JPH08174919A

JPH08174919A - 多色印刷装置

Info

Publication number: JPH08174919A
Application number: JP6337108A
Authority: JP
Inventors: Masao Hayashi; 雅夫林; Atsushi Kashiwabara; 淳柏原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-12-26
Filing date: 1994-12-26
Publication date: 1996-07-09

Abstract

(57)【要約】【目的】ホストコンピュータから送信される印刷デー
タの種類に応じて、印刷処理方法を切り替える手段を多
色印刷装置内に持たせ、テキストデータ及びコンピュー
タグラフィクスデータに対しては解像度再現重視の印刷
処理を行い、絵画や写真などの自然画像のイメージデー
タに対しては階調性再現重視の印刷処理を行うことによ
り、処理するデータ量削減による印字速度の向上と、省
メモリ化による低コスト化を図るものである。【構成】ホストコンピュータなどの上位機種からの印
刷データを、テキスト印刷データとイメージ印刷デー
タ、或いはカラー印刷データとモノクロ印刷データ、と
いうようにデータの種類を判別できる印刷データ判別手
段を持ち、印刷データの種類に応じて印刷装置内部での
画像生成処理を切り替える画像生成処理機能を持つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、双方向性インターフェ
イスを介してホストコンピュータに接続されるカラープ
リンタ等の多色出力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、高品位な多色印刷装置の代表的な
印刷装置として、昇華型プリンタとフルカラー複写機に
ホストインターフェイスを搭載したものが主であった。
昇華型プリンタは高解像度化が出来ないことと、ランニ
ングコストが高いことに問題が在り、またフルカラー複
写機はそのシステム価格が非常に高いため、どちらも大
きな市場を形成するには至っていない。

【０００３】しかしながら、現在のパソコン市場では、
Ｗｉｎｄｏｗｓの普及によりマルチメディア化が進み、
大容量のフルカラー画像データが手軽に扱えるようにな
った。またレーザビーム方式を用いたカラープリンタが
開発され、昇華型プリンタに比べ、高解像度、低ランニ
ングコストを実現しているため、今後の普及が予想され
る。

【０００４】ユーザはパソコン上で写真や絵画などの画
像情報とワープロソフトで作成したテキスト情報を合成
して独自のポスターやプレゼンテーション資料を作成
し、それを手軽に印刷できる環境を望んでいる。

【０００５】一方、写真業界においては、従来のフィル
ムを印画紙に焼き付ける方式に対し、画像情報をフロッ
ピーディスクやＩＣカードに格納して、ビデオプリンタ
で印刷するスチルビデオやフィルムの画像情報をコンパ
クトディスクに書き込み、ホストコンピュータに読み込
ませるフォトＣＤサービスが登場してきており、ここで
も手軽な出力装置の登場が望まれている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、モノクロに
よる印刷装置と異なり、フルカラー画像データ（Ｙ．
Ｍ．Ｃ５色８ｂｉｔデータ＝約１６７０万色）ともなる
と、その情報量はＡ４サイズ３００ｄｐｉで２４ＭＢ、
Ａ４サイズ６００ｄｐｉで９６ＭＢと極めて膨大な情報
量となり、これに相当するメモリを印刷装置内に持たせ
ると価格が非常に高くなってしまう。よって、少ないメ
モリ量で、ユーザの満足する高品位な画像を印刷する手
段を実現するために様々なメモリ圧縮技術が提案されて
いるが、その処理速度と圧縮率は相反するものであり、
圧縮回路の処理速度が印刷装置の印刷スピードのボトル
ネックとなっている。

【０００７】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、ホストコンピュータから送信される印
刷データの種類に応じて、印刷処理方法を切り替える手
段を多色印刷装置内に持たせ、テキストデータ及びコン
ピュータグラフィクスデータに対しては解像度再現重視
の印刷処理を行い、絵画や写真などの自然画像のイメー
ジデータに対しては階調性再現重視の印刷処理を行うこ
とにより、処理するデータ量削減による印字速度の向上
と、省メモリ化による低コスト化を図るものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の多色印刷装置は以下に記載する構成を備える。即
ち、ホストコンピュータなどの上位機種からの印刷デー
タに対し、テキスト印刷データとイメージ印刷データ、
或いはカラー印刷データとモノクロ印刷データ、という
ようにデータの種類を判別できる印刷データ判別手段、
１ページの中のテキストデータ、ＣＧデータとイメージ
データを今後のイメージ処理を別にする為に分離する分
離手段、テキストデータ、ＣＧデータ用の解像度重視印
刷処理手段、イメージデータ用の階調性重視印刷処理手
段、別々の印刷処理手段により生成したテキスト画像デ
ータ、ＣＧ画像データとイメージ画像データを重ねあわ
せて印刷する印刷画像データ結合手段、とを備える。

【０００９】

【作用】かかる構成を持った６００ｄｐｉ／８ｂｉｔフ
ルカラープリンタ（１６７０万色印刷可）において、ホ
ストコンピュータから送信されたフルカラー印刷データ
は印刷データ判別手段により、テキスト、ＣＧデータと
イメージデータとに分離処理する。テキスト、ＣＧデー
タは６００ｄｐｉ／１ｂｉｔデータとして展開処理し、
色表現にはディザ法を用いる。圧縮を用いなければ、Ａ
４サイズＹＭＣ３色のページメモリは１２ＭＢであり、
ＪＢＩＧなどの２値圧縮伸長技術により、１／８以下に
データ圧縮すればページメモリは２ＭＢ以下となる。

【００１０】一方、イメージデータは３００ｄｐｉ／８
ｂｉｔデータとして展開処理し、ＪＰＥＧ等の多値圧縮
伸長技術により、１／８以下にデータ圧縮してページメ
モリに格納する。更に伸長しながら処理の最終段におい
て６００ｄｐｉ／８ｂｉｔに解像度変換を施す。これに
要するページメモリ容量は３ＭＢである。イメージデー
タ（自然画像）には直線部分がほとんど含まれないた
め、６００ｄｐｉから３００ｄｐｉへ低解像度化しても
印字品位がほとんど変わらないことが見い出されてい
る。

【００１１】最後に生成したテキスト、ＣＧ画像データ
とイメージ画像データを印刷画像データ結合手段により
合成して、印刷を行う。６００ｄｐｉ／８ｂｉｔ／３ｃ
ｏｌｏｒのＡ４サイズの情報量は９６ＭＢであるから処
理データ削減による印刷速度の向上と低コスト化は明白
である。

【００１２】

【実施例】次に、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。なお、各実施例の構成を説明する前に、実施例を
適用するに好適なカラーレーザビームプリンタの構成に
ついて図２、図３を参照しながら説明する。なお、実施
例を適用するプリンタは、カラーレーザビームプリンタ
に限られるものではなく、昇華型プリンタ等の他のプリ
ント方式のカラーページプリンタでも良いことは言うま
でもない。

【００１３】図２は本発明を適用可能な第１の出力装置
の構成を示す断面図であり、カラーレーザビームプリン
タ（ＣＬＰ）の場合を示す。図において、１６００はＣ
ＬＰ本体であり、外部ホストコンピュータ３０００（不
図示）から送られる、プリンタ言語で記述されたコード
データやイメージデータを受け、これらのデータに基づ
いて１ページ分のマゼンタ、シアン、イエロー、ブラッ
クの多値画像データを生成するコントローラ１０００
（以下、単に「コントローラ」と記すことがある）と、
入力多値画像データに応じて変調したレーザビームを感
光ドラム上に走査することにより潜像を形成し、これを
記録紙に転写した後定着させるという一連の電子写真プ
ロセスによる記録を行うプリンタエンジン１５００（以
下エンジン）から構成される。１５３０は操作のための
スイッチおよびＬＣＤ表示器等が配されている操作パネ
ルである。

【００１４】コントローラ１０００とプリンタエンジン
１５００はインターフェイス信号線１２００によって接
続されている。主なインターフェイス信号として、／Ｒ
ＤＹ，／ＰＲＮＴ，／ＴＯＰ，／ＬＳＹＮＣ、ＶＤＯ７
〜ＶＤＯ０、ＶＣＬＫがあり、以下これについて簡単に
説明する。

【００１５】／ＲＤＹ信号は、コントローラに対してエ
ンジンから送出される信号であって、エンジンが後述す
る／ＰＲＮＴ信号を受ければいつでもプリント動作を開
始できる状態、またはプリント動作を継続できる状態に
あることを示す信号である。／ＰＲＮＴ信号は、エンジ
ンに対してコントローラから送出される信号であって、
プリント動作の開始、またはプリント動作の継続を指示
する信号である。／ＴＯＰ信号は、副走査（垂直走査）
方向の同期信号であって、コントローラに対してエンジ
ンから送出される。／ＬＳＹＮＣ信号は、主走査（水平
走査）方向の同期信号であって、コントローラに対して
エンジンから送出される。

【００１６】ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号は、エンジンに対
してコントローラから送出される画像信号であって、エ
ンジンが印字すべき画像濃度情報を示す。ＶＤＯ７が最
上位、ＶＤＯ０が最下位の８ビットで表される。エンジ
ンでは、ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号がＦＦＨで現像中のト
ナー色の最大濃度で印字し、００Ｈで印字しない。これ
らは、転送同期信号ＶＣＬＫに同期して送出される。

【００１７】次に、図２及び図３を用いてプリンタエン
ジン１５００における動作を説明する。プリンタエンジ
ン１５００はプリンタコントローラ１０００から／ＰＲ
ＮＴ信号を受け取ると、不図示の駆動手段により、感光
ドラム１５０６及び転写ドラム１５０８を図示矢印の方
向に回転させる。続いて、ローラ帯電器１５０９の帯電
を開始し、感光ドラム１５０６上の電位を所定の値に均
一に帯電する。次に、給紙ローラ１５１１によって、記
録用紙カセット１５１０から記録用紙１５２８を転写ド
ラム１５０８に給紙する。転写ドラム１５０８は、中空
の支持体上に誘電体シートを張ったもので、感光ドラム
１５０６と同速で矢印方向に回転する。この転写ドラム
１５０８に記録用紙１５２８が供給されると、転写ドラ
ムの支持体上に設けられたグリッパ１５１２によって記
録用紙１５２８が保持され、吸着ローラ１５１３及び吸
着用帯電器１５１４により記録用紙１５２８を転写ドラ
ム１５０８に吸着させる。

【００１８】同時に、現像装置の支持体１５１５を回転
させて、支持体１５１５に支持された４つの現像装置１
５１６Ｍ、１５１６Ｃ、１５１６Ｙ、１５１６Ｂｋのう
ち、第１のトナーであるマゼンタのトナーが入った現像
装置１５１６Ｍを感光ドラム１５０６に対向させる。な
お、１５１６Ｃはシアンのトナーが入った現像装置、１
５１６Ｙはイエローのトナーが入った現像装置、１５１
６Ｂｋはブラックのトナーが入った現像装置である。

【００１９】一方、プリンタエンジン１５００は、転写
ドラム１５０６に吸着された記録用紙１５２８の先端を
検出器１５１７によって検出し、所定のタイミングで垂
直同期信号／ＴＯＰを発生してコントローラ１０００に
送出する。

【００２０】コントローラ１０００は印字ページに対す
る最初の／ＴＯＰ信号を受け取ると、ＲＡＭ１９内のペ
ージメモリに格納されている画像データのうち、第１の
印字色であるマゼンタのデータを所定のタイミングで読
み出す。読み出された８ビットの画像データＤ７〜Ｄ０
は、画像信号ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０としてＶＣＬＫ信号に
同期してプリンタエンジンに送出される。コントローラ
より出力されたＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号は第３図に示す
ようにパルス幅変調回路１５０１に入力され、レベルに
応じたパルス幅（２５６段階）のレーザ駆動信号ＶＤＯ
となり、レーザドライバに送出される。後述する現像時
において、レーザ駆動信号ＶＤＯのパルス幅に応じてト
ナーの付着量が調節でき、それにより、各色２５６階調
の濃淡が再現される。

【００２１】次に、図３において、前記レーザ駆動信号
ＶＤＯに応じて駆動されるレーザダイオード１５０３か
らのレーザビーム１５２７には不図示のモータにより矢
印方向に回転駆動される回転多面鏡１５０４で偏向さ
れ、光路上に配置された結像レンズ１５０５を経て、感
光ドラム１５０６上を主走査方向に走査し、感光ドラム
１５０６上に潜像を形成する。このとき、ビームディテ
クタ１５０７はレーザビームの走査開始点を検出し、こ
の検出信号から主走査の画像書き出しタイミングを決定
するための水平同期信号である／ＬＳＹＮＣ信号が生成
される。

【００２２】以上述べた主走査の動作が繰り返されて１
ページ分のマゼンタの潜像が感光ドラム１５０６上に形
成されていく。

【００２３】図２に戻り、感光ドラム１５０６上に形成
された潜像は上記マゼンタのトナーが入った現像装置１
５１６Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像とな
る。このマゼンタのトナー像は、転写用帯電器１５１９
により、回転する転写ローラ１５０８に吸着されている
記録用紙１５２８に転写される。この際、転写されずに
感光ドラム１５０６上に残ったトナーはクリーニング装
置１５２５によって除去される。以上の動作により、記
録用紙１５２８上に１ページ分のマゼンタのトナー像が
形成される。

【００２４】次に、現像装置の支持体１５１５を回転さ
せて、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現像
装置１５１６Ｃを感光ドラム１５０６に対向させる。続
いて、マゼンタのときと同様に、転写ローラ１５０８に
吸着されたまま回転する記録用紙１５２８の先端を検出
器１５１７で検出し、垂直同期信号／ＴＯＰを発生して
コントローラ１０００に送出する。これを受けてコント
ローラ１０００はページメモリ１９からシアンのデータ
を読み出す。以下、同様の動作により、記録用紙１５２
８上にはマゼンタのトナー像に重ねてシアンのトナー像
が転写される。

【００２５】更に、同様にして第３のトナーであるイエ
ロー、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録用
紙１５２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー像
となる。上記４色のトナー像が全て転写された記録用紙
１５２８は、分離帯電器１５２０を経て、分離爪１５２
１によって転写ドラム１５０８から剥がされ、搬送手段
１５２２により定着装置１５２３に供給される。また、
このとき、転写ドラムクリーナー１５２６によって転写
ドラム表面の清掃が行われる。記録用紙上のトナー像は
定着装置１５２３で加熱、加圧されることによって熔融
固着され、最終的なカラー出力画像となる。そして記録
の終了した記録用紙は排紙トレイ１５２４に排紙され
る。

【００２６】図４は、本発明の実施例を示すプリンタ制
御システムの構成を説明するブロック図である。なお、
本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であ
っても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡ
Ｎ等のネットワークを介して処理が行われるシステムで
あっても本発明を適用できることは言うまでもない。

【００２７】図４において、３０００はホストコンピュ
ータで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文
書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、
表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行する
ＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイ
スをＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００２８】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
にはＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３の
フォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォ
ントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上
記文書処理等を行う際に使用する各種データ（例えば、
オーバレイフォームデータ、背景イメージデータ、外
字）を記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、
ワークエリア等として機能する。５はキーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインテ
ィングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴ
コントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（Ｃ
ＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントロー
ラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケー
ション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイ
ル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーデ
ィスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御
する。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定
の双方向性インターフェイス（インターフェイス）２１
を介してプリンタ１６００に接続されて、プリンタ１６
００との通信制御処理を実行する。

【００２９】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷ
ＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、Ｃ
ＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコ
マンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、
種々のデータ処理を実行する。

【００３０】プリンタ１６００において、１２はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶さ
れた制御プリンタ等或いは外部メモリ１４に記憶された
制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続さ
れる各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印
刷部インターフェイス１６を介して接続される印刷部
（プリンタエンジン）１５００に出力情報としての画像
信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲ
ＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。
ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成
する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１
３のデータ用ＲＯＭにはＩＣカード等の外部メモリ１４
が無いプログラムの場合には、ホストコンピュータ上で
利用されるオーバレイフォーム、外字情報等を記憶して
いる。

【００３１】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ
内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に
構成されている。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワーク
エリア、ページメモリ等として機能するＲＡＭで、図示
しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭにより
メモリ容量を拡張することができるように構成されてい
る。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境デー
タ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したＩＣ
カード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（Ｍ
Ｃ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４
は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミ
ュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶す
る。また、１５３０は前述した操作部で操作のためのス
イッチおよびＬＣＤ表示器等が配置されている。

【００３２】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。さらに、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５３０からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００３３】本発明においては、このように構成された
プリンタ制御システムに、ホストコンピュータなどの上
位機種からの印刷データに対し、テキスト印刷データと
イメージ印刷データ、或いはカラー印刷データとモノク
ロ印刷データ、というようにデータの種類を判別出来る
印刷データ判別手段、１ページの中のテキストデータ、
ＣＧデータとイメージデータを以降の印刷処理を別にす
る為に分離する分離手段、テキストデータ、ＣＧデータ
用の解像度重視印刷処理手段、イメージデータ用の階調
性重視印刷処理手段、別々の印刷処理手段により生成し
たテキスト画像データ、ＣＧ画像データとイメージ画像
データを重ね合わせて印刷する印刷画像データ結合手
段、を追加する。

【００３４】以下に各実施例についての詳細を述べる。

【００３５】（実施例１）図１は本発明の実施例１を実
現したカラーレーザビームプリンタコントローラのブロ
ック図を示す。既に図２〜図４にて説明しているブロッ
ク図には同じ番号を付与しており、以降での詳細説明は
割愛する。

【００３６】１００はカラープリンタコントローラで、
図３で説明したコントローラ１０００の構成要素と同じ
ものを持つがここでは不図示とする。１０１はホストコ
ンピュータ３０００上で作成された印刷データを受け付
け、そのコマンドの内容に応じて、テキスト印刷デー
タ、コンピュータグラフィクス印刷データ（以降ＣＧ印
刷データ）と写真などのイメージ印刷データとでその後
の描画処理を分離する、印刷データ判別分離手段であ
り、ソフトウェアにより制御される。１０２はテキスト
ＣＧ印刷データ、１０３はイメージ印刷データである。

【００３７】１０４は解像度再現重視印刷処理部で、Ｒ
ＡＭ１９（不図示）からなるページメモリ１０６を持
つ。ページメモリ１０６はカラープリンタの印字可能な
最高解像度（６００ｄｐｉプリンタならば６００ｄｐ
ｉ）で、各画素１ｂｉｔのデータを、印刷する用紙面積
分格納できるだけの容量を持つ。１０５は階調性再現重
視印刷処理部で、多値データを圧縮伸長できるＪＰＥＧ
方式等の圧縮伸長手段１０７とＲＡＭ１９（不図示）か
らなるページメモリ１０８を持つ。ページメモリ１０８
はカラープリンタの印字可能な最高解像度よりも低い解
像度（６００ｄｐｉプリンタならば３００ｄｐｉ）で、
各画素８ｂｉｔのデータを、圧縮伸長手段１０７より圧
縮した後格納するためにメモリ十分な容量を持つ。

【００３８】１０９は２値多値変換手段で、解像度再現
重視印刷処理部１０４から出力された２値の印刷画像デ
ータを８ｂｉｔの印刷画像データ（多値印刷画像デー
タ）に変換する。１１０は多値スムージング処理手段
で、階調性再現重視印刷処理部１０５から、圧縮伸長手
段１０７により伸長処理を施されながら、出力された８
ｂｉｔ３００ｄｐｉの印刷画像データを８ｂｉｔ６００
ｄｐｉの印刷画像データへと解像度変換する。１１１は
印刷画像データ結合手段で、２値多値変換手段１０９か
ら出力した８ｂｉｔ６００ｄｐｉのテキスト、ＣＧ印刷
画像データと、多値スムージング処理手段１１０から出
力する８ｂｉｔ６００ｄｐｉのイメージ印刷画像データ
を重ね合わせて、８ｂｉｔの印刷画像データを生成す
る。

【００３９】次に、図５のフローチャートを元に、実施
例１の処理について説明する。ユーザがホストコンピュ
ータ３０００上で作成したカラー文書は、ホストコンピ
ュータのプリンタドライバソフトウェアにより、プリン
タ制御コマンド（印刷データ）として、印刷装置へ送信
される。プリンタコントローラ１００は受け取ったプリ
ンタ制御コマンドを解析し、それがテキストデータ又は
図形等のコンピュータグラフィクスであり、線（直線及
び曲線）により形成された印刷データと判断した場合
は、階調性よりも解像度再現を重視した印刷処理ルーチ
ンを実行する。

【００４０】一方、写真や絵画などの自然画像情報から
なるイメージ印刷データの場合は、解像度よりも階調性
再現を重視した印刷処理ルーチンを実行する。解像度再
現重視印刷処理ルーチンにおいては、階調表現にはディ
ザ法等の２値の中間調表現法を用い、１ページ分の印刷
画像データをページメモリに展開する（６００ｄｐｉ／
Ａ４の場合イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック４色
で１６ＭＢのメモリ容量となる）。画素単位に展開され
た印刷画像データは印刷同期信号に同期して、１画素づ
つ、２値多値変換手段１０９に入力され、”０”は”０
０”へ、”１”は”ＦＦ”へ変換される。

【００４１】また階調性再現重視印刷処理ルーチンにお
いては、解像度を落として（本例では３００ｄｐｉ）、
各画素８ｂｉｔの階調データを付加して、描画し、圧縮
伸長手段１０７により、リアルタイムで圧縮しながら、
ページメモリ１０８に、１ページ分の印刷画像データを
展開、格納する（圧縮比を１／８とすると、３００ｄｐ
ｉ／Ａ４の場合イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
４色で４ＭＢのメモリ容量となる）。画素単位に展開さ
れた印刷画像データは印刷同期信号に同期して、圧縮伸
長手段１０７によりリアルタイムに伸長されながら、１
画素づつ多値スムージング処理手段１１０に入力され、
３００ｄｐｉのデータが６００ｄｐｉに解像度変換され
る。

【００４２】異なる印刷処理ルーチンにより生成され
た、テキスト／ＣＧ印刷画像データとイメージ印刷画像
データは印刷画像データ結合手段１１１により、重ね合
わされて、６００ｄｐｉ／８ｂｉｔの印刷画像データと
して、パルス幅変調回路１５０１へ入力される。パルス
幅変調回路１５０１からは２５６段階のパルス幅を持つ
シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色のＶＤＯ信
号が面順次にプリンタエンジン１５００へ出力され、２
５６階調３色（＝１６７０万色）のフルカラー印刷が実
現される。

【００４３】（実施例２）図６は本発明の実施例２を実
現したカラーレーザビームプリンタコントローラのブロ
ック図を示す。既に図１〜図４にて説明しているブロッ
クには同じ番号を付与しており、以降での詳細説明は割
愛する。

【００４４】２００はカラープリンタコントローラで、
図３で説明したコントローラ１０００の構成要素と同じ
ものを持つがここでは不図示とする。１０１はホストコ
ンピュータ３０００上で作成された印刷データを受け付
け、そのコマンドの内容に応じて、テキスト印刷デー
タ、コンピュータグラフィクス印刷データ（以降ＣＧ印
刷データ）と写真などのイメージ印刷データとでその後
の描画処理を分離する、印刷データ判別分離手段であ
り、ソフトウェアにより制御される。１０２はテキスト
ＣＧ印刷データ、１０３はイメージ印刷データである。

【００４５】２０１は解像度再現重視印刷処理部で、２
値データを圧縮伸長できるＪＢＩＧ方式等の圧縮伸長処
理手段２０２とＲＡＭ１９（不図示）からなるページメ
モリ２０３を持つ。ページメモリ２０３はカラープリン
タの印字可能な最高解像度（６００ｄｐｉプリンタなら
ば６００ｄｐｉ）で、各画素１ｂｉｔのデータを、圧縮
伸長処理手段２０２により圧縮した後格納するために十
分なメモリ容量を持つ。ＪＢＩＧ方式を用いた場合、実
施例１に比べ、必要ページメモリ容量は１／８程度とな
る。

【００４６】１０５は階調性再現重視印刷処理部で、多
値データを圧縮伸長できるＪＰＥＧ方式等の圧縮伸長手
段１０７とＲＡＭ１９（不図示）からなるページメモリ
１０８を持つ。ページメモリ１０８はカラープリンタの
印字可能な最高解像度よりも低い解像度（６００ｄｐｉ
プリンタならば３００ｄｐｉ）で、各画素８ｂｉｔのデ
ータを、圧縮伸長手段１０７より圧縮した後格納するた
めにメモリ十分な容量を持つ。

【００４７】１０９は２値多値変換手段で、解像度再現
重視印刷処理部１０４から出力された２値の印刷画像デ
ータを８ｂｉｔの印刷画像データ（多値印刷画像デー
タ）に変換する。１１０は多値スムージング処理手段
で、階調性再現重視印刷処理部１０５から、圧縮伸長手
段１０７により伸長処理を施されながら、出力された８
ｂｉｔ３００ｄｐｉの印刷画像データを８ｂｉｔ６００
ｄｐｉの印刷画像データへと解像度変換する。１１１は
印刷画像データ結合手段で、２値多値変換手段１０９か
ら出力した８ｂｉｔ６００ｄｐｉのテキスト、ＣＧ印刷
画像データと、多値スムージング処理手段１１０から出
力する８ｂｉｔ６００ｄｐｉのイメージ印刷画像データ
を重ね合わせて、８ｂｉｔの印刷画像データを生成す
る。

【００４８】次に、図７のフローチャートを元に、実施
例２の処理について説明する。ユーザがホストコンピュ
ータ３０００上で作成したカラー文書は、ホストコンピ
ュータのプリンタドライバソフトウェアにより、プリン
タ制御コマンド（印刷データ）として、印刷装置へ送信
される。プリンタコントローラ２００は受け取ったプリ
ンタ制御コマンドを解析し、それがテキストデータ又は
図形等のコンピュータグラフィクスであり、線（直線及
び曲線）により形成された印刷データと判断した場合
は、階調性よりも解像度再現を重視した印刷処理ルーチ
ンを実行する。

【００４９】一方、写真や絵画などの自然画像情報から
なるイメージ印刷データの場合は、解像度よりも階調性
再現を重視した印刷処理ルーチンを実行する。解像度再
現重視印刷処理ルーチンにおいては、階調表現にはディ
ザ法等の２値の中間調表現法を用いて描画し、２値圧縮
伸長処理手段２０２により、リアルタイムに圧縮しなが
ら、１ページ分の印刷画像データをページメモリに展開
する（圧縮比を１／８とすると６００ｄｐｉ／Ａ４の場
合イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック４色で２ＭＢ
のメモリ容量となる）。画素単位に展開された印刷画像
データは印刷同期信号に同期して、１画素づつ、２値多
値変換手段１０９に入力され、”０”は”００”へ、”
１”は”ＦＦ”へ変換される。

【００５０】また階調性再現重視印刷処理ルーチンにお
いては、解像度を落として（本例では３００ｄｐｉ）、
各画素８ｂｉｔの階調データを付加して、描画し、圧縮
伸長手段１０７により、リアルタイムで圧縮しながら、
ページメモリ１０８に、１ページ分の印刷画像データを
展開、格納する（圧縮比を１／８とすると、３００ｄｐ
ｉ／Ａ４の場合イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
４色で４ＭＢのメモリ容量となる）。画素単位に展開さ
れた印刷画像データは印刷同期信号に同期して、圧縮伸
長手段１０７によりリアルタイムに伸長されながら、１
画素づつ多値スムージング処理手段１１０に入力され、
３００ｄｐｉのデータが６００ｄｐｉに解像度変換され
る。

【００５１】異なる印刷処理ルーチンにより生成され
た、テキスト／ＣＧ印刷画像データとイメージ印刷画像
データは印刷画像データ結合手段１１１により、重ね合
わされて、６００ｄｐｉ／８ｂｉｔの印刷画像データと
して、パルス幅変調回路１５０１へ入力される。パルス
幅変調回路１５０１からは２５６段階のパルス幅を持つ
シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色のＶＤＯ信
号が面順次にプリンタエンジン１５００へ出力され、２
５６階調３色（＝１６７０万色）のフルカラー印刷が実
現される。実施例２では実施例１に比べ、メモリコスト
を１２ＭＢ以上削減できる。

【００５２】（実施例３）図８は本発明の実施例３を実
現したカラーレーザビームプリンタコントローラのブロ
ック図を示す。既に図１〜図４にて説明しているブロッ
クには同じ番号を付与しており、以降での詳細説明は割
愛する。

【００５３】３００はカラープリンタコントローラで、
図３で説明したコントローラ１０００の構成要素と同じ
ものを持つがここでは不図示とする。３０１はホストコ
ンピュータ３０００上で作成された印刷データを受け付
け、そのコマンドの内容に応じて、モノクロ印刷データ
とカラー印刷データとでその後の描画処理を変更する、
印刷データ判別手段であり、ソフトウェアにより制御さ
れる。３０２はカラーデータ、３０３はモノクロデータ
である。

【００５４】３０４は多値データを圧縮伸長できるＪＰ
ＥＧ方式等の圧縮伸長手段である。ここで圧縮された多
値印刷画像データはページメモリ３０５へ一時格納され
る。３０６は多値スムージング処理手段で、２値印刷画
像データを多値印刷画像データへ変換することと、多値
３００ｄｐｉの印刷画像データを多値６００ｄｐｉ印刷
画像データへ変換することの２つの機能を持ち、外部か
ら機能を切り替えることが出来る。

【００５５】次に、図９のフローチャートを元に、実施
例３の処理について説明する。ユーザがホストコンピュ
ータ３０００上で作成したカラー文書は、ホストコンピ
ュータのプリンタドライバソフトウェアにより、プリン
タ制御コマンド（印刷データ）として、印刷装置へ送信
される。プリンタコントローラ３００は受け取ったプリ
ンタ制御コマンドを解析し、それが通常のビジネスドキ
ュメントのようなモノクロの印刷データと判断した場合
は、階調性よりも解像度再現を重視した印刷処理ルーチ
ンを実行する。

【００５６】一方、カラー印刷データの場合は、解像度
よりも階調性再現を重視した印刷処理ルーチンを実行す
る。解像度再現重視印刷処理ルーチンにおいては、階調
表現にはディザ法等の２値の中間調表現法を用いて描画
し、１ページ分の印刷画像データをページメモリ３０５
に展開する。（６００ｄｐｉ／Ａ４の場合４ＭＢのメモ
リ容量となる。）画素単位に展開された印刷画像データ
は印刷同期信号に同期して、１画素づつ、多値スムージ
ング処理手段３０６に入力され、”０”は”００”
へ、”１”は”ＦＦ”へ変換される。

【００５７】また階調性再現重視印刷処理ルーチンにお
いては、解像度を落として（本例では３００ｄｐｉ）、
各画素８ｂｉｔの階調データを付加して、描画し、圧縮
伸長手段３０４により、リアルタイムで圧縮しながら、
ページメモリ３０５に、１ページ分の印刷画像データを
展開、格納する。（圧縮比を１／８とすると、３００ｄ
ｐｉ／Ａ４の場合イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク４色で４ＭＢのメモリ容量となる。）画素単位に展開
された印刷画像データは印刷同期信号に同期して、圧縮
伸長手段３０５によりリアルタイムに伸長されながら、
１画素づつ多値スムージング処理手段３０６に入力さ
れ、３００ｄｐｉのデータが６００ｄｐｉに解像度変換
される。

【００５８】異なる印刷処理ルーチンにより生成され
た、モノクロ印刷画像データとカラー印刷画像データは
最終段で６００ｄｐｉ／８ｂｉｔの印刷画像データとし
て、パルス幅変調回路１５０１へ入力される。パルス幅
変調回路１５０１からは２５６段階のパルス幅を持つシ
アン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色のＶＤＯ信号
が面順次にプリンタエンジン１５００へ出力され、２５
６階調３色（＝１６７０万色）のフルカラー印刷が実現
される。

【００５９】実施例３では、実施例１、２と異なり、解
像度再現重視印刷処理ルーチンと階調性再現重視印刷処
理ルーチンとでページメモリ３０５を共有するため、メ
モリ容量を削減できる。またモノクロ印刷の場合、圧縮
伸長処理を施さないので、印刷速度の高速化を実現でき
る。

【００６０】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、ホス
トコンピュータから送信される印刷データの種類に応じ
て、印刷処理方法を切り替える手段を多色印刷装置内に
持たせ、テキストデータ及びコンピュータグラフィクス
データ、或いはモノクロデータに対しては解像度再現重
視の印刷処理を行い、絵画や写真などの自然画像のイメ
ージデータに対しては階調性再現重視の印刷処理を行う
ことにより、処理するデータ量削減による印字速度の向
上と、省メモリ化による低コスト化を図りながら、ユー
ザの期待する高品位な出力結果を提供するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の第１実施例であるカラーレー
ザビームプリンタコントローラの構成を説明するブロッ
ク図である。

【図２】図２は、本発明を適用可能なカラーレーザビー
ムプリンタの構成を示す断面図である。

【図３】図３は、本発明を適用可能なカラーレーザビー
ムプリンタの光学ユニットの構成を示すブロック図であ
る。

【図４】図４は、本発明を適用可能なブプリンタ制御シ
ステムの構成を説明するブロック図である。

【図５】図５は、本発明の第１実施例における主な動作
のフローチャートである。

【図６】図６は、本発明の第２実施例であるカラーレー
ザビームプリンタコントローラの構成を説明するブロッ
ク図である。

【図７】図７は、本発明の第２実施例における主な動作
のフローチャートである。

【図８】図８は、本発明の第３実施例であるカラーレー
ザビームプリンタコントローラの構成を説明するブロッ
ク図である。

【図９】図９は、本発明の第３実施例における主な動作
のフローチャートである。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＡＭ３ＲＯＭ４システムバス５キーボードコントローラ６ＣＲＴコントローラ７ディスクコントローラ８プリンタコントローラ９キーボード１０ＣＲＴ１１外部メモリ１２ＣＰＵ１３ＲＯＭ１４外部メモリ１５システムバス１６印刷部インターフェイス１８入力部１９ＲＡＭ２０メモリコントローラ２１双方向インターフェイス１００、２００、３００カラープリンタコントローラ１０１印刷データ判別分離手段１０２テキストＣＧ印刷データ１０３イメージ印刷データ１０４、２０１解像度再現重視印刷処理部１０５階調性再現重視印刷処理部１０６、１０８、２０３、３０５ページメモリ１０７、３０４多値圧縮伸長手段１０９２値多値変換手段１１０多値スムージング処理手段１１１印刷画像データ結合手段２０２２値圧縮伸長手段３０１印刷データ判別手段３０２モノクロ印刷データ３０３カラー印刷データ３０６２値多値スムージング処理手段１０００カラープリンタコントローラ１２００インターフェイス信号線１５００カラープリンタエンジン１５０１パルス幅変調回路１５０２レーザドライバ１５０３レーザダイオード１５０４回転多面鏡１５０５結像レンズ１５０６感光ドラム１５０７ビームディテクタ１５０８転写ドラム１５０９ローラ帯電器１５１０給紙カセット１５１１給紙ローラ１５１２グリッパ１５１３吸着ローラ１５１４吸着用帯電器１５１５現像装置支持体１５１６各色現像装置１５１７記録紙先端検出器１５１８光学ユニット１５１９転写用帯電器１５２０分離帯電器１５２１分離爪１５２２搬送手段１５２３定着装置１５２４排紙トレイ１５２５クリーニング装置１５２６転写ドラムクリナー１５２７レーザビーム１５２８記録紙１５３０操作部１６００カラープリンタ３０００ホストコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０６Ｔ 3/40 Ｈ０４Ｎ 1/60 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータなどの上位機種から
の印刷データを、テキスト印刷データとイメージ印刷デ
ータ、或いはカラー印刷データとモノクロ印刷データ、
というようにデータの種類を判別できる印刷データ判別
手段を持ち、印刷データの種類に応じて印刷装置内部で
の画像生成処理を切り替える画像生成処理機能を持つこ
とを特徴とする多色印刷装置。
【請求項２】請求項１記載の多色印刷装置において、
前記画像生成処理切替機能が、テキストデータとＣＧデ
ータの場合、高解像度２値で描画し圧縮せずにそのまま
印刷し、イメージデータ（自然画像）の場合、低解像度
多値で描画し更に圧縮してページメモリに格納した後、
伸長しながらスムージング処理を施して高解像度変換し
て印刷することを特徴とする多色印刷装置。
【請求項３】請求項１記載の多色印刷装置において、
前記画像生成処理切替機能が、テキストデータとＣＧデ
ータの場合、高解像度２値で描画し、更に圧縮してペー
ジメモリに格納した後、伸長しながら印刷し、イメージ
データ（自然画像）の場合、低解像度多値で描画し更に
圧縮してページメモリに格納した後、伸長しながらスム
ージング処理を施して高解像度変換して印刷することを
特徴とする多色印刷装置。
【請求項４】請求項１記載の多色印刷装置において、
前記画像生成処理切替機能が、モノクロデータの場合、
高解像度２値で描画し圧縮せずにそのまま印刷し、カラ
ーデータの場合、低解像度多値で描画し更に圧縮してペ
ージメモリに格納した後、伸長しながら印刷することを
特徴とする多色印刷装置。
【請求項５】多色印刷装置において、印刷データをデ
ータの属性に基づいて少なくとも２つのデータに判別す
る判別手段と、該判別手段によって判別した印刷データ
が解像度再現重視印刷処理に適した第１印刷データであ
る場合に該第１印刷データを解像度再現重視印刷処理す
る第１印刷手段と、該判別手段によって判別した印刷デ
ータが階調性再現重視印刷処理に適した第２印刷データ
である場合に該第２印刷データを階調生再現重視印刷処
理する第２印刷手段と、を有することを特徴とする多色
印刷装置。
【請求項６】請求項５記載の多色印刷装置において、
第１印刷手段と第２印刷手段で処理した画像データを結
合する結合手段をさらに有することを特徴とする多色印
刷装置。
【請求項７】請求項５記載の多色印刷装置において、
第１印刷手段の解像度再現重視印刷処理は高解像度２値
で処理するものであり、第２印刷手段の階調性重視印刷
処理は低解像度多値で処理するものであることを特徴と
する多色印刷装置。
【請求項８】請求項５記載の多色印刷装置において、
第１印刷手段は、高解像度２値で処理後に、画像データ
を圧縮してメモリ手段に保持し、伸長して出力する２値
圧縮伸長手段をさらに有することを特徴とする多色印刷
装置。
【請求項９】請求項５記載の多色印刷装置において、
第２印刷手段は、低解像度多値で処理後に、画像データ
を圧縮してメモリ手段に保持し、伸長して出力する多値
圧縮伸長手段をさらに有することを特徴とする多色印刷
装置。
【請求項１０】請求項９記載の多色印刷装置におい
て、第２印刷手段は、前記多値圧縮伸長手段で伸長して
出力する画像データをスムージング処理するスムージン
グ処理手段をさらに有することを特徴とする多色印刷装
置。
【請求項１１】請求項８乃至１０のいずれか１つに記
載の多色印刷装置において、第１印刷手段のメモリ手段
と第２印刷手段のメモリ手段が共通なメモリ手段である
ことを特徴とする多色印刷装置。
【請求項１２】請求項５乃至１１のいずれか１つに記
載の多色印刷装置において、解像度再現重視印刷処理で
処理する印刷データはテキスト、ＣＧ印刷データであ
り、階調性重視印刷処理で処理する印刷データはイメー
ジデータであることを特徴とする多色印刷装置。
【請求項１３】請求項５乃至１１のいずれか１つに記
載の多色印刷装置において、解像度再現重視印刷処理で
処理する印刷データはモノクロ印刷データであり、階調
性重視印刷処理で処理する印刷データはカラー印刷デー
タであることを特徴とする多色印刷装置。