガイド板５６に設けられた孔を通過して、再
度搬送ローラ５８へ挟持され、ループ状搬送経路へ至る
ようになっている。すなわち、本実施例では、同一面を
３回スキヤニング（加熱処理）するため、テーブル５２
から挿入された感熱記録材料１２をカム７６によってル
ープ状搬送経路へ案内し、３回目のスキヤニング後に、
カム７６を排出方向にして、感熱記録材料１２をテーブ
ル５２へ取り出すようにしている。

【００３３】次に、図１を参照し、制御装置２６につい
て説明する。制御装置２６にはホストコンピュータ３０
が接続されている。

【００３４】ホストコンピュータ３０には画像データが
デジタル画像信号として記憶されており、ホストコンピ
ュータ３０から供給されるデジタル画像信号は変換回路
３２に入力される。

【００３５】ここで、本実施例の変換回路３２におけ
る、画像の濃度データの扱いについて説明する。先ず、
減色混合の場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ各色を所定の混合比で
混色することにより黒色になることが知られている。例
えば、黒色（文字）のデータをＹ、Ｍ、Ｃ各色同一濃度
として出力することによって黒色（文字）のデータを変
換出力できる。したがって、変換回路３２では、入力さ
れたデジタル画像信号をＹ、Ｍ及びＣ色の各色に対する
信号に変換し、その後変換されたＹ、Ｍ、Ｃの各色の信
号を対応するフレームメモリ３４へ出力している。

【００３６】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
には、各フレームメモリ３４に対応する色の１画像分の
画像信号がメモリされる。また、ホストコンピュータ３
０は、コントローラ４０と接続されており、コントロー
ラ４０にはホストコンピュータ３０からの水平同期信号
及び垂直同期信号が入力されている。この水平同期信号
及び垂直同期信号は、変換回路３２及びフレームメモリ
３４へ出力され、同期がとられている。

【００３７】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
から出力されるＹＭＣ信号、すなわち、画像濃度データ
は、補正回路３５に入力されるようになっている。詳細
は後述するが、記録データとして補正回路３５に入力さ
れた画像データは、前回記録された画像の濃度に応じて
補正される。

【００３８】補正回路３５から出力されるＹＭＣ信号、
すなわち、記録データは、ルックアップテーブル（以
下、ＬＵＴ）３６で発色濃度に応じたＹＭＣ色の駆動値
に変換された後、スイッチ３８を介して１行分毎にライ
ンバッファ４２へ出力される。ここで、スイッチ３８は
コントローラ４０と接続されており、コントローラ４０
からの信号に応じて記録時の色の記録データがラインバ
ッファ４２へ供給されるように接続可能になっている。

【００３９】このルックアップテーブル（ＬＵＴ）は、
感熱記録材料１２の特性に応じて異なったテーブルにな
る。すなわち、本実施例に用いた感熱記録材料１２で
は、例えば、図５に示されるように画像濃度データに応
じた印字エネルギＥに対する発色濃度Ｄの特性は、適正
にならない。これにより、希望する発色濃度を得るため
に記録を行っても感熱記録材料１２の発色濃度が異なっ
てしまい希望する濃度の画像が得られない。このため、
印字エネルギ（熱エネルギ）Ｅに対する発色濃度Ｄの特
性が適正になるようにテーブルを作成する。例えば、印
字エネルギＥａでは、感熱記録材料１２は発色濃度Ｄａ
になる。この印字エネルギＥａにおいて希望する発色濃
度Ｄは濃度Ｄａ’であるため、印字エネルギＥａ’が必
要になる。したがって、印字エネルギＥａにおいて発色
濃度Ｄが濃度Ｄａ’に対応する印字エネルギＥａ’をと
りだすテーブルを用意する。すなわち、図６に示すよう
に、画像濃度データに応じて適正な発色濃度が得られる
ようなサーマルヘッドの駆動値（熱エネルギ）の特性を
用意し、この特性をＬＵＴとする。また、本実施例で
は、異なる色を発色させるため、感熱記録材料に異なる
熱エネルギを色毎に所定の熱エネルギ分だけシフトして
供給するようになっている。したがって、このシフトす
る熱エネルギも考慮に入れる。なお、この熱エネルギの
シフトについては別個の回路を付加するようにしてもよ
い。

【００４０】ラインバッファ４２には、コントローラ４
０から垂直同期信号が入力され、この垂直同期信号に基
づいてドライバ４４を介してサーマルヘッド４６へ信号
が出力されて、サーマルヘッド４６が加熱される。この
熱によって感熱記録材料１２へ画像が記録される。

【００４１】コントローラ４０はドライバ６９を介して
モータ６８に接続されており、プラテンローラ６０を回
転させるように信号を送出する。また、コントローラ４
０はドライバ７９を介して光源７８に接続されており、
感熱記録材料１２の記録した色の画像に応じて制御信号
を送出する。これにより、光源７８は、３６５ｎｍと４
２０ｎｍの波長の光ビームとに切り換えて感熱記録材料
１２を照射するようになっている。

【００４２】また、コントローラ４０には、濃度計２８
および濃度メモリ３３が接続されている。濃度計２８
は、記録された画像の濃度に応じた信号をコントローラ
４０に出力する。この濃度計２８から出力された濃度値
は、濃度メモリ３３に記憶されるようになっている。

【００４３】ここで、本実施例における、補正回路３５
において補正される画像データについて詳細に説明す
る。

【００４４】先ず、従来の記録方法によりＹ、Ｍ、Ｃ各
色を順次重ねて記録するときには、各色のＬＵＴを参照
し、以下の式（１）、Ｄ（ｉ）＝ｆ_i（Ｃ（ｉ）） −−−（１）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）ｆ_i（Ｘ）：ｉ色のＬＵＴの基づいて、入力された画像
データＸに対応する印字エネルギを算出する関数Ｃ（ｉ）：入力される画像データ（諧調）で表すことができる。この式（１）によれば、例えば、
各色の画像データが２５６諧調で入力される場合には、
入力された画像データに応じた印刷データ（記録デー
タ）になる。しかしながら、既に記録された画像を考慮
にいれていないため、濃度が変化する。すなわち、各色
のＬＵＴから出力される値は、今までの記録された画像
に関係なく所定の値を出力する。

【００４５】ここで、本実施例では、複数の画像を重ね
て記録するときにおいて、特定の色層に画像を記録する
場合には、既に記録した画像の濃度によってこれから記
録する画像の画像データを補正したのち記録を行なう。
したがって、Ｃ（ｉ）の画像データを記録するときの適
正な濃度Ｐ（ｉ）は、Ｐ（ｉ）＝Ｄ（ｉ）−Ｍ（ｉ，ｉ−１） −−−（２）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）Ｐ（ｉ）：Ｃ（ｉ）の画像データで記録したときの適
正な濃度Ｄ（ｉ）：ｉ−１色の画像が記録されていない時にＣ
（ｉ）の画像データで画像を記録したときの濃度Ｍ（ｉ，ｉ−１）：ｉ−１色を記録した時に発生するｉ
色の濃度と表すことができる。このように、通常のＬＵＴにより
得られる濃度から、前回の記録時に発生する濃度を減じ
た濃度を発色させれば、適正な濃度が得られる。また、
上記Ｍ（ｉ，ｉ−１）は、Ｍ（ｉ，ｉ−１）＝ｇ_i（Ｃ（ｉ−１））但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）ｇ_i（Ｃ（ｉ−１））：ｉ−１色を記録した時に発生す
るｉ色の濃度を算出する関数あるいは、実測値と表すことができ、感熱記録材料１２の特性に応じて決
定される。

【００４６】したがって、補正された適正な画像データ
Ｃ’（ｉ）は、Ｃ’（ｉ）＝ｆ_i ^-1（Ｐ（ｉ）） −−−（３）Ｃ’（ｉ）＝０但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）Ｃ’（ｉ）：補正後の画像データｆ_i ^-1（Ｘ）：ｉ色の濃度が濃度Ｘになる、画像データ
を算出する関数によって算出される。

【００４７】以下、本実施例の作用を制御回路のフロー
チャートに従い図７及び図８を参照して説明する。

【００４８】まず、図７に示したメインルーチンが実行
されると、ステップ１０２において、装置が初期化され
る。初期化が終了すると、ステップ１０４へ進む。ステ
ップ１０４では、１画素データＤ（ｉ）を取り込み、ス
テップ１０６へ進む。ステップ１０６では、入力される
画像データを記録時におけるＹ、Ｍ、Ｃの３色各々のデ
ータに変換し、ステップ１０８において各々フレームメ
モリ３４に記憶する。ステップ１１０では、全ての画素
データの読み取りが終了したか否かを判断し、終了して
いない場合にはステップ１０４へ戻り、繰り返し１画面
分の画素データの変換を実行する。したがって、フレー
ムメモリ３４の各々にはＹ、Ｍ、Ｃ色の各色の１画面分
の画素データが記憶される。１画面について画素データ
の変換が終了するとステップ１１２へ進み、後述する画
像の記録サブルーチンを実行する。このサブルーチンに
おいて順次画像が感熱記録材料１２に記録される。画像
の記録が終了すると本メインルーチンを終了する。

【００４９】次に、画像の記録サブルーチンについて図
８を参照し説明する。本サブルーチンでは、上記で説明
した、フレームメモリ３４内の画像データを重ねて記録
するときに、前回記録した色の濃度に応じてこれから記
録する画像データを補正すると共に、補正された記録デ
ータとしての画像データに基づいて感熱記録材料１２へ
各々の色の画像を記録する制御を行なうものである。

【００５０】本サブルーチンが実行されると、ステップ
１５０へ進み、カウンタ値ｉに１が設定される。また、
画像データの補正のときに用いる各色の濃度設定値αｉ
の値が取り込まれる。また、このとき、濃度メモリ３３
の内容がクリア（全て、０に）される。なお、このカウ
ンタ値ｉとして、１にはＹ色が、２にはＭ色が、３には
Ｃ色の記録時の色が対応されている。ステップ１５２で
は、１画素の１色の画像データＣ（ｉ）が読み取られる
と共に前回記録したときの画素の濃度データＤ（ｉ−
１）が読み取られ、ステップ１５４へ進む。ステップ１
５４では、Ｄ（ｉ−１）≧αｉか否かを判断し、Ｄ（ｉ
−１）＜αｉの場合には、前回の色の記録によって今回
の記録する色の濃度は変化しないと判断し、ステップ１
５８において補正データＣ’（ｉ）として入力された画
像データＣ（ｉ）を記憶し、ステップ１６６へ進む。一
方、Ｄ（ｉ−１）≧αｉの場合には、前回の色の記録に
よって今回の記録する色の濃度が変化すると判断し、ス
テップ１５６へ進む。ステップ１５６では、前回記録し
たときの画素の濃度データＤ（ｉ−１）のときに、ｉ色
が発色する濃度に対応する画像データＳ（ｉ）を算出
し、ステップ１６０へ進む。ステップ１６０では、Ｃ
（ｉ）＞Ｓ（ｉ）か否かを判断し、Ｃ（ｉ）≦Ｓ（ｉ）
のときには、既に充分なｉ色の発色で記録されているた
め、更にｉ色の発色を行なう必要がないと判断し、ステ
ップ１６４において補正データＣ’（ｉ）としては濃度
の値が０になるように設定し、ステップ１６６へ進む。
一方、Ｃ（ｉ）＞Ｓ（ｉ）のときには、ステップ１６２
において補正データＣ’（ｉ）としてＣ（ｉ）−Ｓ
（ｉ）のデータを記憶し、ステップ１６６へ進む。

【００５１】例えば、ｉ＝１の場合には、Ｙ色の記録で
あり、Ｙ色は最初の記録であって他の色の記録時の影響
を受けないため、補正回路３５ではＹ色の画像データを
そのまま補正せずに記録データＣ’（Ｙ）の値を出力す
る。また、ｉ＝２の場合には、Ｍ色の記録であり、既に
Ｙ色が記録されている場合がある。したがって、上記の
式（３）に基づいた記録データＣ’（Ｍ）の値が出力さ
れる。ｉ＝３の場合には、Ｃ色の記録であり、既にＭ色
が記録されている場合がある。したがって、上記の式
（３）に基づいた記録データＣ’（Ｃ）の値が出力され
る。

【００５２】すなわち、１ラインを記録するときには、
ＹＭＣ記録の重なる部分があり、例えば、図４に示した
ように、印字エネルギＰで感熱記録材料１２を発色させ
るときには、Ｙ色では、濃度Ｄｙの濃度、Ｍ色では濃度
Ｄｍの濃度の２色が発色する。このため、次色であるＭ
色を発色させるときの濃度が濃度Ｄｍだけ少なくなるよ
うに画像データを補正する。Ｃ色の記録のときにおいて
も同様である。

【００５３】画像データの補正が終了するとステップ１
６６へ進む。ステップ１６６では、ＬＵＴを参照して画
像データが補正された記録データに応じたサーマルヘッ
ド４６の作動値をラインバッファ４２に記憶する。ステ
ップ１６８では１ライン分の画像記録が終了したか否か
を判断し、終了していない場合にはステップ１５２へ戻
り１ライン分の画像データの、記憶が終了するまで繰り
返される。したがって、ラインバッファ４２には、画像
データに応じたサーマルヘッド４６の作動値が１ライン
分記憶される。ステップ１７０では、ラインバッファ４
２に記憶された作動値に応じ、１ライン分の画像記録が
行なわれる。１ライン分の画像記録が終了するとステッ
プ１７２へ進み、１つの色について１画面の記録が終了
したか否かを判断し、終了していない場合にはステップ
１５２へ戻って１画面の記録が終了するまで繰り返し記
録が行なわれる。なお、サーマルヘッド４６によって記
録するときには、記録時の色のＬＵＴ３６とラインバッ
ファ４２とが電気的に接続されるように、コントローラ
４０が制御信号をスイッチ３８へ出力する。

【００５４】１つの色について１画面の記録が終了した
場合には、ステップ１７４へ進み、ｉ＝３か否かを判断
することにより全ての色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像
データの記録が終了したか否かを判断する。終了してい
ない場合には、ステップ１７６に進み、ｉ＝１か否かを
判断することにより記録の終了した色がＹ色であるか否
かを判断する。Ｙ色記録が終了したの後にはステップ１
７８において波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し、ステップ１８２へ進む。この波長４２０nmの紫外
光ＵＶ１の照射により、Ｙ色の画像が記録されていない
部位が次回以降の記録時の熱エネルギ、すなわち、Ｍ、
Ｃ色の記録時の熱エネルギによって発色されることが抑
制される。また、Ｍ色記録が終了した後にはステップ１
８０において波長３６５nmの紫外光ＵＶ２を所定時間照
射し、ステップ１８２へ進む。この波長３６５nmの紫外
光ＵＶ２の照射により、Ｍ色の画像が記録されていない
部位が次回のＣ色の記録時の熱エネルギによって発色さ
れることが抑制される。ステップ１８２において、記録
した色の画像における濃度を図４のグラフから計算し推
定する。そして、推定した濃度値をメモリ３３に記憶
し、ステップ１８４へ進む。ステップ１８４ではカウン
タ値ｉが１インクリメントされ、ステップ１５２へ戻
る。ステップ１７４においてｉ＝３の場合には、全ての
色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像の記録が終了したと判
断し、本サブルーチンを終了する。

【００５５】したがって、Ｙ色の画像の記録を行ない、
Ｙ色の画像の記録が終了するとＹ色の未記録部分が発色
しないように波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し定着を行なったのち画像の濃度を測定し、次に、Ｍ
色の画像の記録を行ない、Ｍ色の画像の記録が終了する
とＭ色の未記録部分が発色しないように波長３６５nmの
紫外光ＵＶ２を所定時間照射し定着を行なったのち画像
の濃度を測定して、最後にＣ色の画像を記録する。

【００５６】ここで、上記説明したようにＭ色の記録の
ときには、Ｙ色の画像の記録状態に応じてＭ色を記録す
るときの熱エネルギを変化させている。すなわち、Ｙ色
の画像が所定値以上の濃度になるように記録された場合
には、Ｙ色の画像を記録したときのＭ色の発色濃度に基
づいたＭ色の画像データで記録する。一方、所定値以下
の濃度の場合には、Ｍ色の画像データに応じて記録す
る。更に、Ｃ色の記録のときには、Ｍ色の画像の記録状
態に応じてＣ色を記録するときの熱エネルギを変化させ
ている。すなわち、Ｍ色の画像が所定値以上の濃度にな
るように記録された場合には、Ｍ色の画像を記録したと
きのＣ色の発色濃度に基づいたＣ色の画像データで記録
する。一方、所定値以下の濃度の場合には、Ｃ色の画像
データに応じて記録する。

【００５７】このように、本実施例では、感熱記録材料
にＹ、Ｍ、Ｃ色の画像を順に記録するときにおいて、各
々の画像の発色濃度が所定値以上の場合には次回記録す
るときの色を発色させる場合のの熱エネルギを変化させ
るため、複数の画像を重ねて記録しても濃度ムラを少な
くすることができる。したがって、色ムラのない画像の
記録が可能になる。

【００５８】本発明者は、従来、Ｙ色の高濃度部分とＭ
色の中濃度部分とを発色させた場合には、その部分が赤
みがかったオレンジ色になっていたが、上記方法によっ
て鮮やかなオレンジ色の画像が得られた。また、Ｍ色の
高濃度部分とＣ色の高濃度部分とを発色させた場合に
は、その部分が青みがかった紫であったが、上記方法に
よって鮮やかな青色を得ることができたことを実験によ
り確認している。

【００５９】上記実施例では、サーマルヘッド４６を利
用して感熱記録材料１２に異なる熱エネルギを付与する
ことにより異なる色を発色させる場合の例について説明
したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例え
ば、光ビームの照射によっての熱エネルギが感熱記録材
料に供給されて異なる色が発色するように記録させる場
合に用いることができる。この場合には、上記実施例の
サーマルヘッド４６を光ビームを発光する光ヘッドに置
き換え、光ビームの照射エネルギ、すなわち、熱エネル
ギを制御することによって上記実施例と同様の効果が得
られる。また、波長の異なる光ビームを画像の記録順に
照射することにより異なる色が発色する記録材料、例え
ば、異なる波長λ１、λ２、λ３の光ビームを照射する
ことによって、ＹＭＣの各色を発色する記録材料を用い
た場合にも容易に適応できる。

【００６０】なお、上記実施例では、異なる色を発色す
る発色層を複数備えた感熱記録材料について説明した
が、本発明は、これに限定されるものではなく、単一色
の発色層を備えた記録材料、同一色を発色する発色層を
複数積層した記録材料にも適応可能である。例えば、装
置として、プロッタ等の線画装置に本発明を適応させた
場合には、画像、すなわち、線画の重なり部分の濃度ム
ラおよび色ムラのない記録が可能になるため、例えば、
細線の重なり部分での線の太線化が防げる。これによ
り、精密な描画が可能になる。

【００６１】なお、上記実施例では、記録時の画像デー
タ、すなわち、濃度データから演算によって予め算出し
た推定値に応じてＭ及びＣ色の画像データを補正した場
合について説明したが、図２に示される濃度計２８によ
り記録測定した実測値に応じて補正してもよい。また、
アナログ変換回路及び増幅回路等を組み合わせた電気回
路で構成して補正回路に用いてもよい。更に、このよう
な補正をＬＵＴで行なってもよい。

【００６２】また、上記実施例では、画像データとして
画素毎にデジタルデータが入力される場合の例について
説明したが、本発明はデータの種類に限定されるもので
はなく、画像の濃度を直接読み取るスキャナ等を用い、
スキャナ等から出力されるアナログデータに本発明を適
応することもできる。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像の記録を重ねる毎の濃度増加を防ぐことができ、最適
な濃度で画像を記録することができる、更に、複数の画
像を重ねて記録するときに生ずる混色が防げる、という
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるデジタルカラープリン
タの制御装置の構成を示したブロック図である。

【図２】デジタルカラープリンタの概略構成を表す断面
略図である。

【図３】本発明の実施例に利用した感熱記録材料を表す
断面図である。

【図４】感熱記録材料における印字エネルギ（画像デー
タ）と発色濃度との関係を示した線図である。

【図５】感熱記録材料の特定の色における印字エネルギ
（画像データ）と発色濃度との関係を示した線図であ
る。

【図６】感熱記録材料の特定の色における印字エネルギ
（画像データ）と駆動値との関係を示した線図である。

【図７】本発明の実施例の制御メインルーチンを示した
流れ図である。

【図８】画像記録を制御するサブルーチンを示す流れ図
である。

【符号の説明】

１０デジタルカラープリンタ１２感熱記録材料２６制御装置２８濃度計３３濃度メモリ３５補正回路４６サーマルヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所 6956−2ＨＢ４１Ｍ 5/18 Ｔ

Claims

【特許請求の範囲】【請求項１】熱エネルギが供給されることにより異な
る色に発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料
に、画像データに基づいて単色の画像を重ねて記録する
にあたり、すでに記録された画像について、これから記録する色に
対する濃度を測定もしくは推定し、これから記録を行なう画像データによって予測される発
色濃度が前記測定もしくは推定した濃度より小さいか、
等しくなる場合には、記録を行なわないようにし、これから記録を行なう画像データによって予測される発
色濃度が前記測定もしくは推定した濃度より大きくなる
場合には、記録される画像の濃度がこれから記録を行な
う画像データによって予測される発色濃度と等しくなる
ようにこれから記録を行なう画像データを記録エネルギ
が少なくなるように補正して記録することを特徴とする
画像記録方法。