JPH0250858A

JPH0250858A - 印刷装置

Info

Publication number: JPH0250858A
Application number: JP63201325A
Authority: JP
Inventors: Makoto Yoshimura; 誠吉村
Original assignee: Tokyo Electric Co Ltd
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 1988-08-12
Filing date: 1988-08-12
Publication date: 1990-02-20

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】［産業上の利用分野］本発明は、レーザプリンタなどの印刷装置本体にホスト
コンピュータなどの外部機器を電気的に接続してなる印
刷装置に関する。

［従来の技術］従来、レーザプリンタなどの印刷装置にホストコンピュ
ータなどの外部機器を電気的に接続して、外部機器から
送信される出力画像情報を印刷装置本体が受信してイメ
ージバッファに展開し、このイメージバッファの内容を
用紙に所定の印刷方式で印刷するようにした印刷装置が
ある。

このような印刷装置において、印刷装置本体は出力画像
情報を白と黒に対応する２値化形式のビットパターンで
受信するようになっており、受信したビットパターンを
そのままイメージバッファに展開するように構成されて
いる。このため、外部機器では画像読取装置で読取った
画像を予めビットイメージに変換して出力画像情報とし
て送信する必要があった。

このように、従来のこの種印刷装置においては出力画像
情報を２値化形式のビットパターンでしか処理できなか
ったため、階調を考慮し濃度を含んだ画像を印刷するこ
とができなかった。そこで、本発明者は階調を考慮し濃
度を含んだ画像を印刷できる印刷装置を既に提案済みで
ある（特願昭６３−４２４９．３号）。この印刷装置は
、外部機器から出力画像の画素毎の階調値を指定する各
階調データをその画像の画素数および階調数とともに送
信し、印刷装置本体においては階調数に相当する階調パ
ターンを記憶する階調テーブルを設け、外部機器から出
力画像の各階調データを受信すると上記階調テーブルか
ら当該階調データに対応する階調パターンを順次読出し
てイメージバッファにドツトイメージで展開し、このイ
メージバッファの内容を所定の印刷形式で印刷するよう
にしたものである。

［発明か解決しようとする課題］しかるに、上述したような印刷装置においても濃度を含
んだ画像を印刷することはできるが、画像のコントラス
トを改善することができなかったため、視覚的に濃淡の
片寄った見難い画像か印刷されるおそれがあった。

そこで本発明は、出力画像のコントラストを改善でき、
視覚的に濃淡の平均化された見易い画像を印刷できる印
刷装置を提供しようとするものである。

［課題を解決するための手段］本発明の印刷装置は印刷装置本体に外部機器を電気的に
接続してなり、外部機器は、出力画像の画素毎の階調値
を指定する各階調データをその画像の画素数および階調
数を指定する印刷制御デ夕とともに印刷装置本体へ送信
する階調印刷ブタ送信手段を備え、印刷装置本体は、階
調数に相当する階調パターンを記憶する階調テーブルと
、各階調データにより指定された階調値の頻度を階調値
別に計数する階調頻度計数手段と、この計数手段により
計数された階調値別頻度のばらつきを印刷制御データに
より指定される階調数よりも少ない階調数で平均化する
平均化演算手段と、この演算手段により頻度か平均化さ
れた階調値に基いて出力画像の各階調データを変換する
階調データ変換手段と、この変換手段により変換された
階調データに対応する階調パターンを平均化のための階
調数に相当する階調テーブルから取出して印刷制御デー
タにより指定された画素数のイメージバッファに展開す
る階調パターン展開手段と、この展開手段により階調パ
ターンが展開されたイメジバッファの内容を所定の印刷
方式に従って印刷する印刷制御手段とを備えたものであ
る。

そして、印刷装置本体は、階調頻度計数手段により計数
された階調別頻度または平均化演算手段により平均化さ
れた階調別頻度を濃度ヒストグラムとして出力する濃度
ヒストグラム出力手段を備えることが望ましい。

［作用］このような手段を講じた印刷装置であれば、外部機器か
ら出力画像の画素毎の階調値を指定する各階調データが
その画像の画素数および階調数を指定する印刷制御デー
タとともに印刷装置本体へ送信されると、印刷装置本体
において各階調データにより指定された階調値の頻度が
階調値別に計数され、この階調値別頻度のばらつきが印
刷制御データにより指定される階調数よりも少ない階調
数で平均化される。そして、頻度が平均化された階調値
に基いて出力画像の各階調データが変換され、この変換
後の階調データに対応する階調バタンが平均化のための
階調数に相当する階調テーブルから取出されて印刷制御
データにより指定された画素数のイメージバッファに展
開され、このイメージバッファの内容が所定の印刷方式
に従って印刷される。

そして、濃度ヒストグラム出力手段を備えることにより
、計数された階調別頻度または平均化された階調別頻度
が濃度ヒストグラムとして出力され、画像のコントラス
トを容易に評価できる。

［実施例］以下、本発明の実施例を図面を参照ながら説明する。

第１−図は本実施例における印刷装置の概略構成を示す
ブロック図であって、例えばレーザプリンタなどの印刷
装置本体１に外部機器としてのホストコンピュータ２が
電気的に接続されている。

上記ホストコンピュータ２は画像読取装置３によって読
取った濃度を含んだ画像を階調印刷形式のデータに変換
して前記印刷装置本体１へ送信する機能を有するもので
ある。上記階調印刷データは、第２図に示すように出力
画像のピクセル（画素）数および階調数等を可変自在に
指定する印刷制御データ■と、出力画像のピクセル毎の
階調値を指定する各階調データ■とからなる。すなわち
、階調印刷データの先頭の２バイト（１バイト＝８ピツ
））ｒＥｓｃｉＪで階調印刷形式を宣言し、次の１バイ
トｒｎＪでドツト間の距離（例えばｎ＝１のとき１／１
８０インチ、ｎ＝２のとき１／３６０インチ、ｎ＝３の
とき１／１０００インチ、ｎ＝Ｎのとき１０００インチ
等）を可変自在に指定する。また、第３図に示すように
次の２バイトｒＸ］　ｘ２Ｊで出力画像Ｇの横方向（Ｘ
方向）のピクセル数を可変自在に指定し、次の２バイト
「Ｙ１Ｙ２」で出力画像Ｇの縦方向（Ｙ方向）のピクセ
ル数を可変自在に指定する。さらに、第４図に示すよう
に次の２バイト「ｍｌ　ｍ２　Ｊで１ピクセルＰのドツ
ト数（ｍ、Ｘｍ２）を可変自在に指定しており、１ピク
セルＰ当りの階調値は０（スペース）〜ｍ　ＨＸ　ｍ　
２　　（ベタ黒）の範囲で階調数（ｍＩＸｍ２　＋１）
の段階で表わされる。また、各階調データ■は２バイト
単位で１ピルセルＰの階調値を指定しており、この２バ
イト単位の階調データＤ１〜ＤｎＯ数は印刷制御データ
■により指定されたピクセル数（ＸＩＸ２×ＹＩＹ２）
を越えないものであり、データの値は指定されたドツト
数（ｍＩ　Ｘｍ２　）を越えないものである。

一方、印刷装置本体１において、ＣＰＵ　（中央処理装
置）１１は演算回路、カウンタ回路等を内蔵しており、
アドレス・データバス１２を介してプログラムなどを記
憶するＲＯＭ１Ｂ、各種メモリを有するＲＡＭ１４およ
び入出力ポート１５を接続している。上記入出力ポート
１５には用紙に所定の印刷方式に従って印刷を行なうた
めの印刷部１６を駆動制御する印刷回路１７と、前記ホ
ストコンピュータ２とのデータ送受信を制御するインタ
フェース１８と、印刷開始を指令する印刷キ１９Ａ、コ
ントラストの改善を指令するコントラストキー１９Ｂ、
濃度ヒストグラムの出力を指令するヒストグラムキー１
９Ｃなどが配役されたキーボード１９が接続されている
。２０はＣＰＵＩＩなどに電力を供給するための電源回
路である。

上記ＲＡＭ１４には、第５図に示す如く、数ラインの出
力画像をビットイメージで記憶するイメジバッファ２１
のほか、ホストコンピュータ２から受信した階調印刷デ
ータの解析に使用されるドツト密度メモリ２２．横ピク
セル数メモリ２３゜縦ピクセル数メモリ２４．横ドツト
数メモリ２５゜縦ドツト数メモリ２６および階調データ
メモリ２７や、コントラスト改善処理に使用される階調
数メモリ２８．平均度数メモリ２９．最大度数メモリ３
０などか形成されている。なお、階調数メモリ２８は階
調印刷データの解析時にも使用される。

また、上記ＲＡＭ１４には、階調数に相当する複数の階
調パターンが設定された階調テーブルを記憶するだめの
階調テーブルエリア３１、階調値の頻度を階調値別に計
数するヒストグラムテーブルを記憶するためのヒストグ
ラムテーブルエリア３２およびコントラスト改善前の階
調値をコントラスト改善後の階調値に変換するための変
換テブル３３を記憶するための変換テーブルエリア３３
が確保されている。

しかして、前記ＣＰＵＩＩは電源の投入に応動して第６
図に示すメインルーチンの処理を実行するようにプログ
ラム構成されている。すなわち、ＳＴ（ステップ）１と
してインタフェース１８および入出力ポート１５を介し
てホストコンピュータ２から印刷を行なうための出力画
像データが送信されてくるのを待ち、出力画像データを
受信すると、ＳＴ２としてそのデータの先頭の２バイト
から階調印刷形式ｒＥｓｃｉＪのデータであるか否かを
判断する。そして、階調印刷形式のデータでないと判断
したならば通常の印刷動作を行なって終了する。

これに対し、先頭の２バイトがｒＥｓｃｉＪであった場
合には階調印刷データであると判断して第７図に示す階
調データ処理を実行する。すなわち、この階調印刷デー
タを解析して１バイトｒｎＪをドツト密度メモリ２２に
、２バイトｒＸ１Ｘ２　Ｊを横ピクセル数メモリ２３に
、２バイト「ＹＩＹ２」を縦ピクセル数メモリ２４に、
１バイト「ｍｌ」を横ドツト数メモリ２５に、１バイト
「ｍ２」を縦ドツト数メモリ２６にそれぞれ格納する。

そして、横ドツト数メモリ２５の値と縦ドツト数メモリ
２６の値とにより階調数Ｍ（ｍ　ＩＸ　ｍ２　＋　１　
）を算出し、階調数メモリ２８に格納する。また、横ピ
クセル数メモリ２３の値をＣＰ　Ｕ　１　］、内蔵のカ
ウンタＡにセットし、同様に縦ピクセル数メモリ２４の
値をＣＰＵＩ　１内蔵のカウンタＢにセットする。

次に、ＲＡＭ１４のヒストグラムテーブルエリア３２に
、第８図に示す如く階調値“０″から“Ｍ−１”　（＝
ｍＩＸｍ２　）までの各階調値を記憶する階調エリア４
０ａと、対応する階調値の度数を計数する度数エリア４
０ｂとからなるヒストグラムテーブル４０を階調数Ｍに
応じて作成し、このテーブル４０に階調値“０″エリア
を先頭アドレスＩ。とじて一連のテーブルアドレスを設
定する。この場合、階調値“Ｍ−１”エリアの最終アド
レスはＩＭ−１となり、任意の階調値ｍ（０≦ｍ≦Ｍ−
１）エリアのアドレスＩｍはｌｍ＝ｌ０　＋ｍＸ６＋２
　　　　　　　・・・（１）で算出される。

こうして、ヒストグラムテーブル４ｏに対するアドレス
設定か終了したならば上記ヒストグラムテーブル４０の
アドレスＩＯからｒＭ−１までの度数エリア２９ｂを全
てｒ　００　ＨＪにクリアする。

次いで、受信した階調印刷データにおける最初の階調デ
ータＤ１を読込んで階調データメモリ２７に格納し、こ
のデータＤ１により指定された階調値に対応するヒスト
グラムテーブル４ｏのアドレスｌｆｆ１を前記（１）式
に基いて算出し、この算出されたアドレスに該当する度
数エリア４０ｂの内容を「＋１」だけ更新する。しがる
後、カウンタＡを「−１」たけ減算し、このカウンタＡ
が“０”でなければ次の階調データＤ２を読込み、同様
にして階調データＤ２により指定された階調値がらヒス
トグラムテーブル４ｏのアドレスを算出して該当度数を
更新する。こうして、カウンタＡが“０”となるまで同
様の処理を繰返し、“０”となったならばカウンタＢを
「−１」たけ減算し、このカウンタＢが“０”でなけれ
ば前記カウンタＡに横ピクセル数メモリ２３の値を再セ
ットして次の階調データを読込む。その後、カウンタＢ
が“０”となるまで同様の処理を繰返し、カウンタＢが
“０”となったならば受信した階調印刷データにおける
各階調データについて階調個別頻度を計数し終えたので
メインルーチンに戻る。

メインルーチンにおいては、第６図に示すように、階調
データ処理が完了するとＳＴ３としてキボード１９から
キーデータか入力されるのを待つ。

この状態で、ヒストグラムキー１９Ｃのキーブタが入力
されると、ホストコンピュータ２より階調印刷形式で送
信された出力画像データの濃度ヒストグラムの出力か指
令されたので印刷部１６を駆動制御し、ＲＡＭ１４のヒ
ストグラムテーブルエリア３２に形成されているヒスト
グラムテブル４０の内容に基いて例えば横軸に階調値を
とり縦軸に頻度（度数）をとった棒グラフ状の濃度ヒス
トグラムを印字出力してＳｒ１に戻る。

また、Ｓｒ１にてコントラストキー１９Ｂのキーデータ
が入力されると、第９図に示すコントラスト改善処理を
実行する。すなわち、先ずＣＰＵ１１内蔵のカウンタＣ
を“１”に初期化したのち、ＲＡ　Ｍ　１．４のヒスト
グラムテーブルエリア３２に形成されているヒストグラ
ムテーブル４０において階調別の最大度数の値を最大度
数メモリ３０に格納する。また、ヒストグラムテーブル
４０上の階調別度数を印刷制御データにより指定された
階調数Ｍ　（＝ｍｌ　Ｘｍｚ　＋１）より少ない階調数
Ｍ′で平均化するための階調数Ｍ′を次の（２）式で求
め、ヒストグラムテーブル４０上の全度数を上記階調数
Ｍ′で除算することにより平均度数を算出して平均度数
メモリ２９に格納する。

Ｍ’　＝Ｍ／４Ｃ・・・（２）ただし、（２）式においてＭは階調数メモリ２８に格納
されている階調数、ＣはカウンタＣのカウント値である
。

次に、平均度数メモリ２９内の平均度数と最大度数メモ
リ３０内の最大度数とを比較する。そして、平均度数が
最大度数以下の場合には１つの階調値に画像のコントラ
ストが方寄ってしまうおそれがあるので、−旦平均度数
メモリ２９をクリアした後、カウンタＣを［＋１］だけ
加算して再度平均化のための階調数Ｍ′を前記（２）式
により求め、平均度数を算出する。

こうして、平均度数が最大度数を上回ったとき、そのと
きの階調数Ｍ′をコントラスト改善後の階調数に決定し
て階調数メモリ２８の内容をＭからＭ′に書換える。ま
た、平均度数メモリ２９内の平均度数に任意の計数ｐ　
（０≦ｐ≦１）を乗じて平均度数を所望の値に調整する
。

しかる後、ＲＡＭ１４のヒストグラムテーブルエリア３
２に、第１０図に示す如く、ヒストグラムテーブル４０
と同一フォーマットの階調数Ｍ′に応じた改善ヒストグ
ラムテーブル４１を作成し、このテーブル４１に階調値
“Ｏ”エリアを先頭アドレスＪ。とじて一連のテーブル
アドレスを設定する。この場合、階調値“Ｍ′−１″エ
リアの最終アドレスはＪＭｌ′−］　となる。

こうして、改善ヒストグラムテーブル４１に対するアド
レス設定が終了したならば、ＣＰＵＩ　１内蔵のカウン
タＤを”−１”とするとともにカウンタＥを“Ｏ”とし
、同じ＜　ＣＰＵＩ　１内蔵のアドレスカウンタＪに改
善ヒストグラムテーブル４１の先頭アドレスＪ。を設定
し、アドレスカウンタＩにヒストグラムテーブル４０の
先頭アドレスＩＯに設定する。しかる後、５Ｔ１１とし
てカウンタＤを「＋１」だけ加算する。次いで、ヒスト
グラムテーブル４０におけるアドレス１の度数を取出し
、この度数だけカウンタＥのカウント値を加算する。そ
して、カウンタＥのカウント値と平均度数メモリ２９内
の平均度数とを比較し、カウンタＥのカウント値が平均
度数以下ならば、アドレスカウンタＩをヒストグラムテ
ーブル４０の次なるアドレスに更新して再度ヒストグラ
ムテーブル４０におけるアドレス■の度数を取出し、カ
ウンタＥを更新する。

こうして、カウンタＥのカウント値が平均度数を上回っ
たならば、改善ヒストグラムテーブル４１におけるアド
レスＪの階調値エリア４１ａにカウンタＤのカウント値
を書込み、同アドレスＪの度数エリアにカウンタＥのカ
ウント値を書込む。

また、上記カウンタＤのカウント値すなわち改善ヒスト
グラムテーブル４１における同アドレスＪの階調値と、
ヒストグラムテーブル４０におけるアドレスＩの階調値
とを対応させてＲＡＭ１４における変換テーブルエリア
３３に書込み、このエリア３３にコントラスト改善前の
階調値をコントラスト改善後の階調値に変換するための
変換テブルを作成する。しかる後、アドレスカウンタＪ
を改善ヒストグラムテーブル４１の次なるアドレスに更
新し、カウンタＥを“０”にリセ・ソ卜する。次いで、
カウンタＤのカウント値が“Ｍ’−１″に達したか否か
を判断し、達していなければ５ＴＩＩに戻り、カウンタ
Ｄを「＋１」だけ加算して同様の処理を繰返す。カウン
タＤのカウント値が“Ｍ’−１”に達した場合にはヒス
トダラムテーブル４０における階調値“０”がらＭ−１
”までの全度数を改善ヒストグラムテーブル４１におけ
る階調値“０″から“Ｍ′−１”までの範囲で平均化し
終えたので、改善ヒストグラムテーブル４１をヒストグ
ラムテーブル４０に置換えてコントラスト改善処理を終
了し、メインルーチンに戻る。

この状態で、Ｓｒ１にてヒストグラムキ１９Ｃのキーデ
ータか入力されると、コントラスト改善処理によってコ
ントラストが改善された出力画像データの濃度ヒストグ
ラムの出力が指令されたので印刷部１６を駆動制御し、
ＲＡＭ１４のヒストグラムテーブルエリア３２に形成さ
れているヒストグラムテーブル４０つまりは改善ヒスト
グラムテーブル４１の内容に基いて例えば横軸に階調値
をとり縦軸に頻度（度数）をとった棒グラフ状の濃度ヒ
ストグラムを印字出力してＳｒ１に再度戻る。

Ｓｒ１において、印刷キー１９Ａのキーデータが入力さ
れると、第１１図に示す階調印刷処理を実行する。すな
わち、先ずホストコンピュータ２に対して当該階調印刷
データの再送信を要求する。

そして、ホストコンピュータ２から同一の階調印刷デー
タを受信したならばＣＰＵＩ　１内蔵のカウンタＡに横
ピクセル数メモリ２３の値ＸｌＸ２を再セットし、同様
に縦ピクセル数メモリ２４の値ＹＩＹ２をカウンタＢに
再セットする。

次に、再受信した階調印刷データの最初の階調データを
読込んで階調データメモリ２７に格納する。ここで、コ
ントラスト改善処理によって変換テーブルエリア３３に
変換テーブルか作成されているか否かを判断し、作成さ
れている場合にはこの変換テーブルに基いて読込んだ階
調データの階調値をコントラスト改善後の階調値に変換
し、階調データメモリ２７の内容を変換後の階調データ
に書換える。次いで、階調テーブルエリア３１に予め設
定されている階調数メモリ２８内の階調数Ｍ（またはコ
ントラスト改善処理後のＭ”）に相当する階調テーブル
から階調データメモリ２７内の階調データに対応する階
調パターンを取出し、この階調パターンをビットイメー
ジでイメージバッファ２１へ展開する。しかる後、カウ
ンタＡを「−１」だけ減算し、このカウンタＡが“０”
でなければ次の階調データＤ２を読込み、同様の処理を
繰返す。

こうして、カウンタＡが“０”となったならば印刷部１
６を駆動制御してイメージバッファ２１の内容つまりは
１出力画像のうち横方向の画素１列分の濃度を含んだ画
像を所定の印刷形式で用紙に印刷し、バッファ２１の内
容をクリアする。次いで、カウンタＢを「−１」だけ減
算し、このカウンタＢか“Ｏ“でなければカウンタＡに
横ピクセル数メモリ２３の値Ｘ　Ｉ　Ｘ　２を再セット
して次の階調データを読込む。その後、カウンタＢが“
０”となるまで同様の処理を繰返し、カウンタＢが”０
″となったならば１出力画像を濃度を含んだ形で全て印
刷したのでメインルーチンに戻って終了する。

このような構成の本実施例において、画像読取装置３に
より読取られた出力画像の画素毎の階調値を指定する各
階調データとその画像の画素数および階調数を指定する
印刷制御データとからなる階調印刷データがホストコン
ピュータ２がら印刷装置本体１へ送信されると、印刷装
置本体１においては階調データ処理によりヒストグラム
テーブル４０か作成され、このテーブル４ｏにより当該
階調印刷データの各階調データにより指定される階調値
の頻度が階調個別に計数される。

今、階調印刷データの階調数Ｍが１２８であり、ヒスト
グラムテーブル４０における先頭アドレス■０から最終
アドレス■１２７までの度数エリア４０ａの内容が第１
２図に示すものであったとすると、階調データ処理終了
後にヒストグラムキー１９Ｃを入力することにより第１
３図に示す濃度ヒストグラムか出力される。なお、第１
３図の濃度ヒストグラムにおいて、全度数は９９７３．
頻度の平均値は７７．９．最大頻度は２６６である。

この第１３図の濃度ヒストグラムのように階調別頻度の
ばらつきが大きいとコントラストが頻度の高い特定の濃
度に片寄ってしまい見難い画像となる。そこで、この階
調別頻度のばらつきを平均化してコントラストを白から
黒まで平均的なものとするために、本実施例ではコント
ラストキ１９Ｂを入力することによってコントラスト改
善処理を実行する。すなわち、コントラスト改善処理が
実行されると、カウンタＣが“１”のとき階調数Ｍ′は
３２となり、平均度数は３１１．６となる。したがって
、平均度数の方が最大度数（２６６）を上回っているの
で、このときの階調数３２に応じた改善ヒストダラムテ
ーブル４１が作成され、このテーブル４１によりヒスト
グラムテーブル４０の階調別頻度が平均度数２８０．４
（ｐ＝０．９と設定）に基いて階調数３２で平均化され
る。このとき、改善ヒストグラムテーブル４１における
先頭アドレスＪＯから最終アドレスＪ３１までの度数エ
リア４１ａの内容は第１４図に示すものとなり、また、
同時に作成される変換テブルは第１５図に示すようにな
る。しかして、コン）・ラスト改善処理終了後にヒスト
グラムキ１９Ｃを入力することにより第１６図に示す濃
度ヒストグラムか出力される。なお、第１６図の濃度ヒ
ストグラムにおいて、全度数は１２７７、頻度の平均値
は３３９．９．最大頻度は５１０である。

この第１６図の濃度ヒストグラムのように階調別頻度の
ばらつきが小さいとコントラストが白（階調値０）から
黒（階調値３］）まで平均的なものとなり、視覚的に濃
淡が平均化された見易い画像が印刷される。そこで、印
刷キー１９Ａを入力すると、当該階調印刷データがホス
トコンピュタ２から再送信され、各階調データの指定す
る階調値が第１５図の変換テーブルにしたがって改善後
の階調値に変換される。そして、予め設定されている３
２階調の階調テーブルから該当階調値の階調パターンが
読出されてイメージバッファ２１にビットイメージで展
開され、印刷部１６により所定の印刷形式でコントラス
トが平均化された見易い画像が印刷される。

したがって、本実施例によれは、出力画像のコントラス
トが特定の濃度に片寄って見難い画像となるおそれがあ
る場合には、コントラスト改善処理を実行させることに
よりコントラストを白から黒まで平均的なものとし、視
覚的に濃淡の平均化された見易い出力画像を得ることが
できる。

また、階調データ処理後あるいはヒストグラム改善処理
後に濃度ヒストグラムを出力することにより画像のコン
トラストを容易に評価できるので、常にコントラストが
改善された高品質の画像を容易に得ることができる。

なお、階調データ処理時およびコントラスト改善処理時
に濃度ヒストグラムを自動的に印刷するようにしてもよ
い。また、濃度ヒストグラムの出力形態は棒グラフに限
定されるものではなく折れ線グラフなどであってもよい
。さらに、濃度ヒストグラムの出力方法は印刷に限定さ
れるものではなく、別途ＣＲＴなどの表示器を設けて表
示出力させるようにしてもよい。このほか、本発明の要
旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論
である。

［発明の効果Ｊ以上詳述したように、本発明によれは、出力画像のコン
トラストを改善でき、視覚的に濃淡の平均化された見易
い画像を印刷できる印刷装置を提供できる。

また、請求項２によれば、濃度ヒストグラムを出力する
ことにより画像のコントラストを容易に評価できるので
、常にコントラストが改善された高品質の画像を容易に
得られる印刷装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明の一実施例を示す図であって、第１図は印刷
装置全体のブロック構成図、第２図ないし第４図はホス
トコンピュータがら送信される階調印刷データを説明す
るための図、第５図はＲＡＭの主要なメモリ構成を示す
図、第６図はメインルーチンを示す流れ図、第７図は階
調データ処理を示す流れ図、第８図はヒストグラムテー
ブルを示す図、第９図はコントラスト改善処理を示す流
れ図、第１０図、は改善ヒストダラムテーブルを示す図
、第１１図は階調印刷処理を示す流れ図、第１２図はヒ
ストグラムテーブルにおける度数エリアの一データ例を
示す図、第１３図は第１２図における階調別度数の濃度
ヒストグラムを示す図、第１４図は改善ヒストグラムテ
ーブルにおける度数エリアの一データ例を示す図、第１
５図は変換テーブルの一データ例を示す図、第１６図は
第１２図における階調別度数の濃度ヒストグラムを示す
図である。１・・・印刷装置本体、２・・・ホストコンピュータ、
３・・・画像読取装置、］６・・・印刷部、１９Ａ・・
・印刷キー１９Ｂ・・・コントラストキー　１９Ｃ・・
・ヒストグラムキー　２・・・イメージバッファ、３１
・・・階調テーブルエリア、３２・・・ヒストグラムテ
ーブルエリア、３３・・・変換テーブルエリア、４０・
・・ヒストグラムテーブル、４１・・・改善ヒストグラ
ムテブル。出願人代理人　弁理士　鈴江武彦

Claims

【特許請求の範囲】

（１）印刷装置本体に外部機器を電気的に接続してなり
、前記外部機器は、出力画像の画素毎の階調値を指定す
る各階調データをその画像の画素数および階調数を指定
する印刷制御データとともに前記印刷装置本体へ送信す
る階調印刷データ送信手段を備え、前記印刷装置本体は
、階調数に相当する階調パターンを記憶する階調テーブ
ルと、各階調データにより指定された階調値の頻度を階
調値別に計数する階調頻度計数手段と、この計数手段に
より計数された階調値別頻度のばらつきを前記印刷制御
データにより指定される階調数よりも少ない階調数で平
均化する平均化演算手段と、この演算手段により頻度が
平均化された階調値に基いて前記出力画像の各階調デー
タを変換する階調データ変換手段と、この変換手段によ
り変換された階調データに対応する階調パターンを平均
化のための階調数に相当する階調テーブルから取出して
前記印刷制御データにより指定された画素数のイメージ
バッファに展開する階調パターン展開手段と、この展開
手段により階調パターンが展開された前記イメージバッ
ファの内容を所定の印刷方式に従って印刷する印刷制御
手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
（２）印刷装置本体は、階調頻度計数手段により計数さ
れた階調別頻度または平均化演算手段により平均化され
た階調別頻度を濃度ヒストグラムとして出力する濃度ヒ
ストグラム出力手段を備えたことを特徴とする請求項１
記載の印刷装置。