JP2653939B2 - 画像記録方法および装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録方法および装
置にかかり、特に、多色感熱記録材料に画像を記録する
画像記録方法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。例えば、複数の電子供与性染料前駆体と電子授
容性化合物を共存させた感熱記録材料を作成し、各電子
供与性染料前駆体の発色開始温度が異なることを利用し
て異なった温度を加えることにより異なった色相の画像
を得ることが提案されている（特公昭４９−６９号）。

【０００３】このような記録分野において、情報産業の
急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをはじめとす
る情報機器の端末機から簡単にカラーハードコピーを得
たいという要求がある。

【０００４】この要求を満たすプリンタとしてデジタル
カラープリンタがある。このデジタルカラープリンタで
は、カラー画像を色成分毎にＹ（イエロ）、Ｍ（マゼン
タ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）色の画像データに分解
し、各々の色の画像データに基づいて対応する各感熱層
に画像を記録する。

【０００５】また、画像上に文字を記録する場合に、画
像と文字との判別が容易になるように記録するために文
字データを別個に入力することもある。

【０００６】ところで、上記のような各々の色に対応す
る感熱層を有した感熱材料を作成することは、製造上複
雑であると共にコスト高になるために、Ｙ、Ｍ及びＣ色
の３色の感熱材料に画像を記録する方法が要求されてい
る。

【０００７】しかしながら、上記のように多色感熱記録
材料へＹ、Ｍ及びＣ色の３色の組合せによって黒色の画
像及び文字を記録する場合には、黒色の各色成分はカラ
ー画像の濃度に近くメリハリがなかった。このため、文
字とカラー画像を同一画面上に記録すると、文字と画像
との分離が悪く文字の判別が困難なことがあるという問
題点がある。

【０００８】また、異なる波長域の光ビームを照射する
ことにより、画像を記録する感熱記録材料がある。この
ような感光材料としての感熱記録材料は、２成分型感熱
発色媒体の２つの成分を光硬化性組成物を含有するマイ
クロカプセルを隔てて分離配置したもの（特開昭５２−
８９９１５号公報）、酸性基を有するビニルモノマと光
重合性組成物を含有する層と隔離層と電子供与性の無色
染料からなる層を積層したもの（特開昭６１−１２３８
３８号公報）、異なる色を発色する感光層を複数備え各
々の感光層が中心波長を有しているもの（特開平１−２
２４９３０号、特開平２−１９７１０号公報）等が提案
されている。これによれば、例えば、記録画像に応じた
異なる紫外波長域の光ビームを感熱記録材料に照射する
ことにより、照射された光ビームの領域かつ光ビームの
波長域に対応する色相の発色が抑制される。そして、感
熱記録材料を加熱することにより、光ビームが照射され
ていない領域の感熱記録材料が発色して画像が形成され
るものである。

【０００９】この光感光型感熱記録材料を用いても上記
と同様の問題点がある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事実を
考慮して、画像を記録する際に、黒色にメリハリがでる
ように記録することができる画像記録方法を得ることが
目的である。

【００１１】また、上記目的に加え、画像記録装置で
は、黒色及び文字にメリハリがでるように記録すること
ができる画像記録装置を得ることが目的である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明は、熱エネルギが供給されるこ
とにより各々異なる色に発色すると共に全てが同一濃度
に発色したときに黒色になる複数の発色層が積層された
感熱記録材料に画像を記録するにあたり、黒以外の色を
発色させるときには前記各発色層の発色濃度が前記各発
色層の最大発色濃度より低くなるように記録すると共に
黒色を発色させるときには前記黒色に対応する部位にお
ける前記各発色層の発色濃度が前記黒色に対応する部位
の周囲の部位の発色濃度の最大値より高くなるように記
録することを特徴としている。

【００１３】請求項２に記載の発明は、熱エネルギが供
給されることにより各々異なる色に発色すると共に全て
が同一濃度に発色したときに黒色になる複数の発色層が
積層された感熱記録材料に画像を記録するにあたり、文
字以外の画像を記録するときには前記各発色層の発色濃
度が前記各発色層の最大発色濃度より低くなるように前
記画像を記録すると共に、前記発色層の少なくとも１つ
を発色させて文字画像を記録するときには前記文字画像
に対応する部位における前記各発色層の発色濃度が前記
文字画像に対応する部位の周囲の部位の発色濃度の最大
値より高くなるようにすることを特徴としている。

【００１４】請求項３に記載の発明は、供給される熱エ
ネルギ量に応じて異なる色に発色する複数の発色層が積
層された感熱記録材料へ熱エネルギを供給する熱源と、
前記熱源によって記録されない部位の各発色層が発色し
ないように各発色層と対応する波長の光を各発色層に照
射する照射手段と、黒色以外の画像を記録するときには
該画像に応じ前記各発色層の発色濃度が前記各発色層の
最大発色濃度より低くなる熱エネルギが供給されるよう
に前記熱源を制御し、前記全ての発色層を発色させるこ
とにより黒色を記録するときには黒色に対応する部位に
おける前記各発色層の発色濃度が前記黒色に対応する部
位の周囲の部位の発色濃度の最大値より高くなるように
前記熱源を制御すると共に少ない熱エネルギにより発色
する前記発色層から高い熱エネルギにより発色する前記
発色層の順に各発色層へ異なる熱エネルギを供給するよ
うに前記熱源を制御し、かつ前記各発色層に該熱エネル
ギが供給された後には該発色層の記録されていない部位
が発色しないように前記各発色層と対応する波長の光を
照射するように前記照射手段を制御する制御手段とを備
えたことを特徴としている。

【００１５】請求項４に記載の発明は、供給される熱エ
ネルギ量に応じて異なる色に発色する複数の発色層が積
層された感熱記録材料へ熱エネルギを供給する熱源と、
前記熱源によって記録されない部位の各発色層が発色し
ないように各発色層と対応する波長の光を各発色層に照
射する照射手段と、文字以外の画像を記録するときには
該画像に応じ前記各発色層の発色濃度が前記各発色層の
最大発色濃度より低くなる熱エネルギが供給されるよう
に前記熱源を制御し、前記少なくとも１つの発色層を発
色させることにより文字画像を記録するときには前記文
字画像に対応する部位における前記各発色層の発色濃度
が前記文字に対応する部位の周囲の部位の発色濃度の最
大値より高くなるように前記熱源を制御すると共に少な
い熱エネルギにより発色する前記発色層から高い熱エネ
ルギにより発色する前記発色層の順に各発色層へ異なる
熱エネルギを供給するように前記熱源を制御し、かつ前
記各発色層に該熱エネルギが供給された後には該発色層
の記録されていない部位が発色しないように前記各発色
層と対応する波長の光を照射するように前記照射手段を
制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。

【００１６】

【作用】請求項１に記載した発明によれば、感熱記録材
料は、熱が供給されることにより異なる色に発色する複
数の発色層が積層されている。また、この発色層の全て
が同一濃度に発色したときには黒色になる。例えば、供
給した熱量に応じて画像が形成される感熱記録材料とし
て、供給される熱量に応じて各々異なる色に発色するも
のがある。また、照射された光ビームの波長に応じて画
像が形成される感熱記録材料として、異なる波長の光ビ
ームによって各々異なる色に発色する媒体或いは発色が
抑制される媒体を備えた感熱記録材料がある。これらの
感熱記録材料に、黒色以外の色を発色させるときには各
発色層の発色濃度が各発色層の最大発色濃度より低くな
るように記録する。また、黒色を発色させるときには、
黒色に対応する部位における各発色層の発色濃度が黒色
に対応する部位の周囲の部位の発色濃度の最大値より高
くなるように記録する。このため、感熱記録材料に記録
された黒色の部分は画像の各色の濃度より高くなる。従
って、判別の容易な良好な濃度で黒色が記録される。

【００１７】請求項２に記載した発明の画像記録方法
は、感熱記録材料に文字画像を記録するものである。複
数の発色層の少なくとも１つを発色させて文字画像を記
録する場合には、文字画像に対応する部位における各発
色層の発色濃度が文字画像に対応する部位の周囲の部位
の発色濃度の最大値より高くなるようにする。このた
め、画像中の文字画像の濃度は、その周囲の濃度より高
くなる。従って、画像に埋もれることのない良好な濃度
の文字画像が記録される。

【００１８】また、本発明の画像記録装置は、熱源によ
って、感熱記録材料へ画像を記録する。この感熱記録材
料は、異なる色に発色する複数の感熱発色層が設けられ
ている。また、この熱源は、制御手段から入力される画
像データに対応する熱量を感熱記録材料へ供給する。制
御手段は、画像の各色の最大濃度が各発色層の最大発色
濃度より低くなるように熱源を制御する。ここで、請求
項３記載の画像記録装置では、制御手段は全ての発色層
を発色させることにより黒色になるように画像を記録す
る際に各発色層が画像の各色の最大濃度より高くなるよ
うに熱源を制御する。また、請求項４記載の画像記録装
置では、少なくとも１つの発色層を発色させることによ
り文字画像を記録する際に各発色層が画像の各色の最大
濃度より高くなるように熱源を制御する。このため、黒
色を記録したときには、感熱記録材料に記録された黒色
の部分は画像の各色の濃度より高くなる。従って、判別
の容易な良好な濃度で黒色が記録される。また、文字画
像を記録したときには、感熱記録材料に記録された画像
中の文字画像の濃度は、その周囲の濃度より高くなる。
このため、画像中の黒色及び文字は、メリハリがでる。
従って、この画像記録装置を用いることにより、上記画
像記録方法が容易に実現できる。また、ＹＭＣ色の３色
で黒色を記録するため、黒色の発色処理工程は省略で
き、装置は簡略化できる。

【００１９】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。

【００２０】本実施例はデジタルカラープリンタ１０に
本発明を適用したものである。 〔第１実施例〕先ず、本発明の第１実施例に利用した感
熱記録材料１２について説明する。

【００２１】図３に示したように、本実施例に用いた感
熱記録材料１２は、支持体２２上に第１、第２及び第３
の感熱記録層２０、１８、１６からなる感熱発色層が順
に積層されている。また、発色層に傷等が生じないよう
に保護するために第３の感熱記録層１６の表面には保護
層１４が塗布されている。また、同様に支持体２２の表
面にはバックコート層２４が塗布されている。第１の感
熱発色層２０は電子供与性染料前駆体と電子受容性化合
物を主成分としている。第２の感熱層１８は、最大吸収
波長が３６０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該
ジアゾニウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを
含有している。第３の感熱層１６は、最大吸収波長が４
００±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該ジアゾニ
ウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを含有して
いる。

【００２２】この感熱記録材料１２への画像の記録手順
は、先ず、第３の感熱記録層１６に記録するに充分な熱
１を加え、第３の感熱記録層１６に含有されるジアゾニ
ウム塩とカプラを発色させる。次いで、４００±２０nm
の光ＵＶ１を感熱記録材料１２に照射して第３の感熱記
録層１６に含有されるジアゾニウム塩を分解し、第２の
感熱記録層１８が記録されるに充分な熱２を与え、第２
の感熱記録層１８中に含有されるジアゾニウム塩とカプ
ラを発色させる。このとき、第３の感熱記録層１６には
強い熱エネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩
が分解し発色能力が失われているために発色しない。次
いで３６０±２０nmの光ＵＶ２を感熱記録材料１２に照
射して第２の感熱記録層１８に含有されるジアゾニウム
塩を分解し、第１の感熱記録層２０が記録されるに充分
な熱３を与え、第１の感熱記録層２０中に含有されるジ
アゾニウム塩とカプラを発色させる。このとき、第３の
感熱記録層１６及び第２の感熱記録層１８には強い熱エ
ネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩が分解し
発色能力が失われているために発色しない。

【００２３】ここで、本実施例では第１、第２及び第３
の各感熱記録層の発色色相を、減色混合における３原
色、シアン、マゼンタ及びイエロとなるように選択す
る。すなわち、第１の各感熱記録層がシアンの発色色相
であるＣ層２０、第２の各感熱記録層がマゼンタの発色
色相であるＭ層１８及び第３の各感熱記録層がイエロの
発色色相であるＹ層１６になっている。従って、上記手
順によって記録を行えば感熱記録材料１２にはフルカラ
ーの画像記録が可能になる。

【００２４】また、本実施例に用いた感熱記録材料１２
は、図４に示すように、Ｙ層１６、Ｍ層１８及びＣ層２
０は、異なる熱エネルギに応じた発色濃度に発色するよ
うになっている。すなわち、熱エネルギ領域Ｐｙ内の熱
エネルギに応じてＹ層１６が発色、熱エネルギ領域Ｐｍ
内の熱エネルギに応じてＭ層１８が発色、及び熱エネル
ギ領域Ｐｃ内の熱エネルギに応じてＣ層２０が発色す
る。

【００２５】次に、本発明の第１実施例に適応可能なデ
ジタルカラープリンタ１０について、図２に示した概略
構造を参照して説明する。

【００２６】ケーシング５０の図２右側面からは、感熱
記録材料１２のテーブル５２が突出されている。このテ
ーブル５２へ感熱記録材料１２を記録層を上面にし、感
熱記録材料１２の先端をケーシング５０内へ挿入するこ
とにより感熱記録材料１２が図２矢印Ａ方向へ搬送され
る。

【００２７】テーブル５２の下流側には、一対の搬送ロ
ーラ５４が配設されており、感熱記録材料１２を挟持搬
送するようになっている。搬送ローラ５４の下流側に
は、複数のガイド板５６が順に配設されており、感熱記
録材料１２が案内されるようになっている。従って、複
数のガイド板５６により感熱記録材料１２は略Ｃ字状に
搬送される。

【００２８】搬送ローラ５４は、図示しないモータの回
転軸へ連結されている。モータは制御装置２６に接続さ
れており、感熱記録材料１２の挿入または搬出に応じて
制御装置２６によってモータの正逆方向の回転が制御さ
れるようになっている。

【００２９】複数のガイド板５６の各々の間には、一対
の搬送ローラ５８が配設されている。これらの搬送ロー
ラ５８はベルトにより連結されており、このベルトはモ
ータ６６の回転軸に連結されている。モータ６６は制御
装置２６へ接続され、制御装置２６からの信号により１
方向（図２反時計方向）へ回転されるようになってい
る。

【００３０】感熱記録材料１２の搬送路の一方には、感
熱記録材料１２の発色層が形成されない側に対応して、
プラテンローラ６０が配置されている。プラテンローラ
６０は、駆動ベルトを介してモータ６８の回転軸に連結
されている。モータ６８は、制御装置２６からの信号に
よって１方向へ回転されるようになっている。

【００３１】感熱記録材料１２の搬送路の他方には、記
録ヘツドとしてのライン型のサーマルヘッド４６が配設
されている。このサーマルヘッド４６の一方の端部には
発熱体６２が取付けられ、制御装置２６から画像信号が
供給されると、画像信号に応じて発熱し、感熱記録材料
１２を加熱するようになっている。なお、発熱体６２へ
の発熱量は、加熱時間によって変更することができるよ
うになっている。

【００３２】また、制御装置２６からは、位置決め信号
もサーマルヘッド４６へ出力されるようになっており、
最初の色素層（本実施例ではＹ色素層）の加熱記録時に
位置決め信号を出力し、バー状の位置決めマークが記録
されるようになっている。なお、この位置決めマーク
は、第１の光電センサ７０で感熱記録材料１２の先端部
を検出した時点から所定時間後に記録される。この位置
決めマークに基づいて他の色素層（Ｍ層、Ｃ層）の記録
時の記録時期を定めるようにしている。

【００３３】プラテンローラ６０の下流側には一対の搬
送ローラ６４が配設されており、感熱記録材料１２が搬
送ローラ６４に挟持されるようになっている。プラテン
ローラ６０と搬送ローラ６４との間には第２の光電セン
サ７２が取付けられている。この第２の光電センサ７２
は、前記位置決めマークを検出して検出した信号を出力
するように制御装置２６へ接続されている。

【００３４】２組の搬送ローラ６４は、駆動ベルトを介
して連結されている。搬送ローラ６４は、図示しないモ
ータの回転軸と連結されており、制御装置２６からの信
号に応じて１方向へ回転するようになっている。

【００３５】２組の搬送ローラ６４の間には、感熱記録
材料１２の表面（発色層側）に光ビームを照射する２つ
の光源７８が設けられている。この光源７８は、制御装
置２６からの信号に応じて点灯、消灯するようになって
いる。

【００３６】この光源７８から照射される光の波長は、
約３６５ｎｍと４２０ｎｍとに切換可能とされ、感熱記
録材料１２のＹ色素層とＭ色素層の定着用とされてい
る。

【００３７】搬送ローラ６４の下流側には、カム７６を
備えた搬送経路切換手段７４が設けられており、制御装
置２６からの信号に応じてカム７６が回転することによ
り感熱記録材料１２の搬送経路を排出方向（図２右方）
またはループ方向（図２上方）に切り換えるようになっ
ている。

【００３８】排出方向に案内された感熱記録材料１２
は、搬送ローラ５４の近傍へと搬送される。ここで、搬
送ローラ５４を逆転させることにより、ガイド板に案内
されて搬送されてくる感熱記録材料１２を挟持して、テ
ーブル５２上へと搬送するようになっている。

【００３９】一方、ループ方向に案内された感熱記録材
料１２は、ガイド板５６に設けられた孔を通過して、再
度搬送ローラ５８へ挟持され、ループ状搬送経路へ至る
ようになっている。すなわち、本実施例では、同一面を
３回スキヤニング（加熱処理）するため、テーブル５２
から挿入された感熱記録材料１２をカム７６によってル
ープ状搬送経路へ案内し、３回目のスキヤニング後に、
カム７６を排出方向にして、感熱記録材料１２をテーブ
ル５２へ取り出すようにしている。

【００４０】次に、図１を参照し、制御装置２６につい
て説明する。制御装置２６にはホストコンピュータ３０
が接続されている。

【００４１】ホストコンピュータ３０には画像データが
デジタル画像信号として記憶されており、ホストコンピ
ュータ３０から供給されるデジタル画像信号は変換回路
３２に入力される。変換回路３２では、入力されたデジ
タル画像信号をＹ、Ｍ及びＣ色の各色に対する信号に変
換して対応するフレームメモリ３４へ出力している。こ
の各フレームメモリ３４に対応する色の１画像分の画像
信号がメモリされる。また、ホストコンピュータ３０
は、コントローラ４０と接続されており、コントローラ
４０にはホストコンピュータ３０からの水平同期信号及
び垂直同期信号が入力されている。この水平同期信号及
び垂直同期信号は、変換回路３２及びフレームメモリ３
４へ出力され、同期がとられている。

【００４２】フレームメモリ３４から出力されるＹＭＣ
信号、即ち、画像濃度データは、ルックアップテーブル
（以下、ＬＵＴ）３６で発色濃度に応じたＹＭＣ色の駆
動値に変換された後、スイッチ３８を介して１行分毎に
ラインバッファ４２へ出力されている。ここで、スイッ
チ３８はコントローラ４０と接続されており、記録時の
色に応じた信号がラインバッファ４２へ供給されるよう
になっている。

【００４３】ラインバッファ４２には、コントローラ４
０から垂直同期信号が入力され、この垂直同期信号に基
づいてドライバ４４を介してサーマルヘッド４６へ信号
が出力されて、サーマルヘッド４６が加熱される。この
熱によって感熱記録材料１２へ画像が記録される。

【００４４】コントローラ４０はドライバ６９を介して
モータ６８に接続されており、プラテンローラ６０を回
転させるように信号を送出する。また、コントローラ４
０はドライバ７９を介して光源７８に接続されており、
感熱記録材料１２の記録した色相に応じて制御信号を送
出する。これにより、光源７８は、３６５ｎｍと４２０
ｎｍの波長の光ビームとに切り換えて感熱記録材料１２
を照射するようになっている。

【００４５】このようにすることによって、第１スキャ
ニングではＹの記録、第２スキャニングではＭの記録、
第３スキャニングではＣの記録を行う。

【００４６】次に、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）に
ついて、図６及び図７を参照して説明する。感熱記録材
料１２では、例えば、図６に示されるように画像濃度デ
ータに応じた印字エネルギＥに対する発色濃度Ｄの特性
は、最適にならない。これにより、希望する発色濃度を
得るために記録を行っても感熱記録材料１２の発色濃度
が異なってしまい希望する濃度の画像が得られない。こ
のため、印字エネルギＥに対する発色濃度Ｄの特性が最
適になるようにテーブルを作成する。例えば、印字エネ
ルギＥａでは、感熱記録材料１２は発色濃度Ｄａにな
る。この印字エネルギＥａにおいて希望する発色濃度Ｄ
は濃度Ｄａ’であるため、印字エネルギＥａ’が必要に
なる。従って、印字エネルギＥａにおいて発色濃度Ｄが
濃度Ｄａ’に対応する印字エネルギＥａ’をとりだすテ
ーブルを用意する。即ち、図７に示すように、画像濃度
データに応じて最適な発色濃度が得られるようなサーマ
ルヘッドの駆動値（熱量）の特性を用意し、この特性を
ＬＵＴとする。

【００４７】ここで、本実施例における、画像の濃度デ
ータの扱いについて説明する。先ず、減色混合の場合に
は、Ｙ、Ｍ、Ｃ各色を所定の混合比で混色することによ
り黒色になることが知られている。これを式で示すと、
以下の式（１）になる。

【００４８】 Ｄｍ（Ｋ，ｉ）＝Ｄｍ（Ｙ，ｉ）＋Ｄｍ（Ｍ，ｉ）＋Ｄｍ（Ｃ，ｉ） （１） 但し、ｉ＝１，２，３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応） Ｄｍ（Ｋ，ｉ）：黒色の最大濃度（色ｉの濃度） Ｄｍ（Ｙ，ｉ）：イエロの最大濃度（ 〃 ） Ｄｍ（Ｍ，ｉ）：マゼンタの最大濃度（ 〃 ） Ｄｍ（Ｃ，ｉ）：シアンの最大濃度（ 〃 ） また、黒色の濃度は以下の式（２）、 Ｄ（Ｋ，ｉ）＝Ｄｋ（Ｙ，ｉ）＋Ｄｋ（Ｍ，ｉ）＋Ｄｋ（Ｃ，ｉ） （２） 但し、ｉ＝１，２，３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応） Ｄ（Ｋ，ｉ） ：黒色の濃度（色ｉの濃度） Ｄｋ（Ｙ，ｉ）：黒色を色分解したときのイエロの濃度
（ 〃 ） Ｄｋ（Ｍ，ｉ）：黒色を色分解したときのマゼンタの濃
度（ 〃 ） Ｄｋ（Ｃ，ｉ）：黒色を色分解したときのシアンの濃度
（ 〃 ） で表すことができる。

【００４９】また、本実施例では、感熱記録材料へ画像
を記録するときに、画像の各色の最大濃度が各発色層の
最大発色濃度より低くなるように記録する。このとき、
複数の発色層を発色させることにより黒色になるように
画像を記録する際には各発色層が画像の各色の最大濃度
より高くなるように記録する。従って、画像濃度の関係
を以下の式（３）に示した関係で表すことができる。

【００５０】 Ｄｍｒ（ｉ）＜Ｄｍｋ（ｉ）≦Ｄｍ（ｉ） −−−−−（３） 但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応） Ｄｍｒ（ｉ）：各色における画像の最大濃度 Ｄｍｋ（ｉ）：黒色の色分解後の各色の最大濃度 Ｄｍ（ｉ） ：各色の材料が発色可能な最大濃度 なお、文字データが追加入力される場合には、 Ｄｍｒ（ｉ）＜Ｄｍｃ（ｉ）≦Ｄｍ（ｉ） 但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応） Ｄｍｃ（ｉ）：文字色の色分解後の各色の最大濃度 と置き換え可能である。このとき、例えば、画像濃度の
変化域がリニヤ域である場合には、以下の式（４）に示
した関係になる。

【００５１】 １／αｉ・Ｄｍｒ（ｉ）＝１／βｉ・Ｄｍｋ（ｉ）＝Ｄｍ（ｉ） （４） 但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応） αｉ＜βｉ、βｉ≦１ これにより、記録時の濃度Ｄｐ（ｉ）は、以下の式
（５）に示したように、 Ｄｐ（ｉ）＝αｉ・Ｄ（ｉ）＋βｉ・Ｄｋ（ｉ） −−−（５） 但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応） Ｄ（ｉ） ：入力されるＹ、Ｍ、Ｃの画像データの各色
の濃度 Ｄｋ（ｉ）：入力される黒色の色分解後の各色の濃度 と表すことができる。

【００５２】従って、この係数αｉ、βｉを求めること
により、容易に黒色をＹ、Ｍ、Ｃの３色に変換すること
ができる。

【００５３】なお、発明者は以下に示した表１によるデ
ータに基づいた変換を行なって記録実験を行ない、黒色
にメリハリのある画像が記録されるという良好な結果が
得られたことを実験により確認している。

【００５４】

【表１】

【００５５】以下、本実施例の作用を制御回路のフロー
チヤートに従い図８及び図９を参照して説明する。

【００５６】まず、図８に示したメインルーチンが実行
されると、ステップ１０２において、後述する画像デー
タ変換サブルーチンを実行する。このサブルーチンで
は、入力される画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、文字）を
記録時の色に対応するデータ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に変換する
時の係数を演算するものである。なお、文字データにつ
いては、黒色データと同様のため、以下、黒色データに
付いて記載する。

【００５７】サブルーチンが終了すると、ステップ１０
４へ進み、画素データＤ（ｉ）を取り込み、ステップ１
０６へ進む。ステップ１０６では、記録時におけるＹ、
Ｍ、Ｃの３色各々の濃度を演算し、ステップ１０８にお
いてフレームメモリ３４に記憶する。ステップ１１０で
は、全ての画素データの読み取りが終了したか否かを判
断し、終了していない場合にはステップ１０４へ戻り、
繰り返し１画面分の画素データの変換を実行する。画素
データの変換が終了するとステップ１１２へ進み、１ラ
イン分の画像データを読み取ると共にＬＵＴ３６を参照
してサーマルヘッド４６の作動値がラインバッファ４２
へ出力される。この作動値に応じてステップ１１４にお
いて各々の色毎に１ライン分の画像記録が行なわれる。
１ライン分の画像記録が終了するとステップ１１６へ進
み、１つの色について１画面の記録が終了したか否かを
判断し、終了していない場合にはステップ１１２へ戻っ
て１画面の記録が終了するまで繰り返し記録が行なわれ
る。なお、サーマルヘッド４６によって記録するときに
は、記録時の色相のＬＵＴ３６とラインバッファ４２と
が電気的に接続されるように、コントローラ４０が制御
信号をスイッチ３８へ出力する。

【００５８】１つの色について１画面の記録が終了した
場合には、ステップ１１８へ進み、全ての色（Ｙ、Ｍ、
Ｃ）に対しての画像データの記録が終了したか否かを判
断する。終了していない場合には、ステップ１２０にお
いて１画面の記録が終了した色に応じた紫外光を所定時
間照射してステップ１１２へ戻り、全ての色（Ｙ、Ｍ、
Ｃ）に対しての画像データの記録が終了するまで繰り返
し画像の記録が行なわれる。

【００５９】次に、画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、文
字）を記録時の色に対応するデータ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に変
換するサブルーチンについて図９を参照し説明する。本
サブルーチンでは、上記で説明した、黒色をＹ、Ｍ、Ｃ
の３色に変換するときの係数を演算するものである。

【００６０】本サブルーチンが実行されると、ステップ
１５０へ進み、カウンタ値ｉに１が設定される。なお、
このカウンタ値ｉとして、１にはＹ色が、２にはＭ色
が、３にはＣ色が対応されている。ステップ１５２で
は、感熱記録材料１２の各発色層に対しての最大濃度値
Ｄｍ（ｉ）が取り込まれ、ステップ１５４へ進む。ステ
ップ１５４では、濃度設定値、すなわち、感熱記録材料
１２の各発色層に対しての黒色濃度の最大値Ｄｍｋ
（ｉ）及び画像濃度の最大値Ｄｍｒ（ｉ）が取り込まれ
る。

【００６１】ステップ１５２及びステップ１５４におい
てそれぞれの値の取り込みが終了するとステップ１５６
へ進み、取り込んだ最大濃度値及び濃度設定値から黒デ
ータを３色に変換する際の係数を含んだ係数αｉ及びβ
ｉが演算され、制御装置２６の図示しないメモリに記憶
される。この係数αｉ及びβｉはＹ、Ｍ、Ｃの３色各々
について求められる（ステップ１５８、ステップ１６
０）。全ての係数の算出が終了すると本サブルーチンを
終了する。

【００６２】このように、本実施例では、感熱記録材料
に黒色の感熱層を新たに設けることなく、Ｙ、Ｍ、Ｃ３
つの感熱記録層を備えた感熱材料を用いＹ、Ｍ、Ｃの３
回のスキャニングでブラック（黒色）の記録を行なうこ
とができるため、ブラック記録用の工程を省略すること
ができる。従って、黒色の記録工程を設けることなく処
理が簡略化し装置を簡単な構成にすることができる。ま
た、複数の発色層を発色させることにより黒色になるよ
うに画像を記録する際には各発色層が画像の各色の最大
濃度より高くなるように記録するため、記録画像におい
て黒色にメリハリがでるという特有の効果を有する。更
に、感熱記録材料の最大濃度での画像記録を行わないた
め、カラー画像の混色が減少する、また、画像記録時の
記録エネルギ（熱量）も少なくすることができるため、
サーマルヘッドが高温状態で継続して記録する頻度が減
少するのでサーマルヘッドの寿命が長くなる、という特
有の効果がある。

【００６３】〔第２実施例〕上記第１実施例では、サー
マルヘッド４６を利用して感熱記録材料１２に異なる熱
エネルギを付与することにより異なる色を発色させる場
合の例について説明したが、第２実施例として波長の異
なる光ビームを照射することにより異なる色を発色させ
る例について説明する。

【００６４】先ず、第２実施例に用いた感熱記録材料１
２について説明する。この感熱記録材料１２は、異なる
紫外波長域の光ビームが照射されることにより、照射さ
れた光ビームの領域かつ光ビームの波長域に対応する色
相の発色が抑制される。そして、感熱記録材料１２を加
熱することにより、光ビームが照射されていない領域の
感熱記録材料１２が発色して画像が形成されるものであ
る。このような感光材料としての感熱記録材料１２は、
２成分型感熱発色媒体の２つの成分を光硬化性組成物を
含有するマイクロカプセルを隔てて分離配置したもの
（特開昭５２−８９９１５号公報）、酸性基を有するビ
ニルモノマと光重合性組成物を含有する層と隔離層と電
子供与性の無色染料からなる層を積層したもの（特開昭
６１−１２３８３８号公報）、異なる色を発色する感光
層を複数備え各々の感光層が中心波長を有しているもの
（特開平１−２２４９３０号、特開平２−１９７１０号
公報）等が提案されている。

【００６５】例えば、紫外光の露光により光硬化性組成
物に潜像を形成させた後、加熱することにより可視画像
を形成する場合には、図５に示したように、露光量Ｅが
増加するのに従って発色濃度Ｄが減少する。

【００６６】次に、第２実施例に用いるデジタルカラー
プリンタ１０について説明する。このデジタルカラープ
リンタ１０は、第１実施例と略同様であるので、同一部
分には符号を付して詳細な説明は省略する。第２実施例
では１度の露光によって各色に対応する潜像を形成させ
るため、第１実施例のように搬送経路を排出方向（図２
右方）またはループ方向（図２上方）に切り換える必要
はない。また、記録ヘッドとしてサーマルヘッド４６の
代わりに露光部として、感熱記録材料へ各色を発色させ
る半導体レーザを用いている。

【００６７】図１０に示したように、露光部は、半導体
レーザ８０ａ、８０ｂ、８０ｃを備えている。この半導
体レーザ８０ａ、８０ｂ、８０ｃは、ドライバー８１
ａ、８１ｂ、８１ｃにより駆動され、半導体レーザ８０
ａは波長が例えば、３５５nmである紫外域のレーザビー
ムＬ１を出力し、半導体レーザ８０ｂ、８０ｃは各々例
えば、３９０nm、４１０nmの波長のレーザビームＬ２、
Ｌ３を出力する。また、レーザビームＬ１、Ｌ２、Ｌ３
の波長は、感熱記録材料１２が露光されて熱現像される
ことにより発色するＹ、Ｍ、Ｃ色の各色に対応されてい
る。

【００６８】半導体レーザ８０ａのレーザビーム射出側
にはレーザビームＬ１を平行光束にするコリメータレン
ズ８２ａ、シリンドリカルレンズ８４ａ及び反射ミラー
８６とが順に配設されており、半導体レーザ８０ａから
射出されたレーザビームＬ１が光路８８へ至るように構
成されている。また、半導体レーザ８０ｂのレーザビー
ム射出側にはコリメータレンズ８２ｂ、シリンドリカル
レンズ８４ｂ及びダイクロイックミラー９０ａが順に配
設されており、半導体レーザ８０ｂから射出されたレー
ザビームＬ２が上記と同一の光路８８へ至るように構成
されている。同様に、半導体レーザ８０ｃのレーザビー
ム射出側にはコリメータレンズ８２ｃ、シリンドリカル
レンズ８４ｃ及びダイクロイックミラー９０ｂが順に配
設されており、半導体レーザ８０ｃから射出されたレー
ザビームＬ２が上記と同一の光路８８へ至るように構成
されている。

【００６９】同一の光路８８に至ったレーザビームＬ
１、Ｌ２、Ｌ３は２つの反射ミラー９２により反射され
た後、ポリゴンミラー９４に入射される。ポリゴンミラ
ー９４は矢印方向に回転し、このポリゴンミラー９４に
より反射されたレーザビームＬ１、Ｌ２、Ｌ３はｆθレ
ンズ９６を通過して面倒れ補正のためのシリンドリカル
ミラー９８で反射され、感熱記録材料１２上を矢印Ａ方
向に主走査される。感熱記録材料１２は、搬送ローラ等
により駆動されることにより、主走査方向に略直交する
副走査方向（矢印Ｂ方向）に搬送される。従って、感熱
記録材料１２には、主走査によって１ライン分の画像に
応じた光ビームが照射される。そして、順に感熱記録材
料１２が１画像分だけ副走査されることによって、画像
に応じた光ビームが照射される。

【００７０】また、制御装置２６は、ドライバ８１ａ、
８１ｂ、８１ｃに接続されており、各々のドライバは半
導体レーザに接続されている。また、このデジタルカラ
ープリンタ１０は、ヒータ４８（図１１）を備えてお
り、ヒータ４８の熱によって感熱記録材料１２へ画像が
形成される。このとき、感熱記録材料１２では半導体レ
ーザによって光ビームが照射された部分の発色が抑制さ
れている。

【００７１】次に、第２実施例の制御装置２６について
図１１を参照して説明する。第２実施例の制御装置２６
は、ＬＵＴ３６ａ、３６ｂ、３６ｃまで第１実施例の制
御装置２６と同一であるので、符号を付して詳細な説明
は省略すると共にＬＵＴ３６移行に付いて説明する。

【００７２】フレームメモリ３４から出力されるＹＭＣ
信号、即ち、画像濃度データは、ルックアップテーブル
（以下、ＬＵＴ）３６で発色濃度に応じたＹＭＣ色の駆
動値に変換された後、ＹＭＣ色のに対応するバッファ４
３ａ、４３ｂ、４３ｃへ出力される。ここで、バッファ
４３ａ、４３ｂ、４３ｃの各々はコントローラ４０と接
続されており、コントローラ４０からの信号に応じて各
バッファに記憶された値が各ドライバ８１ａ、８１ｂ、
８１ｃへ供給されるようになっている。

【００７３】ドライバ８１ａ、８１ｂ、８１ｃは、入力
される値に応じて各半導体レーザ８０ａ、８０ｂ、８０
ｃを駆動させる。これにより、感熱記録材料１２に光ビ
ームが照射されて、画像が記録される。

【００７４】コントローラ４０はドライバ６９を介して
モータ６８に接続されており、プラテンローラ６０を回
転させるように信号を送出する。また、コントローラ４
０はヒータドライバ４９を介してヒータ４８に接続され
ており、ヒータ４８を所定の温度になるように制御す
る。このヒータ４８を感熱記録材料１２が通過すること
により、半導体レーザによって記録された感熱記録材料
１２の画像が現像される。

【００７５】なお、上記第２実施例では半導体レーザを
駆動するのにドライバを用いたが、光の強度を直接変調
する変調素子（例えば、音響光学素子）等および変調回
路を用いてもよい。

【００７６】次に、ＬＵＴについて説明する。第２実施
例に用いた感熱記録材料１２では、第１実施例と同様に
画像濃度データと発色濃度Ｄとの特性は、最適にならな
い。これにより、希望する発色濃度を得るために露光を
行っても感熱記録材料１２の発色濃度が異なってしまい
希望する濃度の画像が得られない。このため、第１実施
例と同様に、露光量Ｅに応じて発色濃度Ｄの特性が最適
になるようにテーブルを作成する。すなわち、画像濃度
データに応じて最適な発色濃度が得られるようなレーザ
ビームの駆動値（駆動電流等）の特性を用意し、この特
性をＬＵＴとする。

【００７７】以下、第２実施例の作用について図１２を
参照し、制御装置に記憶されたフローチヤートに従って
説明する。

【００７８】まず、図１２に示したメインルーチンが実
行されると、ステップ２０２において、上記の画像デー
タ変換サブルーチンを実行する。このサブルーチンで
は、第実施例で説明したように、入力される画像データ
（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、文字）を記録時の色に対応するデー
タ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に変換する時の係数を演算するもので
ある。なお、文字データについては、黒色データと同様
のため、以下、黒色データに付いて記載する。

【００７９】サブルーチンが終了すると、ステップ２０
４へ進み、画素データＤ（ｉ）を取り込み、ステップ２
０６へ進む。ステップ２０６では、記録時におけるＹ、
Ｍ、Ｃの３色各々の濃度を演算し、ステップ２０８にお
いてフレームメモリ３４に記憶する。ステップ２１０で
は、全ての画素データの読み取りが終了したか否かを判
断し、終了していない場合にはステップ２０４へ戻り、
繰り返し１画面分の画素データの変換を実行する。

【００８０】画素データの変換が終了するとステップ２
１２へ進み、１画素の画像データを読み取ると共にＬＵ
Ｔ３６を参照して各半導体レーザ８０の作動値をバッフ
ァ４３へ記憶する。ステップ２１４においては、この作
動値に応じて各々の発色する色に対応する半導体レーザ
８０ａ、８０ｂ、８０ｃの各々が同時に駆動されること
によって１画素の画像記録が行なわれる。１画素の画像
記録が終了するとステップ２１６へ進み、１ライン（主
走査）分の光ビームの照射が終了したか否かを判断し、
終了していない場合にはステップ２１２へ戻って１ライ
ン分の記録が終了するまで繰り返し記録が行なわれる。
１ライン分の記録が終了すると、ステップ２１８へ進
み、副走査分の光ビームの照射が終了したか否かを判断
し、終了していない場合にはステップ２１２へ戻って１
画面の照射が終了するまで繰り返し記録が行なわれる。
１画面の照射が終了すると、ステップ２２０へ進み、感
熱記録材料１２が熱現像されて、感熱記録材料１２に画
像が形成される。

【００８１】このように、第２実施例では、感熱記録材
料１２に発色させる色と対応する３つの半導体レーザを
同時に点灯し走査することによって、感熱記録材料１２
の発色する各々の色相の記録が同時に行われるため、ブ
ラック記録用の工程を省略することができると共に発色
させる色に応じて記録を行うことなく、１度の画面走査
で画像が記録できる。従って、処理工程の簡略化が図れ
る。

【００８２】また、黒色の濃度に対する各発色層の濃度
が画像の各色の最大濃度より高くなるように露光量が決
定されるため、記録画像において黒色にメリハリがでる
という特有の効果を有する。更に、レーザビームの露光
量を制御することによって、感熱記録材料の発色濃度を
制御しているため、微妙な露光量の制御を行なうことが
できる。これにより、サーマルヘッド等の記録ヘッドに
よる熱記録では得ることのできない微妙な諧調で画像が
表現できる。また、感熱記録材料の発色層に対応する波
長の光ビームが照射されることにより、感熱記録材料１
２には光ビームの波長に応じた色に発色する。この光ビ
ームは容易に波長を選択することができるため、光ビー
ムの波長に応じた色に発色し感熱記録材料１２に形成さ
れるカラー画像の混色が減少する、という特有の効果が
ある。

【００８３】なお、上記実施例では文字の色が黒色の場
合について説明したが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、文字の色が黒色以外の場合においても容易に
適応できる。すなわち、文字の色が黒色以外の場合に
は、上記Ｙ、Ｍ、Ｃ色の３色の変換後のデータは文字の
色に応じたデータとなる。更に、Ｙ、Ｍ、Ｃ色の各色の
濃度が画像の各色の最大濃度より高くなるようにされる
ため、記録画像において文字の色にメリハリがでる。

【００８４】また、上記実施例では、５種類のデータ
（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色、及び文字）に基づいてＹ、Ｍ、Ｃ
色の３色のデータに変換するときの変換及び変換係数
を、演算によって求めた場合の例について説明したが、
デジタルアナログ変換回路及び増幅回路等を組み合わせ
た電気回路で構成してもよい。

【００８５】なお、発明者は以下に示した表２によるデ
ータに基づいた変換を行なって実験を行ない、黒色及び
文字にメリハリのある画像が記録されるという良好な結
果が得られたことを実験により確認している。

【００８６】

【表２】

【００８７】また、上記実施例では、感熱記録材料に減
色混合によってカラー画像を記録する場合の例について
説明したが、本発明は、これに限定されるものではな
く、加色混合によってカラー画像を記録する場合につい
ても容易に適応できる。例えば、ＲＧＢ色を発色させる
カラーディスプレイに用いることもできる。このカラー
ディスプレイは、消えている状態で黒色になるので、黒
色の文字や画像に対する輝度が画像の各色の輝度より低
くなるように発光を決定することにより、表示画像には
黒色にメリハリがでる、という効果を有する。また、こ
のカラーディスプレイは、ＲＧＢ色の混合によって白色
が形成されるので、上記実施例に用いた黒色の濃度を白
色に置き換えることにより、実現できる。従って、白色
の画像や文字に対する各発色輝度が画像の各色の最大輝
度より高くなるように発光を決定することにより、表示
画像には白色にメリハリがでるという効果を有する。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載した
発明によれば、画像の各色の濃度よりも黒色の濃度が高
くなるので、感熱記録材料に形成される黒色にはメリハ
リがでる、という効果がある。

【００８９】請求項２に記載した発明によれば、画像の
各色の濃度よりも文字を記録した濃度が高くなるので、
記録画像中の文字が判別不良の状態になることなく、感
熱記録材料に形成される文字にはメリハリがでる、とい
う効果がある。

【００９０】また、本発明に記載した画像記録装置を用
いることによって、黒色の感熱層を新たに設けることな
く３つの感熱記録層の感熱材料を用いることができると
共に黒色の記録工程を設けることなく処理が簡略化し装
置を簡単な構成にすることができる。更に、感熱材料の
最大濃度を得るように記録ヘッドを高温にする場合が減
少するため、感熱用の記録ヘッドの長寿命化が図れる、
という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の制御装置の構成を示したブロック
図である。

【図２】デジタルカラープリンタ１０の概略構成を表す
断面図である。

【図３】本実施例に利用した感熱記録材料の構成を表す
断面図である。

【図４】第１実施例にかかる印字エネルギと発色濃度と
の関係を示した線図である。

【図５】第２実施例にかかる露光量と発色濃度との関係
を示した線図である。

【図６】印字エネルギ（画像濃度データ）と発色濃度と
の関係を示した線図である。

【図７】印字エネルギ（画像濃度データ）と駆動値との
関係を示した線図である。

【図８】第１実施例の制御メインルーチンを示した流れ
図である。

【図９】４色の画像データを３色の色相のデータに変換
するサブルーチンを示す流れ図である。

【図１０】第２実施例における露光部の構成を示す斜視
図である。

【図１１】第２実施例の制御装置の構成を示したブロッ
ク図である。

【図１２】第２実施例の制御メインルーチンを示した流
れ図である。

【符号の説明】

１０ デジタルカラープリンタ １２ 感熱記録材料 ２６ 制御装置 ３２ 変換回路 ４６ サーマルヘッド ８０ 半導体レーザ

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱エネルギが供給されることにより各々
   異なる色に発色すると共に全てが略同一濃度に発色した
   ときに実質的に黒色になる複数の発色層が積層された感
   熱記録材料に画像を記録するにあたり、 黒以外の色を発色させるときには前記各発色層の発色濃
   度が前記各発色層の最大発色濃度より低くなるように記
   録すると共に、黒色を発色させるときには前記黒色に対
   応する部位における前記各発色層の発色濃度が前記黒色
   に対応する部位の周囲の部位の発色濃度の最大値より高
   くなるように記録することを特徴とする画像記録方法。
2. 【請求項２】 熱エネルギが供給されることにより各々
   異なる色に発色すると共に全てが略同一濃度に発色した
   ときに実質的に黒色になる複数の発色層が積層された感
   熱記録材料に画像を記録するにあたり、 文字以外の画像を記録するときには前記各発色層の発色
   濃度が前記各発色層の最大発色濃度より低くなるように
   前記画像を記録すると共に、前記発色層の少なくとも１
   つを発色させて文字画像を記録するときには前記文字画
   像に対応する部位における前記各発色層の発色濃度が前
   記文字画像に対応する部位の周囲の部位の発色濃度の最
   大値より高くなるようにすることを特徴とする画像記録
   方法。
3. 【請求項３】 供給される熱エネルギ量に応じて異なる
   色に発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料へ
   熱エネルギを供給する熱源と、 前記熱源によって記録されない部位の各発色層が発色し
   ないように各発色層と対応する波長の光を各発色層に照
   射する照射手段と、 黒色以外の画像を記録するときには該画像に応じ前記各
   発色層の発色濃度が前記各発色層の最大発色濃度より低
   くなる熱エネルギが供給されるように前記熱源を制御
   し、前記全ての発色層を発色させることにより黒色を記
   録するときには黒色に対応する部位における前記各発色
   層の発色濃度が前記黒色に対応する部位の周囲の部位の
   発色濃度の最大値より高くなるように前記熱源を制御す
   ると共に少ない熱エネルギにより発色する前記発色層か
   ら高い熱エネルギにより発色する前記発色層の順に各発
   色層へ異なる熱エネルギを供給するように前記熱源を制
   御し、かつ前記各発色層に該熱エネルギが供給された後
   には該発色層の記録されていない部位が発色しないよう
   に前記各発色層と対応する波長の光を照射するように前
   記照射手段を制御する制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像記録装置。
4. 【請求項４】 供給される熱エネルギ量に応じて異なる
   色に発色する複数の発色層が積層された感熱記録材料へ
   熱エネルギを供給する熱源と、 前記熱源によって記録されない部位の各発色層が発色し
   ないように各発色層と対応する波長の光を各発色層に照
   射する照射手段と、 文字以外の画像を記録するときには該画像に応じ前記各
   発色層の発色濃度が前記各発色層の最大発色濃度より低
   くなる熱エネルギが供給されるように前記熱源を制御
   し、前記少なくとも１つの発色層を発色させることによ
   り文字画像を記録するときには前記文字画像に対応する
   部位における前記各発色層の発色濃度が前記文字に対応
   する部位の周囲の部位の発色濃度の最大値より高くなる
   ように前記熱源を制御すると共に少ない熱エネルギによ
   り発色する前記発色層から高い熱エネルギにより発色す
   る前記発色層の順に各発色層へ異なる熱エネルギを供給
   するように前記熱源を制御し、かつ前記各発色層に該熱
   エネルギが供給された後には該発色層の記録されていな
   い部位が発色しないように前記各発色層と対応する波長
   の光を照射するように前記照射手段を制御する制御手段
   と、 を備えたことを特徴とする画像記録装置。