JPH02263680A - インクカセットおよび熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

皮血豆１ 本発明はインクカセットおよび熱転写ブリンクに関し、
とくにインクカセットに収容されたインクシートに応じ
てプリントを行うインクカセットおよび熱転写プリンタ
に関する。 １１弦ｌ たとえば熱昇華型プリンタは、周知のように熱昇華性の
染料をサーマルプリントヘッドにより加熱して、表面に
受像層の形成された紙などの被転写媒体に転写すること
によって可視情報の記録を行なう。熱昇華性染料は通常
ロール状シートに塗布され、このシートの染料塗布側を
被転写媒体すなわち受像媒体に接触させ、反対側をサー
マルプリントヘッドにより加熱する。サーマルプリント
ヘッドは多数の発熱素子が直線状に配列された発熱体ア
レイを有し、それらがそれぞれ記録すべき情報に応じて
発熱する。これによって、シートの加熱された部分の染
料が昇華し、被転写媒体に転写される。このような熱転
写プリンタは、たとえばビデオプリンタに効果的に適用
される。 このような熱転写プリンタに使用される、熱昇華性染料
の塗布されたインクシートは種々の品質のものが供給さ
れている。すなわち、熱昇華性染料は製造ロットなどの
条件によって転写後の濃度、色相が変化する場合がある
。したがって、同一のプリンタを用いて同一の加熱条件
によりプリントを行った場合にも、インクシートに塗布
された染料の品質の変動によって、プリント製品の濃度
、色相などの品質が変化するため、プリンタのプリント
条件の設定が困難であり、所望の品質のプリントを得る
ことができないという問題があった。 旦−一的 本発明はこのような従来技術の問題点を解消し、塗布さ
れたインクまたは染料の品質の異なるインクシートを用
いる場合にも、プリンタのプリント条件を適切に設定で
き、これによって所望の品質のプリントを得ることがで
きるインクシートカセットおよび熱転写プリンタを提供
することを目的とする。 ｌ亘五旦ｊ 本発明によれば、加熱により転写されるインク層を有す
るインクシートを収容し、インクシートを熱転写プリン
タの加熱手段に接触するように供給するインクカセット
は、インクシートに関するデータが記録されたインクデ
ータ記録媒体を有し、インクデータ記録媒体に記録され
たインクシートのデータを熱転写プリンタに供給するも
のである。 また本発明によれば、カラー画像を表す映像信号を受け
、映像信号により表されるカラー画像を、インクカセッ
トに収容されたインクシートを用いて記録媒体に転写記
録する熱転写プリンタは、入力される映像信号を記憶す
る記憶手段と、記憶手段から入力映像信号に対応したデ
ジタルデータを読み出すデジタルデータ読み出し手段と
、デジタルデータ読み出し手段により読み出されたデジ
タルデータに応じて熱転写インクシートを加熱する加熱
手段と、インクカセットに設けられたインクシートに関
するデータが記録されたインクデータ記録媒体からデー
タを読み出すインクシートデータ読み出し手段と、加熱
手段の加熱動作を制御する制御手段とを有し、制御手段
はインクシートデータ読み出し手段により読み出された
インクシートに関するデータに応じて加熱手段の加熱動
作を制御するものである。 実施例の説明 次に添付図面を参照して本発明によるインクカセットお
よび熱転写プリンタの実施例を詳細に説明する。 第１図を参照すると１本発明によるインクカセットの一
実施例が示されている。 インクカセット１０４は、第１図および第２図に示すよ
うな形状のカセットであり、熱転写用のインクシート３
０が収容されている。インクシート３０は、供給リール
４６から供給され、図示しないり−ルモータにより駆動
される巻取り−ル４４に巻取られる。このようなインク
カセット１０４が後述する第３図の熱転写プリンタに装
着され、熱転写プリンタのプリント機構部においては第
４図に示すように、画像が記録される記録紙３２および
インクシート３０をプラテンドラム５０上で接触させ、
インクシート３０側にサーマルヘッド２８が配置されて
いる。記録紙３２はプラテンドラム５０により移動され
る。記録紙３２およびインクシート３０はそれぞれ同図
の矢印方向に移動されるように、巻取リール４４および
プラテンドラム５０により駆動される。 インクカセット１０４に収容されるインクシート３０は
、第５図に示すようにポリエステルフィルム等のベース
３０ａに昇華性のインク３０ｂを付着させてなるもので
あり、サーマルヘッド２８の選択された信号電極が通電
され加熱されると、ベース３０ａに付着されたインク３
０ｂが記録紙３２に転写される。インクシート３０は第
４図および第６図に示すように、印刷用の３原色である
イエロー、マゼンタ、シアンの３種類のインクが付着さ
れた領域Ｙ、Ｍ、Ｃが順次形成され、領域Ｙの前には領
域Ｙ、Ｍ、Ｃの頭出し用のブラックのインクが付着され
たマーカ領域Ｂが形成されている。このマーカ領域は後
述するプリンタのマーカセンサ２０により検出され、イ
ンク領域Ｙ、Ｍ、Ｃの頭出しに使用される。 さらに、マーカ領域Ｂの前にはバーコード５２が記録さ
れている。バーコード５２には、領域Ｙ、Ｍ、Ｃを形成
する各インクの濃度、色相、融点など、インクの特質を
表すデータが記録されている。第７図に示すように、プ
リンタのバーコードリーダ４８によってバーコード５２
によるこれらのデータを読み取ることによって、プリン
タはサーマルヘッド２８に印加する電圧を調節し、イン
クの品質の変化にかかわらず一定の品質のプリントを得
ることができる。 第７図には、上記のインクカセット１０４を使用するプ
リンタの一実施例が示されている０本装置はＮＴＳＣ信
号が入力されるＮＴＳＣ入力端子ＩＯおよびＲＧＢ信号
が入力されるＲＧＢ入力端子１２を有する。 ＮＴＳＣ入力端子ＩＯからの入力はデコーダ１４に接続
されている。デコーダ１４はＮＴＳ　Ｃ信号からＲＧＢ
信号を作成する。デコーダ１４の出力およびＲＧＢ入力
端子１２からの入力はＡＤ変換器１６に接続されている
。　ＡＤ変換器１６は入力される色分解された映像信号
をデジタル信号に変換する。　ＡＤ変換器１６の出力は
フレームメモリ１８に接続されている。 フレームメモリ１８はＲＡＭ等により構成され、入力さ
れる色分解された映像信号を蓄積し、制御部４０からの
制御信号に従ってこれらの信号を読み出す、フレームメ
モリ１８の出力はラインメモリ２２に接続されている。 ラインメモリ２２は入力される映像信号を１ライン分蓄
積して出力する。ラインメモリ２２の出力は階調制御部
２４に接続されている。 階調制御部２４は、階調制御用ルックアップテーブル２
６に接続され１階調制御用ルックアップテーブル２６か
ら読み出されるルックアップテーブルデータによって、
入力されるＲＧＢのいずれかの信号を印刷用のＭＭＣの
信号に変換する１階調制御部２４はまた、バーコードリ
ーダ４８によって読み出されたバーコード５２のデータ
および操作者によって入力操作部３６から入力される階
調補正の指示に応じて制御部４０から送られる制御信号
に従い１階調制御用ルックアップテーブル２６からルッ
クアップテーブルデータを読み出し、これによって映像
信号の階調補正を行う０階調制御部２４の出力は、サー
マルヘッド２８に接続されている。 プリント機構部は前述の第５図のように、記録紙３２と
インクシート３０をプラテンドラム５０上で接触させ、
サーマルヘッド２８の加熱により、領域Ｙ、Ｍ、Ｃのイ
ンクを記録紙３２に転写する。 第３図に戻って、プリンタ駆動部３４は制御部４０から
の制御信号により、プリント機構に装填された記録紙３
２およびインクシート３０を駆動する。 バーコードリーダ４８はインクシート３０上に記録され
たバーコード５２を読み取り、そのデータを制御部４０
へ出力する。本装置はまた、マーカセンサ２０を有する
。マーカセンサ２０は前記のマーカ領域Ｂを検出し、検
出信号を制御部４０へ出力する。 フレームメモリ１８の出力はまた、ＤＡ変換器４２に接
続されている。　ＤＡ変換器４２は、フレームメモリ１
８から出力されるＲＧＢの映像信号をアナログ信号に変
換する。　ＤＡ変換器４２の出力はエンコーダ４４に接
続されている。エンコーダ４４は入力されるＲＧＢ信号
をＮＴＳＣ信号に変換し、ＣＲＴ　４６に出力する。 ＣＲＴ　４６には本装置によってプリントされる画像が
映出される。 制御部４０は本装置の各機能部を制御する制御部であり
、マイクロプロセッサにより有利に構成される。 次に上記のインクカセット１０４を装填した本ブリンク
によりプリントを行う場合の動作を説明する。 インクカセット１０４をプリンタに装填するとともに、
記録紙３２をセットする。インクシート３０が巻取リー
ル４４および供給リール４６の回転によって送られ、バ
ーコード５２がバーコードリーダ４８に対向する位置に
達するとバーコードリーダ４８によってバーコード５２
のデータが読み取られる。さらにインクシート３０が送
られると、マーカ領域Ｂかマーカセンサ２０によって検
出される。これによりインクシート３０のＹ領域が記録
紙の所定の位置にセットされ、プリント可能な状態とな
る。 ＮＴＳＣ入力端子ｌＯからプリントすべき画像を表すＮ
ＴＳＣ信号の映像信号が入力されると、映像信号はデコ
ーダ１４に人力され、デコーダ１４によりＲＧＢ信号が
作成される。ＲＧＢ信号はデコーダ１４からＡＤ変換器
１６に送られ、ＡＤ変換される。なお、　ＲＧＢ入力端
子１２からＲＧＢ信号が入力された場合には、入力され
たＲＧＢ信号はそのままＡＤ変換器１６に送られ、ＡＤ
変換される。 ＡＤ変換されたＲＧＢ信号はフレームメモリ１８に送ら
れ、ｌフレーム分のＲＧＢ信号が蓄積される。制御部４
０から送られる制御信号によってフレームメモリ１８か
らＲＧＢ信号が順次読み出され、ラインメモリ２２に一
旦蓄積された後１階調制御部２４に送られる。制御部４
０は、バーコードリーダ４８から送られるデータによっ
てインクシート３０の領域Ｙ、Ｍ、Ｃの各インクの性質
を判断し、これに応じた階調補正を行うための制御信号
を階調制御部２４へ出力する。 たとえばバーコードリーダ４８から入力されるデータに
よって領域Ｙ、Ｍ、Ｃの各インクの濃度ケ高いことが判
断された場合には、インクを転写するためにサーマルヘ
ッド２８に印加するエネルギー量は小さくてよい、また
、領域Ｙ、Ｍ、Ｃの各インクの融点は通常Ｙ＞Ｍ＞Ｃの
関係がある。 これは、Ｙ領域のインクが記録紙３２に転写された後、
Ｍ領域のインクの転写時に、すでに転写済みのＹのイン
クが溶融しないようにするためである。このように領域
Ｙ、Ｍ、Ｃの各インクの融点が異なる場合には、それぞ
れのインク領域ごとにサーマルヘッド２８に印加するエ
ネルギー量を変化させる必要がある。したがって、バー
コードリーダ４８から入力されるデータにより、各イン
クの濃度、融点などに応じた制御信号を階調制御部２４
へ出力する。 階調制御部２４に入力されたＲＧＢ信号のデータは、制
御部４０から送られるインクのデータおよび入力操作部
３６から操作者によって入力される指示に応じて１階調
制御用ルックアップテーブル２６がら読み出されたルッ
クアップテーブルを用い、Ｙ＆ＩＣ信号のデータに変換
されるとともに、階調補正が行われる１階調補正が行わ
れた信号はサーマルヘッド２８に送られる。 記録紙３２およびインクシート３０がプリンタ駆動部３
４によって駆動され、サーマルヘッド２８に順次印加さ
れるＹＭＣ信号によって３色のプリントが行われる。 すなわち、まずサーマルヘッド２８の電極に入力された
イエロー信号に応じて、インクシート３ｏのイエローの
領域Ｙによる転写が行われる。 次にプラテンドラム５０の回転により、記録紙３２はイ
エローの画像が形成された部分に重畳して再びインクが
転写されるようにセットされる。 制御部４０からの制御信号によってフレームメモリから
マゼンタｆＭｌ成分に対応する映像信号が読み出され、
前記と同様に階調制御部２４に送られて階調補正され、
サーマルヘッド駆動部６０に送られる。この時、インク
シート３０は次のマゼンタの領域Ｍが記録紙３２に接す
るように移動するから、今度はマゼンタの画像がマゼン
タのインクによってイエローのインクによる画像上に重
畳して形成される。 さらに同様にして、記録紙３２を、イエローおよびマゼ
ンタのインクによって画像が形成された部分に重畳して
再びインクが転写されるようにセットする。この時はサ
ーマルヘッド２８の電極にはシアンの画像の信号が入力
され、インクシート３０は次のシアンの領域Ｃが記録紙
３２に接するように移動するから、シアン信号による画
像がシアンのインクによって重畳して形成される。 このようにして、サーマルヘッド２８の電極にイエロー
、マゼンタ、シアンの各映像信号を入力し、インクシー
ト３０のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各色のイ
ンクにより、記録紙３２の同一の部分にインクが重畳さ
れてカラー画像が形成される。 以上のように本実施例によれば、インクシート３０によ
る３色の順次プリントにより、カラープリントを得てい
る。しかも、インクシート３０上に形成されたバーコー
ド５２から領域ＭＭＣのインクの性質を示すデータを読
み取り、これに応じて階調補正を行っているから、イン
クシート３０に塗布された各インクの濃度、融点などの
変化に応じて階調補正を行い、常に適切な品質のカラー
プリントを得ることができる。 なお、バーコードリーダ４δによって読み取られたイン
クの特質のデータに応じて階調制御部２４において行わ
れるルックアップテーブルを選択することによる階調補
正は、サーマルヘッド２８に印加される電圧のレベルを
変化させる他、印加時間を変化させるものでもよい。 第８図および第９図には、本発明によるインクカセット
の他の実施例が示されている。これらの実施例に右いて
はインクカセット１０４の表面にインクの性質を表示す
るバーコード５２が設けられてｋＸる。 バーコード５２は、第８図のようにインクシートの面と
平行なカセット１０４の外面に表示してもよいし、第９
図のようにカセット１０４の側面に表示してもよい、こ
れらの実施例の場合にも第７図のバーコードリーダ４８
によってバーコード５２を読み取ることにより、インク
の性質に応じたプリントが行われる。 これらの実施例の場合には、カセット１０４の表面にバ
ーコード５２が表示されるため、カセット１０４内のイ
ンクシート３０を入れ換えてもバーコード５２はそのま
ま使用できるため、インクシート３０第１Ｏ図には１本
発明によるインクカセットのさらに他の実施例が示され
ている。この実施例においてはカセット１０４の表面に
インクの性質を示すデータを格納するＲＯＷ　５４が付
着されている。このカセット１０４を装着するプリンタ
が、第１１図に示されている。同図に示される装置は第
７図のブ１Ｊン夕においてバーコードリーダ４８をＲＯ
Ｍリーダ５６に置き換えた装置である。この装置に第１
Ｏ図のカセット°１０４が装着されると、ＲＯＭリーダ
５６によってＲＯＭ　５４に格納されたデータが読み出
され、制御部４０に送られる。制御部４０はこのデータ
に応じて階調制御部２４に制御信号を出力し、これによ
ってインクシート３０のインクの品質に応じた階調制御
が行われる。その他の動作は第７図の装置と同一である
から説明を省略する。 この実施例の場合にも、インクシート３０のインクの品
質の変化にかかわらず、所定の品質のプリントを得るこ
とができる。また、バーコードに比較してより多くの情
報を記録しておき、これを利用することができる。 なお、上記の実施例においては、バーコード５２および
ＲＯＭ　５４によってインクデータを記録しているが、
本発明はこれらの実施例に限定されるものではな（、イ
ンクデータを記録する種々のインクデータ記録媒体を有
するインクカセットおよびこのようなカセットを使用す
るプリンタに適用できる。 効−一宋 本発明によれば、プリンタは、カセットに設けられたイ
ンクデータ記録媒体からインクデータを読み取り、これ
に応じてインクシートを加熱する加熱手段を制御するか
ら、インクシートのインクの性質に応じて適切なプリン
ト条件を設定することができ、操作者が種々のプリント
条件を設定する手間を省いて適切なプリントを得ること
ができる。 （４）

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明によるインクカセットの一実施例を示す
斜視図、 第２図は第１図のカセットを他の方向から見た斜視図、 第３図は本発明によるプリンタの一実施例を示すブロッ
ク図。 第４図は第３図の装置のプリント機構の斜視図。 第５図は第３図の装置のプリント機構の側面図。 第６図は第１図のカセットに収容されるインクシートの
図、 第７図は第３図の装置によるバーコードの読み取りを示
す図、 第８図、第９図、第１０図は本発明によるインクカセッ
トの他の実施例を示す図、 第１１図は第１口図のカセットを使用するプリンタの一
実施例を示すブロック図である。 要、ｊ　の、１の説明 ２（４）　、　、　、階調制御部 ２６、　、　、　、階調制御用ルックアップテーブル ２８、　、　、　、サーマルヘッド ３０、　、　、　、インクシート 記録紙 入力操作部 バーコードリーグ バーコード ＲＯＭ ＲＯＭ　リーグ インクカセット 第１図 特許出願人　富士写真フィルム株式会社代　　理　　人
　　番数　　重線 第２図 丸山　隆夫 第 図 第 図 第 図 第 図 第 図

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. （１）加熱により転写されるインク層を有するインクシ
   ートを収容し、該インクシートを熱転写プリンタの加熱
   手段に接触するように供給するインクカセットにおいて
   、該カセットは、 前記インクシートに関するデータが記録されたインクデ
   ータ記録媒体を有し、 該インクデータ記録媒体に記録された前記インクシート
   のデータを前記熱転写プリンタに供給することを特徴と
   するインクカセット。
2. （２）請求項１に記載のインクカセットにおいて、前記
   インクデータ記録媒体は、前記インクシート上に形成さ
   れたバーコードであることを特徴とするインクカセット
   。
3. （３）請求項１に記載のインクカセットにおいて、前記
   インクデータ記録媒体は、前記カセットに装着されたＲ
   ＯＭであることを特徴とするインクカセット。
4. （４）カラー画像を表す映像信号を受け、該映像信号に
   より表されるカラー画像を、インクカセットに収容され
   たインクシートを用いて記録媒体に転写記録する熱転写
   プリンタにおいて、該プリンタは、 前記入力される映像信号を記憶する記憶手段と、 該記憶手段から前記入力映像信号に対応したデジタルデ
   ータを読み出すデジタルデータ読み出し手段と、 該デジタルデータ読み出し手段により読み出された前記
   デジタルデータに応じて前記熱転写インクシートを加熱
   する加熱手段と、 前記インクカセットに設けられた前記インクシートに関
   するデータが記録されたインクデータ記録媒体からデー
   タを読み出すインクシートデータ読み出し手段と、 前記加熱手段の加熱動作を制御する制御手段とを有し、 該制御手段は前記インクシートデータ読み出し手段によ
   り読み出された前記インクシートに関するデータに応じ
   て前記加熱手段の加熱動作を制御することを特徴とする
   熱転写プリンタ。
5. （５）請求項４に記載の熱転写プリンタにおいて、前記
   制御手段は、前記インクシートデータ読み出し手段によ
   り読み出された前記インクシートに関するデータに応じ
   て、前記色成分信号を階調補正する階調補正手段を含み
   、該階調補正手段による階調補正によって、前記加熱手
   段の加熱動作を制御することを特徴とする熱転写プリン
   タ。