JPH04502079A - ディジタル網点階調化処理に用いられるラスタ画像処理装置におけるページ・メモリ制御 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 デ　ジタル　点　・　理に　いられる ラスタ　像　理　にお番るページ・メモリ匍本願の関連出願として１発明の名称 を［ラスタ画像処理装置におけるページ・メモリ制御」とした米国特許出願第２ ３６８１１号が１９８８年８月２６日付で出願されていることを、ここにクロス レファレンスとして言及してお（。

ｘ皿の分野 本発明は、マーキング・エンジンの打出し信号を発生するためのラスタ画像処理 装置に関し、より詳しくは、ラスタ画像処理装置におけるページ・メモリ制御の ための方法及び装置に関する。

及唄り背旦 例えばレーザ・プリンタ、インク・ジェット・プリンタ、或いはドツト・マトリ クス・プリンタ等の、全点アドレス可能なマーキング・エンジンは、１枚のペー ジ上の無数のビクセル位置のうちの任意の位置にマークを打ち出すことができる ように構成されている。典型的な場合では、マーキング・エンジンに備えられて いるコントローラが、外部の命令ソースから電子的に符号化されたテキスト命令 並びにグラフィックス命令の命令ストリームを受け取って、そのマーキング・エ ンジンを制御するための制御信号を発生させるようにしている。この種のマーキ ング・エンジンは、たいていの場合、一度にライン１本分のビクセルをラスタ方 式で打ち出すように機能するものとしであるため、その種のコントローラは、通 常、ラスタ画像処理ｉｉＪ！　（ｒａｓｔｅｒ　ｉｍａｇｅ　ｐｒｏｃｅｓｓｏ ｒ）即ちＲＩＰと呼ばれている。

ＲＩＰの構成の一例を述べると、例えば、制御及びデータ操作を行うマイクロプ ロセッサと、英数字キャラクタ並びに図形記号類のビットマツプを記憶させてお くフォント・メモリと、１ペ一ジ分の情報を表わすビットマツプ表示を記憶させ るためのページ・メモリとを含んだ構成とされている。ページ・メモリは、マー キング・エンジンがマークを打ち出すことのできるページ上の各々の位置に対応 した、複数の記憶位置を包含している。ページ・メモリ内に記憶させるビットマ ツプは１例えば、ページ上の対応した位置にマークを打ち出すべきことを表わす ｒｌＪと、ページ上の対応した位置を白紙状態のままにしておくべきことを表わ す「０」とから構成するようにしている。尚、ページ・メモリには、１ペ一ジ分 の全情報を記憶させるようにしたものも、また１ページのうちの一部分の情報を 記憶させるようにしたものもある。

動作について説明すると、斯かる画像処理装置は、キャラクタの種類とそのキャ ラクタを打ち出す位置とを指定した例えばアスキー・コード等の符号を受け取り 、そして、指定されたそのキャラクタのビットマツプ表示を、フォント・メモリ から取り出す、続いて画像処理装置は、その取り出したビットマツプを、ページ ・メモリ内の該当する位置へ記憶させる。このようにして、ページ・メモリへ全 てのビットマツプを記憶させ終わったならば、そのページ・メモリの内容を、一 度にライン１本分ずつアドレスして、マーキング・エンジンを駆動するようにす る。

ラスタ画像処理装置にしばしば実行させている別の機能に、ディジタル網点階調 化処理がある。ディジタル網点階調化処理は、複数のビクセルから成りそれら複 数のビクセルの符号値が連続浪度レベルを表わしている連続階調のディジタル画 像を処理して、複数のビクセルから成りそれら複数のビクセルの符号値が全点ア ドレス可能なマーキング・エンジンが打ち出すことのできる２値化ビツト値を表 わしている網点階調化したディジタル画像を生成する処理である。１９８７年１ ０月６日付で、スズキら（Ｓｕｚｕｋｉ　ｅｔ　ａｌ、　）に対して発行された 、米国特許第４６９８６９１号に記載されている網点階調画像の処理方法では、 連続階調のディジタル画像を形成している複数のビクセルの各々に対して、互い に異なった濃度レベルを表わしている複数の網点ドツト・バタンのうちから、１ つの網点ドツト・バタンを（そのビクセルの符号価に基づいて）選択するように している。そして、選択したその網点ドツト・バタンの一部を、そのビクセルの アドレスに基づいて抽出し、その抽出したバタン部分を用いて網点階調のディジ タル画像を生成するようにしている。

しばしば望まれることに、ＲＩＰが、マーキング・エンジンを駆動する前に、ペ ージ・メモリに記憶させであるビットマツプのバタンに対して何らかの方法で変 更を加えられるようにしたいということがある０例えばキャラクタや５図形記号 類、或いはイメージ等において、その一部分を、クリッピング即ち「切り落とす 」ようにし、しかもその場合に、ＲＩＰへ入力する命令の中で指定するクリッピ ング境界、即ぢ「ウィンドウ」の外側の部分を切り落とすようにすることが、望 まれることもある。更には、キャラクタないし図形記号類に、模様を付けること 、即ちテクスチャな付与することが望まれることもあり、この場合の模様、即ち テクスチャの例を挙げるならば、例えばクロスハツチング等である。更には、キ ャラクタないし図形記号類に網かけを施したり、或いは、ウィンドウの内側の領 域を暗階調とすることが望まれることもある。

一般的に、以上に例示した種々のプロセスは、いずれも、ページ・メモリ内のビ ットのバタンに変更を加えることを必要とするものである。これまでは、この種 の変更には、余分な処理ステップを実行せねばならず、そのため、対象物（キャ ラクタや図形記号類等）をページ・メモリの中に書き込むための速度が低下して いた。これに関しては、例えば、ウィルムズら（Ｗｉｌｌｅｍｓ　ｅｔ　ａｌ、 ）が出願し、１９８７年４月８日付で公開された、ヨーロッパ特許出願公開第０ ２１０４４７号を参照されたい、このウィルムズらの特許出願公開には、これか ら打ち出すキャラクタ並びに図形記号類を表わすビットマツプ表示を記憶させる ことのできるラスタ画像メモリが開示されている。記憶をさせた後に、そのメモ リの内容を書き換えることによって、キャラクタの極性の反転（例えば黒から白 へ、或いはその逆への反転）、所定領域の全体にあるテクスチャ・バタン（例え ば煉瓦模様ないしハツチング等のバタン）を付与すること、ないしは、直線で囲 まれたある領域の全体に反復するパターンを付与すること等を、行なえるように なっている。

また、メモリの内容を変更するには、そのメモリの現在内容を読み出し、その読 み出した内容に対して論理処理装置内において論理演算を施し、そしてそのメモ リの元の内容を、変更を加えた内容で置き換えるようにしている。この方式には 上述の欠点が付随しており、それは、この方式では、メモリ内容を読み出し、論 理演算を実行し、そして変更後の内容をメモリ内で置き換えるために、時間がか かるからである。これとは別の方式が１９８６年４月２２日付でイトウ（Ｉｔｏ 　）に対して付与された、米国特許第４５８４５７３号に開示されており、その 方式では、キャラクタ・バタン・データ発生回路から送出されるキャラクタ・バ タン・データと、背景バタン・データ発生回路から送出される背景バタン・デー タとを、打ち出しに先立ってＯＲゲートで組み合せるようにしている。この方式 は、上述の方式には必然的に付随する、時間がかかるという欠点は持たないもの の、加えることのできる変更の種類が限られている。

従って本発明の目的は、以上に説明した短所を持たないラスタ画像処理装置を提 供することにあり、また、連続階調画像を網点階調化し、その網点階調化した画 像のビットマツプ表示に対してウィンドウ処理用バタンを重ね合わせる、ラスタ 画像処理装置におけるビットマツプ式メモリの制御方法であって、しかも以上に 説明した短所を持たない方法を提供することにある。

及咀Ｑ互！ 本発明のこの目的は、全点アドレス可能なマーキング・エンジンが打ち出すペー ジのビット・バタン表示を記憶させる、ページ・メモリを備えたラスタ画像処理 装置を提供することによって達成されるものである。このページ・メモリは、デ ータ入力部と書込みイネーブル入力部とを備えている。ラスタ画像処理装置に備 えたチント・ジェネレータが、網点チントを表わすビット・バタンを発生し、且 つ、発生したそのチントのビット・バタンをページ・メモリのデータ入力部へ供 給するようにしている。連続階調のディジタル画像を形成するキャラクタ用フォ ントや図形記号類等の対象物の１ペ一ジ分を表わした、ページ・ビット・バタン を、ソースから受け取り、受は取ったそのページ・ビット・バタンを、ページ・ メモリの書込みイネーブル入力部へ供給するようにしている。

本発明においては、ラスタ画像処理装置を用いて、複数のビクセルから成りそれ らビクセルの符号値が濃度レベルを表わしている連続階調ディジタル画像を処理 して、網点階調化したディジタル画像を生成するようにしている。チント・ジェ ネレータは、複数の連続階調濃度レベルを表わす複数の網点ドツト・バタンを包 含するものとしてあり、また、キャラクタ・ジェネレータが、「１」のビットを ｎＸｎのバタンに並べたビット・マスク・キャラクタを発生するようにしている 。その連続階調ディジタル画像を形成している複数のビクセルの各々を処理する 際には、そのピクセルの濃度を表わした符号値をチント・ジェネレータへ送るこ とによって、その濃度符号値に対応した網点バタンを選択させ、そして、マスク ・キャラクタを、そのビクセルのＸ位置へ送出するようにしており、それによっ て、ページ・メモリ内のそのピクセル位置にビット・バタンか書き込まれるよう にしている。

本発明の更なる拡張形態においては、ウィンドウ・ジェネレータに、クリッピン グ・ウィンドウを表わすビット・バタンを発生させており、このウィンドウ・ビ ット・バタンを、テクスチャ・ビット・バタン並びにページ・ビット・バタンと 組み合わせた後に、その組み合わせたビット・バタンを、ページ・メモリのメモ リ・イネーブル入力部へ供給するようにしている。

本発明の更に別の局面によれば、ページ・ビットマツプ・バタンをページ・メモ リの中に記憶させる際に、そのページ・ビットマツプ・バタンを、連続的に付番 した複数のｎビットのワードから成るストリングとして記憶させるようにしてい る。また、ページの高さ寸法の指定は、ｎビット・ワードの個数によって行なう ようにしており、更に、ページ・メモリ・アドレスを、ｘ、Ｘページ座標に基づ いて、次の式に従って発生させるようにしている。

ＰＡ＝　（ＰＨ＊ｙ）＋ｘ／ｎ この式において、ＰＡはページ・メモリ内のワードの連続アドレスであり、ＰＨ はｎビット・ワードの個数で表わしたページ高さ寸法であり、そして、ｘ／ｎは ｎビット・ワードの個数で表わしたＸページ座標である。

本発明の更に別の局面としては、英数字キャラクタないし図形記号類のビットマ ツプを生成する際に、複数のｎビット・ワードを並べた１ビット幅の縦列を複数 本含んで成るビットのブロックとして生成するようにしたことがある。また、デ ータ・コンディショナを用いて、英数字キャラクタないし記号図形類である打ち 出し対象物を、Ｘ方向の任意のピクセル位置に位置付けることができるようにし である。これは、シフト命令に応答して、データ・ワード内のビットを適当なシ フト量だけシフトさせることによって行なっており、これによって、打ち出し対 象物のビットマツプを、ページ上の所望のＸ座標位置に置くことができるように なっている。

本発明の更に別の局面によれば、ラスク画像処理装置を用いてカラー・マーキン グ・エンジンを駆動する際に、複数ある原色のビットバタンを、順次マーキング ・エンジンへ供給するようにし、また、チント・ジェネレータに、ある原色のチ ント・バタンを他の原色のチント・バタンに対して相対的にシフトさせることに より、異なった色どうしの重なり合いを最小にする手段を備えるようにしている 。夫々の原色のチント・レベルを互いに異なったレベルに選択することによって 、二次色（混合色）のスペクトルを生成することができる。一実施例においては 、夫々の原色成分のビットマツプを、ページ・メモリ内において、互いに時間を ずらして１色ずつ生成した上で、マーキング・エンジンへ供給するようにしてい る。

別の実施例においては、複数の色成分の各々ごとに個別のページ・メモリとチン ト・ジェネレータとを備えて、全ての色成分をパラレルに生成するようにしてい る。また、そうするためには、各１つの対象物に関する複数の原色成分の夫々の ナンド・レベルを設定し、その対象物のデータを、全ての色成分のページ・メモ リへ同時に供給するようにしている。

更に、連続階調のカラー・ディジタル画像の網点階調化を、モノクロ画像の網点 階調化の方法と同様にして、即ち、そのカラー・ディジタル画像の複数の色成分 の各々を網点階調化することによって、行なっている。

２匡の簾！ｌ説亜 図１は、本発明に係るラスク画像処理装置のブロック図である。

図２は、図１に示したページ・メモリのデータ配列構造を詳細に示した説明図で ある。

図３は、図１に示したページ・アドレス・ジェネレータの模式図である。

図４は、図１に示したチント・ジェネレータの模式図である。

図５は、図４のチント・メモリの中に記憶させるチント・バタンのフォーマット を詳細に示した説明図である。

図６は、図１に示したテクスチャ・ジェネレータの模式図である。

図７は、図６のテクスチャ・メモリに記憶させるテクスチャ・バタンのフォーマ ットの説明図である。

図８は、図１に示したウィンドウ・ジェネレータの模式図である。

図９は、図８のウィンドウ・ジェネレータの動作を例示するための説明図である 。

図１０は、図１に示したデータ・コンディショナの動作を例示するために示した 説明図である。

図１１、図１２、及び図１３は、本発明のラスク画像処理装置によって得られる 結果を例示した図である。

図１４は、シリアル方式の動作モードでカラー画像を生成する際のステップを示 したフローチャートである。

図１５は、パラレル方式の動作モードでカラー画像を生成するためのメモリ構成 の模式図である。

図１６は、パラレル方式の動作モードでカラー画像を生成する際のステップを示 したフローチャートである。

図１７は、網点階調化処理を実行する際に本発明のラスク画像処理装置に使用す るマスク・キャラクタを例示するために示した説明図である。

図１８は、網点階調化処理を実行するために使用する網点ドツト・バタンを詳細 に示した模式図である。

図１９は、本発明のラスク画像処理装置が実行する網点階調化処理を例示するた めに示した模式図である。

るた　の５ 図１に関し、ラスク画像処理装置（ＲＩＰ）１０は、ページ生成のための複数の 命令をファイルにしたディスプレイ・リストと呼ばれる命令ファイルを画像ソー ス１２から受け取るようにしてあり、この画像ソース１２は、例えば、メインフ レーム・コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、グラフィックス用ワークス テーション、画像スキャナ、或いは、光学式文字認識装置等である。更にこのＲ ｒＰＩＯは、その命令ファイルを受け取ったならば、全点アドレス可能なマーキ ング・エンジン１４を駆動するためのビットマツプ・データを生成する。このマ ーキング・エンジン１４は１例えば感熱式プリンタ、インク・ジェット式プリン タ、ドツト・マトリクス・インパクト・プリンタ、ないしは電子写真式プリンタ 等で構成することができる。

このＲＩＰは、インターフェース／制御電子回路（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　ａｎｄ 　ｃｏｎｔｒｏｌｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ：　Ｉ　ＣＥ　）　１６を含んでおり 、このＩＣＥ１６は、ＲＩＰの全体の動作を制御すると共に１画像ソース１２と の間、並びにマーキング・エンジン１４との間のインターフェースの機能を果た すものである。このＩＣＥ１６は、当業界においては周知のように、プログラマ ブル・マイクロプロセッサで構成することができる。

ページ・ビルゾ（ｐａｇｅ　ｂｕｉｌｄｅｒ）　１　Ｂは、ＩＣＥ１６からペー ジ構成命令を受け取り、図形記号類（即ちグラフィックス）ないし英数字キャラ クタを表わすビットマツプ式の打出しデータを生成するものである。このビット マツプ式の打出しデータは、ページ・ビルゾ１８から、１６ビツト・ワードの形 で送出される。

ページ・ビルゾ１８は、−次命令であるベクトル生成命令及び台形領域塗りつぶ し命令に基づいて図形記号類のビットマツプを生成するグラフィックス・ジェネ レータ２０と、例えばアスキー・コード等のキャラクタ定義コードに基づいてキ ャラクタ類のビットマツプを生成するキャラクタ・ジェネレータ２２とを含んで いる。キャラクタ・ジェネレータ２２は、キャラクタ類ビットマツプについては 、それらをフォント・メモリ２４から、１６ビツト・ワードの形で取り出すよう にしている。ページ・ビルゾ１８は更に、ＩＣＥ１６から直接、オリジナル・ビ ットマツプ・データを受け取ることもできるようにしてあり、このことを図中に ライン２５で表わしである０図中にＯＲゲート２６で模式的に表わしているのは 、図形記号類ビットマツプ・データ、キャラクタ類ビットマツプ・データ、それ にオリジナル・ビットマツプ・データのいずれかを、このページ・ビルゾ１８か ら１６ビツト・ワードの形で送出し得るということを示したものである。ページ ・ビルダ１８が送出した１６ビツト・ワードは、データ・コンディショナ２８の 中で、後に説明するようにして、クリッピング・ウィンドウ・ビットマツプ並び にテクスチャ・ビットマツプと組み合わされる。

このＲＩＰＩＯは更にページ・メモリ３０を含んでおり、マーキング・エンジン へ打出し命令を送出するのに先立って、先ずこのページ・メモリ３０の中に、１ ペ一ジ分のビットマツプ表示を蓄積して記憶させるようにしている。ページ・メ モリ３０は、１６ビツト・ワードを受け取るようにしたデータ入力部３２と、こ のデータ入力部３２への入力ワードの中の１６個のビットのうちの各１つのビッ トを選択的にイネーブルするための書込みイネーブル入力部３４と、読取りイネ ーブル入力部３６と、データ出力部３８と、メモリ・アドレス入力部４０とを備 えている。

ページ・メモリ３０内におけるビットマツプ・データの配列は、図２に示したよ うにしである。即ぢ、ビットマツプ・データである複数の１６ビツト・ワード４ ２は、図２中の左側の図に示したように、メモリ装置内に連続して記憶させるよ うにしている。このページ・メモリから１ペ一ジ分のビットマツプ・データを再 生する際には、図２中の右側の図に示したように、その１枚のページ４４を複数 本の縦列４６で構成するようにし、しかもそれら縦列４６の各々を、１ビツト幅 の、ｎ個の１６ビツト・ワードを連続して並べたものとして、構成するようにし ている。このページ４４の高さ寸法（即ぢＸ方向の寸法）ＰＨは、１本の縦列の 中に含まれる１６ビツト・ワードの個数ｎで指定することができ、また、このペ ージの幅寸法（即ちＸ方向の寸法）は、ビット数で指定することができる。従っ て、例えば、ドツト密度が３００ドツト／インチ（約１２ドツト／ミリメートル ）のマーキング・エンジンを使用する場合には、８ＨＸ１１インチ（約２１６× ２７９ミリメートル）のページは、幅２５５０ビット×高さ２０７ワードとして 指定することになる。

Ｘ座標並びにＸ座標は、ビット数（従ってビクセル数）で表示するようにしてあ り、また、それらＸ座標並びにＸ座標の各々を指定する際には、１６ビツト・ワ ードで指定するようにしている。このように１６ビツト・ワードで指定されビッ ト数で表示されたＸ座標値の、その最上位１２桁のビットは、１６ビツト・ワー ドの個数で表示した場合のＸ座標値を表わすものとなる。また、１６ビツト・ワ ードのＸ座標値の最下位４桁のビットは、シフト値を指定するビットとしである 。このシフト値は、キャラクタないし図形記号類をページ上のＸ方向の任意の位 置に選択的に位置付けるために使用するものであり、その使用の仕方については 後に説明する。

再び図１を参照して説明すると、図中のページ・アドレス・ジェネレータ４８は 、各々の１６ビツト・ワードをページ・メモリ３０内に記憶させる際の、アドレ スを発生するものである０発生したそのアドレスは、２２ビツトのアドレスの形 で、ページ・メモリ３０のアドレス入力部４０へ供給するようにしており、その 供給の仕方については後に説明する。チントジェネレータ５０は、網点の形のチ ント（明暗階調）を表わすビットバタンを発生し、その発生したビットバタンを １６ビツト・ワードの形でページ・メモリ３０のデータ入力部３２へ供給するも のである。クリッピング・ウィンドウ・ジェネレータ５２は、クリッピング・ウ ィンドウ・マスクを表わすビットバタンを発生し、その発生したビットバタンを 、１６ビツト・ワードの形でデータ・コンディショナ２８へ供給するものである 。テクスチャ・ジェネレータ５４は、例えば市松模様や斜め縞等のテクスチャを 表わすビットバタンを発生し、その発生したとットバタンを１６ビツト・ワード の形で、データ・コンディショナ２８へ供給するものである。このデータ・コン ディジ３す２８からの出力は１６ビツトであり、ページ・メモリ３０の書込みイ ネーブル入力部３４へ供給されている。この、書込みイネーブル入力部３４へ供 給されている、データ・コンディショナ２８からの出力の各々のビットは、ペー ジ・メモリ３０のデータ入力部３２へ書き込むために入力されているビットのう ちの、対応した１つのビットをイネーブルするためのものである。

次に、図３を参照して、ページ・アドレス・ジェネレータ４８について更に詳細 に説明する。ページ・アドレス・ジェネレータ４８は、ページの高さ寸法ＰＨを 指定した１１ビツトのワード（このワードは、高さ寸法ＰＨを１６ビツト・ワー ドの個数で表わしたものである）を、ＩＣＥ１６から受け取る。そして、この受 け取った値をラッチ５６に保持し、その保持した値をカルキュレータ５８へ供給 する。カルキュレータ５８は、このラッチされた値と共に、ＩＣＥ１６の中に備 えられているｘ、ｙ＃−ウンタ５７から、Ｘ座標値とＸ座標値とを受け取り、そ して次に示す式に従って、ページ・メモリ３０内におけるワード・アドレスＰＡ を算出する。

ＰＡ＝　（ＰＨ＊ｙ）＋ｘ／１６　（１）この式において、 ＰＡは、ページ・メモリ３０内におけるワード・アドレス、ＰＨは、１６ビツト ・ワードの個数で表わしたページの高さ寸法、ｙは、ページ上のＸ方向のビクセ ル座標値、そして、ｘ／１６は、ページ上のＸ方向の位置であるＸ座標値を、ワ ードの個数で表わした値である（これはＸ座標値をビットの個数で表わしたとき の最上位１２桁のビットの値に等しい）。

次に、図４及び図５を参照して、チント・ジェネレータ５０について更に詳細に 説明する。ナンド・ジェネレータ５０へは、ＩＣＥ１６から、６ビツトのチント ・レベル命令が供給される。このチント・レベル命令は、生成可能な６４段階の チント・バタンのうちの、生成すべき１つのチント・バタンを指定した命令であ る。ナンド・ジェネレータ５０は、受は取ったそのチント・レベル命令をラッチ ６０に保持し、その保持した値を用いて、チント・メモリ６２（例えばプログラ マブル・リード・オンリ・メモリ等）をアドレスする。チント・メモリ６２の中 には、６４段階のチント・バタンを記憶させてあり、それらのチント・バタンは 、図５に示したように、８バイト（１バイト＝８ビツト）のブロックの形で記憶 させである。更にチント・ジェネレータ５０は、ＩＣＥ１６から供給されるＸ座 標値の最下位３桁のビットを用いて、このチント・バタンの中の特定のバイトを アドレスする。また、読出しの際には、図５に示すように、先ず各々のバイトを 複写し、それによって複写されたビット・バタンを、ページ・メモリ３０のデー タ入力部３２へ、１６ビツト・ワードの形で供給するようにしている。

次に、図６及び図７を参照して、テクスチャ・ジェネレータ５４について更に詳 細に説明する。テクスチャ・ジェネレータ５４へは、ＩＣＥ１６から、５ビツト のテクスチャ命令力５−供給される。このテクスチャ命令は、生成可能な３２種 類のテクスチャ・バタンのうちの、生成すべき１つのテクスチャ・バタンを指定 した命令である。テクスチャ・ジェネレータ５４は、受は取ったそのテクスチャ 命令をラッチ６４に保持し、その保持した値を用いて、テクスチャ・メモリ６６ をアドレスする０図７に示したように、テクスチャ・バタンをテクスチャ・メモ リ６６の中に記憶させる際には、６４Ｘ６４のビットのブロック６８として記憶 させるようにしている。このブロックは、Ｘ方向には１６ビツト・ワードごとに 分割してあり、それによって、各々のＸ方向のビットの縦列を４ワードの長さに している。また、このブロックの中の、夫々のワードをアドレスするようにして おり、そのアドレスは、ワードの個数で表示されたＸ座標値の、その最下位２桁 のビットと、Ｘ座標値の最下位５桁のビットとを使用して行なうようにしている 。

更に、アドレスして取り出したそれらの１６ビツト・ワードは、一度に１ワード ずつ、データ・コンディショナ２８へ送出するようにしている。

次に、図８及び図９を参照して、ウィンドウ・ジェネレータ５２について更に詳 細に説明する０図９に示すように、矩形のクリッピング・ウィンドウ６９の指定 は、ページ上の下限値Ｘａｌｙａと上限値Ｘ　ｓ　＋　３’　”とによって行な うようにしている。これらのうち下限値は、この矩形のクリッピング・ウィンド ウ６９の底辺及び左辺を指定するものであり、一方上限値は、上辺と右辺とを指 定するものである０図８について説明すると、このウィンドウ・ジェネレータ５ ２は、ＩＣＥ１６から、上限値と下限値とを受け取り、受は取ったそれらの値を １組のラッチ７０の中に保持する。そして、それらラッチした値を比較器７２へ 供給し、この比較器７２において、それらの値を、ＩＣＥ１６の中のＸＩ３’カ ウンタ５７から受け取るＸ座標及びＸ座標の現在値と比較するようにしている。

この比較の結果は、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）７４へ供給されており、 このＲＯＭ７４は、現在ワード・アドレスに対するウィンドウ・マスクを表わす １６ビツト・ワードを発生するようにプログラムしである。こうして発生された 、ウィンドウ・マスクを表わす１６ビツト・ワードは、データ・コンディショナ ２８へ供給される０図９に示すように、例えば直線７６のうちの、ウィンドウ６ ９の内側に位置する部分は打ち出されることになり、一方、この直線７６のうち の、このウインドウ６９の外側に位置する部分はクリッピングされる（即ち打ち 出されない）ことになる。

次に、図１及び図１０を参照して、データ・コンディショナ２８の動作について 更に詳細に説明する。データ・コンディショナ２８は、ページ・ビルゾ１８から はビットマツプ・データを、ウィンドウ・ジェネレータ５２からはウィンドウ・ マスク・データを、テクスチャ・ジェネレータ５４からはテクスチャ・データを 夫々受は取り、そして、ページ・メモリ３０の書込みイネーブル入力部３４へ供 給するための、コンディショニング処理を施したビットマツプ・データを生成す る。既に述べたように、ページ・メモリ３０は、Ｘ方向へ複数の１６ビツト・ワ ードを並べたデータ配列としである。そこで、キャラクタないし図形記号類をペ ージ上のＸ方向の任意の位置に位置付けることができるようにするために、この データ・コンディショナ２８にはビット・シフタ７８を備えである。このビット ・シフタ７８は、１６ビツトのデータ・ワードを受け取り、ＩＣＥ１６から受け 取った４ビツトのシフト命令で指定されている位置へそのデータ・ワードをロー ドするようにした、レジスタである。この４ビツトのシフト命令は、１６ビツト のＸ座標値（即ちビットの個数で表わしたＸ座標値）の最下位４桁のビットから 成るものである。ビット・シフタ７８の先頭のｍ個のビットには、各々のデータ ・ワードの縦列の中の先頭のデータ・ワードについては「０」をロードし、その 他のデータ・ワードについては、そのデータ・ワードの直前のデータ・ワードか らの、繰り越しビットをロードするようにしている。こうしてシフトさせたビッ トマツプ・データを、テクスチャ・ジェネレータ５４からのテクスチャ・データ 、並びに、ウィンドウ・ジェネレータ５２からのウィンドウ・マスクと組み合わ せるようにしており、これを、図１には、ＡＮＤゲート８０で模式的に示しであ る０図１０は、ビットマツプ・データのデータ・ワードを、ウィンドウ・マスク 並びにテクスチャ・データのデータ・ワードに対して相対的にシフトさせて、コ ンディショニング処理を施した出力ビツトマツプ・データのデータ・ワードを発 生させる際の、そのシフトの仕方を示したものである０図１０に示したこの具体 例では、シフト値を４ビツト（即ち４ビクセル）にしである、第ｎ番目のデータ ・ワードは、そのデータ・ワードの縦列の中の先頭のワードであり、それゆえビ ット・シフタの先頭の４ビツトはｒ□」にセットしである。第（ｎ＋１）番目の データ・ワードに関しては、ビット・シフタの先頭の４ビツトは、第ｎ番目のデ ータ・ワードから繰り越された、その最後尾の４ビツトとしてあり、以降のデー タ・ワードでも同様にしである。

次に、このＲＩＰの動作について、下の表Ｉを参照しつつ説明する。この表Ｉは 、ディスプレイ・リストの具体例を示したものである。

底二」− １、ページの高さ寸法を（ＰＨ，）にセットする２、クリッピング・ウィンドウ をＷ、（Ｘａｌｙａ；ＸＩ＋＋３’ｌ　）にセットする ３、チント・バタンを（Ｔ、）にセットする４、テクスチャを（ＴＸ＋）にセッ トする５、第１の対象物を（ｘ＋、ｙ＋）に置く６、テント・バタンな（Ｔ□） にセットする７、テクスチャを（ＴＸｍ）にセットする８、第２の対象物を（ｘ ｍ、ｙｍ）に置くこの表■に例示したディスプレイ・リストは、画像ソース１２ が、ＩＣＥ１６へ供給するものである。ＩＣＥ１６は、その第１番目の命令を、 ページの高さ寸法を１６ビツト・ワードの個数で指定された値ＰＨ，にセットす べきものと解釈し、そのページ高さ命令をページ・アドレス・ジェネレータ４８ へ送出する。ページ・アドレス・ジェネレータ４８においては、そのページ高さ 命令が、ラッチ５６の中にラッチされる。ページ・アドレス・ジェネレータ４８ は、この後、ＩＣＥ１６の中のＸｒ　ｙカウンタ５７から送られてくるＸ座標値 とＸ座標値の組の各々に応答して、ページ・アドレスを発生する０次にＩＣＥ１ ６は、第２番目の命令を、クリッピング・ウィンドウをセットすべきものと解釈 し、クリッピング・ウィンドウ・ジェネレータ５２へ下限クリッピング境界値及 び上限クリッピング境界値（Ｘａ＊３’ａ＋）Ｃ＋ｓｔ３’ｂ　）を送出する。

クリッピング・ウィンドウ・ジェネレータ５２は、送られてきたそれらのクリッ ピング境界値をラッチしておき、そして、ＩＣＥ１６から送られてくるＸ座標値 及びＸ座標値に応答して、そのウィンドウの内側を「１」とし、外側を「０」と した、１６ビツト・ワードを発生する０図１１は、ページ１００の上に、クリッ ピング・ウィンドウ１０２の輪郭線を破線で描き込んで示したものである。

ＩＣＥ１６は、第３番目の命令を、ＴＩで指定された特定のチント・バタンを選 択すべきものと解釈し、６ビツトのチント・レベル信号をチント・ジェネレータ ５０へ送出することによって、チント・メモリ６２内の該当するチント・バタン を選択させる。チント・ジェネレータ５０は、このレベル信号をラッチしておき 、そしてＩＣＥ１６から送られてくるＸ座標値の最下位３桁のビットに応答して 、１６ビツトのチント・バタン・ワードを生成する。ＩＣＥ１６は、第４番目の 命令を、テクスチャ・ジェネレータ５４の中のテクスチャ・メモリ６６に記憶さ せであるテクスチャ・バタンのうちから、該当する１つのテクスチャ・バタンを 選択すべきものと解釈する。テクスチャ・ジェネレータ５４は、そのテクスチャ 値をラッチしておき、そして、ＩＣＥ１６かも送られて（るＸ座標値及びＸ座標 値に応答して、１６ビツトのテクスチャ・ワードを送出する。第５番目の命令を 、ＩＣＥ１６は、指定された位置（Ｘｒ＊３’＋　）に指定された対象物を置く べきものと解釈する。ＩＣＥ１６は、４ビツトのシフト値（このシフト値はＸ座 標値の最下位４桁のビットから成るものである）をデータ・コンディショナ２８ へ送出すると共に、ページ・ビルゾ１８に対して、指定された対象物のビットバ タンを発生するよう命令する０例えばその対象物が、図１１に示したように、中 を塗りつぶした矩形１０４であるとすれば、その対象物はグラフィックス・ジェ ネレータ２０によって生成されることになる。そして、グラフィックス・ジェネ レータ２０は、ＩＣ：Ｅ１６から送られてくるＸ座標値及びＸ座標値に応答して 、この図形記号類（グラフィックス）である対象物を表わす１６ビツト・ワード を発生する。

この第１番目の対象物の設定が完了したならば、ＩＣＥ１６は、Ｘｔ３’カウン タ５７に、この対象物の中の全ての１６ビツト・ワードに対応した、夫々のＸ座 標値及びＸ座標値の発生を開始させるａｘ、ｙカウンタ５７によって、この図形 記号類である対象物の連続したワードの各々に対応したＸ座標値及びＸ座標値が 発生されている間、それらのＸ座標値及びＸ座標値は、ページ・アドレス・ジェ ネレータ４８、チント・ジェネレータ５０．クリッピング・ウィンドウ・ジェネ レータ５２、テクスチャ・ジェネレータ５４、及びページ・ビルゾ１８へ供給さ れている。ページ・アドレス・ジェネレータ４８は、それらＸ座標値及びＸ座標 値を受け取る度にページ・アドレスを発生し、且つ、その発生したページ・アド レスをページ・メモリ３０へ送出する。また、テント・ジェネレータ５０、クリ ッピング・ウィンドウ・ジェネレータ５２、テクスチャ・ジェネレータ５４、及 びページ・ビルゾ１８の各々は、それらＸ座標値及びＸ座標値を受け取る度に、 受は取ったそれらの値によって指定されている座標位置に対応した１６ビツト・ ワードを送出する。データ・コンディショナ２８の中では、ページ・ビルゾ１８ から送出されてきた１６ビツト・ワードに対してシフト処理を施した上で、それ をテクスチャ・ジェネレータ並びにクリッピング・ウィンドウ・ジェネレータか ら送出されてきた夫々の１６ビツト・ワードと組み合わせ、そうして組み合わせ たものを、ページ・メモリ３０の書込みイネーブル入力部３４へ供給している。

チント・ジェネレータ５０からの出力は、ページ・メモリ３０のデータ入力部へ 供給されている。ページ・メモリ３０がイネーブルされたならば、即ち、データ ・コンディショナ２８の出力である１６ビツト・ワードの中の、特定の位置にお ける内容がｒｌＪであった場合には、その特定の位置に対応したビット位置にお けるチント・ジェネレータ５０の出力が、ページ・メモリ３０に書き込まれる。

ページ・メモリ３０がイネーブルされなかったならば、即ち、データ・コンディ ショナ２８の出力の内容が「０」であった場合には、ページ・メモリ３０の現在 内容の変更は行なわれない。

更に図１１に関して説明すると、ページ・メモリ３０へ書き込んだ第１番目の対 象物は、ページ１００上の位置（ｘ５ｙ＋）に置かれた矩形１０４であった。

この矩形のうちのウィンドウ１０２の外側に位置していた部分はページ・メモリ ３０に書き込まれなかったのであるが、その理由は、その部分番ごおいては、ク リッピング・ウィンドウ・ジェネレータ５２の出力が「０」であったからである 。

この矩形１０４の、クリッピング・ウィンドウ１０２の内側の部分は、選択した ヂン［・・バタンによって所定の明暗階調とされている。この第１の対象物に対 応しで選択したテクスチャは、バタンを持たない「ベタ」のテクスチャであった 。

この「ベタ」のプシスヂＶは、命令リストの中にテクスチャ命令が含まれＣいな い場合の、デフオールド選択肢でもちる。

続いて、１：ＣＨ３Ｓは、第６番目の命令を、新たなチント・バタン゛ｒ２をセ ラ１−ずべきものど解釈しくこの新たなチント・バタンは、−例として、バタン 中の全てのビットが「１」であるｒベタｊ即ち最大濃度バタンであるとする）、 それに該当するナンド選択信号をチント・ジェネレータ５０へ送出する。また、 第７番目の命令を、新たなテクスチャ・バタンＴＸヨ　（ここでは−例として、 斜め基バタンであるとする）をセットずべきものと解釈し、テクスチャ・ジェネ レータ５４ヘテクスチヤ選択信号を送出して、指定されたテクスチャに対応した ピッ１−バタ〕ノを選択させる。

）：ＣＨ３Ｓは、第８番目の命令を、第２の対象物（ここでは−例として「Ａ」 の黒文字であるとする）を位置（ｘｗ、ｙ＊）に置くべきことを命令しているも のと解釈する。この場合もまた。ＩＣＥｉ６は、適当なシフト命令をデータ・コ ンディショナ２８へ送出すると共に−Ｘ、　ｙカウンタ５７に、この「Ａ」とい うキャラクタを形成し〔いる全ての１６ビツト・ワードにおけるＸ座標値及びＸ 座標値を送出さゼる。英数字キャラクタの指定は、典型的な例としては、アスキ ー・コードと、それに付随するタイプ・フォント並びに文字寸法を指定するコー ドとによって行なうようにしている。ページ・ビルダ１８の中のキャラクタ・ジ ェネレータ２２は、これらの指定コードに応答してフォントメ千り２４の中から そのキャラクタのビットマツプを取り出す。Ｘｓ　：Ｙカウンタ５７が、そのキ ャラクタの中の複数の１６ビツト・ワードにおける座標値を次々と送出して行く 間、それら複数のデータ・ワードの各々がデータ・コンディショナ２８において 、適当にシフトされた上で、対応するテクスチャ・ビット並びにウィンドウ・ビ ットと組み合わされ、そわによって、コンｆイショニング処理済みデータ・ワー ドが生成される。ある１６ビツト・ワードのある特定のビット位置に対応した全 てのビットが「１」であった場合には、データ・コンディショナ２８の出力は「 ＩＪとなり、それによって、ページ・メモリ３０がイネーブルされて、そのとき データ入力部３２に入力されていた入力データが受入れられることになる。チン ト・ジェネレータは、ここで説明している例においては、全て「１」を出力して いるとしているため（即ち、最大濃度チントであるとしているため）、テクスチ ャを施したキャラクタ１０６が、図１２に示し、たように、ページ・メモリ３０ に書き込まれることになる。尚、このキャラクタ１０６のうちの、クリッピング ・ウィンドウ１０２の外側に位置する部分は、ページ・メモリ３０に書き込まれ ず、その書き込まれない部分を図１２には破線で描いである。

以上に説明した動作モードによれば、あるビット・バタンかページ・メモリに書 き込まれたときには、ページ・メモリの以前の内容が、新たな「１」と「０」の バタンに書き換えられることになる１画家が絵を描（場合にたとえるならば。

この動作モードは、不透明な絵の具を用いた油彩画法に相当するものであるとい える。一方これとは別に、本発明のマスク画像処理装置は、透明な絵の具を用い た水彩画法に相当する動作モードでも、動作させることが可能である。この透明 モードにおいては、新たなビット・バタンがページ・メモリ３０に書き込まれる 際に、以前のビットバタンの中の「０」だけが、新たなビットバタンの「１」に 置き換えられるようにしている１図１３は、「不透明」モードの動作と「透明」 モー　ドの動作との相違を図示したものである。不透明モードの動作例を示した 図について説明すると、先ず最初に、斜め縞の縦長の長方形１０８をページ・メ モリ３０に書き込み、続いて、この縦長の長方形１０８の上に重ねるようにして 、逆方向の斜め縞の横長の長方形１１０をページ・メモリに書き込んでいる。こ のように書込みを行なった結果、得られたバタン１１２は、横長の長方形１１０ が縦長の長方形１０８を、それら長方形どうしの交叉領域において覆い隠してい るバタンとなっている。

一方、透明モードの動作例を示した図について説明すると、この場合も同じよう に、縦長の長方形１０８“の上に重ねるようにして横長の長方形１１０°をペー ジ・メモリに書き込んでいる。しかしながら、この場合は、このように書込みを 行なった結果、得られたバタン１１２°は、縦長の長方形１０８′の）＼タンカ イ２つの長方形の交叉領域におい“Ｃ透けて見えているバタンとなってしする。

このマスク画像処理装置の動作モードを透明子−ドにするには、図１において破 線１１４で図示したように、チント・ジェネレータ５０からＡＮＤゲート８０へ 、スイッチ１１６を介して信号を供給するようにすれば良い。こうすれば、スイ ッチ１１６が、図１に示す透明モードの切換位置にあるときには、ページ・メモ リ３０へは「０」が決してｌき込まれないようになり、その理由は、チント・ジ ェネレータ５０から「０」が出力されているときには、それによってＡＮＤゲー ト８０の出力が「０」にされるため、ページ・メモリ３０への入力が阻止される ようになるからである。

スイッチ１１６の制御は、ＩＣＥ１６に行なわせており、その制御によって、こ のマスク画像処理装置１０の動作モードを透明モード或いは不透明モードにする ようにしている。動作モードが不透明モードでとされているときには、スイッチ １６は他方の切換位置にあり、この状態では、ＡＮＤゲート８０へ常に論理状態 の「１」が供給されているようにしである。

本発明に係るこのＲＩＰは、それを利用して、連続階調のディジタル画像から網 点階調化した画像を生成することもでき、それには次のようにすれば良い。

先ず、フォントメモリ２４（図１参照）の中に、ｎＸｎビクセルの大きさの正方 形のビット・マスクに対応した、複数の特別のビット・マスク・キャラクタを記 憶させてお（、それらのうちの最小のビット・マスク・キャラクタは、１ビクセ ルのものであり、この最小ビット・マスク・キャラクタは、１つの１６ビツト・ ワー　ドの形で記憶させておくようにし、その１６ビツト・ワードは、先頭のビ ット位置を「１」とし、その他の１５箇所のビット位置を「０」としたものであ る０図１７に関して説明すると、同図には、この最小のビット・マスク・キャラ クタ（４００＞が示さねている。また　その次に大きなビット・マスク・キャラ クタ（４０１）は、２×２ビクセルのものであり、これは２つの１６ビツト・ワ ードから構成してあり、それらの１６ビツト・ワードの各々は、先頭の２箇所の ビット位置を「１」とし、その他のビット位置を全て「０」としたものである。

その次に大きなビット・マスク・キャラクタ（４０２）は、３×３ビクセルのも のであり、これは３つのワードから構成してあり、それらのワードの各々は３つ の「１」を持つものとしである。以下同様にして、上は８×８ビクセルのビット ・マスク・キャラクタまでを用意しておく。

一方、チント・ジェネレータ５０に備えておく１組のチント・バタンは、複数の 網点ドツト・バタンの夫々に一致した複数のチント・バタンから成るものとして おく、即ち、例えばここで説明しているこの実施例においては、チント・ジエネ レ・−り５０には６４段階のチント・バタンを備えてあり、それらのチント・バ タンは、６４段階のグレイ・レベルを表わす６４とおりの網点ドツト・バタンに 夫々一致したバタンとしである６図１８は、中央に位置して大きさが変化する網 点ドツトを表わすための１組の網点ドツト・バタンから抜粋した、幾つかのバタ ンを示したものである。それらのうちの、バタン４０４は第０番バタンであり、 ８ビツトの符号値が「０」から「４」までの間の値であるときに選択されるもの である。バタン４０６は第４番バタンであり、「１６」から「２０」までの間の 値を持つ８ビツトの符号値を表わすものである。また、バタン４０８は第２０番 バタンであり、ｒｌｏｏＪからｒ１０４Ｊまでの間の値を持つ８ビツトの符号値 を表わすものである。更に、図１８には示さなかったが、第６４番バタンは、全 てを「１」として構成したバタンとなり、ｒ２５１Ｊからｒ２５５Ｊまでの間の 値を持つ８ビツトの符号値を表わすものとなる。これ以外にも任意の種類のドツ ト・バタンを使用することができ、例えば、中央のドツトに加えて更に、四隅の 各々にドツトの中心があるようなドツトバタンとしたり、種々のランダムなドツ ト・バタンとしたりすることができる。先に引用した米国特許第４６９８６９１ 号には、数種類の異なったドツト・バタンか例示されている０図１８において、 図中のチント・バタンの各々は、ディジタル画像内の連続階調レベルに対応した ものである。

ディジタル画像を実際の画像として形成する（打ち出す）ためには、先ず１画像 サンプル間隔の大きさに最も近い（ただしそれより小さくない）大きさを持った ビット・マスク・キャラクタを選択する０例えば、入力画像の画像サンプル間隔 が出力画像のサンプル間隔と等しい場合には、図１７に示した１×１ビクセルの ビット・マスク・バタン（４００）を用いるようにする。一方、例えば、出力画 像のサンプル間隔（即ちマーキング・エンジンのドツト間隔）が３００サンプル ／インチ（約１２ドツト／ミリメートル）であるのに対して、入力画像のサンプ ル間隔が７５サンプル／インチ（約３ドツト／ミリメートル）でしかない場合に は、画像を形成するためには、４×４ビクセルのビット・マスク・キャラクタを 用いるようにする。こうして選択したビット・マスク・キャラクタを、画像中の 各サンプルの左下隅の位置に相当するＸｔ３’座標位置に、連続して次々と打ち 出して行く、また、各々のビット・マスク・キャラクタを打ち出すのに先立ち、 先ず、チント・ジェネレータに、画像の当該ビクセルの明度を表わすものとされ ているレベルに最も近いチント・バタンをセットさせるようにする。このように 最初にチント・ジェネレータをあるチント・バタンに設定した上で、ｎＸｎビク セルの広さの領域をその設定されたチント・バタンで打ち出すようにしている。

例えば、同一のチント・レベルＴを持つβ×Ｗ個のサンプルから構成されている 画像の全体を打ち出す場合には、β×Ｗ個のビット・マスク・キャラクタから成 る領域がチント・レベルＴで連続的に打ち出されることになる。一方１例えば。

画像内の夫々のサンプルが、各々独自のチント・レベルを持っている場合には、 それらのサンプルに対応して打ち出される夫々のビット・マツプ・キャラクタは 各々が異なったチント・レベルを持つことになり、それらのナンド・レベルの明 暗によって、画像の明暗が再現されることになる。このようにするために、イン ターフェース／制御電子回路１６は、左下隅が画像中のＸＩ３’位置にあるビク セルを選択すると共に、その明度の８ビット符号値のうちの最上位６桁のビット なチント・ジェネレータへ送出して、そのビクセルの明度に対応した網点ドツト ・バタンを選択させる。また更に、インターフェース／制御電子回路１６は、そ のビクセルの左下隅のＸＩ３’位置をページ・メモリ３０へ送出すると共に、ペ ージ・ビルダ１８に命令して、その間じｘ、Ｘ位置に、該当する寸法のビット・ マスク・キャラクタ（４００，４０１，４０２）を書き込ませる。これによって 、適切な寸法のビット・マスク・キャラクタが、データ・コンディショナ２８を 介して書込みイネーブル入力部３４（図１参照）へ供給されるようになり、また それと共に、チント・ジェネレータ５０かもページ・メモリ３０の書込み入力部 ３２へ、網点ドツト・バタンか供給されることになる０以上の結果、供給された その網点ドツト・バタンのうちの、その左下隅がビクセル位置ＸＩ３’にあるｎ ｘｎビクセルの大きさの部分が書き込まれることになる。このプロセスを、入力 画像中の各々のサンプルについて反復して実行する。インターフェース／制御電 子回路１６は、入力画像中の複数のビクセルを任意の順番で処理するようにプロ グラムすることができ、例えば、左下隅から初めて横列に沿って処理を進めて行 き、その横列の処理が終わったならば、そのすぐ上の横列へ移り、以下同様に進 めて行くという順番にすることもできる。

次に、図１９を参照して、網点階調化プロセスの一具体例について説明すること にする０図１９において、連続階調のディジタル画像４１Ｏ（図には模式的に示 した）は、明度を表わす８ビツトのビクセル符号値を持つものであり、このディ ジタル画像４１０の全てのビクセルをサンプリングするものとする。また、この 入力画像をサンプリングするサンプル間隔は、出力画像のサンプル間隔と等しい ものとし、従って、この画像を形成するために選択されるビット・マスク・キャ ラクタは、ＩＸＩビクセルのビット・マスク・キャラクタ（４００）である。

このディジタル画像４１０の、位置（ｘ、ｙ）にあるビクセルはｒ２５５Ｊのう ちの「３５」の明度値を持っており、また、位置（ｘ＋ｌ、ｙ＋１）にあるビク セルはｒ２５５Ｊのうちの「９２」の明度値を持っている。マスク画像処理装置 は、ビクセル処理が１位置（ｘ、ｙ）にあるビクセルへ到達したならば、その明 度を表わす符号値の最上位６桁のビットを用いて、チント・ジェネレータ５０の 中の、チント・バタン４１２を選択させる。こうして選択されたチント・バタン ４１２は、第８番バタンである（なぜならば、明度値「３５」を表わす８ビツト の２進値表示の最上位６桁のビットは「８」の２進値表示だからである）、テン ト・ジェネレータ５０は、ｙアドレスの最下位３桁のビットを用いて、このチン ト・バタン４１２の中の１つの特定のバイト４１４をアドレスし、こうして選択 したそのバイト４１４を、ページ・メモリ３０の書込み入力部３２へ供給する。

続いてデータ・コンディショナ２８が、ビット・マスク・キャラクタ４００をシ フト処理することによって、そのビット・マスク・キャラクタ４００の最下部の 「１」のビットがＸ座標位置にくるようにし、そして、シフトさせたそのピッ、 ト・マスク・キャラクタを、ページ・メモリ３０の書込みイネーブル入力部３４ へ供給する。こうして供給されたビット・マスク・キャラクタの中のｒｌＪのビ ットで表わされているＸ位置だけが、書込みがイネーブルされる唯一の位置であ るため、チント・バタン４１２のバイト４１４の中の、その書込みイネーブル位 置に対応したビットが、ページ・メモリ内のビット位置（ｘ、ｙ）に書き込まれ ることになり、一方、このページ・メモリ内のその他の位置には何の変化も生じ ない、この結果、網点階調化画像４１６に示したようにｒＯＪが書き込まれるこ とになる。

同様にして、インターフェース／制御電子回路１６は、８ビツトの明度値として 「９２」の値を持つ（ｘ＋１．ｙ＋１）にあるビクセルへ到達したならば、その 明度値を表わす符号値の最上位６桁のビットを送出することによって、チント・ ジェネレータ５０に、第２３番バタン（４１８）を選択させる。チント・ジェネ レータ５０は、アドレス（ｙ＋１）の最下位３桁のビットを用いて、その選択し たチント・バタンの中の１つの特定のバイト４２０を選択し、そして、選択した そのバイト４２０をページ・メモリ３０の書込み入力部３２へ供給する。データ ・コンディショナ２８は、ビット・マスク・キャラクタ４００をシフト処理して 、先はどの「ｌ」のビットが位置（ｘ＋１）にくるようにし、そして、シフトさ せたそのビット・マスク・キャラクタを、ページ・メモリ３０の書込みイネーブ ル入力部３４へ供給する。この結果、ページ・メモリ３０内に記憶される網点化 画像４１６の中の位置（ｘ＋１．ｙ＋１）に、「１」のビットが記憶されること になる０以上のプロセスを、入力画像中の全てのビクセルに対して個々に反復し て実行することによって、網点階調化した出力画像が得られる。

入力ビクセル間隔が出力ビクセル間隔より広い場合にも、網点階調化の処理は上 で説明したようにして進められるが、ただし、使用されるビット・マスク・キャ ラクタが、２つ以上のワードから成るビット・マスク・キャラクタである点が異 なっている。従って、重ね合わせは、通常の英数字キャラクタを発生させるとき と同じように、４個のワードから成る部分に対して行なわれることになる。一方 、入力画像のビクセル間隔が出力画像のビクセル間隔より狭い場合には、インタ ーフェース／制御電子回路１６が、入力画像のサブサンプリングを行なうことに よって、網点階調化画像を形成するようにしている。

以上に説明した網点階調化のプロセスは、６４段階のチント・バタンを記憶させ たチント・ジェネレータ５０を用いた場合のプロセスであるため、８ビツトの符 号値の最上位６桁のビットを用いて網点ドツト・バタンを選択するようにしてい た。しかしながら、この装置のグレイ・レベルの段階数は、６４段階に限定され るものではない、即ち、チント・ジェネレータの規模を拡大して、２５６段階の チント・バタンを記憶させるようにした上、８ビツトの符号値の８ビツト全てを 用いて、網点階調化画像中に２５６段階のグレイ・レベルを提供するように動作 させることも容易である。尚、その場合、チント・ジェネレータに記憶させる２ ５６種類のブロックは、１６Ｘ１６ビツトのブロックとすれば良い。

上でキャラクタと図形記号類とに関連して説明したウィンドウ処理という特徴も 、網点階調化処理のプロセスに利用することができる。即ち、それによって、画 像のうちの、指定したウィンドウの内側の部分だけを、メモリに記憶させるよう にすることができる。

本発明はまた、カラー・マーキング・エンジンを駆動する上でも効果的に利用す ることができるものであり、しかもその場合の動作モードは、不透明モードと透 明モードとの、いずれの動作モードであっても良い、一般的に動作モードが不透 明モードである場合には、複数のカラー画像の間に上下の序列を定めておき、図 形記号類ないし英数字キャラクタ等の打ち出し対象物がオーバーラツプした場合 には、その上下の序列において上位にある方の対象物が、下位にある方の対象物 の上にくるようにし、そして、その下位の対象物を覆い隠すようにしている。

従来技術においては、斯かる不透明形式のカラー画像の夫々の色成分のビットマ ツプを生成するための処理は、大きな演算作業負荷を伴う処理であった。これに 対して本発明では、上でモノクロ画像に関して説明したのと同じ方式で、ページ ・メモリの中に夫々の色成分を蓄積させることによって、その演算作業を著しく 軽減することができるものとなっている。

ある１つのカラー画像の複数の色成分（例えばシアン、マゼンタ、イエロー及び ブラック等）の夫々のビットマツプについて、生成及び打ち出しの処理を行なう 際に、それらビットマツプの１枚ずつを時間的にずらして処理する場合と（シレ ル・カラ一方式）とがある。そこで、先ず最初に、シリアル・カラ一方式につい て、以下の表■に示した具体例のディスプレイ・リストに即して説明することに する。

人−且 １、ページの高さ寸法を（ＰＨ，）にセットする２、クリッピング・ウィンドウ をＷｒ　（ｘａ＋ｙａ；ｘｂｔｙｂ　）にセットする ３、テクスチャをＴ　Ｘ　ｒにセットする４、色を（ＣＩ、Ｍ＋、Ｙ＋、Ｂｋ＋ 　）にセットする５、第１の対象物を（ｘ＋＋ｙ＋　）に置く６、テクスチャを ＴＸ、にセットする ７、色を（Ｃ，、Ｍ、、Ｙ、、Ｂｋ、）にセットする８、第２の対象物を（ｘｘ ＋ｙよ）に置く図４を参照して説明すると、シリアル・カラ一方式の場合には、 チント・メモリ６２に、マーキング・エンジンが生成する複数の原色成分の各１ 色ごとに、その色成分に対応した１組のチント・バタンを備えてる（ようにする 。別々の色成分に対応した網点チント・バタンどうしは、それらが空間的に互い にずれているようにしておけば、異なった色のドツトどうしの重なり合いを防止 することができる。更に、チント・ジェネレータ５０には、生成させる特定の色 成分を指定するための、入力部（図には破線で示した〕を備えておくようにする 。この色成分の指定を行なうのは、２ビツト命令であって、例えば、シアン（Ｃ ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ないしはブラック（Ｂｋ）の４色の色成 分のうちから１色を指定するものである。この色指定命令を、前述のチント・レ ベル命令と共に、ラッチ６０の中にラッチするようにし、そして、それを用いて ナンド・メモリ６２をアドレスするようにする。

次に図１４を参照して、ＩＣＥ１６が、表２のディスプレイ・リストに従って処 理を行なってシリアル・カラ一方式のカラー画像生成する際に、実行するステッ プについて説明する。このディスプレイ・リストの一番上から実行開始するに際 して、先ず最初に、対象物と色成分とを初期化しく２００）、そして処理する第 １の色成分（例えばブラック）を選択する。続いて、ページ・メモリ内に次の対 象物を置くための設定を実行しく２０６）、この設定は、クリッピング・ウィン ドウと、テクスチャと、第１の色成分に対応したナンド・レベルとの、夫々のパ ラメータを設定することによって行なう０次に、第１の対象物に対応したビット マツプの生成及びページ・メモリ内への書き込みを行ない（２０８）、これはモ ノクロ画像について既に説明した処理と同じようにして行なう、続いてチェック を行なって（２１０）、その対象物がディスプレイ・リスト上に載せられている 最後の対象物か否かを調べる。それが最後の対象物ではなかったならば、リスト 上の次の対象物に対して、以前と同じステップ（２０６，２０８）を反復して実 行する。第１の色成分に関して、リスト上に載せられている全ての対象物をペー ジ・メモリの中に置き終えたならば、この第１の色成分をマーキング・エンジン で打ち出す（２１２）。

次に、チェックを行なって（２１４）、全ての色成分の打ち出しが完了したか否 かを調べる。もし全てが完了してはいなかったならば、次の色成分（例えばシア ン）を選択した上で（２１６）、以上のプロセスを最初から再度実行する。それ によって、その色成分に関するビットマツプが生成され、打ち出されることにな る（２０６．２０８．２１２）、このプロセスを、１ページの、全ての色成分の 打ち出しが完了するまで続けて実行する。

以上のシリアル方式の色成分ビットマツプの生成プロセスの一種の改良として、 夫々の色成分のビットマツプの全てを「パラレル処理方式Ｊで同時に編集すると いう方式もある。このパラレル処理方式によってＲＩＰを動作させる場合には、 図１５に模式的に図示したように、各々の色成分ごとに、個別のページ・メモリ ３０．３０’　、３０″、３０−と個別のチント・ジェネレータ５ｏ、５０’、 ５０”、５０″″とを備えるようにする。また、ＩＣＥ１６の中のＸｔ３’カウ ンタ５７から送出されるＸ座標値の最下位３桁のビットを、それら全てのチント ・ジェネレータへ供給するようにする。それらテント・ジェネレータの各々は、 ＩＣＥ１６から、夫々のチント・レベル命令を受け取り、そして、そのナンド・ ジェネレータに接続されているページ・メモリのデータ入力部３２へその出力を 送出するようにしておく、更に、データ・コンディショナ２８から送出される、 コンディショニング処理を完了したページ・データが、複数のページ・メモリの 夫々の書込みイネーブル入力部３４の全てへ、パラレルに供給されるようにして おく。

次に図１６を参照して、ＩＣＥ１６が、パラレル・カラ一方式で動作する際に実 行するステップについて説明する。先ず最初に、リストの一番上から実行開始す る際に、プロセスを初期化する（３００）。次に、第１の対象物に対応した設定 を実行しく３０２）、この設定は、クリッピング・ウィンドウを設定し、テクス チャ・バタンを選択し、そして複数の色成分の夫々に対応したテント・レベルを 設定することによって行なう。続いて、第１の対象物をページ・メモリ内の位置 （ｘ　１１３’　＋　）に置く処理を実行しく３０４）、これは、コンディショ ニング処理を施したページ・データを夫々の色成分のページ・メモリの書込みイ ネーブル入力部３４の全てへ同時に送出すると共に、夫々のナンド・バタンをそ れら色成分のページ・メモリのデータ入力部３２へ送出することによって行なう 。続いてチェックを行なって（３０６）、その対象物がリスト上に載せられてい る最後の対象物か否かを調べる。それが最後の対象物ではなかったならば、上述 のようにして、次の設定を実行しく３０２）、そして次の対象物をメモリ（３０ ４）の中に置く。

リスト上の全ての対象物をページ・メモリの中に置き終えたならば、第１の色成 分（例えばブラック）の打ち出しを実行しく３０８）、この打ち出しは、第１の 色成分に対応したビットマツプを保持しているページ・メモリの内容を読み出す ことによって行なう、ここでチェックを実行しく３１０）、４色の全てが打ち出 されたか否かを調べる。もし全てが打ち出されてはいなかったならば、全ての色 成分が打ち出し完了するまで、以上のプロセスを連続して実行する。

このパラレル処理方式の動作とすることによって、複数の色成分ビットマツプを 生成するための時間を短縮することができるが、ただしそのためには、ハードウ ェアを複構造としなければならない（即ち、ページ・メモリとチント・ジェネレ ータとを複数備えなえけばならない）。

連続階調のカラー・ディジタル画像を対象として行なうカラー網点階調化処理も 、先に説明したモノクロ画像の場合の網点階調化処理と同様の方式で行なうこと ができる。即ち、マスク・キャラクタと、１組の網点チント・バタンとを用いて 、その連続階調のカラー・ディジタル画像の各々の色成分を網点階調化するよう にすれば良い。この場合の網点階調化処理も、上に説明したように、シリアル方 式とパラレル方式とのいずれの方式にもすることができる。

点アドレス可能なマーキング・エンジンの駆動という分野に置いて有用なもので ある。本発明のＲＩＰの利点としては、マーキング・エンジンを駆動するための キャラクタないし図形記号類のビットマツプを発生する際に、従来のＲＩＰと比 較して、より高速でそのビットマツプを発生させることができるということがあ り、また、ディジタル画像の網点階調化処理にも利用できるという利点もある。

本発明のＲＩＰは、カラー・マーキング・エンジンと共に使用して、複数の打ち 出し対象物の夫々の色並びにテクスチャを、個々の対象物ごとに個別に独立して 制御しつつ、画像を生成するという用途において、特に効果を発揮するものであ る０本発明のＲＩＰの更なる利点としては、バタン、ナンド、並びにウィンドウ を発生するための処理を、Ｘ座標値及びＸ座標値の発生に合わせて自動的に進行 させることができ、その際に中央処理装置がアルゴリズムを介在させる必要がな いということがある。

ＦＩＧ、２ ＦＩＧ、４ ＦＩＧ、５ ＦＩＧ、５ ＦＩＧ、Ｂ ＦＩＧ、１１　ＦＩＧ、１２ Ｆ：ＴＧ　イΔ ＦＩＧ、１６ ＣＶ　Ｏ−４ＣＶ　１６−２０　ＣＶ　ｔｏｏ−ｒ０４ＦＩＧ、　１Ｂ ｙｙ◆Ｉ ＦＩＧ、　１９ 国際調査報告　ＯｒＴ／ＩＩｃ　Ｑｎ／ｎＱｎＡＳ＾　４１００Ｂ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. １．複数のピクセルから成りそれら複数のピクセルがｘ，ｙアドレスを持ち且つ それら複数のピクセルの符号値が連続濃度レベルを表わしている連続階調ディジ タル画像を処理して、複数のピクセルから成りそれら複数のピクセルの符号値が ２値化ビット値を表わしている網点階調化ディジタル画像を生成するための、ラ スタ画像処理装置であって、 ａ．ｘ，ｙアドレス入力部、データ入力部、及び書込みイネーブル入力部を備え た、前記網点階調化ディジタル画像を表わす２値化ビット・パタンを記憶させる ためのページ・メモリと、 ｂ．複数の濃度レベルを表わす複数の網点ドット・パタンを備えたチント・ジェ ネレータ手段であって、ｙページ・アドレスを包含した命令とピクセルの符号値 とに応答して、当該符号値に対応した網点ドット・バタンの中の当該ｙベージ・ アドレスの座標位置に対応した１つの出力ワードを発生し、且つ、その出力ワー ドを前記ページ・メモリの前記データ入力部へ供給する、チント・ジェネレータ 手段と、 ｃ．Ｘページ・アドレスを包含した命令に応答してビット・マスク・キャラクタ を発生し、且つ、発生したそのピット・マスク・キャラクタを前記ページ・メモ リの前記書込みイネーブル入力部へ供給するデータ・ジェネレータ手段であって 、発生するビット・マスク・キャラクタが、当該ビット・マスク・キャラクタの 中の当該ｘページ・アドレスに対応した位置に「１」のビットをｎ×ｎビットに 並べたビット・パタンを有すると共にその他のビットが「０」であるようにした ビット・マスク・キャラクタである、データ・ジェネレータ手段と、ｄ．連続階 調ディジタル画像を受け取り、且つ、受け取ったその連続階調ディジタル画像の 各々のピクセルごとに、１）当該ピクセルのｘ，ｙアドレスを前記ページ・メモ リへ送出し、２）当該ピクセルのｙアドレスと当該ピクセルの符号値とを前記チ ントジェネレータ手段へ送出し、 ３）当該ピクセルのｘアドレスを前記データ・ジェネレータ手段へ送出する、 ようにした制御手段と、 を備えたラスタ画像処理装置。
2. ２．前記制御手段が、前記データ・ジェネレータ手段へ命令を発して前記ビット ・マスク・キャラクタを発生させる際に、前記入力画像のサンプル間隔に対する 前記網点階調化出力画像のサンプル間隔の比の値と等しいか或いはそれより大き いｎの値を持つビット・マスク・キャラクタを発生させるものであることを特徴 とする請求項１記載のラスタ画像処理装置。
3. ３．前記制御手段が、入力画像のサンプル間隔が出力画像のサンプル間隔より狭 いときに前記入力画像のサブサンプリングを行なうものであることを特徴とする 請求項１記載のラスタ画像処理装置。
4. ４．更に、 ａ．クリッピング・ウィンドウを表わすビット・バタンを発生するウィンドウ・ ジェネレータ手段と、 ｂ．前記ビット・マスク・キャラクタと前記ウィンドウ・ビット・パタンとを組 み合せ、且つ、その組み合せたビット・パタンを、前記ページ・メモリの前記書 込みイネーブル入力部へ、前記ビット・マスク・キャラクタの代わりに供給する 手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１記載のラスタ画像処理装置。
5. ５．カラー・マーキング・エンジンと共に使用して連続階調カラー・ディジタル 画像を処理するラスタ画像処理装置であって、前記ページ・メモリが、前記マー キングエンジンが打ち出す一連の複数の原色の色成分を表わす一連の複数の網点 階調化ディジタル画像バタンを記憶するものであり、前記連続階調カラー・ディ ジタル画像が複数の原色の色成分を持つものであり、前記制御手段が、それら複 数の色成分の各々を、１つ１つのピクセルごとに連続して処理することによって 、それら複数の色成分を表わす一連の複数の網点階調化ディジタル画像バタンを 発生するものであることを特徴とする請求項１記載のラスタ画像処理装置。
6. ６．前記チント・ジェネレータが生成する前記網点ドット・パタンが、複数の１ ６ビット・ワードから成るものであり、前記マスク・キャラクタが、１６ビット ・ワードから成るものであることを特徴とする請求項１記載のラスタ画像処理装 置。
7. ７．ラスタ画像処理装置においてビットマップ式ページ・メモリを制御する制御 方法であって、 ａ．選択したピクセル位置を「１」としその他のピクセル位置を「０」としたｎ ×ｎビットのマスク・ビット・バタンを生成するステップと、ｂ．前記マスク・ ビット・バタンをビットマップ式ページ・メモリのメモリ書込みイネーブル入力 部へ供給するステップと、ｃ．前記選択したピクセル位置における濃度値に対応 した網点ドット・パタンを表わすビット・バタンを生成するステップと、ｄ．前 記網点ドット・バタンを前記ビットマップ式ページ・メモリのデータ入力部へ供 給するステップと、 を含んでいる方法。
8. ８．更に、 ａ．クリッピング・ウィンドウを表わすビット・バタンであるクリッピングウィ ンドウ・ビット・バタンを生成するステップと、ｂ．前記クリッピング・ウィン ドウ・ビット・バタンを前記マスク・ビット・バタンと組み合せるステップと、 ｃ．組み合せて得られたビット・バタンを、前記ビットマップ式ページ・メモリ の前記メモリ書込みイネーブル入力部へ、前記マスク・ビット・バタンの代わり に供給するステップと、 を含んでいる請求項７記載の方法。
9. ９．複数のピクセルから成りそれら複数のピクセルがｘ，ｙアドレスを持ち且つ それら複数のピクセルの符号値が連続濃度レベルを表わしている連続階調ディジ タル画像を処理して、複数のピクセルから成りそれら複数のピクセルの符号値が ２値化ビット値を表わしている網点階調化ディジタル画像を生成するための、ラ スタ画像処理装置であって、 ａ．Ｘ，ｙアドレス入力部、データ入力部、及び書込みイネーブル入力部を備え 、複数のｎビット・ワードから成る１ビット幅の縦列を複数本並べて構成した、 前記網点階調化ディジタル画像を表わすビットマップ表示を記憶させるためのペ ージ・メモリと、 ｂ．複数の濃度レベルを表わす複数の網点ドット・バタンを備えたチント・ジェ ネレータ手段であって、ｙページ・アドレスとピクセルの符号値とに応答して、 当該符号値に対応した網点ドット・バタンの中の当該ｙページ・アドレスの座標 位置に対応した１つのｎビットの出力ワードを発生し、且つ、発生したそのｎビ ットの出力ワードを前記ページ・メモリの前記データ入力部へ供給する、チント ・ジェネレータ手段と、 ｃ．マスク・キャラクタを発生するキャラクタ・ジェネレータ手段であって、発 生するマスク・キャラクタが、当該マスク・キャラクタの一端部に「１」のビッ トをｌ×ｌビットに並べたビット・バタンを有すると共にその他のビットが「０ 」であるようにした複数のｎビット・ワードから成るマスク・キャラクタである 、キャラクタ・ジェネレータ手段と、ｄ．前記マスク・キャラクタを構成するワ ードであるマスク・キャラクタ・ワードのうちの１つを受け取り、且つ、０ビッ トと（ｎ−１）ビットの間のｍビットのオフセット量を表わす信号に応答して、 当該マスク・キャラクタ・ワードの中においてその「１」のビットをｍビットだ けシフトさせたコンディショニング処理済みマスク・キャラクタ・ワードを発生 し、且つ、発生したそのコンディショニング処理済みマスク・キャラクタ・ワー ドを前記ページ・メモリの前記データ入力部へ供給する、データ・コンディショ ナ手段と、ｅ．連続階調ディジタル画像を受け取り、且つ、受け取ったその連続 階調ディジタル画像の各々のピクセルごとに、１）当該ピクセルのｘ，ｙアドレ スを前記ページ・メモリへ送出し、２）当該ピクセルのｙアドレスと当該ピクセ ルの符号値とを前記チント・ジェネレータ手段へ送出し、 ３）当該ピクセルのｘアドレスの最下位数桁のビットを前記ｍビットのオフセッ ト量として前記データ・コンディショナ手段へ送出する、ようにした制御手段と 、 を備えたラスタ画像処理装置。
10. １０．更に、 ａ．クリッピング・ウィンドウ・ビットマップを、複数のｎビットのクリッピン グ・ウィンドウ・ワードから成る１ビット幅の縦列を、複数本並べて構成した、 ビットのブロックとして発生するウィンドウ・ジェネレータ手段を備え、ｂ．前 記データ・コンディショナ手段が更に、前記クリッピング・ウィンドウ・ワード と前記コンディショニング処理済みマスク・キャラクタ・ワードとのアンドを取 るためのアンド手段を含んでいる、ことを特徴とする請求項９記載のラスタ画像 処理装置。
11. １１．複数のピクセルから成りそれら複数のピクセルがｘ，ｙアドレスを持ち且 つそれら複数のピクセルの符号値が連続濃度レベルを表わしている連続階調ディ ジタル画像を処理して、複数のピクセルから成りそれら複数のピクセルの符号値 が２値化ビット値を表わしている網点階調化ディジタル画像を生成するための、 ラスタ画像処理装置であって、 ａ．Ｘ，ｙアドレス入力部、データ入力部、及び書込みイネーブル入力部を備え たページ・メモリであって、前記網点階調化ディジタル画像を表わすビットマッ プ表示を、連続的に付番した複数のｎビット・ワードから成る１本のストリング の形で記憶させるためのページ・メモリと、ｂ．ページ高さ寸法をｎビット・ワ ードの個数で表わす信号（ＰＨ）を発生する手段と、 ｃ．ｍビットのｘページ座標値及びｍビットのｙページ座標値を発生するＸ，ｙ カウンタ手段と、 ｄ．ページ高さ寸法を表わす信号とｘページ座標値及びｙページ座標値とに応答 して、Ｘ／ｎをｎビット・ワードの個数で表わしたｘ座標値とするとき、ＰＡ＝ （ＰＨ＊ｙ）＋ｘ／ｎ で表わされる式に従ってページ・メモリ・アドレスを発生する手段と、ｅ．複数 の濃度レベルを表わす複数の網点ドット・バタンを備えたチント・ジェネレータ 手段であって、ｙページ・アドレスとピクセルの符号値とに応答して、当該符号 値に対応した網点ドット・バタンの中の当該ｙページ・アドレスの座標位置に対 応した１つのｎビットの出力ワードを発生し、且つ、発生したそのｎビットの出 力ワードを前記ページ・メモリの前記データ入力部へ供給する、チント・ジェネ レータ手段と、 ｆ．マスク・キャラクタを発生するマスク・キャラクタ・ジェネレータ手段であ って、発生するマスク・キャラクタが、当該マスク・キャラクタの一端部に「１ 」のビットをｌ×ｌビットに並べたビット・バタンを有すると共にその他のピッ トが「０」であるようにした複数のｎビット・ワードから成るマスク・キャラク タである、キャラクタ・ジェネレータ手段と、ｇ．前記マスク・キャラクタを構 成するワードであるマスク・キャラクタ・ワードのうちの１つを受け取り、且つ 、０ビットと（ｎ−１）ビットの間のｍビットのオフセット量を表わす信号に応 答して、当該マスク・キャラクタ・ワードの中においてその「１」のビットをｍ ビットだけシフトさせたコンディショニング処理済みマスク・キャラクタ・ワー ドを発生し、且つ、発生したそのコンディショニング処理済みマスク・キャラク タ・ワードを前記ページ・メモリの前記データ入力部へ供給する、データ・コン ディショナ手段と、ｈ．連続階調ディジタル画像を受け取り、且つ、受け取った その連続階調ディジタル画像の各々のピクセルごとに、１）当該ピクセルのｘ， ｙアドレスを前記ページ・メモリへ送出し、２）当該ピクセルのｙアドレスと当 該ピクセルの符号値とを前記チントジェネレータ手段へ送出し、 ３）当該ピクセルのｘアドレスの最下位数桁のビットを前記ｍビットのオフセッ ト量として前記データ・コンディショナ手段へ送出する、ようにした制御手段と 、 を備えたラスタ画像処理装置。