JPH01215543A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野コ 本発明は、レーザプリンタなどの印刷装置本体にホスト
コンピュータなどの外部機器を電気的に接続してなる印
刷装置に関する。

［従来の技術］ 従来、レーザプリンタなどの印刷装置にホストコンピュ
ータなどの外部機器を電気的に接続して、外部機器から
送信される出力画像情報を印刷装置本体が受信してイメ
ージバッファに展開し、このイメージバッファの内容を
用紙に所定の印刷方式で印刷するようにした印刷装置が
ある。

このような印刷装置において、印刷装置本体は出力画像
情報を白と黒に対応する２値化形式のビットパターンで
受信するようになっており、受信したビットパターンを
そのままイメージバッファに展開するように構成されて
いる。このため、外部機器では画像読取装置で読取った
画像を予めビットイメージに変換して出力画像情報とし
て送信する必要があった。

［発明が解決しようとする課題］ 上述したように、従来のこの種印刷装置においては出力
画像情報を２値化形式のビットパターンでしか処理でき
なかったため、階調を考慮し濃度を含んだ画像を印刷す
ることができなかった。このため、外部機器に接続され
る画像読取装置において濃度を含んだ画像を読取っても
出力画像は固定濃度の黒と白とからなる画像となり、画
像読取装置の調整には役立たなかった。

、　　そこで本発明は、出力画像データの階調を考慮し
濃度を含んだ画像を印刷することができ、外部機器に接
続される画像読取装置の調整が容易となる印刷装置を提
供しようとするものである。

［課題を解決するための手段］ 本発明の印刷装置は、第１図に示す如く、印刷装置本体
Ａに外部機器Ｂを電気的に接続してなり、外部機器Ｂは
、出力画像の画素数および階調数を可変自在に指定する
印刷制御データｂ１と各画素の階調を指定する印刷パタ
ーンデータｂ２とからなる出力画像情報を印刷装置本体
Ａへ送信する情報送信手段Ｂ１を備え、印刷装置本体Ａ
は、印刷制御データｂ１により指定される階調数に相当
する階調パターンを記憶する階調テーブルＡ１と、外部
機器Ｂからの出力画像情報を解析して階調テーブルＡ１
を検索し、印刷パターンデータｂ２に対応する階調パタ
ーンを取出す階調パターン検索手段Ａ２と、この検索手
段Ａ２により取出された階調パターンを印刷制御データ
ｂ１により指定された画素数に基いてイメージバッファ
Ａ３に展開する階調パターン展開手段Ａ４と、この展開
手段Ａ４により階調パターンが展開されたイメージバッ
ファＡ３の内容を所定の印刷方式に従って印刷する印刷
制御手段Ａ５とを備えたものである。

また印刷装置本体Ａは、印刷パターンデータｂ２により
指定された階調の頻度を階調別に計数する階調頻度計数
手段Ａ６と、この計数手段Ａ６により計数された階調別
の頻度を濃度ヒストグラムとして印刷する濃度ヒストグ
ラム出力手段Ａ７とを備えてもよい。

［作用］ このような手段を講じた印刷装置であれば、外部機器か
ら出力画像の画素数および階調数を可変自在に指定する
印刷制御データと各画素の階調を指定する印刷パターン
データとからなる出力画像情報が印刷装置本体へ送信さ
れると、印刷装置本体において出力画像情報が解析され
、印刷制御データにより指定される階調数に相当する階
調パターンを記憶する階調テーブルが検索されて印刷パ
ターンデータに対応する階調パターンが取出され、指定
された画素数に基いてイメージバッファに展開され、こ
のイメージバッファの内容が所定の印刷方式に従って印
刷される。

また、印刷装置本体において印刷パターンデータにより
指定された階調の頻度が階調別に計数され、この計数さ
れた階調別の頻度が濃度ヒストグラムとして印刷される
。

［実施例］ 以下、本発明の実施例を図面を参照ながら説明する。

第２図は本実施例における印刷装置の概略構成を示すブ
ロック図であって、例えばレーザプリンタなどの印刷装
置本体１に外部機器としてのホストコンピュータ２が電
気的に接続されている。

上記ホストコンピュータ２は画像読取装置３によって読
取った濃度を含んだ画像を階調印刷形式の出力画像情報
に変換して前記印刷装置本体１へ送信する情報を有する
ものである。上記階調印刷形式の出力画像情報は第３図
に示すように出力画像のピクセル（画素）数および階調
数等を可変自在に指定する印刷制御データＩと、出力画
像に基いて各ピクセルの階調を指定する印刷パタ−ンデ
ータ■とからなる。すなわち、出力画像情報の先頭の２
バイト（１バイト−８ビツト）ｒＥｓｃｉＪで階調印刷
形式を宣言し、次の１バイトｒｎＪでドツト間の距離（
例えばｎ−１のとき１／１８０インチ、ｎ−２のとき１
／３６０インチ、ｎ−３のとき１／１０００インチ、　
　ｎ　−・Ｎのとき１０００インチ等）を可変自在に指
定する。

また第４図に示す如く、出力画像情報の次の２バイト「
Ｘ１Ｘ２」で出力画像Ｇの横方向（Ｘ方向）のビクセル
数を可変自在に指定し、次の２バイト「Ｙ１Ｙ２」で出
力画像Ｇの縦方向（Ｙ方向）のビクセル数を可変自在に
指定する。さらに第５図に示す如く、出力画像情報の次
の２バイト「ｍ７ｍ２」で１ピクセルＰのドツト数（ｍ
ｌ　ｘｍ２）を可変自在に指定しており、１ピクモルＰ
当りの階調は０（スペース）〜ｍｌＸｍ２（ベタ黒）の
範囲で階調数（ｍｌ　Ｘｍ２＋１）の段階で表わされる
。一方、印刷パターンデータ■は２バイト単位で１ピル
セルＰの階調を示しており、この２バイト単位のデータ
Ｄ１〜Ｄｎの数は印刷制御データＩにより指定されたビ
クセル数（ＸＩＸ２　ＸＹＩ　Ｙ２　）を越えないもの
であり、データの値は指定されたドツト数（ｒｒｚ　ｘ
ｍ２　）を越えないものである。

印刷装置本体１において、ＣＰＵ　（中央処理装置）１
１は演算回路等を内蔵しており、アドレス・データバス
１２を介してプログラムなどを記憶するＲＯＭ１３、各
種メモリを有するＲＡＭ１４および入出力ポート１５を
接続している。上記入出力ポート１５には用紙に所定の
印刷方式に従って印刷を行なうための印刷部１６を駆動
制御する印刷回路１７と、前記ホストコンピュータ２と
のデータ送受信を制御するインタフェース１８とが接続
されている。１９はＣＰＵ１１などに電力を供給するた
めの電源回路である。

上記ＲＡＭ１４には、第６図に示す如く、数ラインの出
力画像をビットイメージで記憶するイメージバッファ２
１、ホストコンピュータ２から受信した出力画像情報の
１バイトｒｎＪの値を記憶するドツト密度メモリ２２、
上記出力画像情報の２バイトｒＸ＋Ｘ２Ｊの値を記憶す
る横ピクセル数メモリ２３、上記出力画像情報の２バイ
ト「Ｙ１Ｙ２」の値を記憶する縦ビクセル数メモリ２４
、上記出力画像情報の１バイト「ｍｌ」の値を記憶する
横ドツト数メモリ２５、上記出力画像情報の１バイト「
ｍ２」の値を記憶する縦ドツト数メモリ２６、上記出力
画像情報の印刷パターンデータ■を２バイトずつ順次記
憶する印刷パターンデータメモリ２７が形成されている
。

また、上記ＲＡＭ１４には第７図に示す如く、階調数に
相当する複数の階調パターンが設定された階調テーブル
２８が形成されている。なお、第７図においては階調数
が１０”の場合（ｍｌ　ｍ２　”　０３ＨＯ３Ｈ）の各
階調パターンを示している。

しかして、前記ＣＰＵＩＩは電源の投入に応動して第８
図に示すメインルーチンの処理を実行するようにプログ
ラム構成されている。すなわち、インタフェース１８お
よび入出力ポート１５を介してホストコンピュータ２か
ら印刷を行なうための出力画像データが送信されてくる
のを待ち、出力画像情報を受信するとそのデータの先頭
の２バイトを解析して階調印刷形式ｒＥＳＣｉＪのデー
タであるか否かを判断する。そして、階調印刷形式のデ
ータでなければ通常の印刷動作を行なって終了する。

これに対し、先頭の２バイトがｒＥＳＣｉＪであった場
合には階調印刷形式の出力画像情報であると認識して第
９図に示す階調印刷処理を実行する。すなわち、この出
力画像情報をさらに解析して１バイトｒｎＪをドツト密
度メモリ２２に、２バイト「Ｘ１Ｘ２」を横ピクセル数
メモリ２３に、２バイト「Ｙ１Ｙ２」を縦ビクセル数メ
モリ２４に、１バイトｒｍｔＪを横ドツト数メモリ２５
に、１バイト「ｍ２」を縦ドツト数メモリ２６にそれぞ
れ格納する。そして、横ドツト数メモリ２５の値と縦ド
ツト数メモリ２６の値とにより階調数Ｍ　（ｍ　１ｘ　
ｍ　２　＋　ｌ　）を算出する。次いで、横ドツト数メ
モリ２３の値をＣＰＵ内蔵の第１カウンタにセットし、
かつ縦ドツト数メモリ２４の値をＣＰＵ内蔵の第２カウ
ンタにセットする。この状態で、印刷パターンデータ■
の最初の２バイトデータＤ１を読込んで印刷パターンデ
ータメモリ２７に格納し、階調数Ｍに相当する階調テー
ブル２８の検索を行なう。そして、印刷パターンデータ
メモリ２７に格納されたデータＤ１に対応する階調パタ
ーンを取出し、この階調パターンをビットイメージに変
換してイメージバッファ２１へ展開する。しかる後、第
１カウンタを「−１」だけ減算し、この第１カウンタが
“０”でなければ次の２バイト≠−夕Ｄ２を読込み、階
調テーブル２８から対応する階調パターンを取出してビ
ットイメージでイメージバッファ２１へ展開する。こう
して、第１カウンタが“０＃となるまで同様の処理を繰
返し、“０”となったならば印刷回路１７を制御してイ
メージバッファ２１の内容を所定の印刷方式で用紙に印
刷し、その内容をクリアする。次いで、第２カウンタを
「−１」だけ減算し、この第２カウンタが“Ｏｍでなけ
れば前記第１カウンタに横ビクセル数メモリ２３の値を
再セットして次の２バイトデータを読込む。以後第２カ
ウンタが“０”となるまで同様の処理を繰返し、第２カ
ウンタが“０”となったならば全ての出力画像を印刷し
たのでメインルーチンに戻って終了する。

このような構成の本実施例装置において、今、第１０図
に示す階調印刷形式の出力画像情報がホストコンピュー
タ２から送信された場合、この出力画像情報を受信した
印刷装置本体１においては情報の解析が行なわれる。そ
してドツト密度メモリ２２にドツト間隔としてｒｏ　Ｉ
ＨＪが格納され、横ピクセル数メモリ２３に出力画像の
横方向のビクセル数としてｒ０４＋−＋　Ｊが格納され
、縦ビクセル数メモリ２４に出力画像の縦方向のピクセ
ル数としてｒ　Ｏ５ＨＪが格納され、横ドツト数メモリ
２５　ｉ：　１ピクセルの横方向のドツト数としてｒ０
３＋−＋Ｊが格納され、縦ドツト数メモリ２６に１ピク
セルの縦方向のドツト数としてｒ０３ｎＪかそれぞれ格
納される。これにより、出力画像は１ピクセル当り３×
３ドツトで４×５ビクセルで構成され、その階調数は１
０　（−３ｘ３＋１）に指定されていることがわかる。

なお、ＲＡＭ１４の階調テーブル２８には予め第７図に
示すようにｒ’ｏｏ０１ＨＪ〜ｒ　０００９ＨＪの１０
階調に相当する各階調パターンが設定されているものと
する。この状態で印刷パターンデータにおける最初の２
バイトデータｒｏｏＨ００）Ｉ　Ｊが読込まれて印刷パ
ターンデータメモリ２７に格納されると、階調テーブル
２８が検索されて当該データに対応する階調パターンが
ビットイメージに変換されてイメージバッファ２１に格
納される。次いで２番目の２バイトデータｒ００ｏ００
ｏＪが読込まれ、同様にして対応する階調パターンがビ
ットイメージに変換されてイメージバッファ２１に格納
される。こうして第１１図中２１Ａに示すように横ピク
セル数メモリ２３の内容に相当する数の２バイトデータ
に対応する階調パターンがビットイメージで格納される
と、このイメージバッファ２１の内容すなわちビクセル
毎に階調パターンに対応した濃度の出力画像の一部が所
定の印刷形式で印刷される（１回目の印刷）。

その後、再度２バイトデータが読込まれてこのデータに
相当する階調パターンがイメージバッファ２１に格納さ
れ、第１１図中２１Ｂに示すようにイメージバッファ２
１に横ビクセル数メモリ２３の内容の数に相当する２バ
イトデータに対応する階調パターンが格納されると、そ
のバッファ内容に応じて２回目の印刷が行なわれる。こ
うしてイメージバッファ２１に横ビクセル数メモリ２３
の内容の数に相当する階調パターンが格納される毎に印
刷が行なわれ（３回目は２１Ｃ，４回目は２１Ｄ）、縦
ビクセル数メモリ２４の内容の数に相当する回数の印刷
（この場合５回目−２１Ｅ）が行なわれると全ての出力
画像がビクセル毎に濃度を含んで印刷され終了する。

このように本実施例装置によれば、ホストコンピュータ
２から出力画像のピクセル数および階調数を可変自在に
指定する印刷制御データと、各ビクセルの階調をビクセ
ル単位で指定する印刷パターンデータとからなる階調印
刷形式の出力画像デ−タを送信することにより、印刷装
置本体１においてピクセル毎に印刷パターンデータで指
定された階調に対応する濃度で出力画像が印刷される。

したがって、本実施例装置を採用することによりホスト
コンピュータ２に接続された画像読取装置で読取った画
像を印刷装置本体１により濃度を含んだ出力画像として
印刷することが可能であり、かつ出力画像のピクセル数
および階調数は可変自在に設定できるので、実用性に大
変優れたものとなる。

ところで、前記実施例において出力画像の濃度分布を示
す濃度ヒストグラムを出力できると、出力画像の特徴を
具体的に把握できるので画像読取装置の評価および調整
用のデータとして使用できる。

以下、出力画像に対する濃度ヒストグラムを出力できる
印刷装置の実施例について説明する。本実施例の構成に
おいて前記第１の実施例と異なる点は、ＲＡＭ１４に第
１２図に示すような濃度ヒストグラムテーブル２９を設
けた点である。このテーブル２９は階調印刷形式の出力
画像における印刷制御データにより指定された階調数に
相当する階調データを記憶する２バイトエリア２９ａと
、各階調別に印刷パターンデータにより指定された階調
の度数を計数する４バイトエリア２９ｂとからなる。そ
して、このテーブル２９の先頭アドレスを■ｏとしたと
き、最終アドレスはＩ　Ｍ−１（Ｍは階調数：ｍｌＸｍ
２）で表わされ、あるｍ階２Ｊ（０≦ｍ≦ｍｌＸｍ２）
のアドレスｌｆｆ１は１ｏ＋　−１０＋ｍＸ６＋２　　
　　　　　　・・・（１）で表わされる。

しかして、印刷装置本体１におけるＣＰＵＩＩは電源の
投入に応動して第１３図に示すメインルーチンの処理を
実行する。すなわち、インタフェース１８および入出力
ポート１５を介してホストコンピュータ２から印刷を行
なうための出力画像データが送信されてくるのを待ち、
出力画像情報を受信するとそのデータの先頭の２バイト
を解析して階調印刷形式ｒＥｓｃｉＪのデータであるか
否かを判断する。・そして、階調印刷形式のデータでな
ければ通常の印刷動作を行なって終了する。

これに対し、先頭の２バイトがｒＥｓｃｉＪであった場
合には階調印刷形式の出力画像情報であると認識して第
１４図に示す階調印刷処理を実行する。すなわち、前記
実施例と同様にこの出力画像情報をさらに解析して１バ
イトｒｎＪをドツト密度メモリ２２に、２バイト「Ｘ１
Ｘ２」を横ビクセル数メモリ２３に、２バイト「Ｙ１Ｙ
２」を縦ドツト数メモリ２４に、１バイトｒｍｌ　Ｊを
横ドツト数メモリ２５に、１バイト「ｍ２」を縦・ドツ
ト数メモリ２６にそれぞれ格納し、横ドツト数メモリ２
５の値と縦ドツト数メモリ２６の値とにより階調数Ｍ　
（ｍｌＸｍ２　＋１）を算出する。

また、横ビクセル数メモリ２３の値をＣＰＵ内蔵の第１
カウンタにセットし、かつ縦ドツト数メモリ２４の値を
ＣＰＵ内蔵の第２カウンタにセットする。この状態で、
ＲＡＭ１４の濃度ヒストグラムテーブル２９に階調数Ｍ
に対応するエリアを確保して先頭アドレスｌｏから最終
アドレスＩＭ−１までそれぞれアドレスをセットし、さ
らにアドレス■ｏからＩＭ−１までの度数計数エリア２
９ｂを全てｒｏＯｏＪにクリアする。次に印刷パターン
データ■の最初の２バイトデータＤ１を読込んで印刷パ
ターンデータメモリ２７に格納し、このデータの階調に
対応する濃度ヒストグラムテーブル２９のアドレスＩｍ
を前記（１）式に基いて算出し、この算出されたアドレ
スに対応する度数計数エリアの内容を「＋１」だけ更新
する。

次に、階調数Ｍに相当する階調テーブル２８の検索を行
なう。そして、印刷パターンデータメモリ２７に格納さ
れたデータＤ１に対応する階調パターンを取出し、この
階調パターンをビットイメージに変換してイメージバッ
ファ２１へ展開スる。

しかる後、第１カウンタを「−１」だけ減算し、この第
１カウンタが“０″でなければ次の２バイトデータＤ２
を読込み、同様にして濃度ヒストグラムテーブル２９の
該当する階調アドレスを算出して対応する度数を更新す
るとともに、階調テーブル２８から対応する階調パター
ンを取出してビットイメージでイメージバッファ２１へ
展開する。

こうして、第１カウンタが“０”となるまで同様の処理
を繰返し、“０”となったならば印刷回路１７を制御し
てイメージバッファ２１の内容を所定の印刷方式で用紙
に印刷し、その内容をクリアする。次いで、第２カウン
タを「−１」だけ減算し、この第２カウンタが“０”で
なければ前記第１カウンタに横ピクセル数メモリ２３の
値を再セットして次の２バイトデータを読込む。以後第
２カウンタが“０”となるまで同様の処理を繰返し、第
２カウンタが“０“となったならば出力画像を印刷し終
えたのでメインルーチンに戻る。

ここで、濃度ヒストグラムの出力が指定されている場合
には第１５図に示す処理を実行する。すなわち、先ずヒ
ストグラムの横軸となる度数（頻度）単位を［印刷最大
幅／階調数］で算出する。

次に開度−０２階調−〇となる基準位置αを例えばＲＡ
Ｍ１４に形成されたメモリヘセットし、縦軸の階調を印
刷する位置を［基準位置α−β］で算出する。しかる後
、印刷最大幅分だけ横罫線文字を印刷する。次いで、Ｃ
ＰＵ内蔵のカウンタを“０”として［α−β］の位置に
現在のカウンタの内容を印刷するとともに基準位置αに
縦罫線文字を印刷する。さらに濃度ヒストグラムテーブ
ル２９においてカウンタ値に対応する階調の度数を取出
し、この度数に算出した度数単位を乗じて度数位置を決
定する。そしてこの度数位置に文字「＊」を印刷する。

また、濃度ヒストグラムテーブル２９から取出した度数
を１０進数に変換し、変換後の数字を「＊」印字位置か
ら２度数単位進んだ位置に印刷する。その後、ライン改
行を行ない、カウンタがＭ−１（Ｍは階調数）でなけれ
ばカウンタを「＋１」だけ更新して同様の処理を行なう
。そして、カウンタがＭ−１に等しくなったならばメイ
ンルーチンに戻り処理を終了する。

このような濃度ヒストグラム出力処理によって第１０図
に示した出力画像情報に対する濃度ヒストグラムを出力
した場合の出力例を第１６図に示す。同図から明らかな
ように、この濃度ヒストグラムを読むことによって出力
画像の濃度分布が階調別に把握できる。したがって、こ
の濃度ヒストグラムを解析することによって画像読取の
評価を行なえるとともに、画像読取装置３の調整データ
として役立てる。

なお、濃度ヒストグラムの出力形態は第１６図の形態以
外であってもよいのは言うまでもなく、例えば第１７図
に示すように棒グラフで表わされるヒストグラムであっ
てもよい。

［発明の効果］ 以上詳述したように、本発明によれば、出力画像データ
の階調を考慮し濃度を含んだ画像を印刷することができ
る印刷装置を提供できる。

また、出力画像の評価を行ない得、外部機器に接続され
る画像読取装置の調整が容易となる印刷装置を提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の印刷装置を機能的に示すブロック図、
第２図ないし第１１図は本発明の一実施例を示す図であ
って、第２図は印刷装置全体のブロック構成図、第３図
ないし第５図はホストコンピュータから送信される出力
画像情報を説明するための図、第６図はＲＡＭの主なメ
モリ構成を示す図、第７図は階調テーブルを示す図、第
８図はＣＰＵにおけるメインルーチンを示す流れ図、第
９図は階調印刷処理ルーチンを示す流れ図、第１０図は
出力画像情報の一例を示す図、第１１図は第１０図の出
力画像情報受信時におけるイメージバッファのメモリ内
容を示す図、第１２図ないし第１７図は本発明の他の実
施例を示す図であって、第１２図は濃度ヒストグラムテ
ーブルを示す図、第１３図はＣＰＵにおけるメインルー
チンを示す流れ図、第１４図は階調印刷処理ルーチンを
示す流れ図、第１５図は濃度ヒストグラム出力ルーチン
を示す流れ図、第１６図および第１７図は濃度ヒストグ
ラムの出力例を示す図である。 １・・・印刷装置本体、２・・・ホストコンピュータ、
３・・・画像読取装置、２１・・・イメージバッファ、
２８・・・階調テーブル、２９・・・濃度ヒストグラム
テーブル。 出願人代理人　弁理士　鈴江武彦 第３図 第４図 第６図 第７図 第１２図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）印刷装置本体に外部機器を電気的に接続してなり
   、前記外部機器は、出力画像の画素数および階調数を可
   変自在に指定する印刷制御データと各画素の階調を指定
   する印刷パターンデータとからなる出力画像情報を前記
   印刷装置本体へ送信する情報送信手段を備え、前記印刷
   装置本体は、前記印刷制御データにより指定される階調
   数に相当する階調パターンを記憶する階調テーブルと、
   前記外部機器からの出力画像情報を解析して前記階調テ
   ーブルを検索し、前記印刷パターンデータに対応する階
   調パターンを取出す階調パターン検索手段と、この検索
   手段により取出された階調パターンを前記印刷制御デー
   タにより指定された画素数に基いてイメージバッファに
   展開する階調パターン展開手段と、この展開手段により
   階調パターンが展開された前記イメージバッファの内容
   を所定の印刷方式に従って印刷する印刷制御手段とを備
   えたことを特徴とする印刷装置。
2. （２）請求項１記載の印刷装置において、印刷装置本体
   は、前記印刷パターンデータにより指定された階調の頻
   度を階調別に計数する階調頻度計数手段と、この計数手
   段により計数された階調別の頻度を濃度ヒストグラムと
   して印刷する濃度ヒストグラム出力手段とを備えたこと
   を特徴とする印刷装置。