JPH04359749A - 浴槽内の湯温制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は浴槽内に張られた後の湯
の温度制御に関し、特に、入浴者個人の好みに合わせて
、入浴開始から終了までの時間的な経過に従い、浴槽内
の湯温（槽内湯温）を自動的に制御する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】昨今の給湯システムでは、浴槽内に湯を
張る機能のみならず、冷めた湯を追焚きする機能も最早
極く普通の機能として有している。また、各種の制御に
マイクロコンピュータを利用することも既に常識的な事
実になってきており、そのプログラミングの自在性や、
マイクロコンピュータ自体の高速化、大容量化、そして
何よりも低コスト化が加速方向に作用して、使用者に対
し、より一層の快適感、満足感を与えるため、様々な観
点から種々の付加価値的工夫も提案され始めてきた。本
発明もまた、そうした一環をなすものであるので、まず
、このような最近の自動給湯機を用いた給湯システム自
体につき、図２に即して説明する。ただし、あらかじめ
述べておくと、図２中、浴室３０内に備えられるリモー
トコントローラ（以下、リモコンと略記）４０に付属の
動作開始指示手段４１、個人指定手段４２、入浴開始／
終了指示手段４５、そして制御装置２１内に設けられて
いる記憶学習部２４は、後述する本発明の方法を実現す
るために追加されたものであって、既存の自動給湯シス
テムには備えられていなかったものである。また、浴室
内の温度を測定する温度センサ２０は、本出願人が本願
とは別途に開示する発明により、浴槽内へ注湯するとき
の注湯温度を制御するに際し、浴槽外温度によって当該
注湯温度を適当なるように増減させるために設けらたも
のである。したがって、これらの部分を除いて説明する
と、この種既存の給湯システムのどれにも概ね当て嵌ま
る従来例の説明となる。

【０００３】図示の自動給湯システムないし自動給湯機
は二つの熱交換器４，１２を有しており、一つは通常の
蛇口やシャワー等の給湯栓１から必要に応じて出湯した
り浴槽１９内に自動的に湯を張るための給湯用熱交換器
４であり、他の一つは、浴槽１９内に張られた湯が設定
温度に満たないとき、ないしは時間が経って冷めたとき
の追焚き用の熱交換器１２である。給湯用熱交換器４に
は、図中、矢印で“水”と示されているように、水道配
管からの水が通され、この水は当該給湯用の熱交換器４
をバーナ５で加熱することで昇温される。当然、バーナ
５には燃焼用の燃料が供給されるが、図示の給湯機では
、同様に矢印で“ガス”と示されているように、燃料と
して最も一般的なガスを用いている。ただし、灯油その
他の燃料でも給湯システム構成としてはほぼ同様で良く
、ガスをそうした他の燃料と読み換えれば、本書におけ
る以下の説明も概ねそのまま、適用することができる。

【０００４】ガス配管からのガスは元電磁弁１３を経た
後、給湯側に専用の電磁弁１０を通過し、さらにガス流
量調節用の電磁弁（いわゆるガス比例弁）９を経てバー
ナ５に送られる。ただし、場合により、給湯側に専用の
電磁弁１０は省略され、ガス比例弁９にて代用されるこ
ともある。バーナ５にはまた、ファン６からそのときど
きに適当な量の空気も送られる。一方、熱交換器４を通
過して行く水の流量は流量センサ８により検出され、ま
た、熱交換器４に入る前の水の温度は給水温センサ７に
より、熱交換器４からの出湯温は給湯温センサ３により
検出される。その他にも、図示していないが、安全のた
めにバーナ５にて所定通り着火がなされたか否か、ない
しはバーナ５が燃焼中であるか否かを検出するフレーム
ロッド等による炎検出センサとか、熱交換器４からの出
湯温度が異常に高くなった場合にこれを検出するハイリ
ミットスイッチ等も設けられることがあり、さらには制
御性をより一層高めるために、必要に応じ、ファン６が
現に出力している空気の流量ないしは実際のファンモー
タ回転数を検出して帰還制御するためのセンサ等も組込
まれる。

【０００５】次に、追焚き用の熱交換器１２を含む系に
ついて説明すると、浴槽１９内の湯は入湯口から循環流
路に導かれ、この循環流路が当該追焚き用熱交換器１２
中を通った後、再び浴槽１９内に向いて開いた出湯口に
継がっている。この追焚き用熱交換器１２も、すでに説
明した給湯用のそれと同様、バーナ１６により選択的に
加熱されるが、このバーナ１６に対しても、元電磁弁１
３を介した後、追焚き側に専用の電磁弁１４を経て選択
的に燃料としてのガスが供給され、また、やはり専用の
ファン１７により、そのときどきで最適な流量に制御さ
れた空気が送られる。なお、追焚き用熱交換器１２を加
熱するときには循環ポンプ１１が働き、浴槽１９内の湯
を循環させながら熱交換器１２に通す。さらに、追焚き
される浴槽内の湯の温度Ｋｎ　は、循環流路中に設けら
れた槽内湯温センサ１８により検出され、浴槽１９内の
水位は、後に説明されるように、一般に圧力センサの形
態を採る水位センサ１５によって検出される。もちろん
、図示していないが、この追焚き用のバーナ１６に対し
ても、所定通り着火がなされたか否か、あるいはバーナ
１６が現在燃焼中であるか否かを検出するためのフレー
ムロッド等による炎検出センサが設けられたり、同様に
必要に応じ、追焚き用熱交換器１２に対しても、その温
度が異常に高くなった場合にこれを検出するハイリミッ
トスイッチ等が設けられる。

【０００６】先にも述べたように、最近のこの種の自動
給湯システムにあっては、マイクロコンピュータ（図２
中、マイコンと略記）２３を含む制御装置２１により、
上記した各種センサからの検出信号と、制御装置２１の
本体部分とは別途に設けられたリモートコントローラに
付属の各種操作スイッチの操作に基づく信号に応じ、対
応的な制御をなす。また、図２中では、浴室３０内の適
当な個所に備えられる浴室リモコン４０しか示されてい
ないが、その外、台所とか居間等、複数の個所のそれぞ
れに設置可能なものが多い。そして、従来のこの種給湯
システムに用いられているリモコンには、少なくとも給
湯して欲しい温度ＫＳを使用者の側で設定可能な温度設
定手段が備えられ、居間もしくは台所等、定められた個
所に設置されたどれか一つのリモコンに、あるいは全て
のリモコンに、運転スイッチ等も設けられる。さらに、
優先順位の仕組みを持つものもある、これは、複数のリ
モコンの中、特定の指令情報に関して高い優先度の持た
されたリモコンの操作が他に優先し、当該他のリモコン
によって指令されていた同じ内容に係る既設定情報や、
新たに指令される情報が無効化されるものを言う。

【０００７】図示の場合、浴室リモコン４０には上記し
た運転スイッチが備えられていない場合を想定しており
、したがって図示されていないが、この運転スイッチは
、いわゆる各種家庭用電気機器における電源スイッチで
はない。通常、この種の自動給湯システムでは、据え付
けの当初、商用交流電源コンセントに当該システムの電
源プラグを差し込むことにより制御装置２１に電源が投
入され、以後、修理や撤去の目的で意図的に電源プラグ
が抜かれるまで、電源は与えられ続ける。運転スイッチ
とは、システムに電源が与えられているとの前提の下で
、条件に応じて給湯用バーナ４や追焚き用バーナ１６に
おける燃焼を許容するかしないかを使用者が指示するも
ので、使用者が運転スイッチを運転位置（燃焼位置）に
付けていない限り、制御装置２１は動作制御部２２を介
し、元電磁弁１３や、給湯用、追焚き用に各専用の電磁
弁１０，１４を閉じた状態に維持し、そもそも着火動作
も起こさせないようにする。ただ、一般の使用者の使用
感覚からして、当該運転スイッチには、「電源」という
表記がなされている場合も多い。換言すると、使用者が
この図示しない運転スイッチを運転位置に付けてある場
合には、蛇口やシャワー等の給湯栓１が開かれる度に、
自動的に給湯のための燃焼が開始する。すなわち、給湯
栓１が開かれ、熱交換器４を通過する水流が発生すると
、それまでは水流停止信号（流量零信号）を発していた
流量センサ８は、まずは水が流れ始めたことを表す信号
（したがって、流量信号は水流のオン・オフ検出信号を
兼ねることができる）をマイクロコンピュータ２３に送
る。これを受けたマイクロコンピュータ２３は、ガス比
例弁９に所定量の弁開度を与える信号を送出し（それ以
前にもちろん、各電磁弁１０，１３，１４は開かれてい
る）、対応した流量のガスをバーナ５に供給させるべく
すると共に、ファン６に空気量調節信号（回転数制御信
号）を送出して、燃焼に適当なる量の空気をバーナ５に
与えながら、図示しない着火機構を動作させる。このよ
うにしてバーナ５における燃焼が開始すると、熱交換器
４が加熱され、この熱交換器４を通る水が暖められて、
蛇口等の給湯栓１から湯となって提供されるが、この実
際の給湯温はまた、給湯温センサ３により検出され、こ
れが使用者によって設定されている設定温ＫＳ　との間
に誤差を生じている場合には、マイクロコンピュータ２
３はそうした誤差を解消する方向に比例弁９の弁開度や
ファン６の回転数等を調整し、バーナ５における燃焼エ
ネルギを制御する。

【０００８】使用者が湯を出していた蛇口等を閉じ、湯
を止めると、流量センサ８は水流停止信号（流量零信号
）をマイクロコンピュータ２３に送出し、これを受けた
マイクロコンピュータ２３では動作制御部２２を介し、
ガス比例弁９に全閉信号を送出してバーナ５を速やかに
消火するべく機能する。ただし場合により、実際の流量
を実時間で出力する流量センサ８とは別に、単に水流が
生じたか否かを専門に検出する水流スイッチが設けられ
ることもあるし、また、完全に流量が零でなくとも、あ
らかじめ定められた流量以下にまで落ちたときには、出
湯温の異常な加熱を防ぐため、燃焼を停止させることも
ある。さらに安全のため、熱交換器４に対してハイリミ
ットスイッチが付されている場合には、これが異常な温
度にまでの過熱状態を検出して過熱信号をマイクロコン
ピュータ２３に送出すると、マイクロコンピュータ２３
は動作制御部２２をして直ちにバーナ５の強制消火動作
に入らせるか、あるいは燃焼量を制限させ、同様に、図
示しないがフレームロッド等、適当なる燃焼検出素子が
バーナ５における途中失火を検出した場合にも、マイク
ロコンピュータ２３は動作制御部２２をしてガス比例弁
９に強制閉塞信号を送出させ、システムによっては元電
磁弁１３にも強制閉塞信号を送出させて、生の燃料が機
外に漏出する危険を防ぐ。

【０００９】使用者が既存のシステムにおいては専用の
スイッチとして設けられている湯張り指令スイッチ（図
示せず）を操作し、浴槽１９内への自動湯張りを選択し
た場合には、制御装置２１に内蔵のマイクロコンピュー
タ２３に対して湯張り要求信号が送出され、これに応じ
、マイクロコンピュータ２３は動作制御部２２を介して
切換電磁弁２を開き、給湯用熱交換器４からの湯を浴槽
１９に直接導けるようにする。以降、この自動湯張り動
作に関し、図３をも併せて用いて説明するが、当該図中
において、便宜上、自動湯張り動作がなされているとき
は「オン」、そうでない時は「オフ」として示す。この
点は、後述する追焚き動作に関しても同様とする。

【００１０】この自動湯張りに関しては、必要なデータ
の一つとして、マイクロコンピュータ２３に対し、あら
かじめ設定水位データも与えられる。設定水位データと
は、浴室リモコン４０等に設けられている水位設定手段
４４を使用者が操作することにより、その好みに応じ、
浴槽１９のどの高さ位置にまで湯を入れるかを指定する
データであるが、これは実際には、空の浴槽内に湯を入
れ始めてから当該設定水位ＨＳ　に至るまでに要する全
湯量で表されることが多い。と言うのも、当該設定水位
ＨＳ　を単に浴槽内の幾何的な高さのみで表すと、浴槽
形状の変更に対応できないからである。浴槽内に浮かべ
て使う古典的なフロートタイプの液面検出計を用いれば
、単に浴槽内の湯の幾何的な液面高さで水位を知ること
ができるが、これは最近の市場では好まれない。そこで
、図２に示されるシステムでも、自動湯張り動作の開始
により切換電磁弁２が浴槽１９側に切換えられ、注湯が
開始してから浴槽１９内に張られて行く湯の実際の湯量
は、追焚き用熱交換器１２の周りを回る循環経路中に備
えられた水位センサ１５の検出する圧力値（浴槽内の水
圧値）を利用して演算される。すなわち、図３中で湯張
りの開始時から時間Ｔ１を経た後に、この演算値が使用
者の設定した設定水位ＨＳ　に対応する圧力値になると
、マイクロコンピュータ２３の指令の下、動作制御部２
２はそこで切換電磁弁２を元の側に切換える。もちろん
、時間Ｔ１　に及ぶこの自動湯張り時に浴槽１９内に供
給される湯の温度についても使用者の設定が可能であり
、先の給湯栓１に対する給湯時と同様、マイクロコンピ
ュータ２３は流量センサ８、給水温センサ７、給湯温セ
ンサ３から得られる各情報に基づき、動作制御部２２を
して比例弁９の開度やファン６の回転数をその時々で最
適に制御させ、給湯温センサ３における検出温度が使用
者の設定した設定温度ＫＳ　を常に維持するように図る
。

【００１１】しかし、少し注意せねばならないのは、従
来にあっては、使用者の設定可能な設定温度ＫＳ　は、
この自動湯張りに時においても、通常の給湯栓１からの
給湯時と同様、給湯用熱交換器４の出口において給湯温
センサ３により検出される部位での湯温を指定するもの
であった。そのため、自動湯張りの開始後、上記の燃焼
制御により、図３中の時間Ｔ１　の間、給湯温センサ３
の検出する温度が常に設定温度ＫＳ　を維持するべく、
安定な注湯に成功したとしても、当該自動湯張り動作が
終了した時点における浴槽１９内の実際の湯温（槽内湯
温）Ｋｎ　は、一般には設定温度ＫＳ　より低目になる
のが普通であった。これは、湯の表面から直接に放熱さ
れてしまう放熱分や、浴槽の壁面を伝って放熱されてし
まう放熱分、ひいては浴室３０の外側（一般に屋外）に
配置される熱交換器４から浴槽までの配管部分の管壁を
介しての放熱分等の存在が避けられないからである。

【００１２】図３に基づき、これをもう少し説明すると
、例えば最初に、ある所定容量の湯を浴槽１９内に注入
し、これを時間Ｔ１　の間、そのままにしておいたとす
る。すると、当然のことながら、最初の注湯温度が設定
温度ＫＳ　であったとしても、温度低下特性ｆｋ　に従
い、その温度は低下してしまう。そこで、これを再び設
定温度ＫＳ　にまで持って行くには、当該自動湯張り時
間Ｔ１　の経過後、図３中で追焚きに関し「オン」と示
されているように、ある程度の時間Ｔ２　に亙り、既述
した追焚きに関する燃焼機構を稼働させて、温度上昇特
性ｆｋ’を与え、当該所定容量の湯を沸かし直す必要が
生ずる。これを、自動湯張りの開始時点から湯量自体が
増加して行く浴槽内の湯の全体の温度Ｋｎ　の変化に置
き換えてみると、それぞれの場合により、また様々な外
的条件の如何により、単純かつ一義的な表現は難しいも
のの、模式的な一例としてならば、例えば図３中、仮想
線で示したような変化曲線Ｋｎ　で表すことができる。 すなわち、当初、空の浴槽１９内に注湯された湯は、そ
の注湯温度が設定温度ＫＳ　であったにしても、冷えた
浴槽の底に直接に接触する結果、急激に冷やされて、浴
槽１９内では設定温度ＫＳ　よりもかなり低目の温度に
なってしまう。しかし、その後に絶えることなく、既述
した燃焼制御の下で設定温度ＫＳを保っての注湯が継続
されて行くと、湯量の増加に伴う全体の熱エネルギの増
加により、浴槽１９内の実際の湯温Ｋｎ　も上昇傾向と
なり、設定水位ＨＳ　に至ったときの自動湯張り終了時
点（時間Ｔ１　の経過時点）では、槽内湯温Ｋｎ　も設
定温度ＫＳ　に対してかなり近い所まで上昇する。しか
し、それでも、設定温度ＫＳ　に対し、ａ度だけ、低い
温度に留まってしまう。

【００１３】そこで従来においては、自動湯張り完了と
共に直ちに補助追焚きを行なうことが考えられた。説明
すると、設定水位ＨＳ　までの注湯完了に伴い、マイク
ロコンピュータ２３は既述した自動湯張り動作を終了さ
せる一方で、動作制御部２２に対し、循環ポンプ１１を
回し始める指令を出す。これは、浴槽１９内の湯を適宜
撹拌して均一な温度となるようにしてから、当該槽内湯
温Ｋｎ　を槽内湯温センサ１８を介して自身の中に取込
むためで、その結果、設定温度ＫＳ　とこの槽内湯温Ｋ
ｎ　との間の温度差ａが所定の値以上あった場合には、
マイクロコンピュータ２３は次ぎに、動作制御部２２を
して追焚き用のバーナ１６に着火させ、追焚き用熱交換
器１２により、浴槽１９内の湯の加温を図る。この追焚
き開始後も逐次定期的に、マイクロコンピュータ２３は
槽内湯温Ｋｎ　を繰返して設定温度ＫＳ　と比較し続け
、やがてのことに槽内湯温Ｋｎ　が設定温度ＫＳ　に至
るか、これを越えた場合、動作制御部２２をしてバーナ
１６での燃焼を停止させ、循環ポンプ１１の稼働も停止
させる。ここまでに要する時間が、図３中では追焚きが
「オン」となっている時間Ｔ２　として示している。

【００１４】なお、図示してはいないが、この補助追焚
きも完了すると、使用者に対し、設定水位ＨＳ　の湯が
設定温度ＫＳ　にまで沸き上げられたことを知らせる報
知手段が稼働するようになっているものも多い。さらに
、自動保温モードを有し、例えば２０分ないしは３０分
間隔というように、定期的に循環ポンプ１１を回しなが
ら槽内湯温Ｋｎ　を監視し、それが設定温度ＫＳ　に対
し、所定の温度差以上、低下している場合には、再度、
自動的に追焚きを開始させるようなものも提案されてい
る。もちろん、図示されていないが、浴室リモコン４０
等に設けられている追焚き指令スイッチの操作により、
使用者の強制的な指令によっての追焚きも可能であるし
、この追焚き機能とは逆に、必要に応じ、浴槽内に張ら
れた湯を自動的にうめる湯うめ機能を有するものもある
。すなわち、使用者が設定温度を現在の実際の湯温より
も低い値に変更すると、切換電磁弁２が切り換わり、給
湯用熱交換器４を通過する水流が発生し、これが浴槽１
９に供給されるが、バーナ５にての燃焼は行われないこ
とにより、浴槽内の湯をうめるのである。この湯うめは
、槽内湯温センサ１８が設定温度ＫＳ　を検出した時点
で終わる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
自動給湯システムにおいても、使用者の好みに応じた浴
槽内設定水位にまで張った湯を、同様に使用者の指定し
た設定温度にまで沸き上げるための制御はほぼ満足であ
った。しかし、沸き上げ後、使用者が入浴している間に
おいて、使用者の好みに応じ、湯温の経時的な自動制御
をまで図った従来例は全くなく、使用者自身の手動制御
に任されていた。例えば、一般に入浴した直後は、槽内
湯温Ｋｎ　は高めに感ずるものであるが、体が慣れてく
るに従ってぬるく感ずるようになる。こうした場合、既
存の制御手法では自動的な制御は不能で、使用者が自分
で設定温度を変更したり、強制追焚き操作をするしかな
かった。また、人によって、そうした湯温の体感的な変
化に対する感じ方も大いに異なるが、もちろん、そのよ
うな個人差に対処する術もなかった。さらに、湯温制御
と同時に、設定水位の変更も往々にして行われる。別に
シャワーや出湯蛇口があっても、浴槽内の湯を体を洗っ
たりするのに使う人もいるからである。減った湯を足す
ためには、設定水位の変更も併せて行わねばならないが
、これもまた、使用者の手動操作による指令を待つしか
なかった。このように、そのたびごとに浴室内に備えら
れているリモコンに付属の各操作手段を操作するのは手
間であるのみならず、入浴のたびごとに、常に好みの湯
温変化や水位変化を経時的な各時点ごとに得ようとする
ならば、使用者は自分の好みをいつも覚えておかねばな
らない。これは意外に大変である。ましてや、小さな子
供や老人にそのようなリモコン操作を強いたり、設定温
度、設定水位に関する記憶を要求するのは無理でもあっ
た。本発明はこのような従来の実情に鑑みてなされたも
ので、使用者が浴室に入ってから出てくるまでの間に変
更設定した設定温度情報を時間の経過と共に捕らえて学
習記憶することにより、使用者の経時的な入浴態様に応
じた自動制御を図ることを第一の目的としてなされたも
のである。さらに本発明は、これに付随する第二の目的
として、複数の入浴者の存在に鑑み、各個人ごとに上記
の自動制御を行えるような手法を提供せんともする。加
えて、このような浴槽内の湯温制御と密接な関係にある
設定水位の変更に関しても、同様な自動制御を提供せん
とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明では上記課題を解
決するため、まず、既述した湯張り機能と追焚き機能と
を持つ自動給湯システムにより、浴槽内に注がれた後の
湯の温度を制御する第一の方法として、自動湯張り動作
の終了後、入浴の開始を指示する手段が操作されると、
そのとき以降を、少なくとも一つ以上の設定温度変更予
定時点までの経過時間データと、当該各経過時間データ
と対をなす設定温度データとを含む入浴類型データに従
う動作モードとする。そして、この動作モード開始時点
から各経過時間データに応じた時間を経過するたびに、
各経過時間データと対をなす設定温度データによって指
定される設定温度にまで、浴槽内の湯を追焚き機能によ
って追焚きすると共に、任意の時点で温度設定手段によ
る設定温度の変更指示がなされたときにも、当該変更指
示された設定温度にまで、追焚きする。その一方で、上
記のように任意の時点での設定温度変更指示という事実
が生じた場合には、これが生じた時点以降の時間帯に含
まれる次回以降の設定温度変更予定時点までの各経過時
間データと、それらの各々と対をなす設定温度データを
全てクリアし、その代わりに、動作モード開始時点から
上記の変更指示のあった時点までの経過時間と、当該変
更指示のあった時点までに指示されていた設定温度デー
タを新たに追加記憶する。さらに、入浴の終了を指示す
る手段が操作されたときには、入浴類型データを上記に
おいてクリアされなかったデータ群と、当該入浴終了指
示時点までに設定されていた最新の設定温度データとを
含み、かつ最後に記憶された経過時間データと、この最
新の設定温度データが対をなすように更新する。これは
つまり、制御系に学習機能を備えさせることと等価であ
る。本発明ではまた、このような方法に対し、入浴類型
データが少なくとも一つ以上の設定水位変更予定時点ま
での経過時間データと当該各経過時間データと対をなす
設定水位データとを含んでいる手法も提案する。すなわ
ち、上記した動作モード開始時点からそれぞれが設定水
位データに関する各経過時間データに応じた各時間を経
過するたびに、当該各経過時間データと対をなす設定水
位データによって指定される設定水位にまで、湯張り機
能による注湯を行い、また、任意の時点で水位設定手段
による設定水位の変更指示があった場合にも、当該変更
指示された設定水位にまで、湯張り機能による注湯を行
う一方で、上記の変更指示があった場合には、それ以降
の時間帯に含まれる次回以降の設定水位変更予定時点ま
での各経過時間データと、それらの各々と対をなす設定
水位データを全てクリアする代わりに、入浴類型データ
に従う動作モードの開始時点から当該設定水位変更指示
のあった時点までの経過時間と、そのときまでに設定さ
れていた設定水位データを新たに追加記憶する。さらに
、入浴の終了を指示する手段が操作されたときには、設
定温度に関して上記したと同様に、入浴類型データが、
上記においてクリアされなかったデータ群と、当該入浴
終了指示時点までに設定されていた最新の設定水位デー
タとを含むように更新し、かつ、最後に記憶された経過
時間データと、この最新の設定水位データが対をなすよ
うに更新する。上記のような手法に加え、本発明ではさ
らに、入浴類型データを複数個記憶し得るようにし、上
記した入浴開始指示手段の操作以前においての個人指定
手段の操作による選択操作により、複数個の入浴類型デ
ータの中、一つが選択されるように構成し、当該選択さ
れた入浴類型データをその回の入浴類型データに従う動
作モードにおいて使用する入浴類型データとする，とい
う手法も提案する。また、自動給湯システムとして、湯
張り機能及び追焚き機能に加え、浴槽内の湯温を検出し
ながらその時々の湯温をそれよりも低い設定温度にまで
低下させるため、浴槽内に加温しない水を供給できる湯
うめ機能も有するものを用いることにより、入浴類型デ
ータに従う動作モード開始時点から各経過時間データに
応じた時間を経過するたびに、各経過時間データと対を
なす設定温度データによって指定される設定温度がその
ときの実際の湯温に対し低い場合、及び、任意の時点で
温度設定手段による設定温度の変更指示があり、当該変
更指示された設定温度がそのときの実際の湯温に対して
低い場合には、当該設定温度にまで、この湯うめ機能に
より浴槽内の湯をうめるという機能を持たせることがで
き、これもまた本発明の一つの態様となる。

【００１７】

【実施例】本発明の実施例につき、図１に即して説明す
るに、その前提として、本発明を適用し得るハードウエ
アとしての装置系は、基本的にはすでに図２に即して説
明されたものとする。したがって本項では、当該システ
ムの全てに亙る再説明は省略し、本発明の実現にとって
必要なものにつき、既説内容から適宜抽出、援用する。 図２中の符号についても然りである。もっとも、本発明
のこの実施例では、既存のシステムの浴室リモコン４０
の操作盤面に、使用者が操作可能な適宜の配置で動作開
始指示手段４１、個人指定手段４２、入浴開始／終了指
示手段４５を付加している。ただし、これらの操作に対
応する後述の各動作自体は、昨今の自動給湯システムに
内蔵のマイクロコンピュータ２３に対するソフト的な処
理により、それぞれ実現することができる。

【００１８】まず、図２に示された自動給湯システムが
家庭等に設置されたばかりの当初につき考える。すでに
説明したように、図示しない商用交流電源に対し、図示
しない電源プラグが挿入されると、図２のシステムは稼
働状態に入る。これ以後に始めて、「Ａ」という使用者
が入浴をするときに本発明方法の恩恵を受けようとすれ
ば、次ぎのような初期設定操作をなす。まず、浴室リモ
コン４０に備えられている温度設定手段４３により、最
初の沸き上がりのときの希望温度を設定温度ＡＴＳ０と
して入力し、また水位設定手段４４により、最初の希望
水位ＡＷＬＳ０　を入力する。温度の設定は、一度また
は数度単位でなし得るようになっていても良いし、高、
中、低等、おおよその目安としての温度範囲指定であっ
ても良く、後者の場合には、マイクロコンピュータ２３
を含む制御系の方において、当該各温度範囲に対して特
定の温度を設定温度としてプログラムしておけば良い。 水位の設定についても、具体的な高さ指定であっても良
いし、同様に適当に割り振った水位段階の指定であって
も良い。これらについては、すでに提案されている種々
の手法を採用することができる。

【００１９】次ぎに、「Ａ」使用者は、個人設定手段４
２を操作し、自分専用の操作ボタンを決めてこれを押す
とか、あるいは複数の数値キーや記号キーの操作により
、自分専用の数値列ないし記号列等、いわゆる暗証番号
（一桁でも複数桁でも良い；また、カタカナやアルファ
ベットで名前を登録する等の暗証形態でも良い）を決め
てこれを入力するとかし、マイクロコンピュータ２３に
対して特定の個人であることを報知する。個人設定手段
４１は、さらに、子供の使用等も考えて、異なる図形が
付されたキー群等であっても良い。

【００２０】これに続いて、「Ａ」使用者は動作開始指
示手段４１を操作する。図１中において時刻ｔ０　は、
このように個人の指定がなされ、動作の開始が指示され
た時点を示しているが、これにより、図２に示されてい
るマイクロコンピュータ２３は動作制御部２２に対し、
既述した湯張りメカニズムによって浴槽１９への注湯動
作を指令し、その結果、浴槽１９内にはやがて、図１中
の時刻ｔ１　に示されているように、上記で設定された
設定水位データＡＷＬＳ０　に対応する水位までの湯が
設定温度データＡＴＳ０に対応する温度にまで、沸き上
げられる（なお、ここで言っている「沸き上げ」とは、
図３に示したように、必要に応じての既述の時間Ｔ２　
に亙る補助追焚きを含んでの結果である）。

【００２１】この沸き上げはまた、先に少し触れたよう
に、公知既存の報知機構により、使用者に報知されて良
いが、これにより、「Ａ」使用者が衣類を脱ぎ、浴室に
入った後、本発明の恩恵を受けようとするならば、図１
中に時刻ｔ２　で示されているように、浴室リモコン４
０に付属の入浴開始／終了手段４５を操作する。この実
施例では、当該手段４５は、操作のたびに入浴開始指示
信号と入浴終了指示信号を交互にマイクロコンピュータ
２３に送出するタイプのものを考えているが、もちろん
、原理的にはそれらに専用で互いには別個な手段であっ
て良い。いずれにしても、マイクロコンピュータ２３に
対し、入浴の開始が指示されると、以降、当該マイクロ
コンピュータ２３を含む制御系は、入浴類型データに従
う動作モードに入る。以下、このモードにおける動作に
つき説明する。

【００２２】時刻ｔ２　以降の入浴類型データに従う動
作モード下において、入浴者「Ａ」が時刻ｔ３　にて示
されているように、温度設定手段４３の手動操作により
、設定温度をそれまでのＡＴＳ０からＡＴＳ１に変更す
ると、マイクロコンピュータ２３は付属の記憶学習部２
４に対し、個人指定手段４２の指定に応じた専用の格納
領域に、初期設定温度データＡＴＳ０と初期設定水位デ
ータＡＷＬＳ０、そして入浴開始指示時点ｔ２から設定
温度を変更指示した時点ｔ３　までの経過時間データＡ
ｔ０　を記憶させる。なお、以降においては、例えば設
定温度データ等も、単に設定温度と呼ぶ場合もある。上
記の後にさらに、入浴者「Ａ」が図１中の時刻ｔ４　で
示されているように、再度、設定温度の変更を行い、当
該設定温度をその前の設定度ＡＴＳ１から新たな設定温
度ＡＴＳ２に変更すると、マイクロコンピュータ２３は
付属の記憶学習部２４に対し、個人指定手段４２の指定
に応じた専用の同じ格納領域に、前設定温度ＡＴＳ１と
前設定水位（この場合は変更がないのでＡＷＬＳ０）、
そして前回の設定温度変更時点ｔ３　から今回の設定度
変更時点ｔ４　までの経過時間Ａｔ１　を記憶させる。 もっとも、原理的には、当該経過時間Ａｔ１　の記憶は
、入浴開始指示時点ｔ２　からこの第二回目の設定温度
変更時点ｔ４　までの経過時間（Ａｔ０＋Ａｔ１）を記
憶することと等価であり、以降の説明における各経過時
間に関しても、入浴開始時を時間経過の起算点とすれば
、この点は全く同様に考えることができる。また、図１
においては、入浴者「Ａ」による入浴開始後の設定変更
は上記の通り、設定温度に関して二回しか示されていな
いが、三回以上に及ぶ場合にも、記憶学習部２４に対し
ては上記と同様の記憶をさせる。

【００２３】入浴者「Ａ」が風呂から出るときには、図
１中、時刻ｔ５　で示されているように、入浴終了指示
手段を操作する。この実施例では交互操作型の入浴開始
／終了指示手段４５を用いることを想定しているので、
この手段４５を再度操作する。すると、マイクロコンピ
ュータ２３は、記憶学習部２４にあって上記同様、個人
指定手段４２の指定に応じた専用の格納領域に対し、最
新の（すなわち現在の）設定温度データＡＴＳ２と設定
水位データＡＷＬＳ０　を記憶し、これをして当該「Ａ
」使用者に関する入浴類型データの学習記憶を終える。

【００２４】一旦、浴槽１９内の湯が抜かれた後、例え
ば次ぎの日にでも「Ａ」使用者が再度、入浴を希望した
場合には、マイクロコンピュータ２３ないしはこれに付
属の記憶学習部２４には、上記の通り、当該「Ａ」使用
者に関する入浴類型データがすでに格納されている。そ
こで、「Ａ」使用者が、個人指定手段４２により自分で
あることをマイクロコンピュータ２３に知らせるために
決められている操作をなし、マイクロコンピュータ２３
に当該「Ａ」使用者の入浴に係る動作である旨伝達した
後、動作開始指示手段４１を操作するだけで、上記同様
、自動湯張り動作が生起し、特に「Ａ」使用者が設定水
位や設定温度を指示する操作をしなくても、当該マイク
ロコンピュータ２３は、すでに記憶学習部２４に記憶さ
れている初期設定水位データＡＷＬＳ０　と初期設定温
度データＡＴＳ０を用い、これらに対応する水位、温度
にまで、浴槽１９内の湯が沸き上げられるように、動作
制御部２２に対して指令する。

【００２５】この沸き上げが、望ましくは公知既存の報
知機構により、使用者に報知された後、「Ａ」使用者が
浴室に入って入浴を始めようとしたとき、図１中に時刻
ｔ２で示されているように、浴室リモコン４０に付属の
入浴開始／終了手段４５を操作すると、以降、入浴類型
データに従う動作モードに入り、マイクロコンピュータ
２３は、記憶学習部２４にて記憶している当該「Ａ」使
用者に関する各経過時間データＡｔ０　，Ａｔ１　の順
番に従い、当該各経過時間を経過するたびに、それぞれ
の経過時間データと対をなしている設定温度データＡＴ
Ｓ１，ＡＴＳ２のそれぞれに対応する設定温度にまで、
動作制御部２２を介し、浴槽１９内の湯を自動的に追焚
き制御する。その後、入浴者「Ａ」が風呂から出るとき
には、先に述べた操作と同じ操作、つまり、この実施例
では交互操作型の入浴開始／終了指示手段４５を用いる
ことを想定しているので、この手段４５を再度操作する
。以降、入浴を開始するたびに上記の操作をすれば良い
。

【００２６】しかるに、この実施例では、入浴類型デー
タは複数個、用意できることを想定している。すなわち
、「Ａ」使用者とは別の「Ｂ」使用者も、同様の記憶学
習作用の恩典を受けることができる。本給湯システムが
設置された後、「Ｂ」使用者が始めて入浴を希望したと
きには、「Ａ」使用者の場合におけると全く同様に、浴
室リモコン４０に備えられている温度設定手段４３によ
り、最初の沸き上がりのときに希望する温度を設定温度
として入力し、また水位設定手段４４により、最初の希
望水位ＢＷＬＳ０　を入力する。次ぎに、「Ｂ」使用者
は、個人設定手段４２を操作し、先の「Ａ」使用者とは
異なる自分専用の操作ボタンを決めてこれを押すとか、
あるいは異なる暗証番号を入力するとかし、マイクロコ
ンピュータ２３に対して先に与えられている個人とは別
の特定個人であることを報知する。

【００２７】これに続いて、「Ｂ」使用者は動作開始指
示手段４１を操作する。図１中において時刻ｔ６　はこ
のように個人「Ｂ」の指定がなされ、動作の開始が指示
された時点を示しているが、これにより、マイクロコン
ピュータ２３は動作制御部２２に既述した浴槽１９への
注湯動作を指令し、浴槽１９内には、図１中の時刻ｔ７
に示されているように、上記で設定された設定水位デー
タＢＷＬＳ０　に対応する水位までの湯が設定温度デー
タＢＴＳ０に対応する温度にまで、沸き上げられる。

【００２８】沸き上げ後、「Ｂ」使用者が浴室内に入っ
て入浴を開始する際に、図１中に時刻ｔ８　で示されて
いるように、浴室リモコン４０に付属の入浴開始／終了
手段４５を操作することにより、マイクロコンピュータ
２３に対して入浴開始指示信号を送出すると、この信号
を受けたマイクロコンピュータ２３を含む制御系は、そ
れ以降、先の場合と同様に入浴類型データに従う動作モ
ードに入る。これに関し、ここでは「Ｂ」使用者が先の
「Ａ」使用者とは異なる操作をした場合につき説明して
みる。

【００２９】例えば、時刻ｔ８　以降の入浴類型データ
に従う動作モード下において、入浴者「Ｂ」が時刻ｔ９
　にて示されているように、温度設定手段４３による設
定温度の変更の操作をなすことなく、図２中には示され
ていないが、強制追焚きのためのスイッチ類を操作した
とすると、そのときの槽内湯温ＢＴＳ０が設定温度デー
タＢＴＳ０に対し許容温度差以上、実際には低くなって
いた場合、あるいは許容温度差以内であっても少し高め
の温度への変更を許す場合には、マイクロコンピュータ
２３は動作制御部２２を介し、追焚き動作を開始させ、
槽内湯温が当該設定温度ＢＴＳ０に至った所で当該追焚
きを停止させるか、あるいは定められている少し高めの
温度になった所で停止させる。この場合、マイクロコン
ピュータ２３は、付属の記憶学習部２４中にあって個人
指定手段４２の指定に応じた専用の格納領域に対し、入
浴開始時から当該強制追焚き指令が出されるまでの経過
時間データＢｔ０　と、初期設定温度データＢＴＳ０、
初期設定水位データＢＷＬＳ０　を記憶させる。また、
追焚きが終了したときには、これに要した経過時間デー
タＢｔ１　と、そのときまでの設定温度データ（図示の
場合には変更されていないので、初期設定温度データと
同じＢＴＳ０）と、設定水位データ（同様に図示の場合
には変更されていないので、初期設定水位データに等し
いＢＷＬＳ０）を記憶させる。

【００３０】上記の後にさらに、入浴者「Ｂ」が図１中
の時刻ｔ１０で示されているように、例えば設定水位の
変更を行い、設定水位データをＢＷＬＳ１　にしたとす
る。これにより、マイクロコンピュータ２３は、動作制
御部２２をしてこの希望を満たすべく、既述した湯張り
機構を動作させ、浴槽１９内の水位を当該設定水位ＢＷ
ＬＳ１　に合わせるようにするが、このときにも、当該
マイクロコンピュータ２３は、付属の記憶学習部２４中
の個人指定手段４２の指定に応じた専用の格納領域に対
し、強制追焚き終了時点からの経過時間データＢｔ２（
あるいは入浴開始時からの経過時間データＢｔ０＋Ｂｔ
１＋Ｂｔ２）と、設定温度データＢＴＳ０、設定水位デ
ータＢＷＬＳ０を記憶させる。

【００３１】さらに、入浴者「Ｂ」が時刻ｔ１１で示さ
れているように、温度設定手段４３の操作により、設定
温度の変更を行い、当該設定温度をその前の設定度ＢＴ
Ｓ０から新たな設定温度ＢＴＳ１に変更すると、マイク
ロコンピュータ２３は動作制御部２２をしてこれを満た
す追焚き動作をさせる一方で、付属の記憶学習部２４に
対し、個人指定手段４２の指定に応じた専用の同じ格納
領域に、そのときまでの設定温度ＢＴＳ０と、そのとき
までの最新の設定水位ＢＷＬＳ１、そして前回の設定水
位の変更時点ｔ１０から今回の設定度変更時点ｔ１１ま
での経過時間データＢｔ３　を記憶させる。

【００３２】入浴者「Ｂ」が風呂から出るときには、図
１中、時刻ｔ１２で示されているように、入浴終了指示
手段を操作する。この実施例では上記の通り、交互操作
型の入浴開始／終了指示手段４５を用いることを想定し
ているので、この手段４５を再度操作する。すると、マ
イクロコンピュータ２３は、記憶学習部２４にあって上
記同様、個人指定手段４２の指定に応じた専用の格納領
域に対し、最新の（すなわち現在の）設定温度データＢ
ＴＳ１と設定水位データＢＷＬＳ１　を記憶し、これを
して当該「Ｂ」使用者に関する入浴類型データの学習記
憶を終える。

【００３３】一旦、浴槽１９内の湯が抜かれた後、また
別な日にでも「Ｂ」使用者が入浴を希望した場合には、
マイクロコンピュータ２３ないしはこれに付属の記憶学
習部２４には、上記の通り、当該「Ｂ」使用者に関する
入浴類型データがすでに格納されているので、すでに述
べた「Ａ」使用者におけると同様、「Ｂ」使用者が個人
指定手段４２により自分に決められている操作をなし、
マイクロコンピュータ２３に当該「Ｂ」使用者の入浴に
係る動作である旨を伝達した後、動作開始指示手段４１
を操作するだけで、上記同様、自動湯張り動作が生起し
、特に「Ｂ」使用者が設定水位や設定温度を自分で指示
する操作をしなくても、当該マイクロコンピュータ２３
は、すでに記憶学習部２４に記憶されている初期設定水
位データＢＷＬＳ０　と初期設定温度データＢＴＳ０を
用い、これらに対応する水位、温度にまで、浴槽１９内
の湯が沸き上げられるように、動作制御部２２に対して
指令する。

【００３４】この沸き上げが、望ましくは公知既存の報
知機構により、使用者に報知された後、「Ｂ」使用者が
浴室に入って入浴を始めようとしたとき、図１中に時刻
ｔ６で示されているように、浴室リモコン４０に付属の
入浴開始／終了手段４５を操作すると、以降、入浴類型
データに従う動作モードに入り、マイクロコンピュータ
２３は、記憶学習部２４にて記憶している当該「Ｂ」使
用者に関する各経過時間データＢｔ０　，Ｂｔ１　，Ｂ
ｔ２　，Ｂｔ３　の順番に従い、当該各経過時間を経過
するたびに、それぞれの経過時間データと各々対をなし
ている強制追焚き指示データ、設定水位データ、設定温
度データのそれぞれに対応する動作を動作制御部２２に
行わせて行く。

【００３５】上記のようにして、一旦、各個人ごとの入
浴類型データを記憶学習部２４に記憶させてしまえば、
以降、入浴のたびに設定水位データや設置温度データを
変更する必要もなく、常に定められた態様にて浴槽内の
湯温、加えて水位が適当なるように変更されて行く。し
かし、一旦記憶させた入浴類型データを変更したい場合
も当然に考えられる。そこで、これに対処するため、入
浴類型データに従う動作モード下において任意の時点で
使用者により設定温度の変更指示がなされた場合には、
これが生じた時点以降の時間帯に含まれる次回以降の設
定温度変更予定時点までの各経過時間データと、それら
の各々と対をなす設定温度データを全て記憶学習部２４
からクリアし、その代わりに、動作モード開始時点から
上記の変更指示のあった時点までの経過時間と、当該変
更指示のあった時点までに指示されていた設定温度デー
タを新たに記憶学習部２４に追加記憶する。さらに、入
浴の終了を指示する手段４５が操作されたときには、入
浴類型データを、上記においてクリアされなかったデー
タ群と、当該入浴終了指示時点までに設定されていた最
新の設定温度データとを含むように更新し、かつ、最後
に記憶された経過時間データと、この最新の設定温度デ
ータが対をなすように更新する。

【００３６】これはまた、設定水位の変更や強制追焚き
指示の介在に関しても適用でき、いずれにしろこのよう
にすれば、制御系に学習機能を備えさせることができる
。なお、上記において時間の経過を追って説明したよう
に、システム設置後の初期設定時における入浴類型デー
タ作成のための手順も、最初に何もデータが入っていな
い時点においてこのような手続により、データが書き込
まれていくことと実質的には等しいことになる。したが
って、給湯システムに最初に電源が投入された以降の初
回の入浴時にも、先に説明したような初回にのみ特別な
初期設定操作をさせることなく、最初に個人指定のみを
行い、入浴を開始してから逐次、記憶学習部に上記のよ
うな設定温度情報や設定水位情報、それらの変更までの
経過時間を学習させて行くこともできる。もちろん、上
記においては「Ａ」、「Ｂ」二者に関してしか述べなか
ったが、メモリ容量の許す限り、必要とあらば何人分に
までも拡張可能である。

【００３７】さらに、また別な観点から考えると、時間
の経過と共に変更されるであろう設定温度は、大体の場
合、それまでの低い値から高い値への変更となる。入浴
者の体が温度に慣れてくるからである。しかし、特殊な
場合には、途中から低い設定温度に変更する場合がない
とは言えない。しかし、このような場合にも、本発明で
は、方法としては既述してきたと全く同様の手法により
、単に自動給湯システムのハード的な問題として、湯う
め機能を有するものを用いるだけで、これに対処するこ
とができる。事実、湯を冷ますために、図２中における
給湯用熱交換器４を動作させることなく、切換電磁弁２
をのみ浴槽側に切り換えることで、加温しない水を浴槽
１９内に導けるものも存在する。したがって、このよう
な自動給湯システムを用い、入浴データに従う動作モー
ド開始時点から上記した各経過時間データに応じた時間
を経過するたびに、当該各経過時間データと対をなす上
記設定温度データによって指定される設定温度がそのと
きの実際の湯温に対し高い場合には、既述した通り、浴
槽内の湯を追焚き機能によって追焚きする一方で、低い
場合には当該設定温度にまで、マイクロコンピュータ２
３の指示に基づく動作制御部２２の制御機能により、湯
うめ機能を稼働させて浴槽内の湯をうめさせれば良い。 そしてこれは、入浴類型データに従う動作モード中にあ
って、任意の時点で温度設定手段による設定温度の変更
指示があった場合にも同様とする。しかし、それまでに
学習し、記憶していた入浴データに対し、設定温度の変
更があったという事実自体は、高い値への変更時と何等
変わらないので、すでに述べた本発明の手法により、新
たな入浴類型データとして記憶学習部２４に学習させる
ことができる。

【００３８】なお、例えば浴室３０内に設けた温度セン
サ２０（図２）とか、外気温センサ（図示せず）、ある
いは給水温センサ７（図２）から得られる浴槽１９の外
の温度情報に基づき、学習記憶している設定温度データ
群を使用者の操作の如何によらず、自動的に補正し、再
学習させることもできる。このようにすれば、季節ない
しは外部温度環境の変化に対しても、使用者が意図的に
設定温度を変更する等して記憶学習部２４に対し再学習
を促す必要とすることもなく、自動的に使用者の希望に
近い経時的な湯温制御を図ることができる。また、本発
明方法は、付随的に、必要とあらば、余りに長時間の間
、入浴終了指示が出されなかった場合には、何らかの異
常が入浴者に発生したかもしれないので、報知手段を稼
働させ、家族にその旨報知するようにしたり、外から入
浴中あるか否かの確認をし、入浴中であれば同様に適当
な報知手段を稼働させる等、サービス性向上のための他
の機構と連動させることも簡単である。

【００３９】

【発明の効果】本発明によると、入浴中に浴室内に設置
されているリモコンを操作せねばならない機会が減り、
それでいて、使用者の好みに近い経時的な湯温制御を提
供することができる。最初に希望の経時的制御を指示し
てしまえば、特に入浴のたびごとに変更指示をしなくて
も、当該最初の経時的制御は少なくとも維持するし、変
更指示した場合にも、次回からはそれと同様に湯温制御
をなすので、使用者自身がそうしたデータを覚えている
必要はなくなる。したがって、子供や老人でも等しく、
本発明の恩恵に浴することができる。さらに、季節ない
しは外気温の変動に対しても、こまめにではなく、季節
あたり数回程度であっても、使用者が任意に設定温度等
を変更すれば、その変更は少なくとも数日ないし数週間
に亙っては共通に使用可能な入浴類型データとなり得る
ので、結局、その季節を通じ、概ね適当なる経時的な湯
温制御を得ることができる。毎回毎回、入浴のたびにそ
うしたデータ群を設定せねばならない手間と比べれば、
雲泥の差である。こうしたことからして、本発明方法を
適用した自動給湯システムは、市場においても付加価値
の高い、競争力のある商品となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従い、浴槽に張られた後の湯の温度を
経時的に制御する方法の実施例を説明する説明図である
。

【図２】本発明方法に適用可能な自動給湯機ないしは自
動給湯システムの一例の概略構成図である。

【図３】従来の注湯制御方式において、浴槽への注湯開
始から沸き上がりまでの経過を水位の変化、湯温の変化
に基づいて説明する説明図である。

【符号の説明】

１　　給湯栓 ２　　切替電磁弁 ３　　給湯温センサ ４　　給湯用熱交換器 ５　　バーナ ６　　ファン ７　　給水温センサ ８　　流量センサ ９　　比例弁 １０　　給湯側用の電磁弁 １１　　ポンプ １２　　追炊き用熱交換器 １３　　元電磁弁 １４　　追炊き側用の電磁弁 １５　　水位センサないし圧力センサ １６　　バーナ １７　　ファン １８　　槽内湯温センサ １９　　浴槽 ２０　　浴室内温度センサ ２１　　制御装置 ２２　　動作制御部 ２３　　マイクロコンピュータ ３０　　浴室 ４０　　浴室内に備えられたリモートコントローラ４３
　　温度設定手段 ４４　　水位設定手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　浴槽内に注ぎ込む湯の温度を制御しな
   がら設定水位にまで該浴槽内への注湯を行う湯張り機能
   と、該浴槽内に注がれた湯をその時々に指定されている
   設定温度にまでさらに焚き上げる追焚き機能とを持つ自
   動給湯システムにより、該浴槽内に注がれた後の湯の温
   度を制御する方法であって；上記自動湯張り動作の終了
   後、入浴の開始を指示する手段が操作されると、そのと
   き以降を、少なくとも一つ以上の設定温度変更予定時点
   までの経過時間データと、該各経過時間データと対をな
   す設定温度データとを含む入浴類型データに従う動作モ
   ードとし；該動作モード開始時点から上記各経過時間デ
   ータに応じた時間を経過するたびに、該各経過時間デー
   タと対をなす上記設定温度データによって指定される設
   定温度にまで、上記浴槽内の湯を上記追焚き機能によっ
   て追焚きすると共に；該入浴類型データに従う動作モー
   ド中にあって、任意の時点で温度設定手段による設定温
   度の変更指示があった場合には、該変更指示された設定
   温度にまで、上記浴槽内の湯を上記追焚き機能により追
   焚きする一方；該変更指示以降の時間帯に含まれる次回
   以降の設定温度変更予定時点までの上記各経過時間デー
   タと、それらの各々と対をなす上記設定温度データを全
   てクリアする代わりに、上記動作モード開始時点から上
   記変更指示のあった時点までの経過時間データと、該変
   更指示のあった時点までに設定されていた設定温度デー
   タを新たに追加記憶し；さらに、入浴の終了を指示する
   手段が操作されたときには、上記入浴類型データを、上
   記クリアされなかったデータ群と、該入浴終了指示時点
   までに設定されていた最新の設定温度データとを含み、
   かつ、該設定温度に関し最後に記憶された経過時間デー
   タと、上記最新の設定温度データとが上記対をなすよう
   に更新すること；を特徴とする浴槽内の湯温制御方法。
2. 【請求項２】　　請求項１に記載の方法であって；上記
   入浴類型データはさらに、少なくとも一つ以上の設定水
   位変更予定時点までの経過時間データと、該各経過時間
   データと対をなす設定水位データとを含んでおり；上記
   動作モード開始時点から上記設定水位データに関する各
   経過時間データに応じた時間を経過するたびに、該各経
   過時間データと対をなす該設定水位データによって指定
   される設定水位まで、上記湯張り機能による注湯を行う
   と共に、該入浴類型データに従う動作モード中にあって
   、任意の時点で水位設定手段による設定水位の変更指示
   があった場合には、該変更指示された設定水位にまで、
   上記湯張り機能による注湯を行う一方；該変更指示以降
   の時間帯に含まれる次回以降の設定水位変更予定時点ま
   での上記各経過時間データと、それらの各々と対をなす
   上記各設定水位データを全てクリアする代わりに、上記
   動作モード開始時点から上記設定水位変更指示のあった
   時点までの経過時間と、該変更指示のあった時点までに
   設定されていた設定水位データを新たに追加記憶し；さ
   らに、入浴の終了を指示する手段が操作されたときには
   、上記入浴類型データを、上記クリアされなかったデー
   タ群と、該入浴終了指示時点までに設定されていた最新
   の設定水位データとを含み、かつ、該設定水位に関し最
   後に記憶された経過時間データと、この最新の設定水位
   データとが上記対をなすように更新すること；を特徴と
   する浴槽内の湯温制御方法。
3. 【請求項３】　　請求項１または２に記載の方法であっ
   て；上記入浴類型データを複数個記憶し得るようにする
   と共に；上記入浴開始指示手段の操作以前においての個
   人指定手段の操作による選択操作により、該複数個の入
   浴類型データの中、一つが選択されるように構成し；該
   選択された入浴類型データをその回の上記入浴類型デー
   タに従う動作モードにおいて使用する入浴類型データと
   すること；を特徴とする浴槽内の湯温制御方法。
4. 【請求項４】　　請求項１，２または３に記載の方法で
   あって；上記自動給湯システムとして、上記湯張り機能
   及び追焚き機能に加え、浴槽内の湯温を検出しながらそ
   の時々の湯温をそれよりも低い設定温度にまで低下させ
   るため、浴槽内に加温しない水を供給できる湯うめ機能
   も有するものを用い；該動作モード開始時点から上記各
   経過時間データに応じた時間を経過するたびに、該各経
   過時間データと対をなす上記設定温度データによって指
   定される設定温度がそのときの実際の湯温に対し高い場
   合には該設定温度にまで、該浴槽内の湯を上記追焚き機
   能によって追焚きする一方で、該各経過時間データと対
   をなす上記設定温度データによって指定される設定温度
   がそのときの実際の湯温に対し低い場合には該設定温度
   にまで、上記湯うめ機能により該浴槽内の湯をうめると
   共に；該入浴類型データに従う動作モード中にあって、
   任意の時点で温度設定手段による設定温度の変更指示が
   あった場合にも、該変更指示された設定温度がそのとき
   の実際の湯温に対し高い場合には該設定温度にまで、該
   浴槽内の湯を上記追焚き機能によって追焚きする一方、
   該変更指示された設定温度がそのときの実際の湯温に対
   して低い場合には該設定温度にまで、上記湯うめ機能に
   より該浴槽内の湯をうめること；を特徴とする浴槽内の
   湯温制御方法。