JPH0139094B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の背景〕 この発明は、フオトプロツタおよびそのプロツ
タを用いた感光性フイルムのシートまたは写真平
板印刷に用いられる印画用マツトもしくは感光板
またはプリント回路板を作るのに用いられる感光
性樹脂で覆われた板などの感光性材料のシートへ
の画像の感光方法に関し、さらに詳しくは、感光
した画像の細部が、感光性材料の表面と光源との
間に置かれかつ光の透過率に関して個々に制御可
能な多数の小区域もしくは画素をもつ光弁装置に
より定められるようにするためのフオトプロツタ
および感光方法にかかわるものである。

この明細書において、“フオトプロツタ”とい
う用語は、コンピユータまたは数値制御装置のよ
うな制御装置と共同し、その制御装置により与え
られるデジタル情報またはそれと同様な信号に基
づく感光処理で、画像を、創作する、または構成
する、または描くための機能をなす装置を意味す
る。

種々の異なつた種類のフオトプロツタがよく知
られており、そして様々な感光性材料に画像を感
光させるのに広く用いられている。例えば、それ
らは、写真フイルムのシートに図およびまたは文
を感光させるのに通常用いられている。フイルム
は、現像後、直接使用できるように陽画にしても
よいし、またプリント回路板や集積回路チツプを
作るためのマスクのような後の感光段階で用いる
マスクとして使用される陰画または透明画にして
もよい。従来のフオトプロツタは、印画用マツト
もしくは感光板を感光するために写真平板印刷工
程や回路板素材上の感光性樹脂の層を直接感光す
るために回路板の製造工程にもしばしば使用され
る。

米国特許第3330182号に示されるような初期の
型のフオトプロツタでは、光点が、感光性材料の
表面に投射され、そしてその表面に対してＸ―Ｙ
座標方向に移動して、感光性シートに画像もしく
は絵画を描く。そして、その工程は、鉛筆もしく
はペンが光点で置き換えられていることを除け
ば、紙に鉛筆もしくはペンで書く工程に似てい
る。

米国特許第4354196号に示されるような別のよ
く知られた型のフオトプロツタでは、光線、通常
レーザー光線が、ラスターの態様で感光性材料の
表面を走査し、各走査線の長さに沿つて変位の増
分もしくは画素毎に選択的に点滅される。それ
故、できあがつた画像は、画素に関してはテレビ
画面につくられた絵と略同じように感光されたも
のになる。

米国特許第3689932号と米国特許第3724347号に
示されるフオトプロツタでは、CRTの画面につ
くられた点または文字が、感光性材料に画像を感
光させるのに使用されている。

米国特許第3695154号には、投射された光点で
感光性材料のシートに書くフオトプロツタが示さ
れている。そして、その光点は、様々な利用がで
きるように、書く過程で、大きさと形が変えられ
るようにもなつている。

前述したすべての従来のフオトプロツタは、
個々には、各種の特定の用途によく適した特徴を
備えている。しかし、一般にそれらのすべてのプ
ロツタは、かなり複雑な画像を感光させるにはか
なりの時間がかかる傾向があり、またある場合に
は、使用するのが困難か不十分となるような他の
特性を有している。

したがつて、この発明の全体的な目的は、従来
のフオトプロツタよりも速い速度で画像を感光さ
せることができ、かつ多くの用途において、現在
知られているフオトプロツタよりも好ましいもの
となるような特性をもつ新しい型のフオトプロツ
タを提供することがある。

この発明の他の利点と目的が、この発明の好ま
しい実施例の以下の記述から明らかとなる。

〔発明の要約〕

この発明は、感光位置に置かれた感光性材料の
シートを支持するための手段と、感光位置に向け
られた光源と、感光位置と光源との間に置かれ、
各小区域もしくは画素の光の透過率を変えるよう
に、個々に制御可能な複数の小区域もしくは画素
をもつ光弁装置とを備えたフオトプロツタにあ
る。光弁装置と共同するコンピユータもしくは他
の制御要素は、光弁装置を透過する光が支持面に
置かれた感光性材料のシートに所望の画像を感光
させるように、それぞれの小区域の透過率を制御
もしくは指令する。

この発明は、さらに、光源からの光が平行とな
つている点、光弁装置が液晶材料を用いたもので
ある点、光弁装置の小区域もしくは画素が、１行
に、または複数の行で複数の列に配置される点、
そして光源が紫外線または多くの様々な色の光を
発するものである点にもある。

この発明は、さらに、光弁装置が感光位置に対
してわずかに画素の大きさ程度の量、移動可能に
なつていて、多重感光および感光する間の光弁装
置の移動の組合せにより、多色感光やハーフトー
ンの感光や光弁装置の隣接する小区域の間に生じ
る隙間を埋めるというような好ましい効果を生み
出すことができる点にもある。

また、この発明は、光源と光弁装置とが結合し
て単一のフオトヘツドユニツトになつていて、そ
のユニツトは、感光性材料の表面に画像が順次感
光されるように感光性材料に対して移動可能にな
つている点にもある。

またさらに、この発明は、画像を感光性材料の
シートに感光させる方法にあり、その過程におい
ては、光弁装置が光源と感光性材料との間に置か
れ、その光弁装置は、それを透過した光が感光性
材料に所望の画像を感光させるように、小区域毎
もしくは画素毎に透過率が制御されるようになつ
ている。

〔実施例〕

第１図を参照すると、この発明の実施例である
フオトプロツタが、全体的に符号１０で示されて
いて、感光性材料のシート１２上に画像を感光さ
せるために用いられている。シート１２の種類は
様々であるが、ここでの説明では、感光後現像さ
れたとき、後に陽画のコピーを作るのに使用され
る陰画となるが、または直接陽画となる写真フイ
ルムのシートが用いられている。シート１２に感
光された画像が一例として符号１４で示されてい
るが、通常そのような画像は、感光後、シートを
現像するまで見えないものである。

第１図のフオトプロツタ１０は、感光にあた
り、感光性材料の表面が現われるようにするた
め、感光位置にシート１２を支持するための手段
を備えている。この手段は、感光位置となり、か
つシート１２を平らな状態に支持する、上面が平
らな支持面１８をもつテーブル１６として示され
ている。真空式の抑え具のような任意の手段（図
示せず）が、感光の過程で支持面１８に対してシ
ート１２を抑えるために使用され得る。

支持面１８の上部には光源２０があり、その光
源２０は、好ましくは支持面１８に対して光線２
２，２２で示される平行光線を発するように操作
されるものである。平行光線２２，２２は支持面
１８に対してほぼ直角に延びる。光源２０から発
せられ、そして光線２２，２２からなる全体の光
線は、少なくともシート１２の形および大きさと
同じ大きさの横断面の形および大きさを有してい
るので、シート１２の全体が、支持面１８に対し
て光源２０または他のどの部品をも動かすことを
要せずに、光線により感光される。また、光線の
強度は、光線中に挿入された平らな表面のどの部
分も一様に照射されるように、一様であるのが好
ましい。

シート１２上に感光されるべき画像を定めるた
めに、フオトプロツタ１０は、支持面１８と光源
２０との間に置かれた光弁装置２４を備える。こ
の装置２４は、支持面１８と平行に配置され、少
なくともシート１２と同じ大きさで、多数の小区
域に分割されたもしくは多数の小区域を含む主要
面もしくは主要域２６を有している。小区域の光
の透過率は、光源２０からそこを通つてシート１
２に至る光路を制御するように個々に変化させる
ことができる。これらの小区域２８の形と大きさ
と配列は、フオトプロツタにより感光される画像
の型に応じた装置２４の種類によつて様々であ
る。例えば、感光されるべき画像が、常に所定の
場所に所定の文字または図形を有する場合（また
は有しない場合）には、装置２４はシート１２へ
のその文字または図形の感光（または不感光）を
制御するために、その文字または図形に対応した
小区域をもつている。しかしながら、融通性を大
きくするために、図示されるように、装置２４
は、画素を構成するために行と列からなるマトリ
ツクス状に配列された小区域２８に分割された主
要域２６を有するのが好ましい。そして、それら
画素に基づいて、各小区域の透過率を個々に制御
することにより、任意の形の画像がシート１２に
感光されるようにしてもよい。

光弁装置に対して平行光線を発する光源を使用
することは、高い解像度を達成することができる
という利点、すなわち、光弁装置２４により定め
られた画素の像を、小区域もしくは画素が光学的
に意味のある配置をとつている装置２４の水平な
対象面（「対象面」とは、光弁装置により作られ
た像が実際に現われる面をいう。）とシート１２
の水平面との間にある程度の間隔もかかわらず、
感光性シート１２にシヤープに転写させることが
できるという利点がある。前記の間隔は、装置２
４の一部を構成している平板または他の層の厚
さ、およびまたは装置２４の下面とシート１２と
の間の実際の間隔から生じるものである。しかし
ながら、もつと広い態様においては、この発明
は、平行光線を使用する必要がなく、種々の他の
型の光源が異なつた状況の下で使用され得る。例
えば、装置２４の下面がシート１２にかなり接近
して保持されているときは、フイラメント電球も
しくはアーク電球のような点光源を用いても、多
くの場合に満足な結果が得られる。殊に、装置２
４を照らす光線が僅かに広がるにすぎないように
するために、点光源が長い光路を隔てて装置２４
から離れている場合にそうである。

光弁装置２４は、多くの普通の写真複製工程で
なされる写真の陰画もしくは透明画もしくはマス
クの機能と実質的に同じ機能をなす。その差異
は、装置２４により作られる像が、共同するコン
ピユータ等により感光の際に、デジタル的に定め
られ、かつ瞬時に変化させかつ制御できるのに対
して、普通の陰画の像が感光に先立つて用意され
た固定されたものである点にある。それ故、従来
写真複製の過程で陰画を照らすのに使われたのと
同じ装置と技術のいくつかのものが、光弁装置２
４に関しても使用され得る。例えば、以下に詳細
に説明されるように、装置２４を、その装置２４
の上面の上方のレーザー光線スキヤナーを用いて
連続的に照射してもよい。また、装置２４により
作られる像を、装置２４とシート１２との間に置
かれた適当なレンズもしくはレンズ装置を用いて
シート１２上に（むしろ密着印画するよりは）投
射してもよい。この場合には、装置２４を照射す
るのに、装置２４の対象面を比較的乱雑な光、す
なわちランダムな方向の光線からなる光の領域に
位置させるのがよい。

光弁装置２４の実際の構造は様々であつてよい
が、感光される画像の解像度と細部描写が良好な
ものを得るためには、小区域２８は数ミル四方の
正方形または直径数ミルの円のような極めて小さ
なサイズであるものが好ましい。さらに、図示の
装置２４には、一方の端部３０に沿つて、各行の
小区域もしくは画素のための一つの端子（図示せ
ず）があり、別の端部３２に沿つて各列の小区域
もしくは画素のための一つの端子（図示せず）が
ある。したがつて、個々の小区域２８は一つの行
端子と一つの列端子とに接続されていて、その透
過率はそれらの端子に加えられた電気信号により
制御される。この個々の小区域の透過率の制御
は、各ケーブル３６，３８により装置２４の各端
部３０，３２に接続される図示のコンピユータ３
４のような共同する制御装置によりなされる。こ
のコンピユータ３４はまたケーブル４０により光
源２０に接続されており、光源２０の点滅を制御
する。シート１２に感光される画像を定めるデー
タは、例えばキーボード４２またはその他の対話
式の装置を通して、または磁気テープまたはデイ
スクのような記録手段により、コンピユータ３４
に入力されるのはもちろんである。そして、コン
ピユータ３４がそのデータを処理して、フオトプ
ロツタがシート１２に所望の画像を感光させるの
に必要な信号を、各ケーブル３６，３８，４０に
対して作り出すことも明らかであろう。

光源２０から発せられる平行光線は、感光され
るシート１２の感光度に合うものが選ばれ、一般
にそれは可視光線である。しかしながら、このこ
とが常に必要であるわけではない。例えば、ある
印画用マツトや印画板のように、感光されるシー
ト１２が紫外線に感光する場合には、光源２０は
紫外線を発するものである。さらにシート１２
が、コダカラー（Kodacolor；商品名）またはコ
ダクローム（Kodachrome；商品名）フイルムの
ような感光用の光の色の感光性があり、多色の画
像を作ることができるものである場合、光源２０
は、シート１２に使用される特定の材料からの要
求に応じて、赤や青や緑のような多数の異なつた
色の光を、時間をずらせて連続的に発することが
できるようなものであつてよい。そして、この場
合、コンピユータ３４は、所望の多色の画像を作
るのに通常必要となるように、シート１２に達す
るある色の光がシート１２に達する別の色の光と
は独立して制御されるよう、それぞれの色を使用
する間、光弁装置２４を作動させるように働く。
このようにして、ある一感光段階で、装置２４
は、シート１２に最初の第１次カラー像を感光さ
せるための第１の色分離マスクとして機能する。
そして引き続く次の感光段階において、シート１
２に第２、第３の第１次カラー像を感光させるた
めの第２、第３の色分離マスクとして、装置２４
が機能する。

多数の異なつた色の光を発することができる前
述の光源は、それぞれが異なつた色を発する多数
の別個の単色光源であつてもよいし、また光源と
装置２４との間に選択的に挿入可能な多数の異な
つた色のフイルタと組合せられた単一の白色光源
であつてもよい。しかしながら、これに代わるも
のとして、多色の画像作成の場合には、光源に白
色光を用い、装置２４を光のフイルタとしても働
くように構成し、それによつてそれぞれの小区域
もしくは画素が、光を透過させない状態と光を透
過させる状態とに切換えられるだけでなく、光を
透過させる状態のときには、例えば赤い光、青い
光、緑の光または他の基本色を透過させるよう
に、さらに選択的に調節可能となるようにしても
よい。このような透過する光の色を制御できる小
区域は、それぞれの小区域がその領域内で互いに
隣接して配列された三つのより小さな小区域から
成る一つの粗大な小区域であるようにすることで
形成されていてもよい。それぞれのより小さな小
区域は、それと共同して三原色のうちの一色のみ
の光を透過させるようなフイルタ要素を有してお
り、そして各粗大な小区域の三つのより小さな小
区域のフイルタ要素のめいめいは、三原色のうち
の異なつた色の光を透過させる。さらに改善され
た形態として、後者の場合には、装置２４が固定
された水平な基準面内で、かつその面に対して僅
かに移動できるようにし、そしてそれと共同する
ように適当な駆動手段（第２図との関連で以下に
記述される。）を備えるようにすることができる。
それによつて、それぞれのより小さい小区域を働
かせるとき、三つのより小さな小区域によつてな
された感光がシート１２上でお互いに重なり合う
ように、それぞれのより小さな小区域が前記基準
面内で予め決められた位置を占めるようにでき
る。しかしながら、ある場合においては、各粗大
な小区域について、異なつた色で、シート１２上
の極めて隣接してはいるが重なり合つてはいない
三つの小さな区域を感光させるのが望ましいか、
またはそれで十分である。この場合、異なつた色
で感光する度に装置２４を移動させる必要はな
い。

光弁装置２４は、すべての小区域２８がそれら
の透過率を制御する際に同時に作動されるような
能動的なマトリツクス型のものでよい。そのよう
な能動的なマトリツクス型の装置は、現時点では
複雑で高価な構造をもつものであるが、この発明
の特徴は、光弁装置２４が比較的簡単な構造をも
つものであることにあり、装置２４の小区域もし
くは画素は、単に一つ毎または行毎または列毎に
作動されるようになつている。すなわち、コンピ
ユータの画面に使われているような通常のデイス
プレイとは異なり、フオトプロツタ１０では所定
の瞬間に全画像を感光させることは必要ではな
い。感光は一種の走査式で徐々になされれば十分
である。

この発明の別の特徴は、フオトプロツタ１０
を、ツートーンの画像、またはハーフトーンの、
もしくはグレースケールを変えた画像を作るのに
使用できることである。ツートーンの画像を作る
には、それぞれの小区域２８が、一方のレベルは
実質的に０（ゼロ）の透過率、他方のレベルは実
質的にある決められたレベルの透過率の二つのレ
ベルの透過率の間で切換え可能なように、光弁装
置２４を作動させればよい。ハーフトーンの画像
を作るには、それぞれの小区域２８が、実質的に
０（ゼロ）の透過率のレベルを含む多数の異なつ
たレベルの透過率の間で切換え可能なように、光
弁装置２４を作動させればよい。後に記述されか
つ第４図に示されるように、装置２４が液晶を用
いた装置である場合は、前述のことは、各画素の
液晶層を光を透過させる状態にするために液晶層
を横切つて印加される電圧降下または電場を変え
ることによりなされる。つまり、透過率は、０
（ゼロ）の状態から最大の透過率の状態まで電場
の強さに直接対応する。後者の型の作動では、一
つの小区域２８が作動される度にシート１２上の
対向する小区域の感光を小区域２８の透過率の変
化のみによつて制御するように、所定の期間、そ
の小区域２８が作動される。しかしながら、もし
望むならば、シート１２上の小区域の感光を、さ
らに装置２４の各小区域２８が作動される時間の
量を変えることにより制御してもよい。このよう
にすれば、小区域２８を、実質的に０（ゼロ）の
透過率のレベルと実質的にある決められたレベル
の透過率のレベルと二つのレベルの透過率の間で
切換えるときにも、複数のハーフトーンの度合を
作ることができる。

さらに別のハーフトーンの像のつくり方が、第
２図と第３図に示されている。第２図の光弁装置
２４は、それと共同する。圧電素子を用いた装置
のような二つの機械的な駆動手段２５，２７を備
える点を除けば第１図の光弁装置と同じである。
駆動手段は、光弁装置２４を僅かな量だけ、装置
２４の水平面内で、かつ支持面１８とその上に乗
せられた感光性材料のシート１２とに対して、矢
印２９，３１で示される二つの座標の方向にそれ
ぞれ移動させる。第３図に示されるように、第２
図において用いられる装置２４の光を透過させる
小区域２８，２８は、お互いに間隔を置いて行と
列に配列されている。それ故、光弁装置２４が感
光性シートに対して任意の予め決められた位置に
あるとき、それぞれの小区域２８はシート１２の
等しい大きさの小さな区域もしくは“点”のみを
感光させる。しかしながら、各駆動手段２５，２
７を使用してシート１２に対して、光弁装置２４
をその水平面内で僅かな量移動させることによ
り、各小区域２８が、連続的な感光および感光さ
せる間の移動で、感光性シート１２上の一つの小
さな区域もしくは画素内で群をなす多数の小さな
区域もしくは“点”を感光させる（または、感光
させない）ようにする。したがつて、感光性シー
ト１２の各画素内で感光される小さな区域もしく
は“点”の数を制御することにより、様々なハー
フトーンの度合が得られる。

さらに詳細な好例を図を用いて説明すると、第
３図において、光透過性の小区域２８，２８は、
各辺が長さｄの正方形で示されていて、それぞれ
お互いに寸法2dの間隔で行と列とに配列されて
いる。第３図において、光弁装置２４は感光性シ
ート１２に対して中立の位置にある状態で示され
ており、その位置でそれぞれの光透過性の小区域
２８は、一つの画素３５内にある９個の“点”の
うちの中央の“点”の上部に位置する。駆動手段
２５は、装置２４を距離ｄだけ、第３図に図示さ
れた中立の位置から矢印２９で示される座標軸に
沿つていずれの方向にも移動させることができ
る。同様に駆動手段２７は、装置２４を距離ｄだ
け、矢印３１により示される座標軸に沿つていず
れの方向にも移動させることができる。このよう
にして、それぞれの小区域２８は、シート１２の
“点”の結合した画素３５の９個の“点”のめい
めいの“点”と整合する位置に連続的に移動可能
である。感光過程において、装置２４はシート１
２に対して一連の９個の異なつた位置を順次段階
的に進み、各小区域２８がシート１２の画素３５
の９個の“点”のめいめいと連続的に合うように
する。そして、各段階の終わりに、完全な感光に
必要な９回の感光の各感光の間に小区域２８の透
過率を様々に制御して、新たな感光を行う。この
ようにして、最後の感光により、シート１２の各
画素３５の９個の“点”のどれもが、その画素に
必要な所望のハーフトーンの度合となるように感
光される。

第２図、第３図の装置はハーフトーンの画像を
作るのに用いられるが、その装置は、さらにツー
トーンの画像を作るのにも使用できる。その場合
は、構造上の理由から、光弁装置２４に光透過性
の小区域２８を、並べてまたはお互い極めて接近
させて設けることは困難であることから、光弁装
置２４がシート１２に対して移動されないときに
生じるであろうシート１２上の余白部を感光させ
るために、装置２４を移動させ、かつ多重感光を
行う。

すでに述べたように、第１図の光弁装置２４
は、個々に制御可能な透過率を有する多数の小区
域２８をもつものであれば、適当などのような構
造のものであつてもよい。しかしながら、装置２
４は液晶を用いたものであるのが好ましく、その
一例は第４図に示されるようなものである。この
図では、装置２４のほんの一部が示されている
が、その各層の厚さは、説明のため誇張して描か
れている。図示の装置２４は、前方透明板４４と
後方透明板４６とから構成され、かつ両透明板の
間に液晶材料の層４８を有している。前方透明板
４４の前面５０に隣接して前方偏光層５２があ
り、後方透明板４６の後面５４に隣接して後方偏
光層５６がある。前方透明板４４の後面には、極
めて薄くて透明な金属製の複数の導電細片６０
が、装置２４に対して横の一方向に延び、かつ他
の方向にお互いに等間隔に置かれている。後方透
明板４６の前面６２には、同様に極めて薄くて透
明な金属製の導電細片６４が、装置２４に対して
横に細片６０の延びる方向に直交する方向に延び
ている。各細片６０と、細片６４のうちの一つが
重なり合う区域が小区域２８となり、そのうちの
一つが第４図に破線で示されている。このように
して、細片６０，６４に適当な電圧信号を加える
ことにより、液晶層４８を横切つて、各小区域２
８毎に異なつた電場を生じさせることができる。
そして、その様々な電場が、液晶層４８を透過す
る光の偏光を制御し、次いで後方偏光層５６およ
び前方偏光層５４と共同して、その小区域２８を
通る光の透過率を制御する。コンピユータ３４の
制御の下に、そのような電圧信号が細片６０，６
４に加えられるよう、第１図に示される如く、金
属製の導電細片６０は装置２４の端部３０の端子
と接続され、金属製の導電細片６４は装置２４の
端部３２の端子と接続されることは勿論である。
細片６０は小区域２８の配列のうちの行を構成
し、細片６４は列を構成する。代表的な作動態様
においては、細片６０が一度に一つずつ順次作動
され、各細片６０が作動される度に、細片６４
が、並列的に（同時に）もしくは連続的に（順
次）作動される。

第１図から第４図に示されるフオトプロツタに
おいては、光弁装置２４および光源２０は、シー
ト１２の所望の画像の全体を感光させるのに十分
な大きさであるので、第２図、第３図に関連して
説明した。ハーフトーンの像を作るためのまたは
光弁装置２４の光透過性の小区域２８間の余白を
調節するための非常に僅かな移動量を除けば、装
置２４に対してシート１２を移動させる必要はな
い。大きな画像を感光させるときは、同じ大きさ
の光弁装置を設けるのは実際的ではない。そこ
で、そのような場合には、感光性シートが区域毎
に順次または連続的に感光されるように、この発
明のプロツタを、光弁装置がシートに対して移動
できるように設計することができる。そのような
フオトプロツタ６４が第５図に示されており、そ
れは、第１図の光源２０のような光源と第１図の
装置２４のような光弁装置とが単一のユニツト内
で相互に固定されたものから成るフオトヘツド６
８を備える。このフオトヘツド６８はＸ―Ｙ位置
調節装置７２のＹ軸キヤリツジ７０に乗せられて
いる。この位置調節装置７２は、Ｙ軸キヤリツジ
７０のほかに図示のＸ座標方向に移動可能なＸ軸
キヤリツジ７４を有しており、Ｙ軸キヤリツジ７
０が、図示のＹ座標方向に移動可能なようにＸ軸
キヤリツジ７４に乗せられている。したがつて、
フオトヘツド６８は、位置調節装置７２の支持面
８０上の感光性材料のシート７８の各区域７６に
順次動かされる。コンピユータ８２が、Ｘ―Ｙ位
置調節装置７２とフオトヘツド６８との作動を制
御する。

感光性材料のシートに画像を連続的に感光させ
るための別のフオトプロツタ８４が第６，７，８
図に示されている。このフオトプロツタにおいて
は、感光性材料のシート８６が、二つのロール８
８，９０に巻かれていて、モータ９４とクラツ
チ・ブレーキ装置９６の制御の下に、支持板９２
上を、ロール３８からの繰り出しとロール９０へ
の巻き取りによつて、Ｘ座標方向に移動させられ
る。フオトヘツド９８がシート８６を横切つてＹ
座標方向に延びていて、コンピユータ１００が、
シート８６のＸ座標方向への移動とフオトヘツド
９８の作動を制御する。

第７図に示されるように、フオトヘツド９８
は、第１図の光源２０と略同様な光源１０４と、
光弁装置１０６とが入つているハウジング１０２
を有している。光源１０４は、光線１０８より示
されるように光弁装置１０６に光を発する。

第７図の光弁装置１０６は、第１図の装置２４
と略同様なものであり、小区域が矩形の区域全体
にわたつて複数の行と列とに配列されている。こ
の場合には、フオトヘツド９８が作動している間
に、Ｘ座標方向に十分な量だけ新たに延びた細片
部分が感光されるように、感光性シート８６がＸ
座標方向に段々と移動する。

前記の光弁装置の代わりに、第８図に示される
ように、フオトヘツド９８の光弁装置１０６が、
１行の小区域もしくは画素１１０のみをもつもの
であつてもよい。この形のフオトヘツド９８の場
合は、フオトヘツド９８のそれぞれの作動の間、
Ｘ座標方向へのシート８６の移動を止めて、フオ
トプロツタ８４を作動させてもよいし、またはそ
れに代えて、シート８６が１行の小区域の幅に対
応した距離だけ移動する度に、シート８６に新た
な１行の小区域を感光させるように、フオトヘツ
ド９８の作動をその移動に合わせることで、Ｘ座
標方向へシート８６を連続的に移動させながら、
フオトプロツタ８４を作動させてもよい。

第４図に示されるような液晶を用いた光弁装置
２４を使用する場合、光源からの平行光線は偏光
されていないが、偏光層５６を透過すると偏光に
なる。もし望むならば、後方の偏光層５６は装置
２４から省かれてもよく、その機能を光源２０に
移してもよい。すなわち、光源２０は偏光を発す
るように構成することができ、それによつて装置
２４の後方偏光層５６は不要になる。

前述のように、この発明の形態は比較的広く、
その形態を具体化するフオトプロツタにおいて
は、光弁装置の照らし方は極めて様々であつてよ
く、光弁装置の上面をラスター走査式に移動する
光線の形態をとつてもよい。一例として、そのよ
うな装置が第９図に示されており、図示のフオト
プロツタ１１２は、第１図のフオトプロツタ１０
と同様なテーブル１６および光弁装置２４を備え
ている。フオトプロツタ１１２は、光源として、
装置２４の上面をラスターの態様で光点１１６で
走査するための照明ユニツト１１４を備えてい
る。ユニツト１１４は好ましくはレーザーである
光源１１８が回転する面をもつ鏡１２２に向けて
光線１２０を発する。鏡１２２は光線１２２を偏
向させて、装置２４の図示の前縁１２８と後縁１
３０との間を矢印１２６の方向に装置２４の表面
を繰り返し移動する走査光線１２４にする。ユニ
ツト１１４は矢印１３２で示されるように光線１
２４の走査移動方向１２６に直交する座標方向に
移動可能であり、光線１２４により作られる光点
１１６が装置２４の上面を横切る度に、光点１１
６が装置２４上の新しい線に沿つて移動できるよ
うになつている。このように、装置２４の上面を
走査型の照射で行うことは、光弁装置２４から出
てきてテーブル１６のシート１２を感光する光線
が高強度であるようにすることが必要である場合
または望ましい場合に有利である。この型の接作
においては、レーザーもしくは他の光源１１８か
らの光線を、その走査動作の間連続して“オン”
状態（光がついた状態）に保つことができ、従来
のレーザー走査型の感光装置のように画素毎に
“オン”状態または“オフ”状態（光が消えた状
態）を制御する必要がないことに留意されたい。

また、前述したように、この発明を具体化した
フオトプロツタであつて、光弁装置によつて作ら
れた像が本質的に感光性シートに密着印画される
ようなものの代わりに、光弁装置によつて作られ
る像をシートに投射するために、光弁装置と感光
性シートとの間にレンズを置いてもよい。このよ
うにしたものは、光弁装置が相当な厚さを有して
いて、かつ対象面が光弁装置の下面から上方にあ
る程度の距離を置いて位置しているため、密着印
画処理を試る際、対象面をシート１２の表面に極
めて接近させることが不可能であるような場合
に、特に有利である。この発明を具体化したフオ
トプロツタ１３４が第１０図に示されている。フ
オトプロツタ１３４は、第１図のフオトプロツタ
１０と同様なテーブル１６および光弁装置２４お
よび光源２０を備える。しかしながら、光弁装置
２４は、テーブル１６から第１図のものより大き
な距離を置いて離れていて、その二つの部品の間
に投射レンズもしくはレンズ装置１３６が置かれ
る。レンズ１３６は装置２４の対象面上とシート
１２の表面上に鮮明に焦点を結ぶようにセツトさ
れており、したがつて対象面に現われた像の鮮明
な像をシート１２に投射する。例えば、装置２４
が第４図に示されるような液晶を用いたものであ
るときは、その装置の作動により作られる実際の
像は、二つの層５２，４４の厚さのために装置２
４の下面から相当な距離離れている液晶層４８の
面に生じる。それ故、装置２４により作られる像
が鮮明にシート１２に移されるように、レンズ１
３６は層４８上に焦点が合うようにセツトされ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は、この発明の実施例であるフオトプロ
ツタを構成する要素に一部分解して相互の関係を
示す概略の斜視図である。第２図は、光弁装置が
感光性材料に対して移動可能になつているこの発
明の実施例を示す第１図と同様な図である。第３
図は、第２図の光弁装置の一部および感光性シー
トの一部を示す部分平面図であり、感光性シート
の画素と“点”に分割されたその区画が、実線と
破線（それらの線は想像上のものであり、実際の
シート面には現われない。）で示されている。第
４図は、第１図の光弁装置の一部の拡大概略図で
あり、他の部分の構造がよく見えるように一部分
が取り除かれている。第５図は、この発明の別の
実施例であるフオトプロツタを示す斜視図であ
る。第６図は、この発明のさらに別の実施例を示
す概略の斜視図である。第７図は、第６図の線７
―７における部分断面図である。第８図は、第７
図の線８―８における断面図である。第９図と第
１０図は、第１図と同様な概略の斜視図である
が、それぞれこの発明のさらに別の実施例である
フオトプロツタを示している。 １０，６４，８４，１１２，１３４…フオトプ
ロツタ、１２，７８，８６…感光性シート、１４
…画像、１６…テーブル、２０，１０４，１１８
…光源、２４，１０６…光弁装置、２５，２７…
駆動手段、２８，１１０…小区域（画素）、３４，
１００…コンピユータ、４８…液晶層、５２，５
６…偏光層、６８，９８…フオトヘツド、７０，
７４…キヤリツジ、１２２…鏡、１３６…レン
ズ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 感光位置で感光性材料のシートを支持するた
   めの手段と、 前記感光位置に光を向けるように操作可能な光
   源と、 前記光源と前記感光位置との間に置かれ、前記
   シートに画像を感光させるように前記光源から前
   記感光位置に支持された前記感光性材料のシート
   への光の透過を制御するための光弁装置であつ
   て、 光の透過率を変えるためにそれぞれが個々に制
   御される多数の小区域に分割された主要域を持つ
   光弁装置と、 前記小区域のそれぞれの透過率を個々に制御す
   るために前記光弁装置と共同する手段と、 から成る、感光性材料のシートに画像を感光させ
   るためのフオトプロツタにおいて、 前記小区域２８は実質的にすべて同じ大きさと
   形であつて行と列にお互いに等間隔に配列されて
   いること、前記行と列の間隔は前記小区域の一つ
   の最大寸法と同じ程度の大きさであること、前記
   光弁装置が前記感光性材料のシートに対して固定
   された状態のとき前記小区域のすべてを透過した
   光は前記シート上に間隔を置いた行と列の同様な
   配列で複数の小区域を感光するようになつている
   こと、前記光弁装置２４が前記感光性材料のシー
   トに対して中立の位置を占めるようにされている
   こと、 前記光弁装置およびシートが前記中立位置から
   相対的に移動したとき、前記光弁装置の前記小区
   域を透過した光が、前記光弁装置およびシートが
   相対的に前記中立位置にあるとき前記光弁装置２
   ４の前記小区域のすべてを透過した光により感光
   された前記シートの行と列に配列された前記小区
   域の間に位置する前記シートの小区域を感光させ
   るのに必要な僅かな距離だけ、前記光弁装置の前
   記小区域２８の前記行と列にそれぞれ平行で、お
   互いに直交する二方向に、前記光弁装置と前記感
   光性材料のシートとを相対的に移動させるための
   駆動手段２５，２７を備えることを特徴とするフ
   オトプロツタ。 ２ 特許請求の範囲第１項に記載されたフオトプ
   ロツタにおいて、前記光弁装置と前記感光性材料
   のシートとを直交する二方向に相対的に移動させ
   るための駆動手段が、前記光弁装置を、前記中立
   位置と該中立位置から前記小区域の一つの最大寸
   法と同じ程度の大きさの距離だけ離れた少なくと
   も一つの他の位置との間で直交するそれぞれの方
   向に移動可能とすることを特徴とするフオトプロ
   ツタ。 ３ 特許請求の範囲第２項に記載されたフオトプ
   ロツタにおいて、前記小区域２８が前記直交する
   二方向のいずれの方向にも、実質的に所定の寸法
   ｄの小区域であること、前記各列が実質的に前記
   所定の寸法の２倍の距離2dだけお互いに離れて
   いること、前記各行が実質的に前記所定の寸法の
   ２倍の距離2dだけお互いに離れていること、お
   よび前記駆動手段が、前記中立位置から前記直交
   する二方向に沿つていずれの方向にも、実質的に
   前記所定の寸法の距離ｄだけ前記光弁装置を移動
   させるように作動可能であることを特徴とするフ
   オトプロツタ。 ４ 特許請求の範囲第１項に記載されたフオトプ
   ロツタにおいて、前記光弁装置２４が液晶を用い
   た装置であることを特徴とするフオトプロツタ。 ５ 感光性の表面をもつ材料のシートを備え、該
   シートを前記感光性の表面が現われるように支持
   し、前記感光性の表面に向けられた光源を備え、
   該光源と前記感光性の表面との間に光弁装置を置
   き、該光弁装置は、それぞれがその光透過率を変
   えるために個々に制御される多数の小区域に分割
   された、前記感光性の表面に略平行な主要域を有
   する、感光性材料のシートへの画像の感光方法に
   おいて、 前記小区域２８は行と列にお互いに等間隔に配
   列され、前記行と列との間隔は前記小区域の一つ
   の最大寸法と同じ程度の大きさであり、第１感光
   段階において、前記光弁装置２４を前記感光性の
   表面に対して固定した状態に保持し、同時に、前
   記感光性の表面の対応する小区域を選択的に感光
   するように前記光弁装置を透過する光を制御する
   ため、前記光弁装置の前記小区域のそれぞれの透
   過率を個々に制御し、前記感光性の表面１２に対
   して前記光弁装置２４を新しい位置に移動させ、
   次いで第２感光段階において、前記光弁装置と感
   光性の表面とを相対的に前記新しい位置で固定し
   た状態に保持し、同時に、前記感光性の表面の新
   たに対応する小区域を選択的に感光するように前
   記光弁装置を透過する光を制御するため、前記光
   弁装置の前記小区域のそれぞれの透過率を個々に
   制御し、前記第１、第２感光段階間の前記感光性
   の表面に対する前記光弁装置の移動量は、前記第
   ２感光段階で感光される感光性の表面の小区域
   が、第１感光段階で光が前記光弁装置の前記小区
   域のすべてを透過した場合に感光されるであろう
   前記感光性の表面の小区域の間にくるような量で
   あることを特徴とする画像の感光方法。