JP7401038B2 - 合わせガラス及び液晶装置 - Google Patents

Description

本発明は、合わせガラス及びこれを備えた液晶装置に関する。

従来、窓等に用いられ、光の透過率を制御する電子ブラインドに利用可能な調光部材、この調光部材を用いた調光装置が提案されている。例えば、調光部材として液晶セル（調光セル）を用い、この液晶セルを一対のガラスで挟み込んで合わせガラスとすることが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。

特開２０１７－１８７８１０号公報 国際公開第２０１９／１９８７４８号

液晶セルを挟み込んだ合わせガラスを高温の環境下に晒した場合、液晶セルの基材や液晶層が膨張する。その結果、液晶セルに封入された液晶が局所的に偏在する現象（以下、「液晶溜まり」ともいう）が不規則な形状で発生する。この液晶溜まりは、外観不良と認識される場合があるため、これを抑制することが望まれている。

本発明の目的は、液晶セルの外観不良を抑制することができる合わせガラス及び液晶装置を提供することにある。

本発明は、以下のような解決手段により、課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜に改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。本開示の実施形態は、以下の［１］～［１０］に関する。

［１］ 第１の発明は、第１透明基板（４１）と、前記第１透明基板と対向して配置される第２透明基板（４２）と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けられる液晶セル（２０）と、前記第１透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる、ＯＣＲからなる第１中間層（３１）と、前記第２透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる、ＯＣＡからなる第２中間層（３２）と、前記液晶セルと前記第１透明基板との間に設けられる被覆部材（５０）と、を備え、前記液晶セルは、平面視において、前記被覆部材と重なる領域と、前記被覆部材と重ならない領域と、を有する合わせガラス（１０）。

［２］ 第２の発明は、第１透明基板（４１）と、前記第１透明基板と対向して配置される第２透明基板（４２）と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けられ、光の透過率が制御されるアクティブエリア（Ａ１）及び光の透過率の制御に用いられない非アクティブエリア（Ａ２）を有する液晶セル（２０）と、前記第１透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第１中間層（３１）と、前記第２透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第２中間層（３２）と、前記液晶セルと前記第１透明基板との間に設けられる被覆部材（５０）と、を備え、前記被覆部材は、平面視において、前記液晶セルの前記アクティブエリアと重複しない合わせガラス（１０）。

［３］ ［２］に記載の合わせガラスにおいて、前記第１中間層は、ＯＣＲであり、前記第２中間層は、ＯＣＡであってもよい。

［４］ ［１］から［３］までのいずれかに記載の合わせガラスにおいて、前記被覆部材がフィルム材（５１）と接合層（５２）により構成されていてもよい。

［５］ ［１］から［４］までのいずれかに記載の合わせガラスにおいて、前記被覆部材が前記液晶セルの前記第１透明基板側の表面上に設けられていてもよい。

［６］ ［１］から［４］までのいずれかに記載の合わせガラスにおいて、前記被覆部材が前記第１透明基板の前記液晶セル側の表面上に設けられていてもよい。

［７］ ［１］から［６］までのいずれかに記載の合わせガラスにおいて、前記被覆部材の厚みが前記第１中間層の厚みの２５％以上７５％以下であってもよい。

［８］ ［１］から［７］までのいずれかに記載の合わせガラスにおいて、隣接する前記被覆部材の間に隙間が設けられていてもよい。

［９］ ［１］から［８］までのいずれかに記載の合わせガラスにおいて、前記被覆部材は、透明であってもよい。

［１０］ ［１］から［９］までのいずれかに記載の合わせガラスと、前記合わせガラスの外周部を保持する枠部材（１１）と、を備える液晶装置（１）。

本発明に係る合わせガラス及び液晶装置によれば、液晶セルの外観不良を抑制することができる。

第１実施形態に係る調光装置１の平面図である。 図１のｓ１－ｓ１断面を示す断面図である。 合わせガラス１０の構成を示す分解斜視図である。 調光セル２０と被覆部材５０の配置を示す平面図である。 被覆部材５０の構成を示す分解斜視図である。 （Ａ）～（Ｄ）は、調光セル２０に設けられる被覆部材５０の各種形態を示す平面図である。 （Ｅ）～（Ｈ）は、調光セル２０に設けられる被覆部材５０の各種形態を示す平面図である。 （Ａ）～（Ｅ）は、第１実施形態の調光セル２０を備えた合わせガラス１０の製造工程を説明する図である。 第２実施形態に係る調光装置１Ａの断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、本明細書に添付した図面は、いずれも模式図であり、理解しやすさ等を考慮して、各部の形状、縮尺、縦横の寸法比等を、実物から変更又は誇張している。また、図面においては、部材の断面を示すハッチングを適宜に省略する。

本明細書等において、形状、幾何学的条件、これらの程度を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「方向」等の用語については、その用語の厳密な意味に加えて、ほぼ平行、ほぼ直交等とみなせる程度の範囲、概ねその方向とみなせる範囲を含む。
本明細書等においては、板、シート、フィルム等の用語を使用しているが、これら部材は、一般的な厚さの区分に限定されず、適宜に置き換え可能とする。例えば、「ＯＣＡシート」は、「ＯＣＡフィルム」と置き換えてもよい。

また、図面には、必要に応じてＸ－Ｙ－Ｚの互いに直交する座標系を記載した。この座標系の基準となる図１（後述）は、合わせガラス１０を板面に対して垂直な方向（法線方向）から見た図である。図１に示すＸ軸、Ｙ軸は、それぞれ合わせガラス１０の板面に平行な軸である。本実施形態に示す合わせガラス１０は、長方形であり、その一辺に平行な線がＸ軸である。このＸ軸に沿うＸ方向のうち、一方の方向をＸ１方向とし、このＸ１方向と反対の方向をＸ２方向とする。また、Ｘ軸と直交する辺に平行な線がＹ軸である。このＹ軸に沿うＹ方向のうち、一方の方向をＹ１方向とし、このＹ１方向と反対の方向をＹ２方向とする。更に、Ｘ－Ｙ軸と直交する線がＺ軸である。このＺ軸に沿うＺ方向のうち、一方の方向をＺ１方向とし、このＺ１方向と反対の方向をＺ２方向とする。以下の説明においては、「～方向」を「～側」ともいう。
なお、本明細書中に記載する数値、形状、材料等は、実施形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜に選択して使用してもよい。

以下に説明する各実施形態の調光装置は、光の透過率の制御が求められる様々な技術分野に適用可能であり、その適用範囲は特に限定されない。調光装置は、例えば、建築物の窓ガラス、ショーケース、屋内の透明パーテーション、車両のウインドウ（例えば、フロント、サイド、リア、ルーフ等のウインドウ）、車両内部のパーテーションボード等の調光を図る部位に設置することができる。これにより、建築物や車両等の内側への入射光の光量を制御したり、建築物や車両等の内部における所定区域への入射光の光量を制御したりすることができる。

また、各実施形態の調光装置は、表面形状が曲面形状を有する３次元形状により構成されていてもよい。例えば、調光装置は、一方の面側に凸となる形状を有していてもよい。また、調光装置は、これに限らず、例えば、表面形状が平面形状（例えば、平板状）であってもよい。各実施形態では、調光装置の表面形状が平面形状（２次元形状）により構成されるものとして説明する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る調光装置１の平面図である。図２は、図１のｓ１－ｓ１断面を示す断面図である。図３は、合わせガラス１０の構成を示す分解斜視図である。図４は、調光セル２０と被覆部材５０の配置を示す平面図である。図５は、被覆部材５０の構成を示す分解斜視図である。

図１及び図２に示すように、第１実施形態の調光装置１は、合わせガラス１０と、枠部材１１と、を備えている。調光装置１は、本実施形態及び第２実施形態において液晶装置であり、例えば、電圧の印加により光透過率を制御可能な装置である。
枠部材１１は、合わせガラス１０の外周部を枠形に覆う部材である。枠部材１１には、開口部１１ａが設けられている。図２に示すように、開口部１１ａは、調光装置１の表面側（Ｚ１側）と裏面側（Ｚ２側）の両方に設けられている。後述する調光セル２０の法線方向（Ｚ方向）において、開口部１１ａの位置、形状及び大きさは、調光セル２０のアクティブエリアＡ１（後述）と一致している。枠部材１１は、合わせガラス１０の外周部を保護する機能と、合わせガラス１０を、調光を図る部位に取り付け可能とする機能と、を備えている。例えば、合わせガラス１０を建築物の窓ガラスに適用した場合、枠部材１１は、窓枠として機能する。なお、枠部材１１は、合わせガラス１０の外周部を枠形に覆う形状に限らず、合わせガラス１０を部分的に覆う形状であってもよい。また、調光装置において、合わせガラスに枠部材を設けない構成としてもよい。

（合わせガラス）
合わせガラス１０は、電圧の印加により光の透過率を制御可能な調光セル２０（後述）を含む積層体である。図２及び図３に示すように、合わせガラス１０は、第１ガラス板（第１透明基板）４１、第２ガラス板（第２透明基板）４２、第１中間層３１、第２中間層３２、調光セル２０及び被覆部材５０を備えている。なお、図１では、被覆部材５０の図示を省略している。

第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２は、それぞれ合わせガラス１０の表裏面に、対向して配置される部材である。例えば、第１ガラス板４１が合わせガラス１０の表面側（Ｚ１側）に配置されるとすると、第２ガラス板４２は、合わせガラス１０の裏面側（Ｚ２側）に配置される。第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２としては、例えば、ソーダライムガラス（青板ガラス）、硼珪酸ガラス（白板ガラス）、石英ガラス、ソーダガラス、カリガラス等の透光性の高い板ガラスを用いることができる。

また、第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２として、樹脂ガラスを用いることができる。樹脂ガラスとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル等からなるものを用いることができる。特に、ポリカーボネートは、耐熱性、強度の面で好ましい。更に、ガラス板には、耐擦傷性等の要求特性に応じて、ハードコート等の表面処理がなされてもよい。ガラス板の材料としては、無機ガラスより樹脂ガラスの方が軽量化の面で好ましい。他方、無機ガラスの方が樹脂ガラスよりコスト、耐熱性、耐傷性等の面で好ましい。

第１中間層３１は、第１ガラス板４１と調光セル２０との間に設けられ、第１ガラス板４１と調光セル２０とを互いに接合させる層である。第１実施形態において、第１中間層３１は、ＯＣＲ（Optical Clear Resin）により構成されている。ＯＣＲは、重合性化合物を含む液状の硬化性接着層用組成物を硬化した硬化物である。具体的には、ＯＣＲは、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂又はウレタン系樹脂等のベース樹脂と添加剤とを混合した液状の樹脂を対象物に塗布した後、例えば紫外線（ＵＶ）等を用いて硬化したものである。ＯＣＲからなる第１中間層３１は、光学透明性を有しており、更に少なくとも１２０℃程度までの耐熱性、耐湿熱性、耐候性を有することが好ましい。

第２中間層３２は、第２ガラス板４２と調光セル２０との間に設けられ、第２ガラス板４２と調光セル２０とを互いに接合させる層である。第１実施形態において、第２中間層３２は、ＯＣＡ（Optical Clear Adhesive）により構成されている。ＯＣＡは、例えば、以下のようにして作製された層である。まず、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の離型フィルム上に、重合性化合物を含む液状の硬化性接着層用組成物を塗布し、これを例えば紫外線（ＵＶ）等を用いて硬化させて、ＯＣＡシートを得る。上記硬化性接着層用組成物は、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂又はウレタン系樹脂等の光学用粘着剤であってもよい。このＯＣＡシートを対象物に貼合した後、離型フィルムを剥離することにより、上記ＯＣＡからなる層が得られる。ＯＣＡからなる第２中間層３２は、光学透明性を有しており、更に少なくとも１２０℃程度までの耐熱性、耐湿熱性、耐候性を有することが好ましい。

（調光セル）
調光セル２０は、本実施形態において液晶セルであり、例えば、電圧の印加により光の透過率を制御可能なフィルムである。調光セル２０は、第１ガラス板４１と第２ガラス板４２との間に中間層（３１、３２）を介して挟持されている。調光セル２０は、液晶層２３（後述）として、二色性色素を使用したゲストホスト型の液晶組成物を備えている。図２に示すように、調光セル２０は、第１積層体２１、第２積層体２２及び第１積層体２１と第２積層体２２との間に配置された液晶層２３を備えている。調光セル２０の厚みは、例えば、２００～１０００μｍ程度である。

図１及び図２に示すように、調光セル２０は、光の透過率が制御されるアクティブエリアＡ１と、アクティブエリアＡ１に隣接する非アクティブエリアＡ２と、を備えている。非アクティブエリアＡ２は、光の透過率の制御に用いられない領域となる。本実施形態においては、図２に示すように、調光セル２０の法線方向（Ｚ方向）において、枠部材１１と重なる領域が非アクティブエリアＡ２となる。一方、調光セル２０の法線方向（Ｚ方向）において、枠部材１１と重ならない領域、言い換えると、枠部材１１の開口部１１ａと重なる領域がアクティブエリアＡ１となる。なお、本実施形態の非アクティブエリアＡ２は、調光セル２０のアクティブエリアＡ１に隣接する外周部において、光の透過率を制御する機能を備えていない領域又は光の透過率を制御する機能を備えているが、設計上、アクティブエリアＡ１として用いられない領域に相当する。

図２に示すように、調光セル２０において、第１積層体２１は、第１基材２４Ａ、第１透明電極２５Ａ及び第１配向層２６Ａを備えている。第１積層体２１において、上記各部は、表面側（Ｚ１側）から裏面側（Ｚ２側）に向けて、第１基材２４Ａ、第１透明電極２５Ａ、第１配向層２６Ａの順に積層されている。また、第２積層体２２は、第２基材２４Ｂ、第２透明電極２５Ｂ及び第２配向層２６Ｂを備えている。第２積層体２２において、上記各部は、裏面側（Ｚ２側）から表面側（Ｚ１側）に向けて、第２基材２４Ｂ、第２透明電極２５Ｂ及び第２配向層２６Ｂの順に積層されている。

第１積層体２１と第２積層体２２との間には、複数のビーズスペーサー２７が配置されている。液晶層２３は、第１積層体２１と第２積層体２２との間において、複数のビーズスペーサー２７の間に液晶が充填されることにより、形成されている。複数のビーズスペーサー２７は、それぞれ不規則的に配置されていてもよいし、規則的に配置されていてもよい。
調光セル２０は、第１積層体２１及び第２積層体２２にそれぞれ設けられた第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂに印加する電圧を変化させることにより、液晶層２３のゲストホスト液晶組成物による液晶材料の配向が変化し、これにより光の透過率が制御される。

第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂは、透明な樹脂製であって、可撓性を有するフィルムを適用することができる。第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂとしては、光学異方性が小さく、可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。透明樹脂フィルムの材料としては、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のアセチルセルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、ＥＶＡ等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリサルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、（メタ）アクロニトリル、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー等の樹脂を挙げることができる。

透明樹脂フィルムの材料としては、特に、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂が好ましい。また、第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂとして用いられる透明樹脂フィルムの厚みは、その材料にもよるが、その透明樹脂フィルムが可撓性を有する範囲内で適宜選択することができる。第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂの厚みは、それぞれ５０μｍ以上２００μｍ以下としてもよい。本実施形態では、第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂの一例として、厚み１２５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが適用される。

第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂは、それぞれ第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂ（透明樹脂フィルム）に積層される透明導電膜から構成されている。透明導電膜としては、この種の透明樹脂フィルムに適用される各種の透明電極材料を適用することができ、酸化物系の全光透過率が５０％以上の透明な金属薄膜を挙げることができる。例えば、酸化錫系、酸化インジウム系、酸化亜鉛系が挙げられる。

酸化錫（ＳｎＯ_２）系としてはネサ（酸化錫ＳｎＯ_２）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide：アンチモンドープ酸化錫）、ＦＴＯ（フッ素ドープ酸化錫）が挙げられる。酸化インジウム（Ｉｎ_２Ｏ_３）系としては、酸化インジウム、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）が挙げられる。酸化亜鉛（ＺｎＯ）系としては、酸化亜鉛、ＡＺＯ（アルミドープ酸化亜鉛）、ＧＺＯ（ガリウムドープ酸化亜鉛）が挙げられる。第１実施形態において、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂを構成する透明導電膜は、ＩＴＯにより形成されている。

ビーズスペーサー２７は、液晶層２３の厚み（セルギャップ）を規定する部材である。本実施形態では、ビーズスペーサー２７として、球形状のビーズスペーサーを用いている。ビーズスペーサー２７の直径は、１μｍ以上２０μｍ以下、好ましくは３μｍ以上１５μｍ以下の範囲としてもよい。ビーズスペーサー２７は、シリカ等による無機材料による構成、有機材料による構成、これらを組み合わせたコアシェル構造の構成等を広く適用することができる。また、ビーズスペーサー２７は、球形状による構成の他、円柱形状、楕円柱形状、多角柱形状等のロッド形状により構成してもよい。また、ビーズスペーサー２７は、透明部材により製造されるが、必要に応じて着色した材料を適用して色味を調整するようにしてもよい。

なお、本実施形態において、ビーズスペーサー２７は、第２積層体２２に設けられるが、これに限定されるものでなく、第１積層体２１及び第２積層体２２の両方又は第１積層体２１にのみ設けられるようにしてもよい。また、ビーズスペーサー２７は、必ずしも設けられていなくてもよい。また、ビーズスペーサー２７に代えて、又は、ビーズスペーサー２７とともに、柱状のスペーサーを用いてもよい。

第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂは、液晶層２３に含まれる液晶分子群を所望の方向に配向させるための部材である。第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂは、光配向層により形成される。光配向層に適用可能な光配向材料としては、光配向の手法を適用可能な各種の材料を広く適用することができる。例えば、光分解型、光二量化型、光異性化型等を挙げることができる。第１実施形態では、光二量化型の材料を使用する。光二量化型の材料としては、例えば、シンナメート、クマリン、ベンジリデンフタルイミジン、ベンジリデンアセトフェノン、ジフェニルアセチレン、スチルバゾール、ウラシル、キノリノン、マレインイミド、シンナミリデン酢酸誘導体を有するポリマー等を挙げることができる。中でも、配向規制力が良好である点で、シンナメート、クマリンの一方又は両方を有するポリマーが好ましく用いられる。

なお、光配向層に代えて、ラビング配向層を用いてもよい。ラビング配向層に関しては、ラビング処理を行わないものとしてもよいし、ラビング処理を行い、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。なお、本実施形態において、調光セル２０は、第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂを備えているが、これに限らず、第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂを備えない形態としてもよい。

液晶層２３には、ゲストホスト液晶組成物、二色性色素組成物を広く適用することができる。ゲストホスト液晶組成物にはカイラル剤を含有させるようにして、液晶材料を水平配向させた場合に液晶層２３の厚み方向に螺旋形状に配向させるようにしてもよい。また、第１積層体２１と第２積層体２２との間において、液晶層２３を取り囲むように、平面視で環状又は枠状のシール材２８が配置されている。このシール材２８により、第１積層体２１と第２積層体２２とが一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材２８は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。

液晶層２３には、重合性官能基を有していない液晶化合物として、ネマチック液晶化合物、スメクチック液晶化合物及びコレステリック液晶化合物を適用することができる。
ネマチック液晶化合物としては、例えば、ビフェニル系化合物、ターフェニル系化合物、フェニルシクロヘキシル系化合物、ビフェニルシクロヘキシル系化合物、フェニルビシクロヘキシル系化合物、トリフルオロ系化合物、安息香酸フェニル系化合物、シクロヘキシル安息香酸フェニル系化合物、フェニル安息香酸フェニル系化合物、ビシクロヘキシルカルボン酸フェニル系化合物、アゾメチン系化合物、アゾ系化合物、及びアゾオキシ系化合物、スチルベン系化合物、トラン系化合物、エステル系化合物、ビシクロヘキシル系化合物、フェニルピリミジン系化合物、ビフェニルピリミジン系化合物、ピリミジン系化合物、及びビフェニルエチン系化合物等を挙げることができる。

スメクチック液晶化合物としては、例えば、ポリアクリレート系、ポリメタクリレート系、ポリクロロアクリレート系、ポリオキシラン系、ポリシロキサン系、ポリエステル系等の強誘電性高分子液晶化合物を挙げることができる。
コレステリック液晶化合物としては、例えば、コレステリルリノレート、コレステリルオレエート、セルロース、セルロース誘導体、ポリペプチド等を挙げることができる。

ゲストホスト方式に用いられる二色性色素としては、液晶に対して溶解性があり、二色性の高い色素、例えば、アゾ系、アントラキノン系、キノフタロン系、ペリレン系、インジゴ系、チオインジゴ系、メロシアニン系、スチリル系、アゾメチン系、テトラジン系等の二色性色素が挙げられる。

調光セル２０は、遮光時におけるゲストホスト液晶組成物の配向が無電界時に形成されるように、第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂを一定の方向にプレチルトに係る配向規制力を設定した水平配向層に構成し、これによりノーマリーダークにより構成される。なお、調光セル２０の遮光時の設定を電界印加時としてノーマリークリアとして構成してもよい。ここで、ノーマリーダークとは、液晶に電圧がかかっていない時に光の透過率が最小となり、黒い画面になる構造である。ノーマリークリアとは、液晶に電圧がかかっていない時に光の透過率が最大となり、透明となる構造である。

また、透光時において調光セル２０を通して見える景色等が明瞭に見えることが望ましいので、透光時のヘイズ値は低いことが望ましい。具体的には、調光セル２０の透光時のヘイズ値は、３０％以下であることが望ましく、１５％以下であることがより望ましい。このような低いヘイズ値を実現するためには、液晶混合物中に重合性化合物が入っていないことが望ましい。

第１実施形態の調光セル２０は、ゲストホスト型の液晶層２３を備える例を示したが、これに限られるものではない。調光セル２０は、二色性色素組成物を用いないＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＶＡ（Vertical Alignment）方式、ＩＰＳ（In-Plane-Switching）方式等の液晶層２３を備える構成としてもよい。このような液晶層２３を備える場合、第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂの表面にそれぞれ直線偏光層をさらに設けることで、調光フィルムとして機能させることができる。

第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂと外部との電気的接続を行うために、フレキシブルプリント配線基板２９（図３参照）が設けられている。フレキシブルプリント配線基板２９は、例えば、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂが液晶層２３を挟んでいない領域において、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂに挟まれることにより接続されている。なお、フレキシブルプリント配線基板２９は、例えば、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂに挟まれていない形態であってもよい。

（被覆部材）
被覆部材５０は、調光セル２０の外周部と第１ガラス板４１との間に介在する第１中間層３１の厚さを調節するための部材である。本実施形態において、調光セル２０の外周部とは、非アクティブエリアＡ２又は非アクティブエリアＡ２の一部を含む領域をいう。図２に示すように、第１実施形態の被覆部材５０は、調光セル２０の表面上（Ｚ１側）に配置されている。図３及び図４に示すように、被覆部材５０は、細長い矩形状に形成されている。本実施形態において、被覆部材５０は、調光セル２０の各辺において、それぞれ２箇所ずつ設けられている。また、隣接する被覆部材５０の間には、図４に示すように、隙間部（隙間）Ｓが設けられている。隣接する被覆部材５０の間に隙間部Ｓを設けることにより、第１ガラス板４１と調光セル２０との間に第１中間層３１（ＯＣＲ）を形成する際に、隙間部Ｓから余分な空気を排出することができる。被覆部材５０が上述のように構成されていることにより、調光セル２０は、被覆部材５０と重なる領域と、被覆部材５０と重ならない領域とを有している。

なお、被覆部材５０は、図４に示すように設けられていなくてもよく、後述するように、調光セル２０の１辺に沿って連続している形態であってもよい。また、図４において、被覆部材５０の外側の縁は、調光セル２０の外周縁２０ａよりも外側にはみ出しているが、外側の縁が調光セル２０の外周縁２０ａと一致するように配置されていてもよい。

被覆部材５０は、図５に示すように、フィルム材５１と、接合層５２と、を備えている。フィルム材５１は、被覆部材５０において、第１ガラス板４１の側に配置される部材である。フィルム材５１としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の他、前述した第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂと同じ材料を用いることができる。被覆部材５０は、透明であってもよいし、不透明であってもよい。しかし、被覆部材５０を透明とすることにより、以下のような効果を得ることができるので、被覆部材５０は、透明とすることがより望ましい。被覆部材５０を透明とすることによる効果としては、製作途中での調光セルに不具合が生じる可能性のあるセル周辺部に対し、被覆部材５０が透明であれば、その不具合を見落とす確率を極力小さくできることが挙げられる。このような効果を得るためには、被覆部材５０が透明である度合い、すなわち光の透過率は５０％以上であることが望ましく、８０％以上であることがさらに望ましい。上記透過率は可視光領域（４００ｎｍ～８００ｎｍ）の範囲における値であり、分光光度計により測定される。被覆部材５０の厚みは、第１中間層３１の厚みの２５％以上９５％以下とすることが望ましく、４０％以上９０％以下とすることがさらに望ましい。フィルム材５１の厚みとしては、例えば、５０～２５０μｍであることが望ましく、１００～２５０μｍであることがさらに望ましい。

接合層５２は、フィルム材５１と調光セル２０とを接合する層である。接合層５２は、被覆部材５０において、調光セル２０の側に配置される。接合層５２としては、例えば、ＯＣＡ、ＯＣＲ等を用いることができる。接合層５２の厚みとしては、例えば、１５～２５０μｍが挙げられる。なお、被覆部材５０において、接合層５２を省略した構成としてもよい。
図２に示すように、被覆部材５０は、平面視において、調光セル２０のアクティブエリアＡ１と重複しない領域に設けられる。本実施形態の被覆部材５０は、隙間部Ｓを除いて、調光セル２０の非アクティブエリアＡ２のほぼ全域を覆うように設けられている。なお、被覆部材５０が１箇所に設けられる場合には、その１箇所の被覆部材５０の面積に対して適用されていればよい。

次に、被覆部材５０の他の配置例について説明する。図６（Ａ）～（Ｄ）及び図７（Ｅ）～（Ｈ）は、調光セル２０に設けられる被覆部材５０の各種形態を示す平面図である。
図６（Ａ）は、額縁状に形成した被覆部材５０を調光セル２０の外周部に設けた形態を示している。
図６（Ｂ）は、調光セル２０の４辺を覆うように被覆部材５０を設けた形態を示している。
図６（Ｃ）は、調光セル２０の１辺を覆うように被覆部材５０を設けた形態を示している。図６（Ｃ）では、被覆部材５０を調光セル２０のＹ１側の１辺に設けた形態を示しているが、被覆部材５０をＹ２側、Ｘ１側又はＸ２側の１辺に設けた形態としてもよい。
図６（Ｄ）は、調光セル２０の３辺を覆うように被覆部材５０を設けた形態を示している。図６（Ｄ）では、被覆部材５０を調光セル２０のＹ２側を除いた３辺に設けた形態を示しているが、被覆部材５０をＹ１側、Ｘ１側又はＸ２側を除いた３辺に設けた形態としてもよい。

図７（Ｅ）は、調光セル２０の対向する２辺を覆うように被覆部材５０を設けた形態を示している。図７（Ｅ）では、被覆部材５０を調光セル２０のＸ１側及びＸ２側の２辺に設けた形態を示しているが、被覆部材５０を調光セル２０のＹ１側及びＹ２側の２辺に設けた形態としてもよい。

図７（Ｆ）は、調光セル２０の隣接する２辺を覆うように被覆部材５０を設けた形態を示している。図７（Ｆ）では、被覆部材５０を調光セル２０のＸ１側とＹ１側の２辺に設けた形態を示しているが、被覆部材５０は、調光セル２０の隣接する２辺であれば、どの位置に設けてもよい。例えば、被覆部材５０を調光セル２０のＸ２側とＹ２側の２辺に設けた形態としてもよい。

図７（Ｇ）は、調光セル２０の隣接する２辺において、調光セル２０の１辺よりも長さの短い被覆部材５０を設けた形態を示している。図７（Ｇ）では、被覆部材５０を調光セル２０のＸ１側とＹ１側の２辺に設けた形態を示しているが、被覆部材５０は、調光セル２０の隣接する２辺であれば、どの位置に設けてもよい。例えば、被覆部材５０を調光セル２０のＸ２側とＹ２側の２辺に設けた形態としてもよい。また、各位置に設ける被覆部材５０の長さは、図７（Ｇ）と異なっていてもよい。

図７（Ｈ）は、調光セル２０の１辺において、Ｘ方向の長さが調光セル２０の１辺よりも長さが短く且つＹ方向に幅広の被覆部材５０を設けた形態を示している。図７（Ｈ）では、被覆部材５０を調光セル２０のＹ１側且つＸ１側に設けた形態を示しているが、被覆部材５０は、調光セル２０の１辺において、調光セル２０の１辺よりも長さが短く且つ幅広であれば、どの位置に設けてもよい。例えば、図７（Ｈ）と同じ形状の被覆部材５０を、調光セル２０のＹ１側且つＸ２側に設けた形態としてもよい。

上記各形態において、調光セル２０（調光装置１）を縦置きにした場合、例えば、調光セル２０のＹ方向を鉛直方向として、Ｙ２側が上側となるように設置した場合、調光セル２０において、アクティブエリアＡ１の下側（Ｙ１側）に液晶溜まりが発生しやすくなる。そのため、調光セル２０を上記の方向で縦置きにする場合は、調光セル２０の下側（Ｙ１側）に被覆部材５０を配置することにより、アクティブエリアＡ１のＹ１側に発生する液晶溜まりを目立ちにくくすることができる。調光セル２０を上記の方向で縦置きにした場合は、被覆部材５０を、例えば、図６（Ｃ）、（Ｄ）、図７（Ｆ）～（Ｈ）等の配置とすることが好ましい形態となる。

（合わせガラスの製造方法）
次に、第１実施形態の調光セル２０を備えた合わせガラス１０の製造方法を、図８を参照して説明する。図８（Ａ）～（Ｅ）は、第１実施形態の調光セル２０を備えた合わせガラス１０の製造工程を説明する図である。

まず、図８（Ａ）に示すように、第２ガラス板４２を作業台（不図示）の上に載置し、その第２ガラス板４２の上に、ＯＣＡからなる第２中間層３２を積層する。
次に、図８（Ｂ）に示すように、第２中間層３２の上に調光セル２０を積層する。
次に、図８（Ｃ）に示すように、調光セル２０の外周部に、被覆部材５０を配置する（例えば、図３の形態）。被覆部材５０は、接合層５２が調光セル２０の側となり、フィルム材５１が調光セル２０と反対側となるように積層される。
次に、図８（Ｄ）に示すように、図８（Ｃ）で得られた積層体の上に、第１中間層３１となる未硬化のＯＣＲを塗布する。ＯＣＲは、例えば、ディスペンサー、スリットコーター等の塗布ノズル（不図示）により塗布される。

次に、図８（Ｅ）に示すように、第１中間層３１の上に第１ガラス板４１を貼り合せる。第１中間層３１は、非圧着性の接着成分を含有するＯＣＲであるため、第１ガラス板４１を加圧することなしに、大気貼り合せ又は真空貼り合せにより貼り合せることができる。この後、積層体に対して紫外線（ＵＶ）を照射することにより、ＯＣＲを硬化させることができる。ＯＣＲが硬化することにより、第２ガラス板４２、第２中間層３２、調光セル２０、被覆部材５０、第１中間層３１及び第１ガラス板４１が、この順番で積層された合わせガラス１０が完成する。完成した合わせガラス１０の外周に枠部材１１を取り付けることにより、調光装置１を得ることができる（図１、図２参照）。

次に、調光セル２０に設けた被覆部材５０の作用及び効果について説明する。
先に説明したように、一般的な液晶セルを用いた合わせガラスを高温の環境下に晒した場合、液晶セルの基材や液晶層が膨張して液晶溜まりが発生しやすくなる。一方、本実施形態の調光セル２０は、被覆部材５０と重なる領域と、被覆部材５０と重ならない領域とを有する。そのため、調光セル２０を挟持した合わせガラス１０において、被覆部材５０が配置された領域の第１中間層３１の厚みは、被覆部材５０が配置されていない領域よりも薄くなる。これにより、合わせガラス１０の製造時において、被覆部材５０と重ならない領域で調光セル２０と接するＯＣＲは、被覆部材５０と重なる領域で調光セル２０と接するＯＣＲよりも大きく膨張する。その膨張により、被覆部材５０と重ならない領域で調光セル２０と接するＯＣＲは、被覆部材５０と重なる領域で調光セル２０と接するＯＣＲよりも、調光セル２０をより強く押圧する。これにより、被覆部材５０と重ならない領域に存在する液晶の一部は、被覆部材５０と重なる領域、すなわち、ＯＣＲの膨張が小さい領域に移動する。そのため、調光セル２０において、液晶を移動させたい領域に被覆部材５０を配置することにより、その領域に、セルに充填された液晶の一部を選択的に集めることができる。このように、本実施形態の合わせガラス１０においては、調光セル２０において液晶を選択的に集めたい領域に被覆部材５０を配置することにより、液晶溜まりの発生する領域を制御することができる。したがって、調光セル２０において、液晶溜まりを発生させたくない領域に隣接した領域に被覆部材５０を配置することにより、該当領域における調光セル２０の外観不良を抑制することができる。

本実施形態の合わせガラス１０において、調光セル２０は、図４に示すように、外周部に沿って被覆部材５０が配置されているため、被覆部材５０が配置された領域では、第１中間層３１の厚みが他の領域（例えば、アクティブエリアＡ１）よりも薄くなる。そのため、合わせガラス１０の製造時において、第１中間層３１となるＯＣＲを硬化させた際に、調光セル２０の外周部におけるＯＣＲの膨張は、中央部のＯＣＲに生じる膨張よりも相対的に小さくなる。これにより、ＯＣＲの硬化時において、調光セル２０の中央部に接するＯＣＲは、外周部よりも膨張して調光セル２０の中央部をより強く押圧する。そのため、調光セル２０の中央部に存在する液晶の一部は、ＯＣＲの膨張が小さい外周部の側に移動する。すなわち、調光セル２０（合わせガラス１０）の中央部に存在する液晶の一部は、製造時において、被覆部材５０の配置された非アクティブエリアＡ２の領域内に集められることになる。これにより、製造された調光セル２０（合わせガラス１０）が高温の環境下に晒された場合に、基材や液晶層に膨張が生じても、調光セル２０の中央部では液晶溜まりが生じにくくなるため、主にアクティブエリアＡ１内における外観不良や調光性能の低下を抑制することができる。

第１実施形態の合わせガラス１０において、被覆部材５０は、調光セル２０の側に設けられる。そのため、図８（Ｃ）に示す工程において、調光セル２０の外周部に被覆部材５０を配置する作業を容易に行うことができる。
第１実施形態の合わせガラス１０において、被覆部材５０は、フィルム材５１と接合層５２により構成される（図５参照）。そのため、図８（Ｄ）に示す工程において、調光セル２０の上にＯＣＲを塗布した際に、調光セル２０の外周部に配置した被覆部材５０の位置をずれにくくすることができる。

第１実施形態の合わせガラス１０において、被覆部材５０は、図４に示すように、調光セル２０の各辺において、それぞれ２箇所ずつ設けられ、隣接する被覆部材５０との間に隙間部Ｓが設けられている。そのため、図８（Ｅ）に示す工程において、第１ガラス板４１と調光セル２０の間に未硬化のＯＣＲを挟み込み、第１中間層３１を形成する際に、隙間部Ｓから余分な空気を排出することができる。

（第２実施形態）
第２実施形態の調光装置１Ａは、被覆部材５０の配置される位置が第１実施形態と相違する。第２実施形態の調光装置１Ａにおいて、その他の構成は、第１実施形態と同じである。そのため、第２実施形態の説明では、調光装置１Ａの断面図のみを図示し、その他の図を省略する。また、第２実施形態の説明及び図面において、第１実施形態と同等の部材等には、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図９は、第２実施形態に係る調光装置１Ａの断面図である。図９は、第１実施形態の調光装置１の断面図（図２）に相当する。
図９に示すように、第２実施形態の調光装置１Ａにおいて、被覆部材５０は、第１ガラス板４１の表面上（Ｚ２側）に配置されている。第２実施形態の被覆部材５０において、フィルム材５１（図５参照）は、調光セル２０の側に配置される。また、接合層５２（図５参照）は、第１ガラス板４１の側に配置される。第２実施形態において、被覆部材５０の配置される領域は、第１実施形態と同じである。すなわち、被覆部材５０は、平面視において、調光セル２０のアクティブエリアＡ１と重複しない領域に設けられている。第２実施形態の調光装置１Ａにおいて、被覆部材５０の配置としては、例えば、第１実施形態の図４、図６（Ａ）～（Ｄ）及び図７（Ｅ）～（Ｈ）の形態を適用することができる。

第２実施形態の調光装置１Ａにおいても、調光セル２０の外周部に沿って配置された被覆部材５０により、製造時に、調光セル２０の中央部に存在する液晶の一部を、非アクティブエリアＡ２の領域内に集めることができる。そのため、第２実施形態の調光装置１Ａによれば、調光セル２０（合わせガラス１０）が高温の環境下に晒された場合において、アクティブエリアＡ１内における外観不良や調光性能の低下を抑制することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内に含まれる。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、実施形態に記載したものに限定されない。なお、上述の実施形態及び後述する変形形態は、適宜に組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。

（変形形態）
実施形態では、被覆部材５０を細長い矩形状とした例について説明したが、これに限定されない。被覆部材５０の形状は、例えば、平面視において正方形、長方形であってもよいし、平行四辺形や台形、円形、楕円形等であってもよい。すなわち、被覆部材５０の平面視における形状は、適宜に変更可能である。

実施形態では、調光セル２０が平面視において長方形である例について説明したが、これに限定されない。調光セル２０の形状は、例えば、平面視において正方形であってもよいし、平行四辺形や台形等であってもよい。すなわち、調光セル２０の平面視における形状は、適宜に変更可能である。調光セル２０を含む合わせガラス１０についても同様であり、平面視における形状は、長方形に限定されず、適宜に変更可能である。

実施形態では、被覆部材５０を調光セル２０の側に設ける構成（第１実施形態）と、第１ガラス板４１の側に設ける構成（第２実施形態）についてそれぞれ説明したが、これに限定されない。第１中間層３１（ＯＣＲ）を間に挟んで、調光セル２０の側と第１ガラス板４１の側にそれぞれ被覆部材５０を設ける構成としてもよい。本構成において、調光セル２０の側に設けた被覆部材５０と第１ガラス板４１の側に設けた被覆部材５０は、形状や配置が同じであってもよいし、異なっていてもよい。

実施形態では、合わせガラス１０の第１中間層３１と第２中間層３２との間に調光セル２０のみを積層する構成について説明したが、これに限定されない。調光セル２０の片面又は両面に、例えば、ＵＶカットフィルム等の機能性フィルムを積層してもよい。
実施形態では、合わせガラス１０の第１中間層３１をＯＣＲにより構成し、第２中間層３２をＯＣＡにより構成した例について説明したが、これに限定されない。第１中間層３１と第２中間層３２を、それぞれＯＣＲで構成してもよい。

１，１Ａ 調光装置
１０ 合わせガラス
１１ 枠部材
２０ 調光セル
３１ 第１中間層
３２ 第２中間層
４１ 第１ガラス板
４２ 第２ガラス板
５０ 被覆部材
５１ フィルム材
５２ 接合層
Ｓ 隙間部
Ａ１ アクティブエリア
Ａ２ 非アクティブエリア

Claims (10)

1. 第１透明基板と、
   前記第１透明基板と対向して配置される第２透明基板と、
   前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けられる液晶セルと、
   前記第１透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる、ＯＣＲからなる第１中間層と、
   前記第２透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる、ＯＣＡからなる第２中間層と、
   前記液晶セルと前記第１透明基板との間に設けられる被覆部材と、
   を備え、
   前記液晶セルは、平面視において、前記被覆部材と重なる領域と、前記被覆部材と重ならない領域と、を有し、
   前記被覆部材は、透明であって、平面視において、前記第１中間層と重なっている合わせガラス。
2. 第１透明基板と、
   前記第１透明基板と対向して配置される第２透明基板と、
   前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けられ、光の透過率が制御されるアクティブエリア及び光の透過率の制御に用いられない非アクティブエリアを有する液晶セルと、
   前記第１透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第１中間層と、
   前記第２透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第２中間層と、
   前記液晶セルと前記第１透明基板との間に設けられる被覆部材と、
   を備え、
   前記被覆部材は、透明であって、平面視において、前記液晶セルの前記アクティブエリアと重複せず、前記第１中間層と少なくとも一部が重なって配置されており、
   前記第２中間層は、平面視において、前記アクティブエリアの全面と重複している合わせガラス。
3. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   前記被覆部材は、厚みが第１中間層の厚みの４０％以上９０％以下である合わせガラス。
4. 請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   前記第１中間層は、ＯＣＲであり、
   前記第２中間層は、ＯＣＡである合わせガラス。
5. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   前記被覆部材は、フィルム材と接合層により構成される合わせガラス。
6. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   前記被覆部材は、前記液晶セルの前記第１透明基板側の表面上に設けられる合わせガラス。
7. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   前記被覆部材は、前記第１透明基板の前記液晶セル側の表面上に設けられる合わせガラス。
8. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   前記被覆部材の厚みは、前記第１中間層の厚みの２５％以上７５％以下である合わせガラス。
9. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスにおいて、
   隣接する前記被覆部材の間に隙間が設けられる合わせガラス。
10. 請求項１又は請求項２に記載の合わせガラスと、
    前記合わせガラスの外周部を保持する枠部材と、
    を備える液晶装置。

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