JPH0518658A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 青果物の成長ホルモンの一つであるエチレン
ガスの濃度を調整して青果物の長期保存を行なえるよう
にするとともに、エチレンガスを酸化分解して庫内に循
環するようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。 【構成】 野菜容器９の一部に設けられ容器内のエチレ
ンガスを冷気通路３６に選択的に透過する透過膜３９
と、冷気通路に配置された冷却器１５の冷気帰還側でか
つ除霜ヒータＨの近傍に配置されエチレンガスを吸着及
び分解する分解器３１とを備えたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は野菜を新鮮な状態で長期
保存するに適した冷蔵庫に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫の庫内最下部に野菜や果実等青果
物を収納するいわゆる野菜室を備えている。一般的に青
果物は、貯蔵温度が高くなると呼吸が激しくなり養分の
消耗も大きくなって、一種のストレスがかかり過熟及び
老化を早めることとなる。また、貯蔵温度が低ければ呼
吸や養分の消耗が抑制され青果物の過熟及び老化が抑え
られるが、温度が低すぎると細胞の破壊や凍結等低温障
害を来すこととなる。このため、通常野菜室の冷却温度
は、冷蔵室のそれよりも若干高めに設定されることが多
い。

【０００３】一方、エチレンガスは、植物の成長に欠く
ことのできない成長ホルモンのひとつであるが、収穫さ
れた青果物の熟成を早めるために有効な反面、成熟後に
は老化腐敗を促進するものである。このエチレンガス
は、青果物の呼吸時に二酸化炭素とともに排出されるも
のであり、エチレンガスの発生を抑制するために貯蔵温
度をできる限り低くして呼吸を抑制することが一般に行
なわれている。

【０００４】他方、貯蔵される青果物の保存期間を長く
すべく貯蔵庫内空気のガス組成を変化させるいわゆるＣ
Ａ貯蔵を行なうようにしたものが種々提案されており、
例えば、持開昭６２−２９９６７８号公報や持開昭６２
−２７２０７７号公報がある。

【０００５】特開昭６２−２９９６７８号公報にあって
は、内外両箱間に断熱材を充填して構成された本体と、
内箱の内側に間隔をおいて設けられその一部に透湿膜を
備えた貯蔵箱と、内箱と貯蔵箱の間に形成され透湿膜面
に冷気を流通させる冷気対流通路と、冷気対流通路内の
一部に設けた冷却器とからなる野菜貯蔵用冷蔵庫が開示
されている。

【０００６】一方、特開昭６２−２７２０７７号公報に
あっては、カビや酵母・細菌の繁殖防止に好適な容器に
関するものが開示されており、樹脂製の第１の容器と、
上記第１の容器内に設けられた樹脂製の第２の容器とを
具備した冷蔵庫用食品収納容器において、上記第１と第
２の容器にＰ−オキシ安息香酸ｎ−ブチルからなる防か
び剤を含有するとともに、上記第１と第２の容器の間が
冷気通路である冷蔵庫用食品収納容器が示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前述の前者公報にあっ
ては、透湿膜を配置したことにより貯蔵箱内を高湿度に
維持し収納物の乾燥を抑制することはできるが、貯蔵箱
内のガス組成特にエチレンガスの濃度を低くすることは
できない。このため、貯蔵箱内では青果物の老化を促進
するエチレンガス濃度が高くなり、青果物の熟成及び老
化が進み長期保存には向かないものとなっていた。

【０００８】一方後者公報にあっては、容器内に冷気を
導入させる冷気流路に防カビ剤を設けたものであるが、
前者公報同様、容器内に排出された青果物の老化を促進
するエチレンガスの濃度を低くするものではない。

【０００９】そこで本発明では、青果物の成長ホルモン
の一つであるエチレンガスの濃度を調整して青果物の長
期保存を行なえるようにするとともに、調整時に収納容
器から排出されたエチレンガスを酸化分解して冷蔵庫内
に循環させるようにした冷蔵庫を提供することを目的と
するものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、断熱箱と、断
熱箱の内側に所定間隔を存して配置される容器と、容器
と断熱箱との間に形成される冷気通路と、冷気通路に配
置される冷却器とを備えた冷蔵庫において、冷却器の冷
気帰還側に配置され、帰還空気のエチレンガスを分解す
る分解器と、容器の一部に設けられ容器内のエチレンガ
スを冷気通路に選択透過させる透過膜とを備えた冷蔵庫
を提供するものである。

【００１１】また、容器の一壁に形成される開口を被う
ように冷気通路に配置され排気孔を有する収納部材と、
収納部材内に配置されエチレンガスを吸着及び分解する
分解器と、収納部材内に配置され分解器を加熱するヒー
タと、開口又は排気孔のいずれか一方を閉塞するように
設けられるシャッターと、一端がシャッターに他端が収
納部材に取り付けられ所定温度以上のときに開口を閉じ
排気孔を開放するようにシャッターを動作させる形状記
憶バネと、一端がシャッターに他端が収納部材に取り付
けられ所定温度より低い温度で開口を開放し排気孔を閉
じるようにシャッターを動作させるバイアスバネとを備
えた冷蔵庫を提供するものである。

【００１２】

【作用】請求項１によれば、容器内の青果物より発生さ
れたエチレンガスは透過膜によって冷気通路へ選択的に
排出されるため、透過膜は容器内のガスにおけるエチレ
ンガス濃度を調整する作用をなし、冷気通路に排出され
たエチレンガスは、分解器によって酸化分解されてクリ
ーンなガスとなって冷却器の冷気帰還側へ送られる。こ
のため、冷蔵庫内には比較的クリーンなガスが循環され
ることとなり、容器内の青果物だけでなく冷蔵庫内に収
納された食品の老化を抑制することができる。

【００１３】一方、請求項２によれば、容器内で発生し
たエチレンガスは、容器に形成した開口から収納部材内
に導入され、分解器で吸着されるためその濃度が低くな
り、結果として容器内のエチレンガス濃度を調整するこ
とができる。また、ヒータで加熱することにより吸着し
たエチレンガスの酸化分解を行って放出する一方、分解
器の浄化を行なって分解器の吸着能力低下を抑制してい
る。しかも、ヒータの熱により周囲空気温度が上昇すれ
ば形状記憶バネの働きで、シャッターにより容器の開口
は閉塞され収納部材の排気孔が開放することから、ヒー
タの熱で暖められた空気が容器内に流入することが抑制
できる。このシャッターは、ヒータへの通電が停止し温
度が下がれば、バイアスバネの働きによって自動的に元
の状態に戻る。

【００１４】

【実施例】以下図面に基づき本発明の実施例を説明す
る。

【００１５】１は冷蔵庫である。冷蔵庫本体１Ａは、外
箱２と内箱４との間に断熱材３を充填して構成されるも
のである。５は庫内を上下に仕切る仕切壁で、その上方
を冷凍室６、下方を冷蔵室７とする。冷凍室６は−１８
℃程度の冷凍温度帯に温度調節され、冷蔵室７は４℃前
後の非凍結温度帯に温度調節される。

【００１６】冷蔵室７は、その下部に仕切板８及び野菜
容器９を配設している。１０は前記冷凍室６の扉、１１
は前記冷蔵室７の扉である。扉１０，１１はそれぞれ冷
蔵庫本体１の前面開口縁の一側部に回動自在に枢支され
ており、野菜容器９前方は、それを同時に引き出す引き
出し式の扉１２で閉塞される。１３は冷蔵庫本体１Ａの
機械室１４に配設したコンプレッサーであり、冷媒回路
の一部を構成している。１５は冷凍室６後方に縦設され
た冷却器であり、前記コンプレッサー１３や図示しない
コンデンサー、減圧手段と共に冷媒回路を構成してい
る。

【００１７】２０は冷却器１５の上方に配置された送風
機であり、冷却器１５にて冷却された冷気を前方の吹出
口２１から冷凍室６内に吹き出し、又、吹出口２２から
冷凍室６内に構成した区画室２３にも吹き出す。更に、
送風機２０で加速された冷気はダクト２４を通り、冷蔵
室７にも吹き出される。２５は冷蔵室７の吹出口２６を
自動開閉して、冷蔵室７が＋４℃程の冷蔵温度になるよ
うに動作するダンパーサーモスタットである。

【００１８】各室６，７，２３に吹き出された冷気は、
吹き出された室を経て仕切壁５の前部に形成した吸込口
より仕切壁内部に吸い込まれて、冷却器１５の吸い込み
側に帰還する。又、送風機２０及びコンプレッサー１３
は、冷凍室６内の温度センサーの温度検出信号に基づい
てオン・オフ制御され、冷凍室６が平均−１８℃程の冷
凍温度になるよう機能する。

【００１９】Ｈは冷却器１５の着霜を融解するための加
熱手段としてのガラス管ヒータであり露受皿に取り付け
られている。

【００２０】３１は分解器であって、二酸化ケイ素やゼ
オライトといった多孔質材料に対して酸化チタン（Ι
Ｖ）や酸化アルミニウム等の金属酸化物或いは白金族の
金属触媒を添着したものである。この分解器３１は、周
囲空気中のエチレンガスを吸着する一方、加熱されるこ
とにより内部温度が上昇すると吸着したエチレンガスを
酸化分解して二酸化炭素や水蒸気といったクリーンなガ
スとして放出する。この放出によって分解器３１のエチ
レンガス吸着能力が回復する（即ち浄化される）もので
ある。図１にあっては、ヒータＨの上方にこの分解器３
１を配置した例を示し、図４及び図５は、後述する収納
部材内に分解器を配置した例を示す。

【００２１】野菜容器９は上面を開口した容器状を成す
ものであり、この上面開口は、容器９を野菜室３２の所
定位置に収納した状態において仕切板８によって閉塞さ
れる。３３はこの状態で容器前壁に当接する仕切板８に
取りつけたシール材、３４は仕切板８に取りつけられ先
の状態で容器後壁に当接するシール材、３５は仕切板８
の後部に設けられ冷蔵室７と野菜室３２とを連通する連
通口である。この連通口３５は、シール材３４を取り付
けた位置よりも後方に形成することが望ましい。また、
容器９を所定位置にセットしたときに、容器９と本体１
Ａとは間隔を存しており、容器９と本体１Ａとで形成さ
れる空間を冷気通路３６となすものである。

【００２２】３７は野菜容器９の一壁例えば後壁３８に
形成された開口であり、エチレンガスを選択的に透過さ
せる透過膜３９が枠体４０によって開口３７を閉塞する
ように取りつけられている。透過膜３９としては、気体
分離膜を採用しており、密閉された容器９内空気のエチ
レンガスを気体分離膜を通して容器外即ち冷気通路へ排
出する。このときエチレンガスを外部へ透過させる代わ
りに容器内へは二酸化炭素が導入される。冷気通路３６
へ導びかれた空気は、分解器３１の分解作用によって二
酸化炭素の濃度が高められたかたちとなっている。

【００２３】即ち、容器内に収納した青果物の呼吸作用
によって容器内のエチレンガス濃度が高くなるが、透過
膜３９によって容器内のエチレンガスが冷気通路３６に
排出され、分解器３１にて生じた二酸化炭素を容器内に
取り込み、容器内の二酸化炭素の濃度を高め、青果物の
呼吸作用を鈍化させるいわゆるＣＡ貯蔵を行なうもので
ある。

【００２４】一方、図４及び図５には容器内のエチレン
ガス濃度を低くするための他の実施例が示してあり、以
下その例について説明する。

【００２５】４１は容器９の開口３７を外側から被うよ
うに冷気通路３６に配置される収納部材であって、収納
部材４１は一壁に開口３７に対応する吸気口４２を有
し、他壁に排気口４３を有する。４４は吸気口４２を開
閉する第１壁４５と排気口４３を開閉する第２壁４６と
から成る断面Ｌ字形のシャッターであり、駆動装置５０
により吸気口４２又は排気口４３のいずれか一方を閉塞
するように収納部材４１内に配置されている。４７は第
２壁４６の排気口４３と対峙する側の面に取りつけた緩
衝材である。

【００２６】駆動装置５０は、形状記憶バネ５１とバイ
アスバネ５２とから成る。形状記憶バネ５１は一端がシ
ャッター４４に他端が収納部材４１に取りつけられ、所
定温度以上のときに予め記憶された形状（本例では図４
に示す形状）に復帰するものである。ただしその復帰力
は後述のバイアスバネ５２のバイアス力よりも大きいも
のであり、復帰した状態において第１壁４５が吸気口４
２を閉塞し、第２壁４６が排気口４３を開放するように
配置してある（図４参照）。バイアスバネ５２は、一端
がシャッター４４に他端が収納部材４１に取りつけら
れ、所定温度よりも低い温度において、第１壁４５が吸
気口４２を開放し第２壁４６が排気口４３を閉塞するよ
うに配置してある。尚、所定温度以上で形状記憶バネ５
１が予め記憶された形状に復帰するが、所定温度よりも
いくらか低い温度以下になったときに、復帰力が解除さ
れることにより、バイアスバネ５２のバイアス力によっ
て形状記憶バネ５１が伸長する方向に引っ張られバイア
スバネ５２が安定状態に復元する。この復元した状態を
図５に示す。

【００２７】５５は形状記憶バネ５１の近傍に配置した
エチレンガスを吸着及び分解する分解器、５６は分解器
５５の下方に配置した加熱用のヒータである。ヒータ５
６は一定期間毎に通電されるように制御され、通電時に
収納部材４１内の温度が少なくとも所定温度以上に上昇
するような容量に設定されているものとする。

【００２８】この構成において、容器内のエチレンガス
の吸着及び分解のメカニズムを説明すると、冷蔵庫１の
冷却が行なわれているときには冷気通路３６には冷気が
流通されるため収納部材４１も冷却されて、収納部材４
１内部は所定温度よりも低い温度に維持される。このた
め、バイアスバネ５２のバイアス力によってシャッター
４４は、図５に示すように吸気口４２を開放し排気口４
３を閉塞する位置に停止されている。そこで、容器９内
の空気は開口３７及び吸気口４２を経て収納部材４１内
に導入され、導入空気中のエチレンガスを分解器５５に
て吸着する。従って容器内空気のエチレンガス濃度は分
解器５５に吸着された分だけ低減される。

【００２９】そして、ヒータ５６に通電されて収納部材
４１内温度が上昇し所定温度以上になると、形状記憶バ
ネ５１が記憶された形状に復帰して、シャッター４４が
吸気口４２を閉塞するとともに排気口４３を開放するよ
うに駆動される。一方、ヒータ５６の通電で分解器５５
は加熱されて温度上昇するため、分解器５５に吸着した
エチレンガスの酸化分解を行って二酸化炭素や水蒸気と
して放出することにより、ガス組成比を変化させること
に加え、分解器自身の浄化を行い吸着能力の回復を図る
ことができる。尚、ヒータ通電時に発生した二酸化炭素
は、吸気口４２が開放されていれば、容器内に導入され
二酸化炭素濃度を高めて、青果物の呼吸を抑制する。吸
気口４２が閉塞されていれば、排気口４３から冷気通路
３６内に排出される。

【００３０】

【発明の効果】以上詳述したように本発明の請求項１に
よれば、容器内の青果物の呼吸作用で生じたエチレンガ
スは、透過膜によって選択的に冷気通路内に透過（排
出）されるため、容器内のエチレンガス濃度の上昇を抑
制して青果物の老化を抑制することができる。しかも、
透過したエチレンガスは、分解器によって吸着及び酸化
分解されて二酸化炭素や水蒸気になるため、冷蔵庫内を
循環する冷気のエチレンガス濃度の上昇も抑制できる。
このため容器内に貯蔵された青果物だけでなく冷蔵庫内
に収納された食品のエチレンガスによる老化を抑制てき
る。また、透過膜としてエチレンガスを排出する代わり
に二酸化炭素を取り込む気体分離膜を採用すれば、容器
内空気の二酸化炭素濃度を高め青果物の呼吸を抑制し
て、青果物の長期保存に適した冷蔵庫を提供できる。

【００３１】一方請求項２によれば、容器内のエチレン
ガスを開口から収納部材に導びき分解器で吸着できるた
め、容器内空気のエチレンガス濃度を低くすることがで
きる。またヒータで分解器を加熱することで、吸着した
エチレンガスを酸化分解して二酸化炭素や水蒸気として
放出させることができ、この二酸化炭素を開口から容器
内に導入することができる。容器内への二酸化炭素導入
により、その濃度を高め青果物の呼吸作用を抑制でき
る。しかも収納部材内の温度が所定温度以上になれば、
形状記憶バネがシャッターを動作させて開口が閉じ排気
口が開放するため、二酸化炭素を冷気通路へ排出でき、
容器内の温度上昇を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の冷蔵庫を示す縦断面図である。

【図２】透過膜を設けた野菜容器を収納する野菜室の拡
大縦断面図である。

【図３】野菜容器の背面図である。

【図４】収納部材を設けた野菜容器を説明するための図
２のＡ部に対応する拡大断図面である。

【図５】排気孔を閉塞した状態を示す図４対応の要部拡
大断面図である。

【符号の説明】

１ 冷蔵庫 ９ 野菜容器 １５ 冷却器 ３１ 分解器 ３２ 野菜室 ３６ 冷気通路 ３７ 開口 ３９ 透過膜 ４１ 収納部材 ４３ 排気口 ４４ シャッター ５１ 形状記憶バネ ５２ バイアスバネ ５５ 分解器 ５６ ヒータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｆ２５Ｄ 17/08 ３１６ 8511−3Ｌ Ｇ０５Ｄ 23/00 Ｇ 9132−3Ｈ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 断熱箱と、断熱箱の内側に所定間隔を存
   して配置される容器と、容器と断熱箱との間に形成され
   る冷気通路と、冷気通路に配置される冷却器とを備えた
   冷蔵庫において、冷却器の冷気帰還側でかつヒータの近
   傍に配置されエチレンガスを酸化分解する分解器と、容
   器の一部に設けられ容器内のエチレンガスを冷気通路に
   選択透過させる透過膜とを備えたことを特徴とする冷蔵
   庫。
2. 【請求項２】 断熱箱と、断熱箱の内側に間隔を存して
   配置され一壁に開口を有した容器と、容器と断熱箱との
   間に形成される冷気通路と、容器の開口を被って冷気通
   路に配置され排気口を有する収納部材と、収納部材内に
   配置されエチレンガスを吸着及び分解する分解器と、収
   納部材内に配置され分解器を加熱するヒータと、開口又
   は排気孔のいずれか一方を閉塞するように設けられるシ
   ャッターと、一端がシャッターに他端が収納部材に取り
   付けられ所定温度以上のときに開口を閉じ排気孔を開放
   するようにシャッターを動作させる形状記憶バネと、一
   端がシャッターに他端が収納部材に取り付けられ所定温
   度より低い温度で開口を開放し排気孔を閉じるようにシ
   ャッターを動作させるバイアスバネとを備えたことを特
   徴とする冷蔵庫。