JP7371656B2 - コネクタアセンブリ - Google Patents

Description

本開示はコネクタアセンブリに関する。

エンジンの部品に電気的接続を行うコネクタが知られている。またコネクタの周囲に嵌合されてコネクタを覆うコネクタカバーも知られており、これらコネクタとコネクタカバーによりコネクタアセンブリが形成される。

特開２０１０－１９６６５２号公報

コネクタには弾性変形により回動可能なレバーが設けられ、このレバーの先端部に形成された係合部が相手側コネクタに係合することで、コネクタが相手側コネクタにロックされる。レバーの基端部を押すと係合部の係合が外れてコネクタのロックが解除される。

ところで、エンジンの運転時、エンジンの振動が部品からコネクタに伝達され、コネクタが振動する。この振動によりレバーが回動され、コネクタの振動が増加し、コネクタの端子が破損する虞がある。

そこで本開示は、かかる事情に鑑みて創案され、その目的は、コネクタの振動を抑制することができるコネクタアセンブリを提供することにある。

本開示の一の態様によれば、
コネクタと、前記コネクタの周囲に嵌合されて前記コネクタを覆うコネクタカバーとを備えたコネクタアセンブリであって、
前記コネクタは、
基端部と先端部の間で軸方向に延びるコネクタ本体と、
前記コネクタ本体の半径方向外側に配置され軸方向に延びるレバーと、
前記レバーの中間部を前記コネクタ本体に一体的に結合する弾性変形可能な結合部であって、前記レバーの回動中心をなす結合部と、
前記レバーの先端部に設けられ相手側コネクタに係合する係合部と、
前記レバーの基端部に設けられ前記レバーを回動操作すべく半径方向外側に向けられた操作面と、
を備え、
前記コネクタカバーは、前記操作面に当接される当接部を備える
ことを特徴とするコネクタアセンブリが提供される。

好ましくは、前記当接部は弾性材料により形成される。

好ましくは、前記コネクタカバーの全体は弾性材料により形成される。

好ましくは、前記レバーの基端部と前記コネクタ本体の間に半径方向の隙間が形成され、前記隙間に前記コネクタカバーの部分が存在しない。

好ましくは、前記レバーの先端部と前記コネクタカバーの間に半径方向の隙間が形成される。

好ましくは、前記コネクタは、エンジンに取り付けられる部品の相手側コネクタに接続するように構成されている。

本開示によれば、コネクタの振動を抑制することができる。

本実施形態のコネクタアセンブリを示す側断面図である。

以下、添付図面を参照して本開示の実施形態を説明する。なお本開示は以下の実施形態に限定されない点に留意されたい。

図１に、本実施形態のコネクタアセンブリＳを示す。コネクタアセンブリＳは、コネクタ１と、コネクタ１の周囲に嵌合されてコネクタ１を覆うコネクタカバー５０とを備える。符号ＣはコネクタアセンブリＳの中心軸を示し、コネクタ１とコネクタカバー５０はその中心軸Ｃに同軸に配置されている。以下特に断らない限り、軸方向、半径方向および周方向といった場合、中心軸Ｃを基準とした軸方向、半径方向および周方向を意味するものとする。また便宜上、前後左右上下の各方向を図示する通り定める。図中左側が軸方向先端側もしくは前側であり、図中右側が軸方向基端側もしくは後側である。

コネクタ１は、エンジン（内燃機関）に取り付けられる部品９０（仮想線で示す）のコネクタすなわち相手側コネクタ９１に電気的かつ同軸に、突き合わせ接続するように構成されている。本実施形態の場合、エンジンはディーゼルエンジンであり、部品９０は燃料噴射用インジェクタである。但しそれらの種類、形式、用途等は特に限定されない。コネクタ１は図示しないワイヤハーネスの一端に取り付けられる。ワイヤハーネスの他端には別のコネクタが取り付けられ、この別のコネクタは電子制御ユニットに接続される。コネクタ１は、内部に金属製端子等を埋設した概ね樹脂製の部品である。

コネクタ１は、基端部２と先端部３の間で軸方向に延びるコネクタ本体４と、コネクタ本体４の半径方向外側（上側）に配置され軸方向に延びるレバー５と、レバー５の中間部をコネクタ本体４に一体的に結合する弾性変形可能な結合部６であって、レバー５の回動中心をなす結合部６とを備える。またコネクタ１は、レバー５の先端部７に設けられ相手側コネクタ９１に係合する係合部８と、レバー５の基端部９に設けられレバー５を回動操作すべく半径方向外側（上側）に向けられた操作面１０とを備える。

図示しないが、コネクタ本体４の先端部３には、複数の金属製端子が埋設されている。これら金属製端子は、先端部３の先端面（前端面）１１で露出されている。コネクタ本体４の先端部３が相手側コネクタ９１に同軸接続されると、先端部３の内部の金属製端子が相手側コネクタ９１の内部の金属製端子に接触され、電気的に導通される。本実施形態ではコネクタ１が雄コネクタ、相手側コネクタ９１が雌コネクタであり、コネクタ本体４の先端部３が相手側コネクタ９１の中に挿入される。しかし、これは逆であってもよい。

図示しないが、コネクタ本体４の基端部２にはワイヤハーネスの複数の電線が基端側から挿入される。この電線はコネクタ本体４の内部で前記金属製端子に電気的に接続される。

コネクタ本体４の軸方向中間部には周方向に１周する第１環状板１２が一体に設けられている。第１環状板１２の周囲に、相手側コネクタ９１の後向きの先端部に形成された筒部９２が嵌合される。これにより相手側コネクタ９１の挿入がガイドされると共に、コネクタ本体４に対する相手側コネクタ９１の上下左右方向の位置が正確に位置決めされる。コネクタ本体４における第１環状板１２の直前位置には防水用ゴム２１が予め取り付けられ、この防水用ゴム２１が筒部９２とコネクタ本体４の間の隙間をシールする。

コネクタ本体４の軸方向中間部において、第１環状板１２に近接したその直後の位置には、同じくコネクタ本体４の周囲を周方向に１周する第２環状板１３が一体に設けられている。第２環状板１３は、第１環状板１２より大径に形成されると共に、相手側コネクタ９１の挿入時に筒部９２に当接してその最大挿入量を規制する。この第２環状板１３の一部により結合部６が形成される。

結合部６は、コネクタ本体４とレバー５の間で半径方向すなわち上下方向に延び、両者に一体的に接続される。結合部６は、前後方向に湾曲するよう弾性変形することで、レバー５を矢印ａで示すように回動させる。結合部６はこのときの回動中心もしくは支点をなす。

レバー５の先端部７は、結合部６の軸方向位置から先端側に向かって軸方向に平行に延びるシンプルな平板状とされている。係合部８は、先端部７に貫通形成された係合穴１４により形成される。この係合穴１４には、相手側コネクタ９１の係合部すなわち断面三角形の係合突起９３が挿入される。この挿入によりコネクタ１が相手側コネクタ９１にロックされる。なお、係合穴と係合突起の関係は逆でもよい。

レバー５の基端部９は、結合部６の軸方向位置から基端側に向かって軸方向に延び、より正確には軸方向に対しやや斜め上に向かって延びる。基端部９は先端部７より肉厚とされると共に、その内部には、軸方向に延び左右方向に貫通する中空穴１５を有する。レバー５の基端部９と、コネクタ本体４の基端部２との間には、半径方向の隙間すなわち基端側隙間１６が形成される。これにより、レバー５の基端部９を押し下げてレバー５を回動させることが可能となる。

操作面１０は、レバー５をアンロック方向Ｂに回動させるときに作業者からの押圧力が付加される部分である。操作面１０は、平坦な面とされる。

コネクタ１には、第２環状板１３から一体に前方に延びる左右の側板（右側のみ示す）１８と底板１９が設けられる。左右の側板１８はレバー５の先端部７から分離され、つながっておらず、レバー５の回動動作を阻害しないようになっている。一方、左右の側板１８と底板１９は一体に接続されている。

レバー５の先端部７よりも半径方向外側（上側）の位置に、左右の側板１８を掛け渡して一体に設けられたブリッジ２０が配置される。ブリッジ２０は、レバー５がアンロック方向Ｂに回動されたとき、レバー先端部７に当接してその最大回動量を規制する。これによりレバー５の最大回動量を規制し、レバー５の破損を防止できる。

符号２２は、底板１９に設けられ軸方向に延びる案内溝を示す。案内溝２２は、相手側コネクタ９１の挿入時に相手側コネクタ９１の位置決め突起９４をスライド可能に案内すると共に、相手側コネクタ９１を周方向に位置決めする。

コネクタカバー５０は、コネクタ１のほぼ全長を覆う。本実施形態のコネクタカバー５０は、操作面１０に当接される当接部５１を備える点が特徴である。

コネクタカバー５０は、概ね有底円筒状に形成されている。当接部５１は弾性材料（本実施形態ではゴム）により形成され、本実施形態では、当接部５１を含むコネクタカバー５０の全体が弾性材料により形成される。当接部５１は、操作面１０の後端部に押されて僅かに弾性的に凹み、操作面１０の後端部に面接触する。

コネクタ１の基端側隙間１６にはコネクタカバー５０の部分が存在しない。すなわち、レバー５の基端部９とコネクタ本体４の基端部２との間にはコネクタカバー５０のいかなる部分も挟まれていない。これにより、レバー５のアンロック方向Ｂへの回動時に基端部９を自由に下方に移動させることが可能となり、コネクタカバー５０によりレバー５の回動動作が阻害されることを防止できる。

また、レバー５の先端部７とコネクタカバー５０の間には半径方向の隙間すなわち先端側隙間５２が形成される。これにより、レバー５のアンロック方向Ｂへの回動時に先端部７を自由に上方に移動させることが可能となり、コネクタカバー５０によりレバー５の回動動作が阻害されることを防止できる。

コネクタカバー５０は、最も基端側に位置された基端面部５３と、基端面部５３の外周縁部から一体に先端側に延びる筒状部５４とを有する。当接部５１は、基端面部５３付近に位置する筒状部５４の上端内面によって形成される。先端側隙間５２は、筒状部５４の軸方向中間の上端部と、レバー５の先端部７との間に形成される。

基端面部５３には、コネクタ本体４の基端部２を挿通させるための挿通穴５５と、挿通穴５５の下側部分を切り欠いて形成された水抜き穴５６とが設けられる。コネクタ１にワイヤハーネスが既に装着されている状態であっても、コネクタカバー５０の挿通穴５５にコネクタ１を先端側から挿入することで、コネクタ１にコネクタカバー５０を装着することが可能である。

コネクタカバー５０の基端面部５３には、レバー５の基端面部２４に当接する別の当接部５４が形成される。

次に、本実施形態の作用効果を説明する。

相手側コネクタ９１への接続前、コネクタアセンブリＳは図示のような初期状態にある。このときコネクタ１には予めコネクタカバー５０が嵌合して取り付けられ、レバー５は図示のようなロック位置にある。

この状態で、コネクタアセンブリＳが前方に移動され、相手側コネクタ９１への接続が開始されると、コネクタ本体４の先端部３が相手側コネクタ９１に挿入される。またレバー５の先端部７が相手側コネクタ９１の係合突起９３に突き当たり、その先端部７が係合突起９３に持ち上げられて、レバー５がアンロック方向Ｂに回動される。

その後、レバー５の係合穴１４に係合突起９３が挿入されると、レバー５がロック方向Ａに回動され、元のロック位置に弾性復帰する。これによりコネクタ１が相手側コネクタ９１にロックされ、接続が完了する。

他方、コネクタ１を相手側コネクタ９１から取り外すときには、作業者がコネクタカバー５０の上からレバー５の操作面１０を押し下げる。するとレバー５がアンロック方向Ｂに回動され、係合穴１４と係合突起９３の係合が解除される。この状態を保ったまま、コネクタアセンブリＳを後方に引っ張ることにより、コネクタ１を相手側コネクタ９１から引き抜くことができる。このように、コネクタカバー５０を取り付けたままコネクタ１の着脱が行えるので便利である。

ところでエンジンの運転時、エンジンの振動は、部品９０および相手側コネクタ９１を通じてコネクタ１に伝達され、これによりコネクタ１が振動する。そしてこの振動によりレバー５が回動され、コネクタ１の振動が増加し、コネクタ１の端子が破損する虞がある。

すなわち、部品９０が上下に振動するとコネクタ１も上下に振動する。このとき、コネクタ１に揺さぶられてレバー５の基端部９がロック方向Ａ（上方）にしなると、相手側コネクタ９１とコネクタ１の間に多少のガタがあることにより、コネクタ本体４が相手側コネクタ９１に対しアンロック方向（下方）に傾く。これにより、コネクタ１の上下方向の振幅が増加する。

そこで本実施形態では、レバー５の操作面１０に当接される当接部５１をコネクタカバー５０に設けている。これによれば、当接部５１により、レバー５の基端部９がロック方向Ａにしなるのを抑制でき、コネクタ１の振動の増加を抑制することができる。また当接部５１によるダンパー機能が働いて、コネクタ１の振動を減衰することができる。

よって本実施形態のコネクタアセンブリＳによれば、コネクタ１の振動を効果的に抑制することができ、コネクタ１の端子の破損も未然に防止することができる。

また本実施形態では、当接部５１を弾性材料により形成したので、上記ダンパー機能をより多く発揮させ、振動減衰効果を高めることができる。

また本実施形態では、コネクタカバー５０の全体を弾性材料により形成したので、当接部５１のみを弾性材料により形成する場合に比べ、製造を容易化できる。もっとも状況が許せば、当接部５１のみを弾性材料により形成してもよい。

また本実施形態では、レバー５の基端面部２４に当接する別の当接部５４をコネクタカバー５０に設けたので、上記の制振機能とダンパー機能をより一層発揮させることができる。

また本実施形態では、コネクタ１の基端側隙間１６にコネクタカバー５０の部分が存在しないので、コネクタ１の着脱時にコネクタカバー５０に阻害されることなくレバー５を自由にアンロック方向Ｂに回動させることができ、着脱作業をスムーズに行える。

また本実施形態では、レバー５の先端部７とコネクタカバー５０の間に先端側隙間５２を形成したので、前記同様、コネクタ１の着脱時にコネクタカバー５０に阻害されることなくレバー５を自由にアンロック方向Ｂに回動させることができ、着脱作業をスムーズに行える。

以上、本開示の実施形態を詳細に述べたが、本開示の実施形態および変形例は他にも様々考えられる。

例えば、コネクタカバー５０の当接部５１は、操作面１０に線接触するような線状突起、または点接触するような点状突起により形成されてもよい。また当接部５１は、弾性材料に限らず、任意の材料で形成可能である。

コネクタ１が接続される相手側コネクタの種類は任意であり、エンジンの部品に設けられたものでなくてもよい。

本開示の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本開示の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本開示に含まれる。従って本開示は、限定的に解釈されるべきではなく、本開示の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。

Ｓ コネクタアセンブリ
１ コネクタ
２ 基端部
３ 先端部
４ コネクタ本体
５ レバー
６ 結合部
７ 先端部
８ 係合部
９ 基端部
１０ 操作面
１６ 基端側隙間
５０ コネクタカバー
５１ 当接部
５２ 先端側隙間
９０ 部品
９１ 相手側コネクタ

Claims (5)

1. コネクタと、前記コネクタの周囲に嵌合されて前記コネクタを覆うコネクタカバーとを備えたコネクタアセンブリであって、
   前記コネクタは、
   基端部と先端部の間で軸方向に延びるコネクタ本体と、
   前記コネクタ本体の半径方向外側に配置され軸方向に延びるレバーと、
   前記レバーの中間部を前記コネクタ本体に一体的に結合する弾性変形可能な結合部であって、前記レバーの回動中心をなす結合部と、
   前記レバーの先端部に設けられ相手側コネクタに係合する係合部と、
   前記レバーの基端部に設けられ前記レバーを回動操作すべく半径方向外側に向けられた操作面と、
   を備え、
   前記コネクタカバーは、前記操作面に当接される当接部を備え、
   前記操作面は、平坦な面とされ、
   前記当接部は、弾性材料により形成され、前記操作面に押されて弾性的に凹み、前記操作面に面接触する
   ことを特徴とするコネクタアセンブリ。
2. 前記コネクタカバーの全体は弾性材料により形成される
   請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
3. 前記レバーの基端部と前記コネクタ本体の間に半径方向の隙間が形成され、前記隙間に前記コネクタカバーの部分が存在しない
   請求項１または２に記載のコネクタアセンブリ。
4. 前記レバーの先端部と前記コネクタカバーの間に半径方向の隙間が形成される
   請求項１～３のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ。
5. 前記コネクタは、エンジンに取り付けられる部品の相手側コネクタに接続するように構成されている
   請求項１～４のいずれか一項に記載のコネクタアセンブリ。

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