JPH0522545A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 小容量の画像メモリで高画質の画像を形成す
る画像形成装置を提供することを目的とする。 【構成】 ホストコンピュータからのプリンタコマンド
を通信インタフェース１１を介して画像展開部１２に入
力し、モノクロコードかカラーコードかをモノクロ／カ
ラー判別部１２(ａ)で判別し、モノクロは高解像度で展
開する６００ＤＰＩ部１２(ｂ)、カラーコードは中解像
度で展開する３００ＤＰＩ部１２(ｃ)で展開し、それぞ
れ画像データを画像データメモリに記憶するとともに、
画像データの種類を画像判別メモリ１４に記憶する。画
像伸張部１５が画像データメモリ１３の画像データを画
像判別メモリ１４の情報に従って所定形式の変換を実行
し、インタフェース１６で記録画像を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像メモリを備え、中間
調画像を記録できる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータやワーク
ステーションなどの出力端末としてプリンタが普及して
いるが、電子写真プロセスとレーザ露光技術を用いた白
黒レーザビームプリンタ（以下、ＬＢＰと称す）が記録
速度および印字品質の点で優位度が高く、急速に普及し
つつある。一方、市場ではＬＢＰのフルカラー化に対す
る要求が高まっている。

【０００３】以下、従来の画像形成装置について図面を
参照しながら説明する。図７は従来の画像形成装置の構
成をブロック図で示す。図において、１１はホストコン
ピュータからのプリンタコード５を入力するインターフ
ェース部、３１は入力したプリンタコードを印字画像に
展開する画像展開部、１３は展開された画像データを色
ごとに蓄積する画像データメモリ、１６は画像データメ
モリ１３のデータをプリンタエンジン３に転送するエン
ジンインタフェース、３は実際の用紙に印字するプリン
タエンジンである。

【０００４】最近、印字画像の画質を向上させるために
６００ＤＰＩ以上の高解像度記録ができるプリンタエン
ジンも開発されている。しかし６００ＤＰＩの解像力で
も４色フルカラーをＡ４の紙サイズで印字するには１６
メガバイト以上の画像メモリが必要となり、コストアッ
プや大形化するという問題があった。さらにモノクロ画
像ではプリント画像の特性として文字や細線といった高
解像度が要求されるが、カラー画像では中解像度でも一
定レベル以上の画質が確保できることが分かっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の画像
形成装置では、低価格の中解像度のプリンタは画質が低
く、高解像度のフルカラープリンタは大容量の画像メモ
リを必要として高価格になるという問題がある。

【０００６】本発明は上記の課題を解決するもので、小
容量の画像メモリで高画質に記録でき、低価格の画像形
成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達
成するために、ホストコンピュータからプリンタコード
を入力し、画像処理を行なって記録画像信号を出力する
画像処理ユニットを備えた画像形成装置において、前記
画像処理ユニットは、ホストコンピュータからの命令コ
ードを解釈して展開する画像展開手段と、画像データを
記憶する画像情報蓄積手段と、前記画像データの種類を
記憶する画像判別情報蓄積手段と、前記画像判別情報蓄
積手段からの情報にしたがって前記画像データを所定の
形式に変換する画像変換手段と、前記画像データを用い
て記録画像を形成する画像記録手段とを備え、前記画像
展開手段はモノクロコードか否かを判別するモノクロコ
ード判別手段と、高解像度展開を行なう高解像度展開手
段と、前記高解像度展開より低い解像度で展開する中解
像度展開手段とでなり、モノクロ画像は高解像度で展開
し、カラー画像は中解像度で展開するようにした画像形
成装置とする。

【０００８】

【作用】本発明は上記の構成において、モノクロ画像部
分は高解像度で展開し、カラー画像部分は中解像度で展
開し、画像の種類に応じて小容量の画像メモリを効率的
に使用する。

【０００９】

【実施例】（実施例１）以下、本発明の一実施例の画像
形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は
本発明の一実施例の画像形成装置の構成をブロック図で
示す。図において、画像形成装置１は、ホストコンピュ
ータ４から送られて来るプリンタコード５を画像データ
として展開して画像記録信号６に変換する画像処理ユニ
ット２と、画像記録信号６から記録画像７を形成するプ
リンタエンジン３により構成される。なお、本実施例で
は画像情報源としてホストコンピュータからのプリンタ
コード５を例としているが、画像情報源は画像ファイル
であってもよいし、ビデオ画像信号であってもよい。ま
た、プリンタコード５にはプリンタ制御言語やページ記
述言語など、プリンタによって幾種類ものコードがあ
る。また、プリンタエンジン３はレーザ露光のカラー電
子写真方式で６００ＤＰＩの記録密度で各色とも１画素
あたり２値の諧調を備えている。

【００１０】図２は前記画像処理ユニット２の構成をブ
ロック図で示す。図において、１１はホストコンピュー
タと通信してプリンタコード５を受信する。画像展開部
１２はプリンタコードを解釈し、画像データメモリ１３
および画像判別メモリ１４に展開した画像情報を書き込
む。ここで、１２(ａ)はモノクロコードかカラーコード
かを判別するモノクロ／カラー判別部、１２(ｂ)は６０
０ＤＰＩで展開する６００ＤＰＩ展開部、１２(ｃ)は３
００ＤＰＩでカラーの展開を行なう３００ＤＰＩ展開部
である。画像伸張部１５では画像データメモリ１３と画
像判別メモリ１４の情報からプリンタエンジン３の解像
度と諧調数に変換する。エンジンインタフェース１７は
諧調処理部からの出力信号をプリンタエンジンに送る役
割を持つ。

【００１１】以下、画像展開部１２について詳細に説明
する。図３は画像展開部の処理動作をフローチャートで
示す。また、図４は画像展開部１２が画像データメモリ
１３と画像判別メモリ１４に情報を書き込む状態を模式
図で示す。画像展開部１２の処理はソフトウエアで実行
され、プリンタコードを解釈して画像メモリに展開する
場合には図３に示したように、以下の手順で実行され
る。

【００１２】(ａ) プリンタコードを受け取る。 (ｂ) コードがページ終了コードであれば画像展開処理
を終了する。

【００１３】(ｃ) プリンタコードが画像展開に関する
ものかどうかを判別する。 (ｄ) 画像展開に関係のないコードであれば、従来のプ
リンタと同様に所定の操作を行なう。

【００１４】(ｅ) コードが画像展開に関係があれば、
モノクロデータ（Ｗ：白、ＢＫ：黒）かどうかを判別す
る。

【００１５】(ｆ) コードがモノクロデータであれば、
図４の(ａ)に示すようにプリンタエンジンの解像度であ
る６００ＤＰＩ・２値で画像データを展開し、画像メモ
リに書き込む。書き込んだ画素のブロックに相当する画
素の画像判別メモリのビットに０を書き込む。

【００１６】(ｇ) コードがモノクロでなく、カラーで
あれば、コードデータからＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色２値の１
ビットデータ（合計４ビットデータ）に展開し、３００
ＤＰＩで画像メモリに書き込む。書き込んだ画素のブロ
ックに相当する画素の画像判別メモリのビットに１を書
き込む。たとえば、Ｙ：１、Ｍ：０、Ｃ：１、Ｋ：０の
場合には図４の(ｂ)に示すように１０１０を書き込む。

【００１７】以上の処理を画像の各ブロックごとに繰り
返すことにより、画像全体が画像メモリに書き込まれ
る。

【００１８】ページ終了のプリンタコードを受信する
と、画像メモリに書き込みが終了する。プリンタエンジ
ンの準備ができていれば、印字を開始する。このとき、
各色の画像データメモリ１３の内容をそのまま送るので
はなく、画像伸張部１５で処理してからエンジンインタ
フェース１６を通してプリンタエンジン３に記録画像信
号６として送出する。

【００１９】画像伸張部１５ではプリンタエンジン３の
動作に合わせて、１色づつ画像データを伸張させる。Ｂ
Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順序で印字するが、ＢＫの印字に必要
な画像記録信号は画像データメモリ１３内のＢＫの画像
データと画像判別メモリ１４の情報のみから合成され、
他のＣ、Ｍ、Ｙの画像データは必要としない。他の色に
ついてもそれ自身の画像データと画像判別メモリ１４の
情報だけで画像伸張部１５の処理ができる。

【００２０】図５は画像伸張部１５の構成をブロック図
で示す。図において、画像データメモリ１３からの画像
データ信号２２は画像判別メモリ１４からの画像判別信
号２１によりデマルチプレクサ２３でモノクロ画像デー
タとカラー画像データに分離してモノクロ画像データは
モノクロデータ画像伸張部２４で処理され、カラーデー
タはカラーデータ伸張部２５で処理され、マルイチプレ
クサ２６で合成されて画像伸張信号となる。画像伸張信
号は６００ＤＰＩ・２値の画像データとしてエンジンイ
ンタフェース１６に送出される。

【００２１】図６は画像伸張部１５における画像データ
の伸張処理を模式図で示す。図において、第１のブロッ
クと第２のブロックは画像判別信号が１なので、カラー
画像データであり、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色が６００ＤＰＩ
に伸張される。一方、第３と第４のブロックは画像判別
信号が０であるので、モノクロ画像データであり、ＢＫ
データのみがそのまま６００ＤＰＩとして伸張される。

【００２２】このように本発明の実施例の画像形成装置
によれば、ホストコンピュータからの命令コードを解釈
して展開する画像展開手段と、画像データを記憶する画
像情報蓄積手段と、前記画像データの種類を記憶する画
像判別情報蓄積手段と、前記画像判別情報蓄積手段から
の情報にしたがって前記画像データを所定の形式に変換
する画像変換手段と、前記画像データを用いて記録画像
を形成する画像記録手段とを備え、前記画像展開手段は
モノクロコードか否かを判別するモノクロコード判別手
段と、高解像度展開を行なう高解像度展開手段と、前記
高解像度展開より低い解像度で展開する中解像度展開手
段とでなり、モノクロ画像は高解像度で展開し、カラー
画像は中解像度で展開するようにした画像処理ユニット
を備えた画像形成装置とすることにより、画像メモリが
小容量となるとともに、高画質の記録画像が得られる。

【００２３】

【発明の効果】以上の実施例から明かなように、本発明
はホストコンピュータからプリンタコードを入力し、画
像処理を行なって記録画像信号を出力する画像処理ユニ
ットを備えた画像形成装置において、前記画像処理ユニ
ットは、ホストコンピュータからの命令コードを解釈し
て展開する画像展開手段と、画像データを記憶する画像
情報蓄積手段と、前記画像データの種類を記憶する画像
判別情報蓄積手段と、前記画像判別情報蓄積手段からの
情報にしたがって前記画像データを所定の形式に変換す
る画像変換手段と、前記画像データを用いて記録画像を
形成する画像記録手段とを備え、前記画像展開手段はモ
ノクロコードか否かを判別するモノクロコード判別手段
と、高解像度展開を行なう高解像度展開手段と、前記高
解像度展開より低い解像度で展開する中解像度展開手段
とでなり、モノクロ画像は高解像度で展開し、カラー画
像は中解像度で展開するようにした画像形成装置とする
ことにより、画像メモリが小容量で済みながら、高画質
の記録画像が得られる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の画像形成装置の構成を示す
ブロック図

【図２】本発明の一実施例の画像形成装置における画像
処理ユニットの構成を示すブロック図

【図３】本発明の一実施例の画像形成装置における画像
展開部の動作を示すフローチャート

【図４】本発明の一実施例の画像形成装置における画像
展開部のデータ書き込みを示す模式図

【図５】本発明の一実施例の画像形成装置における画像
伸張部の構成を示すブロック図

【図６】本発明の一実施例の画像形成装置における画像
伸張部の伸張処理を示す模式図

【図７】従来の画像形成装置の構成を示すブロック図

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 画像処理ユニット ３ プリンタエンジン ４ ホストコンピュータ ５ プリンタコード ６ 画像記録信号 ７ 記録画像 １１ 通信インタフェース １２ 画像展開部（画像展開手段） １２(ａ) モノクロ／カラー判別部（モノクロコード判
別手段） １２(ｂ) ６００ＤＰＩ展開部（高解像度展開部） １２(ｃ) ３００ＤＰＩ展開部（中解像度展開部） １３ 画像データメモリ（画像情報蓄積手段） １４ 画像判別メモリ（画像判別手段） １５ 画像伸張部（画像変換手段） １６ エンジンインタフェース（画像記録手段）

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】ホストコンピュータからプリンタコードを
   入力し、画像処理を行なって記録画像信号を出力する画
   像処理ユニットを備えた画像形成装置において、前記画
   像処理ユニットは、ホストコンピュータからの命令コー
   ドを解釈して展開する画像展開手段と、画像データを記
   憶する画像情報蓄積手段と、前記画像データの種類を記
   憶する画像判別情報蓄積手段と、前記画像判別情報蓄積
   手段からの情報にしたがって前記画像データを所定の形
   式に変換する画像変換手段と、前記画像データを用いて
   記録画像を形成する画像記録手段とを備え、前記画像展
   開手段はモノクロコードか否かを判別するモノクロコー
   ド判別手段と、高解像度展開を行なう高解像度展開手段
   と、前記高解像度展開より低い解像度で展開する中解像
   度展開手段とでなり、モノクロ画像は高解像度で展開
   し、カラー画像は中解像度で展開するようにした画像形
   成装置。