JP7038783B2

JP7038783B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP7038783B2
Application number: JP2020187959A
Authority: JP
Inventors: 由紀高橋
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2020-11-11
Filing date: 2020-11-11
Publication date: 2022-03-18
Anticipated expiration: 2036-05-17
Also published as: JP2021014983A

Description

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫の野菜室では、野菜や食品を良好な状態で冷却保存して劣化を防ぐために、野菜室の容器内を高湿度にして、しかも容器内には外部から冷気を入れないようにして野菜に直接冷気を当てないことが、有効であるとされている。しかし、容器内に冷気を入れないと、野菜から出た水分で結露が発生してしまう。

そこで、冷蔵庫は、特許文献１に開示されているように、湿度を所定値に維持するために、仕切板が配置されており、この仕切り板には、透湿膜を有する透湿膜ユニットが配置されている。

特開２０１５－１２４９６４号

しかし、特許文献１に開示されている冷蔵庫では、野菜室内の容器内に貯蔵している野菜等の収納物に、冷気が直接入り易い容器の開口部分から入ると、野菜等の劣化が早く鮮度が落ちてしまう。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、野菜等の収納物に対して冷気が直接入り易い容器の部分から容器内に冷気が入らないようにして、貯蔵された野菜等の鮮度を向上させることができる冷蔵庫を提供することにある。

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する本体と、前記貯蔵室内に配置された上段の容器と下段の容器を有し、前記上段の容器と前記下段の容器の内、前記下段の容器は、底面と、前記底面から立ち上がる壁部によって構成され、前記壁部に対して透湿シートが配置されている。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫全体を示す正面図である。図１に示す冷蔵庫の縦断面図である。本体部の左側の扉に配置されている操作パネルユニットや、電気的な構成例を示す正面図である。図１に示す野菜室付近の構造例を、模式的に示す図である。透湿シートが下段の容器の奥側の天井面である後側領域開口部分に配置される好ましい構造例を示す図である。野菜室内に収納された野菜等の食品の冷却スピードと、野菜の水分蒸散量の時間経過による変化の例を示す図である。本発明の第２実施形態を示す図である。本発明の第３実施形態を示す図である。本発明の第４実施形態を示す図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態の冷蔵庫全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦断面図である。

図１と図２に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有し、その外箱と内箱の間には、断熱材が配置されている断熱性を有するキャビネットにより構成されている。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。

複数の貯蔵室としては、図１と図２に示すように、上から順に冷蔵区画としての冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には、冷凍区画としての製氷室４と上冷凍室５が左右に並べて設けられ、最下部には冷凍区画としての下冷凍室６が設けられている。

図１と図２に示すように、冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。野菜室３、製氷室４、上冷凍室５、下冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。

次に、図２を参照して、冷蔵庫１の本体１Ａの構造例を説明する。

図２に示すように、本体１Ａの下冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、圧縮器２３等が配置されている。本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、冷蔵用冷気循環ファン２６と、冷蔵室・野菜室用冷却器２４と、送風ダクト２５が配置されている。

また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と上冷凍室（貯蔵室）５と下冷凍室６の後側に、冷凍用冷気循環ファン２９と、冷凍室用冷却器２７と、送風ダクト２８が配置されている。

冷蔵室・野菜室用冷却器２４と冷凍用冷却器２７は、圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却される。冷蔵室２と野菜室３は、冷蔵用冷気循環ファン２６と冷蔵室・野菜室用冷却器２４の動作により、それぞれ所定の設定温度に冷却して保持される。製氷室４と上冷凍室５と下冷凍室６は、冷凍用冷気循環ファン２９と冷凍室用冷却器２７の動作により、それぞれ所定の設定温度に冷却して保持される。また、冷凍用冷気循環ファン２９付近の冷気流路内には、貯蔵室用ダンパ２９Ａが設けられており、制御部はこの貯蔵室用ダンパ２９Ａの角度調整を行う。

次に、図１と図３を参照して、操作パネルユニット２１５について説明する。

図３は、本体部１Ａの左側の扉７に配置されている操作パネルユニット２１５等を示す正面図である。図１と図３に示すように、左側の扉７には、操作パネルユニット２１５が設けられている。図３に示すように、操作パネルユニット２１５は、操作領域２２０と、表示領域２２１を有している。

まず、図３に示す操作領域２２０の構成例を説明する。

図３に示すように、操作領域２２０は、第１操作部２３１と、第２操作部２３２と、操作部２３３，２３４，２３５，２３６と、キーロック説明用表示部２３７を有している。各操作部は、操作ボタンともいう。第１操作部２３１は、最も下部の位置に配置されており、第２操作部２３２は、最も上部の位置に配置されている。

第１操作部２３１は、いわゆるホームボタンと呼ばれている。第２操作部２３２は、「冷蔵」操作ボタンである。操作部２３３は、「冷凍」操作ボタンであり、操作部２３４は、「急速冷却」操作ボタンである。操作部２３５は、「製氷」操作ボタンであり、操作部２３６は、「節電」操作ボタンである。

次に、図３に示す表示領域２２１の構成例を説明する。

図３に示すように、表示領域２２１には、冷却強さ表示部２４０と、冷凍機能表示部２４１と、製氷機能表示部２４２と、節電機能表示部２４３と、エコモード表示部２４４と、半ドア表示部２４５と、キーロック表示部２４６と、自動扉オフ表示部２４７が設けられている。

図３に示すように、冷却強さ表示部２４０は、冷蔵温度帯の貯蔵室もしくは冷凍温度帯の貯蔵室の冷却強さをグラフィック的に表示するもので、第２操作部２３２と、操作部２３３についての共用の表示部分になっている。

冷凍機能表示部２４１は、複数の冷凍機能を表示しており、操作部２３３の操作に基づいて、各冷凍機能を切り替えて表示することができる。製氷機能表示部２４２は、複数の製氷機能を表示しており、操作部２３５の操作に基づいて、各製氷機能を切り替えて表示することができる。

節電機能表示部２４３は、複数の節電機能を表示しており、操作部２３６の操作に基づいて、各節電機能を切り替えて表示することができる。

エコモード表示部２４４は、エコモードの際に表示される。半ドア表示部２４５は、上述した各扉のいずれかが所定時間「開」状態であることを検出した時に、点灯表示される。キーロック表示部２４６は、操作部２３１が３秒以上長押し操作されることに基づいて表示され、操作部２３３，２３４，２３５，２３６の操作が無効状態になる。

図３において、使用者が操作部（急速冷却機能）２３４を押すと、制御部１００は、圧縮機２３を動作させて冷蔵室・野菜室用冷却器２４に冷媒を送り、冷蔵用冷気循環ファン２６を高回転で動作させることで、野菜室３内を急速冷却できるようになっている。

図３に示す温度センサ１０１は、野菜室３内の温度を測定して温度情報を制御部１００に供給し、湿度センサ１０２は、野菜室３内の湿度を測定して湿度情報を制御部１００に供給する。扉開成検知センサ１１０は、例えば左側の扉７が開くと、扉開成検知信号ＳＲを制御部１００に送る。

次に、図２と図４を参照して、野菜室３内の好ましい構造例を説明する。図４は、図１に示す野菜室３付近の構造例を、模式的に示している。図４では、野菜室３内では、透湿シート５０により透湿された水蒸気粒子（湯気、水分）は、その存在が分かり易いようにするために、小さい丸い粒で例示しており、水蒸気粒子は模式的に湿度に比例して例示している。

図２と図４に示すように、野菜室３の中には、下段の容器（第１容器）３０と上段の容器（第２容器）４０が、上下位置に重ねるようにして収容されている。下段の容器３０と上段の容器４０は、好ましくは透明あるいは半透明のプラスチック製の密閉された密閉容器であり、下段の容器３０の収納容量は、上段の容器４０の収納容量に比べて大きい。

下段の容器３０は、４辺の側面部３１と底面部３２を有する箱型の容器であり、上部開口部分３３を有する。上段の容器４０は、４辺の側面部４１と底面部４２と容器カバー４５を有する箱型の容器であり、上部開口部分４３を有する。上段の容器４０の底面部４２の面積は、下段の容器３０の上部開口部分４３の面積に比べて小さい。

下段の容器３０の上部開口部分３３の一部分は、上段の容器４０の底面部４２により、開閉可能に覆われている。ただし、下段の容器３０の上部開口部分３３の後側、すなわち下段の容器３０の奥側の天井面は、後側領域開口部分３４として、開放されている。この後側領域開口部分３４は、下段の容器３０の後側の側面部３１と左右の側面部３１と、上段の容器４０の底面部４２により囲まれるように形成されている。上段の容器４０の容器カバー４５には、上部開口部分４３が設けられている。

図４に例示するように、野菜室３は、冷却器室である冷却ダクト２５の前側に設けられている。冷却ダクト２５には、冷蔵用冷気循環ファン２６と冷蔵室・野菜室用冷却器２４が配置され、この冷却ダクト２５は、冷気ＣＬを取り入れるための冷気取入れ口２５Ａと、野菜室３内において循環された戻りの冷気ＣＬ３を取り入れるための冷気取入れ口２５Ｂを有している。また、冷蔵室２の底板２Ｒは、底板２Ｒの後側の位置において、冷蔵室２から野菜室３へ冷気ＣＬを通すための冷気取入れ口２Ｓが設けられている。

下段の容器３０の後側領域開口部分３４には、透湿シート５０が、下段の容器３０の奥側の天井面としての後側領域開口部分３４を塞ぐようにして、水平方向に向けて配置されている。下段の容器３０の後側領域開口部分３４は、冷気ＣＬ２が入らないように透湿シート５０により閉じている。

図５は、この透湿シート５０が後側領域開口部分３４に配置される好ましい構造例を示している。図５に示すように、下段の容器３０は、容器カバー３９を有している。この容器カバー３９は、下段の容器３０の側面部３１から上段の容器４０の底面部４２に達する位置まで形成されている。容器カバー３９の先端部分３９Ａは、底面部４２のリブ４２Ｆに当接している。容器カバー３９は、後側領域開口部分３４を有しており、この後側領域開口部分３４には、透湿シート５０が配置されている。

図２と図４に示す野菜室３内において、下段の容器３０内に収納されている野菜の鮮度保持を向上させるためには、下段の容器３０内の野菜の環境を高湿度にして、冷気（風）は、下段の容器３０内の野菜に対して直接当てないように密閉することが望ましい。しかも、下段の容器３０内の野菜の鮮度を向上させるためには、下段の容器３０内の酸素濃度を調整し、低温状態で、野菜や食品から発生した臭気物質や植物老化ホルモンであるエチレンの気体の除去分解を行うことが有効である。

このような下段の容器３０内の野菜の鮮度保持を向上させるための項目の中で特に重要なのは、下段の容器３０内の野菜の環境を高湿度にして、冷気（風）を直接当てない構造を採用することである。また、野菜室３内の湿度は、外部の湿度よりも高くならないと、野菜室３内の外には出てこないので、冷蔵庫１の蒸発器（エバポレータ）の着霜の防止になる。

まず、図２と図４に示す透湿シート５０について説明する。

図１と図２に示す透湿シート５０は、例えばポリエステル長繊維不織布とポリエチレン多孔質フィルムをラミネートした透湿防水シートであり、安定した防水性の機能と、透湿性の機能と、そして風（冷気）を通さない機能を有する。このポリエステル長繊維不織布は、ポリエチレン多孔質フィルムを配置するための基材である。

この透湿シート５０は、複数の孔を有しており、これらの孔は、例えば直径の０．５μｍ～３μｍの複数の孔を有しており、例えば０．０００４μｍ以下の水蒸気粒子を通過させるが、０．５μｍ～３μｍよりも大きい水の分子は通過させない。このため、透湿シート５０は、相反する透湿性の機能と、防水性の機能の両方を兼ね備えている。図４に示す冷気ＣＬは、冷蔵用冷気循環ファン２６が作動して、冷蔵室・野菜室用冷却器２４から送風ダクト２５を通じて冷蔵室２内に送られてくる。この冷気ＣＬは、冷蔵室２から冷気取入れ口２Ｓを通じて野菜室３内に流入する。冷気取入れ口２Ｓの下方の位置には、下段の容器３０の後側領域開口部分３４が位置されている。

このため、図４に示す野菜室３内の下段の容器３０の後側領域開口部分３４には、冷気ＣＬから分かれた冷気ＣＬ１と冷気ＣＬ２の内の冷気ＣＬ２が向かう。このように冷気ＣＬ２が後側領域開口部分３４側に向かうのは、後側領域開口部分３４が冷気取入れ口２Ｓの近傍で下方の位置にあるからである。

しかし、図４に示すように、後側領域開口部分３４には透湿シート５０が配置されているために、透湿シート５０が、下段の容器３０内への冷気ＣＬ２の流入を阻止することから、野菜室３内に流入した冷気ＣＬ２が、後側領域開口部分３４を通じて下段の容器３０内には流入することがない。

これにより、冷気ＣＬ２が一番入り易い下段の容器３０の後側領域開口部分３４を通じては、下段の容器３０内には流入しないので、下段の容器３０内の野菜には、冷気ＣＬ２が直接当たらず、冷気ＣＬ２の影響により乾燥してしまうことがない。しかも、透湿シート５０を通じて湿気だけを、下段の容器３０内に入れることができるので、野菜が萎れない。このため、野菜は下段の容器３０において、鮮度良く保存できる。特に、冷気が当たると劣化が激しい葉物野菜を、鮮度良く保存することができる。

しかも、透湿シート５０には、例えば直径の０．５μｍ～３μｍの複数の孔が開いており、水蒸気粒子はこれらの複数の孔を通過することができる。このため、下段の容器３０内の温度が下がっても、水蒸気分子は、後側領域開口部分３４の透湿シート５０を通って、下段の容器３０内から野菜室３内へ出ることができ、下段の容器３０内では飽和水蒸気量を越えることがなく、下段の容器３０内の結露も防ぐことができる。

ところで、後側領域開口部分３４の透湿シート５０の複数の孔より小さな臭気物質や、植物老化ホルモンであるエチレン等の気体は、後側領域開口部分３４の透湿シート５０の孔を緩やかに通過する。このために、下段の容器３０内における臭気物質濃度やエチレン等の気体濃度が高まれば、臭気物質やエチレン等の気体が、後側領域開口部分３４の透湿シート５０を通過して、下段の容器３０を収容している野菜室３内に、そして冷蔵庫１の全体に流出するおそれがある。

そこで、図４に例示するように、透湿シート５０の近傍には、好ましくは、透湿シート５０を配置することに加えて、空気浄化手段６０をそれぞれ設けることで、空気浄化手段６０が下段の容器３０内の臭気物質やエチレン等の気体に接触し易くなる。これにより、空気浄化手段６０は、下段の容器３０内の臭気物質やエチレン等の気体を、より効率よく浄化して、脱臭やエチレン分解を行うことができる。

ここで、図１と図２に示すこの空気浄化手段６０の好ましい構造例について説明する。

空気浄化手段６０は、臭気物質やエチレン等の気体を分解可能な触媒であり、好ましくは熱触媒である。熱触媒としては、臭気物質やエチレン等の気体を分解可能な貴金属や金属酸化物等である。

空気浄化手段６０を取り付ける位置は、臭気物質やエチレン等の気体が流出する透湿シート５０の位置の近傍にあれば、下段の容器３０の内部であっても、下段の容器３０の外部であっても良い。空気浄化手段６０を取り付ける位置は、食品や野菜が下段の容器３０内に収納され、臭気物質やエチレン等の気体が高濃度になり易い下段の容器３０の内部に取り付けるのが、より好ましい。

空気浄化手段６０としては、光が当たることにより触媒作用を示す例え酸化チタンや酸化タングステン等の光触媒や、酸化作用を示すラジカルやオゾンを応用したものでも良い。この場合に、空気浄化手段６０の光触媒に対して光を当てる発光素子としては、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）を用いることができるが、特に限定されない。

また、上述した空気浄化手段６０の熱触媒としては、ＰｔやＰｄやＡｕ等の貴金属類や二酸化マンガン、酸化銅等の金属酸化物からなる熱触媒を用いることによって、熱触媒は、光触媒とは異なり、触媒作用を起こすための光源や高電圧等の電気の用意が不要になる。このために、熱触媒を用いることで、冷蔵庫１の構造の簡素化が図れる。

次に、図４を参照して、野菜室３内における冷気ＣＬ、ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３の流れの例と、野菜室３内を急速冷却する動作例について説明する。図４では、野菜室３内における冷気ＣＬ、ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３の流れの例を、矢印で示している。

例えば、使用者が、図３に示す急速冷却の指示用の操作部２３４を押すと、操作部２３４から制御部１００に信号が送られ、図３に示す圧縮機２３が、制御部１００により動作される。これにより、冷蔵室・野菜室用冷却器２４が圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却されるとともに、ファン３１は制御部１００の指令により、通常の冷却時の回転数に比べて、高回転される。

これにより、図４に示す送風ダクト２５を通った冷気ＣＬが、冷蔵室２に供給され、この冷気ＣＬは、冷蔵室２の冷気取入れ口２Ｓから野菜室３内に流入して、冷気ＣＬ１と冷気ＣＬ２に分かれる。

冷気ＣＬ１は、上段の容器４０の容器カバー（蓋部）４５の付近を、前方に向けて通過する。冷気ＣＬ２は、下段の容器３０の後側領域開口部分３４の透湿シート５０に向かうが、冷気ＣＬ２は透湿シート５０では通過することができずに、跳ね返されて冷気ＣＬ１側に戻って冷気ＣＬ１とともに下段の容器４０の周囲の付近を通過する。そして、冷気ＣＬ１、ＣＬ２は、野菜室３内を回って冷気ＣＬ３として送風ダクト２５内に戻る。

図４に示すように、野菜室３の構造上、冷気ＣＬ２が一番入り易い下段の容器３０の奥側天井面である後側領域開口部分３４には、透湿シート５０が配置されている。このため、この透湿シート５０が、冷気ＣＬ２の流入を阻止するので、野菜室３内に流入した冷気が、下段の容器３０内には流入することがない。これにより、下段の容器３０内の野菜は、冷気により乾燥してしまうことがなく、野菜が萎れず、野菜の鮮度保持が効果的にできる。

しかも、下段の容器３０内の温度が下がっても、水蒸気分子は、透湿シート５０を通って、下段の容器３０内から野菜室３内へ出ることができる。このため、下段の容器３０内では飽和水蒸気量を越えることがなく、下段の容器３０内の結露も防ぐことができる。

後側領域開口部分３４の透湿シート５０の複数の孔より小さな臭気物質や、植物老化ホルモンであるエチレン等の気体は、後側領域開口部分３４の透湿シート５０の孔を緩やかに通過しようとする。しかし、空気浄化手段６０は、下段の容器３０内の臭気物質やエチレン等の気体に接触し易くなるので、下段の容器３０内の臭気物質やエチレン等の気体を、より効率よく浄化して、脱臭やエチレン分解を行うことができる。

上述したように、野菜室３内を急速冷却することにより、下段の容器３０内の野菜等の食品の水分の蒸散を抑え、呼吸量を減らして野菜の鮮度保持を図ることができる。

一般に、野菜の呼吸とは、空気中の酸素を取り入れて内部の糖類や有機酸を燃焼してエネルギを作り出し、二酸化炭素を放出する生命活動である。収穫後は、時間が経つほど蓄積していた養分を消耗して、その分甘みや酸味は低下し、栄養的にも減少する。青果物は、収穫後も呼吸促進や葉緑素分解、成熟促進等を引き起こすエチレンガス等の成熟ホルモンを作り出すことから、野菜の消耗に拍車をかけることになる。

図６は、野菜室３内に収納された野菜等の食品の冷却スピードを示す例と、通常の野菜の水分蒸散量の時間経過による変化の例を示す図である。

図６では、冷却スピードを示す例として、急速冷却時における野菜室内の温度の変化を示す急速冷却曲線Ｇ１と、通常冷却時における野菜室内の温度の変化を示す通常冷却曲線Ｇ２を示している。急速冷却曲線Ｇ１と通常冷却曲線Ｇ２を比較すると、急速冷却曲線Ｇ１では、例えば初期温度の２０℃から急激に温度が低下しており、ある特定の保存時間（時）の時点では、急速冷却曲線Ｇ１における急速冷却温度は、通常冷却曲線Ｇ２における通常冷却温度に比べて、低く設定される。

また、図６に例示するように、例えば野菜の投入直後における初期の野菜の水分蒸散量が最大で２ｇであるが、野菜の水分蒸散量は、時間（分）が経過すると、０．５ｇ程度まで下がる。

このため、野菜室３では、野菜を下段の容器３０内に投入した直後における冷却速度（能力）を最大にすることで、野菜室３内の温度をより早く下げることで、野菜の水分蒸散量を抑えることができる。野菜室３の下段の容器３０の全体を、同じ湿度に保つことができる。

上述したように、本発明の第１実施形態の冷蔵庫１では、野菜等の収納物に対して冷気ＣＬ２が直接入り易い容器の部分（後側領域開口部分３４）から、容器内に冷気ＣＬ２が入らないようにして、貯蔵された野菜等の鮮度を向上させることができる。

次に、本発明の別の実施形態を説明する。

以下に説明する本発明の各実施形態における要素が、図４に示す第１実施形態における要素と同様である場合には、同じ符号を記し、その説明を省略する。

＜第２実施形態＞
次に、図７を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。

図７は、第１実施形態の図４と同様に、図１と図２に示す野菜室３付近の構造例を、模式的に示す図である。

図７に示す第２実施形態では、透湿シート５０が、野菜室３内の下段の容器３０と、上段の容器４０に対して、それぞれ配置されている。１枚の透湿シート５０の配置例としては、図４に示す第１実施形態と同様に、下段の容器３０の後側領域開口部分３４には、透湿シート５０が、下段の容器の奥側の天井面にある後側領域開口部分３４を塞ぐようにして、水平方向に向けて配置されている。

しかも、２枚目の透湿シート５０が、上段の容器４０の天井面である容器カバー４５の上部開口部分４３を覆うようにして、水平方向に向けて配置されている。これにより、下段の容器３０の後側領域開口部分３４は、１枚の透湿シート５０により密閉されており、上段の容器４０も別の１枚の透湿シート５０により密閉されている。

図７において、冷気ＣＬ２が、下段の容器３０に透湿シート５０が配置されていることで、冷気ＣＬ２が一番入り易い下段の容器３０の後側領域開口部分３４を通じては、下段の容器３０内には流入しない。このため、下段の容器３０内の野菜には、冷気ＣＬ２が直接当たらず、冷気ＣＬ２により乾燥してしまうことがなく、湿気だけを下段の容器３０内に入れることができるので、野菜が萎れない。従って、野菜は下段の容器３０において、鮮度良く保存できる。特に冷気が当たると劣化が激しい葉物野菜を、鮮度良く保存することができる。

また、図７において、上段の容器４０に透湿シート５０が配置されていることで、冷気ＣＬ１が、上段の容器４０の上部開口部分４３を通じては上段の容器４０内には流入しない。このため、上段の容器４０内の野菜には、冷気ＣＬ１が直接当たらず、冷気ＣＬ１により乾燥してしまうことがなく、湿気だけを上段の容器４０内に入れることができるので、野菜が萎れない。このため、野菜は上段の容器４０において、鮮度良く保存できる。特に冷気が当たると劣化が激しい葉物野菜を、鮮度良く保存することができる。

このように、複数枚の透湿シート５０が、野菜室３内の下段の容器３０と上段の容器４０に対して配置されていることで、例えば下段の容器３０内の野菜と上段の容器４０内の野菜のいずれも保存したいといった目的を達成することができる。

さらに好ましくは、透湿シート５０には、空気浄化手段６０をそれぞれ設けることで、空気浄化手段６０が下段の容器３０内の臭気物質やエチレン等の気体に接触し易くなる。これにより、空気浄化手段６０は、下段の容器３０内の臭気物質やエチレン等の気体を、より効率よく浄化して、脱臭やエチレン分解を行うことができる。

＜第３実施形態＞
次に、図８を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。

図８は、第１実施形態の図４と同様に、図１と図２に示す野菜室３付近の構造例を、模式的に示す図である。

図８に示す第３実施形態では、３枚の透湿シート５０が、野菜室３内の下段の容器３０と上段の容器４０に対して配置されている。透湿シート５０の配置例としては、図４に示す第１実施形態と同様に、下段の容器３０の後側領域開口部分３４には、１枚の透湿シート５０が、下段の容器の奥側の天井面にある後側領域開口部分３４を塞ぐようにして、水平方向に向けて配置されている。

また、別の１枚の透湿シート５０が、下段の容器３０内において縦方向に形成されている手前側の遮蔽板に対して配置されている。この手前側の遮蔽板には、開口部３１Ｃが形成されており、別の透湿シート５０はこの開口部３１Ｃを内側から塞ぐようにして配置されている。

下段の容器３０では、手前側の遮蔽板は、さらに手前側の側面部３１と平行になっており、手前側の遮蔽板と手前側の側面部３１と底面部３２は、例えばペットボトル等の収納物の収納空間ＳＰを形成している。

さらに、別の１枚の透湿シート５０が、上段の容器４０の天井面である容器カバー４５の上部開口部分４３を覆うようにして、水平方向に向けて配置されている。

これにより、下段の容器３０は２枚の透湿シート５０により密閉されており、上段の容器４０も１枚の透湿シート５０により密閉されている。

図８において、下段の容器３０に透湿シート５０が配置されていることで、冷気ＣＬ２が一番入り易い下段の容器３０の後側領域開口部分３４を通じては、下段の容器３０内には流入しない。このため、下段の容器３０内の野菜には、冷気ＣＬ２が直接当たらず、冷気ＣＬ２により乾燥してしまうことがなく、湿気だけを下段の容器３０内に入れることができるので、野菜が萎れない。野菜は下段の容器３０において、鮮度良く保存できる。特に冷気が当たると劣化が激しい葉物野菜を、鮮度良く保存することができる。

さらに、下段の容器３０内では、手前側の側面部３１側に遮蔽板を配置して収納空間ＳＰを確保している。例えばペットボトルをこの収納空間ＳＰ内に置いたときに、下段の容器３０内に収納されている野菜の量が少ないときに下段の容器３０内の湿度が低い場合には、ペットボトルや下段の容器３０の内面には結露が生じない。しかし、下段の容器３０内に収納されている野菜の量が多いときに下段の容器３０内の湿度が高い場合には、下段の容器３０内でペットボトルや下段の容器３０の内面には結露が発生してしまう。また、野菜を下段の容器３０内に入れたときには、湿度が低いと野菜は直ぐに劣化してしまう。

そこで、上述したように、遮蔽板には開口部３１Ｃを設けて、この開口部３１Ｃに対応して別の１枚の透湿シート５０を配置することにより、下段の容器３０内の湿度をコントロールすることができるので、下段の容器３０におけるペットボトルや下段の容器３０の内面に結露が発生するのを防止して、野菜の劣化を防止できる。

また、図８において、冷気ＣＬ１が、上段の容器４０に透湿シート５０が配置されていることで、上段の容器４０の上部開口部分４３を通じては上段の容器４０内には流入しない。このため、上段の容器４０内の野菜には、冷気ＣＬ１が直接当たらず、冷気ＣＬ１により乾燥してしまうことがなく、湿気だけを上段の容器４０内に入れることができるので、野菜が萎れない。従って、野菜は上段の容器４０において、鮮度良く保存できる。特に冷気が当たると劣化が激しい葉物野菜を、鮮度良く保存することができる。

このように、複数の透湿シート５０が、野菜室３内の下段の容器３０と上段の容器４０に対して配置されていることで、例えば下段の容器３０内の野菜と上段の容器４０内の野菜のいずれも保存したいといった目的を達成することができる。

図８に示すように、上段の容器４０の底面部４２には、通気口９６が設けられている。この通気口９６は、上段の容器４０の内部と、下段の容器３０の内部とをつなげている。これにより、上段の容器４０内に入った湿気は、この通気口９６を通じて下段の容器３０内に移す（落す）ことで、下段の容器３０内の湿度が高くなり、下段の容器３０内の野菜の鮮度保持が効果的に行える。

また、上段の容器４０側から下段の容器３０内に移した（落とした）その湿度は、手前側の遮蔽板の透湿シート５０を通して下段の容器３０内の手前側（扉９側）に運ぶことで、下段の容器３０内の手前側に保存されている野菜の鮮度の保持が行える。

＜第４実施形態＞
次に、図９を参照して、本発明の第４実施形態を説明する。

図９は、第１実施形態の図４と同様に、図１と図２に示す野菜室３付近の構造例を、模式的に示す図である。

図９に示す第４実施形態では、３つの透湿シート５０が、野菜室３内の下段の容器３０と上段の容器４０に対して配置されている。透湿シート５０の配置例としては、図４に示す第１実施形態と同様に、下段の容器３０の後側領域開口部分３４には、１枚の透湿シート５０が、下段の容器の奥側の天井面にある後側領域開口部分３４を塞ぐようにして、水平方向に向けて配置されている。

また、別の１枚の透湿シート５０が、下段の容器３０内に形成されている手前側の上面開口部３１Ｄに対して配置されている。別の透湿シート５０が、この手前側の上面開口部３１Ｄを塞ぐようにして配置されている。

このように、下段の容器３０の後側領域開口部分３４には、透湿シート５０が、下段の容器の奥側の天井面にある後側領域開口部分３４を塞ぐようにして配置され、しかも別の透湿シート５０が、下段の容器３０の手前側の上面開口部３１Ｄを塞ぐようにして配置されているので、下段の容器３０の内部の全体を、同じ湿度に保つことができる。

図９の第４実施形態では、図８の第３実施形態と同様にして、別の１枚の透湿シート５０が、上段の容器４０の天井面である容器カバー４５の上部開口部分４３を覆うようにして、水平方向に向けて配置されている。

また、図９の第４実施形態では、図８の第３実施形態と同様にして、上段の容器４０の底面部４２には、通気口９６が設けられている。この通気口９６は、上段の容器４０の内部と、下段の容器３０の内部とをつなげている。これにより、上段の容器４０内に入った湿気は、この通気口９６を通じて下段の容器３０内に移す（落す）ことで、下段の容器３０内の湿度が高くなり、下段の容器３０内の野菜の鮮度保持が効果的に行える。

ところで、上述したように、各実施形態では、空気浄化手段６０が、透湿シート５０に接するようにして、あるいは透湿シート５０の位置の近傍に、好ましくは配置することができる。これにより、空気浄化手段６０は、例えば下段の容器３０内の脱臭やエチレンガスの除去分解が行える。また、空気浄化手段６０は、例えば光触媒にＬＥＤ等の光を当てることで、除菌装置して機能させるようにして良い。これにより、野菜の鮮度保持がさらに良くなる。

また、透湿シート５０には、防カビ処理または脱臭処理または抗菌処理の少なくとも１つを施しても良い。これにより、湿気からのカビの発生を抑えたり、野菜の臭いを分解できるので、下段の容器３０と上段の容器４０内は、いつまでも清潔に保てる。

図３を参照すると、温度センサ１０１は、野菜室３内の温度を測定して温度情報を制御部１００に供給し、湿度センサ１０２は、野菜室３内の湿度を測定して湿度情報を制御部１００に供給するようになっている。制御部１００に供給された野菜室３内の温度値または湿度値が、予め定めた閾値を越えて変化した場合には、制御部１００は、野菜室３に対する急速冷却の動作を開始させる。これにより、使用者が、わざわざ急速冷却動作を、ボタンを押して開始させることが不要になる。

図３を参照すると、扉開成検知センサ１１０は、例えば左側の扉７が開くと、扉開成検知信号ＳＲを制御部１００に送るようになっている。この扉開成検知センサ１１０は、図４等に例示する各実施形態では、野菜室３の扉９の内側の位置に取り付けられている。

使用者がこの扉９を引き出すと、扉開成検知センサ１１０はオンして、扉開成検知信号ＳＲを制御部１００に送ることで、制御部１００は、急速冷却の動作を開始させる。これにより、使用者が扉９を開ければ、自動的に野菜室３内の急速冷却動作が開始するので、使用者が、わざわざ急速冷却動作を、ボタンを押して開始させることが不要になる。

また、本発明の各実施形態では、例えば図３に示すような発光素子７７が、野菜室３内を照射するようにしても良い。発光素子７７としては例えば野菜が新鮮に見える色目のＬＥＤを採用できる。発光素子７７により野菜室３を照射することで、下段の容器３０や上段の容器４０内に収納されている野菜が新鮮に見えるので、透湿カバー５０による野菜の鮮度保持の効果を目視できる。

上述したように、野菜の水分蒸散等を抑えるためには、野菜を投入した後に、野菜室３を素早く急速に冷却する必要がある。ただし、野菜室３内に配置されている下段の容器３０と上段の容器４０を密閉容器とすると、下段の容器３０と上段の容器４０内の野菜等には、冷気が直接入らずに間接冷却となるために、下段の容器３０と上段の容器４０内の温度の低下が遅い。また、下段の容器３０と上段の容器４０内が開放状態であれば、冷気は直接下段の容器３０と上段の容器４０内に入ってしまうので、野菜が乾燥して鮮度劣化が早くなる。

そこで、本発明の実施形態では、透湿シート５０は、冷気の風路に配置することで、下段の容器３０と上段の容器４０内には冷気が直接入らずに、冷たい湿気だけが下段の容器３０と上段の容器４０内に入る。このため、冷気が下段の容器３０と上段の容器４０の周囲から冷やすとともに、下段の容器３０と上段の容器４０内の野菜の水分蒸散を抑えて、呼吸量を減らして、野菜の鮮度を保持できる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、冷蔵庫１の冷蔵室２の扉は、片側開き式の扉であっても良い。また、各実施形態の構成要素は、任意に組み合わせて、冷蔵庫を構成することができる。

１冷蔵庫
１Ａ本体
３野菜室（貯蔵室の例）
３０下段の容器
３４後側領域開口部分（下段の容器の奥側の天井面）
４０上段の容器
５０透湿シート
６０空気浄化手段
９６通気口
１００制御部
ＣＬ１冷気
ＣＬ２冷気

Claims

貯蔵室を有する本体と、
前記貯蔵室内に配置された上段の容器と下段の容器を有し、
前記上段の容器と前記下段の容器の内、前記下段の容器は、底面と、前記底面から立ち上がる壁部によって構成され、前記壁部に対して透湿シートが配置され、
前記上段の容器は、上段底面と、前記上段底面から立ち上がる上段壁部と、前記上段底面の上方に設けられた天井面によって構成され、前記天井面に対して第２の透湿シートが配置され、
前記上段の容器の前記上段底面には、前記上段の容器の内部と前記下段の容器の内部とを連通する通気口が設けられている冷蔵庫。
前記貯蔵室は、空気が前記貯蔵室の上部から前記貯蔵室の内部に送り込まれ、空気が前記貯蔵室の下部から前記貯蔵室の外部に送り出されるように構成されている請求項１に記載の冷蔵庫。
前記貯蔵室は、野菜室であり、
前記本体は、前記野菜室の上に設けられる冷蔵室をさらに有する請求項１または２に記載の冷蔵庫。