JPH03265287A - 電子スチルカメラ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） この発明は、撮影した被写体の光学像をデジタルデータ
に変換して半導体メモリに記憶する電子スチルカメラ装
置に係り、特にその半導体メモリの空き領域を容易に検
索し得るようにしたものに関する。

（従来の技術） 周知のように、−殻内なカメラは、撮影した光学像を銀
塩フィルムに結像させているため、該フィルムを化学処
理して現像しなければ、撮影した画像を見ることが不可
能である。

これに対し、近年では、撮影された光学像を電気的な映
像信号に変換し、テレビジョン受像機に画像表示させる
ことにより、わずられしい化学処理を不要とした電子式
写真システムが開発され、市場に普及してきている。

この電子式写真システムは、磁性材料で形成されたテー
プ、ディスク、ドラム等を、カセットまたはカートリッ
ジのような形態の記録媒体としてカメラ本体に装着する
。そして、撮影を行ない映像信号を記録媒体に記録した
後、記録媒体をカメラ本体から取り外して再生機に装着
し、再生機に接続されたテレビジョン受像機により再生
画像を得るようにしたものである。

ところが、この種の電子式写真システムでは、記録媒体
が磁性材料で形成されるため、記録、再生を行なうため
には磁気ヘッドや記録媒体の駆動機構等が必要となり、
構成の複雑化及び大型化を招き消費電力も大きくなるも
のである。

このため、近時では、記録媒体として半導体メモリを用
いることにより、磁気ヘッドや駆動機構党を不要とし、
小型軽量化及び省電力化を図るようにした電子スチルカ
メラ装置が考えられている。

特に、近頃では、半導体素子の実装技術の高度化により
、半導体メモリを内蔵したメモリカードが実用化される
ようになってきており、このメモリカードを記録媒体と
して使用するための開発が盛んに行なわれている。

ところで、上記のようにメモリカードを記録媒体として
使用した、従来の電子スチルカメラ装置では、映像信号
をデジタルデータに変換し、さらに帯域圧縮して半導体
メモリに記憶するようにしているので、静止画１枚分の
データ長は、撮影した画像内容や使用者が指定した圧縮
比等によってそれぞれ異なるものとなる。また、半導体
メモリには、撮影した順序で１枚目、２枚目・・・・・
・のように、静止画のデータが順次書き込まれるように
なっている。

このため、撮影途中で例えばｎ枚目の静止画のデータが
不要になり消去した場合、その消去した記憶領域には、
ｎ枚目の静止画のデータ長以上のデータ長を有する静止
画像を記録することができないことになる。したがって
、ｎ枚目以降に撮影した静止画像の中に、データ長がｎ
枚目の静止画のデータ長より短いものがない限り、消去
された記憶領域は全く使用されずに無駄になってしまい
、半導体メモリの記憶容量の有効利用が図られないとい
う問題が生じる。

そこで、メモリカードを用いる電子スチルカメラ装置に
あっては、半導体メモリの画像データ記憶領域を、例え
ば６４にバイトを１単位とする複数の単位記憶領域（以
下クラスタという）に分割し、撮影して得られた静止画
像データをいくつかのクラスタに分散させて記録するよ
うにしている。

この場合、上記半導体メモリ中には、１枚分の静止画像
データが分散されて記憶されている複数のクラスタの、
位置及び読み出し順序等に関するデータが記録されるＭ
ＡＴ　（メモリ・アロケーション・テーブル）領域が設
けられており、再生時にこのＭＡＴ領域のデータに基づ
いて所定のクラスタのデータを順次読み取ることによっ
て、分散された１枚の静止画像データが全て読み出され
るようになっている。

このように１枚分の静止画像データを複数のクラスタに
分散させて記録することにより、例えばｎ枚目の静止画
像データを消去した場合、これによって生じた複数の空
きクラスタを、他の静止画像データの分散記録に供させ
ることができ１．半導体メモリの記憶容量の有効利用が
図られるものである。

しかしながら、上記のように半導体メモリの記憶容量の
有効利用を図った電子スチルカメラ装置では、静止画像
データか分散されて記録されているクラスタの位置及び
読み出し順序に関するデータのみがＭＡＴ領域に記録さ
れているだけであるため、新たに撮影して得られた静止
画像データを記録するための空きクラスタの位置を探す
ためには、ＭＡＴ領域を１つ１つ検索していかなければ
ならず、空きクラスタの検索に時間がかかるという問題
が生じている。

（発明が解決しようとする課題） 以上のように、半導体メモリを用いた従来の電子スチル
カメラ装置では、画像データの記録されていないクラス
タを検索するのに時間がかかるという問題を有している
。

そこで、この発明は上記事情を考慮してなされたもので
、半導体メモリ内の画像データの記録されていない空き
領域を無駄な処理なく容易に短時間で検索することがで
きる極めて良好な電子スチルカメラ装置を提供すること
を目的とする。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） この発明に係る電子スチルカメラ装置は、撮影した被写
体の光学像をデジタル化された画像データに変換して半
導体メモリに記憶するもので、半導体メモリの画像デー
タ記憶領域を所定の記憶容量毎に区切って複数の単位記
憶領域に分割し、これら複数の単位記憶領域に１画面分
の画像データを分散させて記録するようにしたものを対
象としている。そして、半導体メモリの複数の単位記憶
領域のうち、画像データを記録可能な空きのある複数の
単位記憶領域の中で、画像データを記録する際に最初に
記録か行なわれるべき空き単位記憶領域の位置を示す情
報が記録される領域を、半導体メモリに設けるようにし
たものである。

（作用） 上記のような構成によれば、半導体メモリに、画像デー
タを記録する際に最初に記録が行なわれるべき空き単位
記憶領域の位置を示す情報が記録される領域を設けるよ
うにしたので、この領域の情報を読み取ることにより、
半導体メモリ内の画像データの記録されていない空き単
位記憶領域を、無駄な処理なく容易に短時間で検索する
ことができるものである。

（実施例） 以下、この発明の一実施例について図面を参照して詳細
に説明する。第２図は、この発明が適用される電子スチ
ルカメラの外観を示している。

すなわち、この電子スチルカメラは、カメラ本体１１と
、このカメラ本体１１に着脱自在なメモリカード１２と
から構成される。このうち、カメラ本体１１は、通常の
カメラと同様に、鏡筒１３゜ファインダ１４及びシャツ
タ釦１５等を備えるとともに、メモリカード１２が挿入
される開口部１６を備えている。また、メモリカード１
２は、通常のカメラに使用されるフィルムの機能を果た
すものである。

第３図は、上記カメラ本体１１の内部構成を示している
。すなわち、図中１７はレンズであり、前記鏡筒１３内
に配置されるもので、このレンズ１７により被写体の光
学像がレンズ１７の背面に配置された固体撮像素子１８
に投影される。この固体撮像素子１８は、投影された光
学像の明暗に応じたアナログ系の電気信号を出力するも
のであり、この電気信号は、Ａ／Ｄ変換器１９によりデ
ジタルデータに変換された後、帯域圧縮回路２０により
帯域の圧縮がなされ、メモリカードコントロール回路２
１に供給される。また、ＣＰＵ　（中央演算処理装置）
２２は、メモリカード１２も含めた電子スチルカメラ全
体の統括的制御を行なうもので、例えば駆動系２３を介
して固体撮像素子１８の駆動制御を行なったり、帯域圧
縮回路２０の圧縮比の制御を行なったり、メモリカード
コントロール回路２１さらにはメモリカード１２の制御
も行なうものである。

さらに、カメラ本体１１には、マイクロホン２４が内蔵
されており、このマイクロホン２４を介して集音された
音声信号が、Ａ／Ｄ変換器２５でデジタルデータに変換
され、デジタル音声回路２６で所定の処理が施された後
、メモリカードコントロール回路２１を介してメモリカ
ード１２に記録されるようにもなっている。

ここで、第４図は、上記メモリカードコントロール回路
２１とその周辺の構成を示している。すなわち、入力端
子２７には、上記帯域圧縮回路２０からの画像に関する
デジタルデータが供給され、入力端子２８には、上記デ
ジタル音声回路２６からの音声に関するデジタルデータ
が供給されている。これら入力端子２７．２８に供給さ
れたデジタルデータは、−旦メモリ２９に記憶された後
、Ｉ１０制御回路３０を介し入出力端子３１からメモリ
カード１２に送出される。

また、ＣＰＵ２２から出力される制御に関するデジタル
データは、−旦後述するメモリ３２に記憶された後、Ｉ
１０制御回路３０を介し入出力端子３１からメモリカー
ド１２に送出される。一方、メモリカード１２から出力
されるデジタルデータは、入出力端子３１．Ｉ１０制御
回路３０及びメモリ３２を介してＣＰＵ２２に取り込ま
れる。

すなわち、上記メモリ３２は、ＣＰＵ２２とＩ１０制御
回路３０との間のデータ転送速度のインターフェース機
能を有している。具体的に言えば、ＣＰＵ２２で人出力
されるデータはシリアルデータであって低速であり、一
方、Ｉ１０制御回路３０で入出力されるデータはパラレ
ルデータであって高速である。このため、メモリ３２は
、これらのシリアルデータあるいはパラレルデータをそ
れぞれパラレルデータあるいはシリアルデータに変換し
ているものである。

また、アドレス発生回路３３は、ＣＰＵ２２が指定する
初期アドレス値と、以下、この初期アドレス値に順次“
１”を加算したアドレス値とに相当するアドレスデータ
を発生するもので、このアドレスデータは、出力端子３
４からメモリカード１２に送出される。さらに、タイミ
ング信号発生回路３５は、ＣＰＵ２２からの指定に基づ
いて、Ｉ１０制御ＩＩ回路３０．　メモリ３２及びアド
レス発生回路３３に所定のタイミング信号を出力すると
ともに、出力端子３６を介してメモリカード１２にも所
定のタイミング信号を出力する。

第５図は、上記メモリカード１２の内部構造を示してい
る。すなわち、このメモリカード１２は、基板３７上に
、多数のＲＡＭあるいはＥ２ＦＲＯＭ等のデータの電気
的書き換え可能な半導体メモリ３８を搭載するとともに
、基板３７の一端部に、カメラ本体１１との接続に供さ
れるコネクタ３つを配設してなるものである。

また、第６図は、上記メモリカード１２の電気的構成を
示している。すなわち、入出力端子４０は、カメラ本体
１１の入出力端子３１に接続されるもので、Ｉ１０制御
回路４１を介して半導体メモリ３８の各データ人出力端
に接続されている。

さらに、入力端子４２は、カメラ本体１１の出力端子３
４に接続されるもので、半導体メモリ３８の各アドレス
入力端及びチップセレクト回路４３に接続されている。

このチップセレクト回路４３は、カメラ本体１１からの
アドレスデータに応じて、動作させるべき所定の半導体
メモリ３８を選択するものである。また、入力端子４４
は、カメラ本体１１の出力端子３６に接続されるもので
、半導体メモリ３８の各タイミング入力端に接続されて
いる。

ここで、第１図は、メモリカード１２に搭載された複数
の半導体メモリ３８によって構成されるメモリエリアを
説明するためのメモリマツプを示している。すなわち、
半導体メモリ３８の記憶領域は、メモリカード１２自体
が固有に持つデータが記録されるカードヘッダ領域４５
と、各静止画像データが記録されているクラスタのスタ
ートクラスタ番号が格納されるディレクトリ領域４６と
、各静止画像データが記録されているクラスタの接続情
報、つまり、次に連なるクラスタ番号（各静止画像デー
タの最終クラスタである場合はＦＦｈ）が格納されてい
るＭＡＴ領域４７と、各静止画像データが実際に記録さ
れている、つまり、複数のクラスタに分割されたデータ
領域４８との、４つの領域に大別される。

このうち、カードヘッダ領域４５には、メモリカード１
２自体の固有のカード番号が記録されるカード馳領域４
５ａと、データ領域４８における静止画像データの書き
込み可能なりラスタ数（空きクラスタ数）が記録される
残留クラスタ数領域４５ｂと、既に撮影して半導体メモ
リ３８に記録した画面枚数を示すデータが記録される撮
影画面枚数領域４５ｃと、データ領域４８における空き
クラスタのうちの先頭クラスタ番号か記録される空き領
域スタートクラスタ番号領域４５ｄと、データ領域４８
における空きクラスタのうちの最終クラスタ番号が記録
される空き領域エンドクラスタ番号領域４５ｅ等が設け
られている。

また、ＭＡＴ領域４７には、各静止画像データが記録さ
れているクラスタの接続情報が格納され複数の領域（第
１ＭＡＴ、第２ＭＡＴ、第３ＭＡＴ、・・・・・・）を
有しており、この各接続情報がデータ領域４８の各クラ
スタ（第１クラスタ、第２クラスタ、第３クラスタ、・
・・・・・）と、１対１に対応付けられている。すなわ
ち、第１ＭＡＴ４７ａには、第１クラスタ４８ａの接続
情報、つまり、第１クラスタ４８ａに格納された静止画
像データの続きのデータが格納されているクラスタ番号
を示すデータが記録され、第２ＭＡＴ４７　ｂには、第
２クラスタ４８ｂの接続情報が記録されている。ただし
、これら第１ＭＡ７４７ａ、第２ＭＡＴ４７ｂ、・・・
・・・には、これに対応する第１クラスタ４８ａ、第２
クラスタ４８ｂ、・・・・・・が空きクラスタである場
合は、次の空きクラスタ番号が記録される。

上記のように構成された電子スチルカメラにおいて、以
下、その撮影動作を説明する。まず、カメラ本体１１内
に開口部１６を介してメモリカード１２を装着する。す
ると、カメラ本体１１の入出力端子３１及び出力端子３
４．３６と、メモリカード１２の入出力端子４０及び入
力端子４２゜４４とがそれぞれ接続される。このため、
メモリカード１２の半導体メモリ３８のカードヘッダ領
域４５のデータが、Ｉ１０制御回路４１，３０及びメモ
リ３２を介してＣＰＵ２２転送され、ＣＰＵ２２は、こ
のカードヘッダ領域４５の内容から、メモリカード１２
の半導体メモリ３８に静止画像データを書き込み可能か
否か、書き込みに使用する先頭クラスタはどれか等の確
認及び計算を実行する。

そして、ＣＰＵ２２は、空き領域スタートクラスタ番号
領域４５ｄから求めた書き込みに使用する先頭クラスタ
より、その先頭クラスタに対応するＭＡＴを参照して接
続情報を確認し、次の空きクラスタを求める。以下、同
様にして、次の空きクラスタに対応するＭＡＴを参照し
て接続情報を確認し、次の次の空きクラスタを求める。

このようにして、ＣＰＵ２２は、静止画像データを全て
書き込むことができる数の空きクラスタを確保し、各空
きクラスタのスタートアドレスとエンドアドレスとをそ
れぞれ求める。これによって、電子スチルカメラは、使
用者によってシャツタ釦１５か操作されるのを待つ待機
状態となる。そして、使用者がシャツタ釦１５を操作す
ると、固体撮像素子１８から得られる電気信号か、Ａ／
Ｄ変換器１９及び帯域圧縮回路２０を介して、メモリカ
ードコントロール回路２１のメモリ２つに供給され一旦
記録される。

このような状態で、ＣＰＵ２２は、アドレス発生回路３
３に対して、書き込みに使用する先頭クラスタのスター
トアドレスとエンドアドレスとをセットし、このセット
されたアドレスの範囲内でアドレスを所定のタイミング
で発生させるとともに、タイミング信号発生回路３５に
対して、メモリ２９を読み出しモードとし半導体メモリ
３８を書き込みモードとなす信号を発生させるように制
御する。このため、上記メモリ２９に記録された静止画
像データは、メモリカード１２側に送出されて半導体メ
モリ３８の先頭クラスタに記録される。そして、先頭ク
ラスタの全ての領域にデータが記録されると、ＣＰＵ２
２は、アドレス発生回路３３に対して、次の空きクラス
タのスタートアドレスとエンドアドレスとをセットし、
以下、同様にして、１画面分の静止画像データが複数の
クラスタに分散されて格納される。

以上のようにして、半導体メモリ３８への静止画像デー
タの記録が終了すると、ＣＰＵ２２から新たなカードヘ
ッダ領域４５の信号か、メモリ３２及びＩ１０制御回路
３０．４１を介して半導体メモリ３８に供給され、カー
ドヘッダ領域４５の内容が更新される。また、このとき
、書き込んだ静止画像データの対応するスタートクラス
タ番号や、クラスタの接続情報も、ＣＰＵ２２から半導
体メモリ３８に送出され、ディレクトリ領域４６及びＭ
　Ａ　Ｔ領域４７の内容が更新される。

その後、ＣＰＵ２２は、タイミング信号発生回路３５に
対して、半導体メモリ３８に対する一連の書き込み動作
を停止させる信号を発生し、ここに、静止画像データの
半導体メモリ３８への書き込み動作が終了される。

したがって、上記実施例のような構成によれば、メモリ
カード１２の半導体メモリのカードへ・ノダ領域４５に
、空きクラスタのスタートクラスタ番号を示すデータが
記録される空き領域スタートクラスタ番号領域４５ｄと
、空きクラスタのエンドクラスタ番号を示すデータが記
録□される空き領域エンドクラスタ番号領域４５ｅとを
設け、ＭＡＴ領域４７に、空きクラスタの接続情報を記
録するようにしたので、空きクラスタを無駄な処理なく
容易に短時間で検索することができるようになるもので
ある。

なお、この発明は上記実施例に限定されるものではなく
、この外その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施
することができる。

［発明の効果コ 以上詳述したようにこの発明によれば、半導体メモリ内
の画像データの記録されていない空き領域を無駄な処理
なく容易に短時間で検索することができる極めて良好な
電子スチルカメラ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明に係る電子スチルカメラ装置の一実施
例を示すもので、半導体メモリのメモリエリアを説明す
るための図、第２図はこの発明が適用される電子スチル
カメラの外観図、第３図は同カメラのカメラ本体の構成
を示すブロック構成図、第４図は同カメラ本体のメモリ
カードコントロール回路の詳細を示すブロック構成図、
第５図はメモリカードの内部構造を示す斜視図、第６図
はメモリカードの電気的な構成を示すブロック構成図で
ある。 １１・・・カメラ本体、１２・・・メモリカード、１３
・・・鏡筒、１４・・・ファインダ、１５・・・シャツ
タ釦、１６・・・開口部、１７・・・レンズ、１８・・
・固体撮像素子、１９・・・Ａ／Ｄ変換器、２０・・・
帯域圧縮回路、２１・・・メモリカードコントロール回
路、２２・・・ＣＰＵ、２３・・・駆動系、２４・・・
マイクロホン、２５・・・Ａ／Ｄ変換器、２６・・・デ
ジタル音声回路、２７．２８・・・入力端子、２９・・
・メモリ、３０・・・Ｉ１０制御回路、３１・・・入出
力端子、３２・・・メモリ、３３・・・アドレス発生回
路、３４・・・出力端子、３５・・・タイミング信号発
生回路、３６・・・出力端子、３７・・・基板、３８・
・・半導体メモリ、３９・・・コネクタ、４０・・・入
出力端子、４１・・・Ｉ１０制御回路、４２・・・入力
端子、４３・・・チップケレクト回路、４４・・・入力
端子、４５・・・カードヘッダ領域、４６・・・ディレ
クトリ領域、４７・・・ＭＡＴ領域、４８・・・データ
領域。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 撮影した被写体の光学像をデジタル化された画像データ
   に変換して半導体メモリに記憶するもので、前記半導体
   メモリの画像データ記憶領域を所定の記憶容量毎に区切
   って複数の単位記憶領域に分割し、これら複数の単位記
   憶領域に１画面分の前記画像データを分散させて記録す
   るようにした電子スチルカメラ装置において、前記半導
   体メモリの前記複数の単位記憶領域のうち、前記画像デ
   ータを記録可能な空きのある複数の単位記憶領域の中で
   、前記画像データを記録する際に最初に記録が行なわれ
   るべき空き単位記憶領域の位置を示す情報が記録される
   領域を、前記半導体メモリに設けるようにしてなること
   を特徴とする電子スチルカメラ装置。